石家堡——天下第一堡。
這“天下第一堡”並非朝廷敕封，因為石家自列祖以來沒有出過封候拜相的人物。也不是武林同道所公封，因為石家堡並沒有到武林天下同尊的地步，而是適得其反。
那這稱號是怎麼來的呢？是自封的，可以說是“霸業”的代名詞。堡主石中龍在四十年前創下了這一片武林空前的霸業，不但自豪為天下第一堡，而且還大言不慚的自稱為“武林千歲”。話說回頭，“天下第一堡”也自有其稱雄的條件，任何成功都必須付出其代價。今天，三月十二，是個好日子。
堡前寬坦的大道上三步一牌樓、五步一彩坊，足有一里路長，足可與城門相比的巨大堡門前，二十四名衣著鮮明的武士左右雁翅式排列，以武林門戶而言，這種氣派也可以稱為“第一”，平常人難得一見。
現在，午時將近，各形各式的江湖人物湧進堡門，絡繹不絕。山陰道上，有坐轎的、騎馬的，當然最多是步行的，這些三山五嶽的人馬必須在正午之前趕到。
隨著時辰的迫進，人馬漸稀。
這時，一個衣衫襤褸，形同乞丐的毛頭小子拖拖踏踏地來到，他在距離堡門的二十步之出停住，抬頭凝望著高懸堡樓上“天下第一堡”那五個閃著金光的擘窠大字，他是在欣賞那雄健的鐵畫銀鉤麼？還是出於對這暄赫世家的敬仰？
整整半盞熱茶的工夫，他才放下頭重新舉步。
距離堡門還有十步——
“站住！”暴喝聲中，帶班的武士頭目大步迫近。
毛頭小子止步，他人瘦個子不高，跟這迫到身前的高壯武士頭目一比，便顯得十分地可憐，真的是個小鬼與金剛。
“小要飯的，你知道這是什麼地方？”
武士頭目粗聲暴氣，每一個字都像在打雷，膽小的還真受不了。
“你準知道我是要飯的？”毛頭小子翻起白眼。
此刻將近中午，大道上已經是一片空蕩蕩。
“不是也差不多，我問你，這是什麼地方？”
“石家堡，天下第一堡。”
“既然知道還敢胡鬧？”
“噫！今天堡裡舉行傳位大典，什麼人都可以——”
“放屁！你接到了請帖麼？混吃混喝也不看看地方”
“我是來觀禮的。”
“哈！”武士頭目怒極而笑：“小要飯的，看來你是餓瘋了，快滾，少羅嗦！”
“你不讓我進去？”
“嗨！小要飯的，半掌不好打，一掌你又受不了，打死你這小叫化，老子我於心——”
“啪！”一記清脆的耳光落在武士左臉頰上，立即現出五個清晰的指頭印，出手太快了，就象是根本沒有動，依然是翻著白眼：“你對誰稱老子？”
武士頭目一下子怔住了，他做夢也沒想到會發生這種事情，堂堂“天下第一堡”的武士頭目，居然在自家門前被一個乞丐似的小子大耳光，而且連反應都來不及，如果傳出去，實在是天下第一大笑話。
排班的武士看似受過嚴格訓練的，沒有命令不敢動，只骨碌碌地睜大眼望著。
武士頭目許久才回過神來，豹眼裡抖露出一片恐怖的殺機，臉皮子連連抽動。
“小要飯的，老子——”
“啪！”又是一記耳光，是打在右臉頰上，比剛才那一記重多了，武士頭目眼冒金花，倒蹌了一個大步，口角已經沁出了血水。
“你敢再稱老子，我第三下要打塌你的鼻子。”
毛頭小子若無其事地說，完全不把對方放在眼裡，像逗小孩一樣。
