三人坐了下來，美公子坐在中間，兩個灰袍老者分坐兩傍。
江阿郎含笑地問道：“三位要吃喝點兒什麼？”
美公子微一沉吟，說道：“給我一杯茶好了。”
兩個灰袍老者眉鋒不由微微一皺，左邊的老者輕咳了聲道：“您應該吃點兒東西了！”
美公子搖頭道；“我不餓。”
左邊的老者道。“您已經有一天一夜沒有吃東西了，怎麼會不餓！”
美公子道：“我心裡煩，我吃不下！”
左邊的老者道：“心裡煩也不能不吃東西呀，身子又不是鐵打的！”
右邊的老者道：“您就別急了，事情總會有解決的，您要是急壞了身子，事情就更麻煩更難辦了！”
美公子道：“這我知道，你們請放心吃喝你們的吧，別管我了，我又不是小孩子，想吃東西的時候，我自己會吃的！”
右邊的老者眼珠轉了轉，忽然一搖頭道：“您不吃我們兩個也不吃，就也來杯茶吧！
美公子雙眉微微一蹙，道：“你們二位這是何苦？何苦也……”
左邊的老者接口道：“您什麼東西也不吃，只要一杯茶，您想想看，讓您看著我們兩個吃喝，這是什麼滋味，我們兩個能夠吃喝得安心嗎？”
美公子默然了剎那，輕聲嘆了口氣，道：“好吧，我聽你們二位的話就是，吃什麼，你二位快說吧，別讓這位夥計老站在這兒等著了！”
左邊的老者點頭一笑，立刻轉向江阿郎說道：“麻煩你給我們來一壺酒，四碟下酒的小菜，六個饅頭，一碗麵好了。”
江阿郎點點頭道：“三位請稍坐會兒，我馬上就給三位送上來。”
說罷，轉身快走的往後面走了進去。
掌櫃的田元瑞已經回到了櫃檯內，坐在賬桌前看書。
俊漢子雖然在自斟自飲默默地喝著酒，但是一雙眼睛卻不時暗暗地打量著美公子，不時地蹙眉沉思！
也許是因為美公子的人品生得太俊，兩個灰袍老者都是武林高手的原因吧？
他腦子裡一直在不停地轉動著，暗想著這美公子是什麼人？
兩個灰袍老者又是何許人？……。
他本是個生具俠義心腸，好管閒事的少年豪俠！
從美公子和兩個灰袍老者的言談對答中，他已經聽出了美公子遇上了一件極大的麻煩困難事情，以致心煩得食難下嚥，連飯都吃不下去！因此，他心中意念飛閃，忍不住好奇地離座站起身來走了過去，含笑說道：“三位，我一個人喝悶酒實在很無聊，我想和三位湊湊熱鬧，一起喝幾杯，隨便聊聊，可以嗎？”
兩個灰袍老者正要開口婉拒，美公子已先一步開了口，說道：“閣下，閣下請坐！”
說著，抬手舉了舉，作了個讓客請坐的手勢。
兩個灰袍老者微皺了皺眉，寒著臉，沒有說話。
俊漢子對兩個灰袍老者那種不歡迎的臉色神情，他沒有介意，安然落了座，笑笑道：
“二位別不高興，我並不是惡徒也絕無惡意！”
右邊的老者冷冷地道：“你最好不要有惡意，否則，哼！”
俊漢子仍沒介意，笑了笑，轉對著美公子說道：“剛才我從公子口中聽出，公子好像遇上了極大的困難，不知是什麼事情，能說說麼？”
左邊的老者冷聲接口說道：“閣下為何問此？”
“我是好意！”
“好意便怎麼樣？”
俊漢子道：“我想我也許能幫得上三位一點兒忙！”
“朋友大都是從素昧平生中開始的，是不是？”
“你這話雖然不錯，不過……算了？這個忙閣下幫不上的！”美公子說道：“因為我們的事情很棘手，當今天下武林只有一個人能幫得上忙！”
這時，江阿郎正捧著酒菜，送過來往桌上放。
俊漢子問道：“是什麼人？”
美公子道：“一刀斬！”
俊漢子聽得一怔，說道：“公子要找“一刀斬？”
美公子點頭道：“不錯，我正是找他，除他以外沒有人能幫得上我的忙！”
俊漢子眨了眨雙目，說道：“公子是認識他麼？”
美公子搖了搖頭，道：“不認識，也從未見過。”
俊漢子道：“那麼公子又怎知道事情他一定能幫得上忙呢？”
美公子道，“是別人指點的。”
“什麼人指點的？”
“一位隱世的武林前輩。”
江阿郎忽然笑道：“公子，您找對人了！”
美公子和兩灰袍老者全都不禁愕然一怔。
美公子雙目眨動地道：“我找對人了？”
江阿郎點頭含笑說道：“公子，他就是一力斬！”
三人倏然一齊望著俊漢子，美公子目射異采，驚喜地道：“您……您就是一刀斬？”
俊漢子沒有立刻回答美公子的話，目光望著江阿郎，問道：“你怎麼知道我是一刀斬？”
