林彥悠然醒來，感到眼前膝隴，渾身無力，不由自主籲出一口長氣，哺哺他說：“我好疲倦。”
他聽到腳步聲，轉臉凝神注視。謝謝天！他眼前的雲霧消失了，視力逐漸恢復，終於看到一個清秀的面龐出現在眼前。再定神觀看，是個白衣飄飄的小書生。
“恭喜，你清醒了。”小書生欣然他說。
“這是什麼地方？”他問。
“臨潼南面的山區，東北那些山嶺就是驪山。想要到華清池，得走上好半天。”小書生在床畔的木凳坐下：“這裡是一座孤零零的農舍，宅主人姓葛。左面兩裡地有一條小徑向西北走，十餘里便是灞橋鎮……
“哦！是你救了我？”
“是的，你中了百毒頭陀的百毒飛霧，和三枚七步追魂針，目下針已離體。你已經昏厥一天一夜，目下是午後申時正未之間。”
“謝謝你。請問兄臺尊姓大名？在下林彥。”
“小生姓白，名玉如。”小書生微笑，右頰隱現笑渦：“我不能見死不救，所以將你救到比地來調養。”
“在下感激不盡。哦！百毒頭陀的奇毒，據說只有他自己配製的解藥方能化解，白兄……”
“那賊和尚就會吹牛，我的丹藥不是靈光得很嗎？不過，藥的解毒性是慢了些，所以你在十天半月之內絕難復原。來，先喝口水，我去請葛老伯替你準備些食物補元氣。葛老伯也是行家，他不但會治傷，也會採一些去毒安神的草藥，這一天一夜，真也虧他費神呢。”
白玉如出房，他想坐起來，可是手腳發軟，頭重腳輕，右股仍有隱痛，連抬頭都感到困難。
“我像是廢了。”他自言自語，放棄坐起來的打算。
痛苦的感覺令他想起了江南的家，那三代同堂其樂融融的溫暖的家。也想起了安陽故鄉，雄心已葬壯志沉埋的榮叔，正在等他勝利歸來。
而他，似乎也在向殘廢癱瘓的路上走。
他意念飛馳，想得很遠很遠。人在纏綿床蓆時最感寂寞，寂寞是雄心壯志的大敵，堅強的一面被軟弱所取代，平空生出苦悶的無窮感慨。
“我是一個失敗者。”他心中在狂叫。
是的，一個寂寞的失敗者，不管他是否有勇氣承認，事實已給了他明確的答案。來到陝西已有不少時日，他到底得到了些什麼成就？虯鬚丐依然音訊全無，他不但有茫茫然無倚無靠的感覺，而且有英雄無用武之地的感覺在心頭。直到如今，他不但沒見過樑剝皮，甚至連毒龍也未見過面。而他卻幾經挫折一而再幾乎丟掉性命，想起來真令他洩氣，大有前途茫茫凶多吉少的感慨。
白玉如的出現，打斷了他的思路和冥想。
白玉如將碗匙放在床頭的長凳上，微笑著向他說：“小米粥，你只能吃這些東西。我不能夠扶你起來，要吃，你得靠自己起來。我的解毒丹藥不太對症，唯一能支持你的，是你的信心。如果你絕望，你將永遠爬不起來。”
“謝謝你，我會爬起來的。”他說，嘗試挺起上身：“我如果躺下去起不來，梁剝皮他大概會樂死了。”
手能用力了，腰幹也可以動了，幾經努力掙扎，謝謝天！他坐起來了。他感到頭腦昏暈，眼前發黑，虛脫的感覺幾乎擊潰了他的信心。出了一身冷汗，他已可調和呼吸了，痛苦的浪潮逐漸退去。
“這毒和尚的毒藥好霸道。”他猶有餘悸他說。
“何止於霸道？那簡直是惡毒。”白玉如說：“我不知你練的是哪一種奇功、也許是你的體質與眾不同。賊禿的七步追魂針中者無救，絕對走不出七步，毒一發便不可收拾，徹骨奇痛必可令人內腑崩裂的。而你，卻走了十步。我想，你一定是個鐵打的人。”
他伸出發軟發抖的手，慢慢地端起了碗，握穩了匙，喝了一口小米粥：“白兄看到在下交手的經過了？”
“只看到後一半。”白玉如在床邊坐下：“你一劍震碎了三支劍，可知道三劍的主人是誰？”
“不知道，好像是三個年約花甲的老人。”
“那是華陽三妖，魔道中最可怕的魔中之魔。”白玉如搖頭苦笑：“你嚇破這些人的膽了。勾魂鬼手遲遲不發令動手，就是要等這三個老魔趕來。二十年前狂劍榮昌在四川成都與三妖決鬥，以一敵三激鬥一個時辰，最後僅擊中大妖一劍，可知這三個老妖的藝業，的確名不虛傳。而你……林兄，你真是狂劍榮老前輩的弟子？”