這個武士頭目不再發怔了，口裡發出一聲野獸般的咆哮，猛然揮掌，身為“天下第一堡”的武士頭目，功力當然是一流的，這一掌挾怒而發，其威力可想而知，有如巨斧劈石，想一掌把這毛頭小子劈碎。
“啊！”怪叫聲中，毛頭小子的身軀被震得離地飛起，拋物線狀落到了五丈之外，但卻落地無聲，拍拍屁股又站起來，彈丸般彈回原地，齜牙一笑。
“別逗了，我必須趕上大典的時辰！”
武士頭目氣得一佛出世二佛涅盤，差點沒吐血，“嗆”地一聲，長劍出鞘。
“玩真的，動劍不好吧？”毛頭小子一副嘻皮相。
“小要飯的，你知道怎麼死嗎？”
武士頭目咬牙切齒，臉上那份殺氣簡直成了有形之物，可以抓得下來。
“我不知道，你說呢？”
“把你剁碎了餵狗。”
“不成，我的肉味道特殊，狗不敢吃——”
“你們都上！”
武士頭目揮了揮劍。
那二十四名武士也早就按耐不住了，一聽頭目發了令，紛紛拔劍撲躍而上，陽光下劍芒耀眼，像一片光網罩出，勢態相當驚人。
“真的我不玩！”
毛頭小子的身形像一支脫弩之箭，從光網中射了出去，兩個起落便失去路蹤跡，的確快如浮光掠影。
幾名武士急起直追。
武士頭目暴叫道：“別追了，不能擅離崗位。”
幾名武士只好氣鼓鼓地折了回來。
堡內。
到處張燈結綵，上下人等穿的全是新衣服，洋溢著一片喜氣。
寬廣的演武場上搭了八座綵棚，每棚擺設二十桌酒席，此刻差不多已經全部坐滿，估計來賓在五千人以上。
正面一座宏偉的宮殿式建築，雕樑畫棟，碧瓦飛簷，光看兩人合抱的廊柱就足以令人咋舌，殿門橫匾題的是“我武維揚”四個漢隸。
殿，實際上是一堡裡的正廳，所以稱之為大廳比較來的恰當。
大廳內設了堂皇的香案，供著“石氏門中昭穆考妣之神位”的牌位，由此觀之，這傳位大典只是家門之事，並非幫教門會的接長交替，為何如此隆重？
只因為它是“天下第一堡”，隱有作為武林盟主之意。
贊禮的禮生已就位。
大典即將開始。
千餘賓客的場面卻沒有嘈雜之聲，空氣顯得很肅穆。
居中正對廳門的綵棚是貴賓席，坐的不是一門之長便是一方之雄，客以主榮，主以客貴，江湖上的身份地位多數是如此擠出來的，當然，除了貴賓席之外，其餘各棚來賓都是有頭有臉的人物，否則豈能為石家堡的座上客。
就在此刻，貴賓席中起了一陣小小的騷動。
一個形同乞丐的毛頭小子大列列地步入貴賓席，不知是哪裡冒出來的，引得人人側目。
這種場合會出現這種角色，的確是怪事，因為這裡不是普通人家辦喜事，而是“天下第一堡”在舉行莊嚴的驚動武林的傳位大典。毛頭小子邊走邊轉動目光，終於被他找到最前面一桌有個空位，咧嘴一笑，他公然坐下去，還向在座的頷首為禮，在座的全驚愕莫名。
一箇中年人氣急敗壞的奔了過來，看樣子是負責接待貴賓的管事之流，他不但喘氣，還擦著汗。
“小要飯的，你——你——”
他的舌頭都氣硬了。
“狗眼看人低，誰是要飯的？你才是。”毛頭小子翻起白眼。
中年人揚起手，想想又放下，長吐一口氣，眼睛都氣藍了，臉色說多難看就多難看，向席上作揖道：
“對不住，在下失察，驚動了各位，請多擔待。”
說完，咬牙切齒地瞪著毛頭小子，那神情似乎要一泡口水把他吞下去。
