“佛爺在問你。”
“在下不是在回答嗎？”
“你到底是不是？佛爺學的是正宗武術，不屑與旁門左道的妖人鬥法。”
“在下曾說過是白蓮會的妖人嗎？”
“你雖未說過，但你必定是白蓮會的妖人。”
“這可是你說的。”
“那……你……你的飛刀會拐彎……”
“會拐彎的暗器多著呢！”
“天下間會拐彎折向的暗器很多，但會拐彎折向又可收回的飛刀，佛爺卻不曾聽說過。”
“是你孤陋寡聞。”
“聽說早年已退隱了的暗器之王千手神君許四海，他的飛刀據說就可拐彎，你是不是他的門人弟子？”
“我像不像他的弟子門人？”
“呸！你這小子從不正面回答，奸滑已極。”
“哈哈！不奸不猾，活不到現在嘛，禿驢。”
這時，二妖到了和尚身後，叫道：“和尚，不必和他鬥嘴，讓老夫斃了他。”
賊和尚正在火頭上，不由大怒，猛地轉身大吼一聲，一鏟攔腰便掃。
二妖廖汝仲做夢也未料到淫僧突下毒手，大吃一驚，百忙中向下躍，雙臂一振，側飛丈外。幾乎斷送了一雙腿。
不戒魔僧不給他有喘氣的機會，火雜雜地跟到，一連五鏟，把二妖迫得連換五次方位，手忙腳亂，先機一失，反擊無望。
兩人像走馬燈一般追逐，逐漸繞至林華的東南面。東南，正是上風。
驀地，醜騎士大叫道：“小心迷香。上風！”
林華心中一震，立即屏住了呼吸，向側一躍兩丈。
“當”一聲大震，不戒魔僧的方便鏟拋出五丈外，煙塵滾滾。
接著是“砰”一聲暴響，魔僧的身軀衝倒在地向前滑。
魔僧的兩名同伴飛掠而出，搶救淫僧。
二妖在同一瞬間狂笑震天，猛撲尚未站穩的林華。
同一剎那，林華大笑一聲，左手一揚。
醜騎士到了，一手勾住他的虎腰低喝道：“屏住呼吸，退！”
他並未受到迷香的襲擊，但對醜騎士仗義相助的情義十分感激，任由對方強而有力的手挽帶倒躍兩丈外。
這瞬間，他嗅到一絲奇特的幽香。身形倏止，兩人雙腳落實。
“謝謝你，老弟。”他含笑道謝。
醜騎士一驚，急急放手退至一旁訝然道：“咦！你不怕迷香？”
“怎麼不怕？上次就著了道兒，幾乎送掉老命。”
“但你……”
“我已看出老妖其意在我，心中已有所警惕，而你的叫聲也及時提醒了我，所以未被迷翻，我去拾回飛刀，這老妖驚破膽了。”
二妖以為林華必定倒地，因此毫無顧忌地衝來，等發覺林華以飛刀襲擊，雙方已挨近至丈內了，只看到寒芒一閃即至，毫無閃避的機會，百忙中臨危拼命，止步運功護體，半甲子修為的氣功發揮了護體的威力，硬按飛刀。
可是，氣功發晚了些，而且林華也以內力御刀，“嗤嗤嗤”一陣刺耳銳嘯傳山，二妖的灰袍出現了兩條裂縫，兩把柳葉刀劃助而過，再回轉反刺在背心和右胯下。
衣破、皮傷、血出，飛刀也被震落。
二妖心膽俱寒，掩住破衣狼狽而遁。
林華拾回飛刀，向吳大爺一群人走去，叫道：“黃山雙妖，你們還不走？”
大妖接住了二妖，低聲急問：“怎樣，傷了嗎？”
“不要緊，只是這小子的飛刀防不勝防。”二妖驚魂未定地說。
“你留心他們，我去鬥他一鬥。”
“千萬小心，他的劍術霸道而邪門……”
“我理會得。”
對面，林華接著叫：“吳大爺，蔡二小姐與令媛皆已脫險，黃山雙妖已無人質可恃，為何不起而反抗？把他們埋葬掉，動手。”
“你的話是真是假？”吳大爺高聲問。
“你瞧，是真是假？”他用手向院門方向一指，大聲叫。
眾人扭頭看去，吳芬正偕同小弟與及大批老少，攜刀帶劍奔出院門，向廣場奔來。
吳大爺大喜，拔劍怒吼：“殺，休放走了他們。”
吶喊聲乍起，廣場大亂。
十八名蒙面人發出一聲忽哨，奔向大開著的南寨門，匆匆撤走。
不戒魔僧的兩名同伴，已帶了昏迷的淫僧溜之大吉。方中和兄弟則追趕這兩個幫兇，五個人已走了多時。
二妖知道大事去矣，帶了從人也急急撤走。
只有大妖心中冒火，不肯走，一聲怒嘯，身劍合一猛撲林華。
醜騎士一聲怪笑，向林華叫，“讓我會會這位大妖，一比一公平交易，其他的人退。”
聲落，人已迎出，劍虹映日，撤下了一把寶光四射耀目生花，晶亮如一泓秋水的寶劍，也是身劍合一迎擊，雙方像電光石火般接觸了。
人影乍合，劍影八方飛射，但見人影飄搖，劍虹急劇地吞吐合張，“錚錚錚”一陣令人聞之心悸的雙劍接觸震鳴聲急如狂風驟雨。
兩人用的都是正宗的劍術，功力相當，棋逢敵手，你進我退全力進攻、封架、衝刺、閃避，一切花招全免了，全用進手的招式瘋狂進攻，寓攻於守全力相搏，進退閃挪姿態美妙，所用的招式有限，抓注幾微空隙便奮勇進擊，但見劍影在對方的胸腹間吞吐間縮，道道劍虹接二連三飛射，每一劍皆想鑽隙而人，每一劍皆危機間不容髮，好一場武林罕見，勢均力敵的兇狠危險的惡鬥。
鐵城寨的人，全被這兩位劍術高手的惡鬥所驚，提心吊膽在外圍觀戰，除了兩人的搏鬥聲浪外，似乎萬籟俱寂。
只有林華是清醒的，他在一旁替醜騎士壓陣，追隨兩人的招術與神色的變化。
各攻了百十劍，兩人開始汗透衣襟。
“錚錚錚！吱嘎嘎……”觸劍錯劍的刺耳聲浪仍然不時爆發，雙方仍然似快打快，但功力悉敵，誰也控制不住短暫的優勢。
林華隨著兩人移動，突然叫道：“大妖，假使你想使奸用下五門迷香弄鬼，我要廢了你，讓你在世間活現世，你最好給我安靜些，千萬別打算用手指去推動袖底的迷香管塞。你們一比一公平決鬥，誰也不必用詭計暗算，不論勝負，只要你不搗鬼而不死於劍下，你都可以離開，不然，在下不會放過你的”