“當然不是。”他說。他並未撤謊，榮叔並未收他為弟子，兩人叔侄相稱，他的師父是天痴鍾離雲璣。天痴在江湖闖蕩為期甚暫，天下間知道天痴的人少得可憐。
“那……林兄深藏不露，藝業深如瀚海，不知受業於哪一位高人？”“藝家自傳。”他盯著白玉如微笑：“白兄呢？”
“抱歉，不能告訴你，免得替師門丟臉。”白玉如也自不轉瞬地盯著他：“我喜歡看你發威時的豪氣，裝傻捱揍的可憐相委實不敢領教。”
“人有時不得不裝傻。”他說，喝光碗中的小米粥：“謝謝你……”
“客氣客氣。要不要再添一碗？”
“不能吃得大多。”他向後一靠：“不是謝你的小米粥，是謝你嚇走石和尚的事。”
“哎呀！你果然是安陽橋頭那位可憐蟲。”白玉如大笑：“嘻嘻！難怪那麼面熟，用話一探你便原形畢露啦！聽說你劫了石和尚不少銀子，是為了那一頓揍？”
“就算是吧，他總不能揍了我一頓而不受懲罰，對不對？白兄到陝西來有何貴幹？小心石和尚那些人向你報復，你最好少露面。”
“來陝西看看世面，他們找不到我的。”
“能助我一臂之力嗎？”
“幫你對付梁剝皮？抱歉，我對此事毫無興趣。”白玉如一口拒絕。
“哦！我大自私了。”他長嘆一聲：“也許我有點心灰意懶，想拖你下水，真不應該。
梁剝皮實力之雄厚。出乎意外地強大，即使多一兩個人對付他，也是在勞心力。哦！我會殘廢嗎？”
“這……也許不會，十天半月以後便可知道了，我的避毒丹加上葛老伯的草藥，我有預感你必能恢復健康。你放心調養，我準備留下來照顧你。”
“謝謝你，白兄。哦！可否請葛老伯前來一趟，一申謝忱聊表寸心。”
“我出去看看。”白玉如說，動手收拾碗匙：“葛老伯這人有點怪怪的，不大願意說話，也許是上了年紀吧。老年人而又孤零零，有點怪是不足為異的。”
葛老人已年屆古稀，行動遲緩，似乎有點耳背，右腳也有點不便，似乎不願意說話。
一連三天，白玉如足不出戶，照顧林彥的起居，兩人十分投緣。白玉如估計林彥十天半月起不了床的，但林彥在第二天便可以下床活動手腳了。
這天近午時分，白玉如進房向他說：“林兄，看樣子，你已經可以照顧自己了，我不能久耽……”
“為了我的事，可把你耽誤了。”他真誠他說：“這幾天多蒙照顧，兄弟銘感五衷，容圖後報。兄弟已經可以照顧自己，不耽誤你了，白兄，咱們能再見嗎？”
“山與山不會碰頭，人與人總會見面的，咱們後會有期，請自珍重。再見。”白玉如抱拳一禮，含笑而別。
葛家的宅院北面，是一片麥地，間或生長著一些小樹叢，三五株果木，小徑向西北延伸，可以到灞橋鎮。
南面，幾乎全是荒野，以往是相當肥沃的良田，由於外逃或他遷的丁戶日多，許多的良田都變成荒野了，野草雜樹叢生。三里外便是丘陵起伏的山區，小山與東面的驪山，形成一連串林深草茂的蔽地。
白玉如易裝出門，衣尾掖在腰帶上，頭髮挽了個道士懶人髻，臉色僵黃，一張小蘆蓆捲住了劍，辭別葛老人奔向灞橋鎮。裡外的另一棟農舍中，兩個村夫打扮的人正在向農舍主人攀交情。一名青衣人在屋外遠眺，目光落在葛家，看到一身白的白玉如走向漏橋鎮。
次日已牌左右，三名村夫接近了葛家，兩人上前拍門。葛老人正在屋後的小廚煎草藥，匆匆出外拉開柴門，冷淡地問：“諸位有何貴幹？”
“老伯、咱們往南進山，腳下乏了，想向老伯討碗水喝。方便吧？”
“廳裡有茶。”葛老人閃開說。
“打擾打擾。”
一人留在外面，兩人隨葛老人入廳，一人搶過桌上的大茶壺說：“我們自己來。”
“老伯府上好像沒住有幾個人。”另一人一面喝茶一面信口問：“收成怎樣？牲口興旺吧？老伯貴姓？”
“姓葛。”葛老人只答復最後的問題。
兩雙怪眼不住打量屋四周，銳利的目光說明他們不是村夫。
“往南可到何處？”村夫問。
“到藍田。”
“老伯，能不能替咱們弄些乾糧？當然咱們會給錢。”