“咦！什麼意思？”毛頭小子白眼回瞪。
“你吃了天雷豹子膽，敢來攪局？”
“攪局？笑話，看我穿的破爛是不？我也是客人，特來恭賀你們石大公子接掌‘天下第一堡’家主之位——”
“你到底想做什麼？”
“剛說過，作客。”
“誰邀你進來的？”
“這用不著邀，作主人的發貼子時難免有所疏漏，這不要緊，反正這是武林盛事，三教九流都可自由參加。”
“三教九流？”
中年人臉上的肌肉已抽緊成虯。
“是呀！這你也不懂？三教者，儒佛道流，九流嘛——毛頭小子晃動毛頭：“儒家者流，道家者流，陰陽家者流，法家者流，名家者流，墨家者流，縱橫家者流，雜家者流，農家者流，懂了吧！”
在座與鄰座的貴客齊為之動容。
“有沒有要飯家者流？”
中年人的聲音在發抖。
“嘻！我不是乞丐幫弟子，不能冒充。”
“那你算哪一流？”
“跳出三教外，不在九流中，嘻嘻！勉強算是第十流吧！”
“什麼第十流？”
“天理人道者流，順應天理，維護人道——”話聲突然噎住。
中年人已夾脖子揪牢毛頭小子的後領。
“小要飯的，離開現場再好好發落你。”
“喲呵！老兄別這麼用力，我這衣服既破又朽，經不住抓的。”
中年人向上一提，毛頭小子屁股已離開座椅。
四周起了竊竊私議之聲。
“姚長明，你真敢？”毛頭小子大叫。
中年人一愕鬆手，毛頭小子又落回座位。
“你——知道本人的名字？”
“豈只知道你的名字，你是石家堡的親信，堡內首席管事，你的老婆是石夫人在世時的貼身丫頭，對不對？”
姚管事目瞪口呆。
“你老婆不會生育，兒子是抱的，沒錯吧？”毛頭小子又加了一句。
姚管事的臉色發了青。
在座和鄰座的也面露驚容，猜不透這小子的來路和意圖，江湖上無奇不有，敢到石家堡攪局的絕不尋常，這當中大有文章，對這毛頭小子的看法完全改觀，一掃剛才當成個小笑話看的心念。
一名漢子領了個老學究打扮的瘦長白髮老人來到席前。
“稟管事，‘玄武門’餘門主駕到。”
“玄武門”並非大派，但也是名門正派，門主“玄衣老人”餘大中在武林中是有名的好好先生，深受同道敬仰。
“各位對不住，中途遇上了件事給耽擱了，怎麼趕還是遲了一步。”玄衣老人抱拳。
在座的全起立，毛頭小子也跟著站起。
“餘門主來得及時！”異口同聲。
鄰座的漢子發現了毛頭小子登時色變，但沒有開口。
姚管事的臉色變成了豬肝色。
“小兄弟，這個位子——是排定的。”
“先到先坐，遲到的只好自己另找位子。”
毛頭小子一副全不在乎的模樣。
這一來，同桌的全都面現怒容。
姚管事下不來臺。
“這位小哥是——”玄衣老人驚期地問。
“小可浪子三郎。”
“浪子三郎？”玄衣老人皺了皺白眉。
“不錯，在三教九流之外首創了第十流，叫‘天理人道流’，請多指教！”
說著，真有那麼回事地抱抱拳。
在場的啼笑皆非。
大廳裡傳出了贊禮之聲——
“家主就位！”
“新任家主就位！”
“見證人就位！”
“上香！”
這時，所有各棚的觀禮來賓紛紛起立。
姚管事完全沒了輒，“玄衣老人”沒座位，他又不能動手對付“浪子三郎”，額頭上的汗珠粒粒而冒?
