大敗虧輸，人都快要死光啦！怎能不崩潰？
“百了刀，我與你誓……不……兩……立……”毒手判官向村內狂喊，聲淚俱下，聲如狼嚎。
“哈哈哈哈……”村街口大踏步而來的周凌雲仰天狂笑，聲如雷鳴：“我百了刀亦有同感，不殺光你們這些混蛋，決不罷手，我決不容許你站在天底下。”
百了刀以英雄的姿態出現，自命金剛，自以為有霸王之勇的百變金剛委實臉上掛不住了。
百變金剛又驚又怒，像與勁敵爭地盤的猛獸，快要野性爆發了。
周凌雲的身後，毒閻羅也神氣地昂然而行。
“你殺光，我毒光。”毒閻羅狐假虎威，大叫大嚷：“刀劍與暗器齊飛，毒藥與鮮血一色。我毒閻羅一輩子算是第一次無代價幫助仇敵殺人，所以殺得特別痛快。百了刀，咱們分一分，你可別搶我的一份買賣。”
兩人大踏步向柵口走，二比十四，依然膽氣十足。
四名隨從都沒下馬，四雙怪眼彪圓，被他兩人目無餘子的神情激怒了，控韁的手勁道有了變化，健馬奮然欲動，手也按上了劍把。
“長上。”一名隨從冒火地說：“讓屬下先用馬端，非斃了他們下可。”
“我說過，要活的毒閻羅。”冷然屹立的百變金剛冷冷地說：“一定要辦到。”
“他一定是活的。”隨從鄭重地保證。
“你們該知道怎麼辦。”
“是的，長上。”
手一舉，四匹馬奮蹄騰躍，隨鞭的前揮而並排衝弛。
蹄聲如雷，排山倒海似的衝向已經到了柵外，步伐更為穩定的兩個人狂衝。
半途，四支長劍伸出了。
“老大爺！居然有這麼多蠢的人。”八極真人忍不住大叫：“他們在幹什麼？”
“衝鋒陷陣呀！道長。”如意神君搖頭苦笑：“他們以為這是戰場哪！有什麼不對嗎？”
田野便於縱馬馳騁，用馬踹一些憨頭笨腦的平民百姓確具威力，但用來對付身多靈活，縱躍如飛的武林高手，簡直是驅馬自殺。
“哈哈哈哈……”周凌雲狂笑著拔刀，向路右的田野小跑：“射入先射馬，毒閻羅，你的奇毒對馬匹有效嗎？用毒針射馬不會落空吧？”
四匹馬奮蹄並騎狂衝，方向一改變，四隊馬就無法再保持並列了，立即變成散亂的一行。
周凌雲和毒閻羅兩個人腳程驚人，但保待與追馬相跑十餘步左右，導引健馬追逐。
“我不想浪費。”毒閻羅大聲叫：“你該露一手啦！怎可苦了兩條腿？”
“好，看我的，哈哈……”
長笑聲中，周凌雲倏然止步回身，肋下挾著的兩塊瓦片到了手上，一拍之下，瓦片碎成六塊。
第一塊瓦飛出，第二片……
瓦片飛旋而出，飛行路線不是直的，破風銳嘯刺耳，接二連三飛向狂衝的馬群。
即使用普通的手法擲瓦，馬匹也不易躲閃。周凌雲發射瓦片的勁道，可從破空銳嘯中聽出快速的程度，快得幾乎難辨形影。
一聲馬嘶，第一匹健馬砰然摔倒。
騎士身手十分了得，馬來倒下，人已離鞍，身劍合一，凌空向下猛撲。
“人是我的，打！打……”毒閻羅也止步旋身，怪叫如雷。“呃……”身在半空的第一名隨從，被毒針貫人咽喉，像中箭的雁，丟掉劍，手舞足蹈向下掉落。
六塊瓦片，擊中了三匹馬。
第四匹健馬超越死人死馬，衝近周凌雲，騎土的劍前伸，俯身向前準備用劍。
周凌雲再次狂笑，身影乍閃，出現在健馬的左側，刀升起了。
隨從的劍在右手，騎在馬上不易攻擊在左方的人。
“下馬！”周凌雲沉叱，刀光疾射。
騎上的騎術高明極了，人離鞍，上升、側空翻、出劍，凌空翻騰飄降，劍已光臨周凌雲的頂門。
健馬則向前衝，直衝出十步左右，煥然止蹄屹立。
受過嚴格訓練的馬，主人一墮鞍，可以立即剎住蹄等候主人，決不會誤將主人踹死或逕自跑走。
“一了百了！”周凌雲的沉叱聲與刀光齊發。