“弄不到。”葛老人慢吞吞他說，口氣是堅決的。
“烙幾個餅總可以吧？”
“老漢沒有麥。”
“那就算了。”村夫向同伴打眼色：“打擾了，謝謝老伯的茶水。”
三人施施然向南走了。葛老人進入內間，說：“以後還會有人來，任何人來了，都不要出去。”說完，向廚下走了。
林彥藏身在房門後，出房閃在後門口，目送村夫們的背影消失在樹林內，自語道：“不像是村夫。”
他不但可以走動，而且可以運功了。白玉如估錯了他，身上的餘毒已經離體，小小的針傷更不足論，元氣以令人難以相信的速度恢復，距康復已是不遠。
平靜地度過一天。晚間，葛老人給他送來一碗燒兔肉，一反往例留在房中不走，用平時緩慢的口吻問：“你犯了案？”
“小可不知是否犯案。”他說：“只是從欽差府的惡徒手中逃得性命。老伯收容之恩，容圖後報。”
“他們為何要捉你？”
“小可曾經行刺梁剝皮。”他率直他說：“可惜力有所不逮，失敗了。”
“他們不會放過你的。”
“是的，我知道。”
“你有何打算？”
“唉！”他深深嘆息：“也許我必須離開貴地了，留在此地毫無希望。”
“你灰心了？”
“不瞞老伯說，小可信心已失……”
“那你就早些離開吧！人如果失去信心，便會喪失鬥志，萬事皆休。你一開始逃避，以後永遠也在逃避。”
“老伯希望小可離開？”
“不是老漢希望你離開，而是你自己想離開。逃避災禍。趨吉避凶，這是人的本能。像老漢的家小一般，他們逃向荊襄，老漢捨不得這個一手建就的家，所以留下不走，天知道還能撐多久？走，才是聰明的人。”
老人家一反往例，滔滔不絕：“當你開始承認失敗時，那就是真正的失敗了，勉強留下來，那是對自己殘忍，你將勇氣全消，最後死無葬身之地，何苦，你打算何時動身？”
“小可並未完全失敗……”
“但你已經承認失敗了。”
“小可……”
“及早動身，愈快愈好。”葛老人說：“舍下已經不安全，魔爪子快伸過來了。”
“小可明天就動身。”
葛老人點點頭，慢吞吞地出房而去。
他心中天人交戰，心亂如麻。就這樣離開陝西，他的確不甘心。“行事有始無終，算什麼呢？”他不斷向自己問。他就這樣承認失敗嗎？就這樣經不起挫折？
整夜胡思亂想，閉上眼就不斷做惡夢。一早，他無精打采用布裹了劍出門。他即使離開陝西，也得走趟隱身的地方取回包裹行囊。
拉開柴門，葛老人在他身後說“小兄弟，謝謝你為陝西百姓所做的事，祝你平安，順利。”
“老伯，小可根本沒做了些什麼，慚愧。”
他的確一無所成，相反地，卻害死了曾經救助過他的小蓮祖孫倆。這件事、將令他負疚終生，一輩子心靈都不會平靜。想起小蓮祖孫，他慚愧得渾身冒冷汗，腳下遲疑。
“不然，你所做的事不知救了多少人，雖然你自己並不知道。”葛老人淡淡一笑，笑得悽然：“自從你來了之後，幾乎所有的妖魔鬼怪都調回欽差府，不少害人的走狗心中惴惴，不敢在外為非作歹，各地的爪牙們人人自危，有些人甚至不敢欺凌良善，日虞大禍之將至。
這些事，你是無法知道的，你已經令梁剝皮害怕了。”
“這麼說，小可並未白來？”他像在自問。
“是的，你並未白來。從前，有一個滿臉虯鬚花子打扮的人，在陝西鬧了三年。可是，他並不令梁剝皮害怕，雖然他曾經無數次向梁剝皮行刺，但每一次都不會造成損失，梁剝皮的爪牙根本沒將他放在眼內。而你卻不同，你的確讓梁剝皮心驚膽跳，這期間他就沒離開過欽差府，以往那惡賊三天兩天便會帶人出巡，所經處雞飛狗走，每次出巡他不活剝幾個欠稅的人示威，是不會回府的。”
他默然，陷入沉思中，久久，久久不動。
“小哥兒，你怎麼了？”葛老人問。
“哦！小可在想。我離開是否錯了？老伯。”
“老漢不能替你拿主意。”
“我曾經失敗，受到挫折，曾經九死一生。”
“人生的道路是崎嶇的，但必須走下去。問題是，跌倒了你是否能站起來。”
“對，我跌倒了兩次，但我都爬起來了。”