江阿郎道：“您忘了，剛才那八個黑衣漢子中的老大不是說您是一刀斬嗎？”
俊漢子眨眨眼睛道：“你是指他口中的那一聲驚呼？”
江阿郎點頭道：“正是，正是，他們對你可真害怕極了！”
俊漢子笑了笑道；“所以你就說我是一刀斬？”
“當時你並沒有說你不是。”
“可是我承認我是了嗎？”
“你雖然沒有承認，但也未否認，不否認就等於默認，對不對？”
“這話倒也是道理。”
俊漢子點頭微微一笑，道：“如果現在我說不是呢？”
江阿郎一怔，道；“這個……”
俊漢子含笑道：“怎麼樣？”
江阿郎怔了怔，道：“你要是不承認那可是你的事情，和我又有什麼關係！”
“你這話說的也是。”
俊漢子笑了笑，轉望著美公子和兩個灰袍老者說道：“三位，憑良心說，我實在很想承認我就是一刀斬，奈何事實上我不是。”
美公子目光凝注地道：“你真不是？”
俊漢子搖頭道：“公子應該明白，剛才是我自動找公子，自己要幫公子的忙的，我如果是，就絕沒有不承認的道理！”
美公子點了點頭，默然沒再開口說話。
俊漢子話聲微頓了頓，又道：“既然事情很棘手，又有隱世“武林前輩指點，一定非一刀斬不能幫得上忙，那我就不便再說什麼幫忙的話了，不過……公子可願交我這個朋友不？”
美公子微一凝神，點頭道：“兄臺俠肝義膽，古道熱腸，承蒙不棄，在下怎會不願意交兄臺這種朋友！”
俊漢子點頭道：“我名叫項君彥，尚未請教公子貴姓大名？”
美公子雙目異采倏地一閃，抱拳拱手道：“原來是名震江南武林的“閃電刀”項大俠，在下失敬，在下姓谷名亞男。”
項君彥也抱拳拱手含笑說道：“公子請別客氣。”
語聲一頓，目光轉望著兩個灰袍老者道：“請教二位大名？”
右邊的老者抱拳說：“老朽宋功耀。”
左邊的老者也抱拳說道：“老朽朱重哲，適才不知是項少俠當面，言語唐突失禮之處，尚請少俠原諒，千萬不要介意！”
項君彥含笑拱手道：“二位太客氣了。‘金銀雙鞭’名震燕趙武林，乃是武林前輩，項君彥今能識荊，實感榮幸之至！”
語聲微微一頓，凝目問道：“三位可相信我？”
谷亞男道：“相信你什麼？”
項君彥道：“三位如果相信我，便請從現在跟我一起！”
“做什麼？”
“找公子所要找的人。”
“你知道一刀斬在什麼地方？”
“現在還不敢說。”
“那麼……”
“只要三位相信我，我保證，一定能找到他！”
“要多少時間？”
“也許一兩天，也許三五天，嗯！我想三五天內定能找到他！”
“真的？”
“當然是真的！”
江阿郎送上來六個饅頭和一大碗麵。項君彥笑說道：“谷兄弟請放心開懷的吃麵吧，吃好了我們就動身上路。”
谷亞男點了點頭，沒有再說話，拿起筷子，默默地吃麵。
項君彥端起面前的酒杯朝宋功耀朱重哲二人一舉，道：“我敬二位前輩一杯。”
宋朱二人邊忙各自端起酒杯，說道：“實在不敢當，老朽等應該先敬少俠。”項君彥笑說道：“二位前輩，別客套了，幹！”
話落，引杯就唇，一口喝乾。宋朱二人，哈哈一笑，也各自舉杯仰頸喝乾。
谷亞男的一碗麵只吃了一小半，就放下筷子不吃了。
項君彥皺了皺眉，說道：“谷兄弟怎不吃了？”
“我吃飽了。”
“只吃這麼一點就飽了？”
“我向來就吃得很少。”
這時，宋朱二人已把六個饅頭吃完了。
朱重哲望著站立在櫃檯邊的江阿郎說道：“小二，算賬！”
江阿郎連忙走過來笑說道：“一共是四兩六錢。”
朱重哲由懷內摸出一塊五兩重的銀錁子，放在桌上說道：“多下的賞給你了。”
江阿郎道：“謝謝！謝謝！”項君彥、谷亞男和“金銀雙鞭”四個人出了“萬利棧”，上馬一起走了。
子夜，靜悄悄的。
一彎眉月高懸，無數顆星辰點綴著藍空，這是個十分靜謐美麗的夏夜。
“萬利棧”和往常一樣，早巳熄了燈，上店門，店裡的人都休息睡了。
不！今兒個和往常有點不同！
今兒個“萬利棧”內，除了傍晚時分投宿的兩個客人已經睡了以外，店掌櫃的田元瑞和他那嬌媚迷人的嬌妻施豔娘還沒睡，江阿郎也沒有睡！
江阿郎躺在木板床上，雙手枕著後腦，他心裡思潮起伏：“那個姓谷的少年是什麼出身？
是宦門後裔，還是武林世家子弟？他遭遇上了什麼棘手的事情？又是那一位武林前輩指點，他找“一刀斬”？……”