騎士一撲落空，做夢也沒料到已被劍所控制的人，突然乍隱乍現換了方向，發覺不對已失去反應力。
眼下人影剛消失隱沒，右腳一震，右小腿被刀齊膝砍斷了。
周凌雲早就知道神龍秘諜與四海盟的重要人物，身上穿了鎖子短甲，因此刀攻的部位以四肢五官為主。
砍掉一條腿，輕而易舉，雖不會死，也失去了拼搏的能力。
一聲狂叫，騎士砰然墜地，站不起來了。
“你還有一個……”毒閻羅在不遠處高叫。
四名騎士，毒閻羅已除去兩名。老毒魔知道自己的武功．並不怎麼樣，所以使用淬毒的暗器取敵。
不與對手保持近距離接觸，製造動亂的機會下手。
他所使用的毒針有多種形式，令人防不勝防。毒針也是唯一可穿透鎖號甲的利器，從小鐵環的銜接孔鍥入輕而易舉。
有周凌雲以雷霆萬鈞的聲勢強攻，他乘機用快速移位方式偷襲，雙方聯手相得益彰，於取予求，合作居然十分圓熟。
他們輕易地解決了武功超強的三個隨從，老毒魔心中的愉快不言而喻，說話也自然風趣自豪。
“我的一份，我負責……”周凌雲山豪情駿發高叫，叫聲中，刀光到了最後一名剛從路倒健馬鞍上縱落的騎士身旁，騎士的劍吐出了雷霆劍網。
同一剎那，淡淡的流光射到。
是百變金剛，來勢真有如電火流光，像是淡淡的流光破空疾射。
人與劍融為一體，太快了，難以看到實影，反正就像加虛似幻的光影，排雲馭電而到。
“我的天！”毒閻羅駭然驚呼：“馭劍飛行的地行仙！完……了……”
三個人影乍合，刀光劍影，陡然迸爆。
像什麼？也許什麼都不像，誰也說不出具體的形象，無法作明晰的解說或形容。
或許可以形容為三具旗花信號，在點燃破空上升時，半途恰好撞在一起，發生劇烈的爆炸。
無數火星化為無數光芒，八方激射，這情景或許近似。
刀光激旋，劍虹夭矯幻射，刀光劍氣的歷嘯聲，懾人心魄，狂舞的電虹激光，令人目眩神移。
其實，這僅是為期極短暫的激烈變化，沒有人能看清這三個人到底是如何交手的，剎那間發生、劇變、結束。
當旁觀的人仍陷在驚怖駭絕情緒中，已有了結果。
激光倏滅，人影乍現，撼人心魄的金鐵震吟，隱然在耳，氣流徐斂聲，一有如天風遠揚，餘音嫋嫋。
周凌雲倒翻出兩丈外，叭一聲，摔倒在麥田裡，後滾翻兩匝，支刀屈一腿抬起上身，左外肩血如泉湧。
隨從的頭，離頸飛落在丈外，一條右腿也飛拋在另一面，屍體仍在猛抖抽搐。
百變金剛側滾出兩丈外，頭上的風帽不見了，髮結也失了蹤，散發披面，鮮血淋漓，大概頂門丟了一層皮，可看到頂門有一片沾了血的白頭蓋骨露出。
右上臂與左大腿外側，也可以看到裂縫和血跡。
急滾三匝，再斜竄而起，踉蹌拖劍飛奔，到了坐騎旁吃力地扳鞍上馬，一聲叱喝，健馬發蹄飛馳，落荒狂奔。
“我會……找……你……”周凌雲站起厲叫：“你不是英……雄，你只是一個撿便宜的懦……夫……”
八極真人與九個劫後餘生的高手，像是見了鬼，發瘋似的四散逃命，像驚破了膽的老鼠。
周凌雲的左外肩傷勢並不重，被劍刺裂了一條三分深血縫，不怕刀砍劍劈的護體神功，仍然抗拒不了百變金剛以神功御劍的一擊。
嚴重的是真力耗損巨大，將接近氣散功消，人去樓空的力竭境界。
這是村東首的一座牲口倉房，由毒閻羅替他上金創藥裹傷，傷雖不重，但精力已揭，抗力減弱，如不及早上藥裹傷，恐有惡化潰爛的嚴重後果。
“如果我所料不差。”毒閻羅語氣仍飽受恐懼：“這家隊確已練至不壞金剛法體，接近的輕功身法，很可能是縮地術，或者是金遁，好可怕，誰禁得起這混蛋御神一擊？
你小子真是命大。”
