練武人如果不學自己裹傷，是活不了多久的。
女人是行家，毅力驚人，自己慢慢地上金創藥，撕裙帶作傷巾，甚至不曾發出呻吟聲。
自救是唯一的活路，女人終於成功了。
迅雷劍客的手，終於伸出抓住了商玉潔的手，一拉之下，真力已盡，手腳一鬆。
“玉潔，支……支撐下……下去……”他含糊地叫“是……是一種麻痺的毒……毒藥，我……我們死……死不了……”
“要……要死就死……死在一起，不……不群……”商玉潔也完全失去活動的勁道，兩人頭部相併，再也不能靠近了：“我……我抱……抱歉，連……連累了你，但……但願來生……”
“聽著，我們死……死不了。”他吃力地叫：“支……支撐下去，也……也許我們的人會……會來接……接應我們……”
“不……不群，那……那是不……不可能的，但……但願來……來生能……能報答你，做……做你的妻……妻子，哦！不……
不群，我，我的喉……喉……”
喉肌逐漸麻痺，只有氣出入而無聲音發出。
“支……支撐下……去……”他也發不出聲音了，只能發出呼吸聲。
女人一跛一跛吃力地逐漸走近，眼中發出含有怨毒的厲光。
“老孃不要活的。”女人兇狠的語音十分刺耳，站在一旁強忍痛楚，手中有一把創，是屬於商玉潔的：“一劍之仇、刻骨銘心，該死的！”
女人用劍戳刺商玉潔的小腰背：“原來你是個女的，先招你的名號，招！”
手用不上勁，劍尖無法刺人肌肉，僅造成皮膚的傷害，皮破血沁出。
兩人那能發話？白問了。
女人大概知道毒性已控制了咽喉肌肉，不再多問。
“我要剁碎了你。”女人再次吃力地抬起劍，準備砍向商玉潔的頸背。
斜刺裡伸來一隻大手，扣住了女人的手肘，奪了劍往身旁一丟，再一把拉斷女人的百寶囊掛帶，察看囊上紅絲繡的蠍子圖案。
“紅蠍子孫六姑。”說話的人是小店中，痛打潘姑娘的年輕人，手一樣，孫六姑尖叫一聲跌出丈外：“你像真的母蠍子一樣毒。專吃你引誘而來的公蠍子、你這一輩子，不知毒死吃掉多少人。”
“你……不要管我們的事。”紅蠍子孫六姑坐起尖叫：“以……以免死……死無葬身之地，你……你知道我是……是什麼人嗎？”
“你不是江湖上最毒的女人，專門引誘良家子弟，情慾一過就殺了滅口，人人害怕的紅蠍子孫六姑嗎？你這百寶囊已表明你的身分了。”
“我是說，我……我替什麼人辦事。”
“哦！你說吧！是閻王嗎？”
“周王府武……武威所……”
“很好很好。”
“害怕了吧？把百寶囊還給我。滾開。”
“毒女人，百寶囊內如果找不到解藥。”年輕人將囊中物品往地下倒：“我剁掉你的手腳，讓你做下半輩子人彘，我可不想做殺你這種人的劊子手。”
“你該死……”紅蠍子厲叫，猛撲而上。
年輕人扭身一掌斜撥，紅蠍子斜飛而起，砰一聲摔倒在丈外，創口迸裂，痛得狂叫掙扎難起。
年輕人是行家，檢查了幾個小玉瓶，找到一隻刻了小花的，倒出其中的褐紅色豆粒大小丹丸，嗅了片刻。
“找到了，紅蠍子，你的手腳保住了。”年輕人欣然叫，摔飛了所有的玉瓶與小葫蘆。
灌了兩顆丹九，片刻，首先活動手腳的迅雷劍客，在地上吃力地嘎聲喘息。
“謝謝……你，兄……臺……”迅雷劍客可以勉強說出不太清晰的話：“大德不……不敢或忘，請教兄……臺尊姓大……名……多……”
