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第 六 章 雲雨蘭舟

    醒來時,渾身仍感脱力,雙手被牛筋索捆得結結實實。濕衣遠傳來陣陣涼氣,他神智倏清。

    牀前,坐着一位白衣麗人。看年歲,約在雙十大好年華,梳得是代表高貴少婦的盤龍髻,珠翠滿頭。粉臉桃腮,不施脂粉天然國色,有一雙水汪汪黑白分明的鳳目,瓊鼻櫻唇眉目如畫。羅衣勝雪,白統勁裝將她那發育豐滿的胴體,襯得曲線玲瓏,像一團烈火般令人心動神搖。背系長劍,紅色的劍穗有一顆大紅寶石閃閃生光。白綢劍帶在胸前繫了一個蝴蝶結,襯得飽滿的酥胸更為動人,更為出色。

    白衣少女正用水汪汪會説話的媚目注視着他,明媚地微笑,笑得極為誘人。

    他勉強挺起上身,訝然問道:“是你用迷香汗巾暗算在下麼?”

    白衣女郎“噗嗤”一笑,説:“我看你戲弄那羣莽夫,身手確是了得。論真才實學,我認為你比我高明些,所以不得已用迷香下手。”

    “你是他們的人?”

    “可以説是,也可以説不是。你是那位姓柏的人麼?”

    “不錯,姑娘貴姓?芳名能否見告?”

    “嘻嘻!你聽説過雲裳姥女麼?”

    “咦!你……你是雲裳姥女公良芳信夜姑娘?”

    “你看我像不像?”

    “怪!你怎麼做起女賊來了?姑娘出道不足三年,俠名四播,是大名鼎鼎的巾幅女英雄嘛!”

    “嘻嘻!你的嘴很甜呢!為何不説我的壞處?”

    “你要説麼?”

    “説説看。”雲裳姥女含笑道。

    “你為人任性,而且……而且大膽輕佻,因此毀多於譽。”

    “是不是代表了你的看法?”

    “這倒未必。在下出道為期甚暫,所知有限,豈敢妄論別人的是非?世間有些事,連目擊也靠不住,何況耳聞?出外闖蕩的人,以耳代目最為危險,因此在下不敢妄論。目下這件事,便是姑娘的為人試金石。n“此話怎講?”

    “姑娘將在下用迷香暗算擒來,如不是誤信奸徒的話,便是不明大義而任性。當你知道錯誤後,而仍然不知改過,便不是任性兩字可以解釋的了。”

    “你真會説話。”

    “姑娘誇獎了。”

    “我不管你與禹家的事,只問你十萬金珠從何而來。”

    “十萬金珠是假,在下所帶的約值萬餘。你想要?”

    “那些人皆為了十萬金珠而來。”

    “你呢?”

    “你如果是搶來偷來的,我當然卻之不恭。”

    “那是在下從家中帶出來做盤纏的。”

    “那你是個富可敵國的紈絝子弟了。”

    “就算是吧。”

    “那……這些金珠我要。”雲裳奼女臉不改色地説。

    “你要來有何用處?”

    “這你就別管了。”

    “你是個女賊麼?”

    “就算是吧。”雲裳奼女學他的口吻説,表情與口音維妙維肖。

    他笑笑,説:“那……我不能給你,以免有沾你的清譽。”

    “你已知道我這人是不在乎清譽虛名的。”

    “君子愛人以德,你不在乎我在乎。”

    “你給不給?”雲裳奼女微温地問。

    他冷冷一笑,一字一吐地説:“不給,在下已説得十分清楚了。”:雲裳奼女粉臉一沉,哼了一聲道:“你一個外地人,管了太:極門的家務事,而太極門是東南三省的地頭龍,目下你已是太極;門逐鹿的對象。再加上謠傳你攜有十萬金珠,黑道朋友與綠林巨擘誰不眼紅?金珠我要,等於是替你消災,你如不領情,本姑娘:只好硬要。”

    “你如何要法?”

    “你已是俎上之肉,不怕你不給。”

    “我當然不給。”

    “本姑娘只有一個辦法便是上船自取。”

    “你知道在下肯是不肯?”

    “由你不得……”

    “在下不會讓你如意……

    “你?哼!你連自己都保不住。”

    “你不要把柏某小看了……”

    “本姑娘不和你磨牙,這裏是村旁的一座農舍,主人不在家,你可以呆上兩天,等主人返家時便可放你自由。那時,本姑娘已帶了金珠遠走高飛,用那些金珠濟貧,替你花掉造孽錢積些陰德。”

    “呵呵2你自命為劫富濟貧的俠女麼?”

    “不許笑!我走了之後,你就笑不出來了,兩天無水無食還能笑?萬一主人兩天不返家,你更笑不出來了。”

    “哈哈哈……”

    雲裳奼女向外走,笑道:“你笑吧,最後笑的人才是勝利者。”

    説完吹熄了燈,帶上門揚長而去。

    門外有一名青衣侍女把風,她向侍女低聲道:“小青,過江,咱們必須先找一條船。”

    “小姐請在江邊等,小婢去找船。”侍女欠身答。

    “好,快些,要趕在水賊們之前過去。”

    小青的身影消失,雲裳奼女不久便到了江邊。不久,下游撐來一艘小舟,小青在前艙面撐篙後艄另有一名撐夫。

    船靠岸,江岸出現一身白裳的雲裳奼女。

    “小姐,不但弄到了船,還抓來一個撐夫。”小青欣然地低P4。

    雲裳奼女一躍上船,頗表嘉許地説:“小青,你很能幹。那船伕靠得住麼?”

    “當然靠得住,是村裏的漁夫,絲毫末加反抗便答應幫忙。”

    “那就好。過去。”

    小青向後艄低叫道:“撐過江去。江流湍急,小心了。”

    船斜放而下,不久便過了江對岸,徐徐向禹嫂的船靠去了。

    禹嫂的船靜靜地泊在江灣旁,燈火全無,一無動靜。

    雙方相距尚有三二十丈,雲裳奼女的船開始打旋,突然猛烈地搖晃,險象橫生,兩舷在搖晃中有水灌入。

    “哎呀!不好,此地有暗流。”船舶的船伕驚叫,船篙狂亂地左右亂點。

    前艙面的小青也管不住篙,突然驚叫一聲,“撲通”兩聲水響,失足掉下滾滾江流,浮出水面向岸旁遊,一面叫:“小姐,快下來,上岸,船靠不住。”

    雲裳奼女尚來不及回答,船突然左側,“嘩啦啦”一陣水響,左舷入水。

    “哎呀!”她驚叫,人向右擺。

    妙極了,船猛地離水右側,掀力奇猛。”

    “撲通!”她終於被拋落水中。

    水中流速正常,哪有什麼鬼暗流?她向江岸游去,扭頭一;看,船不是好好地麼?正平穩地向下漂,後艄的船伕不見了,大概已跌下了水去。

    “有鬼!”她心中在墒咕。

    説有鬼就有鬼,只覺雙腳一緊,雙膝被物扣住,膝彎的大筋恰被擒實,想用力蹬脱也力不從心,叫不出聲,人向下猛沉。

    她水性不弱,但今晚英雄無用武之地,遇上了鬼,鬼是不能抗拒的。但她心中明白,鬼怎會扣住自己大筋要害?

    她掙扎、抗拒,但一切徒勞,屈身想用手解脱雙膝的束縛,但下沉的沉勢極猛,毫無用處。

    終於,據不住呼吸了,嗆入第一口水,她便無法拒絕第二口水啦!

    終於,她昏過去了。

    是否喝飽了水,她自己也無法知道。

    不知過了多久,她悠然醒來,燈光耀目。

    “咦!這不是船艙麼?”她脱口叫,挺身坐起。

    看格局當然是船,又窄又矮,兩端有艙門,兩側有艙窗。令她悚然的事發生了,她身上的衣裙不再是白,而是黑衣黑紮腳褲,完全是個村婦打扮。

    劍不見了,百寶囊也失了蹤。

    她記起自己是落水的人,是被水鬼拉下江底的人。摸摸頭,不錯,三丫髻已散,一頭美髮披散在肩背上,仍有一股水氣。

    艙中不見有人,只有她所蓋的一條薄被。

    “誰救了我?”她脱口叫。

    艙門叩三下,“進來!”她叫。:艙門拉開,她大吃一驚。

    高大英俊的柏青山,在艙板上向她在微笑。

    “咳!你……”她駭然叫。:“你用迷香暗算我,還要我受兩天飢渴,對不對?”

