四月十九，黎明前。
如果無燈無火，黎明前總是最寒冷黑暗的時候，如果有燈有火，那麼這段時候也就跟一天之中任何一段時候都沒有什麼不同了。
有些人就像是黎明前的燈火一樣，一件本來誰也看不出頭緒的事，有了這麼樣一個人出現，所有的問題都會豁然開朗。
這件事也有這麼樣一個人。
這個人現在已經來了。
鄭南園慢慢地走了進來。
他的兩條腿也不知是真的有風溼，還是以前受過傷，所以通常總是坐在那個有輪的椅子上，因為他從來不願讓人看到他走路的樣子。
他總認為自己走路的樣子很滑稽可笑。
現在卻絕對沒有一個人覺得他可笑，就算他是爬著進來的，也沒有人會覺得他可笑。
——這個人絕不是個普通人，也不是做酒店掌櫃的那種人，他幹這一行，只不過要掩飾自己真正的身份而已。
——他和孫濟城之間，必定有某種不可告人的關係，他的真實身份和武功，都不是別人所能想象得到的。
這些事本來都是他的秘密，可是現在這些秘密都已經不是秘密了。
看見他進來，最高興的是元寶。
"我就知道你遲早一定會露面的。"元寶說，"你果然來了。"田雞仔雖然也不十分驚訝，卻還是忍不住要問："夜深露寒，大掌櫃的兩條腿又不太方便，辛辛苦苦地趕到這裡來幹什麼？"鄭南園揉著腿嘆著氣："我實在不想來的，只可惜非來不可。""為什麼？"
鄭南園反問："如果元寶說他能證明這個人就是郭地滅，你信不信？""我不信。"
"如果蕭堂主這麼說呢？"
"我也不信。"田雞仔道，"郭大俠失蹤的時候，他們兩位一位還沒有出孃胎，一位還在流鼻涕，他們能證明什麼？""幸好那時候我已經不再流鼻涕，已經學會流血了！""流血也要學？"
"當然要學。"鄭南園說，"應該什麼時候流血？為什麼流血？要怎麼做才能讓血流得最少，要學會這些事並不容易，最少也要學二三十年。""所以那時候你的年紀已不小了。"
"那時我已經有三十出頭。"鄭南園說，"所以今天我非出來不可。""來證明他真的是郭地滅？"
"是的。"鄭南園說，"這些人裡面恐怕也只有我最有資格證明這一點。""為什麼？"
"因為那一天我也在那裡。"
這句話說得實在沒頭沒尾，田雞仔當然聽不懂："是哪一天？在哪裡？"鄭南園先不回答，卻轉著臉去看郭地滅，兩個人互相凝視，眼色中彷彿都帶著種說不出的感慨。
過了很久，郭地滅才慢慢地點了點頭，鄭南園才回答："那一天也是四月十五日，只不過已經是十六年前的四月十五日了。"四月十五就是孫濟城從這個世界上消失的那一天，也正是十七年前郭地滅和李將軍從這個世界上消失的一日。
鄭南園說："那一天李將軍和郭地滅相見，高夫人趕去，三個人起了爭執，後來高夫人受傷斷臂，怒極之下，憤然而去，可是郭地滅和李將軍也受了傷，李將軍中了高夫人一掌，傷勢更重。"他說得也不太詳細，因為他也不願意揭穿這一段本來就不足為外人道的私情。
但是他卻說出了元寶和蕭峻至今都無法明瞭的一個重大關鍵。
"這件事已經過去多年，本來我已經不願提起。"鄭南園說，"可是其中有一點關鍵，現在我已經不能不說出來了。"他知道每個人都會聽他說下去的，所以先打開一罈酒，喝了一大口，才接著道："那一天他們相見時，都沒有帶部屬從人，因為他們三個人都認為那是件極秘密的事，絕不能被外人知道，也絕不會被外人知道。"鄭南園說，"可是他們想不到我們為了這件事也已籌劃了多年，他們衝突起來的時候，我們已經將水月庵包圍了。"水月庵無疑就是他們聚會之處，但是元寶卻忍不住要問："你們？"他問鄭南園，"你們是些什麼人？""我們只有八個人。"鄭南園說，"因為我們都知道天絕地滅和李將軍都是江湖中絕頂高手，生怕驚動了他們。所以也沒有帶部屬從人。""哪八個人？"
"大內的一等待衛之首一劍鎮八荒鐵常春，丐幫的舊任幫主任老先生，點蒼掌門吳雪巖，少林南宗的法華大師，長江三十六寨的總瓢把子俞老大，關外第一高手關東王府的馮總管，南七北六十三省聯營鏢局的總鏢頭四平八穩王中平。"鄭南園一口氣說出了七個人的名字。
十七年前，只要在江湖中混過一天的人，聽到這些人的名字臉色都會發白的。
直到十七年後也一樣。
