“什麼情勢？”
“他們愈來愈近了。”
“什麼？”
“相距不足廿裡。”
“真的呀？”旱天雷跳起來。
“應前輩，你最好相信。”張家全悻悻地說：“這怎麼可能？我先後安排了三處引入水道的迷蹤路線。
按理，他們如果有獵犬，早該被我們擺脫了。而事實卻正好相反，他們竟然絲毫不浪費工夫，絲毫不爽地循蹤追來，怎麼可能？”
“他們有追蹤的大行家。”飛虹劍客悚然說：“不然，沒有人能在這種窮山絕嶺裡，窮追兩百餘里而絲毫不爽，掌握正確的追向。”
“已經不下二百里了。”張家全糾正里程：“而我是布迷蹤的行家中的行家。”
“老弟，像這樣下去……”
“最遲約在明早，他們就追上我們了。”
“哎呀……”飛虹劍客大驚失色。
“我另有打算。”
“老弟，你是說……”
“雙管齊下。”
“什麼雙管？”
“其一，分開走。”張家全指指山下南麓的小溪流：“做木筏，三人為一組，分頭沿溪下放，最後一組四個人。其二，消滅他們。
逃，不是辦法，他們會追我們到天盡頭，緊追不捨，到處召集公門人和江湖敗類對付我們，只有攻擊殲滅他們才有生路。”
“今晚做木筏？”商定問。
“等一下就開始做，愈快愈好。”張家全接過姑娘遞來的烤鹿肉：“你們分兩組先走。
我、尹姑娘、祝、應兩位老前輩斷後。你們有多快就放多快，天黑再靠岸等候。我，獵殺他們。”
“老弟，何不集中全力殲滅他們？”商定義形於色：“不能光靠你……”
“人愈少愈好，逃起命來也快得多。”張家全打斷對力的話：“應老前輩，你的弓借給我使用。你和祝老前輩做誘餌，有興趣嗎？”
“哈哈，赴湯蹈火，算老朽一份。”金鷹將弓囊箭袋遞給他：“我這條老命，幾乎可以說是你替我撿回來的，多死一次又何妨？老弟，吩咐啦！”
“還沒到時候，老前輩。”張家全笑笑：“誘餌是十分危險的。”
“老朽明白。”
“我不能保證什麼。”
“哈哈！你小子廢話！誰要你保證什麼啦？”飛虹劍客大笑：“你連自己都無法保證呢！咱們這些玩命的人，誰敢保證下一刻自己是否還能活著？”
“我會用一切陰毒的手段，送他們去見閻王。”張家全兇狠地說：“朋友們，咱們下去準備吧！”
＊＊＊
逃的人辛苦，追的人更不輕鬆。
所以說：窮寇莫追，追就犯了大忌，是會送命的。尤其是被追的人十分機警悍野，反噬起來必定極為危險。
九個人追十個人，的確太冒險，雖則被迫的人有六個人受傷不良於行。
當那位帶路的人，在山脊上不幸被樹彈落陡坡摔死之後，連錫倫活佛也感到不安了。
任何人也心中明白，被迫的人已發現有人追蹤，正設法反擊，隨時都可能被陷阱要掉老人叩。
用犬追蹤，事實上並不快。
因為犬必須嗅跡而行，不可能一股氣往前飛奔。
尤其是經過小溪流，或者逃走的人折向時，得花上好些工夫重新嗅跡，有時候耽誤得很久。
這就是追的人始終無法追上的原因所在。
總算運氣不差，帶路的人死了，五行堡主卻對這一帶山勢略有所知，頂了帶路人的缺。
冉就是另一組尤人，當夜便趕來會合了。
據這一組人說，並沒有追上要追的刺客，刺客逃得很快，已從平型關山區逃經三座村落，狼犬失去了目標，因為刺客已從村落搶了坐騎逃走了。
聽說另一組人，捉住了兩名刺客，很可能隨後趕來會合。
