天色已晚，火亦漸熄，室內的溫度在慢慢降低。
“從現在起絕不可發出聲音，讓他們進來察看，咱們便可乘機殺出去了。”他沉著地說。
安華兄妹脫力地籲出一口長氣，姑娘苦笑道：“我們還活著，真是難以置信，好幾次以為自己氣息斷了，卻又一而再度過了難關，真像是一場惡夢。”
室中的煙尚未完全沉落，林華站起說：“也許是艱難的時光已經經過了，但也可能尚未到來，你們不可走動，我去看看動靜。”
“天太黑，點起燈吧……”
“你們！決不可點燈，千萬不可亂來，我到外面走走。”
第二間秘室煙比較濃些，至於用來做廳的那一間，更是濃煙不散，無法活動。他不敢打開門忍受著炎熱，摸近一個窗孔．拔出熱烘烘的塞孔布，一股熱風吹入，居然不帶煙，只覺精神一振不由大喜過望，趕忙重回原處，拉掉了塞孔物。說：“好了，先通通風，妖婦們走了。”
外面黑暗，看不見景物，只看到炭火餘燼的暗紅色光芒，大概牆根下仍留有餘燼，煙確是沒有了，可知人已撤離多時。
“她們必定以為我們死了，所以走啦！”
林華寬慰地說：“兄弟，切記不可高聲說話，我認為她們定然派有人在外靜候察看動靜，萬一發現我們仍然活著，下一次的火攻可能更兇猛更持久，千萬不可大意。拉開所有的塞口，我到對面走走。”
“大哥，你需要休息，你比我們辛苦哪！”姑娘握住他的手，感情地輕喚。
他感到心潮一陣洶湧，本能地緊握掌中溼膩溫柔的小手。
當苦難逝去後，重生的喜悅便會令人情緒振奮，但有些人反而像大病初癒的人，渾身無力完全鬆懈。林華是屬於前一種人，他的精力似乎極為充沛，強韌的意志令他堅強地支撐下去，永不鬆懈，安華兄妹的安全重責全在他肩上，他豈能鬆懈下來？在未獲得安全以前，他必須保持清醒冷靜永不動搖。
耳中感情的關切語音，與掌中那溫柔的小手，令他平靜死寂的心湖，突然湧起了漣漪，他感到心潮一陣洶湧，他希望完全忘卻的往事似乎又回到記憶裡了。
接著而來的，是另一種性質不同的心潮悸動，令他感到一陣戰慄，心在抽緊，久潛於心底的憤怒外露，令他油然興起戒心，驅使他排斥可能發生的情感。
他打一冷戰，鬆開姑娘的手，退一步籲出一口長氣說：“我去看看那兩名道姑，再找找出路。”
“我跟你去。”
“不可！快退到裡面歇息。”
許久許久，他渾身大汗地轉回。
“她們呢？”安華問。
“死了！”他心情深重地說，坐下又加上一句道：“窒息而死的。”
“可憐。”姑娘愴然地說。
“大哥，要不要點燈找出路？”安華問。
“一點燈，咱們便完了，我找了一遍，毫無破柵而出的希望。”
“我們……”
“唯一的希望，便是明早她們前來查看咱們的死活。”
“要是她們不進來呢？”
“這是一場豪賭。”
“贏的成份是……”
“很難說，須看我們賭得精不精。”
“大哥……”
“且好好歇息，讓我好好想一想。”
“但願天無絕人之路……”
“兄弟，天是靠不住的，只有自己最可靠，自助人助，最後方是天助。”
“大哥想到……”
“想是想到了，但不知是否可靠。”
“這……”
“暫且不說，怕你們多心。”
“你……”
“我只能告訴你，為了活，我會利用一切機會，在不至於喪心病狂的手段內施計，有些事你不屑為不願為，但我是不在乎的。”
“大哥，小弟已經認錯了！
“呵呵！你沒錯，而我是不怕錯的人，小妹上床小睡，我和你就地歇息，只要你們好好睡，脫困的事留給我勞心，睡吧；我得好好想一想。”
他久久不成寐，不住思索出困妙策，終於他欣然閤眼沉沉睡去。