    “你……”

    “還要搶我的十萬金珠。”

    “你……你是怎樣……”

    “所以,我要懲戒你,你總不能做了壞事而不受罰。”

    她奔向艙宙,想跳窗逃走。

    柏青山搖搖手,笑道:“外面是水,你的水性差勁透了。如果我是你,便不會出乖露醜。”

    她的手從宙門收回,臉紅耳赤地問:“你……你換了我的衣……衣裙……”

    “白,是純潔。而你是賊,不配穿白衣。”

    “你……你……”

    “不必害羞,那是禹大嫂替你換的。”

    “你……你是怎樣脱身的?”

    “那還不容易?牛筋索如能將我捆住,我還敢與三省的黑白道羣豪作對?你那位侍女小青在村岸碼頭偷船,把我當村夫一起偷來了,你看可笑不可笑?當然我是故意讓她偷來的。”

    “你打算怎樣?”

    “你準備如何受罰?”

    “我……”

    “你認為私了好呢,抑或是官了?”

    “官瞭如何?私了又如何?”

    “官了,把你捆上,到嚴州之後,解交官府法辦,砍你的美麗的小腦袋。私了,你給我乖乖聽話,趕走山君水鬼那些貪心賊,並傳語江湖羣豪,少打禹嫂的主意,避得遠遠些。”

    “沒有第三條路好走嗎?”

    “第三條路?有。呵呵!路途寂寞,正要找一個女人伺候我呢。在江湖上,你以輕挑大膽著名,呵呵!我倒要看你是否真的大膽……”

    他怪笑着説,舉步入艙。

    雲裳奼女向窗閂伸手,羞怒地叫:“閉嘴!該死的你……你柏青山一聲怪笑,急步槍近伸手便抓。

    自命不凡,存心遊戲風塵的女人,口説大膽,但真到了困境時,膽便大不起來啦!雲裳奼女成了籠中鳥,她怎能大膽?眼看要受辱,她本能地反抗,伸手急撥,同時欺近一掌向柏青山有脅肋劈去。

    糟了,兩隻手都被柏青山捉住,扣住了脈門。

    她自衞出乎本能,抬膝疾攻下檔。

    枉勞心力,膝拾不起來。柏青山將她向下一壓,她連腰都無法挺直。接着向上疾提,面對面胸貼胸,抱得她幾乎透不過氣來。

    “這叫做暖玉温香抱滿懷,你認命罷。”柏青山笑道。

    她雙腳離地,柏青山一隻左手,連腰帶雙手全部抱了個結結實實,她除了用口咬之外,可説毫無反抗之力。

    “放開我!我……”她羞急地尖叫,不住扭動掙扎。

    柏青山伸右手擰了她的粉頰一把,怪笑道:“你是自作自受。

    今晚是舟中銀燭高燒,四下無人,你是羅襟兒解,羅帶兒松,管教你霧失樓台,月迷津渡……”

    他的手,抓住了她的領襟,作勢下拉。

    雲裳姥女終於崩潰了,珠淚雙流,顫聲叫:“不……不要羞辱我,不……不要……”

    他將她兇狠地一丟,“嘭”一聲擲倒在艙底下,沉下臉説:“你明白一個大閨女,遊戲風塵放浪形骸的滋味了吧?你已出道三載,聲譽不見佳。論真才實學,你並不能自保,至今仍能一帆風順得意江湖,那是你走運。人不會永遠得意永遠走運的,總有一天你會後悔一輩子。今天晚上你仍算是走運,碰上我這個不好女色的人。你,麗質天生,明豔動人,本身就極具誘惑,極具危險。食色性也,飲食男女人之大欲存焉,你利用天生麗質誘人犯罪,用迷香助虐更不可原恕。我原諒你,希望你永遠得意,永遠走運。你走吧!船頭放有你的衣物,你的侍女小青也被綁在衣物旁,今後好自為之。”

    她緩緩站起,緩緩整衣,以難以言宣的目光向他注視,欲言之止。終於,她拉開艙門,默默地出艙而去。

    次日一早,船發嚴州。

    他對江湖動靜一知半解,對雲裳奼女所知有限,事情過去了,他也就將這個事淡忘啦!

    此後沿途平安無事,晝夜不見有人前來打擾。

    過了嚴州,江流逐漸平緩,江面也漸寬。

    秋間水枯,往來的船隻不多。

    這天傍晚時分,到了金華府的蘭谿,當時是一座小得可憐的城鎮,城周不足兩裏半,四座城門只有兩條稍像樣的大街,背山面水,市面因地當衡江懋江的會合處而頗為繁榮,兩江的山貨木材,皆以此地為集中地。

    城外江邊也有半條街,南北縱長三里餘,比縣城要長得多。

    其實不算是街,而是零星所建的場房,真正的店屋在南北城根以外的地方。城牆臨水,除了碼頭有宮營的平塌房外,禁止建屋,以免有戰爭時影響縣城的防務。

    城根連貫塌房的是大石鋪設的衝道,共有十餘座碼頭,碼頭的石級全是丈長的石板所建造,美觀而堅牢,這是本城的心臟地帶,西門附近全是商號所在的黃金市場。

    沿碼頭一帶江岸,泊了一二百艘大小客貨船。

    衡懋兩江相會於蘭陰山,河口有一座半月形沙洲。共建了兩座浮橋,叫悦濟浮橋,分別架在兩江之上,是往來要律。

    舟船往來,須抽起橋板。

    由於沿途平安無事,毫無警兆,禹大嫂一家心中大定,認為不再有人追來了。但柏青山反而心中不定,太平靜了,像是暴風雨前的沉悶,反而令他深懷戒心。

    船泊北面的趙家碼頭,他們是最下游的一艘船。

    搭好跳板,綠珠姑娘換穿了一身村姑衫褲,向站在艙面打量四周形勢的柏青山盈盈施禮,説道:“柏恩公,家母要我到城裏走走,好麼?”

    “你要獨自進城?有事麼?”他問。

    “城中清和坊濟安堂藥房的東主諸葛照,是先父的好友,也可以説是先父的師弟,他與家先父曾先後向寧波府名醫杜進賢執弟子禮。家母要我前往…”

    “這人與令尊交情如何?”

    “相交甚深,交情深厚。”

    “哦!”

    “蘭谿開設藥房的,全是諸葛一姓的人。諸葛一姓在本地是大族,縣西的水亭縣與諸葛鄉,皆是他們的族地,為人殷實足以信任。”

    “如無要事,可以不必去了,你一個外鄉小姑娘人地生疏,是不宜找人的。這樣好了,我請人替你傳個信,請諸葛東主前來一會,可好?”

    他認為最好少露面為妙,末到地頭,沿途兇險,與人接觸,少不了泄露行藏,多一事不如少一事。

    姑娘返艙向乃母請示,禹大嫂也就同意了。由柏青山用二兩銀子請一名船夥計捎口信至濟安堂藥房,請諸葛東主前來一會。

    下游先後到了三艘小客船,陸續在下首泊靠碼頭。

    到衡州尚有兩日水程,船伕們必須在此地採購食物,因此明早開船要晚些,採購須明早個理了,城門即將關閉,目下已來不及採辦了。

    晚膳畢,天色已晚,船夥計回來了,帶了濟安堂藥房夥計的口信,説東主諸葛照已經外出,約三天後方可返店,口信已記下留交云云。

    柏青山反而放了心,沒有人前來打擾,最好不過了。

    他卻不知,諸葛東主不是不在家,而是藥房中出了紕漏,幾名店夥是三天前已換上了人,對外表示東主不在,其實已被軟禁在屋中失去了自由。

    坐在艙面進食的船伕大感詫異,下首第一艘船,怎麼竟解纜駛走了?天色已黑,駛往何處去呢?