“玄衣老人”望著“浪子三郎”面有慍色地道：“很好，小哥，你先到你就先坐。”
然後又轉朝姚管事道：“管事的，就煩你替老夫隨便找個位子吧！”
好好先生真的不愧是好好先生，換了誰也沒這麼大肚量。
姚管事很瞪了“浪子三郎”一眼，然後抬手躬身道：“餘門主請，請多擔待。”
浪子三郎笑著道：“餘老先生，對不住啊！”
“玄衣老人”向左座的打了個招呼，然後隨著姚管事離開。
那名大漢也跟著退下。
廳內儀式已經完成，八名老人已經魚貫而出，左右各四排開，他們是這次傳位大典的見證人，不用說都是極有分量的人物。
緊接著，兩個衣著華美的壯年人相繼緩步出廳，先頭的一個三十餘歲，雙手捧著一柄古意盎然的長劍，肩上斜佩著一條綵帶，英武有餘而氣質稍差，他便是接位的大公子石家慶。
另一個年紀稍輕，瘦長，精明之氣外溢，他是二公子石家輝，兩兄弟間隔三步面對全場。
全場鴉雀無聲。
稍頃之後，一個威儀十足的錦袍老人出現，龍行虎步在十家兄弟的中間一站，全場爆起了歡呼聲。他，便是名震武林的“天下第一堡”堡主“武林千歲”石中龍，已經隱約地現出了老態。
“各位請坐！”石中龍高舉雙手，待賓客落座之後才放下來。
“浪子三郎”的神情有些異樣，但沒人注意到。
“各位同道老友、各位貴賓，為了本家傳位典禮，勞各位跋涉參與，石某在此先致謝意！”
說完抱了個四方高拳。
略頓之後——
“本家蒙所有的舊朋新知抬愛，得以在中原武林佔一席之地，至為感激；石某於此向各位鄭重宣佈，自今日起，本家之家主由長子石家慶接掌——”
石家慶抬了抬手捧的古劍。
場中又響起了一陣歡呼。
“本家一切規例一如往昔，希望各位同道好友對犬子加以扶持愛護，如同對石某的關愛一樣；水酒一杯，不成敬意，願各位盡興。”
說完又抱了個四方拳。
第三次歡呼夾著掌聲。
負責招待的堡中子弟紛紛出現。
大廳前的走廊上增布了三桌酒席。
盛宴揭開了序幕。
武林人物豪邁成性，沒多久便進入暢飲的高潮，觥籌交錯，敬酒、猜拳、行令加上縱情的歡笑叫鬧，彙集成一篇近乎瘋狂的交響樂章，酒是好酒，菜是水陸並進的佳餚，難得以見的盛筵，難逢的豪華場面。
“浪子三郎”的吃相不太雅觀，旁若無人地自顧自大吃大喝，像是要撈夠本，又彷彿三年沒見過葷腥，筷子動得很勤，專指向他愛吃的那幾道菜，遠的便換到自己面前，的確是大煞風景，再加上一身破爛，髒兮兮，而這一桌是屬於貴賓座，同桌的都是有身份有地位的人物，這一來，人人皺眉，個個倒胃口，別說吃喝，連話都懶的說了。
“各位，儘量，不吃白不吃。”
“浪子三郎”口裡已經塞滿，真虧他還騰得空來說話。
在座的為之氣結。
“小兄弟，你可以儘量，菜是很豐富，絕對夠你飽餐而有餘。”一個虯髯老者忍不住開了口，臉孔是板著的。
“浪子三郎”把一塊肥雞三兩下伸長脖子硬吞下去，用髒衣袖擦了擦嘴角的油水，然後嘻嘻一笑，端起杯子。
“喲呵！你老兄大概就是飛虎幫副幫主‘黑玄壇’伍勇了，說得好，小可敬你，先乾為敬！”
一口喝乾了還照了照杯。
“黑玄壇”伍勇端坐不動，根本不喝這杯敬酒。
“浪子三郎”全不在意，自己斟滿吃喝他的。
桌邊負責招待的氣得直咬牙，但又不便對他怎樣，如果一鬧，便成了對其他的貴賓失禮，只好硬忍著?
同桌的藉著到別桌敬酒，一個二個相繼離開不回頭，最後，只剩下“浪子三郎”一個，但他依然是不亦樂乎。
石大公子開始各桌敬酒。
姚管事怒氣沖天地來到桌邊。
“小子，你夠了麼？”
他不敢再稱小要飯的了。
“噢！姚管事，怎麼？你要陪我？”
“快離開，算我請你。”
“菜沒出齊就趕客人，你什麼意思？”
“我已經忍夠了，無發再忍。”
“那要怎麼樣？”浪子三郎翻起了白眼。
“我要宰了你。”姚管事低聲說。
“哈！姚長明，新任家主敬酒快到這桌了，你一鬧便成了攪局，你擔不起吧？我——”用手指了指自己的鼻子：“浪子三郎無所謂，反正是沒天沒地的浪子一個，了不起拍拍屁股上路。你這總招待還能在堡裡混下去？”
姚管事的兩眼再一次發藍，但完全無奈?
