張師父站起結紮，將銀囊拴好在腰帶上，笑道：“光棍眼中揉不進沙子，咱們彼此心照不宜，就此別過，江湖上見。”
李師父也挺身站起，笑道：“說句良心話，在這兒凌虐那些牧奴，確是於心不忍，早些離開也好，反正在淺水牧場，一輩子也混不出個名堂來，有了這值五百多兩金珠的錢，格老子回四川享福豈不妙哉！他孃的獨眼狻猊貪財好色，怎會離開花花世界，到這兒來嗅牛羊糞？見鬼！辛場主到底是邊荒的土霸，急了便鬼迷心竅，拿血腥錢往咱們囊裡塞，咱們如果拒絕，那才是混蛋加九級哩，走吧！”
“天色不早，咱們趕兩步。”張師父說，舉步出林。
驀地，矮林深處傳來一陣奇異的幽香，黑暗中突然鬼火一閃，一團綠色的鬼火在三丈外出現，一飄一浮，然後虛懸在枝葉下。
矮林並不茂密，樹高約丈五六左右，八尺以下樹枝虯結，葉已抽芽，但看上去仍像是光禿禿不見葉影的凋林。因此鬼火雖在枝葉下，並不妨礙視線。
兩人心中一懍，火速轉身拔刀戒備。
“我的夭！”張師父駭然地叫，感到腿一軟，倚在樹幹上了，以手掩口，大環眼似要突出眶外，渾身更在不住地發抖。
李師父更糟，刀丟了。雙手抱住一株小樹幹，結舌張口，叫不出聲音，渾身在篩糠似的抖動，小樹幹被震再撲簌簌地怪響。
鬼火大如拳頭，虛空輕飄，發出微弱的暗綠色光芒，令人望之心中發冷。鬼火的下方稍後尺餘，現出一張朦朧的鬼臉，長髮迎風飄拂，一部分頭髮披散在五官前，依稀掩住臉容，但整個臉的輪廓仍可看清。
這張臉可怕極了，慘綠色的肌膚，奇大的眼眶，有一張黑洞洞的大口，長髮掩映中，顯得特別可怖，陰森森鬼氣沖天，令人看了魂飛天外，魄散九霄。
林下太黑，而鬼火的慘綠色光芒又太微弱，因此只能依稀看到這張鬼臉，下面一無所見，似乎這位惡鬼只有一個可怕的頭，而沒有身軀。唯一可見到的另一件物體，便是鬼臉的左面約略在耳鬢的部位，有一朵暗綠色的酒杯大紙花，像是五瓣梅花，尚在閃閃發光。
鬼火向前徐飄，鬼臉也冉冉隨著飄浮。
張師父膽子大些，突然咬破舌尖，用盡吃奶的力氣，向冉冉移近的鬼臉噴去。
他的血水剛噴出，鬼火倏滅。
他膽氣一壯，硬著頭皮大喝道：“張天師的弟子在此，鬼神遠避。”
他的叫聲剛落，鬼火再現，鬼臉亦顯，似乎更接近了些，相距不足兩丈了。
大話唬不住鬼，他感到似乎大小便不禁，一聲厲叫，扭頭便跑。
只跑了三兩步，前面兩丈左右鬼火乍現，他只感到身側微風颯然，異香撲鼻而已。
他踉蹌止步，喉間發緊，感到奇寒徹骨，眼前朦朧。做虧心事做得太多的人，心目中自以為不怕鬼，但內心深處仍然有
鬼的存在，要是真碰上了鬼，比心目中有鬼神的人怕得更利害，張師父就是這種人。
他扭頭一看，先前的鬼火不見了。
他的同伴師父，發出一聲近乎虛脫而窒息的呻吟，癱軟在樹根下，似乎已陷入嚇昏的境地了。
既然世間真有鬼，鬼是無法抗拒的，唯一可靠的辦法，是向鬼求情，求鬼高抬鬼手了。
他雙膝一軟，“噗”一聲推金山玉柱地跪下了，叩頭如搗蒜，用逼出來的，近乎號叫的嘶啞聲音叫：“鬼爺爺，鬼娘娘，饒……饒了小……小的，小……小的……”
鬼臉木無表情，突然飄前三尺。
他得不到反應，鬼臉反而接近，嚇得他小便溺滿一褲襠，忙磕頭叫：“小的……並……
並未做……做過太多的虧……虧心事，如……如果你你是……是……冤……冤鬼……”
鬼臉突然隱去，鬼火倏熄，寂靜無聲。
但左側突傳出噗嗤一聲輕笑，笑聲充滿了忍俊不住的神情，而且顯然不是男人的笑聲。
張師父一怔，心說：“咦！這……這不像鬼笑哩！”
接著，傳來了怪聲怪調的聲音，非男非女，有點刺耳：“喂，你認識一個人麼？”
張師父莫名其妙，這句話問得更莫名其妙，毫無章法，無頭無尾，世間的人千千萬萬，誰不認識一兩個人？