    接着,一艘客船從對岸的溪西鎮疾駛而來,熟練地插入留下的空隙,補上了原來的船位,真巧。

    一夜之間,水陸兩地羣雄畢集,各自為計,安置了各式各樣的陷阱,看誰獲得離大嫂一家的擒捕重賞,最重要的是當然柏青山所攜帶的十萬金珠。人為財死,鳥為食亡,半點不假。

    二更末三更初,中洲近北面的草坪中,氣氛有異,鬼影幢幢。這座洲秋冬水線面積擴大,雜草叢生,夜間只有漁舟偶爾泊靠外洲中罕見人跡。

    北面席地坐了二十餘名老少,不言不動如同死人。附近有五六個黑影不住徘徊,像是把風的人。

    溪西的浮橋頭出現了五個人影,魚貫而行,神氣地踏入洲中,向北直奔草坪。相距十餘丈,其中一人發出兩聲咆哨,繼續前行,每個人都穿了百納黑袍,掂着一根汀狗棍,背了叫化裝。

    五人在南首五六丈外一字排開,為首的人抱拳一禮,朗聲説:“紹興焦廷,應約而來,哪一位是青面獸安東海?”

    二十餘名席地而坐的黑影,起了一陣騷動,互相竊竊私議,似乎對這位自稱紹興焦廷的人頗感意外。皆因這位姓焦的語音,極為刺耳,土音極濃,速度快。有些人根本聽不懂,嘰嘰咕咕十分別扭。

    再就是五個人在星光下,依然看得清晰,雖全都是乞丐打扮,但男女難辨,只可從發髦中分辨男女而已。

    二十餘名黑衣老少分為三撥,右邊為首的黑衣人一怔,哼了一聲站起死盯着中間為首的人,用老公鴨似的嗓音不悦地問:“安兄,你怎麼把賊丐也約來了?”

    安兄是個年約半百,留了山羊鬚的人,正是浙江著名巨盜青面獸安東海。這位綠林大豪為人機警、兇殘、貪婪、暴戾,兇名昭著,威震全浙,因為他經常帶人遠出數百里外作案,飄忽不定劫掠時殺人如屠狗,宮府無奈他何,狡豬貪殘人見人怕。

    青面獸淡淡一笑,説:“鄭兄、焦兄他們是從嚴州府跟下來的人,咱們不能不請,對不對?”

    賊丐焦廷重重地哼了一聲。仍然用他那難以聽懂的口音問:“禿蚊鄭聞達,你不眼氣是不是呢?”

    禿蚊哼了一聲,不屑地説:“鄭某沒有服氣或不服氣,就是不耐煩。”

    “你是什麼意思?”

    “鄭某不與丐户的人打交道。”禿放大聲説。

    丐户,也稱怯憐户,俗稱墮民。這種人據説是宋朝罪俘的遺裔。元人入主,把他們編為怯憐户。大明定鼎之後,他們並末受到公平的待遇,編為丐户,生生世世不得翻身,列為賤民。他們居住的地方,俗稱惰平巷。即使是小姓人家(即奴婢已贖身除去奴藉的人),也不屑居住在惰平巷。這些人不與丐户以外的百姓通婚,不許考試,當然不許做官。

    名列丐户,但並不一定做化子、但只許執賤役,連做生意也不許可,種田更不用説,大明皇朝除了做官的貴族,種田的農民是上等人。

    賊丐焦廷勃然大怒,厲聲道:“大爺殺起人來,可不管被殺的是啥玩意。你出來,狗東西!焦太爺今晚上要教訓教訓你。”

    禿蚊鄭聞遠哼了一聲,陰森森地説:“你既然找死,太爺成全你就是,你這賤狗!太爺要剁碎你這王八!”

    賊丐左首跳出一個矮身材的人,像女人的嗓音叫:“焦廷,退回去,老孃來拆了這狗羣的禿頭狗。”

    禿蚊右首掠出一個高大的黑影,迎上狂笑道:“原來是母大蟲焦老孃。哈哈!我黑鷹公孫明骨頭髮癢,倒想請你替我磨磨癢呢,你就來吧。”

    丐户男的稱隋平,女的年長稱老嫗,小姑娘稱鰻線,這都是輕視諧諺的稱呼,丐户們日久成自然,不以為逆。

    雙方正待衝上,摹地南端人影急掠而來,八條人影掠走如飛,領先的人在五六丈外便揚聲喊叫道:“喂!怎麼回事?我水鬼錢江趕上了麼?”

    八人在西南角佔了一角,一字排開,四男四女,全穿的勁裝帶了兵刃。

    青面獸左首的另一撥人中,為首的人一蹦而起,大叫道:“見鬼!青面獸,你不是故意侮辱咱們麼?”

    青面獸徐徐站起,冷然道:“魚鷹洪江,你閣下説話不是太隨便了麼?”

    “笑話,洪某説話鄭重得很。”

    “那你意何所指?”

    魚鷹哼了一聲,大聲説:“你把九姓漁户也弄來了,是不是把咱們也看成賤民?”

    九姓漁户,他們的地位比丐户更為悽慘,不但名列賤民,而且根本就不許他們住在陸地上。當年元末天下羣雄並起,逐鹿中原,朱元章削平羣雄,建立大明皇朝,登上了皇帝的寶座。當削平羣雄時,死傷最慘的戰役是都陽水戰,與以武昌為基地的陳友諒大軍會戰都陽,朱元章本人也幾乎丟掉老命。因此,登基後,將陳友諒的一羣死黨全部遣往偏遠地區,貶在船上不許在岸上居住,列為賤民,永世不得翻身。

    那些話説不上去的人,漸漸走上了邪路,這就是以後所稱的“英白船”婦女淪為娟妓。

    朱皇帝是貧民出身,得了江山,製造出一批賤民,報復之慘,委實令人膽寒。九漁户只能自通婚姻編户列管,平民百姓皆不敢與他們往來。

    水鬼錢江赫然震怒,正待縱起,左面一個高大的入影突然一躍三丈,六十斤的大三股託天叉風雷俱發,猛撲魚鷹洪江。

    魚鷹抓起帶了鈎的鐵篙,火雜地迎上。

    “當”一聲大震,託天叉震開點來的鐵篙,揉身搶入,一叉刺出,併發出一聲乍雷似的怒吼着。

    “當!”鐵篙撥開叉,一篙反掃立還顏色,功力悉敵,同是重兵刃,同樣勁道千斤,誰也不肯認輸。

    第三批人影掠到,領先的人拔出霸王鞭,突然射入揮鞭撲上。

    “當!錚錚!”暴響乍起,火星飛濺,是風似狂飄。

    人影乍分,魚鷹被震得飛退八尺,使叉的人也側飄近丈。

    搶入解圍的人捧鞭屹立,神定氣閒地喝問:“怎麼回事?是不是火併?”

    “霸王徐祥!”有人訝然叫。

    青面獸對那些反臉動手的人不加理會,也不打算阻止他們拼命。伸伸懶腰打了個呵欠,站起身説道:“徐見來得正好,山海夜叉陳道明與魚鷹洪江一言不合,打起來了。”

    徐兄收了鞭,道:“人還沒到齊吧?自己鬼打鬼殊不值得。

    安兄,來了些什麼人?”

    青面獸替徐兄引見了,徐兄卻冷哼一聲,説:“安兄,今晚上來的全是些男盜女娟賤民,委實令人失望。”

    水鬼錢江舉步入場,厲聲道:“你又是什麼玩意?令尊九頭獅徐永昌,也不是什麼好東西。而閣下霸王徐祥,也不過是一位收保護費的吸血蟲而已。”

    霸王徐樣仰天狂笑,笑完道:“好説好説,在下總算不是賤民。”

    水鬼錢江怒火如焚,大吼一聲,分水刺走中宮探入,急步槍進。

    霸王徐祥一鞭斜回,“錚!”一聲崩開分水刺,立還顏色,一鞭斜掃而出,斜身欺進切入,鞭動風雷發,力道幹鈎。

    水鬼錢江知道利害,斜飄八尺,左閃重新探進。

    青面獸安東海不再懶洋洋了,哼了一聲沉喝似乍雷道:“住手!你們怎麼啦?”

