“臺主是個女的？”
“是呀！嘿，天仙化人，我王四能有幸識到這種美人，不虛來人世跑一趟了。”
斐劍看著口沫橫飛的小二皺了皺眉，道：“這擂臺是何人所擺？”
“這……嘿嘿，不知道：”
“擂臺在什麼地方？”
“英雄館前面的廣場……”
“英雄館？”
“是的，那本是城中一個落拓舉人的祖業，被改作‘英雄館’，凡武功高強，勝了一招半式的，便被迎人‘英雄館’，接受臺主的款待，唉，可惜我王四沒有習武……”
“英雄館又在什麼位置？”
“西城，兩位只管朝人多的方向走，準沒錯！”
在酒客的呼召下，小二意猶未盡地走開去，臨去還補充了一句：
“這是本城幾百年未有過的盛事！”
小二離開後，斐劍低聲向“無後老人”道：
“前輩對此有何高見？”
“無後老人”沉凝的道：
“照酒保這麼一說，臺主是個女的，而且是個絕世佳人，值此武林多事之秋，內中必有文章，我們無妨去湊個熱鬧，也許能看出端倪。”
“正午開擂，我們該走了。”
付賬出門，只見一片人潮，向西湧去，兩人隨著人流，信步而行……”
緊靠西城，是一座古老的巨宅，但門面已油漆一新，門樓上高懸著一方巨匾，三個泥金大字：“英雄館”，門口，八字形分列著八名佩劍武士。
館前，是一片廣場，靠門樓的側方半箭之地，高搭著一座彩臺，臺口上方，也有一匾，寫的是“以武會友”四個龍飛鳳舞的右軍草書。
臺下，一片黑壓壓的人潮，四周的看柵，業已擠得水洩不通。
斐劍與“無後老人’在人潮中被擠得推來幌去，在這種情況之下，又不能使出武功抗拒推擠，片刻工夫，已是汗流夾背。
驀地
斐劍覺得掌心中被人塞了一樣東西，心頭不由一震，目光搜尋下，盡是陌生面孔，看不出是何人所為，抬手檢視，塞在手心中的，是一個紙團，好奇地展開一看，只上面了草地寫著：
“盡全力拆擂，以救無事同道。”末後的署名赫然是“贖罪人”。
斐到大感困惑，把字條送與“無後老人”過目之後，道：
“前輩，您看怎樣？”
“照字條行事吧？”
“行事？”
“嗯！上面明明是要你盡其所能，毀了這擂臺……？”
“以救無辜同道何解？”
“這便是問題的重心，也是我們要探尋的謎底，事後總會知道的。”
“贖罪人何以不出面了”
“也許別有安排！”
“他真是名符其實的‘陰魂不散’，似乎隨在晚輩左右……”
“老夫深信‘贖罪人’此舉必有深意，說不定這‘英雄擂’是‘金月盟’的陰謀之一，我們且待開臺之後，看情況再說吧！
“當！當！！”
三棒鑼響，吵雜的聲浪頓時止息，所有的目光，全集中在擂臺上。
一個勁裝疾服的漢子，從後臺緩步走出，從那精悍的神情來看，是一個內外兼修的好手，作了一個羅因揖之後，吐句如鋼珠般的道：
“在下馬有周，本日值擂，望各位老師父，少英雄，不吝賜教，本日敝臺主將親自出面為優勝的朋友披紅帶花，現在請開始賜教！”
人群中起了一片喳喳之聲，似乎在談論著臺主出面的事。
突地，一條人影，飛身上臺，是一個二十許的青年武士。
馬有周一抱拳道：
“請循例通報姓名來歷！”
“在下徐亮，沒有門派！”
“徐朋友以何賜教？”
“就用雙掌吧？”
“請！”
“慢著！”
“徐朋友還有話說？”
“如果在下幸勝，是否可以向貴臺主請教？”
馬有財陰陰一笑道：
“可以，徐朋友如能在三招之內擊敗在下，方有資格向臺主挑戰！”
“三招？”
“是的，到了十招，便算平手，朋友例被迎人英雄館，這些開擂之日，已經明白宣告，朋友想系初來的……”
“知道了，接招。”
