片刻工夫，鏢局內急步走出了七八個人。
為首之人是一個年約五旬開外，身材高大魁梧，雙目精光如電，神態威猛懾人，而臉色卻顯得有點陰沉的虯鬚老者。
此人正是那昔年名震關外的黑道巨魁，現在的“揚威鏢局”局主，“鐵爪勾魂”宋兆堂。
宋兆堂一出大門，立即朝錦衣少年公子拱手一揖，道：“江湖草民宋兆堂拜見小王爺，不知小王爺玉駕光降敝局，有失迎迓，尚請寬恕不知之罪。”
錦衣少年公子微一擺手，道：“宋局主不必多禮，小王有事相煩來了。”
宋兆堂垂手恭敬地道：“草民不敢當，小王爺有事只管吩咐。”
身軀一側，躬身肅容道：“請小王爺移駕大廳中等茶。”
錦衣少年公子淡然一頷首道：“宋局主請先行帶路。”
宋兆堂道：“草民遵命。”
一躬身，舉步在前帶路向裡走去。
錦衣少年公子率領著四名青袍漢子邁步隨後，宋兆堂手下的鏢師，則跟在四名青袍漢子之後。
走到大廳門口，兩個青袍漢子跟著錦衣少年公子進入大廳，另兩名青袍漢子則自動地停步分立大廳門外兩旁，同時抬手一攔身後的那些鏢師，說道：“諸位，你們都別進去了。”那些鏢師愕然怔了怔！旋即默默地轉身退立一邊。
大廳內，宋兆堂恭請小王爺上坐，錦衣少年公子也不虛套客氣，在當中一張虎皮椅子上落下坐，兩名青袍漢子分立左右，宋兆堂則垂手肅立一旁。
錦衣少年公子微一抬手，道：“宋局主請坐。”
宋兆堂恭敬地說道：“草民不敢，小王爺的面前那有草民的座位。”
錦衣少年公子微微一笑，道：“宋局主不必拘禮，坐下來方好談話。”
宋兆堂沒有再多說話，恭敬不如從命的在旁一張椅子上坐下。
兩名婢女獻上香茗之後，退了下去。
大廳內，有著剎那的沉默，這沉默使宋兆堂感覺得有著些微的不安，終於，他忍不住乾咳一聲開了口，道：“小王爺玉駕光降敝局，不知有何吩咐？”
錦衣少年公子含笑道：“有樣東西需要立刻運送入京，而我此次只帶了四個人出來，所以特來煩請宋局主護送進京……”
宋兆堂連忙點頭接口道：“能得小王爺差遣，乃是草民和全鏢局的榮寵，草民自應傾力誑勞，怎敢當得這‘煩請’二字，小王爺太客氣了。”
錦衣少年公子微微一笑，道：“宋局主請勿忒謙，至於護運費用若干，除按照鏢局一般規定給付以外，抵京之後，老王爺尚還另有重賞，不過……”
語聲微頓，轉朝身旁的一名青袍漢子抬了抬手，那名青袍漢子立即解下斜背在背上的黃綾包袱，雙手捧著交給錦衣少年公子。
錦衣少年公子接過黃綾包袱打了開來，現出一隻長尺半，六寸寬密封著的長方型鐵匣，放在身旁的桌上，神色鄭重的又道：“匣中之物至為珠貴，護運途中將或有險，是以，宋局主不僅必須親自護送入京，沿路上更要特別小心，絲毫大意不得，而且必須多帶幹練鏢師好手隨行，以防萬一之失！”
宋兆堂神情不由倏然一震！道：“小王爺如此說，可是已經風聞將有什麼江湖人物要圖謀攔截搶奪這匣之物不成？”
錦衣少年公子並未作答“是或否”之答，卻反問道：“宋局主可是有點怕難了？”
宋兆堂雙眉一挑，道：“小王爺小覷草民了，草民自二十歲出道闖蕩江湖，縱橫關內外，三十多年來，尚從未怕過一個難字。”
錦衣少年公子笑了笑，道：“宋局主豪氣干雲，實在令人欽佩！”
宋兆堂被小王爺這麼一誇讚，不禁頓時得意得有點忘了形，豪氣飛揚的哈哈一聲大笑，道：“多謝小王爺誇獎。”
語聲一頓又起，道：“並非草民狂妄誇口，放眼當今天下武林，大概還沒有什麼人有膽敢動‘揚威鏢局’的鏢貨！”
這口氣，好狂妄！好大！真是大言不慚！
錦衣少年公子目光忽地一凝，道：“宋局主這話有絕對的把握？”
顯然，這位小王爺對他是有點不信，否則，他就不會這麼問。