“小……小的……”他囁嚅著說，語不成聲，驚恐仍在，對方的話他一時不知該如何回答。
“說呀！”聲音在催促了。
“小……小的認……認得許……許許多多的……的人。”
“誰問你許許多多？只問西海怪客鮮于昆。”
張師父抬頭循聲看去，看不見鬼影，戰抖著說：“小……小的不……不認識。”
“你這裡可有過往的武林人逗留麼？”
“有……有的，這幾天有……有一個四海遊神，又……又來了一……一個小……小白龍。他……他們正……正要趕……趕走三大牧場的人，不……不許咱們過……過活。”
“什麼？居然有人不許人過活？”
“是真的，小……小的正要逃……逃離此地……另……另找生活！”
久久，聲音又問：“剛才你兩人提到獨眼狻猊，是怎麼回事？”
“敝東主被……被迫得上……上天無路，只好叫我兩人去……去請獨眼狻猊前來相……
相助。”
“但你們並沒打算去請，是麼？”
張師父不敢不承認，磕頭道：“鬼爺爺明鑑，獨……獨眼狻猊是……是個大……大盜，他……他不會來的，小……小的只好騙……騙些銀子走……走路逃生。”
“為何你們的東主要請大盜來助，那不是引狼入室麼？”
“敝東主是……是病急亂投醫，他並不知道獨眼狻猊的為人。”
“你不準備去請？”
“小……小的不……不敢去請。”
“好，你們走吧。”
張師父如獲綸音，磕了四個響頭，不住叫：“謝謝鬼爺爺開恩，謝……”
四野寂然，附近沒有任何響動，但他知道鬼已走了，老命撿回來了！顧不得招呼嚇昏了的李師父，爬起就跑，撒腿狂奔，一口氣奔出裡外。
東方發白，天字中星斗漸黯，視野愈來愈清晰。正奔跑間，突見前面十餘丈外的小丘頂端，屹立著一匹健馬的形影，馬上的騎士安坐不動，一人一馬站在丘頂紋風不動，像是出現在曠野中的人馬幽靈。黎明時分，視界尚不能及遠，因此看不清人馬的面目，也看不出是死的還是活的。
他吃驚地站住了，脊樑上又開始發冷。
人馬的影子仍在那兒，像是鑄在丘頂一般。
他驚然後退，一面壯著膽叫：“你……你是……是人是……
是鬼？”
“我，四海遊神，你才來呀？老兄。”馬上人答話了。
他激伶伶打一冷戰，扭頭便跑。
蹄聲震耳，他知道四海遊神已隨後追來了，跑不掉的，走不掉只好一拼。但他仍希望奔入右面十餘丈外的凋林，在林中容易脫身些。
可是，他無法到達凋林了。馬兒從身側衝過，秋華已飛身而下，回身迎面攔住去路，笑道：“站住，老兄，你的另一位同伴呢？”
張師父一聲虎吼，拔刀出鞘，火雜雜衝近，劈面就是一刀，居然刀風虎虎，迅捷兇猛，倒有幾分火候哩！
秋華退後兩步，避過一刀，笑道：“把金銀放下，在下放你逃生，老兄，知趣些。”
人一輩子奔波勞碌，大都是為了金銀財寶，所以說人為財死，鳥為食亡。張師父自己積了兩三百兩銀子，加上所帶的價值五六百兩銀子的金珠，這就是他下半輩子的衣食所寄，怎肯乖乖奉送？一聲沉叱，跟蹤進擊，連攻九刀之多，卻近不了秋華，徒然浪費精力。
秋華連避九刀，最後見張師父毫無交出金銀的念頭，只好用強了，“嗆”一聲脆響，右手的馬鞭擊中刀身，刀向外蕩，他乘勢欺上，飛起一腳。
“噗！”踢中張師父持刀的手肘。“哎……”張師父驚叫一聲，鋼刀脫手飛出。
秋華反手連抽三鞭，“叭叭叭”三聲脆響，鞭鞭落實。
“哎……哎唷……”張師父狂叫著，雙手慌亂地封架，一面向後退，馬鞭抽一下他叫一聲，封不住架不掉。
秋華貼身緊跟不捨，左手一揚，就是一記“鬼王撥扇”，“‘叭”一聲擊個正著，掌在張師父的頰上開花。
“哎……”張師父厲叫，向側便倒。
秋華不肯罷手，“叭叭叭”連抽三鞭，把張師父擊倒在地，一腳踏住對方的右腳踝骨，真力驟發，“咔叭……”怪響應腳而起，張師父的足踝碎了。
“啊……”張師父殺豬般狂叫起來，在地上掙扎。