“湊巧救了你們，不必放在心上。”年輕人將解藥小玉瓶揣入自己的百寶囊內：“趕快活動手腳，片刻後便可恢復精力。那毒女人不會放過你們，你們有權處置她。”
“兄臺……”
“我姓丘。”
“我叫……”
“後會有期。”
“丘兄請留步……”
年輕人去勢奇快，已經遠出二十步外了。
迅雷劍客見人己走遠，趕忙探望商玉潔。
四位前輩在街上追尋年輕人，想得到必定是白費勁。
不久，他們失望地走上了西行的小徑。
在一座樹林旁的農舍裡，尹老哥權充東道王。
他的同伴是一個十四五歲少年，叫小成，姓也是成，還在一起叫，便成了成小成，相當滑稽。
師徒倆在這偏僻處住了三天了，只有下半夜才有暇返回住宿。
日夕奔忙，不以為苦。
小成準備茶水，四人在小堂屋中品茗。
“行囊是丟定了，不能回客店取啦！”金劍龍鏢懊喪地說：
“幸好必需的物品和盤纏帶在身上，不然就得像你尹老哥一樣。
扮花子乞食還鄉，真倒黴。”
“別怨天恨地了。”尹老哥說：“真要還鄉，我瘋丐囊中什麼都缺，就是不缺金銀，借些盤纏給你還鄉。先說好，日息一分。”
“去你的！放印子錢也沒有日息一分的，乞丐放印子錢，你不是找捱罵嗎。”三江孽龍程孝笑罵：“說真的，尹老哥、那小夥子到底是何來路？”
“我說個故事給你們聽。”尹老哥佩丐尹非正經八百神色凝重：“去年鄭州事故，你們知道吧？”
“江湖轟傳、無人不曉。”金劍龍鏢說：“聽說很可能有你老哥一份，走狗們雖然無法證實，但的確有人確認你曾經參與其事，所以走狗們把你列為必須緝拿，死活不論的目標。
怎麼？牽涉到這個夥子？”
“別打岔追問，聽我說。”老花子先問別人，卻不許別人追問：“我湊巧行腳鄭州，落腳在三川客棧，無意中偵悉走狗們佈下天羅地網，引誘玉麒麟離巢；打算一舉殲滅商莊主以及他那些朋友。我一急之下，著手準備冒險示警。豈知被鄰房一位年輕人發覺，我居然興起滅口的念頭，沒料到”
“沒料到陰溝裡翻船，對不對？”金劍龍鏢忍不住出言調侃。
“對極了，三下兩下，我瘋丐橫行江湖號稱人精，卻成了被捏住腦袋的泥鰍。”
“有這麼嚴重？”
“比你想像中的更嚴重，他幾乎拆散了我的老骨頭，等他一問名號，才放了我道歉。”
“揍了你這瘋俠丐，道歉也是應該的。”
“去你的，你還說風涼話？”
“好，不說風涼話，結果是……”
“他面授機宜，定下冒險從容救人的妙計，由他向玉麒麟挑戰，明目張膽殺進去，吸引所有走狗的注意，讓我與個徒乘虛救人。”
“哎呀！那位神秘蒙面人。”三江孽龍訝然叫：“原來他不是商莊主的對頭，商莊主錯怪他了。”
“那是恩將仇報，哼！”瘋丐憤憤地說。
“老瘋子，那是你的不對了。”金劍龍鏢說：“你沒把這件事告訴商莊主？”
“哪有說的機會？”瘋丐苦笑：“我師徒接應他們突圍，而且負責阻擋追兵，等我回頭去找他們，他們早已不知逃往何處去了。我瘋丐遊戲風塵，與商莊主交情泛泛，我不想高攀他這個大菩薩，救他純粹是基於武林道義，也不齒走狗們所為，所以才管了這檔子鬧事。迄今為止，商莊主躲在錦繡山莊避禍，一直不曾派人帶口信給我。去他的蛋！哼！”
“樹大招風，商莊主其實處境很可憐。你說，那蒙面人姓甚名誰？”
“他不肯說，我怎知道。”