增加了一倍人手，信心恢復了。
天一黑，就不能追蹤了。
天快黑，煙嵐四起。
狼犬突然折向，同右後力的陡坡急急繞走，沿途不住嗅動，領著帶犬人急竄。
“等一等。”紐鈷祿和卓高叫，帶犬人立即拉住了狼犬，狼犬不安地不斷要向前竄。
“馮堡主。”紐鈷祿和卓向馮堡主叫：“他們好像往回繞走，可能嗎？”
“依山勢估計，他們不需繞走。”馮堡主老眉深鎖：“顯然又是與先前一樣，繞著圈子改道。依在下估計，他們已經知道我們用犬追蹤，恐怕……恐怕……”
“恐怕什麼？”
“恐怕他們要使用引犬術了，魔豹這傢伙知道怎麼對付獵犬，他本人就是追蹤的能手。”
“沒有人能擺脫狼犬的追蹤，繼續尋找。”紐鈷祿和卓恨恨地說：“他們絕對逃不了。”
“天黑了，還能追？”錫倫活佛說：“假使像前兩次一樣，碰上縋下百丈陡崖的事，怎辦？不累死才怪。”
“好吧！歇息，但讓犬先找一段看看。”
帶大人一抖繩，極大便向前一竄。
由於山勢急降，沒有長樹，半枯的草又滑又脆，帶犬人突然失足，一聲慘叫，丟掉犬索骨碌碌向下滾。
“糟！”海山驚呼，疾衝而下，及時抓住了犬索，及時拉住了不住向下亂竄的狼犬。
納拉費揚古也不慢，疾衝而下，在下沉百餘步處，拉住了向下急滾的帶大人。
人一抓住，他心中一涼，趕忙著手檢查。
人已經死了，不可能是滾動中摔死的。
“人死了，”他向上叫。
“這怎麼可能？”上面的組鈷祿和卓訝然間。
“被一根木箭，買入肚腹直抵胸膈。”
“糟！中了陷阱？”
“是的，師兄。”納拉費揚古將死人往上拖：“一定是踏板彈箭，附近一定另有機關陷阱，千萬小心。狗東西！姓張的詭計多端，捉住他，我要剝他的皮。”
又死掉一個人，而且是重要的帶犬人。幸而趕來會合的另一組人中，有另一位帶犬人可以補充。
錫倫活佛心中焦躁，立即下令過夜。
黑夜中本來就不可能追蹤，誰敢說有把握不受陷阱所傷害？
＊＊＊
清早，南面第三座山峰的半腰樹林中，傳來了嗚咽的法螺聲。
相距最步也有廿裡，聽來顯得特別悽切。
法螺聲透過如嵐似煙的晨霧，把已經起身的人驚得慌亂拾奪兵刃暗器，沒醒的人則驚跳起來。
“怎麼一回事？”錫倫活佛跳起來急問。
名義上，錫倫活佛是司令人。
只因為他是宮廷的國師，地位高所以是當然的指揮。
事實上，真的司令人是紐鈷祿和卓，不論是武功或經驗，活佛皆比不上紐鈷祿和卓，只是所謂法術高深而已。
“告警信號。”紐鈷祿和卓不安地說：“趕來會合的另一批人，碰上了可怕的勁敵。”
“魔豹？”
“不知道。”
“不可能是魔豹。”海山一面穿衣，一面走近說：“他不可能繞到後面去，更不可能遠在廿裡外出現，所以不可能是他。”
“趕快派人前往接應。”錫倫活佛不假思索地說。
“不可能。”紐鈷祿和卓搖頭苦笑：“這時派人趕去，已經來不及了，只有寄望後續趕來策應的人啦！”
“那怎辦？”錫倫活佛說的完全是無主見的、或者是不切實際的外行話。
“只能祝禱文殊菩薩保佑了。”紐鈷祿和卓無可奈何地說：“遠水救不了近火。聽，法螺聲沉寂了。”
“你是說……”
“但願我估料錯誤……”
“他們完了？”
“這……每一組最少也有七個人。”紐鈷祿和卓明顯地憂心忡忡：“或許，能有幾個人脫身……但願文殊菩薩保佑他們。”