“以後也許跌得更重，更痛，你承受得了嗎？”
“我會承受得了的。”他挺起胸膛說：“我想，我不會向失敗低頭，我不會怯懦。”
“對，天將降大任於斯人……”
“我不信天，我要自信。”他語氣堅定，虎目中神光四射：“我曾經跌倒過，有人曾經用生命來冒險拉我站起來。在世間，人是應該互助的。我林彥不是自私的懦夫，別人能用生命來冒險拉我起來，我為何辦不到？我如果放棄武林的道義、責任、榮譽，活來做什麼？死了，我有何面目見小蓮祖孫於九泉下？活著，我有何面目向父老親朋解說？老伯，我不走了。”
“那………我祝福你。我知道，你是個勇敢的人，勇者無懼。你要重建信心，邪不勝正，你會成功的，因為正義在你這一邊。”
“謝謝你的忠告，老伯。我將勇往邁進，抱有我無敵的決心和毅力，和梁剝皮周旋到底。除非我死了，或者梁剝皮見閻王，不然我決不承認失敗。”他將劍佩上，豪氣飛揚：
“我要先剪羽翼，拔爪牙，孤立梁剝皮，堂堂正正和走狗們一決生死。”
他一揖到地告退，大踏步轉身邁出柴門、
他怔住了，接著氣湧如山。
屋前百步外的麥田中，站起百毒頭陀的矮胖身形，叫聲如炸雷：“就是他！他竟然未死，可能是毒王救了他，那老狗該死！”
第二個人現身，第三個……四周共站起上百個人，把宅院圍住了。當最後一個高大如金剛的人現身後，合圍的人以不徐不疾的速度接近、。
“哈哈哈哈……”巨人仰天狂笑，聲震屋瓦：“我以為是什麼三頭六臂、吐水噴火的諸天菩薩，原來竟是這麼一個乳毛未乾的毛孩子。你們，居然不慚愧？”
林彥只感到百脈賁張，氣血沸騰。今天，他終於見到梁剝皮的第一號爪牙、天人共憤的毒龍石君章了。
毒龍石君章身高九尺，黃色的虯鬚根根載立，銅鈴眼厲光閃炫。穿黑勁裝，兩小臂繫有銅釘的護臂，寬皮護腰有六個暗器囊，佩著令江湖朋友心驚膽跳的外門兵刃：四十二斤的龍鬚刺。這玩藝似劍非劍，似鞭非鞭，彈性極佳，刺身嵌了不少尖鋒向內的寬底尖刺，不但可以鉤掛對方的刀劍，更可奪對方的兵刃，與蜈蚣鈴的作用相似。擊中人體，一帶之保證可以刮下對方一大片肌肉，歹毒絕倫。
這就是欽差府的護衛統領毒龍石君章，一個人性已失兇暴殘忍的魔頭，宇內十一高手中排名第五，事實上，這魔頭早已爬上第一高手之列。一狂失蹤十三載；二絕早已身死華山；三王目下躲在餘大人身邊，只能暗中保護餘大人；四客甘心雌伏，在毒龍手下聽候使喚。
這魔頭手下有十名心腹，號稱十大煞星，都是些功臻化境藝業超人的高手中的高手。但這十大煞星經常秘密派至各地活動，甚少全部出現。
毒龍左右那三位黑衣人，就是十大煞星中的三個。
林彥一看對方的聲勢，便知大事不妙，他精力未復，仍有些少虛弱的感覺，對方有備而來，人多勢眾，今天想平安脫身，恐怕比登天還難。
他一咬牙，把心一橫，豁出去啦！幸生不生，必死不死；沒有什麼可怕的。
他一挺胸膛，深深吸入一口氣，壓下猛烈的心跳，一步步向前迎去，走向門外的寬闊曬麥場。
從屋後迫近的人，先搜全屋，竟然一無所獲，不久便在門口列陣，堵住了林彥的退路。
四面合圍，他想走也走不了啦！
他扭頭察看，深感詫異，葛老伯並未被走狗們搜出，躲到何處去了？也許屋中建了躲藏的秘密的地窟吧！
他心中稍安，至少，這場災難由他一個人承當，葛老人不會步張小蓮祖孫的後塵。
毒龍站在對面十五六步，銅鈴眼輕蔑地盯著他，用打雷似的大嗓門問：“你叫林彥？”
他已穩定下來了，情緒已逐漸放鬆，勇氣也慢慢地增漲。置之死地而後生，情勢已逼得他將生死置於度外，如果不能控制自己的情緒，決難逃過這次大劫。
他淡淡一笑，不加理睬，鎮靜地徐徐拔出冷電四射的冷虹劍，若無其事地輕輕用衣袖拂拭劍身。
毒龍的臉上傲笑消失了，代之而起的是嚇死人的怒容，再次沉聲問，“你是狂劍的弟子？回答。”