到了下半夜，一陣暴雨驅走了灼熱的氣流，他睡得十分香甜。
一覺醒來，他發覺身上蓋了一床薄裝，姑娘坐在他身側，倚在壁下睡著了。
“你一輩子從未吃過這種苦頭，可憐的姑娘。”他嘆息著自語。
他將薄裝蓋在姑娘身上，看安華也睡得相當熱，疲勞過度的人不易入睡，但如果睡著了便不易醒來，他蓋得十分輕柔，憐惜地嘆息一聲悄然離開。
他從窗孔向外看，恰好可以看到紫微星，八月初，雨後的天空特別清朗，暑氣全消，涼風習習，石牆已經冷卻，將屆破曉時分了。
練完功，東方天際己現魚肚白，他從窗孔中看到不遠處有一個黑影往來巡走，心說：
“定然是監視的人，妖婦很可能在附近的山崖暫住，得趕快準備了。”
他將兩名道姑的屍體拖至廳後倒，爬放在兩端身軀扭曲放置，然後回到房中，叫醒安華兄妹低聲說：“天快亮了，咱們必須先行佈置停當。”
“大哥，你準備如何佈置？”安華問。
“外面有人監視，因此我們必須先行準備。首先，咱們進食，其次，將……”他將自己的妙計-一說明。
日上三竿，外面似乎尚無動靜。
已牌初正之間，玄機帶了十六名弟子，陪伴著八個高矮不等的男人到達火場，先巡視一週。
八位男人偕年在四十以上，一個個長像怪異，其中兩名是和尚，一名老道，都帶了兵刃，看長像就不像是善類。
眾人回到近秘室的一面，玄機向秘室方向一指，說：“那就是靜室，可以暫時容身，貧道偕眾弟子棲身在此，可以監督重建瑤芳院的工程。諸位施主張羅款項，尚請馬施主多予鼎力相助。”
“靜室也燒了？極樂散人未免太過份了。”一名花甲禿頭老人憤憤地說。
“靜室倒不是他燒的，而是貧道舉的火。”
“咦！仙姑……”
“姓林的小畜生躲在裡面，怎麼說也不肯出來，迫不得已，只好放火燒死他。”
“死了麼？”
“等會兒便可分曉。”
禿頭老人搖搖頭，說。“院主把他燒死了，沙賢任恐怕要怪院主的。”
“怪我？為什麼？”
“他希望要活的，而且希望眼看他死……”
“馬施主，貧道可不管沙千里的事。”
“老朽將向沙賢侄解說，院主但請放心。”
“有關重建所需金銀……”
“哈哈！包在老夫身上，三天後老朽便請工匠前來清理及丈量，不勞院主掛念。走，我們去看看江湖浪子的屍體，老朽想看看這位大名鼎鼎的青年人，到底有沒有三頭六臂。”
“諸位請隨貧道前往一看。”
眾人到了靜室前，各就窗孔向裡張望，四座石室不見有人，僅東面第二室可看到一雙人腿，身軀伏臥在門口，上半身在廳堂，無法看到。
“人確是平躺了，不知是不是他？”有人問。
玄機仙姑搖搖頭，說：“不是他，是他的另一名姓安的同伴。”
鐵門內面上了鐵閂，門不開，便看不到廳中的情形，玄機的弟子帶來了兩個大鐵槌，開始重重地打擊內部已空，燒得走了樣的鐵葉門，砰砰之聲震耳欲聾。
上來了兩名中年人，接過小道姑的大鐵槌笑道：“這是男子漢的事，兩位仙姑請閃開，咱們生米渡雙彪幾槌便可將門攻破。”
果然男人的勁道比女人足，生米渡雙彪揮動大槌，暴響聲震耳欲聾，片刻間，黑褐斑黃色的鐵葉門轟然倒塌。
鐵柵未經火，毫無損傷，廳內各處仍然有焦臭煙火味飄出，兵器架及各式物品，皆蒙上了一層菸灰。地下極七豎八躺了五具屍體，衣衫凌落，渾身煙痕，一個個爬伏在地，身軀扭曲．望之令人惻然心動。
“咦！有兩個是貴門人吧？”馬施主問。
眾人隔著鐵柵向裡面瞧，屍體皆躺近內壁，而且爬伏蜷曲不易看到面貌，但卻可以從衣著與髮髻分辨男女。
“是被他們擄走的樣子，這些該死的東西，死也拉上貧道的兩位弟子作伴。”玄機仙姑恨恨地說。