“哼！一個江湖小輩，還用得著老夫用迷香？笑話。”大妖傲然地說，手上一緊，攻出十餘劍之多，搶進了兩丈左右。
“少吹大氣，你們功力悉敵，三天三夜怕也難分出勝負。”林華不屑地說。
醜騎士這時奪回了先機，猛攻十餘劍，將大妖迫回原位豪氣飛揚地叫：“宗兄，不要三天三夜，不久他便可油盡燈枯了，在下年輕，有用不竭的精力，豈怕一個老朽長期纏鬥？”
“你少做清秋大夢。”大妖怒叫，急攻兩側。
“依我看，老不以筋骨為能，大妖，你還是見機溜之大吉算了。”林華大笑著說。
正鬥間，一匹快馬馳入寨堡門，兩名莊丁剛攔出喝令下馬盤問，突然撲倒在地。
騎士是個蒙面人，背劍，外罩披風。坐騎飛躍過地上撲倒的人上空，馳入廣場，距眾人約有三二十丈，在腰中撥出一把匕首，在眾人愕然注視下，脫手將匕首擲出，坐騎一聲長嘶，人立而起，躍轉向寨門飛馳，消失在吊橋的那一端。
一名莊丁拾起匕首，奔回叫：“稟主人，匕上有一封畫了鬼頭的書信。”
莊丁將匕首和書信呈上，書信正中畫了一個青面獠牙的鬼頭，沒寫收信人的姓名，也未落款。
吳大爺見到鬼頭，臉色大變。
寨外突傳來一聲怪嘯，大妖封出一劍，躍出圈子撤腿便跑。
醜騎士銜尾急追，大叫道：“勝負不分，你走得了嗎？”
兩人先後奔出寨門，奔向至府城的小徑。
林華對醜騎士甚有好感，略一遲疑，也就追出寨門。
鐵城寨有一條小徑，通向南北大道，但另有一條小徑直達府城。大妖走的是通向府城的小徑快逾奔馬，根本不理會追來的醜騎士，走得甚是匆忙。
小徑至府城也有五里，沿途全是田野和山波地帶的果林遠出兩裡地，大妖向左一折，進入一座杏林。後面，醜騎士發覺大妖失了蹤，看四下無人，便進入路右的樹林，隱起身形向內搜。
由於小徑曲折，沿途林深草茂，只消在轉彎處往路側的樹林中一鑽，追的人如果落在十丈後便不可能發現遁走的蹤跡了。林華的輕功比兩人都高明，他不走道路，從路側的樹林追蹤，因此五騎士不見有人跟來，而林華卻緊盯住他不放。
“這小傢伙將人追丟了。”藏在林側的林華暗叫。
醜騎士搜入裡餘，遠遠地便看到前面一株大樹後有衣袂飄動，不假思索地向前急掠，接近至十丈內，樹後的人突然現身，原來是十八名蒙面人之一大笑，說：“你來得好，咱們正要找你呢！”
醜騎士一怔，仍然向前接近，冷笑道：“妙極了，在下也要找你們呢！”
“找咱們有何貴幹？”
“要你們罷手！”
“罷手？”
“是的，罷手，只許在鐵城寨外騷憂，不許入寨亂來。”
“咦！閣下的意思是……”
“鬧鬧可以，不許侵入。”醜騎士斬釘截鐵地說，聲色俱厲，不容誤解。
“哦！我明白了，你確是為了蔡家的兩位閨女而來。”
“就算是吧。”
“你不問問咱們要找你的緣故嗎？”
“那是你的事。”
“找你有件事商量。其一，兩個丫頭咱們負責完整地交給你，但你必須助咱們一臂之力。其二，咱們擒入期間，請勿前往渾水摸魚。”
“閣下的話，說得非常動聽。”
“你最好答應，不然彼此不便。”
“如果在下不理會呢？”
“你不會笨得不仔細權衡利害。”
“咱們雙方各執已見，那麼，無可商量”
“悉從尊便，反正在下已將條件開出來了。你貴姓大名？”
“咱們非親非故，不攀交情，通名免了。你的條件與我無關，我的條件閣下尚未答覆呢？”
“你的條件咱們無法答應。”蒙面人一字一吐地說。
“你的條件在下不予理會。”醜騎士也堅決地答。
“那麼，你妨礙咱們的行事，只好先除掉你了。”
“彼此彼此，在下也認為你們礙事。”
蒙面人高舉左手，冷笑道：“在十八人圍攻下，你插翅難飛。”
四周的樹上，接二連三有人往下跳，十八個人一個也不少，將醜騎士圍在中間，十八枝劍遙指，身陷重圍。
醜騎士泰然怪笑，說：“在下最歡迎圍攻，方能痛下殺手，你們上吧，多多益善。”
他撤劍立下門戶，冷然屹立嚴陣以待。
蒙面人舉步迫進，冷笑道：“你輕視不戒魔僧也沒將黃山雙妖放在眼下，自然藝業不凡，必有真才實學，在下先會會你，一比一給你一次機會，上！”
“你上啦！一比一，在下不傷你就是。”
“你倒會吹牛，接招！”蒙面人蒙放地沉喝，劍出“寒梅吐蕊”搶先進攻。
雙劍乍合，醜騎士也用的是“寒梅吐蕊”，幾乎同時出招，同是兇狠的進手招術，看誰能搶得到中宮。
“錚錚”雙劍兩次接觸，同向左移，互換方位，誰也沒搶到中宮。
“好！再來！”醜騎士豪氣飛揚地叫，疾衝而上，劍閃無數電虹，排山倒海似的向蒙面人攻去。
五招、十招……似乎勢均力敵。廿招，蒙面人腳下亂了。
醜騎士愈戰愈勇，攻勢逐漸顯得剽悍狂野，壓力漸增，光華四射的寶劍幻化道道電虹，連續飛射綿綿不絕，尋隙蹈虛無孔不入，終於控制了全局，每一劍皆兇險絕倫，每一劍皆指向蒙面人的胸腹要害。
“唰”一聲輕嘯，蒙面人的右胸襟裂了一條四寸長裂縫，未傷肌膚，可看到裂縫內的月白色中衣。醜騎士一聲怪笑，又是一劍拂出。
蒙面人惶然飛退八尺，惶然急封。
醜騎士跟蹤追襲，“天外來鴻”跟蹤追刺。
“錚”一聲暴響，蒙面人拼全力架開刺來的一劍，側飄八尺，腳下大亂。
“丟劍！”醜騎士威風八面地叫，如影附形迫進伸劍振出一朵劍花。
“轉身！”身後有人叫，雙劍乍合。
醜騎士如果想擊落蒙面人的劍，必定被後面搶出援助同伴的人所傷，只好轉身應敵，大旋身劍發風雷，撤出了重重劍網。
“錚錚錚”暴響似連珠，人影倏分。