他仍然不加理睬，屹立重圍中點塵不驚，從容彈劍高歌：“傲嘯江湖膽氣豪，鋤奸誅惡如刈蒿；腰橫三尺龍泉劍．元兇首惡誓不饒……”
“上去幾個人剁了他！”毒龍怒吼。
“哈哈哈哈……”他仰天狂笑。
毒龍舉手止住聞聲踱出的四名爪牙，厲聲問：“小輩，你笑什麼？”
“笑你。”他大聲笑。
“大爺有何好笑？”
“你是不是宇內十一高手中的一個？”
“不錯。誰不知太爺是五龍？”
“對付我一個初闖江湖的小人物，你有臉下令群毆？”
“小輩你……”
“林某當你這麼多爪牙面前向你挑戰，你敢不敢與在下公平決鬥？”
“哈哈！你想用武林規矩來向我決鬥？”
“不錯。”他不假思索地大聲答。可是，話一出口，他知道上當了。
“好，我答應你。”毒龍獰笑著說：“你說吧。我，江湖一代高手，武林至尊，你一個後生晚輩要找我決鬥，按規矩你得通過多少考驗？”
“這……”
“你說不出來，也不懂。現在，你必須與本座的門下士交手，這是第一關；如果你勝了，必須與本座的親信子弟拼鬥，這是第二關；最後，是與本座的親朋故舊較量。你能通過這三關，才配與太爺公平決鬥。”
“好，林某候教。”他豪氣飛揚他說。至少，目前不會受到混戰圍攻的惡劣情勢所困。
“有種。”毒龍說，舉手一揮。
“傻瓜！”宅院方向突然傳來高亢的叫聲，音調高，但相當悅耳。
走狗們大吃一驚。毒龍怒吼：“誰負責那一面的警戒，我要砍掉他的腦袋。”
原來堵住柴門方向的十餘名爪牙，已飛快地入屋上房，窮搜發話的人。
“好像是女人的聲音。統領，恐怕是四海游龍的孫女。”一名黑衣煞星向毒龍說：“或者是白衣修羅。”
“那丫頭有多大？叫聲不會如此高亢的。”毒龍說：“你去一趟，把這個人給我搜出來剝了他，可惡。”
這一打岔，無形中在林彥身後開放了一條活路。
出來的是兩個壯實的大漢，兩把鋼刀左右一分。右首那人拍拍刀身叫：“小輩納命來，乾坤雙煞要你的命。”
林彥徐徐舉劍，朝天一柱雙目注視著劍愕，屹立如山。
“是生死相決嗎？”他問。
“那還用說？認命吧，小輩。”
“上！”他吐出一個字。
乾煞一聲狂笑，兇猛地撲上，招發“狂鷹展翼”，人刀俱進搶攻上盤。坤煞也在同一瞬間貼地盤進，刀沉力猛來一記龍歸滄海，像是無數鋼刀同向下盤招呼，兩方齊進一上一下，配合得天衣無縫，攻勢空前猛烈。
林彥直待鋼刀近身，方展開反擊，冷虹劍先向右拂，但見劍虹一閃即沒，身形如風車疾轉，來一記美妙的原地側翻騰，快逾電光石火。人影倏止，惡鬥立即結束，一招決生死，看清其中變化的人少之又少。
乾煞的刀脫手擲出三丈外，是順勢飛走的，人踉蹌張臂前衝，從林彥的身前衝過，臉部自嘴唇至眉心，被劍尖從下至上剖開一條大縫，衝出五六步砰然倒地。
坤煞僕伏在林彥的左後方，背心也裂開了，鮮血狂湧。
林彥的劍仍然保持朝天一柱式，向前跨出五步，神色莊嚴地說：“毒龍，不要叫這些人枉送性命，你為何不親自出來與在下生死相決？”
毒龍臉色一變，先前輕蔑的神色一掃而空，向前跨出一步。兩名煞星同時伸手相阻，右面的煞星低聲說：“大哥不可操之過急，咱們先出去消耗他的精力……”
“不，那很危險，這小輩的劍法神之又神，你們恐怕擋他不住。”毒龍也低聲說。
“不然，咱們用遊鬥，再神的劍法也無用武之地。”
“好，小心了，愚兄要好好留意他的劍路家數。”
兩煞星拔劍而出，在十步左右並肩而立。
“天藍星周豪。”右首的煞星擊劍亮名號。
“地煞星俞勇。”
“江南林彥。”他也自報名號。
“生死相決。”兩煞星同時大叫，待劍行禮。
“死而後已。”他莊嚴地說，獻劍行禮，客氣地以晚輩自居，風度極佳。禮畢，一聲有僭，進步發招，虛點一劍向左移位。
生死相決，有禮招而無讓招。地煞星左移虛封，爭取空門，林彥攻了三虛招，兩煞星毫不客氣地進手，一聲低叱分別移位衝進，劍氣驟發，電虹兩面齊聚，奇快絕倫。
