一天天過去了，柏家的朋友們不但不會散去，而且朋友愈來愈多。
邪道人士也聞風而至。
每個人都在找鬼神愁姜步虛。
鬼神悉的綽號像平地一聲雷，向江湖轟傳；也赫然成為震驚天下的風雲人物，一朵平空冒出來的武林奇葩，誰也弄不清他的來龍去脈。
可憐的伏魔劍客，成了眾矢之的。
十天半月過去了，鬼神愁的下落有如石沉大海。
在柏家聚會的群雄，緊張的心情也日漸放鬆。
也許，鬼神愁傷發死掉了。
也許，他怕俠義道的人數太多而遠走高飛了。
但見多識廣的伏魔劍客，知道災禍早晚會降臨的。
搜捕點龍一筆一群邪道兇徒的行動，也進行得如火如荼，卻勞而無功。
開封是中樞大埠，人口近百萬，交通四通八達，商旅往來如過江之紉，任何地方都可以隱藏。
加以俠義道人士之間，肯無條件兩肋插刀衷誠合作的人並不多，甚至有些人因利害攸關而堅拒合作。
以四大鏢局來說，沒有一家願替快劍賣命，中州鏢局的熊局主，甚至展開杯葛行動。
任何一家鏢局，都不願無理性地與邪道人物結怨，想要他們干預業務以外的恩怨是非，等於是廣樹仇敵砸自己的招牌，不是生意經。
而江湖行業中，有許多與邪道人士有關，等於是邪道人物的庇護所，俠義道人士根本打不進他們的圈子。
伏魔劍客與許門主一群人，在這圈子裡有仇人而無朋友，可知搜捕行動的失敗是必然的事。
俠義道人士以柏家為中心，城南是他們的勢力範圍，控制面不大。
城東，是邪道，魔道，黑道人士的活動區。
九天飛魔一家老少住在大梁老店，無形中成為魔道人士的注目中心，老魔代表那些性情古怪、行事藐視世俗、是非界限模糊的所謂離經叛道人士，揚言代表第三者冷眼旁觀情勢的發展，看俠義英雄們，如何以合乎道義的方法，解決他們與一個無辜車伕的糾紛。
必要時，就會站出來主持公道。
風雨欲來，都在等候姜步虛的出現。
鬼神愁的綽號，行情一天天看漲。
姜步虛根本不在府城，他回到陳留老家養傷。
五劍合力一擊，他確是飽吃苦頭，劍氣所聚幾乎毀了他的玄功內丹。
任何高手名宿，在猝不及防受到突襲，決難倖免。
真不巧，他師父已在他動身返府城的當天，應霍山一位朋友的邀請飄然而去，何時返祠無法預料。
蔡道人腳下不便，不良於行，千里迢迢遠赴霍山，歸期自難預料。
這天晚間，父子倆在靜室人定，一個時辰之後，這才點起菜油燈，靜室出現朦朧的幽光，寂靜的靜室真有陰森的氣氛流露。
“打算動身了嗎？”他老爹問。
“是的，爹。”他伸伸手腳坐在蒲團上，神情顯得悠閒懶散：“明天。”
“找那些人報復？”
“因勢利導，無所謂報復。藉他們揚名，他們也是事非得己，情勢不由人，倩有可原。豪強們的作為，還能希望他們遵守道義？
像他們這種嘴臉和手段，已經算是比較溫和的了，比他們兇殘惡毒百倍的人多著呢？
所以我不打算開殺戒。”
“那你打算……”
“繼續利用他們興風作浪，或許能從他們身上，找出雷霆大天尊的線索。”
“兒子，你師父的事，你不覺得可疑嗎？”
“爹的意思……”
“你師父要求你查雷霆大天尊的下落，卻要親自與雷霆大天尊了斷，為何不有事弟子服其勞由你出馬？你師父腳下不便，行嗎？”
“這……”
“其次，你師父只將太素玄功傳給你，只告訴你雷霆大天尊的內功叫乾元大真力，善用絕學天雷掌，卻沒將剋制該兩種絕學的武功傳給你，你師父能剋制嗎？”