    “掙!”兩人又拆了一招。

    青面獸舉步走近。怒喝道:“你們要在下插手相阻麼?收招!”

    兩人這才兩面一分,怒目相對勉強停手。

    這時,南面接二連三來了四批人,紛紛趕到各佔一角,有人問道:“怎麼回事?是分紅不均而衝突麼?”

    “胡説八道。”另一人大叫。

    看情勢,聽話意,便知這些人都不是什麼好貨色,彼此既非朋友,也不是敵人,而是一羣由青面獸出面邀請聚會的烏合之眾。

    青面獸大踏而出,到了場中心,冷然掃視中間仍想擠命的人一眼,再冷然轉身四顧,久久方朗聲説:“我青面獸安東海立足金華二十年,承蒙各方朋友看得起兄弟,不管是途經本府或者是至敝地生根的朋友,總算瞧得起兄弟,事先打招呼親近親近,兄弟深感榮幸。這次杭州來了一家姓禹的寡婦,與一位攜有十萬金珠的姓柏年輕人。這一來,蘭谿便成了龍騰虎躍之地,風雨滿城。”

    他語聲一頓,再次冷然掃視了四周的羣雄一眼,乾咳了兩聲,又道:“按江湖道義,咱們這些人如果守江湖戒律,不該向孤兒寡婦下手。”

    左前方一名黑衣人大叫道:“我反對。”

    “閣下反對什麼?”青面獸問。

    “姓禹的是太極門的門人,男女都是練家子,不能算是孤兒寡婦。”

    “閣下之意……”

    “太極門已提高賞格,以五百兩銀子緝拿她們一家三日,這與咱們的買賣無關,咱們只要那五百兩賞銀。再説,即使咱們不下手,那些自命是白過英雄的狗東西,同樣會做這筆生意的,咱們當仁不讓。”

    “哦!那麼,閣下是有志一同羅?”

    “安兄斟酌着辦好了。”

    青面獸又幹咳了兩聲,説:“那就好,聽兄弟説個一明二白。”

    “老安,你就長話短説啦!”有人大叫。

    青面獸乾咳了兩聲,道:“好,兄弟長話短説。那姓柏的機警絕倫,武藝高強,他一個人敢帶十萬金珠,豈是善男信女?遺憾的是,兄弟一直就無法查出他的底細來,水鬼錢兄與山海夜叉陳兄,賊丐焦兄,皆曾經在七里俄下游試過一次,無功而罷。因此……”

    “安兄,你快點説好不好?”有人不耐地叫。

    青面獸掃了對方一眼,乾咳了兩聲道:“咱們今晚主要的是,商量如何下手。”

    “安兄你就把要商量的枝節説出來聽聽。”

    “好,其一、是分紅。兄弟把諸位請來,完全是出於善意,以免彼此誤會,有傷和氣。”

    “如何分法?”有人問。

    “按規矩,到手的人須四六拆帳。如果兄弟先到手協助兄弟的人可分兩成。”

    有人發出噓聲,有人輕蔑地吆喝。

    青面獸大概已試探出羣豪的反應,立即轉變態度説:“兄弟知道按規矩行事,必定行不通,困難重重,因此將諸位請來,彼此開誠佈公地談談合作的條件。愚意認為,咱們攜手合作共同對付他們,得手之後,按出力人數與出力多寡來均分這批財物與賞格,以免爭先恐後自相火併……”

    “老安,你是説今晚予會的人聯手合作麼?”有人問。

    “不錯,這是避免火併的唯一的途徑。”

    “這是説,要舉你老安做主事首腦羅?”

    “兄弟……”

    “你有何德能?”東面有人叫問。

    “兄弟可請諸位公舉一位主事人,不一定由兄弟充任。”

    “這還差不多。”

    青面獸舉目四顧,乾咳了兩聲問道:“諸位有反對的人麼?

    誰反對,咱們要問問他有何高見的。”

    西首跳出一名五短身材的人,哈哈狂笑,以怪異尖鋭的嗓音叫道:“老安,你這傢伙簡直昏了頭,把咱們請來,説了一大堆廢話,誤人誤事,簡直豈有此理。”

    “你在説什麼?”

    “我説你説了一大堆不切實際的廢話。”

    “你是誰?”青面獸厲聲問。

    “別問我是誰,只問你的話是不是不切實際。”

    “你的意思是……”

    “你看,聞風而來的人,愈來愈多,大家均分,每個人能分得多少?誰到底出了多少力,究竟以何者為準?更糟的是……”

    “咱們除了今晚予會的入,後到與不曾予會的人,一概不許插手這筆買賣。”

    “廢話!你豈能一手遮天?你最大的錯誤,便是公舉主事人這件事。”

    “怎説是錯誤?”

    “你老兄把那些賤民都請來了,墮民與九姓漁户也算上一份,集合一大堆男盜女娟在此地鬼打架,八輩子也談不攏來……”

    東北角有一批人往後撤,大叫道:“散也!散也!散他孃的會,在這裏坐着,有失咱們的身分,散!”

    兩首也有人退,也有人大叫:“鬼才願意均分,誰手快便是誰的,走阿!這小子沒安好心,把咱們找來商量,天知道他安的是什麼鬼心眼?”

    人羣騷動,紛紛作鳥獸散。

    青面獸大怒,眼看一場盛會將可順利解決,平空鑽出一個不通名的人,一口揭開利害攸關的瘡疤,致令盛會功敗垂成,豈不惱火?大吼一聲,向對方撲去。

    五短身材的人一聲怪笑,撒腿便跑,怪叫道:“姓安的,你惱羞成怒,可知你必定另有陰謀我白日鼠可不上你的當。”

    叫聲中,鑽入人叢,溜之大吉。

    青面獸勃然大怒,向同伴沉聲道:“白日鼠是處州一霸的狗頭軍師,為何前來拆咱們的台?罷了!咱們找他們算帳去,這不是欺人太甚麼?”

    “是啊!咱們忍不下這口惡氣,找他去。”有人大叫。

    一唱百和,羣情洶洶地走了。

    青面獸的中洲大會不歡而散,羣豪各行其是,力量分散,無形中替柏青山減輕了不少壓力。

    一早,兩名船伕登岸採購食物,登上碼頭,沿城根大道向西門走。經過幾座塌房,屋角轉出兩名黑衣大漢,左右跟上,突然分別挾持住兩人,短刀抵住了脅肋,架住低喝道:“朋友,借一步説話,不許聲張,除非你不要命。”

    兩名船夥計怎敢反抗?被挾持着進入了一座塌房。

    這座塌房堆積着不少貨物,兩大漢一進門,裏面立即搶出兩名大漢,舉手一招,將人引至屋角的貨物堆旁。將船夥計一把推倒。

    一名三角眼大漢乾笑一聲,向兩名船夥計道:“老兄們,咱們不會吃掉你,不用怕。”

    “你們……”一名船夥計戰慄着問,語不成聲。

    “咱們要借你們傳口信。”

    “這……”

    “貴船是不是有一位姓柏的客人?”

    “是的……”

    “你們派一個人回去,告訴姓柏的來這裏救你們。”

    “這……”

    “你説被人所搶,購物的錢全被搶走了。”

    “這……這與客人無關……”

    “姓柏的是血性中人,你們求他,他會來的……

    “小的……”

    “你們如果不答應……”

    “小的答應。”

    “如果露了一絲口風,休怪咱們心狠手辣,蘭江的水上好漢,保證你們這條船一個人也活不了。”

    “小……小的知……知道。”

    “好,那就由你跑一趟。記住:姓柏的不來,你們死定了,來了當然有好處。”

    “小的盡力而……而為……”

    “走吧。”

    “小的這就走。”

    船伕奔出塌房,撤腿狂奔,臉色蒼白地奔上船,狂叫道:“有……有強盜,搶……搶了我們的錢,老……老四被……被帶走了,強盜在……在……在徐家碼頭……有十四個強盜……”

    強盜有十四名之多,船主怎敢去追討被擄的人和錢?叫苦不迭。

    柏青山恰好洗漱畢,站在船頭上活動着手腳,立即不假思索地扶住魂不附體的船伕詢問道:“沉住氣,人走了多久了?”