“打開柵門，拖他們進來！”有人叫。
“但不知他們死了麼？”有人叫。
馬施主拍拍禿腦袋，大笑道：“火攻煙黛燒得鐵門牆壁全變了形，如不是大羅金山，休想活命、放一百萬個心啦！老弟．你看到他們呼吸麼？”
玄機仙姑拋入兩個小磁瓶，瓶著地即碎，說：“諸位請退在一旁，為防萬一，貧道先用迷藥拋入以安全。”久久，毫無動靜。
“貧道進去替院主把他們拖出來。”老道自告奮勇地說。
“那就有勞道友了。”玄機仙姑稽首道謝。
“雙彪也不人後。”雙彪同聲笑道。
“貧道派人升柵。”玄機仙姑說，向崖上方舉手一揮，說道：“為防意外，諸位進去可先補他們一劍再拖出來。”
老道哈哈狂笑，說：“道友，你叫我堂堂元妙觀正一真人張鍾靈補死人一劍，哈哈！未免太那個了。即使他們是活的，貧道也會活生生替你手到擒來奉上。”
正一真人，是道官的稱號而非道號，道家的弟子也可用俗名。道官分二等，一等全真，二等正一。按大明皇律，僧道皆算是出家人，男須四十以上，女須五十以上。方可出家為僧道。那些通都大邑的官轄寺廟，都是些老僧道，只有窮鄉僻壤的小寺觀，或可找到年輕人。
能稱正一，己是年高道深的人物了。
鐵柵徐升，絞盤聲從上面隆隆傳來。老道張鍾靈大踏步而入，生米渡雙彪變隨後人行。
玄機仙姑的手高舉不動，她在指示崖上的控柵人，只要一看不對，她的手一落，控柵人便會放掉絞盤，鐵柵重落。
驀地！人影飛掠而起，“咔”一聲暴響，匣弩射出了六枝勁矢。
快！快逾電光石火。林華與安華兄妹飛射而出，生死關頭，用上了全部勁道，恍若一閃，安華在身形暴起的剎那間，藏在身下的匣弩先發制人。
“啊！”三十進入的人毫無防備，中箭狂號，七枝箭平均分給三個人，那還有效？
人未倒下，三人已一閃而過。
玄機仙姑玉手倏落，鐵柵下墮，轟隆隆大震，閉上了。
可是，三人先一步出柵，柵落下他們已到了門外。
外面的人為免被迷香波及，皆距門三丈以上袖手旁觀，看到有人搶出，皆來不及堵住門攔阻截擊。
林華距柵門最近，約丈五六左右，一衝便搶出門外，叫道：
“小妹，暫勿發弩。”
五個男人有兩個拔出了劍，十六名道姑皆被三人可怕的快速身法驚呆了，玄機仙姑總算不錯，劍出鞘而且立下門戶準備迎擊。
姑娘的匣弩指向人群，沉叱道：“誰敢妄動！”
面對這許多高手，威風凜凜，殺氣騰騰。
林華向不遠處的玄機仙姑招手。呵呵一笑道：“玄機院主，在下不死，你感到奇怪吧？
你過來，咱們談談。呵呵！當然不談合籍雙修，只談未了之緣。”
玄機目眥欲裂，舉劍咬牙切齒地欺近，厲叫道：“小畜生，你毀貧道的基業，恨比天高，貧道與你誓不兩立。”
他哈哈狂笑，笑笑說：“妖婦，你這不是血口噴人，顛倒黑白麼？你說吧，誰放的這把野火呀？”
“你……”
“你自己也有一份……”
“呸！你說什麼？”
“這裡的火不是你放的？你騙誰。”
“這……”
“瑤芳院的火，恐怕也是你授意極樂散人放的，以便要那好色施主替你重建一座藏汙納垢的……”
“呔！你這小子好狂。”一名中年和尚怒叫。
姑娘冷哼一聲，叱道：“禿驢，你出來說話。本姑娘要射掉你這禿驢的驢身軀。”
和尚氣得怪眼彪圓，怪叫迫：“放你的匣弩，佛爺要超渡你。”
“賊和尚，你走出一步試試。”姑娘火暴地叫。
和尚進退兩難，氣得臉卻成了豬肝色，太陽穴青筋跳動，提起腳卻又不敢邁出，頓看禪杖怒叫道：“放下匣弩，佛爺和你公平一決。”
“你們有廿二人，本姑娘不屑與你們交手。”
