餘豪跳下小院於，便嗅到刺鼻的血腥味。
三更已過，全店靜悄悄。其他的院子裡掛有照明燈籠，這座小院子卻不知何時滅了。他感到心往下沉，不祥的預感浪潮般向他襲擊，全身汗毛竦立，有冷颼颼的感覺。他心中暗叫：廖姑娘恐怕遭到不測了！廖姑娘主婢的房門雖然是閉上的，但他本能地覺得人已經不在裡面了。
不管在與不在，他都得察看清楚。
剛躡手躡腳接近廊下，拉門的聲響入耳。
不是廖姑娘的房門拉開，而是他的房門拉開了，燈光外洩，有個人當門而立。
“你才回來呀！”那人象是老朋友打招呼。
燈光從那人身後照射，銀光閃閃。
他到東門外去偵察銀衣劍客的動靜，奔波了半夜，而銀衣劍客卻在他房裡等他。顯然他已經輸掉了這一步棋，論江湖經驗與機智才華，他都差了一大截。
這時，他才知道歷練的重要，如果在姚文仲身邊，就不會時時遇險了。如果姚文仲在，該多好？可惜姚文仲不但不在，而且下落不明吉凶莫卜。
“是你！”他驚然止步，暗中戒備：“閣下居心叵測，前來此地不是為了等我吧？”
“確是等你。”銀衣劍客踱出走廊：“呵呵！這是你的客房，不進來待客？”
“客房已經換了人，你已經反客為主了。等我？有何指教？”
“姚兄好象沒和你一起回來。”
“沒有。”他心中一定，聽對方的口氣，似乎已可決定姚文仲並沒落在對方手中。
“何時可返？”
“他沒在此地落店，該來時，他就會來。”他技巧地說，此時此地，該用點心機。
“隔鄰的廖姑娘主婢，好象也不在，她沒和你一起滿城亂跑？”
“難道不是你暗算了她？”
銀衣劍客一怔，臉色變得陰森可怕。
“這裡死了好幾個人。”銀衣劍客陰森森地說：“血腥甚濃，死的人不在少數。據驚破了膽的店夥招供，來了好些人，打鬥很快就結束。該死的！有人搶先了一步，誰有那麼大的狗膽？哼！”
“不是你的人所為？”他心中怦然，廖姑娘主婢真的遭了不測，大事不妙。
他對廖姑娘頗有好感，但並無其他感情，廖姑娘鍾情的人是姚文仲，而姚文仲卻是他的好朋友，所以他不能有其他的感情。
銀衣劍客不理睬他，擊掌三下。
“請少莊主吩咐。”對面屋頂傳出回答聲，但看不見人影。
毫無疑問，四面八方都有人隱伏在暗處，他已經身人牢籠。
“帶人去，務必查出線索。”銀衣劍客象皇帝似的下令，真有主人的氣勢。
“遵命。”
“有線索火速稟報。”
“是。”
有人影乍現乍隱，走了一些人。
“在下到了片刻，所以還弄不清這裡的底細。”銀衣劍客冷電似的目光，緊吸住餘豪的目光：“看情形，姚文仲好象真的不會前來。”
“你找他？”餘豪沉靜地問。
“也找你。”
“有事嗎？”
“餘兄，聽得進忠告吧？”
“說說看。”“目下天下年輕一代群雄並起，揚名立萬奠基創業，局勢極為混亂。俗語說，一將成名萬骨枯；江湖霸業情形相同。老實說，真能稱雄道霸名揚天下的人，屈指可數，這期間，不知要死去多少人，不知有多少人賁志以歿，含恨以終。只有擁有強大實力與真才實學的人，才能成為江湖的霸主，武林的領袖。餘兄，你有這種實力與氣勢嗎？”
“你有嗎？”
“不但有，而且超乎你意料之外的龐大。”
“也許，我承認。”
“承認就好。餘兄，識時務者為俊傑；又道是牡丹雖好，終須綠葉扶持。你孤家寡人建基創業，成功之望微乎其微，死的機會卻太多了。”
“你似乎在做說客。”
“我是希望和你合作，交你這位朋友，共同攜手開創英雄霸業，雄霸天下名利分沾。”
“聽你的？”
“誰聽誰並不重要，重要的是同心協力。”
“這問題很重要，不好回答，是嗎？”
“我當然不介意，但情勢比人強，我已經有了良好的根基。江湖上與武林中，我銀衣劍客眾望所歸，我總不能故作大方慷慨，把統率的權力讓賢給你吧？那些追隨我的人願意嗎？”銀衣劍客豪情萬丈的神情擺出來了。
“這……”
“不客氣地說，你要想達到我目前的地位，至少得再花十年心血，甚至二十年。或者，明天這世間，就沒有你餘豪這個人了。”
“你認為我餘豪今晚就過不了你這一關？”
“你能過嗎？”
“不試怎能知道？”
“你要試？”
“半點不假。”餘豪的語氣十分堅定。
“意思是說，你已經拒絕我的要求了。”
“不錯，建基創業，人人所望，我餘豪要憑本身的努力來完成。”
“好，讓你試。”銀衣劍客鼓掌三下。
“請少莊主吩咐。”左廂的暗影中有人回答。
“給他一把劍。”銀衣劍客大聲說。
“遵命。”
暗影中踱出一個黑衣中年人，一面走一面拔劍出鞘，距餘豪八尺左右，恭敬地將劍雙手奉上。
餘豪已別無抉擇，接劍說聲謝謝。