招隨聲出，一掌斜斜向值臺馬有周當胸按去，這一掌角度奇詭，可實可虛，馬有周不動聲色，挨掌臨切近，方才立掌封擋。
姓徐的少年身手的確不俗，在招式已老之下，仍能變勢，改為下撩，右掌卻快逾電光石火的橫裡切出。
臺下爆起了一聲：“好！”
馬有周更不含糊，向上封拒的左掌以極快的速度向下一截，右手疾抓對方橫切手掌的脈門，變勢之快，令人咋舌。
徐亮猛然的後仰三尺，身軀幾乎平貼檯面，一個“浪裡翻”，連環踢出了八腿，腿腿指正上中兩盤要害大穴，這一招險極，辣極，但也看出了他的功夫。
馬有周滴溜溜一轉，冷喝一聲；“去吧！”
悶哼聲中，徐亮被馬有周一記怪招，劈落臺下，徑自向人叢中攢走了。
馬有周微微一笑，道：
“還有那位賜教？”
話聲才落，一個轟雷也似的聲音道：
“俺牛二來陪你走幾招！”
一條彪形大漢縱岙上臺，象是半截鐵塔。
“朋友……”
“俺叫牛二，江湖朋友稱俺做鐵牛，關外來的！”
“用什麼兵器？”
“拳頭！”
粗家的言語，引起臺下一片笑聲。
馬有周拱手道：
“請！”
牛二雙拳一掄，揮了出去，虎虎生風，人粗身手可不粗，只見拳影重重，直劈猛打，純青的剛勁路子但卻毫無破綻，滿臺彩帛，被舉風捲得獵獵而舞。
馬有周也一變路數，硬接硬打，看得人心裡火辣辣的。
轉眼到了第八招，馬有周手掌攢隙直逼牛二前胸，但，他沒有吐勁，也僅是那麼一瞬，隨即變了勢。
馬有周放棄一擊致勝的機會，為什麼？”
這一著，除了斐劍，恐怕沒有幾人能看得出來，連“無後老人”的內。
“當！”
鑼聲繞耳之中，臺上宜布平手，於是，牛二在兩名黑衣漢子引領下，從臺倒退下，徑趨“英雄館”，臺下報以熱烈的掌聲。
斐劍心頭凝雲重重，看起來，這“英雄擂”並沒有什麼蹊蹺，牛二的身手，較之第一個上臺的徐亮要高出許多直到第八招才露綻，但這空隙只有象馬有周這類高手，才能利用得上，馬有周應勝不勝，促成平手，顯然是英雄重英雄的作風，而且出手之間，也極正道：
“贖罪人”所云毀損以救無辜同道，用意何在呢？
心念之間，只見一年約四旬長髯秀土，飄然上臺。
馬有周循全抱拳道：
“請示名號來在歷！”
長髯秀士拱手還了一禮，道：
“在下‘陰魂不散’無門天派！”
“陰魂不散”四字入耳，使斐劍心頭一震，這是尹一凡的專用外號，難道這長髯秀士是他易容喬裝？尹一凡的易容術堪稱到家，表面上決看不出破碇，尤其他會“變音之術”也不易從聲音來判別。
只見馬有周在對方報號之後，面色微微一變，道：
“朋友叫‘陰魂不散’？”
“正是！”
“朋友用什麼兵器？”
“雙手最為便當！”
“如此請吧？”
“慢著，在下有句話先申明！”
“請講！”
“照規矩三招之內如能勝一招半式，便有資格挑戰臺主？”
“一點不錯！”
“請出手！”
“不！照理是上臺的朋友先出手！”
“這就難了，在下生平從未先出過手。”
“規矩不能壞！”
“那隻好不打了，還是閣下認輸吧！”
馬有周面色又是一變，道：
“敝人天為本日值臺，未交手豈級認輸！”
長髯秀士悠悠的道；
“朋友既然堅持不佔先，在下只好有錦了！”
“還有句話得先講好……”
“什麼話？”
“閣下出手可得要盡全力，記住，在下只准備三招分勝負。”
馬有周意頗不耐的道：
“朋友也請注意，拳腳無情，如有失手，各自認命？”
“這一點在下理會得！”
“敝人出手了！”
隨著話聲，馬有周一掌劈向“陰魂不散”當胸，掌至中途，突地變勢，易掌為爪，電閃抓向“七坎重穴”，在後也跟著斜擊而出，奇詭厲辣得令人咋舌。
“陰魂不散”竟然不閃不避，也不封架。
臺下有人叫出：