林彥左旋疾退，迎擊左首的地煞星，以攻還攻豪勇地攻出一招指天劃地，前半招是封架，後半招是還以顏色，錚一聲封開來劍，鋒尖疾沉拂向地煞星的右膝。
地煞星奸似鬼，閃身斜掠收腿退步，招變雲封霧鎖阻止林彥追擊。天煞星一招走空，身形快如電閃般，招變飛星逐月追擊林彥的右脅背，攻其所必救，以減少地煞星所受的壓力，一退一進配合得宜。等林彥撤招反擊，立即移位疾退，內力與劍術皆高人一等，輕易地便擺脫林彥的追擊。
兩煞星此進彼退，不強行化招，不將招使老，一沾即走八方飄掠，果然把林彥牽制住了。
一陣好鬥，雙方各展所學周旋，三丈內劍飛騰，罡風徹骨奇寒，但見人影飛旋，千百劍虹漫天徹地。
三十招之後，林彥看透了對方的心意了。敵眾我寡，他怎能允許對方用遊鬥來耗損他的精力？他體力猶虛，最怕對方用遊鬥耗他的體力。
“我必須釘住一個人。”他智珠在握。
他卻不知，兩煞星也正在計算他。
背後的劍到了，地煞星的白虹貫日來勢如電。他如果不放棄追擊右側方的天煞星，脊心或後頸可能被劍貫穿。他抓住機會右旋，錚一聲冷虹劍反揮，接住了地煞星的白虹貫日。兩人各向側方退了一步，勢均力敵。
地煞星身形未定，林彥已一聲低嘯，行可怖的致命一擊，一閃即至，狂瀾十二式殺著出手，是時候了。
糟！一陣頭暈，用力過度大事不好。
“掙！”這一記撞碰無可避免，劍勢太快了。
地煞星飛退八尺，臉色大變，手中劍缺了指頭大一處崩口，注入內力的劍仍然擋不住林彥的雷霆一擊。
“錚錚錚！”接應的天煞星拼命接了林彥三劍，接一劍退兩步，第三劍便倒衝八尺外，幾乎摔倒。
林彥也不好受，表面上看他佔盡了上風，其實他心中叫苦，天地兩煞星內力之渾厚出乎他的意料之外，冷虹劍也發揮不了多少威力，每發一劍，便覺得眼冒金星，手腳發軟，想加一分勁也力不從心，體內真氣浮動，餘毒離體但精力未復。
他只能強提真力用上五成勁，劍法的威力大打折扣。幾把硬拚，他雖把雙煞星擊退，自己也體內賊去樓空，再也無力追擊了。
“退！”毒龍的喝聲及時傳到。
天煞星首先撤走，滿頭大汗到了毒龍身側，喘息著說：“大哥，他並沒有傳聞那麼可怕。”
“你們太輕敵，為何硬拼？”毒龍問。
“這小子太快，本來小弟準備用六合雙絕陣殺他的，不幸被他先一步破解了聚攻的機楔。”
“我該出去了，免得他屠殺咱們的弟兄。”毒龍說，舉步而出。
林彥柱劍屹立，默默地調和呼吸，喘息聲隱約可聞，頭暈目眩的感覺慢慢消失。他知道完了，真力不繼，即使具有蓋世奇功，體虛力弱一切徒然。
“啟稟統領，第三關請讓屬下以八卦劍陣殺他。”左方一名道裝爪牙高叫，身側的八九名道俗大漢躍然欲動。
“免了．本座要親自會他。”毒龍說。
“天佑我！氣上重樓。”林彥心中狂叫。他屹立原處，汗透重衣，臉上大汗如注。
“你還能再戰嗎？”毒龍在丈外問，叉腰而立，像一座山一般雄壯，威風凜凜，殺氣騰騰。
“林某已過了兩關。”他硬著頭皮說。
“不錯，你一招殺了乾坤雙煞，三十招擊敗了本座的第一流高手天地兩煞星，你是這三年來，本座所遇上的第一位高手，你比那些在江湖鬼混、浪得虛名的高手名宿強多了。”
“誇獎誇獎。”
“因此，本座對你刮目相看。”
“好說好說，林某深感榮幸。”
“你的劍路的確很像狂劍的手法，是他的門人嗎？”
“尊駕以為如何？”
“是不是無關宏旨。你曾經向本座的下屬逼討虯鬚丐的消息。”
“不錯。”
“虯鬚丐與狂劍交情不薄，你找他似乎名正言順。”
“在下曾說過是狂劍的弟子嗎？”
“不曾，但你並未否認。”
“在下現在正式否認，師門豈可亂認的。”他大聲說。他稱榮昌為叔，叔與師是不同的，因此他向玉如說藝自家傳，並無錯誤。其實，他的劍術的確出於榮叔傳授，天痴傳給他的只是神奇的內功，再說是將至剛與至柔兩種氣功鑄於一爐，因而獲得大成而已。任何神奇的劍術，如無內功相輔便毫無用處，近不了對方，攻不入劍網，一切免談。