中年人說聲不必客氣，徐徐退走。
劍是好劍，重量適中很趁手。
銀衣劍客走入小院，揹著手神定氣閒極具氣派。
“適用吧？要不要換一把？”銀衣劍客含笑問。
“很好。”餘豪的風度也不錯，試了試鋒芒：“真正的開了鋒的殺人傢伙。”
“餘兄，咱們來賭一場。”
“賭？”
“對。我輸了，我讓賢，奉你為尊；你輸了，我是兄你是弟。以十招決勝負。當然，不論哪一方失手死了，就沒有甚麼賭注好談的了。”
這一著很毒，很精。十招決勝負，那就表示雙方都必須全力以赴，不能避招。不能遊鬥，避招和遊鬥都算輸，是逼對方就範，或者往死路上走的絕招。
“抱歉，在下不是賭徒。”餘豪斷然拒絕：“情勢逼人，在下目前只能有一步走一步，至於結果如何，在下概不作任何承諾。”
“晤！餘兄，你很固執。”
“好說，大丈夫志不能奪。”
“你是不到黃河心不死，亮劍吧。”
餘豪已別無抉擇，四周已佈下天羅地網，他唯一的生路是投降，或者擊敗銀衣劍客擒作人質。
“在下恭候。”他立下門戶亮劍。
“得罪了。”銀衣劍客極有風度地行禮、拔劍。
這是說，我就不客氣啦！
果然不錯，銀光乍現，立即風雷俱發，銀衣劍客毫不客氣地出手搶攻，銀虹破空，劍氣厲嘯，走中空無畏地正面急襲，強攻之勢凌厲無匹。
伏魔慧劍本來以守勢為主，動靜之間變化萬千，天下一僧一生中，從來沒有出手搶攻的前例，而銀衣劍客卻以攻勢為主，可知伏魔慧劍在他父子手中，揉入其他劍道精神，已非本來面目了，威力也凌駕原本的劍法。
上一代的武林七高手中，劍術幾乎全部走的是以靜制動路子，也許因為七人中有三位佛門弟子，與三名玄門中人，所以缺乏人世的霸氣。
餘豪的師父紫虛散仙，名列七高人之一，所以劍術也是以靜制動，兩位上一代的劍術名家的弟子，第一次碰頭。
餘豪身動劍發，八方移位劍影漫天。
起初，沒有撞擊聲攻守之間招出即變，全憑本能發招，根本不可能讓位出劍，太快了。
銀虹攻勢之凌厲，真如電耀霆擊，一劍連一劍綿綿不絕，以雷霆萬鈞之威緊迫進攻，進攻，短暫的剎那向，攻了十七劍之多，先後僅用三招而已，把餘豪逼得岌岌可危，每一劍皆生死間不容髮，寸寸生險。
但餘豪支撐下來了，有驚無險，共換了九次方位，而且乘隙反擊回敬五劍。
最後傳出一聲劍鳴，雙劍首次接觸，兇猛的震力優劣已判。
餘豪暴退丈外，再斜掠八尺，這才擺脫銀虹的緊迫追擊，銀衣劍客追錯了方向。
“好！”銀衣劍客豪氣勃發，重新取得進手位置：“好久沒碰上真正的名家了。餘豪，咱們放手一決，這是你成名的大好機會。要成名，是需要付出代價的，你必須用生命來爭取。”
餘豪暗暗心驚，信心有點動搖了。
“在下……”他定下心神說。
銀衣劍客不讓他有借說話以便喘息聚力的機會，銀虹已破空而至，伏魔慧劍幾招殺者的精髓般若橫天出手。
般若，意思是智慧；智慧橫天，那還了得？
般若另一意思，是從妄想中超越至清淨寂滅境界；這一劍就表示一切雄心壯志一筆勾銷，昇天物化成空了。
這一招如果完全發揮，在電光石火的剎那間可擊出十三劍，每一劍皆無孔不人，雷霆萬鈞。
當年天下一僧，就用這一招擊破了白眉神魔的魔幻十八劍所佈下的無劍網，幾乎刺穿了白眉神魔的肩井穴。
餘豪無法閃動了，每一劍皆急襲要害，劍虹變成了劍氣，壓迫他非全力封架不可，任何大角度的移動，都必定暴露空門，向死城裡闖。
“錚錚錚……”雙劍狂野地接觸，罡風歷嘯，火星飛濺，不時有鐵屑飛出，空間裡流動著金屬猛烈撞擊時所發生的焦臭味。
第七劍封住了，第八劍也封住了，但餘豪的右後肋已血如泉湧，被刺裂了一條血縫，連連挫退的身軀，也被壓迫至近廊的廊角下，即將後退無路了。
第九劍更為凌厲，更為快速，鋒尖貫網鍥入，到了餘豪的咽喉下。
這重正面突入的劍勢，本來威脅不大，因為封架與躲閃皆輕而易舉。
可是，餘豪已無法將走了偏門的劍收回擋錯，馬步也無法變換，閃避已無能為力，眼睜睜等待一劍穿喉。明天，世間將沒有他餘豪這個人了。
二更初，姚文仲埋葬了無主團頭。
站在星光下土丘前，他盯著閃動的香、燭火光發怔。
六年前，假使他能投入無主團頭門牆，今天的結果會不會發生？他會不會象古不凡一樣，被人抓溶了胸腔死於非命？世事難測，白雲蒼狗變幻無常，真是令人難以理解，難怪大多數人都相信宿命。
思路紛紜，他想得很多，很遠。師父笑夫子、銀衣劍客、南門靈鳳……
許多人在他向成名途徑邁進時，給予他沉重的壓力。他禁受得起嗎？
南門靈鳳，這潑辣的姑娘，那把靈犀劍的確對他構成相當大的威協。