“哎……”身後搶攻的兩名蒙面人之一，躍出丈外以手掩住左肩驚叫，肩外側有血湧現。
另一名蒙面人的手中，只剩下半段殘劍，被震斷了尺餘鋒尖。
醜騎士剛收勢，便感到肋下一麻。剛低頭察看左肋為何發麻，便感到一陣頭暈，頭重腳輕，脫口叫：“淬毒針形暗器……”
叫聲未盡，他左手猛扔，三顆紅色小珠向三方飛射。
“快躲！火彈。”一名蒙面人大叫。
“拍拍拍”三聲暴響，火珠爆炸，紅炎升騰，打在樹幹上，樹幹亦起火燃燒。
一名蒙面人退至五六丈外，高叫道：“等火熄後再將人帶走，先救人，以免勢成燎原殃及附近村民。”
剛用泥土將火救熄，林華便出現在近旁一喝聲震耳：“留下解藥，在下不與你們計較，假使你們不救火，你們恐怕死定了。”
“你果然也來了。”為首的蒙面人欣然地叫，長劍向天一揮。
幾乎在同一瞬間，無數針影漫天飛舞，齊向他攆聚彙集。
他雖早有提防，但也悚然而驚，要抗拒十八人齊發的針雨，那是不可能的事。他向上疾升，升上了樹枝，展開了飛鳥穿林身法，遠出六七丈外，方以老猿攀枝身法落下。十八名蒙面人飛掠而至，來勢如潮。
他想用飛刀襲擊，卻又於心不忍，只好急急退走，一面叫：“你們如果再不自愛，休怪在下心狠手辣了。”
你走不掉的，不答應咱們的條件，你必須死。”為首的蒙面人怪叫，十八個銜尾窮追。
遠出裡餘，他突然身形加快，隱入密林茂草中驀爾失蹤。
十八名蒙面人再追了五十丈，為首的人方醒悟地叫：“這傢伙走掉了，快回去看看那醜小子他兩人定然是同謀。快！”
他早已繞道向醜騎士中暗器處飛掠，去勢如電。
當蒙面人將他追離原處之後片刻，原在寨中被二妖以迷香薰倒的不戒魔僧，帶著兩名同伴，隨著一個穿灰罩袍戴了一個蒼灰色假面具的人，正緩步從西面接近了現場。
醜騎士恰在這時甦醒，但渾身脫力無法動彈，躺在樹下的淺草中，感到左臂下傷口發麻，身上各部關節內像是有異物在蛇行蟻走，難受已極。他想呻吟，卻聽到腳步聲，不知是敵是友，趕忙忍住痠痛，轉目向腳步聲傳來處看去。
不戒魔僧一面走，一面向戴假面具的人抱怨道：“閣下，你不許貧僧向雙妖報復，豈不等於是砸了佛爺的名號嗎？你這樣做未免太不公平，強人所難有何用意？”戴假面具的人用變嗓的假音嘿嘿笑，說：“在下就怕你一時激憤而壞事，因此不顧危險前來向你解釋，希望大師能諒解。那黃山雙妖也是在下的人，也是在下的得力朋友……”
“好小子，你的朋友可真多。他當然不知道我是你的人，徑自向佛爺下毒手，而佛爺卻不能向他報復，豈有此理！”
“佛說有因必有果，咱們江湖人則說有失必有得，別忘了，那兩個大閨女在下已答應給你了。”
“你說得倒輕鬆，時至今日，佛爺連摸一把的機會都沒有。那晚好不容易得手了，豈知平空殺出一個掌鞭的宗三，不但沒弄到手，反而丟了兩位師弟。說，我那兩個師弟怎樣了？”
“你放心啦！他們在一處秘密處所養傷，為了你那兩個師弟，在下不得不殺掉穿雲燕毛松，以免他們落在吳大爺手中。姓毛的正在捆綁你的兩個師弟，在一隻好斷然將他殺死滅口。”
“那宗掌鞭到底是不是你的人？”和尚問，在下株樹下站住了。
“除了雙妖，其他的人你大可不必顧忌。”
“那些蒙面人呢？”
“在下不能告訴你。”
“那麼，貧增可以不顧一切擊殺他們了。”
“只要你能擊殺，並無不可。”
“那醜小子呢？”
“這人在下深感可疑，恐怕是金花門的人，日後遇上，大師尚需小心應付，假如你因此而得罪了金花門的人。那可是你自己的事了。”
“哼！佛爺豈在乎金花門的人？告訴你，他如果落在佛爺手中，佛爺要吃掉他的心肝，方消心頭之恨。”
“那是你的事。”
“好吧，就此一言為定，除了雙妖與他們那些狐群狗黨之外，誰也休想礙佛爺的事。佛爺要那兩個女人，不干涉你的事好了。”
“好，一言為定。大師好走，在下告辭了。”
“且慢，有事時，佛爺到何處去找你？”
“大師用不著找我，咱們各行其是，各取所需，愈少見愈妙。把人弄到手之後，海闊天空任你高飛遠走，誰也不過問誰的事，記住。今晚兩個小丫頭仍住在喜風樓，已修復的機關消息，三更以前便可完全毀去。”
“那姓宗的掌鞭……”
“他將被挽留在內院，保護吳大爺的安全。”
“記住，千萬得設法要他遠離喜風樓。”
“在下將盡力設法。”
“好，你走吧！”
戴假面具的人點頭抱手，徑自轉身走了。
不戒魔僧直待對方去遠，方向兩名同伴問：“喂！你兩人看出他的身份嗎？”
一名大漢不住搖頭，說：“看不出來，有點象吳大爺。”
“見鬼，吳大爺會請人鬧自己的莊？”另一名大漢不以為然地說。
“咱們何不揭下他的假面具來？恐怕這傢伙存心玩弄咱們，揭掉他的假面具，便知他是什麼東西了。”第一位大漢躍然欲動地說。
“使不得。”不戒魔僧搖手相阻，臉色一變，又道：“當他第一次以這種身份會晤貧僧時，貧僧為了試他的誠意，曾經和他較量過內力修為。”
“勝負如何？”
“貧僧棋差一著，所以，貧僧確知他不是吳大爺，鐵城寨中，沒有一個可以接得下貧僧一擊的人，可知他必定不是鐵城寨的人。”
“會不會是那晚的駝背老人？駝背是可以假裝的……”
“見鬼！駝背老人根本不是貧僧的敵手……咦！那樹下是不是有一個人？”和尚訝然叫，向醜騎士躺倒處一指。
兩大漢應聲縱出，喜悅地叫：“大師父，正是那醜小子，死啦！”
醜騎士心中叫苦，無可奈何只好裝死。
