一
“大小姐回來了！”
一聽到這聲音，花滿天和雲在天立即止位收勢，馬空群也臉露喜色，眉頭卻微皺起來。
“這個丫頭早不回來，晚不回來，偏偏在這種時候回來。”馬空群看著迎賓處頭也不回地對花滿天說：“收劍，進去。”
“但傅紅雪——”
馬空群沒有讓花滿天說下去：“傅公子要走，有誰攔得住呢？”
說完後，馬空群就大步走回迎賓處，花滿天卻還猶豫地看著傅紅雪。
這時葉開又笑了，笑著說：“花堂主，你放心好了，在事情還沒有水落石出以前，你就算用轎子也抬不走他的。”
聽見這句話，花滿天才稍微放心地收劍，轉身和雲在天欲走進，葉開突又問：“大小姐回來了，這位大小姐是準？”
“大小姐就是大老闆白天羽的女兒。”花滿大笑著說：“也就是白依伶。”
“哦。”葉開點點頭：“也就是三老闆將我們找來讓她挑選丈夫的白大小姐。”
花滿天笑了笑，轉身走入迎賓處。
葉開沉思了一會兒，忽然抬頭看著傅紅雪，忽然笑了：“如果白大小姐選上你了，不知道馬空群還會不會為了馬芳鈴的事而殺你？”
“這件事並不好笑。”傅紅雪冷冷他說，他左手上的青筋已消失。
“事情的本身是不好笑。”葉開仍笑著說：“但裡面的微妙關係，越想就越覺得有趣了。”
他覺得有趣，傅紅雪卻一點趣都沒有，不理的逕自回身走向昨夜睡的房間。
“喂，你不想進去看看那位白大小姐嗎？”葉開笑著說：“機會千萬別錯過了。”
“留給你好了。”傅紅雪頭也不回地消失在轉角處。
葉開笑了笑，笑著抬頭看著蒼穹，一臉思索的神色，他現在想到並不是即將見面的那位白大小姐，而是昨夜四更後，迷迷糊糊睡夢中，所見到的那位長髮披肩的飄逸女人。
長桌上的屍體已被移走，桌面已擦得光滑如鏡，粥菜也換成了酒菜。
除了萬馬堂的人以外，昨晚被請來的客人都還在迎賓處，慕容明珠、雲在天等面前的酒菜都未動過，那位愛酒無量的三無先生樂樂山，卻早已又趴在桌面上了，看樣子已喝醉了。
葉開微笑著走至自己的位子上，愉快地倒了杯酒，愉快地喝下。
“嗯，這是道地邊城四十年陳的高粱。”葉開閉目喃喃他說。“好酒。”
“當然是好酒，萬馬堂從不用劣酒招待客人。”樂樂山忽然抬起頭來，醉眼惺鬆他說出這句話後，又睡著了。
葉開看著他，又笑了笑：“看來三無先生又要加上一無了。”
他喝了杯酒後，接著又說：“無論何時何地，只要聽到有關酒的事，都會醒來。”
“答對了。”樂樂山這次沒有抬頭，只是翻個面就繼續睡。
“看來葉公子真是三無先生的知己。”馬空群不知何時已走入。
“知己談不上。”葉開笑笑：“只是對酒有同好而已。”
馬空群也笑了笑，然後轉身面向大家：“粗菜淡酒，請各位隨便用用後，稍作休息，晚飯時，在下定和各位共謀一醉。”
“大小姐呢？”慕容明珠急著問：“大小姐不是回來了嗎？”
“是的。”馬空群笑著說：“長奔馳，鐵人也會疲倦，略微休息，晚宴定和各位共享盛餐。”
一直趴著睡的樂樂山，忽然又抬頭：“不知她的酒量如何？”
“還可以喝兩杯。”馬空群說。
“那就好，那就好。”樂樂山又伏下，但口中仍唸唸有詞：“我就怕她不會喝，萬一讓我灌醉了怎麼辦？”
二
午飯後，每個人似乎都回到自己的房間休息，傅紅雪自從回房後，就一直沒有出來過。