“虧你還是一個老江湖人精。”
“那個人的身材、相貌，的確與今天這個年輕人相像。只是這人化了裝，口音也有點不一樣，但五官輪廓神似，也許真是他呢！”
“那他應該看出你的身分呀！
“我才真的化了裝易了容，他不可能認出我。再說，那天他連姓名也不肯露，可知他根本沒打算交我這個花子朋友，今天認出我也不會和我打交道，如果能找得到他，咱們的力量一定可增十倍。”
“那就全力去找吧！值得的。”金劍龍鏢極感興奮。
“對，咱們好好策劃，找他。”
一陣商議，不久重新化裝易容進城。
苑陵老店規模不小，僅店夥夫沒就有上百之多。
無儔秀士包下了一棟容院，只許必要的店夥進入，警衛森嚴任何意外闖入的人，不死也得脫層皮，這棟客院成了禁區。
明裡住店的爪牙，僅四十餘人，暗中分散至城內外的人到底有多少，恐怕連他自己也弄不清。
周府武威所的人，不受他指揮節制，他怎知道到底有多少人？
他只知道直接派來與他同行的幾個人而已，而且這些人並不聽他使喚。
潘姑娘受辱的當天，苑陵老店的店東店夥叫苦連天，因為無儔秀士的客院，警衛加強了一倍，而且禁止相鄰客院的旅客，接近至容院外圍的公眾活動區域，受到了許多旅客的埋怨……
有些怕事的旅客，乾脆另撥他處，損失不貲，暗中向老天爺禱告，希望暴客早些滾蛋，以免鬧出人命事故影響店譽。
天一黑，客院便罕見有人走動，數十間客房燈火明滅不定，誰也弄不清那間客房住了些什麼人，闖來的人，更休想能找到所要找的人。
二更天，各處客房仍有隱約的燈光搖曳不定。
全店死寂，連店夥也受到嚴重警告，不許在客院附近走動，以免枉送性命。
四更初，仍然毫無動靜。
夜行人活動期間，通常是三更切四更未，四更初，誰也不敢大意。
一個黑影出現在東南角客房的屋頂。
黑影仁立片刻，似乎有意吸引暗處警哨的注意，甚至輕咳了兩三聲，大概希望有人現身阻攔。
毫無動靜，沒有人現身阻攔。
黑影突然發出一聲長笑，身形倏動，有如電光石火，以令人目眩的奇速，在客院和客房上空飛越而走，從東南角貫穿客院各處屋頂，自西北角逸夫，消失在鄰屋的一棟小樓後。
沒有人登屋堵截，任由黑影來去自如。
片刻之後，黑影重新出現在客院的東北角，重施故技長笑而過，從西南角逸去。
又片刻，來自止北，從正南撤走，來去自如。
這一招真狠，守株待兔的人枉勞心力。
無儔秀士的聲勢如日中天，已在短短的半年時日裡，赫然榮登當代風雲人物的首座，以往行腳所及，聲全威隨，各地的高手名宿譁若寒蟬，有不少知名人物，在他面前倒下去，誰敢抨他的虎鬚？
現在，居然有人大鬧他的居所，公然示威來去自如，向他的聲威直接挑戰，他能忍受多久？
他不是一個能屈能伸的人，為保持他的聲威，他豈能龜縮不出？
他居然能受得了，三次示威皆不加理睬。
五更初。
黑影第四次出現在客院正南的屋頂。
這次，有人上來了。
三個中年人堵在北面的屋頂上，與南面另一間屋頂的黑影，相距將近四丈，雙方都難以分辨對方的面貌，遙遙相對，都在等對方發動。
按黑影三次往來的方向估計，這次必定從南至北，不動則已。
動則恰好被三個人堵個正著。
星光隱隱，黑影不言不動像個幽靈，鬼氣沖天，唯一動的物體，是寬大的青袍下襬，迎著微風徐徐飄拂、反而多增一分鬼氣。