不戒魔僧搶到，一把將他抓起，怪叫道：“好哇！果然是他，不曾死，被人打昏了。”
一面叫，一面將人放下，首先便摘下他的特製大革囊，接著摘劍。
“先把他弄醒。”大漢叫，“拍拍拍拍”給了醜騎士四耳光。
醜騎士知道無法再裝，虛脫地叫：“住手！我……我中了蒙……蒙面人的淬……淬毒飛……飛針。”
不戒魔僧傑傑笑，一把抓住他的衣領，咬牙切齒地說：“你這小王八蛋報應臨頭，可落在佛爺手上了。佛爺為人無所不好，首好女色，次喜用活人心下酒。趁你未死之前，佛爺先掏出你的心肝來……”
“嗤”一聲裂帛響，和尚撕開了他的胸衣。
“咦！”和尚訝然叫。
外衣撕破，露出裡面的一件特製胸圍子，是水湖綠色繡了小朵梅花的綢質內衣，繃得緊緊地，衣以下，肌肉如凝脂滑不留手，可以看到乳溝。
老淫僧見多識廣，那還不明白，一手抓住胸圍子的上緣，狂笑道：“是個母的，哈哈哈……”
笑聲未落，“砰”一聲大震，一名大漢向下撲，重重地撞倒在樹下。
“嗤”一聲裂帛響，胸圍子被撕破，椒乳怒突。
同一瞬間，和尚飛躍而起，急抓方便鏟。但晚了一步，放在一旁的方便鏟已被林華踏住，掌已臨頭，“砰”一聲大震，拍在和尚的右肩上。
“哎……”淫僧大叫，仰面便倒。
林華抓起醜騎士的革囊和寶劍，抱起醜騎士溜之大吉。
和尚這一掌捱得不輕，驟不及防來不及運功護體，幾乎被拍碎肩骨，爬起時，林華已經不見了，另一名大漢只顧搶救同伴，不敢獨自去追林華。
和尚狼狽地爬起，恰好看到不遠處奔來的十八名蒙面人，由於肩痛如裂，不敢留下出事，也就帶了兩名大漢溜之大吉。
林華將醜騎士抱至一叢矮林中藏好，解外衣替對方穿上，低聲說：“我去找那兩人討解藥，你躲好千萬忍著點，以免被人發現。”
醜騎士閉上雙目，用細如蚊鳴似的聲音說：“我留在府城客棧的包裹中，或許可找得到解藥了”
“靠不住，你知道這是什麼毒藥？”
“大概是……”
“怎能大概？只消有絲毫差錯，你不死也得成殘廢，藥不對症是不行的。我走了，一切小心呢。”
鑽出矮林，向先前的樹林急走。可是，附近已無人蹤，不久，便到了小徑附近，突然聽路對面的杏林中，傳出一聲淒厲的慘吼。他心中一動，隱起身形向側繞，藉草木掩身向慘號聲傳來處欺近。
當醜騎士追丟了大妖，進入相反的方向追索時，大妖進入杏林深處，會合了二妖與選得性命的六名大漢，與及被林華打傷的三個人，其中有雲裡飛虹羅振。
二妖接到人，急急地問：“咱們留在囚窟與看守內院的人，逃出來了嗎？”
大妖長嘆一聲，恨恨地說。“沒看見，大概已凶多吉少。我與那醜小子惡鬥許久，始終未看到有人隨後逃出。功敗垂成，我們竟栽在他們手上，委實不甘心。”
“怪來怪去，只怪那該死的不戒魔僧，偏偏在緊要關頭一再搗亂。”
“還有那些蒙面男女，他們為何也在這緊要關頭前來打岔？你問過吳家的人查問他們的底細嗎。”
“問了，吳家的所有男女老少，皆不知那些人的來路，更不知他們索取吳大爺是何緣故，委實令人百思莫解。”
“咱們先捉他們一兩個人來問內情，再到鐵城寨附近等機會。無論如何，咱們必須抓住幾個南來的首要人物。不然豈不是臉上無光？受人之託，忠人之事，連這點小事你我兄弟都辦不成，豈不令唐小妹失望？”大妖恨恨地說。
“好，先抓兩個人來問問，然後找機會活擒南來的首腦。”二妖點頭同意，籲出一口長氣又道：“咱們不能在鐵城寨附近等，何不遠走十餘里到前面去接人？吳瑞祥必已將信息傳出，咱們提前下手希望大得多也可靠得多，而且可以避免與那該死的宗掌鞭照面。”
顯然，二妖對林華十分忌憚，幾近望影驚心，所以主張遠迎攔截。大妖卻反對，搖頭道：“不行，誰知道南來的人是誰？難道攔在南來北往的官道上，逐一盤問不成？那掌鞭的宗三真人不露像，恐怕他才是七星會的首腦人物哩！只要抓住這傢伙，恐怕比控制吳瑞祥要有用得多。你們好好養息，我去探聽一些各處的動靜。”
“小心了。”
“我知道，目前鐵城寨絕對沒人敢出來踩探，諒無危險。”大妖匆匆地說，匆匆走了。
二妖指揮眾人，替傷者包紮上藥，尚未弄妥，南面的林影中，突然出現了三個不速之客，正大踏步毫無顧忌地並肩穿林而來。
“咦？這是什麼人？”一名大漢訝然叫。
三個人並肩而行，中間那人一身紫緞勁裝，佩劍，年青英俊，一表非俗，只是一雙明亮的大眼中，煥發著冷電寒芒太凌厲了，也呈現著陰險、殘忍、詭譎的神色。
另兩人是兩名穿黛綠勁裝的美少女，也佩了劍，各帶一箇中型包裹，像是青年人的婢女。因為她們分別走在青年人的左右，且略後一肩，而且背了行囊包裹，青年人卻空著雙手。
雙方都見了面，無法迴避。
青年人似乎大出意外，向兩女道：“怪事，這裡怎會有武林人逗留？綠雲，去問問看。”
右面的少女應喏一聲，將包裹交給同伴，獨自快步上前。她看清了坐在地上的雲裡飛虹羅振也看到額有胎記的三眼虎顧傑，眼中一亮，止步扭頭叫：“少爺，是雲裡飛虹羅老師，與名鏢師三眼虎顧傑。”
青年人立即臉露喜色，眼中卻湧起殺機，腳下加快，朗聲道：“那裡面必定有黃山雙妖了，去叫他們出來。”
二妖廖汝仲本來坐在一株樹杆後，原想避免與來人照面，一聽對方的口氣託大無禮，不由火起，倏然站起迎上冷叱道：“站住！報上名號，誰要找黃山雙妖？有何貴幹？”
綠雲噗嗤一笑，說：“姓廖的，等一等就知道了。我家主人要見你，你必定是大妖了。”