    “強盜躲……躲在塌……塌房……”

    “哪一座塌房:帶我去。”

    “這……小的不……不敢。….”

    “在何處?”

    “第……第四座碼頭便……便是徐家碼頭,第……第二座塌房貨倉……”

    柏青山掠上碼頭,向南面裏餘的徐家碼頭急奔。

    他離開不久,鄰船躍出了十餘船伕打扮的人,不費吹灰之力,便佔住了全船。

    船開始拍上跳板,開始解纜。

    四名高手把守住中艙的艙門,並不急於進艙。

    艙內的禹大嫂母女三入,還不知船已被劫持,等到發現船在移動,起初尚不介意,船到江心綠珠姑娘感到不對,船開了,船伕為何不打招呼一聲?,她拉開艙門,摹地一把分水刺抵在她的心坎上,喝聲震耳:“退回去,妄圖反抗,你三人都得死。”

    人影乍閃。另三名大漢已搶入艙中。

    禹大嫂大駭,一把將六歲的中江扔上背部,急急伸手抓褥下藏着的劍。

    晚了一步,三大漢已迫近,三把鋼刺指出,迫使了她,一名大漢沉聲道:“你死了不要緊,兒女也一同糟殃,豈不可惜?”

    “你……你們……”

    “咱們請你回杭州。”

    “這……”。

    “你怨命吧,幻劍池商以五百兩銀子的賞格抓你們返杭。”

    “你們是……”

    “不必管我們是些什麼人。”

    “與老身同船的柏爺……”

    “他已到枉死城報到了,別指望他啦!姓柏的有一大包金珠,放在何處?”

    “老身不……不知道……”

    “放明白些,老虔婆,你不想熬刑吧?”

    “柏爺任在前艙,老身怎知他的金珠放在何處?”

    柏青山不知中計,飛步趕到徐家碼頭,相距百十步,便看第二座塌房門內人影一閃,接着“澎”一聲響,大門閉上了。

    他飛步趕到,伸手推門。這種公營貨倉平時有人把守,倉門寬大結實,從裏面上閂,很難撞開。

    天色尚早,附近還不見有守倉的人。

    他不想撞破大門,繞出房側,找到一面通風窗,用勁扳掉窗欄,先向內探視。

    裏面貨品堆積如山,高高低低不見有人,他湧身跳入,先向左悄然繞走。

    連繞三堆貨物,仍然聲息毫無,剛才明明看到有人關閉倉門,人呢?

    他凝神傾聽片刻,突聽到右面不遠處傳來一聲呻吟,心中一動,突然加快腳步槍出。繞過一堆竹簍盛裝的山貨,看到角落上躲着一個人。

    是另一名船伕,他奔到急問:“夥計,你怎麼了?”

    船伕被綁了手腳口中塞了布帛,像是半死人。他急急將船伕的綁口布拉掉,再替船伕解綁開。

    暮地,他聽到貨堆頂端有異聲。

    身在險地,必須小心提防,經驗與機智運用得當,便可化險為夷。他抓起船伕,猛地倒躍兩丈外。

    “轟隆隆……”兩丈餘高的貨簍,像山般向下崩坍。

    他已再退兩丈,解了船伕的綁低喝道:“走!找地方躲藏。”

    聲落,他已問在一堆貨物後。

    片刻,身後有了聲息,兩名大漢像貓一般向前摸索探進。

    葛地一聲怒嘯,刀光閃閃,刀風撲面生寒,兩大漢同時上撲,雙方下落。

    他向側一閃,間不容髮地從刀下逸出。快!快逾電光石火,只一間便貼近左後方的大漢身側,肘尖一送,“噗”一聲正中下肋。

    “哎……”大聲狂叫,以手掩脅暴退。

    另一名大漢暗襲失手,便知大事不妙,向另一堆貨物一竄,溜之大吉。

    柏青山,追出叫道:“朋友,全留下啦!”

    大漢信手一扳,貨物搖搖而墜向下砸。

    等柏青山抄道追出,大漢已經跳窗走了。

    他回到原處,吃了一驚,被擊倒失去走動能力的大漢,已被人割斷了咽喉,鋼刀仍在,刀口無血,絕非自殺,而是有人不願留下活口。他貪心想擒住兩人,最後一個也沒到手。

    有開門聲傳出,他繞出一看,大門已掩上了,人已逃掉啦:他找到藏在壁角,幾乎嚇昏了船伕,船伕已説不出話來,嚇傻了。他只好半推半扶將船伕扶出塌房,狼狽地回到碼頭。

    泊舟處已被另一艘船靠好了,他的船舟已不見啦!這一驚非同小可,暗叫不妙。

    左右鄰船的船伕不知他的船是如何開走的,反正駛走了,去向不明。滿江帆影,客貨船皆紛紛啓航,船的型式大同小異,遼闊的江面最低的估計,也有上百艘相同型式的客船,到何處去找?

    兩手空空,身上只有十餘兩碎銀,糟透了。

    船絕不會平白失蹤,他感到悚然而驚。

    “有人在搗鬼,禹大嫂一家三口,落入歹徒手中了。”他悚然地想。

    他安頓了船伕,把船伕安撫下來,開始仔細詢問船伕被綁的經過。船伕怎敢不説?餘悸猶在地將被綁架的經過一一説了。

    花了半天工夫,他打聽出對岸溪西鎮北面的竹林灣,是當地水陸英雄首領徐八爺的住處。徐家在當地也是大族。但沒有趙家神氣。趙家據説是宋朝鐵面宰相趙流的後人,趙家的本文卻在衝州府西安縣,何時遷來無人知悉。趙家的子侄,大多是當地的士紳,做官的人最多,而徐家的人了最多,家世門第皆比趙家差上一大截。

    竹林灣的徐八爺,是當地的地頭蛇,地方下九流人物的土混頭兒,號稱一方之霸,名號頗為響亮,在蘭江一帶,誰不知飛叉徐八爺徐雲飛的大名?

    到竹林灣,如果走浮橋過江到溪西鎮,太遠了。而趙家碼頭下游百十步的北郊碼頭,可找到小船駛向對岸的竹林灣。

    北郊碼頭,那是本城江畔的風月場,城中名棧房商號,皆在此地宴客,客人皆是下江杭州一帶的大東主,或者是上江的山貨老客,這裏有富麗的畫肪英榮白船,有如花似玉的粉頭,夜夜笙歌春宵夜夜,代表了蘭江風月。

    茭白船與其他的船不同,船頭高昂,前艙住客,中艙設廳,每船員少也有五六名絕色麗妹,不但能歌善舞,而且對樂器頗有修養。那時,蒙白船上的粉頭,名義上是官妓,其實皆以歌唱詞曲酬客為主,雖亦有些可憐蟲廉價而沾,到底為數甚少。

    他到了北郊碼頭,一名敞開上衣的船伕含笑迎上,含笑欠身問道:“客官請至船上坐坐,敝船的粉頭……。

    他搖搖頭,搶着説:“在下要一艘小船過江,替我找一找。”

    “要船過江?這……”

    “有沒有?”

    “有,有,請隨我來。”.船伕領着他,趕越三艘英白船。

    由於是午後時分,根本沒有前來尋花問柳的尋芳客,每條艙都靜悄悄,不時響起一陣陣從艙中泄出的絲竹旋律,間或傳出三五句悽切的歌聲。

    兩艘英白船的中間,泊了一艘代步接客的小艇。

    船伕發出一聲陶哨,左面的英白船的後艘,鑽出兩名粗野的赤着上身大漢。亮聲地問道:“老七,怎麼啦?”

    老七呵呵笑,説:“送這位公子爺過江,快去快回。”

    “好,這就走。”

    柏青山塞給老七一兩銀子,説聲謝謝,泰然跳下船。

    兩船伕也跳下小艇,駕起槳解纜,小艇輕快地滑出。

    操後漿的船伕問:“客官,到溪西鎮麼?”