安華已重新裝上了七枝箭，大喝道：“江湖浪子要與玄機妖婦算過節，誰敢強出頭管閒事，休怪在下心狠手辣，不知自愛的人，最好放聰明些，給我快滾。”
林華卻高叫道：“架樑子管閒事並無不可，但是必須守規矩，誰也不許亂來，和尚上下如何稱呼？你可以出來，你向一位姑娘叫陣，已是罪無可恕。作出來，我江湖浪子給你一次公平一決的機會。”
和尚一咬牙，倒拖著禪杖走近，怪叫道：“佛父智深，南昌北門內大安寺的首座知客，你小輩可是真的江湖浪子？”
“信不信由你。和尚，話講在前面，你的兵刃長，杖對劍你已佔了便宜，如果你想暗算，在下便會用飛刀殺你，在下聽說你這號人物，你卻不知在下的底細。”
“佛爺從不使用暗器，佛爺確實是不知你的底細，也用不著知道。”
“你的綽號是毒蜂僧，杖頭暗藏了三枚毒針，毒針不是暗器？”
毒蜂憎臉上一陣青一陣白，強辯道：“針在兵刃中，也是兵刃的一部分，不算暗器。”
“販和尚，我警告你，如果你用了杖中的毒針，在下必定殺你。上！”林華冷冷地說。
“
毒蜂僧徐徐引杖，也冷冷地說：“佛爺也必定殺你，為江湖除害。”
“看不出你毒蜂僧卻是個江湖衛道之士哩，失敬失敬。”林華怪腔怪調地說。
“自然”
“你衛的什麼道？是不是我江湖浪子礙了你的事？”
杜安華大怒道：“他衛的酒色財氣道，大哥最好殺了他。”
“不，咱們火窟餘生，今天是重生的日子，殺人慶賀未免掃興，也有傷天和。只要他不用毒針暗算，留他成佛算了，和尚，你上！”林華豪放地叫。
毒蜂僧一聲怒嘯，火辣辣地衝上了，杖尾來一記“毒龍出洞”，當胸便點，罡風倏來勢洶洶。
林華不向側閃，側閃便可能受到掃擊，掃擊不易接近，劍必須近身方可發揮威力，一寸長一寸強，杖在先天上便佔了大便宜。
和尚跟蹤追擊，碎步疾進，杖花乍現，幻化一座杖山，銳不可當地向林華壓去。
林華一聲長笑，向左一閃。
“著。”和尚大吼，虎跳而進，身形一伏，招出“枯樹盤根”，完全控制了林華的下盤，眼看得手。
旁觀的人見他避招的身形尚未穩下，杖已攻到下盤，以為他決難逃斷足之厄，不由自主驚叫出聲。
杖將掃中脛骨，罡風著體，他卻在間不容髮的生死關頭，吸腹叫腿上體前傾，身劍合一次出一記“驪龍探珠。”
和尚在倉卒間收不招，劍芒已到了面門，不由大駭，做夢也未料到林華走險反擊，情急智生，火速坐倒向下躺，杖向上挑。這瞬間，劍芒在眼前消失，卻感到頂額一涼有液體流下眉心。
林華掠頂而過，落在丈外轉身叫：“和尚，你已死過一死了。”
和尚一滾而起，伸手一摸前額，摸了一手血，頂門開始感到痛楚了。
杜姑娘只覺心神一懈，渾身一陣冷，持匣灣的手溼膩膩地，危險過後她方感到恐懼失常，一陣心悸，令她有脫力的感覺。
和尚臉色灰白，杖頭一轉，向前指出。林華的左手一拂，手中多了一把飛刀，嘿嘿一笑，和尚持杖的手在發抖，血繼續向下流，從眉梢下掛，成了血臉和尚。
林華向右橫移一步，離開杖頭所指的方向，雙目緊吸住和尚的眼神。
和尚不敢跟上，咬牙道：“佛爺一生中，身經百戰，會過了不少高手，今天第一次被人一招擊傷。”
“那隻怪你以往未遇上真正的高手。”
“你用的是什麼劍術？”
“劍術有路數，但交手時卻無常規千變萬化，勝負決於一念之間，你管我用的是什麼劍術？”
“佛爺要用毒針。”
“你用好了，這大概是你第一次與人交手時說出使用毒針的話吧？”
“你怎麼說都成。”
“反正你使用毒外便非死不可，說出來豈不是多餘？”
“佛爺針出必中，死的將是你。”“