“把腰囊解下來，老兄。”秋華站在一旁冷冷地說。
“你……你……”張師父如喪考妣地叫喚。
“我，我在你們於大廳商議大計時便在一旁偷聽，因此在此等你們前來。喂！你要錢還是要命？只要你爽快地表明態度，在下便成全你。”
“金……金銀給……給你，別……別殺……殺我。”
“呸！要殺你還用等到今天麼？要不是在下不忍殺人，以免有傷天和，早就宰光你們了。”
張師父極不情願地解下腰囊，可憐兮兮地叫：“留……留一些給……我……我……”
秋華解囊取了兩錠五兩重的金錠丟過，笑道：“當然，在下不會獨吞的，老兄，十兩金子可換白銀四十兩，足以讓閣下過一年清苦日子。如果光買米麵，夠你吃兩三年的。今後好好地
做人，吃這種血腥錢，可能報應子孫，你自己也不會善終，何苦呢？”
“請……請再……再給……”
“夠了，老兄，不要貪得無厭，留你一命，在下已是寬宏大量了。喂！那位李師父呢？
他從何處走了？”
人性這玩意十分奧妙，十分奇怪。人性善良的人，希望自己受苦之後，別人不要重蹈覆轍。人性乖惡的人正相反，他自己受苦，希望別人也跟他一樣受苦受難，如果自己走運，卻希望別人倒黴。張師父是後一種人，他不希望李師父如意，向西一指說：“他……他在裡外的矮……矮林中，被……被鬼嚇……嚇昏了。”
“什麼？被鬼嚇昏了？你這廝胡說八道。”
張師父為了表示自己膽大，將剛才所見的事一一說了。
秋華劍眉深鎖，問道：“你說那惡鬼要找西海怪客？”
“在下的話句句皆真，決設聽錯。”
“咦！為……為了什麼事？奇怪！”秋華自語。
“那……那惡鬼已經不……不在那兒了。”張師父接上一句，意在提醒秋華，別忘了去找李師父。
秋華將腰囊繫上，一面牽坐騎，一面說：“那惡鬼並不是真的鬼，是個活生生的人。”
“什麼？是人？是……是你裝……裝的？”張師父惶然問。
“不是我，是個女人。”
“女人？你……你開玩笑。”
“只怪你孤陋寡聞，不知近來的江湖事。那女人的真面目見過的人少之又少，專會裝神弄鬼唬人，她不殺你們，真是異數。
如果讓她探出三大牧場的惡行，而又知道你們是惡霸們的走狗爪牙，那麼，你老兄大概這時應該早已到了鬼門關了。”秋華冷冷地說完，扳鞍上馬。
“她……她她是……是什麼人？”張師父恐怖地問。
“她是近兩年來，名震江湖的神秘女人之一，叫做黑煞女魅。
至於姓甚名誰，年歲多大，是美是醜，誰也不知道。總之，她是個謎一樣的女人，是個多管閒事的女英雌，只是心狠手辣，江湖敗類恨死了她，給她取了這麼難聽的綽號。而白道人士，卻叫她修羅奼女。”
聲落，馬兒已馳出三丈外，蹄聲震耳，向西如飛而去。
第二天，兩位師父在周家寨被人發現，張師父斷了右腳，李師父右手骨折，請人送信至淺水牧場，說是被四海遊神所傷，金銀全被劫走了。送信的人說：兩位師父無顏轉回，從此不再回來了。
昭仁寺中，秋華、小白龍、西海怪客三個人，在談論著黑煞女魅前來找西海怪客的原因。
西海怪客霜眉深鎖，沉吟著說：“老朽的行蹤，知道的人少之又少，這次從西安跟蹤吳哥兒西行，可說極端秘密，這怪女人怎會知道呢？再說，老朽行走江湖期間，行蹤在邊疆附近逗留最久，極少管閒事，也極少露名號，與那女人風牛馬不相及，她為何要指名找我？怪事！委實令人百思莫解。”
“前輩可知道黑煞女魅的底細麼？”秋華問。
“老朽只聽說過這個人，從未謀面，也不打算打聽。常言道：惟小人與女子為最難養，因此老朽從不和女人打交道。”
小白龍淡淡一笑，接口道：“據晚輩所知，她是個心狠手辣的年輕女人。”
“你知道？”秋華問。
“只聽說過她在江湖間的行事，其他卻一無所知。”
“那……那你怎知她是個年輕女人？”