葉開沒有回房休息，他也沒有留在萬馬堂，他東遊西逛，左瞧右看地就到了小鎮，他沿著長街慢慢地走著，那雙永遠笑眯眯的眼睛，就像是某種特製的精密儀器般掃向每個角落每個人。
若有人注意，他今天至少已打過三四十次呵欠了，可是他偏偏不去睡覺。
他總認為人的一生已有三分之一的時間浪費在床上了，沒到非必要時，他是絕對不會去睡覺的。
他這個論調一提出，馬上就有人問：“那麼人生的其他三分之二是在幹什麼？”
“三分之一是在等女人脫衣服。”葉開笑著說。
“剩下的三分之一呢？”
“剩下的三分之一是在等女人穿衣服。”
葉開喜歡跟各式各樣的人聊天，他覺得不管什麼地方，什麼人，都有他可取之處，只有去接觸他們，才能發覺這些可取之處。
他現在正好從一家雜貨店走過，記得十年前這家也是開雜貨店的。
那時雜貨店的老闆，是個很樂觀的中年人，圓圓的臉，無論看到誰都是笑眯眯他說：“好吧，馬馬虎虎算了，反正都是街坊鄰居嘛！”這個總是笑眯眯的老闆姓李，別人都叫他李馬虎，只可惜這位李馬虎，已經馬馬虎虎地到閻羅王那兒去開雜貨店鋪了。
現在的這家雜貨店老闆姓張，名健民，大概有四十幾歲左右，為人和和氣氣的，但只要一見到小姐，那雙眼睛立即就會變得色迷迷的。
從他那張“老還俏”的臉孔看來，他年輕時一定屬於英俊型的男人，只可惜這種男人所娶的老婆，大多數是和他極不相配的女人。
這一點葉開沒有算錯，因為他很快地就看見張健民的老婆從裡面走了出來。
如果不看人的話，光聽她走路的聲音，葉開一定會認為是大象在踏步。
身高不到張健民的肩膀，手臂卻比張健民的腿還要粗，一張臉就彷彿一個笨雕塑匠所雕出來的“美女”般，令人實在無法欣賞。
葉開一直認為美醜只是人的外表而已，最重要的是內在美。
只可惜我們這位張健民的老婆，內外實在都是很“合一”的，已經都快四十歲的人了，每天還打扮得跟十七八歲的少女一樣。
不開口還好，一說話簡直可以把人嚇得跳到屋頂上去，明明是粗啞、毫無磁性的聲音，硬要裝出少女的嬌嗔。
現在她就用那聽了會讓人汗毛直豎的聲音在對張健民說話。
一看見她走出來，葉開就趕緊加快腳步地走過雜貨店，她的聲音，葉開實在不想再聽到第二次。
他也很同情張健民，這種老婆他是怎麼忍受下來的？而且一忍就是十幾年。
葉開當然也知道張健民的老婆叫什麼，她的名字和她的人實在是不搭配的，不過有一點倒也說得過去，她的名字和她的人都屬於東瀛扶桑的。
她的名字叫江美櫻。
櫻花是東瀛的國花，她的身材也是標準的扶桑身材，矮矮的，胖胖的。
一過了雜貨店，就是一家賣米糧的鋪子，只要有關米的東西，這一家都有賣。
葉開依稀記得十年前這一家並不是賣米糧的，是張老實所開的小麵館。
如今這家米店的老闆姓氏就和他的人一樣，是很少見的，他姓首，叫微微。
平時是個很規矩，很老實的人，只要喝了酒，就完全變了一個人，變得跟他的姓氏一樣，是個很少見的。
邊城小鎮本就是個節儉、純樸的地方，現在又是正午剛過，所以這時候米店裡總是少有人會來光顧的，首微微又和平常一樣，伏在櫃檯上打瞌睡。
看著他，葉開不禁又笑了笑，十年了，景物依舊，人呢？
十年前該死的人，已經死了。