“老夫排列第二。”
青年人從容上前，相距丈餘止步，揹著手，頷首豪笑道：“哈哈！你是二妖廖汝仲嗎？
幸會幸會。”
“你小輩好狂，你認識老夫？”
“這不是認識了嗎？”
“你找老夫有何要事？”
“聽說，你替一個姓唐的女人跑腿，那女人叫千幻三娘，到鐵城寨找一個姓吳的人，探訪查問七星會的消息，對不對？”
“咦！你在何處聽來的消息？”二妖訝然問。
“若要人不知，除非已莫為，我只問你此事是否當真。”
“你說對了，鐵城寨的人大概已將消息傳出，此事本來也不是什麼大不了的秘密，你是……”
“那就好，在下正要找你。”
“找我？你是……”
“不必急於問在下的來歷，在下先與閣下商量商量。”
青年人口氣確是狂傲無比，那將這位一代老妖邪放在眼中？語氣和神色，皆狂得令人受不了，二妖怒極反笑，傑傑怪笑道：“老夫想，你這小輩大概要在老夫面前認親了……”
“在下只想向你付一件東西。”青年人不動怒，陰森森地獰笑著接口。
“你要什麼？只要老夫能辦到，並無不可，呵呵呵呵……”
“要你項上的人頭。”青年人應聲接口，口氣輕鬆已極。
這句話他說來輕鬆，聽的人卻大為震駭，不但云裡飛虹與三眼虎一群人聞之色變，連二妖也聽得心頭一震。
江湖朋友對大名鼎鼎的宇內九大邪妖誰不畏懼？而這位青年人小小年紀，居然敢公然向二妖討取項上的人頭，如果不是失心瘋的瘋子，便是患了自大狂的狂夫。
二妖眯著老眼，困惑地打量對方，久久方問：“小娃娃，你是不是睡著了？抑或是痴人說夢呢？”
青年人陰森森一笑，聳聳肩，泰然地說：“怎麼說都可以，反正你的頭在下要定了，給不給由不得你。哦！還有一個大妖，令兄可在附近，最好叫他一起來，他的頭在下也要定了，”
三眼虎不知利害，拔劍叫：“老前輩，不必和這瘋子廢話，小可先擒下他，問問他到底是不是瘋子。”
“也好，小心了。”二妖沉聲說。
三眼虎尚未衝出，綠雲已一聲輕笑，亮劍道：“本姑娘要用你試劍，也要你的項上人頭。
青年人卻臉色一沉，叱道：“退下！綠雲，你怎敢放肆？該死！”
綠雲粉臉變色，急急收劍欠身悚然地說：“小婢該死，下次不敢。”
“你給我好好站住，未得允許，決不許擅自出頭。”青年人威風凜凜地說。
“是的，小婢記住了。”
青年人揮手今綠雲退下，向三眼虎招手道：“你可以上了，在下要殺你。”
三眼虎一聲虎吼，挺劍疾進，一劍點出，搶制機先出手搶攻。
旁觀的人但見青年人右手倏動，冷電四射的寶劍不但出鞘，而且已經攻出，“嘎”一聲錯劍嘯鳴傳出，人影倏止。
三眼虎的劍尖，斜伸在青年人的右臂外側。身形一頓，“嗯”了一聲，手一鬆劍脫手墜落，渾身一震，雙手緊抓住青年人刺入他心坎的劍身，虎口鮮血滲出，嘴唇張開，雙目似要突出眶外頰肉可怕地抽搐，想叫，再也叫不出聲音了。
青年人的劍，刺入三眼虎的心坎，臉上湧著殘忍的笑意，劍尖直透背部。先瞥了驚愕萬分的二妖一眼，目光再轉向站在一旁的綠雲身上，說：“這些小人物殺了並不見得光彩，不必砍下他的頭了。”
聲落，拔劍，在劍脫體的剎那間手腕一振，三眼虎擲倒在丈外，胸口血如噴泉，身軀蜷曲，一陣可怕的痙攣後，手腳漸松。
二妖大駭，驚叫道：“你的劍術詭異極了，但……這太不公平了，他用的是虛招，按江湖禮數出劍，你卻突下毒手，這……”
“哈哈！劍出鞘不是你死就是我活，生死交關，誰理會什麼江湖禮數？江湖禮數可不是我訂的，在下沒有遵守的必要。二妖，我給你一次機會。”
“什麼？你……”
“向天發誓，發誓對在下效忠，你便不用被梟首示眾了。”
“呸！你在做白日夢嗎？”二妖怒不可遏地叫。
“哈哈！在下從不做白日夢。”
青年人徐徐拂動冷電四射的寶劍，一步步迫進說：“幻劍神花沙千里。老狗即使你爬下磕頭，大爺也不饒你了。”
二妖又聽得心頭一震，原來是蔡大小姐的夫婿到了。沙千里從關中打到河南，劍下無敵未逢敵手，手中的小銀花暗器百發百中，神奇莫測，創名號揚威武林，博得了幻劍神花的綽號，短短半年中威震武林，成為最近唯一出人頭地藝壓群雄的武林奇葩，那些最近一二十年來的成名人物為之黯然失色。
江湖上盛傳著他是王屋練氣士凌虛道長的親傳弟子，他不承認也不否認。凌虛道長名列乾坤三劍聖之一，參修王屋山，是老一輩的高手名宿中，劍術通玄的可怕人物，隱世已經廿餘年，可能是埋頭調教門人子弟傳予衣缽，不再作出岫之雲了。
凌虛道長本人倒不壞，只是個性十分孤僻而已。王屋山為玄門弟子所稱的十大洞天之一，稱為小有凌虛洞天。老道出身王屋凌虛宮，自己也稱凌虛羽士，早年曾經倡議成立清流會，請了武林中不為名纏利鎖羈絆的高手名宿，入會結為會友，相互參研切磋弘揚武技，用意據說倒還善良，可是，響應的人甚少，有人攻擊他說他釣名沽譽，說他別具用心，說他有意網羅羽翼，說他……總之，他並未得到多少人支持，毀多譽少，因此，清流會的計劃胎死腹中，很可能他受此打擊，而隱世退出江湖。
黃山雙妖居住江南，在山中享福，並不知近來的江湖動靜，第一次聽到幻劍神花的名號，還是在今天從那些蒙面男女口中獲悉的。這時面對自稱幻劍神花的青年人，自然大感意外。沙千里的話太過狂傲，二妖先是一震，隨即無名火起，怒極反笑道：“呵呵！俗語說自古英雄出少年，大概老夫不得不服老了，你上吧，勝得了我老不死，今後江湖中將是你姓沙的天下了，呵呵呵……”