“我問你，你見過老太婆身上帶有香氣的麼？她夜間出動時喜戴鬼形面具，披散頭髮，穿了黑衣袍，但平時的衣裙薰了香，披上黑袍仍掩蓋不住香氣，可知她定是愛美的年輕女人。再說，既是奼女，自然是少女了。”
“呵呵！你這種推論太牽強了，三四十歲的半老徐娘，比少女更喜歡打扮自己，用的薰衣香種類更多更繁呢！”秋華笑答。
西海怪客可不願聽他們談論女人，站起說：“這兩天咱們儘可能少碰頭，你們如果碰上了那丫頭，不妨告訴她老朽在梁公廟等她。”
秋華也整衣而起，訝然問：“前輩準備會她？”
“正是此意。同時，老朽也得找她談談，看她到底有何事來找我？她既稱修羅，該是無所不能的女菩薩，應該找得到的。”
“三大牧場的事，即將獲得解決，何不……”
“哥兒，你倒一廂情願哩！盤谷牧場的柴八，已經派人趕往平涼求助，在這兩天之內，崆峒派的人可能趕到。那些個牛鼻子囂張傲慢，目中無人，不過確也有些真才實學，來三五個那固然不打緊，要是來上十個八個，咱們將有一番苦戰。如果不先解決黑煞女魅的事，事態可能嚴重。”
“區區一個黑煞女魅，何足道哉？”小白龍意氣飛揚地說。
“任賢侄，你的話老朽不敢苟同。黑煞女魅的底細咱們一無所知，豈可輕敵。你們好好養息，老朽去查查那女魅的藏匿處所。”
西海怪客不愧為老江湖，修養到家，不敢輕視成名不久的黑煞女魅，可見他為人極為謹慎，虛懷若谷，而且老謀深算，主動去找黑煞女魅，以免陷於捱打的地位。
秋華將從兩位師父身上弄到的金銀藏好，送走了西海怪客，向小白龍說：“任兄，咱們要不要到翔雁牧場走走？在那兒找酒菜做午餐，豈不甚妙？”
小白龍向房外走，說：“坐騎也該上草料了，走，到翔雁去。”
淺水牧場中，大廳內辛大爺垂頭喪氣，眾打手們愁容滿臉，兩位師父被劫受傷的消息傳到，大援已絕，所有的人全慌了手腳，一個個膽戰心驚，宛若大禍臨頭。辛三爺也一籌莫展，拿不出任何可行的主意。
內堂中，也是亂哄哄地，女眷們愁眉苦臉，不住嘆息，眼看大禍臨頭，怎能不慌？
辛姑娘完全變了一個人，也許是在槽倉時受嚇過度，也許是因為她是罪魁禍首，因連累了全莊而內疚，顯得花容慘淡，眼神遲滯。
她坐在壁角的暖椅中，茫然地注視著窗外的藍天，陽光曬落在她泛白的秀臉上，她卻感到渾身冷冰冰地。耳聽乃母在分派夜間把守的健壯僕婦如何提防，如何示警等等防守大事，她感到心中絞痛，憑這些只有幾斤蠻力的僕婦，怎能防備四海遊神和小白龍的入侵？
她閉上紅腫的眼睛，驀地，腦海中湧出那晚在槽倉時所見的景象。那些赤身露體的瘦骨嶙峋的牧奴，打手們的刑具，被凌辱的女奴……如虛似幻而又似乎真實地出現在幻覺中。
依稀，牧奴們、女奴們，正咬牙切齒的叫號著，猙獰地向她撲來。
依稀，秋華出現在眼前，正凶狠粗暴地向她怒吼：“你好好等著，下次便要輪到你了……”
“我警告你，除非你自盡，不然你就會和她們一樣，這輩子要過這種暗無天日的日子……”
“今天你親眼看到了，該知道你辛家的財富和聲威是怎樣得來的了……”
“你小小年紀便任意殺人，任何傷天害理的事你都做得出來……”
她一蹦而起，狂亂地叫：“我……我該死，殺了我吧！殺了我……”
她身側的一名侍女駭然大驚，急忙將她按住，驚叫道：“小姐，小姐，你……你……”
她神智一清，籲出一口長氣。
場主夫人一驚，急問道：“小婷，你怎麼啦？”
她輕搖螓首，苦笑道：“媽，沒什麼。女兒倦了，要歇會兒。”
場主夫人黯然一嘆，愁容滿臉地說：“孩子，你也該好好安睡了，三天兩夜你沒入睡，為娘委實替你耽心。外面的事，你不必操心了，要來的終須會來，自怨自責無補於事。姓吳的有意前來找麻煩，即使你不湊巧在那天處死那兩個賤奴，他也會另找藉口生事的，何必因此而不安呢？孩子，聽孃的話，好好歇息去吧。”