“千手神君的及門弟子如果怕你杖中的毒針，便不會指出你的所學了。”
和尚渾身一震，情不自禁退了一步，悚然地問：“什麼？你……你是千手神君的門人？”
林華淡淡一笑，手中的柳葉刀突然化虹而飛，飛向和尚的心口，和尚大駭，揮杖便劈。
電虹貼杖一繞，“刷”一聲擦和尚的右肋而過，從右後方繞飛，突然連翻數轉改為旋飛，劃出一道美妙的圓弧，翩然飛回林華的掌心，和尚扭頭便跑，如見鬼魅。
“站住！”林華大喝。
和尚站住了，伸開憚杖，不敢轉身，兇焰盡消地說：“你要殺我，動手好了。”
“你曾經答應家師改過自新的。”
“貧僧十二年來，不曾離開江西。”
“十二年來你殺了多少人？遭踏了多少婦女？
“貧僧可以發誓，十二年來只殺了三個登門行兇的人，只找過那些出賣色相的蕩婦，從未遭踏過良家婦女。”
“你的話可信麼？”
“貧僧說的字字皆真。”
“那麼，你可以走了。”
毒蜂僧扭頭惶然地注視著他，然後轉身大踏步走了，再也沒有回頭，四周死寂，皆用目光遙送揚長而去的毒蜂僧。毒蜂僧的背影消失在山角後，眾人的目光又回到林華身上。
另一名和尚單掌打問訊，臉色蒼白地說：“阿彌陀佛！這裡的事與貧僧無關，貧僧要走了。”
“智安大師，你怎能一走了之？”禿頭的馬施主叫。
和尚搖搖頭，苦笑道：“貧僧不願與千手神君的門下動手，那不會有好處的。”
“咱們拼了他，他並沒有三頭六臂。”
和尚不在理會，向眾人說聲抱歉，徑自走了。
林華收刀入鞘，向安華兄妹叫：“弟妹們，毀了匣弩，給他們一次倚多為勝一擁而上的機會。不然便沒有大開殺戒的機會了，千萬不可透露你們的名號出身，不然這些傢伙便會一下子跑個精光大吉。”
安華兄妹一聲長笑，丟下匣弩一腳踢破，再加上一腳，將破匣弩踢得四分五裂，向林華站立處移動。
“好，給他們一次機會，也可出一口被火焚的怨氣。”安華微笑著說，完會恢復了往昔豪情。
杜安華家學淵源，內外功皆有超塵拔俗的造詣，論精純，他比林華要深厚些，但卻沒有林華廣博，經驗也比林華差。至於輕功，兩人也相差有限，林華闖蕩江湖，經過千錘百煉身心皆到達成熟階段，一切以自己為中心，而杜安華極少在江湖走動，從未體會到鬼域江湖的黑暗可怖，俠義門風必保持，行事不敢逾超。所以在生死關頭中，杜安華處事的態度難以應付逆境了。
目下已經脫險，敵我雙方實力相當，林華大為放心，因此要兄妹倆毀掉匣弩，堂堂正正與敵周旋，正大光明公平一決，保持百花山莊杜家的義門俠風，不致損害杜家的聲譽。
匣弩毀去，禿頭馬施主無所顧忌，一聲怒嘯，拔劍猛撲杜安華，劍出“長虹貫日”搶攻上盤，劍上走出隱隱龍吟虎嘯，勢如電掣霆擊，極為兇猛霸道。
安華冷哼一聲，冷靜地橫挪平步，避過劍尖立逐顏色，來一記“飛星射月”，也攻的是上盤。
“鋒”一聲響，雙方皆撇劍化招，勁道相當，爆出一叢火星，兩人同向側閃似乎功力相當。
馬施主臉色一變，怪眼睜得滾圓，不相信安華能接下他這一劍。
安華冷笑一聲，身形徐徐迫進，虎目炯炯地說：“下一招必定有人受傷，而傷的定然是閣下了。”
“你？哼！你做夢，小輩……”馬施主大吼。
“貧道不用迷香。”
“你用在下也不怕。”
“雙方在劍上分死活。”
“在下奉陪。”
“雙方的人退出五丈外，公平決鬥。”
林華舉手一揮，安華兄妹立即退出五丈外，十六名小道站在玄機的示意下，退出五丈外觀戰。
林華立下門戶，叫道：“安華弟，如果有人違規，格殺勿論。”
“大哥放心，小弟監場證人。”杜安華大聲說。