“她的確很不錯。”他突然自言自語。
接著，他拍拍自己的腦袋。
“真該死！我怎麼會想到她？”他大聲說。思路一清，他想起了餘豪和廖巧巧。
“他們在等我呢，我得走。”他說，瞥了孤墳最後一眼，大踏步離去。返城還有十餘里，地頭不熟，他得趕兩步。認準方向，他沿小徑急走。
不久之後，他發現已經到了官道，路邊那五六株大柳樹，提醒他東面半里外就是五里亭。
他是在五里亭救了老花子的。
距五里亭還有三五十步，他突然感到心潮洶湧，全身汗毛直豎。
這是警覺的本能，他弄不清這感覺為何產生，也許，是由於這裡曾經出了人命吧！古不凡就是死在這裡。
人們對經常淹死人的池塘，接近時通常都懷有恐懼的心情的。
他戒備著向前走，心想：附近會有人等候嗎？會不會出現兇惡的鬼魂？
當然，他不怕鬼魂，但心目中仍有鬼魂存在。人活在世間，應該相信一些什麼作為精神寄託的，神、鬼、菩薩、妖邪……什麼都行。
果然不錯，亭內突然出來了五個黑影。他恰好到達亭前，雙方劈面碰上了。
天色太黑，但仍可分辨出是人，不是鬼魂。
他第一個念頭，是銀衣劍客派人在這裡守候。
人魚貫而出，與第一個人面面相對。
他一拉馬步，作勢進擊。“咦！你這人怎麼啦？”語音象銀鈴般悅耳。
他這才看清對方的輪廊，是一位身材高挑、穿輕裝佩劍、繡帕包頭的女人。聽語音，很可能是年輕的女人。
女人身後的四個的是三男一女，兩面一分，氣氛一緊，象是碰上了冤家對頭。
除了走在前面的女人外，其他的皆背有包裹。原來是夜間趕路的旅客，天色太黑，出現得突然，他白緊張幾乎鬧出笑話。
“抱歉，在下以為遇上了……”他歉然收勢說。
他本來想說，以為遇上了仇家。
“冒失鬼，以為遇上鬼了？”女郎兇霸霸地截斷他的話：“擺出要吃人的鬼樣子，想嚇我嗎？”。
“在下已經道過歉了。”他無可奈何地說。
他想起南門靈鳳，怎麼這些武林女英雄，都是這副德行？也許廖巧巧是例外。
“幸好你道過歉，不然就得大吃苦頭，”東面不遠處路旁的樹下，傳出陰森森的語音：
“道歉就不是為非作歹的壞囚，九華山莊的白道英雄是不會放過歹徒的。”
九華山莊，天下第二莊！
姚文仲心中一動，想起廖巧巧要他去找九華山莊討消息的事，巧極了，正好問問。同時，他聽出說話的人說話帶有諷刺味。語音有點耳熟，似乎在哪兒曾經聽過這人的口音。
不容他多想，女郎身側的黑衫人已凌空飛昇，象怒鷹般向發話處撲去，身法之妙世所罕見，那根本就不象是人，是鳥。
“神鷹名不虛傳。”語音又傳到，但發話的人是邊說邊走的，走的速度極為驚人。
神鷹知道追之不及，身在半空猛地倒翻騰兩匝，方翩然飄落。
姚文仲猛然醒悟，立即不假思索地飛步急趕。
他記想起來了，六年前路旁的老窮漢，勾魂陰判樂平和，武林九絕之一，勾魂爪是武林一絕。
勾魂陰判收了他十兩銀子，硬指是收徒的定金。也許，這老絕鬼知道笑夫子的消息，他必須抓住這條線索。
“咦！這人身法好快！”他聽到女郎在他後面喝彩稱讚，他追的速度確是驚人。
“那發話的人是無惡不作的勾魂陰判樂老鬼，冤魂不散似的從對岸偷偷跟過江來，不知打的什麼鬼主意。”神鷹匆匆地說：“跟上去，早一步發覺他的陰謀以免上當，他走不遠的，走！”
五人腳下一緊，回頭急追。勾魂陰判並沒有遠避的打算，遠出半里外便鑽出官道。這些在江湖上為非作歹、任性而為的老前輩，多少有些怪僻，和自負仇世的不正常心理。對那些正道人士多少有些仇視，並不以諷刺幾句為滿足，存心要和九華山莊的別別苗頭出口怨氣，正面衝突雖無勝算，死纏不休也是快意的事，所以還不肯放手。
黑夜中，對方決不可能追來的。
他陡然一驚，怎麼眼一花，官道中間突然多出一個人來了？
當他鑽林而出時，官道空蕩蕩鬼影俱無，憑他有時裝瞎子騙人的銳利視覺，決不會走眼的。
人影朦朧，但輪廓分明，一點不假，確是先前與九華山莊的人打交道，道歉了事的夜行旅客。
這怎麼可能？這人是怎麼出現的？看光景，似乎在等他呢。
“咦！是你？”他有點不知所措。
“是我呀！”姚文仲笑吟吟地說。
“你是誰？”
“你不是認識我嗎？”
“鬼才認識你！”他這才完全清醒，兇態復萌，本能地兇狠地說。相距六載，僅是一面之緣，即使是大白天，也見面不相識。而這六年間，姚文仲已長大成人，勾魂陰判也蒼老了不少，誰也不認識誰啦！
“你不認識我？六年前在界首集，我給了十兩銀子要你進卑田院……”
“哎呀！原來……原來……”
“記起來了吧？”