“現在怎辦？”錫倫活佛問：“往回搜？”
“繼續往前追蹤，以狼犬的動向為主。”紐鈷祿和卓發令：“趕快進食，今天一定要追出結果來。”
＊＊＊
從五臺出發，第一批人共分四組追捕被張家全救走的十七名刺客，預計那些人必定仍然在附近潛伏養傷，必定很快把這些該死的刺客回籠。
按計畫，其地三組人在得手之後，必須立即趕來會合，合力圍捕魔豹張家全。已經有一組人趕來會合，這粗人不曾捉到刺客。
第二組捕獲兩名，押送到臺懷鎮交與安全負貴單位之後，急急趕來會合。
紐鈷祿和卓這一組人，沿途散佈了引狼犬的藥物，所以隨後趕來的人，也靠狼犬引路。
這一組人昨晚沒能趕上，落後了三座山頭，同樣地不敢夜間亂闖，在山腰的樹林中露宿。
七個人，一頭狼犬，平安地渡過寒冷的長夜。
這一組有一位活佛，呼圖克圖哲巴。
這位活佛在宮廷的地位，比錫倫差一級。其實，這傢伙不是呼圖克圖，他是蒙人，正式的稱謂是呼畢勒罕。
呼畢勒罕雖然在蒙人部落中算是活佛，其實只是“算”而已，地位比藏衛出來的呼圖克圖差遠了。
哲巴活佛不是一個能苦修的人，對女人的興趣遠比佛經強烈。
由於隨聖駕朝山，好一段日子沒接近過女人，也就像所有精力旺盛的男人一樣，一早就感到精力過剩，難過得受不了。
他乾脆早些起來打熬筋骨，以便消耗精力。
剛練過氣功，剛準備用大松樹幹來練大印血掌，卻聽到栓在不遠處的狼犬，發出警告的低哮聲。
而且拼命蹦跳，要掙斷鏈子。
他心中一動，轉首向狼犬蹦哮方向看去。
廿餘步外，站著三個青袍已泛灰色，佩了刀劍，背了包裹的灰髮老人。
沒剃光前額，沒留辮子，不是順民。
狼犬的舉動，首先驚動了帶犬人。
接著，另五名高手中的高手也瞿然而醒。
哲巴活佛第一個反應，就是抓起身畔的弧形法刀，和旦夕不離身的中型法輪藏，龐大的身形靈活萬分，一晃便出現在三個灰髮老人面前。
“什麼人？”哲巴活佛用純熟的漢語厲聲問：“鬼鬼祟祟出現在深山裡，一定是逃民。”
這片刻，七個人圍住了三個灰髮老人，加上一頭不住想撲上咬噬的狼犬，反應相當迅疾。
七個人，連帶那位帶犬人，也是拔尖的武林高手。
三個灰袍老人相互交換眼色，神態悠閒，毫不害怕七個氣勢洶洶的高手，當然不在乎那頭豹子一樣巨大的猙獰狼犬。
“哈哈哈哈……”中立的那位紅光滿臉佩刀老人狂笑：“原來你是改穿俗裝的喇嘛。”
“回答佛爺的話。”哲巴活佛喝聲更厲了。
“不要管我們是什麼人，說是逃民麼，也不全對。”佩刀老人聲如洪鐘，笑容滿臉：
“這樣好了，你可以叫我們是遊山的人。
我，刀客；那一位，劍客；那位佩了魁星筆的，就叫筆客好了。呵呵！你們這群人辮子編得好漂亮，穿的也蠻像個人樣，只是衣不配身份。”
“那位手中有奇形鷹爪的高瘦仁兄。”劍客向那人一指，那人正是人猛獸中的撲天雕：
“天生的鋼筋鐵骨，一定很了不起。刀客老哥，這些人咱們一個也惹不起呢。”
兩人神色從容，語中帶刺，表現得極為大膽，行家一眼該可以看出都是不好惹的人。
“我並不怎麼了起。”撲天雕笑笑：“咱們的領隊哲巴活佛才真的厲害，你們最好聽他的話，交代你們的身份，以免死了墓碑上不知該替你們刻上什麼字才好。”