“大哥，小心她拼個同歸於盡。”姑娘關心地叫。
林華向玄機招手，說：“院主請，前三劍是你的。”
玄機立下門戶，冷笑一聲，眼神殺機怒湧，恨聲說：“貧道不領情，殺！”
最後一聲殺，其聲刺耳，似乎所有的憤恨全藉這個殺手洩出，劍化長虹，風吼雷鳴，搶制機先殺著出手。
林華左滑半步，“叮”一聲輕輕將來劍震偏。
快！快通電光石火，玄機的第二劍已連續攻到勢如排山倒海。他疾退一步，劍向左封，沒封住，玄機收劍迅捷逾電，已經收了招。
退而又未能封住，即是說先機已失，玄機抓住了機會，一聲嬌叱，招出“流星趕月”，用上了追襲的兇猛招式。但見劍虹可怕地吞吐，身形瘋狂地迫進，一劍連一劍，一步趕一步，綿綿不絕，勢卯長江大河。
妖婦將生死置之度外，完全不顧自身的安危，以瘋狂的進手招術追擊，確有雷震萬鈞之威，銳不可當，辛辣霸道兇猛可怖，林華在短期間也就不願冒險反擊，他輕靈敏捷地閃避、後退、封招、挪移；在對方狂風暴雨似的綿綿衝刺下，從容移動，有驚無險。
繞了兩個大圈子，接了四十劍，他已完全控制了玄機仙姑的招術，摸清了劍路，不再退避了。屹立原地信手揮劍，撇、錯、遮、攔、託，揮灑自如，完全使用封架的招術，爆出一連串令人心魄下沉的劍鳴聲，雙腳在三尺方圓的圈子內旋轉，沉著從容地接了玄機從四面八方攻來的百十劍，連一劍也未反擊。
他一面瀟灑地揮劍封架，一面笑道：“在下的內力修為比你深厚，你迫不開在下的長劍，怎能切入行致命一擊？同時，學拳千招，不知一快，你攻招慢吞吞，怎能抓住空隙入鍥？”
“殺！”玄機咬牙切齒地厲叫，兇狠地一劍刺來。
他信手揮劍，“嘎”一聲雙劍相錯，順勢一搭一振一撇，玄機仙身不由已，順衝勢從他的右側通過，他人隨劍轉，始終保持以劍向敵的馬步身法，笑道：“轉身！
玄機仙姑真聽話，轉身兇狠地一劍反揮。
他的劍一搭一絞，喝聲“撒手”！
“嘎……錚！”劍鳴乍起，白虹經天。
玄機仙姑的劍脫手飛出五丈外，虎口崩裂，身軀收不住向前撞。
但撞上豈不是送死？林華的劍尖正等著她，她用上了千斤墜，總算止住了衝勢，張口結舌不知所措，呼吸像是停住了，心膽俱裂。
林華的劍尖，不偏不倚點在她的左乳尖上，她高聳的乳峰彈性甚佳，被劍尖壓下近寸而未傷肌膚，假使再慢一寸剎住衝勢，左乳可能完蛋。
“去把劍撿起來，看看在下的進手劍術，你是否能封住又能封住多少，去！”林華神色安祥地說。
她一咬牙，神魂入竅，退出劍尖下，軟弱地舉步向落劍走去。
林華駐足相候，心情沉重地搖搖頭。
十六名小道姑中，就有行雲在內。這位不願同流合汙糟塌自己的小道姑，以乞憐的目光，向虎視眈眈的杜姑娘求救。不住焦慮地注視著乃師的舉動，似是十分關心乃師的安危。
杜姑娘成竹在胸，她知道林華不會下毒手殺玄機仙姑。因此不動聲色，淡淡一笑向眾道姑說道：“你們千萬不可妄加行入救應或插手，不然誤了院主的性命。”
她不好向行雲說明，以免行雲日後安全受到威脅。
玄機抬起長劍，徐徐轉身，死盯了遠處的林華一眼，一咬牙，向林華徐徐舉步。
近了，雙劍並舉。
氣氛一緊，四周鶴鵲無聲，時間像是凝結了。
兩丈、丈五、一丈、八尺了，伸劍可及。
玄機仙姑一聲厲叱，衝上一劍猛揮。
林華劍尖急降，“錚”一聲架往來劍，順勢一拂一絞，喝道：“你真想死，也用不著這種笨招。”
玄機的劍被反架出偏門，林華的劍尖卻向她的咽喉，相距不足三寸，只須向前一送，便可刺入她的咽喉。