    “不,到竹林灣。”。

    “哦!老五,點上信香。”船伕向操前槳的同伴叫。

    老五掛上槳,從艙下取出一根拇指粗兩尺長的大香,熟練地取出火刀火石紙媒等物生火,點起了信香。

    “老兄,為何要點信香?”柏青山頗感詫異地問。

    “過竹林灣須經過蚊屈,不焚信香必定出亂子。”船伕信口答。

    船向江心駛去,船首的信香愈燒愈旺,煙猛往艇中心飄,香香煙味頗為刺鼻。

    柏青山毫無戒心,安坐艙中不住盤算,找到徐八之後,該如何啓齒請求對方協助。想着想着突覺一陣睏倦襲上心頭,睡意甚濃、不由自己仰天打了個長長的呵欠,接着是眼皮往下耷。

    他深深吸了一口氣,拍拍腦袋迷惑地自語道:“怪事,怎麼如此睏倦?昨晚睡得很熟嘛。”

    睡意未能拍掉,搖頭也搖不走磕睡蟲。不久,他慢慢地閉上眼睛,慢慢地入夢,慢慢地垂頭,最後慢慢地躺倒,睡着了。

    倒下的剎那間,後艄的船伕大笑着叫:“倒也!倒也!哈哈哈……”

    他已夢入華前,聽不見外界的笑聲了。

    一覺醒來,他感到渾身發軟,四肢發麻,眼前發暈,有昏眩的感覺。

    頭臉上突被一盆冷水澆下,他猛然一震,完全清醒了。

    燈光耀目,異香觸鼻,耳畔有人在説話,酒香撲鼻。

    這是一艘茭白船的中艙,中間擺了一席酒籠,有四名勁裝大爺據案分四方而坐,矮矮的錦墩軟軟地。

    每人的身左,坐着一位豔妝粉頭。窗角,席地坐着另五名粉頭,分別捧着樂器,一看便知是歌妓。

    四位大爺年歲皆在四十上下,一個個健壯如牛,粗眉大眼滿臉橫肉,一看便知不是善類。

    兩名敞開胸襟的大漢,分站在柏青山的左右,其中一人還端着一個洗漱用木盆,難怪剛才有冷水淋頭。

    他被堅韌的牛筋索,捆得結結實實。

    四馬倒攢蹄捆活像死人,但他並末死。艙中掌了燈,可知已經是晚間,他至少已被捆了三個時辰以上了。

    他被斜放在艙角,所以也可看船艙中的光景。所有的目光皆向他集中,委實難受。

    上首那位大爺梁梁笑,向下首的同伴點頭招呼道:“錢兄,我不相信姓柏的如此年輕,恐怕你捉錯人了。”

    下首的錢兄,按席次該是主人,冷冷一笑道:“詹兄如果不信,咱們就不用談了。”

    “你打算……”

    “我水鬼錢江費了許多工夫,冒了萬千風險,到頭來你幹手猿詹心權竟然不承認,錢某枉做了小人。”

    “你是説……”

    “兄弟放了他。”

    “錢兄……”

    “詹兄所要的禹家老少三人,已落在魚鷹洪老六手上了。目下洪老六尚無迴音,是否肯將十萬金珠分一半給在下的弟兄,尚在未知之數。萬一老六不給兄弟面子,兄弟同樣會放火,讓姓柏的去找他的黴氣。老實説,你要的是禹家三老少,兄弟並不打算將姓柏的交給你,除非你肯迫洪老六將金珠均分,我才不管禹家三老少的死活呢。”

    “可否讓兄弟問問……”

    “不行,讓你問口供,豈不等於將人交給閣下了?”

    千手猿略一沉吟,説:“這樣好了,兄弟答應去找魚鷹洪兄“你找他沒有用,他不會見你。”

    “兄弟打算勸他……”

    “勸他將已吞入肚中的金珠吐出一半?詹兄的如意算盤少打為妙。”

    “那麼,錢兄之意……”

    “詹兄請向青面獸打交道,要他禁止洪老六離境,你我聯手去找洪老六,奪回金珠,我要金珠你要人,公平交易童叟無欺。

    “這……青面獸方面……”

    “兄弟分他一份。”

    “好,洪老六藏在何處?”

    “不知道,你得去問青面獸,他是地頭蛇,定然知道各路人馬的行蹤。

    詹兄離座而起,道:“情勢迫人,兄弟必須告辭,立即前往拜會青面獸。”

    水鬼錢江揮手送客,説:“事不宜遲,遲則生變,詹兄必須趕快進行。兄弟不送了。”

    幹手猿詹心權登岸走了,船開始移動。

    水鬼錢江歸座,笑向兩位同伴説:“幹手猿老詹是白道朋友,他去找青面獸,有熱鬧可看了呀。賢弟們,咱們喝兩杯,坐等好消息。”

    左首的大漢舉手一揮,向兩名押俘的同伴叫:“帶回去,好好看管。”

    兩大漢應哈一聲,提起柏青山進入後舶,掀開兩塊艙板,將人丟入,向坐在窗下的一名看守説:“老七,好好看着,艙不用蓋上,伯將他悶死。”

    看守的腳前,放了一包下酒菜,三個火腿栗子棕,抓着一個酒葫蘆,笑道:“放心啦!

    我老七看守肉票,哪一次失過風。呵呵!”

    只有一盞風燈,光線不太佳。

    看守掩上門,咕嚕嚕喝了幾口酒,一面説:“見鬼,我老七老羅,連看守一個手腳皆被捆死的小夥子,別人也不放心,我將要成為廢物了。”

    説完,吃了幾口菜,無限感慨地長嘆一聲,再次舉起了酒葫蘆。

    剛喝了兩口,酒葫蘆突然被人接過,陌生的語音入耳:“別嘆氣了,老七,人怎能不服老?”

    老七一怔,定神一看,不由目定口呆,久久才訝然問:“咦!

    你是誰?”

    那人將葫蘆遞過,取過一個火腿栗子棕,一面剝棕葉,一面説:“我是我。肚子真是俄了,晤!好香,這棕子料子不壞。”

    “你……你是……”

    “你這人真健忘,我是老大嘛。”

    “你……你是新來的?”

    “來了好半天了。”

    “你姓……”

    “我姓柏,叫柏老大。”

    看守一怔,站起急跨兩步察看艙底,糟!俘擄不見了。艙底下,只有一個仍然纏得好好的數圈牛筋索套。

    正想叫喊,“噗”一聲後腦便捱了一擊。

    柏青山一掌將看守老七拍昏,用一條解自手腳的一段牛筋索拉了拉説:“老兄,你也委屈一下好啦!”

    他略為活動手腳,方脱下看守的衣褲雙方交換,將看守丟入艙底,蓋好艙板,一面重新進食一面想。“我該等千手猿回來再説,不然怎知魚鷹將船擄藏在何處?”

    吹熄燈火,他在等候千手猿再次前來協商。至少,目前他知道禹家三老少是落在魚鷹洪江老六手中了,有名有號的人,尋找起來並不難。

    知道魚鷹藏身處的人叫青面獸,有了綽號,還得打聽姓名。

    江湖上綽號相同的人甚多,也許附近有好幾個青面獸呢,必須打聽清楚。

    後艙與中艙只是一板之隔,看格局,這艘船的後艙有問題,為何這般窄小?必定一分為二,另有隔艙。

    中艙沒有樂聲,只聽到有不少人竊竊思議。不久,有人叫:“有一艘船從上面放下來了。”

    “小心留神些。”有人答。

    “唔!有燈號,在向咱們接近,是禿蛟鄭聞達老三八的船。”

    “避開他……

    “不如擠了他,他看不起咱們這些人。”

    “不行,兩敗俱傷划不來。”

    “那……我們……”

    “不理睬他們就是。丫頭們,你們奏你們的樂。”

    琵琶與蕭聲合奏,奏出一曲淒涼的調子。絃聲抖切,蕭音嗚咽,似在訴説人間的不平事,向上蒼訴説不幸與哀傷。

    接着,一個女人用無限悲涼的音調唱道:“亭皋木葉下,重陽近,又是搗衣秋。奈愁入庚腸者侵潘鬃,謾替黃花,花也應羞。楚天晚,白頻煙盡處,紅寥水邊頭。芳草有情,夕陽無語,雁橫南浦,人倚四樓。玉容知安否?紅箋共錦字,兩處悠悠。空恨碧雲離合,青鳥沉浮。向風前懊惱。芳心一點,寸眉兩葉,禁甚閒愁?情到不堪言處,分付東流。”

    柏青山深感詫異,心中一動。這是一首宋朝曾任太常少卿,後貶房州別駕,晚監南獄廟主管祟福宮的張末,所留下少數傳世詞中的一首“風流子”。張末,字又潛,傳詞甚少,詞甚少詞風近柳水,知者不多,出於歌妓之口,確是異數。

    他本想挑起雙方火併,聽到這首詞,他改變了主意,免了一場可能波及這些歌妓的惡鬥。

    一艘快船追上來了,有人喝問:“停下,什麼人在船上?”