“那麼，你找虯鬚丐有何用意？”毒龍追問：“為恩？為仇？為敵？為友？”
“那是在下的事。”
“本座不管你的恩仇敵友，只告訴你那賤花子已經死了。”毒龍傲然地說。
“是你殺他的？”林彥強抑心跳追問。他知道，這惡賊自命不凡，敢作敢當，不會掩飾自己的罪行滅自己的威風。
“誰殺的無關宏旨。閣下，你很了得，本座正需要你這種人才，你願與本座共享富貴嗎？”
“哈哈！尊駕做太監的奴才，居然妙想天開，想要林某做奴才的奴才，豈有此理。”
“哈哈哈哈……”毒龍仰天狂笑，聲震九霄。
“你笑什麼？”
“笑你。梁剝皮是什麼東西？”毒龍向四周一指：“瞧本座這些弟兄，他們又豈是甘心雌伏的英雄好漢？告訴你，蛟龍蟄伏，為的是氣候未成，咱們只不過利用梁剝皮，以便造成時勢而已。你看看目前陝西的局面，在咱們幫助梁剝皮大肆搜刮下，人心惶惶四野騷然，時機一到，有人登高一呼群起反抗，那就是咱們龍飛九五風雲際會的時候到了。老弟，天下非一人之天下，朱家皇朝眼看氣數已盡，正是咱們草莽英雄江湖豪傑飛揚奮發逐鹿中原之時。
兄弟以至誠邀你參加咱們的大舉，共圖富貴，老弟意下如何？”
這一番話，說得林彥毛骨悚然，抽口涼氣說：“你想謀天下奪社稷，用這種惡毒的手段，未免太可怕了。”
“這有什麼不對？”毒龍理直氣壯地說：“當初朱洪武打江山，還不是利用焚香教白蓮會，進行暴民裹脅的手段以造成時勢？你以為……”
“在下以為你助紂為虐，殘民以逞，罪該萬死。”他忍不住厲聲怒吼：“梁剝皮固然不是東西，你更是殘忍惡毒的洪水猛獸……”
毒龍怒不可遏，拔出龍鬚刺怒吼道：“該死的東西！沒有人敢對石某說這種話，不活剝了你，難消心頭之恨，斃了你……”
怒吼聲中，以雷霆萬鈞的聲勢衝到，龍鬚刺兇猛地點出，靈蛇吐信走中官無畏地排空切入，罡風驟發，力道如山，三尺六寸的龍鬚刺加上手臂的長度，威力遠屆八尺外，任何人也招架不住。
林彥真力將竭，當然不會愚蠢得與毒龍鬥力，他左閃易位避招，乘勢切入反擊，依然十分靈活，生死關頭，他竭澤而漁用上全力，招出亂灑星羅反擊毒龍的右脅要害。
毒龍根本不理會他的劍，順手一拂，龍鬚刺以驚人奇速，拂向他的冷虹劍。“掙”一聲暴響，兵刃無可避免地接觸，雙方都快，變招已不可能了。
林彥的劍向外蕩，劍上真力有限，而龍鬚刺卻不怕寶刀寶劍，一崩便開。他心中一懍，一咬牙，強提真力借勢左旋，迴風拂柳身劍合一再次反擊，猛拂毒龍的肩背。
“高明！”毒龍叫，迅捷地轉身揮刺硬接，錚一聲兵刃再次接觸。
林彥感到虎口一震，人隨兇猛的震撼力斜飄八尺，糟了！身軀完全暴露在毒龍的刺下。
毒龍心中大喜，這小子力竭啦！網中之魚，何必急於到手？一聲狂笑，來一記目中無人的泰山壓頂。龍鬚刺又沉又重，可以當刀棍使用，也可當鞭抽擊，這一刺擊下，大石頭也得炸裂。
林彥臨危不亂，乘勢扭身仆倒，拚餘力奮身滾轉，滾向毒龍腳前，出其不意走險反擊，像是用地堂刀法拚老命。
走險的人有福了，拚命的人有時亦可獲得幸運。劍以全速削絞，快速絕倫。毒龍真沒料到他用這種拚老命的怪招，本能地向前躍起，身材高大反應沒有林彥靈活，前躍應該是避招的最好方法。“嗤”一聲怪響，右小腿肚被冷虹劍的鋒刃掃過，褲管裂了一條縫，當堂出彩。假使慢一剎那，這條腿算是報銷啦！
林彥遠出丈外，火速躍起轉身，大陽穴青筋跳動，大汗如雨，虛脫的感覺幾乎令他站立不牢。
“你小子竟用這種惡劣的賴招。”毒龍怒吼：“太爺估高了你啦！納命。”
吼聲中來勢洶洶，一刺抽出。林彥心中叫苦。吃力地左閃右避，招架乏力，連閃七招，退出三四丈外，每一招皆危機．間不容髮，險象橫生。
“掙掙！”他又封了兩刺，又退了丈餘，腳下大亂。
身後，突傳來沉雷似的叱喝：“此路不通，不許退過來。”
“抽掉他的皮！統領，拆了他的骨。”四周的走狗們興奮欲狂，大叫著替主子助威。