“真弄不清梁少莊主弄什麼玄虛，竟然破天荒表現得像個膽小鬼。”一個創插在腰帶上的中年人，用陰森的嗓音向同伴說：
“問他來的到底是什麼人，他就是不說，只要求所有的人不許外出拒敵，等來人下去再收抬，以免來人脫逃。阿里兄，你能看出來這麼一個雜碎，到底是何驚天動地人物嗎？他居然把五一十幾位高手名宿，嚇得躲在屋下不敢出面攔截、必定是驚世的可敬英雄了。”
聽口氣，便知道這三位仁兄，不是九華山莊的人，很可能是周府把式打手。
九華山莊的人，只稱無儔秀士為少壓主，不可能加上姓，加姓稱呼便表明是外人。
“在咱們這些人面前，沒有驚世的英雄。”那位百里兄口氣又驕又狂，神氣萬分：“就算真是驚世的英雄，在咱們面前也會變成狗熊。這個雜碎今晚再四騷擾，來來去去像挾尾巴逃命的狗。
我怎會認識這種鼠輩混蛋？你太抬舉地了。”
黑影像使用分身法，突然幻現在三人身前不足八尺、兩腳踏在瓦面上，毫無聲息發出。
三人大吃一驚，所知道的是，眼前一花，人影近身，耳中聽到人影幻現後，所後續傳來的氣流擾動聲，快得匪夷所思。
百里兄的話驟然中斷，硬把後面要說的話咽回腹中，張口結舌一像是見了鬼。
三人的兵刃還在鞘內，大竟輕敵，不屑先拔劍戒備。
以黑影接近幻現的速度估計，他們毫無拔兵刀的機會、黑影要殺掉他們，將輕而易舉。
黑影的劍早已綽在手中，可能是身形一動之間，便拔在手中了，衝過來下殺手易如刈草斬花。
“繼續說，百里兄。”黑影模仿第一個中年人的口音，維妙維肖十分傳神：“等你老兄興高彩烈說完了，我再給你一劍。說吧！希望你老兄的舌頭，不至於因意外的驚嚇，而突然短了一截或者打了結。”
“閣下，亮名號。”第三個中年人膽氣比同伴壯些，拔劍在手沉聲問。
“我獨行丘星河。”黑影變回原嗓：“尊駕對這怪名號，不全感到耳熟，但也不至於陌生，是嗎？”
“我獨行？”
“對，我獨行。影射雖千萬人，吾往矣的意思。”丘星河第一次公然亮名號，嗓門大得幾乎可讓整座客店的人，都可以聽得一清二楚。
是揚名立萬的時候了，他選了一個猖狂傲世的怪綽號、希望一舉成名，江湖上有他應有的地位。
“你……你就是榮陽三岔口，沒……沒被毒死的丘……丘星河？……”中年人又吃驚了。
九華山莊的人，顏面攸關，並沒把這件丟人現眼的事張揚，消息是鐵神門與假書生傳出的。
江湖朋友對這件事本來存疑，今晚他的出現，便證實傳言不虛，一舉成名的目標達到了。
“如假包換。”
“閣下與梁少莊主的過節，與咱們無關，但是你妨礙了咱們的公務，所以……”
“所以，你們要把我碎屍萬段。混蛋，你為何不挺劍衝上來？
想和我鬥嘴皮子等天亮嗎？”
天一亮，他就難以脫身了。
這三位仁兄，打的就是這個主意。
“鼓不打不響，咱們必須把話說明白。”中年人不介意他的辱罵，繼續採拖延戰術：
“咱們辦事公私分明、私人的事私人了斷，不能妨礙公務，你找他，應該公然正大光明向他討公道……”
“你們也妨礙了我獨行的私務，滾！”
一聲長笑，他挺劍疾衝而上。
中年人哼了一聲，這種莽牛似的走中宮衝刺，未免太瞧不起人啦！