“你……你不是被大力鬼王一記渾天掌打……打死了嗎？”
“死了還能站在這裡說話嗎？你不至於把我看成從陰曹地府放出來的鬼魂吧？樂前輩，咱們找地方談談，晚輩有事請教。”
“我沒空。”勾魂陰判一口拒絕。
“樂前輩……”
“小輩你命大，那次不死，最好遠離江左，大力鬼王已經帶了許多狐群狗黨到了這一帶……哎呀……”勾魂陰判話未完，一躍三丈，重新鑽人路旁的樹林，老鼠般鑽走了。
人影凌空猛撲面下，也就是勾魂陰判發出驚呼的一剎那，陰判鑽走逃命，下撲的人影也不可思議地半空折向翻騰，跟蹤下搏。
姚文仲對勾魂陰判頗有好感，知道下搏的人是神鷹，他不希望勾魂陰判受襲，也不想打擊神鷹，身形乍起，半空中斜截，一掌拍在神鷹的右胯上。兩人同向下面飄落，勾魂陰判已鑽人樹林走了。
“好哇！你……”神鷹怪叫，一躍而上。
姚文仲身形一晃，神鷹一撲落空，只感到眼一花，晃動的人影突然消失了。
“休走！”五六丈外現身的女郎嬌叱，伸手便抓剛掠過身旁的快速人影。
“啪”一聲響，手臂捱了一掌，人沒抓住，反而捱了姚文仲幾乎不可能反擊的一記怪掌。
人影再次一閃即沒，女郎吃驚地怔在當地。
另三人到了，他們一無所見
“小英，怎麼啦？”聞聲掠到的神鷹急問。
“我捱了他一掌。”小英似乎還有點不相信，不住揉動著右小臂。
“不要緊吧？”
“不要緊，許叔，是甚麼人？”
“是在五里亭向你道歉的人，好可怕，身法之快，有如鬼魁幻形，人怎麼可能快到這般程度？奇怪。”
“恐怕真是鬼。”女郎小英打一冷戰
“胡說！”
“真的，許叔，你看，雙方的所處部位，他怎麼可能出手反擊的……”小英將經過-一說了，而且將所處的位置擺出：“除非這人的手可以反向屈折，可能嗎？”
“有些練成鏈子骨的人，不難辨別。”神鷹自以為是地說：“關節特別柔軟的人，配合身軀靈活的扭轉，是可能的。”
“可是……”
“走吧！總之，咱們碰上了武功駭人聽聞的高手，幸好沒發生衝突。”神鷹驚然地說：
“但願他不是勾魂陰判的同黨，不然聽們日後麻煩大了。”
眾人不再作徒勞的追尋，向西走了。
姚文仲不死心，在附近窮找勾魂陰判。
他拍中女郎小英，用的正是剛學會、遠不知運用的奧妙、火候不夠的神手一一探囊手，居然得心應手、一擊而中，心裡的愉快不言可喻。
這一耽誤，幾乎誤了大事。
人一但受到心理壓力的束縛，就會失去信心。所以說，人的名，樹的影；有些人的名頭，真可以收到震懾人心的功效，膽氣不夠的人甚至會聞名喪膽。當一但與聲威顯赫的人遭遇，自己就崩潰了。
銀衣劍客的聲威，的確可以震懾不少高手名家。
餘豪的武功本來極為高明，但他對銀衣劍客深懷戒心，心理的負擔很重，加以情勢險惡，身在天羅中，因此就缺乏信心，動起手來就有點施展不開，註定了失敗的惡運。
銀衣劍客的這招般若橫天，已經用了全力志在必得，但竟然被餘豪封住了八劍，可知如果情勢許可的話，餘豪很可能封住這一招凌厲無匹的殺著。
第九劍長驅直入，銀衣劍客得意極了，必定可以除去強敵，今後少了一個強勁的競爭者啦！在向雄霸天下的途徑邁進中，必須除去任何一個競爭者。
鋒尖到了餘豪的咽喉下，即將貫喉而入。
廊簷上，同時有物下墮。
餘豪不是一個眼睜睜等死的人，本能地擺動頭部閃避，是否管用，並不在思考的範圍內，只是一種躲避災難的本能反應而已。
正如同一個人跌倒時，手會不經由大腦指揮，本能地撐地一樣，是否能撐住地面而不至令身軀受傷，當時不可能計及的。
劍氣掠頭而過，銀色的光芒突然向側方斜移沉落。
餘豪也因擺動頭部而身軀斜傾，從死神手掌心逃出來了，驚得渾身冒冷汗，順勢倒地、側滾、斜躥而起，感到心神一懈，渾身脫力。
從簷上墮下的是一個人，靴子間不容髮地將銀劍踹偏，同時上體前撲，雙掌挾風雷下拍，用上了劈空掌力，事急行雷霆一擊。
打擊來得太意外，銀衣劍客幸而早已運功護體，掌勁在八尺外湧到，金剛神功發揮了護體作用。
但雙目是任何奇功也保護不了的要害，情勢危急只有閉目與用手封擋。
一陣渾雄的掌勁湧到，金剛神功似乎無法反震，只能保護身軀不受傷害，馬步一虛，連退三步。
來人是姚文仲，在生死關頭及時趕到了。
他踹偏了致命的銀劍，掌勁震退銀衣劍客三步，雖然是出其不意的猝然襲擊，但畢竟佔了上風。
在五里亭救走了無主團頭，事實上已令銀衣劍客的信心降低了五成。
“劍給我！”姚文仲向剛狼狽爬起的餘豪叫。
餘豪大感興奮，將劍火速遞到他手中。
“走！”姚文仲猛地挽住餘豪的手，倒飛躍登廊頂。