十年後萬馬堂的人卻不知為了什麼莫名其妙的原因，又復活了。
萬馬堂的人能復活，那麼張老實、李馬虎……這些本是小鎮上的村民，會不會也跟著復活呢？
一想到這個問題，葉開就想起到小鎮上來的目的，他抬頭望了望對街的相聚樓，這個時候，蕭別離一定是在椎骨牌。
還未進門，就己聽見骨牌的聲音了，葉開笑著推門而入，一進門，他就愣住了。
是有人在推骨牌，卻不是蕭別離，而是一位長髮披肩的女人。
葉開不知道如何來形容這個女人，她並不是很漂亮的女人，也不是那種一見就會令男人衝動的女人。
這女人長身玉立，滿頭秀髮漆黑，懶洋洋的披在肩上，一張瓜子臉卻雪白如玉，臉頰上卻又帶著些少女獨特的嫣紅。
她不是那種令人一見銷魂的美女，但一舉一動間都充滿了一種成熟的韻味。
尤其是她的那一雙眸子，圓圓的，卻又不大，黑黑的，卻又帶著些寂寞，就彷彿遲暮的怨婦般孤獨。
她的眼睛，給人的感覺是很美，卻美得可憐，美得令人心碎。
就因為她的這雙眼睛總是帶著種楚楚可憐的神韻在，所以才不會令男人想去欺侮她。
她穿著一身輕紗，自如雨後高掛蒼穹的明月，她整個人也給人一種朦朧、虛無的感覺。
但是在這種感覺裡，卻又給人一種白如雪，靜如巖，飄逸如風，美如幽靈的氣息在。
葉開一有這種感覺，長街上就像吹來了一陣風，從他的身後吹迸相聚樓。
風撩起了她的長髮，她的白紗袍也在風中起伏如藍色的海浪。
葉開忽然發覺她的長袍下，幾乎是完全赤裸的。
等風靜下來的時候，葉開的背已被汗水溼透，他從不會有過這種感覺，在他的記憶裡，從來也沒有一個女人能令他這樣子……
三
“我知道你一定叫葉開。”這個夢一樣的女人，聲音也如夢般迷人：“我姐夫時常向我提起你。”
“你姐夫？”葉開那勾人的笑容又放在臉上了：“你姐夫都說我什麼？”
“他告訴我，這裡最危險的人就是你。”夢一般的女人笑起來就彷彿春雨落人湖水般令人心曠神治：“叫我一定要提防你。”
“提防我什麼？”
“提防你的手段。”她嫣然一笑：“他說你勾女人的手段就跟你的飛刀一樣，是例不虛發的。”
“哦？你的姐夫那麼瞭解我。”葉開笑著說：“他是誰？”
“我。”
蕭別離不知何時已下樓，他就站在樓梯口，含笑看著葉開：“我就是她姐夫，她就是我的小姨子。”
“你結過婚了？”葉開一怔：“什麼時候結的？”
“七年前。”蕭別離走至他平常所坐的老位子：“只可惜紅顏命薄，三年前，她已死了。”
“姐夫，是不是我又令你想起姐姐了？”她彷彿在怪自己。
“這三年來，我心已如止水了。”蕭別離淡淡一笑：“思念總比沒有好。”
“對，思念雖然總是在分手後，但甜蜜一定多過痛苦。”葉開走了過來，找了張椅子坐下：“你還沒有向我介紹你這位小姨子叫什麼名字？”
“我姓蘇，叫明明。”
“蘇明明……”葉開喃喃念著。
“我姐姐叫蘇今今。”蘇明明笑著說。
“蘇今今？”葉開一笑：“如果你有妹妹，那麼一定叫蘇後後了。”
“為什麼？”蘇明明微愣。
“今天、明天、再下來就是後天了。”葉開說。
蘇明明“噗嗤”一聲笑出：“如果你看過我姐姐，你就知道什麼叫美女了。”
“還好我沒有見過。”葉開說：“你已經這樣了，我如果見到你姐姐，一定跟你姐夫打架。”