“我想，師父一定認為我們家的大輪迴手，足以剋制天雷掌，太素玄功必定可克乾元大真力，所以……”
“問題是，你師父並不知道我們家傳大輪迴手真正威力，他怎知道你足以剋制天雷掌？除非你師父另有剋制的絕技。”
“也許吧！”
“所以，日後假使你真的找到了雷霆大天尊，趕快返家報信，可別逞能，我不希望你讓雷霆大天尊用天雷掌或其他絕技打死你。”
“我會小心的。”
“那我就放心了，兒子，儘快追查，你已經為此花了五年光陰，我不希望你為了報師恩，一輩子在尋仇覓蹤中浪費生命，早日了斷回家種莊稼，知道嗎？”
“孩兒將盡全力，早日返家。”
一切小心，你已經死過一次了，我不希望有第二次，歇息去吧！”
已牌正，姜步虛踏入寄宿的小食店，後面跟入五個男女佔據了食廳。一“他的行囊仍在店內，有人在這裡等他不足為奇，但這五個人，卻令他大感意外。
應該是快劍的爪牙，卻料錯了。
“是你們呀？”他向店主和一名小夥計，揮手示意要他們迴避，獨自與五男女打交道：“你們不趕快逃離開封，大概活得不耐煩了，你們知道快劍找來對付你們的人；是些什麼大菩薩嗎？”
五個人，赫然是點龍一筆、桃花仙史、毒蠍五娘、毒手三郎、無雙秀士……
除了毒手三郎，其餘四人都是熟面孔。
但四個人在他僅留下模樣的印象，因為那天黑衣大漢，是將他打昏後帶走的，之後便將他交給另一批人間口供。
而問口供施刑的人，都成了白痴。
所有的人，都沒將他與那天現身的妖怪聯想在一起。
“咱們的消息靈通得很，甚至那天在這裡，你與他們交手的經過，咱們也一清二楚，如果咱們真的害怕，早就遠走高飛啦！”點龍一筆沉著地說，態度相當客氣：“姜老弟；咱們是專誠在此相候，請隨咱們前往某一處地方，與咱們的主事人見面，歡迎老弟參加咱們的行列。”
“沒興趣。”他斷然拒絕：“在下與那些人的過節，自己會設法了斷。”
“姜老弟，請聽我說……”’
“你才該聽我說。”他臉一沉：“你們的手段，比他們更卑劣更可惡；我不找你們算帳，已經情至義盡，你們居然妙想天開，邀我入你們的夥，豈有此理。諸位，給你們片刻工夫遠離十里亭，別讓我再看到你們！”
“姜老弟，咱們是誠意來找你商量的……”
“我和你們這些濫貨，沒有什麼好商量的。”他冷冷一笑：“我對玩弄陰謀詭計來暗的深惡痛絕，所以對你們的印象壞透了，你們還不滾？”
毒蠍五娘是最陰狠的人，也是江湖上有名的玩毒專家之另一個女人桃花仙史，則是使用迷香的高手，上次在大街上暗中洩放迷香，把武功比她高明十倍的許姑娘弄翻，使用迷香的技術十分高明。
用毒與用迷香的人在一起，即使伏魔劍客在場，也不見得穩佔上風，武功再高強的人也是枉然。
“小老弟，話不要說得太難堪。”毒蠍五娘冒火地說：’邀你入夥，是看得起你，知道嗎？”
“就算我不識抬舉好了，大嫂。你們再不走，更難堪的話就要出口了！”
“你敢？別以為你能在伏魔劍客的劍下逃命，就敢在咱們這些人面前賣狂。”
“你這老虔婆給我聽清了。”他開始罵人了：“你們一群雜碎也許真的了不起，而我鬼神愁決不是你們幾個人所能威脅對付得了的。
假使你們膽敢不自量力想來硬的，那我一定會把你們整治得哭爹叫孃的。哼！你們還不滾？”
手一抄，他抓過桌上擺的一筒木箸，抽出五根亮了亮，表示他要用木箸對付。
“我來教訓他！”無雙秀士怒叫，踏前兩步。