笑聲未落，沙千里已突起發難，在笑聲中閃電似的出劍進攻，以排山倒海似的聲勢，連攻七劍之多，但見劍虹如銀蛇飛舞，劍吟聲像陣陣隱隱風雷，劍氣直迫八尺外，罷風澈骨奇寒，可怕的兇猛衝刺銳不可當，每一劍皆兇險絕倫。
二妖連封十二劍，退了兩丈左右，只抓住反擊兩劍的機會，而這兩劍的威力卻微不足道，無法挽回頹勢，直至沙千里被一株樹幹所擋住，方脫出劍影的籠罩，驚出了一身冷汗，暗叫利害。
沙千里重新覓取最佳出劍方位，徐徐移步迫進，豪氣飛揚地說：“第二次進擊，你不會有活命的機會了，老傢伙。”
二妖心中發冷，暗叫不妙，但在心中卻又存有一線希望，認為對方經過一陣空前猛烈的攻擊，可能內力不繼，因此用狂傲的話壯大聲威，並不足威。同時，此時此地，不容許他退縮，退縮等於是認栽，一生辛勤歷盡風險所獲致的聲譽，必將因一時的怯念而全部斷送無遺。
他必須抓住這一線機會，最佳的取勝要訣是進攻。他卻忘了進攻須具有進攻的實力與本錢，不然便是飛蛾撲火。
“嘿！”他開始搶攻，生死關頭，他展開了生平所學，行雷霆一擊，絕招“萬流歸宗”
出手似乎同時攻出五十劍，從四面八方向中匯聚，完全以內力御劍，每一劍皆直指要害，風雷大作，劍吐千道銀蛇，狂風暴雨似的向沙千里攻去。
沙千里不再大意，臉上笑容消失了，守住原地神色肅穆的御劍，身形在原地旋動，從容地迎擊一陣陣浪濤似的兇猛狠招，輕靈地拂錯崩架搭撒手法極為迅捷。
傳出一陣陣令人聞之頭皮發緊的劍鳴，可怕的劍芒急驟地吞吐不定。
二妖猛攻了四招廿八劍之多，最後真力不繼，終於犯了心怯的錯誤，手腳一慢，露出了空門。
電芒突然貼他的劍側射入，快得令他無法問避或招架。
“錚”一聲劍鳴，他飛退丈二，右肋下有血濺出。
沙千里並不追擊，左手一揚，豪笑著收劍。
“啊……”二妖大叫一聲，右膝突然炸裂，扭身跌倒，原來他捱了一朵沙千里仗以成名的神花。這一聲狂叫，引來了回頭尋人的林華。
二妖一倒，立即有三名大漢撲上搶救。
驀地人影飄搖劍影漫天，沙千里以令人駭絕的奇速，迎擊三名搶出救人的大漢，鍥入三人之中。
四條人影一靜三動，一接觸生死立判。沙千里的身形倏止，三大漢卻向三方飛退，接著是慘號聲飛揚“砰砰砰”三聲大震，三大漢呼號著倒地掙扎，無望地滾動、抽搐、呻吟，無法站起來了。
“殺！”沙千里伸劍大喝，身形向前飛躍。
綠雲偕另一名婢女一聲妖叱，撲向雲裡飛虹幾個人。
只片刻間，便成了人間地獄。有兩名受傷的大漢向外逃，卻被沙千里截住，一照面便中劍而倒。
沙千里縱向右腳已毀，尚想掙扎逃走的二妖，冷笑道：“二妖，留下你的頭。”
叫聲中，一劍向二妖的頸上揮去。
“叮”一聲暴響，一顆小石在沙千里的寶劍鋒尖炸裂如粉。
一道淡淡的黑色人影從不遠處的樹後射來，劍虹耀目生花，身劍合一攻向沙千里的右後肋。
同一瞬間，另一個青影撲向綠雲兩婢。
沙千里眼角看到了黑影，有物在劍尖上炸裂，他便知有警，挫身大回旋一劍反揮，來一記以攻還攻的狠招“回龍引鳳”。
“錚！”暴響震耳，雙劍相交，兩人各向側飄退八尺。沙千里大怒，急怒交加中左手疾楊。
黑影突然不進反退，倒躍丈餘，用不像是人的嗓音尖厲地叫：“芸兒，走！”
青影正將綠雲兩婢迫得團團轉，一枝劍威風八面風雷俱發，搶盡了上風，聞聲一躍而退，迅捷逾電。
三朵神花全部落空，黑影已遠出五六丈外去了。
沙千里怎肯甘休？喝聲追！率領兩婢發狂般銜尾怒趕。
黑影青影並肩飛掠，原來是兩個女的。黑影穿黑勁裝，外罩披風，臉上帶了黑色的面具。青影則是青布衫青布裙，眉目如畫，脂粉未施天然國色，美得令異性屏息。兩人的輕功高明極了，並肩飛掠恍如星跳丸擲，冉冉隱入林木深處。
沙千里主婢狂追不捨，追入林深處身影消失。
不久，林華從北面接近了現場。
南面，十八名蒙面男女也逐漸接近了。
二妖右肋中劍，右膝碎裂，傷勢相當沉重，連裹傷的力量都消失了，躺在地上等死，毫無自保之力。眼看黑衣女人臨危相救，不由心中大喜，可是黑衣女人卻一沾即走，似乎仍不是沙千里的敵手，心中大失所望，死的恐怖再次控制了他。
他聽到了腳步聲，心中朦朧地想：“我活不成了，不管來的是什麼人，我都逃不出他們的掌心。”他閉上雙目。首先出現在他眼前的，是兩個蒙面人，其中一人叫：“咦！此地怎麼有許多死屍？”
“哎呀！這不是黃山雙妖那些人嗎？”另一人叫。
十八名蒙面人都到了，有兩個人到了他身邊，其中之一駭然叫：“這不是二妖廖汝仲嗎？誰殺了這老魔頭？這人真做了一件好事，去了咱們一大勁敵。”
“還沒死。”另一個叫。
“那就問問他。”
“給他補一劍算了。”
“也好……”
驀去，黑影來勢如電，有人沉喝：“不許動他！”
“錚錚錚”劍鳴震耳，黑影從四五名蒙面人截擊下切入將攔路的人一一擊退，撲至二妖身旁，排空直入，無人可當，乘兩名蒙面人聞聲後退的機會，挾起二妖一掠三丈，如飛而遁。
原來是穿黑披風戴黑麵具的女人去而復來，大概已將沙千里主婢扔脫了。
十八名蒙面人大驚，眼睜睜目送黑衣女人如飛而去，身法太快，都被黑衣女人可怕的輕功身法鎮住了，忘了追趕。忘了該怎麼辦才好。
“快走！這人如果去而復來，誤會這些人是咱們下的毒手，麻煩大了，跳在大江裡也洗不清了。”為首的蒙面人恐懼地叫。