“小兄弟，求你，如何？”
“這倒不必，休客有休客之道，反正我不會真的像叫化子般被攆出去，看，家主來了，你閃遠吧！”
石大公子帶著兩名鮮衣武士來到桌邊，一看著情景，六隻眼睛全直了。
姚管事恨不能有個地縫鑽進去，但地沒有縫。
許久——
“姚管事，這怎麼回事？”石大公子臉色脹紅。
“回大公子——不，稟家主，這——這——”
“怎麼讓他進來的？”
“是我自己來的！”浪子三郎抬頭但沒起身，四平八穩地坐著，嘻著臉道：“天下第一堡堡主易位是中原武林的大事，焉能不來躬與其盛，表示祝賀之意。”
他的口氣還真像讀過兩天書的樣子。
石大公子仔細得打量了“浪子三郎”一番。
“你是誰？”
“天理人道流的創始人‘浪子三郎’，請多指教。”
“天理人道流？”
“對，三教九流外的第十流。”
石大公子吐口氣，橫了姚管事一眼準備走開。
“咦！大公子不是來敬酒的麼？”
“小子！為了維持場面，暫時不跟你計較，你別不知死活，告訴你，攪局的後果是很嚴重的！”
“你瞧不起我？”
“哼！”石大公子昂頭轉到另一桌。
“狗眼看人低！”浪子三郎自語了一聲，又低下頭來吃喝。
姚管事氣的快要爆炸了。
“小子，你等著！”
“我會好好等著的，不用你提醒！”
姚管事也走開了。
曲終人散。
送客也是個很熱鬧的場面，“浪子三郎”當然不需要主人送，他不見了，不知是如何走的，許多人在人群裡找他，在各角落搜索他，堡外也派了不少人在截他，但沒有他的影子，就像空氣一般消失了。
臥房裡。
青燈娓娓，二公子石家輝與妻子崔如萍在飲酒夜話家常，石二公子臉色沉重，劍眉深鎖，像有無限心事，不時地按杯沉吟，對妻子的輕聲曼語只是唯唯諾諾，似乎並不注意在聽，如萍很快地便感覺到了。
“輝哥，你有心事？”她的聲音如其人，不論在任何情況之下都是那麼溫柔。
“哦！不！我會有什麼心事。”
“我看你精神恍惚，心不在焉——”
“如萍，你多心了，男人嘛，總免不了要為一些瑣事操煩，這不能說成是心事，來，我敬你一杯。”
夫妻乾杯，如萍又斟上。
“輝哥，今天是大哥接任家主的大喜之日，你應該高興才對，光看場面，武林中有幾家能這樣風光？”
“嗨！”石二公子拍下桌子，道：“我正擔心——”
“你擔心什麼？”
“大哥生性浮躁，勇而無謀，能維持‘天下第一堡’這塊金字招牌麼？創業維艱，守成不易啊！”
“月女大嫂精明能幹，是女人中的男人，有她作大哥的助手，你但心什麼？”
“你不懂！”
“我不是不懂，莫非你認為這位子應該——”
“如萍，不可亂說，大哥接掌家主是名正言順，而我在大典中也對祖宗神位誓言盡心盡力輔佐大哥，還能有什麼異圖？”
“輝哥，我失言，對不起！”如萍歉然地笑笑：“我不明白爹精神旺盛，還沒到衰老的地步，為什麼急著要把家主之位傳給大哥？”
“如萍，爹已經老了，昔日英風豪氣雄心壯志已經消失，表面上他維持威嚴的形象，但是心已經老了，這些年來，他一直為那件事自責，尤其大娘的死更給他莫大的打擊，現在他需要的是御下重擔，安靜地養息.”
“窗外有人！”如萍低叫一聲，她的座位正好面對窗子，所以能立即發現，最後一個字出口，人已到了窗邊，推開了窗子，反應之快，動作之俐落的確非常驚人，“天下第一堡”的媳婦，當然不會是泛泛的女人。
她快，石二公子更快，人已穿門而出到了窗外，不久他又回到房裡，神色更加凝重。
“怎樣？”如萍在窗邊回頭問。
“不見影子，堡裡從沒發生過這種事！”
“會不會是自己人無意中經過窗外？”
“外人自己不得而知，但絕非無意，而是有心刺探我們的，此人的身手相當不凡。哼！我會查出來的。”