“沒知識。”周凌雲仍有心情挖苦老毒物：“不壞金剛法體是佛門禪功，縮地術或金遁是玄門道術，怎麼混在一起了？那是兩種迥然不同的修煉方法，沒有人能冶佛道兩種功術於一爐，那會走火火魔，一旦全毀。”
“那你說……”
“玄門道術比佛門禪功，有更佳的度劫功能，修煉上就著眼於抗拒刀兵水火，所以才有五行遁術助修煉者度過劫難。這傢伙是玄門出身的超等高手，但還沒修至地行仙境界，可以御刃神行，距御神飛行的境界仍有一大段距離，但比八極真人強十倍，該是持平的估計吧！
那八極真人不算玄門弟子，而是天師道的法師，與寧府的天師李自然同道，所以李自然只能稱妖仙。
玄門與天師道有深厚的淵源，但決不能稱同道或同門。真正的玄門弟子決不會做法師，也決不會穿道袍做道士，騙凡夫俗子的香火，他們穿博袍，隱世潛修，煉丹辟穀，究天地之玄理，參宇宙的奧秘。
我告訴你，你所使用的鋼劍與奇毒，都是玄門前輩所參研發明的成就。
像八極真人那種貨色，狗屁！他們只會參研騙人的法術，發明配製春藥和迷藥而已，哼！”
“你別罵人罵得那麼刻薄，好不好？”毒閻羅把傷巾打好結，不住苦笑：“我猜，你定是玄門弟子。”
“不錯，有什麼不對嗎？”
“你也會五行遁術？”
“修為淺得很，這輩子恐怕修不到那種境界了。”周凌雲站起伸展手腳：“瑣事過多，常年奔走天下，俗事諸多牽掛，想定下心參修談何容易？不退步已經難能可貴了。有時候，我真想丟下一切不管了。”
“哈哈！修地行仙？就算你成了仙，對這世間到底有什麼好處？多你一個不多，少你一個不少，世間仍是萬古永恆，日起日落；所有的生靈依然死死生生。”
“哼！你……”
“我又怎麼啦？”毒閻羅鷹目生光，莊嚴地說：“我毒閻羅兇殘惡毒，為惡一生，老來午夜夢迴，總算知道自己不是東西。我承認我與那些人間接替安仁侯賣命，為的是重賞，但真的嗎？”
“你說呢？”
“我第一次收了一千兩黃金安家費。這兩年來，每月收兩至三百兩黃金過日子，比起那些平民百姓，做牛做馬一年也賺不了二十兩金子，當然好上百倍。”
“你知道就好。”周凌雲悻悻地說。
“我告訴你，我替任何一個大豪惡霸毒死一個仇家，花紅不會少於一千兩黃金。
一年毒殺十個八個，在我來說，不費吹灰之力，我犯得著與高手如雲，爪牙遍天下的潛龍秘諜玩命？難道我瘋了不成？”
“這……你……”
“也許，真是老來變性，自感罪孽深重吧！我居然昏了頭，荼炭天下，你說可笑不可笑？”
“但是，你卻卑劣地謀殺我。”周凌雲沉聲抗議。
“怎能怪我？受命時，我根本不知道你是為私仇而在京師興風作浪的百了刀。之後，我怕你不放過我，所以再次自告奮勇暗殺你。我不否認我怕死，人老了，改變不了多少，惡性不改，我不希望被你殺死，寧可再做惡人，殺死你永除後患。”
“去你的，你滾吧！”周凌雲英罵：“下次，可別讓我再碰上你，你最好從此打消謀殺我的念頭，不然，你以後的日子一定很難過。”
“我不會再計算你了，我們這些人已收了遣散費，今後我不再受約束，真該回老家躲起來，等閻王來勾魂，也許能幸運地死在床上呢！”
“人總是會死的。”周凌雲整理身上的物品，挪正佩刀：“老哥，終天年死在床上固然幸運，但死在刀劍上並非不幸，怎麼死，沒有計較的必要。我還年輕，我可不想在床上等死。喂！你往南走？”
“是的。”
“山長水遠，後會有期。老哥，珍重。”
“彼此彼此，後會有期。”’毒閻羅與他行把臂禮。
天剛黑，堂屋中，燈光明亮。
四名大漢圍坐在八仙桌四方，酒菜擺滿了一桌。
杯盤狼藉，四個人都有了六七分倆意。