微風從大開的店門吹入，姜步虛在食廳內側，他眼神一動，哼了一聲。
“那位一身媚骨的女人，你的桃紅紗巾假使動一動，我一定在你迷死人的五官上，留下一些記號作見證。”他大聲警告。
上次許姑娘被擄，交手的經過他一目瞭然，便已知道有人在一旁施放迷香，所以特別留了心。
無雙秀士的邁步，神情一點也不像要上前拼命的人，用意是吸引他或分散他的注意，讓桃花仙史施放迷香，五個人的眼神與表情的變化，難逃他的法眼。
在江湖混了五年，他已經是老江湖中的老江湖，見識與驗極為豐富？這些人的詭計怎瞞得了他？
憑這五塊料，五比一也決不是伏魔劍客的敵手，居然敢他面前逞能，此中定有陰謀。
陰謀除了迷香、毒藥、暗器之外，就只有五個人淬然合了，卻由無雙秀士一個人從容上前，當然此中定有古怪。
桃花仙史不信邪，桃紅色的紗巾向上提。
一根木箸破空飛出，連站在對面的無雙秀士也沒發覺。
“哎喲！”桃花仙史尖叫，接著傳出木箸快速飛行的破風聲。
木箸穿透了桃花仙史的左耳輪，出現一隻小洞孔，鮮血涔涔而下。
“下一次，射瞎一目”。他冷酷地說：“決不留情，獨眼仙史迷不了男人了。”
毒蠍五孃的左手，徐徐移至背後。
“大嫂，你的手大概不想要了？”他虎目中神光電射，狠盯著臉色不正常的毒蠍五娘：“獨臂也許比獨眼幸運些，所以你願意丟臂而不丟眼。”’“你這天殺的小狗……”桃花仙史沾了一手血，發瘋似的咒罵。
“我要毀掉你的門牙”他怒叫，大踏步而上。
“罷了，咱們走！”點龍一筆向後退：“姓姜的，不是朋友，就是仇敵，咱們等你。
多一個人便多一份力量，有咱們這些人聯手對付那些俠義英雄，比你一個人被他們搜殺好一千倍，想想吧！老弟。”
“回去告訴你們的主事人，要他千萬不要把鬼神愁當作仇敵。”他大聲說：“你們已經陷害我一次，千萬不要有下次。”
五個人狼狽退走，桃花仙史在店門轉身，手捏住耳孔止血，怨毒地死瞪了他一眼。
“你記住，我決不放過你！”桃花仙史的媚目中，怨毒的眼神令人心悸。
“你該擔心我鬼神愁是否肯放過你！”他也兇狠地說：“下次，哼！”
姜步虛重返十里莊的事，很快地傳抵府城。
小南門柏家，突然緊張得人人兵刃不離身，警衛增加兩倍，院門外把守的人，從一個變成四個。
大白天，當然不怕有人公然打上門來。
當姜步虛出現在南大街柏家附近時，所引起的騷動是可想而知的。
他後面，跟了三個充眼線的打手，畏畏縮縮跟蹤不敢接近，消息早已傳出了。
出面交涉，眼線通常是不出面的，份量不夠。
他青衫飄飄，與往昔粗俗大漢的形像完全不同，認識他的人，倉卒間還真不敢主動打招呼，怕認錯人。
四個把門打手事先己得到消息，看到姜步虛出現在大院門的前面街道，仍感到驚惶。
打手們的武功還不配列二流，碰上了一個能廢了魔爪洪鈞的魔爪，在伏魔劍客五人用劍全力一擊，依然活得好好的人物，怎能不驚怕？
如果打上門來，最先倒黴的人，一定是隻能仗人多打濫仗的打手們。
上次，姜步虛就是從裡面打出來的，倒黴的一流名宿陰豹李長與被廢了右臂，捏掉鼻尖，目下仍在客院養傷呢！這輩子算是完了。
“你們別慌。”姜步虛站在街旁，衝著驚怕的打手邪笑道：“我又不是強盜，在開封我鬼神愁不至於登門搶劫，所以，我會在晚上來，一定。”
四個打手膽氣一壯，居然挺了挺胸膛。
“你最好不要來。”其中一名打手壯著膽說：“咱們有專門對付你的前輩。”