“這不是找死？”
“砰！”的一聲，“陰魂不散”著著實實捱了一抓一掌，身形一個踉蹌，幾乎栽下臺來。
馬有周當一窒，這一撲一掌，足可制命，而對方似未受傷。
“陰魂不散”前欺一步，站回原位，道：
“來呀！別停手！”
臺下起了一陣騷動，從沒見過有人打擂臺是出之以捱打方式的。
“無後老人”輕咳了一聲道：
“是他，那混賬小子！”
斐劍駭異的道：
“是尹一凡？”
“不錯！”
“晚輩看不出來！”
“這小了捱打詐死是獨門絕技，武林中只他一家別無分號。”
斐劍想起尹一凡曾經幾次死而復活，登時恍然，道：
“果真是他，他上臺的目的何在呢？”
話聲中，只見馬有用冷笑一聲，閃電出掌，這一擊，他似乎用了全力。
“砰！”挾以一聲悶哼，“陰魂不散”踉蹌退了兩步，一口鮮血噴了出來。
斐劍不由驚呼出聲。
就在這電光石火之間，“陰魂不散”怪叫一聲，雙掌交叉剪出。
這一著，出乎任何人意料之外，馬有周眼見對方受傷吐血，更是防不到對方會突施反擊，而且勁勢大得令人咋舌。
悶哼傳處，馬有周口角溢血，身軀連幌，幾乎載了下去。
“陰魂不散”一揖到地，道：
“承讓！”
臺下爆發了一陣春雷似的掌聲，夾著震耳的喝采。
馬有周的面色，成了紫醬，勉強擠出了一句話道。
“朋友果然藝業非凡，希望你在敝臺主手下，贏得最大的榮耀。”
說完，退人後臺。
驀地
全場肅然，靜得落針可聞。
一個美得無法以言語形容的少婦，已不知何時，到了擂臺中央。她的容光，身材，使得所在場的人呼吸困難，若非眼見，誰也不敢本信天下竟有這等絕世尤物。
一陣死寂之後，不知是誰發出了一驚歎，緊接著，是熱烈的掌聲與歡呼，久久不衰……
斐劍只覺頭暈目眩，心跳頻頻，血行加速。
天呀！臺主，赫然是心上人東方霏雯，這是他做夢也估不到的事。
她何以會在施南城擺這英雄擂？
“目的是什麼？”
想到“贖罪人”的話，使他不寒而慄。
臺上的“陰魂不散”顯得十分不安。
“無後老人”深深地看了斐劍一眼，沒有說話。
如果，臺上的“陰魂不散”果真是尹一凡，那他決非東方霏雯的對手，以東方霏雯以往對付敵人的手段而言，尹一凡的處境相當惡劣。
由於東方霏雯的出現，使斐劍的看法完全改觀，他深信這其中大有文章，決不是單純的“英雄擂”
照“贖罪人”的話，出面毀了這擂臺嗎？
東方霏雯玉劈上揚，所有的聲浪又靠平息。
珠轉玉盤的聲音，清晰地飄人每一個人的耳鼓：
“諸位，這位朋友是開擂三天以來，以三招擊敗值臺的第一人，照規矩，這位朋友有權向本臺主挑戰。”
說完．轉向“陰魂不散”道：
“閣下是否要向臺主挑戰？”
“陰魂不散”一窒停了許久，才囁嚅的道：
“在下……棄權！”
臺下又是一片喧嚷，“陰魂不散”的答話，出乎眾人意料之外，每一個人都引頸而待，要見識一下這美絕塵環的臺主的身手，這一來，大失所望。
“陰魂不散”是怯場呢？這是被對方的美豔所懾？
只有斐劍一個人例外，他大大地鬆一口氣。
東方霏雯一招手，兩名美豔少女捧上了花紅。
後臺鑼鼓三通，奏起了細樂，東方霏雯親自為“陰魂不散”披上紅彩，帶上紅花。
接著，在執事人員的引導下，“陰魂不散”被迎人“英雄館”。
東方霏雯向臺下一福，道：
“請各方朋友繼續指教！”
聲落，姍姍退入後臺，每一個觀眾，面上都露出了沮喪悵偶之色，他們多希望多欣賞一會這朵傾國名花。
值臺馬有周再度出場。
“無後老人”用肘一碰斐劍道：
“如何，你打算採取什麼行動？”
斐劍苦苦一笑，沒有作聲．心裡亂得象一團理不清的麻。