“錚錚錚！”又接了三刺，他頭暈腦脹踉蹌暴退，快要崩潰了。
“不許插手！”毒龍大喝。
已叫晚了，慘劇已生。原來林彥身後合圍的六名走狗見林彥退到，背部暴露在他們的劍尖前，認為機會來了，不約而同揮劍偷襲。六支劍有先有後，兩側的人當然慢了些。
林彥行將力竭，但求生的本能激發了他先天的生命潛能，生死關頭，他神力驟生，背後劍氣壓體，他大吼一聲，大旋身劍湧千朵白蓮，臨危拚命。
“錚錚……”劍吟震耳，罡風徹骨。
“啊……”慘號聲刺耳，有人體衝出。
人影急劇分開，三支劍翻滾著飛出三四丈外。
“呔！”尚未靜止的林彥再次怒吼，電虹再閃。
三個稍晚到一剎那的人中，有兩個是嶗山雙奇，被剛才三同伴中劍的可怖情景所驚，正向後急退，但仍然晚了一步，林彥的第二次狂攻光臨，劍濤湧到。
“哎……”老二徐仲驚叫，滾倒開溜，右上臂裂了一條縫，肩部的三角肌也裂了口，傷得不輕。
老三徐季稍幸運些，右腿外側出現一個半寸深的創孔，發狂般側射兩丈外，著地屈膝便倒。
最後一名走狗就沒有那麼幸運了，右脅下捱了一劍，直貫內腑。六個人倒了四個半，一個是滾走的。
這瞬間，搶救不及、怒火焚心的毒龍大吼著：“你該死一萬次，打！”
紫色的電芒破空而飛，稍遠些的人無法看到，站在三丈內目力佳的人，僅可看到一絲淡淡的紫芒而已。
林彥已到了虛脫境地，可怕的暈眩感無情地襲來，渾身力道盡失，唯一可用力的地方是右手的五指頭，死死地握牢劍把不會自行鬆脫。感到天旋地轉，呼吸困難，眼前金蠅亂飛。
“我要崩散了！”他絕望地想，人向前一僕。
搜屋的人正搜完屋內，正大搜屋外四周，要搜出先前叫“傻瓜”的人，林彥的右方，正是柴門把守人少的方向，那裡的人正在搜屋四周。
灰影來勢如電，從柴門內飛射而至，快得不可思議，眨眼間便已到了林彥身旁。
“我帶你走！”灰影低叫，熟練地向下一挫，恰好接住倒下的林彥，肩起林彥從屋倒飛掠，去勢如電射星飛。
兩名走狗剛從屋角奔出，大喝道：“什麼人……”
“是我。”怪異的嗓音起自壁間，一座小暗門比狗洞略大些，鑽出一個渾身青綠的妖怪，被散著長及腰部的青絲，半掩住面目，臉部還有一條掩住口鼻的綠巾，被在外面的寬大罩袍，青綠相間的條紋縱橫交錯，極為刺眼。但如果伏在草叢中，不留心的人走近也不易發現是人。怪人身材並不高，長而寬的大袖一揮，罡風乍起，噗噗兩聲悶響，分別將兩名走狗震飛丈外，倒地便七孔流血。
“快走。我掩護你們。”怪人用他那怪嗓子附叫，聲音赫然與叫傻瓜的聲音一樣。
灰影揹著林彥一掠而過，奇快絕倫。林彥並未昏厥，人是清醒的，只是雙目視而不見，渾身無法動彈而已。
“又是蘭花香。”他心中暗叫。
綠袍怪人向側掠走，向東面的山區撤，口中發出刺耳的鬼嘯，宛若星跳丸擲。
灰影向南奔，三兩起落便竄入矮林茂草中冉冉而逝。
追的人像鴉群，有些追逐灰影，有些狂追綠袍怪人。毒龍卻不追趕，駭然叫：“這是什麼陸地飛騰術？”
一名走狗脫口叫：“追不上了，是無影門的移影換形輕功。那綠色的身影好怪，有點像豹竄術。”
“是這棟宅院的主人，姓葛。”一名爪牙驚駭地說：“怪事，他怎麼也是練家子？鬼才相信，不會是無影門的弟子吧？”
“你認識那姓葛的人？”毒龍問。
“怎不認識？這一帶屬下曾經前來查問多次，去年萬里鵬反叛潛逃藏匿驪山，屬下就負責清查這一帶地面，所以認識。他是個逃戶家屬，家小三年前逃亡不知去向，北面那一帶三百餘畝田全充了公，只留下他孤零零一個老人，每半月須向縣衙巡檢衙門投驗，誰也沒料到他竟是個身懷絕學的人。”
“楊總管。”毒龍大叫。
正在搜查前面矮林的內堂大總管一劍三絕楊威，大聲應喏著飛步而至，欠身抱拳說：
“屬下在。”——
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