連元寶都聽過他們的名字。
"你說只有八個人，好像還嫌太少了。"元寶苦笑，"這八個人哪一個都比得上八百個。"鄭南園並不否認。
"李將軍犯的案子太多，膽子太大，什麼人都敢動。"他說，"天絕地滅的手段太辣太狠，所以這八個人才會出手。""可是你只說出了七個人的名字。"元寶問鄭南園，"還有一個是誰？""還有一個只不過是個捕快而已。"
"只不過是個捕快也就沒有什麼了不起了。"元寶說，"天下的捕快也不知道有幾千幾百個，了不起的也最多隻不過有一個而已。""哦。"
"我也只不過聽人說過，這個了不起的捕快好像也姓鄭。""好像是。"
"你是不是也聽說過這個人？"元寶又問鄭南園，"他的名字是不是鄭破，是不是還有個外號叫鄭沒有？""好像是。"
"鄭沒有的意思，當然不是說他什麼都沒有。"元寶道，"而是說不管什麼樣子的案子，只要到了他的手上，就沒有破不了的。"他盯著鄭南園，"你一定就是鄭沒有。"這本來已是毫無疑問的事，鄭南園卻搖了搖頭。
"我不是。"他微笑著，"你這位天才兒童終於還是猜錯了一次。""你不是鄭沒有？"元寶很意外，"那麼你是誰？""鄭南園和孫濟城都是我們假造出來的名字，我根本不姓鄭。""你本來姓什麼？"
"姓鐵。"
元寶吃了一驚："你就是那時候江湖中的四大劍客之一，皇宮內的第一高手，一劍鎮八荒鐵常春？""是的。"這位鄭南園說，"我就是鐵常春。"
元寶怔住了，過了半天才長長嘆了口氣。
"鐵常春，一劍鎮八荒鐵常春，連我那個眼睛一向長在頭頂上的三姐夫對你的劍法都佩服得很。"元寶苦笑道，"如果我告訴他這些年來你一直在做酒樓掌櫃，打死他他也不會相信的。""你呢？"鐵常春問元寶，"你信不信？"
"我信。"元寶說，"可是我不懂。"
"不懂？"
"你早已知道孫濟城就是郭地滅，而且知道他跟李將軍的關係，為什麼還陪他在這裡耽了十幾年？而且還天天陪他喝酒？"元寶問，"吳雪巖，法華大師，王中平那些人為什麼也不管你們？""因為我們之間有約。"
"有約？"元寶又問，"什麼約？"
鐵常春嘆了口氣："這件事又得從頭說起了。""你說，我聽。"
"那天在水月庵裡，李將軍雖然受了重傷，郭地滅也掛了彩，而且被我們八個人包圍了。"鐵常春說，"普天之下，無論誰被我們包圍住，都休想能逃走的。這一點他們當然也明白。""這一點我也明白。"元寶說。
"但是他們卻完全沒有一點畏懼退縮之意，兩個人都下定決心，要死也死在一起，不管怎麼樣都要跟我們決一死戰。"元寶挑起了大拇指，大聲道："好，好一個李將軍，好一個郭地滅。""只可惜這一戰是萬萬打不得的。"
"為什麼？"元寶問，"難道你們八位高手反而怕了他們兩個人？"鐵常春苦笑："怕倒是不怕，只不過我們也不能讓他們死在那裡？""為什麼？"
"因為皇宮大內的失寶仍在他們手裡，"鐵常春說，"這一點吳雪巖、任老幫主、法華大師雖然不在乎，馮總管、王總鏢頭、鄭捕頭和我卻在乎得很，俞老大和王中平是郎舅之親，也不能讓他唯一的妹妹做寡婦。"鐵常春道，"我們當然也知道，如果我們以勢相逼，對李將軍和郭地滅都是一點用也沒有的，所以我們只有跟他們談交易了。""什麼樣的交易？"
"我們雙方各推一個人，一陣決勝負。"鐵常春道，"如果他們敗了，就將失寶交出。""如果你們敗了呢？"
"那麼他們雖然還是要支出大內的失寶，可是我們也得接受他們兩個條件。"鐵常春說，"這個交易所以能談得成，也因為他們提出的這兩個條件不但公道合理，而且也讓我們顧全了江湖道義，所以連法華大師那麼方正的人都沒有反對。""他們提出的是什麼條件？"
"第一個條件就是保證李將軍的安全，既不能損傷她的毫髮，也不能將她逮捕歸案。"鐵常壽說，"這個條件法華大師和吳雪巖本來都不肯接受的。""後來呢？"
"直到郭地滅說出了一件事後，法華大師才回心轉意。""什麼事？"
"他說，李將軍雖然做下無數件巨案，盜得的珠寶錢財何止億萬，可是她自己卻分文未動，不出未做案時居然還是跟她的幼子住在一間破舊的木屋裡，過著清貧如洗的日子，以替人縫補刺繡為生。"鐵常春長嘆道，"李將軍的狷介，實在讓人佩服得很。"江湖中人一直找不到李將軍行蹤，也許就因為誰也想不到縱橫天下的李將軍平時過的是這種日子。