“你也是那種會為女人打架的人？”蘇明明睜大了眼睛看著他。
“那要看什麼樣的女人？什麼樣的情形？”葉開笑著說。
“如果是我呢？”蘇明明的話還真他媽的“有種”。
“他不會為你打架的。”蕭別離替葉開回答了這個問題：“有一個丁靈琳，已夠他頭痛的了，如果再加上你，我保證他的頭會大得跟牛一樣。”
“那不成了妖怪了。”蘇明明又笑了：“牛頭人身，我聽說在遙遠西方國度裡，有一國的人民就供奉這種神。”
蘇明明的外表看來，極惹人憐，可是說起話來，卻又頑皮如懷春的少女。
葉開對她越來越有興趣了，他的一雙賊眼已經開始在她身上掃描了，他又想起剛剛風撩起她的白紗袍時，裡面的情景。
蘇明明彷彿知道葉開在想什麼，一陣紅暈立即飛上了她的臉頰，頭也斜斜地歪到一邊去了。
葉開不喝已醉了。
壺在桌上，酒已下了葉開的肚子。
三樣精緻的小菜，一壺烈酒，三個人，骨牌已被推到桌子邊了，蕭別離將最後一張骨牌放好後，才問葉開：“昨夜萬馬堂宴餐如何？這次的馬空群又是誰？”
一說到這個問題，葉開的神色就凝重了起來，他沉思了一會兒，才開口：“你相不相信人死了以後，還會再復活？”
“有一種人死了以後會復活。”蕭別離說：“但那種人並不是完全死去，只是一口氣憋住而已，等這口氣鬆開以後就會復活了。”
“那種人只限於幾天之內而已。”葉開說：“我說的是隔了十年之後的人又復活了。”
“不可能。”
“可事實擺在眼前。”
“馬空群又復活了？”蕭別離說。
“不止是他，公孫斷、花滿天、慕容明珠……所有十年前有關的人物都復活了。”葉開說：“除了小鎮上的那些暗樁。”——暗樁，就是指張老實、李馬虎那些人。
“你看清楚了？”蕭別離不信他說：“會不會是別人易容的？”
“我這是什麼樣的一雙眼睛？”葉開指著自己的眼睛：“如果是易容喬裝的，絕對逃不過我的眼睛。”
“會不會是雙胞兄弟？”蘇明明插口說。
“一個人還有可能，但是那麼多人……”葉開搖搖頭。
蕭別離拿起酒杯，緩緩地喝著，雙眼凝注著對面的牆壁，目光透過厚厚的牆，而落在一個不知名的地方，過了一會，他才開口，他聲音就彷彿從那個不知名的地方傳送過來。
“在冥冥之中，有一股人類無法想象的神秘力量存在。”蕭別離緩緩他說道：“甚至在還沒有人類，盤古還沒有開天之前，這股神秘的力量就已有了。”
葉開在聽，蘇明明卻在問：“那是一種什麼樣的力量？”
“沒人知道。”
蕭別離搖搖頭，將目光收回，然後猛幹了杯中酒。
“馬空群他們這次的復活，唯一解釋，就是受了那股神秘的力量在操作。”蕭別離說：“我甚至懷疑，這股神秘的力量和這每七十六年出現一次的彗星有關係。”
“為什麼？”葉開問。
“你記不記得近百年來，最慘烈最轟動的一次戰役是哪一次？”蕭別離說。
“太平山血役。”葉開說。
“太平山五百豪傑，本就是忠肝義膽的英雄豪傑，為什麼會在一夜之間變成殺人不眨眼的狂徒？”蕭別離說：“你知道原因嗎？”
“也許他們吃錯藥了。”葉開笑了笑。
“四百多個人一起吃錯藥？”
葉開聳了聳雙肩，又笑笑。
“那一夜若不是為首的連一方和他四十九位結拜兄弟還清醒的話，後果真不堪設想。”