她默默地行禮退入閨房，關上房門，遣走了伺候的兩名侍女，立即改換衣裙，換上勁裝，自語道：“無論如何，我得見他一面說個明白，再死給他看，也許可以保全爹以畢生心血創下的基業。”
準備停當，她只帶了一把匕首，繞出側院，奔向牲口欄，管車馬的人已經被召至前廳，無人看守。她一輩子也沒親自動手備過馬，這時真不知該如何著手。一列馬廄共有三四十匹良駒，全都是辛家的親信們的坐騎，既沒有鞍具，也沒有韁轡，真令她束手無策。繞至前面的拴馬欄，運氣不錯，欄上拴了一匹鞍轡齊全的馬，那是本莊總管巡視各地的坐騎，雖則近來已用不著巡視，但坐騎仍然是不分晝夜經常準備著的。
她解開韁繩，扳鞍上馬，沿屋側的馳道奔向莊門。
蹄聲驚動了倉房裡的人，有人叫：“小姐騎馬走了，看樣子她要出莊，外面太危險，她一個人怎麼可以亂闖？快去稟報場主。”
馬兒衝近柵門，柵門緊閉，幾個把門的人莫名其妙。她老遠便尖聲大叫：“開門！我要出去。”
為首的把門人怎敢多問？這位於金小姐脾氣壞得不像話，誰要是對她稍有拂逆，不死也得脫層皮，惹不得，慌不迭下令叫：“開門，讓小姐出去。”
柵門剛搬開，她的馬已狂衝而至，像狂風般衝出柵門外，向宜祿鎮飛馳而去。
不久，辛大爺帶了二十餘名得力打手策馬衝出了柵門，奮蹄急追。可是，已看不見辛姑娘的蹤影了。
已經是未牌初正之間，日影西斜，經過多日來的驚擾，附近人獸絕跡，路上蹄跡甚亂，但這些人都是經驗豐富的辨跡能手，仍能循蹄跡急急追趕。
辛姑娘拿定了主意，將生死置之度外，策馬狂馳，距鎮裡餘，便離開了道路，越野而進，繞出鎮西。
昭仁寺在鎮西，距鎮不足一箭之遙。她在寺前下馬，掛下韁，正想將坐騎驅走，卻發現西面百十步外，兩匹健馬正緩緩馳來，鞍上的兩名騎士，一面任由坐騎小馳，一面並轡低聲交談。兩人都穿了青色夾勁裝，鞍袋插有劍，鞍後有馬包，兩人側著臉談話，不易看清面貌。這幾天風和日麗，冬季的皮祆已用不著了。她並未見過秋華不穿皮襖時的儀容，一時很難分辨這兩人是不是秋華與小白龍，便站在寺前等候。
她的心在狂跳，手心淌汗，先前慷慨赴死的勇氣，因即將與秋華見面而逐漸消失，死亡的恐怖卻愈來愈令她膽寒，只感
到雙膝發軟，似乎脊樑在拒絕撐起她的身軀，牙齒也在格格戰抖，渾身發虛。
兩騎士先前並未留意，直到接近至四五十步外，方發現她是一個女人，而且是個相當美的少女，視線被吸引住了，右面的騎士怪叫道：“大哥，你看到了沒有？”
這位騎士年約三十上下，白臉淨皮，沒留鬍鬚，右頰掛著一條三寸長的刀疤，鷹目中精芒流轉，臉上掛著陰笑，雖則五官端正，但令人感到他有一股子邪氣，而且令人平空生出毛骨悚然的感覺。
左面的騎士臉色蒼黃，年約五十左右，臉上的風塵之色，表明他是個長年在江湖中打滾的角色。一張大馬臉相當難看，鬥雞眼陰陽怪氣，臉上掛著經常與人生氣的神色，口外凸出兩排黃黑色的大板牙，流露著三分戾氣。
“看到了，是咱們跑了十天半月，所看到的第一朵奇花，妙！
咦！她還帶了刺哩，穿的是勁裝哪！”馬臉怪聲怪氣地答。
辛姑娘見來人不是秋華，心中一定，扭頭向寺中走去，不再理會兩人的話。
兩騎士策馬馳到，在姑娘先前立身處勒住坐騎。右頰有刀疤的騎士死盯著姑娘的背影，向同伴問：“大哥，你知道這座村鎮叫什麼嗎？”
“不知道，鎮不大，但比這半天所看到的荒村小鎮要大些，恐怕是宜祿鎮。”馬臉騎士答。
“四周冷冷清清，像是座死鎮。”刀疤騎士怪聲怪氣地說。
“不錯，有點像，鬼影俱無。”
“而且這裡只有孤零零的一座破寺。”
“而且破寺中似乎沒有僧侶。”馬臉騎士眨著鬥雞眼說。
“大哥累了麼？”
“二弟，歇歇也好。”
“假使破寺內沒有其他的人……”
“二弟怕人？”