“哈哈！你老兄說的是外行話。”筆客也笑吟吟地說：“咱們這些不留辮子的玩命者，山死山葬，路死路埋，蟲蟻不會為咱們掉眼淚，又何必在墓碑上刻上姓名，讓未死的人呼天號地？”
“少和他們廢話了，咱們走吧！”刀客不笑了：“再嘮叨下去，一定禍從口出，被他們宰了才冤呢。”
“你走給佛爺看看？”哲巴活佛兇狠地說。
“哈哈！你仔細看清了，我在走呢！”刀客大笑，舉步向前走，直向哲巴活佛面前闖。
“小心他的轉輪藏中搗鬼。”劍客揹著手叫。
哲巴活佛真聽話，左手的轉輪藏應聲向前一伸。
糟了，剛伸出半尺，輪中的法寶還沒施展，人影已經貼身。
刀客身法之快，駭人聽聞，像是平空變化，乍隱乍現便出現在對方面前。右手一伸，便扣住了哲巴活佛握輪的左掌背，左手託偏了活佛右手的法刀。
噗一聲響，哲巴活佛的下陰捱了一鞭尖，命根子成了爛肉，腎囊破裂。
龐大的身軀飛起，是被踢飛的。
原地屹立的刀客，狹鋒刃不知何時已經在手。
“還有那一位上？”刀客沉聲問，乃發出隱隱刀吟，像龍吟虎嘯，像雲天深處傳來的隱隱風雷。
所有的人，皆嚇了一大跳，法術通神的活佛，怎麼一照面便完蛋了？
“刀客老哥。”劍客不住搖頭：“你一出手動腳就有人死亡，再出刀那還得了？老天爺！你殺孽之重，愈老愈厲，真不得了。”
“情勢不由人哪！劍客老哥。”刀客居然有閒心情說廢話。
“你這一生中，到底殺掉了多坐人呀？”
“誰去記呀，老哥。大概，可能有好幾百就是了。千軍萬馬中，殺人如刈草，我不殺人就要被人殺，你叫我怎辦？跪下來求天保佑？”
有人吹起法螺，傳出告警的信號。
“天不會保佑我們。”筆客拔出魁星筆：“我寧可殺人，不願被人殺。這些豬狗不知在這裡做些什麼勾當，殺掉他們！”
“你們最好趕快溜，逃命去吧！”劍客用悲天憫人的口吻說，但行動卻相反，手一動劍已出鞘：“揚州十日百萬屍，胡人殺人如屠狗；滿腔熱血灑山河，一劍光寒十四州。殺！”
狼犬飛撲而上，尖牙森森伸向劍客的咽喉。
劍光疾吐，奇準地貫入狼犬的咽喉。
劍一振，人犬飛向撲天雕。
鷹爪斜移，避過犬爪，猛抓刀客的右頸。
“錚！”刀背震偏了鷹爪，順勢反拂，有如電光一閃，劈開了撲天雕的右脅。
刀光流轉，找上了那位帶犬人。
一刀、一劍、一筆，交叉衝錯閃掠，如電掣，如雷轟，有若風捲殘雲，如湯撥雪。
片刻間，只剩下一個人了。
血腥刺鼻，只有一個人仍沒斷氣，發出垂死的呻吟，是被魁星筆擊中的。
一刀一劍一筆，分三方遙指著驚得三魂離穴的一個使虎頭鉤的大漢。
“饒我……”大漢崩潰似地叫號：“不……不關我的事，我……我只是一……一個領……領路的……”
“你是什麼人？”刀客冷冷地問。
“我……我是鷹……鷹回嶺鷹翔寨的無情鉤……”
“哦：原來是鷹翔寨無情鉤巴大寨主。”
“在……在下……”
“這些是什麼人？怎會有一個喇嘛？”
“他……他們是……是三旗侍衛中的人。”
“三旗侍衛？”刀客一楞：“鬼話！可能嗎？”
“我……我發誓，是的。這……這位喇……喇嘛，叫哲巴活佛，是……是三國師之一。”
“咦！怎麼一回事？京都出了什麼災禍？”
“皇……皇上駕……駕臨五臺……”