    “金華府鴻興寶號的楊爺,在船上宴客。”茭白船的人高聲答。

    “編户幾號?”對方詢問船藉。

    “一O九O。編户宙字。”

    巡江的船終於過去了,並未有人登船查問。

    柏青山已離開了茭白船,掛在巡江小艇後,隨船下航。他聽説過禿蚊鄭達遠其人,猜想這人定然與竹林灣徐八爺有淵源,跟着禿蚊的船走,很可能到達竹林灣徐家。

    船上共有十二個人,全都是穿了水靠的好漢。四支長槳分由四人划動,船破水而行勢如勁矢離弦。船下的柏青山一手輕搭住舵軸,腦袋露出水面,可清晰地聽清船上人的説話。

    坐在右舷坐板上的一名大漢,不住向右側的黑暗江面用目光搜視,向同伴道:“老三,怎麼不見山海夜叉那些東西的船?水鬼錢江聽説仍然躲在九姓漁户的茭白船上,咱們怎知他藏在哪一艘船上呢?”

    “反正上下水路皆已封鎖,明天搜查所有的茭白船,哪怕他們飛上天去不成?你放心啦!今晚咱們滿江搜,他們必定不敢妄動,嚇住他們便成,用不着咱們去搜,擒殺他們,不是咱們兄弟的事。”

    “真怪,禹大嫂一家,怎麼連人帶船全藏得蹤跡不見?到底是誰弄走了她們?”

    “大家都猜想是青面獸,我看靠不住。”

    “為何靠不住?”

    “青面獸今天發瘋似的向賊丐焦廷那羣惰平索人,如果真是他將人和船擄走了,恐怕早就駛往金華去啦!還留在此地與各路人馬結怨?”

    “你知道個屁!這叫做明修棧道,暗渡陳倉,明裏向羣雄索人,暗中悄悄將人和船帶走。哼!誰不知青面獸詭計多端?”

    “依我看,蘭灣鄭家的嫌疑最大。”

    “怎見得?”

    “三條河道中,目下一天之內,各路羣雄已幾乎搜遍每一寸河水,卻毫無蹤跡可尋。可是,有兩處地方卻沒有人敢前往搜查。”

    “你是指蘭灣鄭家與竹林灣徐家?”

    “不錯。”

    “哼!明天就有人敢前往搜尋了。”

    “誰敢去太歲頭上動土?至少咱們的長上就有所顧忌。”

    “你等着瞧好了,咱們的長上為了十萬金珠,非去不可……

    咦!前面有船,不懸燈夜航,不是好路數……”

    話末完,對面傳來了叫聲:“隱龍。”

    “潛蚊,是方大哥麼?”船頭一名大漢揚聲問。

    來船四槳一收,慢慢滑近,船首有人叫:“正是愚兄。快:轉舵,到金蘭谿口。”

    “到金蘭谿口?”

    “金蘭谿口發現禹家的船……”

    “咦!人呢?””船伕失蹤,禹家三日下落不明,船上空無一物,姓柏的與十萬金珠也不在船上,長上叫咱們快到金蘭灣追查。”

    柏青山心中一震,也有如釋重負的感覺,總算得到不少消息,有了些少頭緒,不愁無處着手了。

    所聽到的人,他一個也不認識,目下要做的事,便是逐個查了。這些人他也並非完全陌生了,有些人是七里隴夜襲的老相好,只不過彼此不曾見面當面打過交道而已。

    船繼續巡邏在江右岸,摹地,掌舵的人無緣無故上身一挺,僵住了。

    是柏青山在搗鬼,乘人不備滑上後艄,挾了掌舵的人仍滑回水中,悄然溜走。船上人的注意力皆在前面,誰也沒向後看,等發覺航向一亂,方發覺掌舵的失了蹤,黑夜茫茫,江面遼闊,要找一個落水的入,太難太難了。

    柏青山將人帶上岸,花了些工夫問出了不少口供,將前來蘭谿發財的羣雄落處,摸得一清二楚。

    城北十五里有一座水山,該山甚多流泉,水源有三;鮑源、盛源、繆源,各深十餘丈,盤亙二十餘里。在盛源右側兩裏地的竹叢中,搭了一座茅屋,森林綿亙,竹叢處處,少見人煙。

    這天近午時分,九名大漢沿樵往到了茅屋附近,發出一聲咆哨,竹叢中鑽出兩名大漢,上前抱拳行禮説:“屬下參見長上。

    咱們是否該啓程了?”

    來人生得形如厲鬼,隨身挾了一把渾鐵托天叉,他就是茭白船的主人,九姓漁户的兇悍人物山海夜叉陳道明。

    山海夜叉揮手示意伏樁退去,交代道:“明天才能啓程,小心了。”

    “是。”伏樁應哈一聲退去,仍然隱伏在竹叢中。

    茅屋前的草叢中,也隱伏着兩名警衞,閃出迎接首領,鼓掌三下,柴門應聲而開。

    這是一座簡陋的茅屋,廳堂中,四名大漢看守着綁了雙手的禹大嫂母女,小娃娃中江未上綁已哭夠了,侵在乃母身旁沉沉睡去。

    山海夜叉在兩名大漢的擁簇下,踏入廳中。一名中年大漢行禮相迎,笑道:“大哥,外面風聲怎樣了?”

    山海夜叉拖過一張條凳,擱起叉籲出一口長氣道:“風聲緊急,明天走。”

    “何不今天就走?”

    “不行,陸路已被青面獸封鎖,水路有魚鷹那王八蛋攔截,咱們插翅難飛。”

    “明天走陸路,同樣有兇險,夜長夢多……”

    “咱們已有周詳準備。”

    “哦,這是説……”

    “天機不可泄露。口供怎樣了?”

    “老虔婆堅不吐露拳經劍譜的下落。”

    山海夜叉哼了一聲,説:“我來問,先將她母女吊起來。”

    “是。”

    四大漢同時動手,只片刻功夫,禹大嫂母女的雙手便被拉上大梁下,雙腳踏在一張條凳上。

    小中江驚醒了,號陶大哭,被一名大漢一耳光揍倒,禁止他哭鬧。

    山海夜叉取過一條皮鞭,定近禹大嫂架架怪笑道:“老虔婆,死到臨頭,你還敢頑強?”

    禹大嫂痛苦地搖頭,説:“老身不是頑強,而是根本沒有什麼拳經……”

    “住口!”

    “老身……”

    “你聽清了,説出拳經劍譜的下落,在下送你至杭州領賞。

    不説出,在下將你的屍體帶至杭州。”

    “死屍領不到賞。”

    “不然,多少總會有的。咱們已得到姓柏的十萬金珠,五百兩賞銀要不要無所謂。”

    “老身根本不知有拳經劍譜……”

    “呸!你這老虔婆不到黃河不死心。”山海夜叉怒罵,伸腳將條凳掃倒。

    母女倆身子懸空,開始搖晃。

    “招不招?”山海夜叉怒聲問。

    “老身確實是不知……”

    “啪啪……”鞭聲暴響,一連五鞭在禹大嫂的胸部開花。

    禹大嫂的身子在擺動、旋轉,尖叫着道:“拙夫之死為的就是拳經劍譜……”

    “你不説出來,也得死!”

    “拳經劍譜原來預定在中秋佳節,由拙夫的師叔玄清道長,攜往江西交給師伯玄真道長……”

    “太爺不過問這些事,你招不招?”