玄機向後疾退八尺，臉色死灰，重新立下門戶。
林華虎目生光，徐徐邁步迫近，冷冷的說：
“準備接招。”
劍正欲攻出，玄機突然丟下劍，用絕望的眼神死盯著他，緩緩轉身徐徐舉步而行。
“站住！你不能走。”他沉叱。
玄機置之不理，仍然沉靜地舉步。
他大踏步跟進，冷笑道：“你以為在下是善男信女麼？你可弄錯了。”
玄機並沒有停步，一字一吐地說道：“要殺我，你動手好了。”
林華繞過迎面攔住，冷冷地說：
“你並不想死，是麼？”
玄機仙姑拉開衣襟，她裡面並未穿褻衣，也沒扣胸圍子，襟拉開現出羊脂白玉似的酥胸，雙峰怒突，動人心絃。
他扭頭他顧，收劍說：“在下有話問你，你如不答覆，在下只好得罪了你了。”
“要殺就殺，我玄機決不屈辱乞命。”
“在下要毀你氣血二門，讓你……”
“你要問什麼？”
“問一件事，與要求一件事。”
“你說吧，貧道並不一定會答覆你。”
“不答覆在下是不會罷手的，掩起你的衣襟。”
“你倒真像是個正人君子。”
“像不像那是我的事。我問你，沙千里到大瀉山有何重要的事？”
“去請風月道人道全，也就是極樂散人的師父，也想收羅八大天王做他的爪牙。”
“他與那妖道有交情？”
“你說過只問一件事。”
“這……好，問完了。”
“要求什麼？，”
“遣散門人，今後不再以色相害人。”
玄機冷冷一笑，說：
“你要明白，不是我害人，而是人要找我，你能不能阻止那些前來找我的人？”
他神色一正，說：“院主，你該明白說這種話是不公平的．如果你不先假人以詞色，誰敢前來找你？
俗話說：男想女，隔重山；女想男，隔紙一張。在下不想和你辯論，因為世間無恥的男人多的是。
當然在下也不能完全怪你，完全怪你也有失公矣。請聽在下忠言相勸，聽不聽在下也得說。你麗質人生，稟賦不凡、決不是自甘墮落的人，你尚算年輕，怎能不替下半生幸福打算？請及早回頭，找一個真正愛你的人，以免孤孤單單苦度淒涼晚境，玩火的終被火焚，玩弄別人，別人又何嘗不是玩弄你？世俗固然多有不是。
但疏狂放蕩怎可尷害他人？這兩天來，你我皆在鬼門關內外徘徊，追根追源，到底是誰的罪過？在下一生行事，不敢自命英雄豪傑，至少問心無愧至少並不想招惹你，是麼？為何要受到你……”
“我也並不想害你……”
“但在下的確是受害人，不管你是否有意。言盡於此，願多珍重。山長水遠，後會有期。如果你真要堅持修真，而又能清心寡慾清靜無為苦修，也許咱們日後相見，彼此結為方外之交！”
“你並不想修真。”
“不想，我不信佛神，所以說方外之交。我只想做一個不問世事，寄情山水的世外疏狂漢。再見。”他沉靜地說完，扭大踏步走了。
玄機怔怔地注視著他的背影發呆。
久久，突然叫：“小兄弟，靜室右首第二間的壁櫥內，有一隻血石小瓶，裡面盛著專克迷香的聖藥，那是敝師玉羅剎的至寶，帶上它。敝師妹已被沙千里所惑．隨他前往大瀉山說風月道人出山助他創建神花幫，尚請小兄弟勸醒敞師妹回頭，感激不盡哩。”
他扭頭一笑，揮手道：
“謝謝你，在下一定盡力而為，希望你不負在下所望，再見。”
玄機仙姑舉手一揮，帶著十六名門人走了。從此，蘭谷的瑤芳院在世間消失，玄機仙姑也失了蹤，江湖朋友再也沒見過這位花容月貌顛倒眾生的風流女道姑。
大瀉山雖屬義寧州管轄，但從逍遙山前往，卻不能走義寧州。
那等於是走兩趟九嶺山區，必須走瑞州府西行入山。
一陣好趕，當天便趕到瑞州府落店。