這是剛學劍的基本手法，那能用來與高手格鬥？除非對方也是新手，或者是不會武功的人。
中年人劍疾升，勁貫劍身猛地一拂一搭。
錚一聲震鳴，中年人的劍脫手飛出三丈外，虎口鮮血怒湧，人也急急斜衝。
“滾！”匠星河沉叱，欺進一腳把中年人踢得掉翻在瓦面上，在瓦片碎裂聲中，骨碌碌往下滾，跌到下面鬼叫連天。
同一瞬間，另一中年人與百里兄雙劍齊發，乘機發起猛烈的聯手合攻，風雷驟起。
“你們也滾！
兩聲劍嗚傳出，百里兄兩人連人帶劍向兩側震起、摔落、向下滾。
“下次我獨行不來則已，來則手下絕情。”丘星河向下面黑沉沉的房舍高叫：“梁少莊主，你這個狗孃養的不要躲在女人裙底下庇護，你必須像個人樣，挺起胸膛和我來一次公平決鬥，你躲不住的，我會再來。”
一聲長笑身形三兩間，便消失在南面起伏不定的屋脊後，速度並不快。
北面，一群群高手登屋攔截，卻沒料到他卻由原路退走了，料錯了他的退向。
他遠出半條街，腳下放慢，跳下小街，大搖大擺轉出大道，向北大踏步走了。
後面，跟蹤的人不敢跟得太近。
用不著施展複雜的跟蹤術，因為他是昂然大踏步而行的。
北關外是通鄭州的大官道，三四丈寬的大道鬼影俱無，他走在路中間，跟蹤的人在裡外便可看到他。
大道向東岔出一條小徑，裡外是一座墳岡，岡上有無數墳塋，也零落地散佈著一些斷碑殘碣，綠樹卓立，野草萋萋。
岡下孤零零的建了一座上瓦屋，四周栽了桃杏棗等果樹。
那是某一位大戶巨紳，替守墳人所建的住宅，受僱的人可以攜眷前來居住，所以有些守墳人，替主人看了兩三代的墳平常得很。
這座守坡人的住宅很簡陋，可能是一個沒有家小、無依無靠。
獨居在此與鬼為鄰，安於天命的人，一方面守墳，一方面種些瓜果安貧度日。
平時，不可能有陌生人在這附近出現，更不可能有衣著亮麗的紳士淑女前來看風景。
簡陋的堂屋中，丘星河獨自據桌早膳，一碗煮雞、一張大烙餅，簡簡單單，另外還有一隻酒葫蘆，裡面盛滿了香噴噴勁道強烈的高梁燒。
他已經有了三分酒意，正是意氣風發最舒暢的好時光，三分酒意論英雄。八分就要論狗熊了。
門外出現三個人，三個體面的爺字號人物，但佩了劍，絕非有頭有瞼的仕紳。
“獨樂樂不如眾樂樂，呵呵。”為首的人虯鬚戟立，相貌威猛，笑容像吃飽了的獅子，昂然舉步入堂：“多加三隻碗，咱們把酒言歡。”
粗糙的八仙桌；四周各有一張條凳，虯鬚人豪爽地打橫坐下，像是老朋友。
另兩位爺也就位，一桌四個人分坐四方。
不是請客，因此，丘星河坐在上首，泰然冷眼留意闖桌的三個人，臉上有令人莫測高深的飄忽笑意。
他的劍擱在桌上，靠近右手邊，坐在右手的虯鬚客，伸手便可抓住他的劍。
虯鬚客沒動手抓他的劍，他也不將劍改置。
三人剛坐定，他手邊的酒葫蘆，突然自行升起，一晃之下便落在虯鬚客的面前。
酒葫蘆升起無聲，落下也無聲，似乎沒有重量，或者由一隻無形的手在控制。
三位客人臉色一變，心中有數。
“酒中有毒。”他一語驚人：“願喝的人如果沒有準備闢毒的藥或解藥，生死各安天命。”
“哦！丘老弟……”虯鬚客臉色更難看了。
“這是準備給百毒無常喝的。”他的話已表示不勉強要客人喝：“他用奇毒計算我，手段實在惡劣，我不是用毒的宗師級人物，但我有和他光明正大賭命的勇氣。閣下，他為何不來。”