銀衣劍客怒吼一聲，跟蹤躍升。三面有人向這一面急躍而來，人數眾多。
“人已清除，先脫險再說。”姚文仲指引餘豪逃走的方向，自己仗劍斷後。
兩人飛掠而走，眨眼間便消失在房屋的轉角處。
銀衣劍客輕功不錯，但越過兩座屋頂，便失去兩人的蹤跡，氣得暴跳如雷，站在屋頂上破口大罵他那些爪牙是飯桶，讓人深入圈中救人逃掉了，還象話嗎？
正在咒罵，遠處一座屋頂上人影乍現。
“姓薛的，有種你一個人追來。”是餘豪的聲音：“倚多為勝，你算哪門子狗熊霸主？
咱們在天河碼頭等你，不見不散。”
銀衣劍客憤怒如狂，飛簷走壁奮勇狂追。
天河碼頭在城南，有座浮橋跨河便利商旅通行，往昔在碼頭設有稅站，管制巢湖人江的船舶商稅。
由於巢湖水賊猖狂，因此夜間沒有船隻敢夜航。已經是四更末五更初，碼頭上靜悄悄，船隻甚多，所有的船家皆安然入夢。
姚文仲與餘豪先到達碼頭，選好地勢候敵。
“咱們背水而戰。”他指指背後一排商船：“餘兄會水性嗎？”
“沒問題。”餘豪說：“姚兄，那小畜生劍術可怕，你對付得了他嗎？”“總該試試，不試怎知行不行？”
“時機到了？”
“還沒有。”
“那你……”
“再不反擊，他會像瘋子一樣，毫無顧忌不斷迫害我們，至少該表明咱們有反擊的力量，並不是可任他欺凌的弱者。”
“姚兄，生死大事，不能試，要是沒有把握……”
“放心，我有分寸。記住，不要被他那兩個長隨，接近至一丈之內。”
“你是說……”
“他們是四川最可怕的地府雙殘，天魔攝魂爪可在一丈內虛抓腐人的內腑。”
“老天！那豈不是隻有躲的份？”
“除非你的護體神功，能抗拒得了這種可怕的抓勁。”
“你能嗎？”
“一丈之內，他傷不了我的內腑，我不會讓他的抓力及體，即使是連環發爪，我仍然可以閃避。他們只有三抓之力，不敢妄發，你只要防範他們近身突然出手就夠了。唔！來了，這狗東西沒種，我不怕他。”銀衣劍客不是沒有種，而是他那兩位保鏢地府雙殘重責在身，在後面跟來了。碼頭靜悄悄，空曠冷清。浮橋夜間也沒有人往來，城中隱隱傳出更拆聲。
三人飛掠而來，速度驚人。
“你們該死！”銀衣劍客奔到便怒叫。姚文仲神定氣閒毫不激動：“趕快調息恢復元氣，我看你已經氣喘如牛，再生氣會中風的，連劍也力不從心，為什麼你敢吹大氣要我生死兩難？我又不是沒見過一些唬人的自大狂徒，你嚇唬不了我的。”
“少莊主，定下心神。”薛忠及時阻止銀衣劍客怒極拔劍：“靈臺清明，自生光明洞燭幾微。”
“你把無主團頭救往何處去了？”’銀衣劍客醒悟，一面借探口風暗中調息：“你與他有何淵源？”
“他死了，我埋葬了他。”姚文仲有點側然：“肺肉爛，死狀甚慘，姓薛的，你屠殺武林前輩的毫無理性作法，會引起武林公憤的。”
“他是你的什麼人？”
“在下與他曾有一面之緣，此之前不曾交談過半句話呢！姓薛的，我對你一而再行兇，指揮爪牙一而再肆虐的事大感不耐，所以我要讓你明白，我姚文仲不是個可以任意宰割欺負的可憐蟲。”
“你說起大話來了，你……”
“在下如果真的只會說大話，你又何必叫你那些狐群狗黨暗中計算我？”
“你除了逃得快之外，在下實在想不起你到底有幾手三腳貓功夫。”
“真的？拔劍來求證好了，你休息夠了吧？”
薛忠突然大踏步上前，擋住了銀衣劍客。
“少莊主，這小輩詞風犀利，神定氣閒有恃無恐，定有詭謀，可能懷有神秘歹毒的殺人利器。”薛忠沉聲說，鷹目炯炯不住留意外測的一排商船：“他在設法激怒少莊主，豈可中了他的詭計？我來收拾他。”
“我姚文仲剛正式闖道，連暗器都不曾使用，哪象你們那麼卑鄙無恥？對付咱們幾個初出道的人，迷香毒煙暗器埋伏全用上了，你把天下武林人士，都看成象你們一樣的可恥賤徒嗎？”姚文仲忍不住大聲挖苦：“薛少莊主，你真不該追來逞英雄的，連你的雙僕都不信任你，知道你對付不了我姚文仲……”
一聲怒叫，銀衣劍客撲上了，半途銀劍出鞘，伏魔慧劍的殺招“孽海慈航”出手。
劍表面上攻的是下盤，其實是勢如浪濤上湧，對方即使摸清了劍勢，也封架困難，是易守為攻的神奧殺著，劍招一出便主宰了對方的生死。怒極出招，不是好現象。
姚文仲冷哼一聲，第一劍便封住了，錚一聲暴震，立即找到了劍招的空隙。
他發威了，家傳的亂灑星羅散手劍法，揉入白眉神魔的魔幻十八劍中，其中精革匯合他自己所創的快攻劍術，豪情駿發立即攻擊。
以靜制動固然是武攻技擊的神髓，利於久鬥防守嚴密。但如果對方的動超過了極限，靜的一方就只有捱打的份了。