    “拙夫的師兄幻劍池躊,吞沒了拳經劍譜,嫁禍陷害……”

    “啪啪啪……”又是五鞭,山海夜叉的陰森森怪笑刺耳。

    “你……你就是打死我……也無法招出……”

    “我卻不信。”山海夜又冷笑着説,又抽出五鞭。

    禹大嫂背胸皆有血沁出,染紅了衣衫。

    “你招不招?招不招?招……不……招?”

    “啪啪啪……”

    終於,禹大嫂昏撅了。

    一盤冷水將她澆醒,她已臉無人色。

    山海夜叉的目光,落在綠珠姑娘身上,向禹大嫂獰笑道:“太爺要向你的女兒要口供,不怕你不招。”

    “啪啪……”皮鞭在綠珠姑娘身上開花。

    “哎晴……”姑娘尖叫,渾身在戰抖。

    “天哪!別……別打她。”禹大嫂狂叫。

    “你招不招?”

    “老身確是不……不知……”

    “啪啪……”

    “哎……”姑娘狂叫。

    “招不招?”

    “老身……不……不知,求求你……”

    山海夜叉桀桀狂笑,説道:“你熬得了皮鞭,你的女兒卻熬不住。好,太爺不怕你頑強,且剝光你的女兒。太爺嗅到血腥,殺機起,色心生,且快活給你看看。你招不招悉從尊便。”

    “蒼天哪……。

    “蒼天不管人間的狗屁事。”

    “上蒼有眼……”

    山海夜叉狠瞪一眼,厲聲道:“蒼天如果有眼,九姓漁户怎會受到如此慘報?當年中原逐鹿陳某的先祖漢王也是一國之君,也曾驅除撥擄解民倒懸,而如今卻禍延百代子孫,永遠不許沾陸上寸土,九姓子弟以恥辱當飯吃,以仇恨作為求生的本錢;如果我們不仇恨,便會喪失活下去的勇氣,仇恨支撐着我們,我們等待着報復的一天到來……”

    “你們的仇恨,該向朱皇帝的子孫發泄,為何報復在老身身上?老身並末得罪你們九姓漁户哪!”

    “閉嘴!目前我們力量太單薄,無力向朱家的子孫報復,唯一的辦法便是殺人放火,一寸寸拆朱家的皇朝的台。永不投降,永不屈服,終有一天,會搗得天下大亂,把大明江山搗得稀爛,一寸寸崩坍,一寸寸腐爛。蒼天如果有眼,九姓漁户怎會落得如此悲慘。老虔婆,你認命吧。”

    “好漢爺……”

    “咳”一聲裂帛響,綠珠姑娘的上衣被撕掉了,露出翠綠色的胸圍子,酥胸半露,玉體橫陳着。

    “住手!”綠姑娘厲叫。

    “哈哈哈哈……”山海夜叉狂叫,毛茸茸的大手抓住了她的胸圍子上端,作勢向下撕。

    “我招,放了我女兒。”禹大嫂絕望地叫。

    “你招吧,我聽着。”

    “在……在寒舍的後院。”

    “見鬼!你那死鬼丈夫的師兄,已搜遍了貴宅每一寸土地。”

    “拳經劍譜用油綢包好,外捆以石,沉入井座,外人絕不知藏在井中。”

    “晤!如果你的話有假……”

    “老身的一家三口,性命皆在你手中。”

    “好吧,姑且相信你,等到了杭州再説。”

    “老身保證可以找得到……”

    “先不必保證,不久自知。好好養鞭傷,明天得趕路。”

    “趕路?我們……”

    “不錯,趕路。咱們不走江西岸諸葛鄉大道。走江有岸山區小徑。水路與大路皆已被人封鎖了,山區是唯一的生路。

    四大漢將母女倆解下,一家三口哭了個天昏地黑。

    山海夜叉臨行,獰笑道:“晚上太爺要回來,小姑娘你不用怕,順我者生,逆我者死,你好好想想,最好不要死。”

    行前,吩咐爪牙嚴加看守,方揚長而去。

    同一時間,柏青山在賊丐焦廷的隱身處,把四十餘名惰民打得落花流水,賊丐頭破血流逃之天天。

    末牌初正之間,柏青山赤手空拳,大踏步沿碼頭向北走,離城四里左右,到了一處風景幽美的河灣。

    灣中有數道水漢,其中一條漢灣中,泊了一艘茭白船,四艘快艇,倚岸泊舟,纜緊在大樹幹上,搭了跳板上下。

    扮成船伕的十餘名大漢,仍散處在樹蔭下午睡。幾個粉頭打開艙窗,正在梳妝打扮,準備晚間接客,茭白船離城停泊,定是已約定客人的船了。

    柏青山並不隱起行蹤,揹着雙手沿茂林修行映掩的小徑,轉入小港叉。

    路旁突然跳出一名大漢,劈面攔住叫道:“小後生,止步。”

    他呵呵笑,啤睨着對方問道:“老兄,這條路不能走麼?”

    “這一帶是本城趙爺趙家的私產,不許外人亂問。”

    “別開玩笑,趙大爺要在下前來找人。老兄,趙家怎麼沒有你這個人?”

    “在下是……是……”

    “算了吧,老兄,真人面前不説假話,在下奉命前來找錢江的。”

    “你找錢江?”

    “不錯,你的船就在泊前面。”

    “你是……”

    “廢話少説,領路,誤了大事,打斷你的狗腿。”

    大漢被他嚇住了,順從地欠身道:“好吧,隨我來。”

    繞過一座矮林,便可看到前艙高高的茭白船了。林下睡着兩名大漢,被腳步聲所驚醒,突然驚叫道:“哎呀!姓柏的來了。”-昨天用計擒住柏青山的水鬼錢江,爪牙們有一大半認識柏青山,兩大漢驚叫,不足為奇。柏青山仍然向前走,扭頭信口笑道:“不錯,在下叫柏青山,昨晚就在貴船上作客,我認識你們兩位。”

    帶路的大漢大駭,猛地轉身撲上,張手便抱。

    他一聲長笑,雙盤手向外崩出,飛起一腳,“噗”一聲正中大漢的小腹,大漢狂叫一聲,仰面便倒。其實,他不認識這些人,唯一誘他到塌房貨倉暗算他的人已經死了。

    叫聲驚動了所有的人,吶喊聲大起。

    “叫錢江上來説話,不然在下要拆了你們的船。”他亮聲叫,大踏步向泊船處走去,無視於抄兵刃趕來攔截的人。

    一名大漢腿快,挺刀撲到,“力劈華山”迎面就是一刀。

    他向側一閃,一把勾住對方持刀的手,扭身出腿摔出。“噗”

    一聲響,大漢爬伏在地,刀被奪走,背心也被他一腳踏住了。

    “誰是第二個倒黴鬼?”他叫。“錚錚”他撥開兩把分水刺。“噗噗!”刀背砍在兩名大漢的肩頭上,兩名大漢狂叫着急退,有一名倒下了。一-茭白船上縱下七八個大漢,錢江一馬當先,分水刺亮晶晶,火雜雜地奔來。

    他一腳將踏住的人踢得滾出丈外,招手叫道:“你大概就是水鬼錢江了。哈哈!昨晚要不是禿蛟鄭老八夠朋友,派人上船把在下救出你這艘風月船,在下豈不栽在你這龜公手上了?你來吧!上啊!”

    錢江在兩丈外止步,伸手示意爪牙們退,咬牙切齒地道:“原來是禿蚊老王八將你救走的,好小子,這次你完了。”

    “不要説得太早,誰完還得等會兒方能分曉。你説吧,禹嫂一家子被你藏在何處?我的船呢?十萬金珠何在?乖乖還給我,萬事皆休。”

    “唉!”水鬼厲叫,衝上來一記“笑指天南”,走中宮刺進。

    “掙!”刀光一閃,分水刺斜蕩,水鬼立腳不穩,被震得橫飄出丈外。

    “我要卸掉你的狗爪子。”他笑着説,舉步迫進,輕拂分水刀。

    水鬼大駭,分水刺舉起,不住發抖,一招便喪了膽。

    正危急間,腳步聲急驟,有人在遠處大叫:“錢兄,兄弟查出禹大嫂的下落了。”

    柏青山循聲看去,劍眉一挑。他看到一個獰惡的持叉人,猜,想定是山海夜叉來了——

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