“他不會來，他還不知道你在這裡落腳。”
“哦！九華山莊的英雄們，原來只是一群膽小鬼謀殺犯。
真替莊主雷電神劍難過，派這麼一群混蛋下三濫，替九華山莊光彩。那麼，你們……”
“丘老弟剛出道……”
“出道好些年啦！只是一向少惹是非，平平安安沒與高手宿打交道，一直默默無聞活得相當如意，也就沒有人介意我獨行丘星河是老幾。”
“那麼，你該聽說過我這號人物，滄海君郭尊。”
“久仰久仰，蘇杭一帶走海路的風雲人物。”
走海路，指海路的走私者，用海船南北往來一甚至與倭寇通聲氣。
倭寇自洪武二年始，就不斷肆虐海疆，甚至派兵助宰相胡惟唐謀反，直至最近幾年，仍然不斷騷擾東南沿海各地。
“別提了，前年一陣風暴，沉掉我七艘幹石海船，不僅傾家蕩產，還欠了上萬兩銀子的債……”
“所以閣下為了逃債，投入周府做客卿。我想，東海神蛟潘東海，於也是你招他入夥的。”
“我哪有招他的份量？他目下躲在淮安享福，倒是他的愛女潘淑，與梁少莊主是一雙兩好。所以，你把她揍得摻兮兮，雙頰紅腫，十天半月不敢見人。她恨死你了，你對美麗女人用掌打臉部。真有失君子風度，是為了她是梁少莊主的人而揍她的？”
“與梁少莊主無關，我接她是因為她欠揍。呵呵！你是來和我談她的？”
“我為了替你與梁少莊主和解而來的。”
“抱歉，我和他沒有什麼好和解的。”丘星河斷然拒絕：“殺人可恕，情理難容；以他的身分、聲望、地位，他居然向我一個默默無聞的人，再三卑鄙地暗算謀殺，他必須還我公道。”
“丘老弟，天下沒有永久的仇恨……”
“話是不錯，但受到切膚之痛的人，想法可就個一樣了，仇恨是忘不了的。”
“這……”
“你們走吧！叫他未，我等他。”
“丘老弟，加入我們。”滄海君也一語驚人：“我以人頭保證，總有一天，我會幫你砍掉他的腦袋，但不是現在。替周王府辦事待遇極為優厚，咱們可以自籌財源……”
“抱歉，沒興趣。”丘星河再次斷然拒絕對方的要求：“總有一天，你也會替別人保證砍我的頭。”
“丘老弟，郭某的要求，是不容拒絕的。”滄海君露出猙獰面目，收起虛偽的笑容：
“你並不愚蠢，該知道拒絕的後果。咱們的實力，比九華山莊強十倍。”
威逼利誘雙管齊下、擺明了這是唯一的去路。
“我知道後果是什麼，但我承受得了。郭老兄，你未必知道你所承受的後果又是什麼。
在下傷了貴方三個人、手下留情不為己甚，那是因為你們並沒正式介入此事。一旦介入，結果就完全不同了。請位，趕快置身事外，還來得及。”
“你反而威脅我？”滄海君冒火了。
“彼此彼此，公平交易。”丘星河心平氣和，說的話卻不中聽：“你們是不算惡劣的客人，好人做到底，客客氣氣告辭好不好？我還沒填飽五臟廟呢！”
“我們沒有什麼好談的了？”
“事實如此。”
“好吧！你是不見棺材不掉淚。”滄海君拂袖而起、瞥了桌上的劍一眼。
抓劍的衝動寫在臉上，剋制衝動的神情也寫在臉上。
“亂葬網上露出的棺材多得很，我看了從來就不曾掉淚。郭大人，不要打那把劍的主意，像我這種人，手中沒有創反而更危險。”
滄海君不理會他的嘲弄，舉步離桌。
“現在，是兩位的事了。”滄海君向兩位同伴說：“你們知道該怎麼辦、你們有自主權。”