“是嗎？請來了那座廟的神聖呀？”
“哼！反正……”
“反正比伏魔劍客強，是嗎？”他笑得更邪了：“喂！那賀老狗還在吧？他是不是每天晚上都在做惡夢？他知道我一定會找他討債的，欠債的人日子難過得很呢！哈哈哈……”
他狂笑著舉步向北走，向大相國寺走。
等於是登門示威恫嚇，鬼神愁的聲威又增了一兩分。
柏家佳賓雲集，每天都有朋友趕來會合。
有些朋友的朋友有些是神交的同道；有些是慕名而來，希望能為衛道除魔盡一分心力的人。
總之，正邪壁壘分明，每個人都希望藉機揚名立萬，一個個大義凜然不甘人後。
至少，能與高手名宿風雲人物平起平坐稱兄道弟，無形中提高了身價地位。
有些人已出外活動，聽到姜步虛現身柏家的消息，紛紛趕返柏家應變。
孟念慈與四海游龍，在麗景門(小南門)外逛列仙吹臺名勝，消息傳到，兩人匆匆返城而去。
在院門外，恰巧趕上主人快劍，與伏魔劍客、刀過無情幾夥名宿親自迎接貴賓。
貴賓是兩男一女，年紀都不小了。
孟念慈是晚輩，不可能冒失地露面參予迎客，知趣地退在一旁，準備隨後跟入。
四海游龍本來也該算是晚輩，他本來就是二十來歲的年輕人，但卻無意貶身價乖乖做晚輩；背手旁立無畏地打量貴賓，虎目炯炯，傲態畢露。
三位貴賓也對他留了心，那位生了一雙三角眼的佩劍人，瞥了他一眼，三角眼中立即起了疑雲。
主人不主動引介，客人當然不便亂向陌生人打招呼。
主客相偕進入，四海游龍不急於跟進，一挽孟姑娘的手臂，示意且慢跟入。
“那三位貴賓是何來路？”他向孟姑娘詢問：“我覺得，那位眼神陰厲的佩劍人，似乎對我懷有敵意，我卻不認識他是老幾。”
“你該聽說過他們呀！”孟姑娘毫無心機地說。
這幾天，兩人意氣相投，郎才女貌，成了要好的朋友：“廬山小天他的雲深小築主人，風雲十傑之一，昊天一劍白雲深，和他的妻子飛羽流光葛靈芝。另一位是奪命飛錘晁隆，黃州的名武師。
“哦！原來是他們。”四海游龍笑笑：“不怎麼嘛！好像缺乏風雲十傑的氣概呢！
上次我兩次遊廬山，在九江會見了幾位不怎麼名實相符的高人，可惜沒碰上這位昊天一劍，迄今仍感到遺憾。”
“咦？你的口氣……”孟念慈頗感意外。
“沒什麼啦！”四海游龍神情如謎：“在江湖遨遊，一方面：增長見聞，見識見識武林絕技，如果沒有雄心和勇氣，怎能見識高手名家的驚世絕學？
昊天一劍的劍術享譽武林，怎可輕易放過領教的機會？你說，他的劍術，與伏魔劍客兩人比較，誰高明些？”
“他們是好朋友，各有勢力範圍，不可能在一起比較印證，互相謙讓尊重，所以……”
孟念慈往裡走：“像他們這種分地位的人，除非是仇敵，不可能在亮劍比高下的機會，誰不知道他們孰優孰劣。”
“他們會接受挑戰嗎？”四海游龍跟上追問。
“得看時機對不對，通常是不會的。”
“哦！得等時機？”四海游龍像在自言自語：“時機是可以製造的。
內堂的花廳中，雙方熱烈的客套一番，還不等主人將近來的情勢說出，貴賓已主動提出了問題。
“賀兄，剛才在門口，兄弟所看到的那佐英俊的年輕人，姓什名誰？”昊天一劍問，三角眼中冷電森森，凌厲的殺氣令主人心中疑雲大起。
“姓蔡，四海游龍蔡永泰。”伏魔劍客警覺地問：“白兄，有什麼不對嗎？”
“哦？真是他。”吳天一劍神情更為森冷。
“賀兄認識他？”
“知道一些消息。”