所以說，學拳千招，不如一快，這個快字，是指快得超越了極限而言。假使到不了那種境界，反而會被靜的一方抓住空隙反擊，一下子就夠了。
真的快過電閃，一下子就破解了殺招“孽海慈航”，但見劍光一閃，鋒尖已鑽入銀衣劍客暴露的空隙中。
“錚錚錚錚……”銀衣劍客掏出了平生所學，以無上的內功運劍，一步步徐退，一口氣接了姚文仲二十七劍空前猛烈的快攻，竟然未能抓住反擊的機會。
但姚文仲也無法一舉擊潰對方的劍網，終於在雙劍最後一次撞擊後，糾纏的人影聚分。
“咦！”在旁戒備的地府雙殘，幾乎同時驚呼，兩面一分，作勢拔劍搶出。
銀衣劍客退了三丈以上，出了一身冷汗，感到氣極不穩，手有點發軟，而且悚然而驚。
“好小子！”銀衣劍客咬牙說：“在下估錯你了，你是在下出道這幾年中，唯一碰上的最強韌勁敵。”
姚文仲暗暗心驚，知道憑劍術，他還沒有佔上風的把握，自己認為足以媲美迅雷疾風的攻勢，居然攻不破對方的劍網，不由他不心驚。
“難怪你要派爪牙計算我。”姚文仲也恨聲說：“原來你知道我將成為你最可怕的強敵，所以要及早除去我。天殺的！你很大方。”
“我大方？”銀衣劍客一愣。
“我姚文仲有機會挑戰於你這位天下第一劍客。一夕之間，身價陡漲一百倍，你真的很大方。”
“你這小子……”銀衣劍客向前衝：“你死了，身價就一文不值了……”
“哈哈哈……”姚文仲狂笑著飛退：“天太黑施展不開，咱們下次再玩玩……”
地府雙殘電射而進，奇快絕倫。
餘豪早有準備，先一步躍登一艘大船。
“後會有期！”姚文仲接著躍登朗聲大叫。
地府雙殘跟蹤躍上，但撲通通水聲入耳，水花飛濺，人已隱沒在渾濁的水底。
“此人不除，後患無窮！”薛忠心情沉重地說。碼頭約鬥事出臨時發生的事故，按理不可能傳出江湖。可是，第二天縣城的地頭蛇，便傳出銀衣劍客與姚文仲鬥成平手的消息。
猜想可能是船家傳出的，也可能有江湖人物住宿在船上，暗中看到了一切。消息不脛而走，而且會傳得很快，姚文仲的身價，果然一夕之間暴漲百倍，立即踏登江湖風雲人物之林。
姚文仲與餘豪也心中有數，聲威固然建立了，兇險也因之而倍增，計算他們的人也將圖謀日及。
兩人不再住店，隱起行蹤以策安全。
碼頭最西端，一條小街通向郊區，這一帶是貧民窟，城的雜亂地帶。
兩人借宿在一家船戶的十瓦屋中，以為神不知鬼不覺。午膳畢，兩人在房中商量尋找廖姑娘下落的步驟。
“餘兄，我認為咱們不需找她。”姚文仲有點不情願：“既然她有人暗中保護，也許已經被自己的人接走了。憑血腥便認為她有了危險，似乎不合實際。”
“她說有人暗中保護，誰知道是真是假？說不定是唬人的，身在險境信口胡說自保，把銀衣劍客的爪牙唬住了，那是僥倖。”餘豪有不同的意見。“我不認為她是唬人，但她出意外卻是無可置疑的事，不然不至於無緣無故失蹤。問題是，我們不知道向哪一些人找線索。”
“總得找，是嗎？”
“我知道你很關心她……”
“姚兄，那也是為了你呀。”
“為我？”姚文仲一愣。
“老天！你不知道她對你的感情嗎？”
“感情？”姚文仲笑了：“我？開玩笑！你兩人才是相互關切，同過患難，我還以為你喜歡她，她也喜歡你，所以才走在一起，怎麼扯上我了？”
“你別推得一於二淨，故作輕鬆。”餘豪正式說：“她已經向我表示過，而且警告過……”
“警告你？”
“是的，她要求我不要於涉她與你結交的事，不許我從中作梗破壞。本來我認為男女之間的感情發展不能勉強，所以我已經向她表示不加干預……”
“你這呆頭鵝！”姚文仲搖頭苦笑：“居然扮起月下老人替人牽起紅線來了。你我對這位南昌廖家的姑娘一無所知，竟然你認為我，我也認為你對她情有所重，豈不是荒謬絕倫？”
“你的意思……”
“她不是我心目中的女伴。”姚文仲說得斬釘截鐵。
“那你……”
“你說過，男女之間的感情發展，是不能勉強的，你根本無權勉強我去喜歡她，更不能幫助她撮合雙方的感情。如果她曾經警告過你，那是她無知、我問你，你喜歡她嗎？我要你誠實地答覆。”
“這……有一點。”餘豪臉一紅。
“那就好，繼續保持對她的喜歡吧！可別扯上我。不管怎樣，迄今為止，她是站在我們一邊的，在情在理，我們該為她盡一番心力，何況你喜歡她。”
“你打算怎辦？”
“迄今為止，出面計算她的有兩批人。”
“銀衣劍客……”
“這方面成份不大，即使她落在銀衣劍客手上，滌塵莊與南昌廖家都是有聲望的名門，銀衣劍客決不敢對她怎麼樣。”
“另一批是黑龍幫……”