“笑話，咱們皋蘭雙兇怕過誰來？”
“那麼，進去隨喜隨喜。”
“大哥，這就走。”
兩人扳鞍下馬，沒有大門的寺前院，已不見姑娘的身形。馬臉騎士咧嘴向寺內一呶，腦袋流裡流氣地一撇，搶先向裡走，跨入破寺門。
姑娘已進入大殿，破爛的大殿中神像七歪八倒，斷頭折足，積塵盈寸。她繞至後殿，小心翼翼地踱向禪房。
恐怖的感覺緊緊地壓迫著她，幾乎令她勇氣全消，甚至她自己的腳步聲，也會使她驚跳起來。
“格勒……”右首有木柱發出怪聲。
“呀……”她驚叫，向發聲處定神看去。
一無所見，但破敗的斷瓦頹屋中，以及陰暗的角落內似乎鬼影憧憧。
雖是大白天，她也驚出一身冷汗。
她定下神，壯著膽向秋華的住處走去。
禪房甚多，她弄不清以前她和秋華所住的那一間在何處，積上的廊下足印遍地，那是上次六盤四狼帶來的人所留下的足跡。
她剛想高聲叫喚，前面的一座破禪房突發異聲。半倒的破木門突然無人自動。
她駭然退後三四步，冷汗沁滿了掌心。
人影一閃，馬臉騎士在房門口現身，怪笑道：“小娘子，這座破廟怎麼鬼影俱無？貴地的人不信鬼神，要遭惡報的啊！”
她認得是在寺門外所見的人，心中一冷，激伶伶打一冷戰，一陣寒顫通過全身，粉臉泛青。
“你……你……”她語不成聲地叫。
馬臉騎士雙手叉腰，桀桀怪笑著一步步迫近，問：“小娘子，你是來找人的麼？找誰？
是不是找情郎？女人到這種嚇死人的地方，如果不是偷情，決不敢前來，在下說對了麼？”
她一步步向後退，恐怖地叫：“你……你不要胡說八道，我……我要找……四海遊……
遊神。”
驀地，她感到臀部被人輕薄地掃了一把，令她心膽俱裂，“哎”一聲尖叫，向側一閃，轉身拔出了匕首。在牧場的女人中，她是第一位高手，打手保鏢們教了她不少藝業，可惜都是些皮毛，遇上三兩個三腳貓倒還管用，碰上江湖中的一二流人物，絲毫派不上用場。
身後，刀疤騎士桀桀怪笑，向伸出的大手吹口氣，得意洋洋地說：“嗨！真過癮，大哥，是個雛兒哩！”
馬臉騎士神色一正，問道：“二弟，你聽說過四海遊神的名號麼？”
“四海遊神？見鬼！沒聽說過？”
“那是說，這人名不見經傳羅？”
“呵呵！大哥未免太抬舉他了，名要是見經傳，那還了得，管他孃的什麼四海遊神，咱們辦咱們的事。”
馬臉大漢向姑娘伸出大手，怪笑道：“小娘子，匕首給我你這把匕首殺雞不死，殺螞蟻又嫌大了些。女人帶刀，總不是件好事。拿來，我替你保管，免得失手割破了手指，你有得受了。”
辛姑娘銀牙一咬，突然匕首一揮，揮向伸在眼前的大手，矯捷快速，倒也了得。
馬臉大漢將手收回，怪笑道：“呵阿！咦！小娘子，你居然真會兩手呢！好險好險，沒扎著，差點兒。”
姑娘向後退，心中暗暗叫苦。
刀疤騎士一面迫進，一面桀桀怪笑道：“小娘子，我勸你安靜些，咱們和你玩玩就走，只要你乖乖聽話，咱們答應不傷你，不然……”
話未完，突然疾衝而上。
姑娘一聲尖叫，奮身揮刀，匕首尖迅速地遞出。
刀疤騎士右腳疾挑，“噗”一聲踢中她的手腕，近身切入。
她的匕首居然未脫手，變招急刺。
刀疤騎士手一翻，便抓住了她的手腕，急速迫近。
她身後有牆所擋，無法再退，一聲怒叱，左手扭身便是一肘撞出。
“噗”撞中了，撞在刀疤騎士格出的右小臂上，如擊鐵石，痛得整條手臂都不像是她的了。
刀疤騎士將她持刀的手扭轉壓下，整個身軀將她迫在牆上，右手扣住她的咽喉向上一頂，狂笑道：“桀桀桀……小娘子，愈潑辣愈過癮，你知道不？我的天！好久沒摸到像你這種嬌嫩的娘們了……”
“救命！救……”她聲嘶力竭地狂叫。
馬臉騎士在一旁獰笑，摘掉她的匕首，笑道：“小娘子，附近鬼影俱無，別說是人了，你叫吧。”
驀地，對面破禪房中，突然幻現一個鬼影，非男非女的刺耳嗓音傳到：“誰說沒有鬼？