“聽他說，他出道……”
“兩年左右，威震大江南北。”吳天一劍冷冷一笑：“打起行俠仗義招牌，行事卻是不折不扣的豪霸作風。去年在九江，把九江好些各門各道的高手名宿，折辱得抬不起頭，兄弟不在家，沒沾惹上事非。”
“這小子是很狂，但確有才氣。”幻劍功曹笑笑：“幸好是站在咱們一邊的，不難駕馭。白兄弟似乎對這人不怎麼欣賞……
“兄弟對一切狂野而向豪霸之途努力邁進的人，都不怎麼欣常。”吳天一劍客仍冷：
“也許，多活了幾年，對勇敢進取四個字有不同的體驗，膽子愈來愈小。也許，該稱之為妒嫉心態吧！我們都老了，不是嗎？”
“是的，咱們都老了。”伏魔劍客無限感慨地說：“所以，該他們年輕人出頭了。”
每個人都有野心和慾望，問題是：該用何種方法和手段，來滿足這野心和慾望。至於所用的方法和手段是否正當，每個人的看法都不一樣。
總之，凡是對自己有利的，那就正當。
四海游龍的野心和慾望並不複雜，那是世上絕大部份的人所具有的要求目標：躋身風雲人物之林，名利雙收，簡單明瞭。
所以，他花了兩年時間，在大江南北藉口行俠，到處惹事生非，幾乎沒逢敵手，專向高手名宿挑戰，已經成功地躋身年輕俠士之林，知名度如旭日東昇。
他的運氣真不錯，首度北上中原，就碰上俠義道高手名宿需要助拳，有孟念慈領引見人，他已成功地獲得興高手名宿平起平坐的地位。
而且，他對明豔照人的孟姑娘，產生了強烈的愛意。
同樣地，孟姑娘也悄悄地向他撤出織織情網，互相吸引的結果，掀起了激盪情潮。
兩人從返報的眼線口中，瞭解姜步虛的行蹤，立即重出柏家，向大相國寺追趕。
四海游龍並沒將姜步虛看成勁敵，上次交手他認為自己並沒用真才實學迫攻，姜步虛所表現的膽小形象，也讓他認為姜步虛不敢和他放手擠搏。
現在正好在孟姑娘面前，露兩手絕技，以搏取姑娘的好感，所以迫不及待追趕，也趁機與姜步虛了斷十里亭的未了衝突。
大白天，街上行人眾多，就算能追上，豈能當街撤野？
年輕人就是魯莽衝動，兩人都是急於建立威望，心比天高的自命不凡人物，想到就做不考慮後果，追人行人摩肩接踵的南大街，這才發現要找一個人並非易事。
四海游龍對快劍所派的眼線完全陌生，他根本不認識這些任眼線的小人物。
孟姑娘在柏家算是晚輩，一個大閨女自然不可能與小人物保持接觸。
因此，兩人像是盲人騎瞎馬亂闖，無法找到眼線供給消息。
唯一的憑藉，是他倆都認識姜步虛，以為只要追上去，就可以任所欲為了。
相國寺人更多，怎麼找？
兩人不死心，繞了圈，再向北走，前面十字街三層高的文昌閣在望。
十字街簡直就像一座大廣場，文昌閣則是大廣場的中心。
東南西北四條寬廣平直的大街，以這座雄偉壯觀的建築為中心，車馬往來不絕，行人真像過江之鯽，老天爺！怎麼去找一個特定的人？
“這小子一定躲起來了。”四海游龍傻了眼，自我解嘲地說：“他本來就是一個膽小鬼。孟姑娘，你對府城應該很熟悉。”
“我？我一點也不熟悉，我也是第一次來呀！”孟念慈苦笑道：“只在柏大叔家中住了那麼十天半月而已，所知道的是，往前走是周王府，往後走是府前街。”
“知道姜小子相國寺的住處吧？”
“不知道，只知是小街的一條小巷內。”
“回頭找人問問看。”
身後，突然傳來一聲輕咳，這種存心引人注意的咳聲，對那些心高氣傲的人來說，那是挑釁的信號，也是不懷好意的表現。