“他孃的混蛋！”’坐在上首的粗眉大眼大漢有籍酒裝瘋現象，翻著佈滿紅絲的大環眼，大著舌頭罵街：“咱們四衛營也算是侍衛上直軍之一，自從改隸鎮國副將軍指揮之後，成了外四家的奴才，那些邊軍，哪將咱們當人看？我就是不服氣。”
“老總，別發牢騷了。”下首的大漢眯著醉眼說：“說起來，還得感謝那些傢伙呢！要不，咱們哪能如此閒散？至少得一天到晚當值，累得要死。他們跟皇上到昌平州黃花鎮去了，不再理會咱們四衛營，咱們樂得清閒，才能三不管，各找快活，你還埋怨什麼？”
“話不是這樣說……”
“算了算了。”左首的勾鼻大漢替兩人倒酒做和事優：“反正光拿糧響不用幹活，這日子過得相當愉快，何必計較其他？要是被差到哪一個王八大員的府中充下投，那才倒了八輩子楣呢！”
“丁老哥，被調去充下役，苦雖然苦，畢竟可以多領幾文錢。”右首那位仁兄苦笑：
“而現在咱們不進不出，每月領那麼兩石糧，飽不死餓不死，連養老婆也缺一餐少一頓，更別提養育兒女了。我怎會出生在軍戶的？難道我前世造了太多的孽不成？”
“哈哈！你這輩子造的孽也不少呀？”上首的老總怪笑：“上次你與東廠的兔崽子攀上了交情，夥同那幾個番子，找上了安定門的劉員外打秋風，硬是勒索了一千二百兩銀子。你如果不是四衛營的人，能巴結得上那些番子樁頭的？別做夢了？”
“憑我錢大通消息靈通的本錢，才能巴結那些番子，他們為了獲得正確的消息，才找上我的，我並沒存心巴結他們呀！”這位仁兄急急為自己分辯：“其實向劉員外打秋風，我曾經盡力周全他，他沒家破人亡，該是我的功勞，這怎麼算是造孽？該說我積了陰德才對。老總，你說話該講良心是不是？”
燈火搖搖，桌旁突然多了一個人。
“錢大通，你還有良心呀？失敬失敬。”出現的人是周凌雲，臉上掛著陰森的怪笑：
“我還以為你的良心，早已經被狗吃掉了呢！最近幾年來，京都被三廠的人找事陷害而家破人亡的事，沒有一千樁也有八百樁，這叫做率獸食人。你錢大通供給消息跟著發橫財，所以你才天天有酒有肉，上教坊有女人，你良心何在呢？”
四個人跳起來，怒形於色，但一看到周凌雲的腰帶上插了連鞘刀，怒火急消，換上了驚訝的神情。
“你是什麼人？”錢大通沉聲問，色厲內在：“你怎麼往我家裡亂闖？”
“別管我是什麼人。”周凌雲走近桌旁，流裡流氣地抓起一個下酒的核桃，兩指一捏核桃爆烈：“我是來找你的，不往你家裡闖，怎能找得到你呀？”
“找我？為何？”錢大通冒火地大叫：“咱們認識嗎？你是老幾？”
“找你討消息，套交情。”周凌雲將剝出的核桃仁往嘴裡丟：“咱們這不是認識了嗎？
我排行老大，當今皇姓朱，你不妨叫我朱老大，錯不了，老兄。”
坐在下首的大漢相距最近，已看出苗頭不對，夜間鬼魂似的深入堂屋，哪會是什麼好路數？
猛地他手一伸，先下手為強，二龍爭珠戟二指疾探周凌雲的雙目。
周凌雲更快，叭一聲給了大漢一耳光，再劈胸揪住衣領，右手的核桃硬殼，在大漢被打得張口喊叫的瞬間，硬塞進大漢的大嘴內，手一鬆，再加上一耳光，將大漢揍倒，倒下便失去知覺。
“我要消息。”周凌雲堅決地說。
上首的老總伸手抓碗，要用碗擲擊。
另一名大漢則轉身抓長凳，長凳是最好的兵刃。
周凌雲的左手一剎那一沉，抓住一隻酒杯信手彈出，卟一聲，酒杯擊中老總的眉心，立即昏厥，仰面便倒。
同一瞬間，一掌劈在另一名大漢的耳門上，大漢也失去知覺，砰然倒地。
三個人全倒了，不堪一擊。
“我要消息。”周凌雲坐下，自己斟酒：“你是要我先擺平你，打個半死再逼供呢！抑或是認時務乖乖合作？你說吧！”
錢大通情急之下，猛地一拳搗出。