“只能稱可能是黑龍幫的人。”
“找他們？”
“對，我下午出去找地頭蛇，找郊區的土霸，一定可以找出那些歹徒的潛身處。不管他們如何行蹤詭秘，畢竟是陌生人，逃不出地頭蛇的耳目。你好好養精蓄銳，很可能有幾場猛烈的惡鬥。”
姚文仲已經可以算得上老江湖了，雖然以往他沒闖出什麼局面來，隨笑夫子邀遊天下期間，他就已經成為大事不犯小事不斷的闖禍精。與人接觸才會闖禍，所接觸的當然是江湖朋友或武林人士。
他說的是實情，不管那些江湖上號稱如何神秘的人，除非匆匆過境，不然就很難逃過地頭蛇的耳目。
目下的巢縣，已經成為風暴的中心，本城幾條強龍都牽涉其中，強龍手下的大批蛇鼠都已提高警覺，陌生人豈能遁形？
未牌末，兩人出現在翠微居大院子前面的樹林裡，並肩往復走動了片刻。
翠微居是紫微觀舊址，共有九座大小房屋，高樓巍峨。裡面栽花蒔草一片青翠，真是修道人清修的好地方。
但目下，這裡是金庭道人的私產，雲遊四方的道侶概不收容，閒雜人等休想越雷池一步，被列為禁地。
連銀衣劍客也不敢仗劍硬闖，敢於深入的人寥寥無幾。自從天龍禪寺被銀衣劍客縱火燒燬之後，翠微居已加強防火嚴加戒備，內部的機關削器也予以加強，內處警戒加了兩倍，如臨大敵。
除了出動兵馬攻打之外，三五十個江湖高手想登門討野火，簡直是嫌命長白送死。
竟然有人在門前窺探，翠微居氣氛緊張是可想而知的。
兩位道侶緊步出了堅率的大院門，沿小徑接近前面的樹林。
姚文仲與餘豪正揹著手站在林緣，意態悠閒地察看翠微居的形勢。這種倚山而築的房屋，高矮參差格局不同，在前面可以上眺，在後面可以俯瞰，假使沒有草木遮掩，可說一現無遺。
“貧道稽首。”一名中年道侶客氣地行禮：“兩位施主來遊山嗎？”
紫微山是名勝區，城裡的人經常前來遊山。
兩人都穿了青長衫，人才一表，氣朗神清，比那些豪門子第更英俊，更夠氣派。而且，身上沒帶刀劍。
“不，道爺。”姚文仲老練的口吻相當斯文：“翠微居似是私人別業呢！”
“是的，施主私人的清修福地。”
“很好，很好。”
“施主誇獎。兩位施主氣概不凡，似乎口音……”
“在下兄弟不是本地人氏。”
“難怪。貧道松風，請教兩位施主高名上姓……”
“在下姚文仲，這位是餘豪。”
兩老道大吃一驚，退了兩步臉色大變。一夜成名，兩老道聞名變色。
“姚施主光……光臨……”松風張口結舌地說。
“來找金庭道長。”
“金庭道兄他……他不在家……“
“真的嗎？”
“他……他到姥……姥山去了。”
“他不在？真笨。”
“施主之……之意……”
“他笨得居然不在風雨飄搖的家主持大局，豈不是笨嗎？”
“施主明鑑，就算金庭道兄在家，也不曾笨得幫助施主去對付銀衣劍客。”松風居然說話不再發結：“雖然銀衣劍客殺了本居的幾位道友。”
“我說過來找金庭道人去對付銀衣劍客嗎？”
“這……施主雖然沒說……”
“沒說就等於說了？”
“這……”
“好了好了，我不和你纏夾不清，如果我想要的消息沒有人肯給，我就採用銀衣劍客的笨辦法行事。世間有許多事是聰明人不肯辦的，而往往笨辦法卻是最好的辦法，極為靈光。”
“你是說……”
“火攻。我不會進去與那些死的機關埋伏玩命，與豢養的蛇蟲賭博，只要花些銀子到外地的旗花信炮爆竹廳，買百十斤火藥往裡丟，一了百了。銀衣劍客如果聰明地闖進天龍禪寺，恐怕活著出來就難了，所以他用笨辦法，一把火乾淨利落漂亮極了。”
“施主到……到底想要……要什麼消息？”松風的臉額冷汗直冒。
“你作得了主？”
“金庭道兄不在，貧道就……就作得了主……”
“好，先謝啦！我要知道隱藏在貴地附近，幾批老鼠狐群見不得人的傢伙，到底躲在什麼地方鬼鬼祟祟活動；當然不包括銀衣劍客那一批。”
“這……”
“你不說就算了。”
“好，請到林子裡坐地。”松風咬牙說。
“餘兄，你在這裡留心些，我陪松風道長到裡面坐下來談，秘密不傳六耳，老道是很小心的。”姚文仲向餘豪說。意思是請餘豪監視四周的動靜。
“好的。”餘豪點頭。
“道長請。”姚文仲向松風含笑伸手：“但願林子裡沒有甚麼毒蟲怪物竄出來嚇人，在下已經探過了。”
沿天河向下走，七八里有一處河口，小河從北來匯合，有人稱之為清溪。小徑向北沿溪北行，沿途丘陵起伏，林沼處處，村落卻少。
天黑後不久，姚文仲便與餘豪到達二處小河灣，登上一座土丘向北望。
林沼中黑沉沉，視野有限，流螢象鬼火般在林野間閃爍，夜鳥與狗不時發出可怕的啼號。