江阿郎這一邊心裡充滿了一片疑問？
另一邊，田元瑞和施豔娘躺在床上，二人也都在想著心事，無法入睡！
施豔娘忍不住了，悠悠地開了口，問道：“二哥，你睡著了沒有？”
田元瑞轉側過身子，望著施豔孃的嬌魘兒道：“九妹，你也沒有睡著嗎？”
怪！他兩個這稱呼實在有點兒怪，怎麼一個是“二哥”，一個是“九妹”？
“九妹”施豔娘眨了眨水汪汪的明眸，問道：“是不是為了中午的事情？”
“嗯”
田元瑞點了點頭，道：“你已經知道了？”
施豔娘點點頭道：“二哥，如今我們該怎麼辦？”
田元瑞默然了剎那，道：“我想……我們就暫時別理他們算了！”
“這樣行嗎？”
“我認為這樣沒有什麼不行的！”
“你的意思可是指這件事情，沒有人知道是我們十兄弟做的？”
“到目前為止，江湖上，大概還沒有人知道！”
“二哥，俗語說得好：“紙包不住火，我實在很扭心……事情遲早總會被人家查出來的！”
“那就到時候再說好了。”
“到時候再說，那可就遲了！”
田元瑞目光微微一凝，道：“那麼依你的意思該怎麼辦呢？”
施豔娘眨眨明眸道：“依我的意思，我們只要想辦法先掌握住一個人就行了！”
“先掌握住一個什麼人？”
“就是他們要找的那個人！”
“-刀斬……”
田元瑞默然了片刻，道：“這倒是個好辦法，可是我們到那裡去找他呢？”
“根本用不著去找！”
“難道你知道他在什麼地方？”
“要是不知道，我這話就白說了。”
“他在什麼地方？”
田元瑞倏然坐起身子，雙目灼灼地凝望著施豔孃的嬌魘兒問。
施豔娘眨動著水汪汪的明眸，神秘地一笑，道，“就在我們店裡。”
田元瑞道：“是今晚時候來投宿的那兩位中的一個？”
施豔娘搖頭道：“不是！”
田元瑞怔了怔，道：“那麼……是江阿郎麼？”
“不錯，就是他。”
田元瑞神情不由一呆，道：“九妹，你開玩笑了，他怎麼會是那一刀斬？”
施豔娘倏然正容說道：“這是什麼事情，你想我可能會開玩笑麼？”
田元瑞搖了搖頭，道：“九妹，他不可能是的。”
施豔娘雙目一凝，道：“二哥，你見過他麼？”
田元瑞搖搖頭道：“沒有，據說他行蹤跪秘，神出鬼沒得很，江湖上見過他真面目的人，幾乎可以說是沒有！”
“那就是了，你既然沒有見過，你又怎知道他不是呢？”
“那麼你又怎麼知道他是呢？”
施豔娘忽又神秘地一笑，道：“這是天機，你就不必問了！”
田元瑞想了想，道：“就算他是吧，你又有什麼辦法能掌握住他呢？”
施豔娘嬌媚迷人地嫣然一笑道：“我當然有辦法，只是……”
“怎麼樣？”
“只怕你不同意。”
田元瑞一怔，旋而恍然明白了施豔孃的心意地：“你想虜住他？”
“嗯！怎麼樣？你不願意？”
田元瑞倏然一搖頭道：“那不成！”
施豔娘語調輕柔的道：“二哥，放大方點，別那麼小家子氣，好不好！”
田元瑞道：“九妹，這種事不比別的事，你想想看，我怎麼明知你和別人那個而不……
算了，九妹，這件事說什麼我也不同意！”
施豔娘驕魘倏地一寒，道：“告訴你，這件事由不得你，我已經決定了，你不同意也得同意。”
田元瑞臉色倏然一變，瞪目說道：“九妹，你……”
施豔娘忽又柔聲說道：“二哥，你仔細想想看，這件事的關係有多大，我們要不先虜住他，要是被那小子找到他，讓他找上了我們，我們十兄弟，哪一個能對付得了他？”
田元瑞雙眉皺了皺，說道：“我想，我們十兄弟聯手對付他也許不成問題！”
施豔娘媚眼一凝，道：“你有把握？二哥。”
“這個……”
顯然，他並沒有把握，是以“這個”兩字以後，沒有下文。
施豔娘嬌媚地一笑道：“二哥，你我心裡都很有數，我們十兄弟只怕無人有逃得過他那一刀濺血奪魂的厄運！”
這句話又是實情，也是理，這種沒有把握的事，的確冒險不得。
田元瑞眉鋒深蹙地道：“九妹，你再想想看，除了這辦法以外，還有其他辦法沒有？”
施豔娘搖頭道：“我已經想了好久了，只有這一個辦法！”
田元瑞默然沉思了剎那，道：“可是……這辦法靈嗎？”
施豔娘嫣然一笑道：“事在人為，我想一定靈！”——
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