十八個人不約而同，急急撤走脫離現場。十八個人在林中急走，自然有先有後，走在最後的人遭殃。林華老早便盯住了他們，悄然跟上，一指頭點在最後那人的腦戶穴上，挾了便溜。
前面十七個人竟不知丟了一位同伴，急急走了。
林華將人挾至隱蔽處放下，苦笑道：“怪事，怎麼又是女人？女人纏人這些江湖兇殺兇案中總不是什麼好事。這年頭真是反常，女人們似乎對打打殺殺格外起勁，誰說弱者是女人？”
他弄醒女人，拉掉對方的蒙面巾，沉下臉說：“把你們的毒針解藥給我，不然體怪在下對你無禮，快！”
這女人徐娘半老，臉蛋相當清秀，粉臉因驚慌而發白，惶然叫：“你……你是宗……宗三……”
“少廢話，給不給解藥？”
“在百寶囊中。”
百寶囊解開，裡面有四五瓶丸散，除了金創藥有內行人極易分辯的氣味外，其他的丸散誰也無法分辨是何藥品。
“是那一瓶？”他問。
“你自己去找。”女人頑強地說。
“你少給我推託。”
“你必須碰運氣。”
他冷哼一聲，說：“在下從不碰運氣。姑娘，老實說了吧，你不希望忍受痛苦吧？你希望是嗎？”
“你能把我怎樣？”
“你是女人，而在下是個大男人，而附近鬼影俱無，而你卻不算醜陋，你想想好了，我能把你怎樣？”
“這……”
“首先，我且把你剝光……”
“且慢！你這惡賊！我看你並不是卑鄙下賤的人，你……”
“不給我解藥，可不能怪我。”
“呸！你……你……”
“好吧，你既然用話扣我，我也不願在你的心目中留下壞印象，我先告訴你，你們的毒針在下深為不滿，用毒傷人有失俠風。你如果不給解藥，在下搜出你的毒針，給你刺上三五下，等你告訴我那一瓶是解藥。”他一面說，一面搜出對方的袖底。
他搜出一個皮臂套，套內的小袋構造得十分精巧，有一個小拉環附在袖口上，一拉之下，便有一枚小針滑下掌心，十分方便。他是暗器大行家，這些玩意他不陌生，弄出十餘枚灰色的三寸牛毛針，掂起一枚笑道：“姑娘，先刺你的鼻子……”
“不！你……”
“再次你的人中，然後是承漿……”
“我說！我說！”
“你如果不說，這張美麗的面龐便會完全走樣……”
“就是那瓶最小的黃色粉末。”
“如何使用？”
“針上的毒並不利害，即使不治，也僅癱瘓十天半月便可逐漸痊癒。”
“我不想冒險。如何用法？”
“撤一些在傷口上，一些內服，內外服只需兩三分便可。”
“謝謝你。請教，你們與吳大爺有何過節？”
“對不起，本姑娘只知奉命行事，確是無可奉告。再就是有一言奉告，你要蔡家的小丫頭，我們不反對，但必須趕快離開鐵城寨。雙方的高手即將趕到，鐵城寨將掀起無窮風波，將有無數人付出生命的代價，血雨腥風屍橫遍野，誰捲入誰將自食其果。生命是可貴的，你不像是個亡命者，天涯何處無芳草？你用不著為了蔡姑娘而送掉寶貴的生命，是嗎？”
“哈哈！俗話說：十場人命九場……色。因此，為情為愛，值得拋頭顱灑熱血，你的話白說了。再見。”
他了解了對方的穴道，取了藥瓶走了。
匆匆趕到矮林深處，便看到醜騎士的身軀撲伏在地，奔近急叫道：“姑娘，你……”
“小……心……”醜騎士聲嘶力竭地大叫，但聲音細小如蚊蚋飛鳴。
醜騎士渾身發僵，不可能自行翻轉，林華心中掛念，因此急奔上扶持。醜騎土總算不錯，拼全力發聲示警。
林華聞聲知警，猛地向前一撲，立即滾轉，雙腳猛絞。
有人倒了，人體下壓。
事出意外，出手自衛出於本能，近身搏擊且是貼身纏鬥，出手出乎本能。
“啪噗噗”連聲暴響，雙方拳打腳踢亂來，無可避免地兩敗俱傷，幸而兩人皆是倒地纏鬥，拳掌的勁道有限，雙方都禁受得起，並未引起骨折肉開的嚴重傷害。
擊打中，林華終於抓住了機會，勾住了對方的脖子雙手一絞，奮身一滾，便將對方壓倒在地。
“哎……”對方只叫出半聲，雙手用上了勁，十指如鉤，猛扣他的雙臂。
“不放手便扭斷你的脖子。”他兇狠地叫。
對方終於屈服，雙手一鬆。
他放手一躍而起，憤然叫道：“你這鬼女人為何在身後鬼鬼祟祟地暗襲？”
是個美貌年輕的小姑娘，穿一身天藍色勁裝，佩了劍狼狽地爬起．臉色蒼白地伸手拔劍羞怒地叫：“你……你這賊頭賊腦的……”
“咦！你……你是芸兒嗎？”他看清了對方的臉容，驚喜地叫。
出現在他眼前的少女，分明是南山魔女的徒兒孤女芸兒，那清麗脫俗的音容笑貌，他記得十分清楚。在他所接觸過的女人中，以這臉孔給他的印象最深，記憶也最為清晰。也許她曾經為他煮了一頓可口的菜餚，也許是她的天真無邪的神態令他感動，也許他對她的淒涼身世有所感觸，當然也對她那超俗的風華留有深刻的印象。總之，時至今日，芸兒的音容笑貌，始終不曾從他的心海中排除，始終不曾磨滅。
少女一怔，惑然地反問：“誰是芸兒？你……你叫我？”
“咦！你不是叫芸兒嗎？我是……”
“你認錯人了，我姓……我叫文燕。”
“文燕？令師……”
“我沒拜師。”
“咦！怪事。”
“怎麼回事？”
“你確像我一個要好的朋友。”
“對要好的朋友用這種方式相見的？你這人不老實……”
“文姑娘請勿誤會……”
“我不姓文。”
“那你……”
“不要你管。”
“好，不管就不管。在下剛才並未看清你是男是女，你在背後偷襲確也犯忌。”
“我以為你要對那個受傷的人不利，所以……”
“真是倒黴透頂。那人是位姑娘，她中了一群蒙面人的毒針，我把她救來藏在此地，特地去討解藥回來……”
“誰相信你的話？”