大拳頭被周凌雲一把扣住了，一碗酒潑在臉上，接著是四記不輕不重的正反陰陽耳光。
“哎……哎唷……”錢大通狂亂地尖叫，被打得昏天黑地。
“你生得賤。”周凌雲放手，再給了一耳光：“你不說，我要拆散你全身兩百多根骨頭。”
你……你要我說……說什麼……”錢大通軟倒在壁根下，滿嘴流血，快要崩潰了。
“你的消息很靈通。”
“這……知……知道……一些隱私秘……秘聞，畢……華竟我……我是在京都長……長大的，你……”
“你右鄰的老鄰居朱季虎，躲到何處去了？”
“右鄰？朱季虎？”錢大通愣頭愣腦反問。
“對，你還沒糊塗。”
“右鄰哪……哪有一個朱李虎？”
“不許欺瞞，說！”
“右鄰是陳家的產……產業，哪……哪有什麼朱季虎？”
“你真的生得賤，哼！”
“老大爺！你……你這豈不是故意整人嗎？”錢大通驚恐地叫：“十幾年的鄰居，我會不知道嗎？整個永安坊甜井衚衕，哪一家的底細我不知道？絕對沒有姓朱的人，更沒有朱季虎，你剁碎了我，我……我也無法硬把姓陳的改為姓朱。”
“唔！真姓陳？陳什麼？人呢？那是一棟空宅，好像有好些日子沒有人住了，但其中有兩間有住過的痕跡。”
“叫陳懷忠，或者叫陳老七。”錢大通急急地說：“好像最近兩年沒來住了，已經搬出城外與他老爹住在一起，一兩月左右派一個僕人來清掃，又不將屋子出租，誰也弄不清他的打算。”
“城外，城外什麼地方？”
“玉泉山槐園。”
“槐園？”周凌雲一怔：“是不是一位京官的別墅？”
周凌雲到達京都，便打聽出翻雲覆雨陳世杰的下落，前三天夜間至槐園投帖，三天後登門碰上危險，宰了漁陽三煞，卻捱了毒閻羅一枚追魂毒針，幾乎丟了老命。
“是呀！他老爹在槐園任總管。”
“陳世杰？”他大感意外。
“對，綽號叫翻雲覆雨，武功不錯頗有小名氣。”
“唔！應該不算意外。”他自言自語。
他去找翻雲覆雨，被毒閻羅躲在雪中偷襲，那麼，毒閻羅是翻雲覆雨請來對付他的人，這是比青天白口更明白的事，應該合情合理。
可是，毒閻羅的供詞絕對可信。老毒魔指稱不認識翻雲覆雨，指派行兇的是頂頭上司朱季虎。
朱季虎是安仁侯外圍組織的暗殺組負責人，應該與翻雲覆雨無關。
這位包打聽說沒有朱季虎這號人物，卻有陳懷忠陳老七，陳老七的老爹是翻雲覆雨，這根線連上了。
查來查去，仍然查回原線索。
顯然，毒閻羅這群老江潮也受了騙，弄不清朱季虎的底細。
“陳家父子仍在槐園？”周凌雲不死心追問。
“在。”錢大通肯定地說。
“他的對頭百了刀去找他，京都人士該有風聞，他還敢躲在槐園？”
“百了刀得罪了京都的龍蛇，自顧不暇。陳世杰對外聲稱遠走高飛，其實仍然躲在槐園。園內房舍甚多，建有地窟地屋，還有密室複壁，百了刀哪有工夫公然搜查？”
“好，謝謝你的消息。”周凌雲掏出一錠十兩元寶，丟在錢大通身側：“閉上嘴，你什麼都沒說，就可以多活幾年，不至於惹禍招滅，知道嗎？”
“我……我知道……”錢大通直打哆嗦。
“知道就好，再見。”
目送周凌雲出室，錢大通爬起狂奔。
安仁侯的官署，在京都算是最小最小毫不起眼的衙門。名義上他是外官，而且是不受朝廷尊重的武官，防區遠在江西，調京只是暫時性的，無職也無權，在京開府毫無權勢可言。
雖則他是一個侯爵，而且曾是一方軍事首長，在京師依然地位低得可憐，毫不引人注意。
但官署後面的公館，卻頗具氣勢，畢竟他是世襲的侯爵，住的地方不能太寒酸——
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