看看我。”
馬臉騎士聞聲知警，火速轉身的剎那間，右手已先向後打出五枚五虎斷魂釘。下手極為陰險，向聲音傳來處灑出，不看來者是誰，先下毒手再說。
身後黑影一閃而沒，五枚斷魂釘俱都打進朽壁之中，發出輕微的磨擦聲響，他只看到黑影在暗器到達之前隱沒，還不知是人是鬼。
他心中一懍，一聲怒吼，追向黑影隱沒的破禪房門。他相當機警，不敢貿然衝入，先打出一枚斷魂釘，方挫身貼壁根閃電似的撲入房中。
這瞬間，他鼻中嗅入一絲幽香，心中一震，拼餘勁疾退而出，身軀暴退中，一面厲叫：
“二弟，迷香，小心！”
退出丈外，他不由又站住了，怪！怎麼並未昏倒？
刀疤騎士聞聲放掉辛姑娘，屏住呼吸縱到，一把抓住馬臉騎士向側橫躍丈餘，一面掏出兩顆解迷香的丹藥，自己吞下一顆，急急將另一顆塞入馬臉騎士的口中，說：“快吞下，那是什麼人？”
“沒看清楚，是個穿了黑衣的人。”馬臉騎士一面說，一面掀動鼻翼猛嗅，似在分辨是哪一種迷香。但他失望了，異香已經完全消失。
“在哪兒？”刀疤騎士問。
“在對面的破禪房中。”
刀疤騎士拔劍出鞘，左手從腰帶上拔了三把小飛劍，突然向禪房門縱去，伸劍振出一朵劍花護身，無所畏懼地衝進房中，馬臉騎士也不慢，銜尾搶入。
辛姑娘軟倒在牆下，這時已恢復神智拾起匕首爬起就跑，向寺外狂奔。
禪房中空無一物，破傢俱七凌八落，刀疤騎士奔至後面的有窗子的窗孔向外瞧，定神察看窗子附近的積塵，訝然道：“大哥，你是不是眼花了？此地沒有人，積塵盈寸，連鼠狼也沒留下，蛛網未破，決不會有人從這兒進出呀！”
馬臉騎士臉色沉重，說：“二弟，那人的話你也聽到的，愚兄五枚斷魂釘只差半尺便可將他擊中，我親眼看見他逃入房中。
唔！你嗅嗅看，異香仍在哩！”
房中確有異香在流動，若有若無，認真分辨，卻又了無所覺，但不注意時，卻又可以嗅到些許。
“那……那豈不是真有鬼？”刀疤騎士懍然地說。
馬臉騎士突然跺腳叫：“哎呀！妞兒乘機溜掉了，你有沒有點她的穴道？”
刀疤騎士狂風似的卷向房外，循辛姑娘的足音來處急追，一面怒叫：“小娘了，你敢逃走？快給我站住，不然……”
辛姑娘已逃出大殿，奔向破寺門。
馬臉騎士比刀疤騎士要快些，宛若破空而飛，掠過院落，飛撲逃向寺門的辛姑娘背影。
相距只有八尺了，他的手伸出了。
驀地，三塊瓦片突然從天而降，呼嘯著砸向他的頂門，來勢奇疾。
“大哥，小心頭頂。”後面的刀疤騎士大叫。
馬臉騎士右腳一點，向左側躍出八尺。
“啪啪啪！”瓦片落地，碎裂如粉。
辛姑娘搶出破寺門，心驚膽落地奔向坐騎。
蹄聲如驟雨，震耳欲聾，辛大爺的二十八騎已衝出鎮西的破柵門，排山倒海似的馳來。
南面的矮林中，秋華與小白龍剛小馳而出。
“咦！他們居然敢傾巢而至哩！”小白龍說，勒住了坐騎。
“任兄，退回林中，先看看風色，他們人多，未可輕侮。”秋華說。
兩人策馬退人林中，遠遠地窺伺。
官道西端，遠遠地傳來急驟的隱隱蹄聲，有大批健馬正向宜祿鎮急趕。
寺門內的院落中，馬臉騎士避過瓦片一擊，側躍轉首看去，吃了一驚。
大殿高有四丈左右，建了重簷，兩簷之間的一排通風窗七零八落，塗飾斑駁腐蝕礙破敗不堪，搖搖欲墜。中間的一隔窗孔中，露出一個長髮掩面的鬼怪上身，一身黑衣，透過發隙，可依稀看到掩在發後的慘白臉孔。
“瞧！”他駭然叫。
在刀疤騎士剛定神看時，鬼影突然隱去。
“真有鬼？”刀疤騎士也駭然叫。
“不是鬼怎會這麼快？”馬臉騎士悚然地叫。
其實，他忽略了一件事，那就是他們追趕辛姑娘，是七彎八折追出的，而鬼影在他們追入禪房時便早已離開了，先一步上了大殿頂用瓦片擲擊，那是毫不費勁的事，根本說不上快。