四海游龍不悅地扭頭觀看，哼了一聲。
是一個留了花白山羊鬍，大熱天穿了黑長衫的乾瘦陌生人，一雙鼠目骨碌碌地亂轉，嘴角湧現令人望之心生警惕的不懷好意陰笑。
“你一回頭，就找到老夫了。”這人的陰笑更濃了：“要問什麼，你就問吧！”
“在下找的不是你。”四海游龍不悅地說：“你不配，你又是誰？”
“這小丫頭知道老夫是誰。”這人向臉色大變的孟姑娘一指：“叫她說。”
“你最好自己說。”四海游龍傲態畢露：“看能不能嚇唬得了區區在下。”
“老夫並不想嚇唬任何人，通常只要人的命。這幾天，有幾位南邊來的朋友認識你，所以，雖然你找的人不是我，而我卻要找你，反正誰找誰無關宏旨，碰了頭見了面，結果是一樣的。”
“找我？很好……”
“見了一見魂飛百里飛的人，一點也不好，桀桀桀桀……”這人發出一陣可怕的獰笑：“聽說，你要做一個威震天下的大遊俠，所以取綽號為四海游龍，你一定有龍一樣的神通和能耐。”
“哦！你就是兇名昭彰的一見魂飛百里飛？呵呵！不怎麼樣嘛！同樣有手有腳，兩個眼睛一張爛嘴！”
四海游龍也傲笑著繼續說：“天下四凶之一，的確讓許多人害怕，但依我看，你這付德行，絕對飛不了一里，更不必說飛百里了。”
“小輩……”
“去你孃的！”
隨著咒罵聲，四海游龍豪勇地一掌臂胸吐出，走中宮無畏地強攻，掌出看不出所潛隱的勁道，平平凡凡速度也不快，像是信手攻擊示威性的舉動。
一見魂飛卻不認為是狂妄的示威舉動，眼神急變，隨掌勢飄退，身形飄動的剎那間，左掌吐出袖口，也信手一揮，像是本能地出手拆招，更將對方拍向胸口的手撥偏，以便趁機反擊。
雙掌在電光石火似的剎那間接觸，驀地傳出一聲怪響，勁流激射。然後傳出隱隱風雷。
一見魂飛本來身形向後退，卻突然向右後方飛震出丈外，撞倒了兩個行人。
一旁的孟姑娘，只感到可怕的暗勁潛流猛然進爆，遠在四尺外，仍感到爆散的壓力十分強烈，簡直就像一座無形的鐵牆撞倒，把她震出三尺。
一見魂飛身形再次暴退，臉色十分可怕。
“你這小狗好陰毒！”一見魂飛咬牙咒罵：“天殺的！你用這種出手便致人於死的可怕絕學，計算謀害了多少人？你該死……
四海游龍一躍而上，虎目中殺機怒湧。
一見魂飛大喝一聲，一袖拂出，驀地罡風虎虎，勁氣如狂持，好精純的鐵袖功。
罡風勁氣湧發中，三顆有刺的鐵蒺藜從袖底破空激射，看不清形影，一發即至，無法閃避。
四海游龍無畏地躍進，即使看到了暗器的形影，也來不及閃避了。
身形一頓，三顆鐵蒺藜全在胸腹交界處及體，刺將衣衫刺了幾隻小孔，反彈墜地失去作用。
“老鬼你才該死！”四海游龍瞥了腳下的三顆鐵蒺藜一眼，大罵著再次飛撲而上。
一見魂飛大吃一驚，扭頭狂奔而走。
四海游龍怎肯甘心，跟蹤便追！
“小心另一兇……”孟姑娘急叫，也跟蹤飛掠。
可是，行人紛紛走避，亂得狼奔承突，她一個大姑娘，怎能硬從慌亂的人叢鑽走，往陌生男人身旁擠撞？
三追兩追的，便失去了四海游龍的身影。
她最後看到寶藍色的身影，是在一條巷口，按常識判斷，必定是追入小巷裡了，大街上行人雖多，但寶藍色的強烈色彩，決不至於看不見平空消失的。
她不假思索地追入小巷，芳心大感焦灼——
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