可是無論誰都明白：她這麼做絕不是要避人耳目，而是保全她母子的清白，要她的兒子做一個堂堂正正的人。
蕭峻的人雖然好像已經完全麻木，可眼睛裡已經有了淚光。
——一個破舊的木屋，一張破舊的木板床，一個終日咳嗽的婦人。
多麼悲傷的歲月，多麼痛苦的生命，卻又多麼令人尊敬。
元寶的眼睛好像也有點發紅了，忽然大聲說，"李將軍，我佩服你，如果你還活著，我一定跪下來給你磕三千六百個響頭。"鐵常春嘆息道："所以那時我已打定主意，那一戰就算是我勝了，我也絕不動李將軍毫髮。"他又說，"那時我們雖然並沒有親眼看見這件事，但是郭地滅說出來的話，普天之下有誰會不信？"元寶又挺起胸，大聲道："他本來就是條好漢，而且是我的朋友，"元寶說，"他肯把我這個小鬼當做朋友，我這一輩子都會覺得光榮得很。""所以那一戰我雖然敗在他的手裡，雖然一直到現在走起路來還像是個小丑，可是我也覺得很光采。"鐵常春道，"能和這樣的英雄好漢放手一戰，實在是我生平第一快事。""他的第二個條件是什麼？"
"大內的失寶雖然一定要交還，可是李將軍盜來的大多是不義之財。"鐵常春說，"李將軍堅持要將這一筆財富用來做一些有意義的事，不讓我們拿去還給那些不仁不義的人。""好主意。"
"贓物無法追回，鄭破雖然無法交差，但是他也不反對。"鐵常春說，"所以第二天他就退出了六扇門，到鄉下種田去了。"元寶又大叫了起來："好，原來鄭沒有也是條好漢子，如果我能找到他，我一定也給他磕頭。""可是這一筆財富的數目實在太大，總不能胡亂送出去。""所以你們雙方又分別推出了一個人，來掌管這筆錢財。"元寶說，"可是你們也不能讓別人知道這些錢財是怎麼來的，所以你們只有用做生意的法子來避人耳目，才好在暗中利用這筆錢財去做好事。""其實這也是李將軍的主意。"
"但是他自己既不能出面，也不想出面，所以就將這副重擔交給了郭大哥。"元寶說，"那時你兩條腿已經不太方使了，已經不能回宮當差了，所以只有由你來陪他挑這副擔子。"鐵常春嘆了口氣："你實在是個天才，現在連我也佩服你了。""濟南是通商大埠，萬商雲集，所以你們就選中了這個地方，"元寶說，"在這種地方，一個人只要有錢就行了，誰也不會太追究他的來歷。"元寶又說，"何況你們還有丐幫的幫主，點蒼少林兩門的掌門人，長江的總瓢把子，聯營鏢局的總鏢頭，和關外王府的總管替你們作掩護，所以這十幾年來，誰也沒有發覺你們的真正身份。""但是這十幾年來，我們也做了不少事。"鐵常春道，"我們已經在暗中送出了三千八百九十二萬五千六百四十三兩銀子。"他說，"這筆數目雖然不少，可是救的人也不少，我敢保證，我們用出的每一兩銀子都是應該用的，絕對用得正正當當問心無愧。""我相信。"元寶說，"王八蛋才不相信。"
鐵常春卻又長長嘆息："唯一遺憾的事，這些事李將軍都已看不到了，"他黯然道，"她死得實在太早了。"船艙忽然沉寂了下來，每個人都低下了頭，連那些挑酒提燈的女孩子部低下了頭，連田雞仔都低下了頭。
每個人心裡都明白，交待過那些事之後，李將軍是絕不會再活下去的。
做錯的事已經做錯了，心裡已經留下了今生無法磨滅的創痕和無窮無盡的悔恨，應該做的事也都已經做過，一生的心願也已算有了交待。
就算她的傷不重，她也活不下去了。
元寶在心裡問自己："她究竟是位縱橫一代的大俠，還是個可憐的女人？"可是郭地滅卻一定要活下去。
為了完成李將軍的心願，為了那些需要他救助的人。
為了大局，他不但要活下去，而且還要像一個真正億萬富豪一樣活下去。
——活到什麼時候為止呢？
活到高天絕出現的時候為止。
他知道高天絕遲早會找到他的，他也知道她心裡的痛苦和仇恨有多麼深。
他只有走。
元寶又在心裡問自己："他這麼樣做，究竟是對？還是錯？如果他錯了，應該怎麼做才是對的？"這些問題有誰能回答？有誰敢說自己的回答完全正確？