——那一夜連一方和四十九位結拜兄弟正在夜飲時，忽然發覺四百多位的弟兄，個個眼睛發紅，口吐泡沫，舉刀揮舞，每個人的神情都好像已發了狂的野獸般衝了過來。
——那一戰從午夜殺到天明，光是流到地上的血，就足以集成一條河。
——連一方他們一邊殺著，一邊掉著眼淚，又有誰能忍心殺自己同甘同苦的弟兄？可是他們已無可奈何，不殺他們，江湖勢必因他們而遭劫。
——據後來收屍的人說，連一方的身上共有三百多處刀傷。
——大亮時，天空裡就飛滿了嗡嗡作響的蒼蠅，站在山腳往上看，滿山都是紅色的，山腳到山頂堆滿了屍體，鳳中充滿腐屍的臭味。
蘇明明不禁伸手掩鼻，就彷彿她已聞到了當年那一戰的腐屍味。
葉開雖然沒有像她那樣，但他心裡明白，只要再聽一會兒，保證一定會大吐特吐，幸好蕭別離沒有再說下去。
他喝了口酒，嘆口氣，才緩緩地問：“你知不知道太平山那一戰，是多少年前的事？”
“七八十年？”
“七十六年。”蕭別離說：“正確時間是七十六年三個月又過七天。”
葉開眼睛一亮：“那一年也是蓄星出現的年份？”
“是的。”蕭別離說：“那一夜彗星正好由太平山巔出現。”
“你的意思是，太平山那些好漢會在一夜之間發狂，是受了這顆彗星的影響？”葉開問蕭別離。
“是叄星影響了那股神秘力量，而那股力量操作了太平山那些好漢。”蕭別離喝口酒，注視著葉開。
葉開一邊思索，一邊倒酒，他從不相信鬼神之論，卻相信在冥冥之中是有一股神秘力量，但要他相信這股力量能達到蕭別離所說的那種程度，他又懷疑了。
況且這股力量又和每七十六年出現一次的彗星息息相關，這種事實在……
可是還有更好的解釋嗎？
馬空群他們為什麼會復活呢？難道是這股神秘力量在操作？
四
傅紅雪是被一陣輕微的敲門聲吵醒的，他一睜開眼睛，左手立即握緊刀鞘。
敲門聲還在響，門外有人壓低了聲音在說：“傅兄，傅兄，你睡著了嗎？”
聽見這個聲音，傅紅雪的眉頭就皺了起來，他聽得出這個聲音是誰。
“閣下進入別人的房間，一向不是有很多種方法嗎？”傅紅雪冷冷他說。
敲門聲頓了頓，然後就響起了一陣輕笑，一條人影利落地從窗外掠了進來，一落地，立即作揖，陪笑他說：“我是怕打擾到傅兄的——”
“你已經打擾了。”
人影一從窗口飛進，傅紅雪就已坐起，他冷冷地看著這個一身華服打扮的慕容明珠：“什麼事？”“昨夜的那陣歌聲，我也聽到了。”慕容明珠說。
“哦？”
“我本想跟著傅兄一起去看。”慕容明珠輕輕他說：“誰知道我還沒有出房門，就聽見我身後有人在說話：，少管閒事’。”
傅紅雪冷冷一笑：“原來慕容公於這麼聽話。”
慕容明珠尷尬地笑笑：“聲音一起，我立即回身，但是沒有看到人，我連換了十幾次身法，始終見不到那個說話的人。”
“你聽得出是誰嗎？”
“沒聽過。”慕容明珠說：“只知道是個女的。”
“女的？”傅紅雪一怔。
“聲音很年輕。”
傅紅雪想了想，抬頭看著慕容明珠：“你就專程來告訴我這件事？”
慕容明珠又笑了笑：“等我想去找你時，已經看不到你了，正當我想回房時，忽然發現一條人影閃進馬芳鈴的房間。”
“你怎麼知道馬芳鈴住在哪個房間？”傅紅雪目露厲光地盯著他。