瑞州府下轄三縣，高安、上高、新昌。新昌在最西，是最偏僻的一縣，有一條小道北通義寧州，這條路極為險峻。大瀉山在新昌西南，沒有通路，只有樵徑。
從上高到新昌，全程只有四十里，小徑沿凌江上行，前十里江流自南至北，到凌江口村一帶道路尚算平坦。
這天午後，曾從玉隆宮老道口中迫出口供的小村夫，揹著包裹匆匆離開上高城，展開腳程向新昌急趕，風塵僕僕行色匆匆，硬往鬼門關裡闖。
凌江，也叫鹽溪，若耶溪，下流入蜀江。淩河口村是新昌上高兩縣的交界處，從上高南行至凌江另村，這十里路沿河上行，平坦而人煙稠密。
小村夫埋頭趕路，行色匆匆。午後炎熱，但山區中涼風習習，初秋的景色已現，樹林已開始變色換袍。
正走間，後面腳步聲急促，兩名村夫從前面趕來，似有急事。
相距有十餘丈，一名村夫叫：
“小老弟，留步。”
小村夫一怔，回身仔細打量這兩位陌生人，心說：
“唔，穿的是村夫裝，但卻不是村夫，驃悍之氣外露，不是善類。”
兩村夫年約四十出頭，滿臉橫肉，身材壯實，衣內插了匕首，匕首靶尖半敞的衣襟前若隱若現，走得最快的人生了一雙金魚眼，兇光暴射。
小村夫沉著地轉身，沉著地問：
“兩位，有何見教？”
兩村夫在八尺外止步，金魚眼大漢堆下一臉怪笑，抱拳一禮笑道：
“尊駕說的是中原口音，在咱們此地少見哩！”
“不錯，小可從中原來。”
“不是從京中來的？”大漢問。
“小可的口音沒帶鳳陽腔，自然不是從京中來。”
從京師來的人，口音必帶京師腔，所謂京師腔，稱為官話，中原語音加上北地腔，再加上樂皇帝的鳳陽口音，就成為當時的官話。
那些說官話的人在通部大邑十分吃香，窮鄉僻壤的百姓，則對說官話人敬鬼神而遠之。
“那麼，你不是官府派來的人？”
“你看我像不像官府派來的人？”
“像，但也不像。”
“此話怎講？”
“不管你是不是官府來的人，咱們並不在乎。”大漢陰笑著說。
“那麼，閣下有何指教？”
小村夫沉著地問，已意識到麻煩來了。
“閣下在上高打聽去大瀉山的路徑。”
“不錯”
“請教閣下至大瀉山有何貴幹？”
“訪友。”
大漢臉色一沉，一字一吐說：“真人面前不說假話，希望你吐實。”
“咦！你這些話是何用意？”
小村夫戒備著問。
“大瀉山乃是荒野絕域，從無外人進入。如果是官府中人接近，決無生理。”
“在下已表明是訪友……”
“貴友尊姓大名？”
“白道豪俠擎天手沙爺的公子幻劍神花沙千里。”
兩大漢一怔，金魚眼大漢神色略馳，再次推下笑問：“哦！兄弟貴姓大名？與沙公子有河淵源？”
“在下姓雷，名萍，與沙公子是知交好友，從武昌前來找他送消息，只因為人地生疏，始終未曾追上。這次在下從逍遙山來，聽說他已前往大瀉山拜風月道人道全，因此，沿途打聽……”
“哦！原來如此。雷兄共有幾位同伴？”
“在下孤身一人。兩位貴姓？”
“兄弟名馮忠，那一位是舍弟馮孝。沙公子目下不在大瀉山。”
“咦！沙公於已早走兩天……”
“他順道至雲峰山探望雲峰雙龍，然後從八疊嶺轉赴大瀉山。你如果從凌口村折向大瀉山找到他，恐怕會丟掉小命。”
“這……”
“在沙公子未曾進入大瀉山前，他的朋友不可能獲得大瀉山八大天王的信任。雲峰雙龍與林華山主混世魔王有交情。混世魔王與八大天王是盟友。沙公子須先與雲峰雙龍攀交情，持有混世魔王的信物，方可平安入山，不然凶多吉少。”
“這就是……”
“這就是說，沙公子目下尚未達大瀉山！”——
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