說完，神氣地大踏步出門。
“小輩，你馬上就可以知道後果。”坐在對面的人兇狠地死盯著丘星河：“你死吧！”
客人離席時，丘星河就露了一手，表示具有隔物傳力的奇學，警告客人妄動之前，須先評估自己的斤兩，其中也存有示威的含義。
八仙桌寬約四尺，誰也看不到桌下的景象。三人的上身看不出動的跡象，桌以下各顯神通，六手六腳都可能各展奇招。
桌下爆發出崩簧的暴響，三人的身軀抽動了一下。
丘星河撐桌站起，泰然地整衣，抓起劍插在腰帶上，順手抓起最後一角烙餅丟入口中，吞下肚這才滿意地拍拍肚皮，舉步外出。
兩個中年人終於一口氣接不上，身軀一軟，怪眼一翻，趴伏在桌上開始痙攣。
兩人袖底伸出的一具蟋龍梅花神弩，己射出周邊的五支弩箭，竟然不是向丘星河發射的，而是互相對射，五支勁弩全射入對方的胸腹交界處，形成四寸圓徑的創孔，鋒尖透背脅近才。
好可怕的打擊，五支勁弩透體。
滄海客揹著手，向不遠處同上的墳叢眺望。
他一點也不擔心屋內的變化，他對手下爪牙有絕對的信心。
就算是天下第一高手，或者將成道的神仙，絕難逃過大劫，沒有人能在那種惡劣的情勢下，從十支或十二支勁弩下苟全性命。
所以他很安心，所以他有悠閒的心情，滿意地欣賞墳山的風景，甚至油然興起悲天憫人的情懷，替那些深埋在黃泉下的歷代死者惋惜。
每一年，都會增多一些墳墓；天底下，每天都有不少人出生。
沒聽到屋內有聲息，也沒聽到有人狂呼叫號。
他正感到奇怪，正想轉身察看，突然感到一陣無名的恐懼從心底湧升，一陣寒流通過全身，有毛骨悚然的感覺襲擊著他，身上果真汗毛直豎，連虯鬚似乎也在這瞬間根根戟立。
聽不到腳步聲，但他已感覺出身後有一個人。
有些人極為敏感，可以感覺出兇險降臨，他就是這種感覺敏銳的人，已感覺出自身已經處在極端兇險，生命受到死亡威脅的絕境裡了。
他覺得渾身發冷，艱難吃力地扭頭回顧。
丘星河揹著手，笑吟吟地站在他身後，相距不足三尺，伸手可及。
他心中雪亮，站在他身後的丘星河，絕不是鬼魂，身上沒貫有十支或十二支勁弩。
“這裡的風景還算不錯，埋在這裡的死人，應該心滿意足了，大多數的人死後，連葬身之地都沒有呢！”丘星河笑吟吟語氣平和，毫無兇狠的神情流露：“人活在世間，為名利拼命的爭一不擇手段去爭，即使殺掉千萬人也在所不惜。”
“你……你你……”他覺得咽喉發緊，語不成聲，想移動腳步也十分艱難，雙腿像有千萬斤重量。
“到頭來，與那些躺在墳裡的人、沒有任何分別。”丘星河指指那些墳墓：“一樣會黃土長埋，一樣會成為死屍，一樣餵了蟲蟻，肥了草木。”
“你殺……殺了他……們？”
“別冤枉好人，他們自相殘殺。你知道，在那種貼身的情勢中，沒有任何閃動的餘地，結果是鐵定兩敗俱傷的，你早知道結果，不是嗎？”
“我……”
“網上有些無主孤墳，有些已被野狗掏空了。”丘星河的話題仍在墳山：“我陪你去選一個可容身的墳穴，希望你能幸運躺在龍穴內，你的子孫就可以飛黃騰達了。郭大人，請。”
即使是白痴，也不會自己選葬身的墳穴。
一聲厲叫，他扭身雙爪齊出，是拼命的時候了，掏出了平生所學行致命一擊。
他不拔劍而用爪，可知爪上的功夫必定出類拔蘋。