“呸！原來如此。”刀客釋然：“你們在幹什麼？”
“擒……擒捉魔豹……”
“哎呀！”刀客脫口驚叫：“張家全？”
“是……是的。”
“他在何處？”
“不知道。”
“不知道？你們滿山亂找？”
“他身邊有……有人，散發引……引犬藥，狼犬正……正要帶……帶我們前……前往追……追捕……”
刀客瞥了犬一眼，搖搖頭。
“天殺的！”筆客苦笑：“我可不是有意的，沒想到這頭猛犬禁不起一點，怎辦？”
“只有靠我們自己找了。”劍客說。
“這人……”刀客用刀一指巴大寨主。
“你心軟了。”劍客問。
刀一動，巴大寨主心中有數，猛地飛躍而起，躍上一株巨松的橫枝，再次斜穿而起。
“上面！”上空傳出劍客的呼叫。
巴大寨主的輕功提縱術十分高明，自以為已經又快又高無人能及了，沒料到頭頂上空竟然還有人比他更快更高。
他大駭之下，吸腹拳體向下落。
劍光疾沉，貫入他的頂門。
三個人利用屍體拭淨兵刃上的血跡，談笑自若。
“喂，怎麼找？從何處著手？”劍客收劍入鞘，向刀客問。
“先察看蹤跡再說。”刀客說。
“得看你的羅。”
“只有如此了。喂！筆客，你是覓跡的專家，還不幫忙我？”
“呵呵！我不急。”筆客輕輕鬆鬆地說：“急什麼呢？反正又不是我神筆秀士的兒子。”
＊＊＊
千山萬巒中的河流，有不夕小溪流從各處山谷前來匯合，流入一些峽谷，河床也因之逐漸寬闊。
最後，便會形成一條大河流。
這裡的山峽逐漸開闊，中間已形成河流，河面已有八九丈寬闊，水色碧綠。
但相當急湍，陡落的地方飛珠濺玉，甚至形成瀑布或深潭，繞著山峽盤折瀉落，兩岸陡峭根本不可能攀越行走。
張家全降下河谷的地力，是一處左岸有溪流瀉落淮合的河灣，山勢略為平坦，兩岸森林密佈，不見天日。
“諸位，在附近找枯木做木筏。”張家全在河邊匆匆發令：“應老前輩帶了弓箭，請退到後面卅步處那株參天古木，登樹監視來路。現在，咱們必須趕快動手，爭取最快的時效。
枯木並不難找，一刀三劍齊施，沒有兵刃的人找木困扎，一陣好忙。
摩雲手徐元是旱天雷的同伴，他的刑傷正在逐漸康復，但舉動仍有不便。
他與商定合作，負責將送來的枯木用繩困牢成筏，工作比較輕鬆。
那些倒木由於秋盡冬來，而且久未下雨，搬動起來並不太重。
按張家全的計畫，要困制三隻木筏。木筏不必太大，能乘載三四個人便好，大了反而不安全。
第一張筏，預定由商定、徐元與翻天鷂子包正乘坐，最先出發。
摩雲手徐元是個精明的老江湖，對困扎木筏頗有經驗，無形中成了司令人。
“橫木一定要堅韌的樹枝，不能用枯木。”摩雲手徐元向商定說，商定正打算用一根碗粗的枯木困扎：“我去向祝前輩借劍來用。”
剛走了三步，無意中扭頭回顧，突然發現商定正用雙手，繃斷了一根半寸粗的山樹。
商定是背向著他，沒留意他走了幾步就回頭觀看。
他心中一動，急急轉頭向在不遠處整修一根倒木的飛虹劍客走去。
要雙手繃斷一根半寸粗的山樹，需要二百斤以上的勁道。
而目前的六個受刑傷勢都不算輕的人來說，即使用上三分勁，也會觸及傷處而痛得臉色發青。
也許，這個叫商定的人，傷勢已經控制住了；也許有超人的內功絕學，恢復得比任何人都快。