“信不信由你，她穿的外衣還是我的呢！”
“哦！你……”
“你來得正好，正好助我一臂之力。”
“助你？”
“是的，助我救她。”
文燕搖搖頭，堅決地說：“不行，我不能助你們，我剛到此地，剛發覺那人便來了。你兩人醜陋兇猛，八成兒不是什麼好人，我不能救歹徒惡……”
“我告訴你，我與那位姑娘一不沾親，二不帶故，連她姓甚名誰我也不知道，但我不能見死不救。”
“救了壞人豈不罪過？”
林華大為不悅，冷冷地說：“你這人懷有成見，以貌取人必定是個淺薄的人。你認為那位姑娘生得很醜嗎？你就大錯特錯了，她易了容，打扮起來不見得比你差。在下要求你相助，只因為你是位姑娘方便些而已，既然不肯相助，你請便吧。”
文燕腳下遲疑，怔怔地說：“我……我不知道是否該信任你的話……”
“信不信由你，沒有人勉強你相信。”
遠處突傳來一聲長嘯，嘯聲頗不尋常。
文燕一驚，匆匆地說：“我相信你的話，但卻又不能留下來助你，我的人有了困難，對不起我得走。請問你貴姓？”
“素昧平生，不說也罷。”
“後會有期。”文燕匆匆地說，奔出林外走了。
林華拍拍腦袋，滿腹狐疑地說：“怪事，聽她的談吐，確不是芸兒，但……世間真有如此相像的人？見鬼。”
他不再花費工夫去多想，扶起了醜騎士，苦笑道：“解藥我討來了，你是個女孩子，我不便替你在傷處上藥，如果你自己不能動手，我只好將你帶至最近的村落，找一位村婦替你裹傷。”
醜騎士用難以聽清的聲音說：“附近的村落，全受到鐵城寨的控制。”
“你的傷在何處？”
“在……在右肋。
“這個……閉上眼睛，我替你上藥，拖久了大事不妙。”
其實也算不了什麼，撕開一個小孔，取出針上藥，針也小根本不需裹傷。一切停當，他解了腰帶說：“這一帶有不少來歷不明的人活動，必須及早離開，你有人可以投奔嗎？”
“我住在城外的安陸客棧。”
“我送你去，此行為防有人襲擊，我揹你走。”
“謝謝你，萍水相逢，多蒙協助緩手，我不知該如何報答你才好。”
“呵呵！些許小事，何足掛齒？老弟，哦！我該叫你姑娘，鐵城寨眼看要掀起驚濤駭浪，是非之地不宜久留。姑娘如果純粹是為了遊戲風塵而插手管閒事，在下認為大可不必冒此風險。”
“你呢？”
“我？我有事。”
“為了蔡二小姐。”
“呵呵！姑娘想入非非了。能請教你貴姓芳名嗎？”
“你不說真名，我也不告訴你。”姑娘羞笑著說，神情相當慧黠。
“我不會說真名，要捉我的人多著呢。走！”他將姑娘背上，舉步南行。
那時，府城北門外仍未建有月城，但已有相當規模，有兩條小街圈入城內。有些江湖人不願入城投宿，以避免官府的管束，因此城外的客店，生意比城內的客店興隆。
安陸客棧在城外，規模倒是不小。林華將醜騎士送回客棧，自己在隔鄰也要了一座單間客房，但先說明晚間不一定前來住宿，要店夥不許入房打擾。
他先入城轉了一圈打聽消息，然後返店關照醜騎士好好養傷，交代店家照應，便動身返回鐵城寨。
鐵城寨距城僅有五里地，以江湖人的眼光看來，吳大爺是府城的地頭蛇，這是他吳大爺的城，城中的動靜決難逃出吳大爺的耳目。吳大爺雖不至於親自查店，自有人將客店的岔眼事物向他稟報。醜騎土受傷回店的事，自然有人將消息傳到鐵城寨。
林華帶了一個盛酒的大葫蘆，提著一大包食物，一面走一面進食，也一面思索，他不知鐵城寨為何與這許多人結怨，也無法從雙方的人口中，證實是不是七星會與金花門的紛爭，他希望把事情鬧大，便可將沙千里引來。
他想起了醜騎土，忖道：“她會不會是雷盟主呢？沙千里在開封結親蔡家，乃是盡人皆知的事。雷盟主如果單人獨劍人中原找沙千里，消息自不會比我靈通，極可能也從蔡姑娘下手。但如以情愛牽纏的事實猜測，雷盟主自不會輕易放過蔡姑娘，愛恨交煎中，恐怕早就把蔡姑娘殺掉或擄走了，怎能等到現在？”
想來想去想不通，他懶得再想，反正等到沙千里現身，必可找出頭緒來了。目前，他必須置身事外，儘可能不介入雙方的紛爭旋渦，希望雷盟主與沙千里早日解決恩恩怨怨，以便抽身跑一趟衡州，與太湖一君清理債務。
他不再越野而走，走的是至鐵城寨的小徑。
一面進食一面走，腳程甚慢。看天色，已是申牌時分，日影西斜，但依然熱浪襲人，沒有一點風，雖則路旁草木叢生，仍然乾燥而悶熱。
“看樣子，不久當有雷雨了，熱得真教人受不了。”他想。
正走著，路左的疏林中突然跳出三名大漢，喝聲震耳：“站住！幹什麼的？”
他站住了，挾著酒葫蘆睥睨著這三個凶神惡煞般的大漢，問：“站住就站住，閣下，有事？”
“你要到何處？”一名大漢問。
“到鐵城寨。”
“妙極了，你是鐵城寨的人嗎？”
“不是，在下是趕車的。”
“呸！見你的大頭鬼，趕車的佩了劍，你騙誰？”
“信不信由你。”
“大爺們從安陸州來，正想到鐵城寨，要你帶路。”大漢傲慢地說。
這裡有兩處安陸，極易混淆。德安府的附廓縣是安陸，也就是眾所周知的安陸縣。西境相鄰的是安陸州，安陸州直屬湖廣佈政司。直至嘉靖十年，可能是為免混淆起見，方將安陸州改為承天府，附廓首縣是鍾祥。目前相鄰的兩座城，一叫安陸縣一稱安陸州，如果不加上州縣以資分別便可能張冠李戴大家糊塗，外地人到了此地，很可能被愚弄了。這種情形不止此地為然，湘南的桂陽縣與桂陽州情形相同，也是相鄰兩地州縣同名，不足為怪——
掃描，bbmmOCR