大天龍爪，是他橫行大海汪洋的超凡絕技，不論水中格鬥，或者攀船越舶，爪功比掌功指功實用多多。
東海的海盜和倭寇，都相當戒備避開他的走私船，都知道他的爪比刀劍可怕百倍。
無堅不摧，可抓石成粉的雙爪，反而被丘星河的手扣牢，像扣鏈般解脫不了。
他感到抓住的不是有血有肉的手，而是灼熱的精煉金鋼。
還來不及轉念，無窮大的神力已將他拉過，噗一聲胸口肋骨捱了一膝，胸骨似要爆裂，痛徹心脾。
接踵而至的打擊，他已不知人間何世。
摔、摜、擲、掌劈、拳擊、擒扭、踢踹……
久久，他終於從昏天黑地中清醒。
“拖上岡找個墳坑埋了他吧！”他聽到有人說：“我可不想打人命官司，報官相驗，我們都得上公堂，說不定被誣指為兇手，你我都得償命。”
“可是，畢竟人命關天……”另一人不同意私行掩埋：“良心不安……”
“屁的良心不安，咱們又不知道他是什麼人。”
“他掉落的劍……”
“給我，我可以賣三十兩銀子，來，拖走……”
他張開無神雙目，看到兩個窮村夫。
“混蛋！”他竭力大罵：“我還沒死呢！
兩村夫大吃一驚，像是見了鬼，怎能聽清他含糊的咒罵，更聽不懂他用土腔所說的所謂“鳥語”？。
中原人士，把江浙的方言戲稱為鳥語。
“屍變……”兩村犬狂叫而奔。
他掙扎片刻，這才強忍徹骨痛楚挺身坐起。
身在岡下，距守墳人的住宅約半里地。
渾身筋骨似要崩散，衣衫凌亂，幸而沒有傷口流血，沒有碎骨頭突出皮肉外。
流血的地方有兩處：一是他的口鼻，一是他的下頷及兩頰。
口鼻是被撲打而出血，下頷兩頰是被拔掉不少虯鬚，成了血臉，與口鼻流出的血混和在一起。
現在，他引以為傲的虯鬚，成了稀疏的混血亂毛。
“丘小輩，我……我與你誓……誓不兩……立……”他仰天狂叫，聲如狼曝。
我獨行丘星河，向無儔秀士挑戰，九華山莊的人龜縮不出的消息，向江湖轟傳。
九華山莊的人大舉出動，連官府也出動捕快，搜尋丘星河的下落，謠言滿夭飛。
據可靠的線索，丘星河匿伏在城北郊。
北郊成了風暴中心，墳岡成了高手們搜索的重點地區，一群高手走了，另一批接踵而至，來來去去像是趕集，熱鬧極了。
那座守墳人的小屋，變成了接待站，或者可以稱為活動中心不斷有人進進出出。
入暮時分，這裡才人去屋清。
天黑後不久，小屋四周的果林野草間，陸續到了不少人，像伺鼠的貓，極有耐心地守候。
長夜漫漫，毫無動靜，但這些人的耐心委實令人敬佩，直至東方發白仍不肯離去。
有耐心的人有福了，終於有了收穫。
小徑西端，出現了人蹤，曦色朦朧中，隱約可以分辨出二個人影。
更後面，也有兩個人徐徐東行。
一聲暗號傳出，潛伏的人躲得更隱密了。
人人都在打聽我獨行的秘辛，好奇是人的劣根性。
某些所謂權威人士，更加油添醋傳播一些獨門消息，經過輾轉傳播，我獨行的各種傳聞愈傳愈走樣。
有些事蹟傳得簡直離了譜，而某些事根本就是遠代英雄傳聞的翻版，令人啼笑皆非。
只要有人做出轟動的事蹟，就會有人喝彩或者妒嫉咒罵，就會有許多荒誕不經的謠言傳播，就會有人千方百計發掘這人的秘辛——
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