心中犯疑，便暗中留了神。
“祝前輩，借劍一用。”他到了飛虹劍客身側：“用來砍固定木料的橫欄，需用韌木。”
“要幾根？我來。”飛虹劍客說。
“六尺的，五根。”他突然放低聲音：“祝前輩，知道那位商兄的來歷嗎？”
“不知道。”飛虹劍客信口答。
“沒什麼。”他支吾以對，總不能把看到的事說出，說商定赤手弄斷一根山樹便生疑心。
飛虹劍客忙得很，無暇追問，跳上一株巨樹，砍下幾根海碗粗的橫枝，再跳下除去枝葉最後將五根六尺長的樹枝交給他之後，繼續料理那株倒木。
兩人一面困扎，他一面留意商定的舉動。
商定的一雙手，靈活而有力。
身上衣衫穿得厚，當然無法看得出身上的變化。不久，他也就放心了，商定似乎很專心，沒有任何岔眼的舉動流露。
不久，眾人除了擔任警戒的金鷹之外，先後已聚集在河邊，忙碌地整理三張木筏。
“張兄，為何不一起走？”商定傍著張家全困扎木筏的槳架：“大家在一起，彼此也有個照應是不是？”
“追的人一到此地，就知道我們由水上走了。”張家全說：“他們就會沿河抄道狂追，追到前面去等候，你知道會有什麼結果？”
“這……”
“所以，我要讓他們不敢放膽狂追。”
“哦！你打算……”
“打算半途登岸，逐一解決他們。”
“那我們……”
“你們必須儘快下放，天不黑不可停泊。你來第一張筏，得準備動身了。”
“我們……”
“你們三個人傷勢最重，所以必須先走。”張家全堅決地說，挺身用目光搜尋正在準備槳的摩雲手與翻天鷂子：“徐兄，包兄，先掛槳試試。”
兩人立即上筏，兩支槳分別插入槳柱的圈中，試著虛空划動。
“趁手吧？”張家全問。
“還好。”摩雲手徐元用行家的口吻說：“管用。只是一到急流，就難以控制了，牽動內傷，使不上勁。”
“不需你們用勁，能概略保持流向就行了。下來吧！把筏推下水。”
五根兩丈稍少些的徑尺枯木，四個人推足夠矣！張家全一個人就可以辦得到，用一根木棍撬動就成。
一半筏入水，出奇地順利。
“你們上！”張家全拉住筏叫。
翻天鷂子第一個上筏，對面的摩雲手也跳上了。
商定在張家全的對面，中間相距不足六尺。
“商兄，千萬記住。”張家全鄭重叮嚀：“沿途不可停留，儘快順流下放。”
“是的……”商定一面搶著說，一面挺身站起。
這瞬間，上了筏回頭觀望的摩雲手，突然一躍而至，用魚躍身法全力頭前腳後凌空衝來。
“畜生……”摩雲手的銳利刺耳咒罵聲入耳。
這瞬間，所有的人，目光全往這裡集中，目送第一艘木筏下水。
這瞬間，張家全警覺地看到了些什麼。
接觸太快了，瞬息萬變。
張家全的飛刀，出神入化。
所以，他是暗器的大行家，他的目力可說是銳利如鷹，陰森如豹，在身畔的人，任何幾微的舉動，也難逃得他的神目。
這瞬間，他扭身便倒，同時抓住木筏的雙手一掀一動，木筏猛然向對面的商定推壓。
這瞬間，摩雲手從中斜穿而入。
“哎……”商定驟不及防，被木筏撞中了雙腳的迎面骨，力道出奇地兇猛，脛骨立斷。
變化太快太突然，在不遠處另兩張木筏工作的人。還弄不清到底發生了什麼事。
有一個人看得最清楚，她看到了奇異的金屬閃光，發出一聲驚呼，飛躍而來，是尹姑娘變化發生得快，結束也快。
剎那間，結局已定。