“餘兄，你堵住這一面。”姚文仲指指丘下的小徑：“留意出人的人，如非必要，不必打草驚蛇擒捉落單的人，除非看出有出手的必要。”
“你相信這裡的人，真可能是黑龍幫殺手的潛藏處？”餘豪問：“殺手們善於化裝易容，犯不著遠離城鎮藏身。”
“松風老道說出五批人的藏匿處，以這裡的一批人舉動最為可疑。”姚文仲低聲分析：
“滌塵莊的人在城內臥牛山；河南岸那群人穿黑衣而不蒙面；小壟東面湖濱那群人確是巢湖水賊；西郊那些人零零星星象是浪人毫無紀律。唯一可疑的人，是這一帶的假農夫，據透露消息的地棍們聲稱，有幾個潑皮進入察看，迄今還不見出來，正是封鎖的正常現象。”
“你打算……”
“我繞至北面進去，不管是否可以發現廖姑娘被囚禁的地方，都會從這一面出來，所以你如果不能控制我退路的安全，我出來就不太容易了。”
“我們一起進去好不好？”
“不好。”姚文仲坦率地說：“黑夜中在這種絕地裡行動。事實上決不可能相互照顧掩護，一轉身就會分散，多一個人就多一分危險，說不定會自相殘殺。”
“我該怎樣支援你？”
“裡面如有動靜，對方必定派人封鎖出入要道。你唯一可以支援我的事，是相機擊潰封鎖的人，裡應外合掩護我出來。”
“好的。”
“我走了，彼此小心。”
姚文仲一走，餘豪回到小徑旁隱起身形，留意北面的動靜。
好漫長的等待，似乎北面聲息毫無，等得心中焦燥，等得六神不寧。
不知過了多久，他想不顧一切深入察看。
北面沒有動靜，南面卻傳來輕微的腳步聲。
他心中一動，暗說來了！一定是在城裡活動的人返回，姚文仲曾經要他注意出入的人有何舉動。
他終於看到三個朦朧的人影，三個人不象是趕路，而象探道的人，每人保持一丈左右，腳下輕靈從容不迫，而且走幾步即停下小心地視察傾聽，顯得十分警覺。
終於，接近了他潛伏的地方。
走在中間的那個人，就在他前面停步。
相距不過丈餘，小徑窄小，以他的目力來說，依然看得真切。
老天爺！是穿衣裙的女郎，而且是他極為熟悉的身影，廖巧巧！
“廖姑娘！”他低呼。
“誰？”廖巧巧退至路對面，警覺地急問。前後兩個穿青衫的佩劍人兩面一抄，拉開馬步戒備。
他撥草而出，不知是驚喜呢，抑或是驚訝？
“我們正設法找你的下落。”他苦笑：“你的失蹤，真讓我和姚兄心中不安，你怎麼……”
“我也在找你們，姚兄呢？”廖巧巧欣然問。
“那裡面有一群人潛伏，可能是黑龍幫的人。”餘豪向北一指：“姚兄疑心你被黑龍幫的人暗算了，所以決定查個水落石出。”
“那裡面不是黑龍幫的殺手。”廖巧巧說：“我聽說昨晚銀衣劍客在客店行兇，姚兄引他到南門碼頭決鬥，猜想你們可能會來這裡尋仇……”
“我們是從翠微居得到各處神秘人物活動的消息，猜想這裡可能是黑龍幫殺手……”
“老天！黑龍幫殺手通常化整為零，化裝易容隱身各處，怎會聚集在一起？他們出動時才穿黑衣蒙面，你們怎會找得到他們？”
“那這一帶潛藏的黑衣人……”
“他們是銀衣劍客的爪牙，由幾個滌塵莊的高手率領，他們毫不在乎有人去找他們，也沒有人敢去找。”
“可是，翠微居的人說，滌塵莊的人在城內臥牛山潛伏，他們……”
“翠微居那些老道的話，你也相信？”
“這……”
“金庭老道已屈服在銀衣劍客的威脅下，事實上金庭道人已接受滌塵莊的號令了。”
“哎呀！”餘豪驚叫。
“怎麼啦？餘兄。”
“姚兄已經進去了，糟！”餘豪悚然地說：“這豈不是中了松風老道的圈套，睜著眼睛往滌塵莊佈下的陷井跳嗎？我要進去。”
“餘兄……”
餘豪仰天發出一聲長嘯，希望姚文仲能分辨出他的緊急信號，不等廖姑娘有所舉動，他已兩起落便投入北面黑暗的林野裡。
“這小子壞事！”一名青衫客頓腳說：“冒失鬼，做事怎麼不先表明？”
“他與姚文仲交情深厚，心一急便顧不了旁人的事。”廖巧巧說。
“趕快撤走。”另一名青衫中年人鄭重地說。
“對，嘯聲可以驚動十里方圓的人，咱們想偷偷捕捉幾個人探底的行動，已經不可能進行了。”罵餘豪是冒失鬼的人同意同伴的意見。
“可是，餘豪他們……”廖巧巧有點遲疑。
“要是滌塵莊的高手都在此地，咱們的處境兇險極了，再不走便嫌晚啦！哪還顧得了他們？快走，廖姑娘，情勢不利，顧自己要緊。”
任何一夥以利害結合的人，情勢不利時，就曾以自己的利益為第一，這是必然的現象。
廖巧巧似乎忘了姚文仲救她的義舉，與兩位青衫中年人轉身急急走了——
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