“進去搜搜看。”刀疤騎士怒叫，又道：“我們不信世間當真有鬼，搜他個水落石出。”
馬臉騎士伸手虛攔，冷笑道：“先別管了，將妞兒弄到手之後，他如果是人，會再次出現的。”
“對，咱們將妞兒弄進來，玩給他看看，還怕他跑上天去。”
兩人搶出寺門，姑娘已上了馬，辛大爺的二十八騎也到了，辛大爺的聲音也傳到：“婷丫頭，你怎麼啦？”
辛姑娘策馬迎上，尖叫道：“爹，快走。”
走不了啦！馬臉騎士發出一聲震天大吼，叫道：“誰也別想走，丫頭，你跑得了麼？”
人多勢眾，辛大爺膽氣甚壯，他用不著走，大喝道：“下馬列陣，和他們拼了。”
保鏢打手們看對方不是秋華和小白龍，膽氣立時一壯，紛紛下馬，拔兵刃列陣，雁翅排開，二十八雙眼睛睜得彪圓，候命動手廝殺。
皋蘭雙兇毫不在乎，並肩向前徐徐迎上。
辛大爺挽著愛女的手，沉聲問：“婷丫頭，怎麼回事？說！”
“女兒想……想獨自找……找姓吳的解決，卻碰……碰上這……這兩個漢子行……行兇，幾……幾乎遭了毒手，生死兩……
兩難。”辛姑娘猶有餘悸地，結結巴巴地申訴。
“你退到後面去，一切有為父作主。”辛大爺沉聲說，將她推到後面，舉手一揮，帶了八名貼身保鏢迎上。
八名貼身保鏢在兩則分列，有四名帶了弓，箭上弦，刀出鞘，迎向皋蘭雙兇，在四丈外止步。一名保鏢引弓待發，大喝道：“止步！不然狼牙奉送。”
雙兇掃了眾人一眼，停下腳步，刀疤騎士桀桀大笑道：“大哥，你瞧，他們多神氣？唷唷唷！有四張兩個力的弓，八九把砍柴刀，桀桀桀桀……譁！真嚇人。”
馬臉騎士眯著鬥雞眼，裝腔作勢的向辛大爺輕蔑地打量，好半晌方嘿嘿怪笑道：“賢弟，別小看了這些草包，真要讓他們砍上兩刀，恐怕腦袋瓜會開花呢！嘿嘿嘿嘿！這些人也真可憐，他們居然要前來送死，嘖嘖！”
“大哥，上天也有好生之德，殺多了到底會手軟，咱們和這些可憐蟲打交道，饒他們的命，也算一場功德，省得多費手腳，如何？”
“好，試試看。賢弟，只怕咱們要枉費心機，這些中原高手，自命不凡，恐怕咱們的名號嚇他們不倒哩！”
辛大爺自從經過秋華這次鬧事後，往昔唯我獨尊的氣焰早已經消逝無蹤，處事冷靜了許多，聽了兩人狂傲無比的冷嘲熱諷，居然不生氣，沉靜地發話道：“在下是淺水牧場的場主，小
姓辛。兩位是吳爺請來的朋友麼？”
馬臉騎士一怔，“哦”了一聲說：“原來你就是辛大場主，聽說宜祿鎮有三大牧場，你就是其中之一？”
“正是區區，兩位……”
“咱們是過路的，不是什麼姓吳的朋友。”
“兩位……”
“喂！”刀疤騎士接口叫，說：“那美麗的小姑娘，是你的千金麼？”
“正是小女小婷。”
“小婷，喝！名字倒怪動聽的，有婆家了麼？”
“小女年方……”
“廢話少說，咱們打個商量，可好？”
辛大爺已知不妙，心中暗暗叫苦，忍著怒火問：“兄臺有何商量，尚請明告，只要辛某能辦到……”
“我這人最爽快，不會咬文嚼字，說話開門見山，一刀見段，辛場主，你看咱們倆年紀都不大，夠不夠格做閣下的東床快婿？”
“什麼話？”辛大爺變色不悅地叫。
馬臉騎士冷笑一聲，嘿嘿怪笑道：“咱們兄弟說的都是老實話，字字擲地有聲。咱們從蘭州來，途經貴地，在廟中歇腳，不料邂逅令媛，驚為天人，咱們有情，令媛有意，果真是良緣天定。告訴你，姓辛的，小小的宜祿鎮，你辛家能招到咱們皋蘭兩位英雄人物做女婿，乃是天大的幸事。咱們等你一句話，肯是不肯。”
“你們是……”
“我，馬臉閻羅谷元。”馬臉騎士冷冷地搶著說。
“我是血掌尹江。你看咱們誰可中選？”刀疤騎士笑道。
“老天！皋蘭雙兇。”人叢中有人駭然叫。
辛場主臉色大變，禁不住抽口涼氣倒退兩步——
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