“我……”慕容明珠又尷尬地笑笑說：“不瞞傅兄，我這次到邊城來，本就是希望能接近馬芳鈴，能——”
“能當上萬馬堂的乘龍快婿？”傅紅雪冷冷一笑。
這次慕容明珠並沒有很尷尬，他馬上又說：“那個人影進入房間後沒多久，就響起談話聲，我覺得很奇怪，立即走迸窗口看，我看見了……”
“看見了什麼？”
“看見他忽然出手點住她的穴道，然後揮刀……”慕容明珠餘悸猶存。
“砍了馬芳鈴的頭？”傅紅雪說，“那個人是誰？”
慕容明珠害怕地看了看四周，壓低聲音說：“那個人就是——”
“咻”的數聲，五六件暗器由窗外射人，直射慕容明珠的咽喉。
暗器一響，傅紅雪立即揮刀“噹噹”的，暗器一被傅紅雪揮落，他立即一腳踹開窗子，想看看窗外的人是誰？
就在這時，一把長槍忽然由屋頂刺了下來，破瓦的聲音被端窗子的聲音掩蓋住了。
等傅紅雪發現時，那把長槍已從慕容明珠的頭頂刺人，穿過身體，釘在地上。
身影一掠，傅紅雪的人己穿破屋頂而飛出。
屋宇重重，哪有人影？傅紅雪放眼看去，只見遠處彷彿有一匹馬在荒野上奔馳，馬上彷彿也有人，一個像火球般的人。
她穿著一件寬鬆的棉布長袍，是鮮紅色的，就彷彿血一般的紅，又彷彿陽光下的玫瑰，她騎著白馬，純白如雪，馳騁在這片廣闊的荒原上。
如海浪般的綠草和岩石像奇蹟般的在她眼前分裂，飛快地又在她身後複合。
烏黑的長髮迎風飄揚，紅袍在速度中起伏如波濤，她全身己因用力奔馳而被汗水溼透，但她的神情卻是愉快的。
因為她能夠完全體驗到風的激情，馬的躍動，生命的活力，邊城的荒寂。
這些感受，在江南是體驗不到的。
她這樣奔馳大約快有半個時辰了，一點停下來的意思都沒有，若不是她忽然看見一個很奇怪的人，正用一種很奇怪的表情看著她，她是絕對不會停下來的。
等馬兒靜下來時，她正好面對著這個奇怪的人，這時她才發覺這個奇怪的人，有一張好蒼白的臉。
蒼白得就跟死亡一樣。
蒼白的臉，漆黑的眸子。
然後她就看見了他的刀。
漆黑的刀，蒼白的手。
照時間來算，殺了人，立即騎馬急奔，是應該可以到這片荒原上，所以傅紅雪就來到了這裡。
遠遠看來，只看見一團火球似的，等近了些，才看清是個女的，可是等她在面前停了下來時，傅紅雪傻住了。
不，應該說又愣住了。
這個穿著鮮紅長袍，騎著白馬的女人，竟然是早上才被砍了頭的馬芳鈴。
五
這幾天傅紅雪已見大多死後復活的人，已是見怪不怪了，但是猛一見到這個馬芳鈴，還是吃了一驚。
她卻一點驚訝的表情都沒有，她只是用一種很好玩的眼神看著傅紅雪。
“喂，你是誰？”她大聲他說。
“我是誰？”傅紅雪苦笑了一下：“好像應該是昨夜砍了你的頭的人。”
“砍了我的頭？”她一頭霧水地看著他：“昨夜？昨夜我的人還在關內。”
“關內？”傅紅雪微怔：“你昨夜不在萬馬堂？”
“我今天早上才到的。”
“那麼昨夜被殺的不是你？”傅紅雪說。
“被殺？”她突然想起，眼睛立即一亮：“我知道你是誰，你就是殺了我三叔女兒的傅紅雪。”
“你三叔？”傅紅雪說：“你三叔是誰？”
“萬馬堂的三老闆馬空群。”
“馬空群是你三叔？”傅紅雪越聽越迷糊：“那麼你是誰？”
“我？”她笑了起來：“我是白依伶。”
“你是白依伶？”傅紅雪這次才是真正吃了一驚。