宋兆堂點頭正容說道：“在小王爺面前，草民若無絕對把握，怎怪狂言妄說！”
錦衣少年公子笑笑道：“這麼說，宋局主一身所學必定冠絕武林，威震四海，譽滿天下，為當今宇內之最了！”
宋兆堂搖頭道：“這倒不是，若論所學和威譽，在當今武林中，草民雖也確稱得上‘翹楚’二字，但高過草民之人，仍然大有人在。”
錦衣少年公子眨眨眼睛道：“那麼，宋局主怎麼說有絕對把握，無人膽敢……”
宋兆堂接口笑說道：“此中另有原因。”
錦衣少年公子臉露不解之色的地問道：“另有什麼原因？”
宋兆堂突然低聲，說道：“敝局另有實際東主。”
錦衣少年公子目光異采一閃，道：“貴局另有實際東主，那麼宋局主是？……”
宋兆堂道：“名義局主。”
錦衣少年公子眼珠一轉，問道：“這實際東主可是那位原來的夏侯局主？”
宋兆堂搖頭一笑，道：“夏陝建原和草民一樣，也只是名義局主。”
錦衣少年公子輕聲一“哦”，眨了眨眼睛，又問道：“如此說，貴局這位實際東主，他的一身所學一定很高很高了！”
宋兆堂點頭道：“放眼宇內，只在一二人之間。”
錦衣少年公子注目問道：“他是誰？”
宋兆堂神色猶豫地道：“這就要請小王爺原諒了。”
錦衣少年公子道：“不便說麼？”
宋兆堂點頭訕訕一笑，道：“否則，小王爺垂詢，草民焉敢不說。”
錦衣少年公子話鋒忽地一轉，道：“此地原來的那位夏候局主呢，他何處去了？”
宋兆堂道：“奉派去了金陵鏢局。”
錦衣少年公子道：“也是名義局主麼？”
宋兆堂道：“是的。”
錦衣少年公子笑了笑，道：“你人很不錯，很坦白，值得交個朋友，將來有機會時，不妨到京裡找我去。”
宋兆堂不禁喜出望外，也有點受寵若驚地道：“謝謝小王爺，草民一定前去拜候。”
他私心高興極了，以為從此交上了好運，攀上了龍，附上了鳳。
錦衣少年公子又笑了笑，突又轉了話題，問道：“你準備何時動身？”
宋兆堂微一沉思道：“最遲明天午前當可啟程。”
錦衣少年公子眉頭微微一皺，道：“為什麼要等到明天午前，不能快一點麼？”
宋兆堂道：“因為小王爺指命草民親自率人護送，所以必須要先稟明敝東。”
錦衣少年公子道：“一定非稟明不可麼？”
宋兆堂道：“如是普通鏢貨，隨便派兩名鏢師護送的話，那就不用先稟明瞭。”
錦衣少年公子輕“哦”了一聲，道：“貴東不住在此地麼？”
宋兆堂道：“敝東原不住在此地，這兩天恰巧因事到這裡。”
錦衣少年公子道：“他住在什麼地方。”
宋兆堂道：“就在鏢局後院中。”
錦衣少年公子道：“那你現在就去稟明他，不是立刻就可以動身啟程了麼！”
宋兆堂搖搖頭道：“現在不在。”
錦衣少年公子道：“他出去了？”
宋兆堂道：“今天一早就出去了。”
錦衣少年公子道：“知道什麼時候回來？”
宋兆堂道：“很難說，也許晚上，也許是深夜。”
錦衣少年公子道：“如果他到明天午前還不回奉，那你明天午前就不能動身了？”
宋兆堂搖頭道：“那絕不會。”
錦衣少年公子道：“我是說如果？”
宋兆堂想了想，笑說道：“小王爺請放心，真有如果，草民也會在明天午前動身啟程的。”
錦衣少年公子點頭一笑，道：“如此我就放心了。”
說著長身站了起來，道：“我走了，路上請特別小心！”
宋兆堂連忙跟著站起來，躬身說道：“小王爺請放一萬個心，如果有了差錯，唯草民是問。”
錦衣少年公子頷首淡然一然，沒再說話，舉步向大廳外行了出去。
宋兆堂隨後相送，一直送出了鏢局大門外，望著錦衣少年公子和四名青袍漢佩劍漢子跨上馬，走出了很遠拐了彎，看不見了，他這才收回目光，臉上含著笑，迴轉身進了鏢局的大門。
第二天的上午，已正時分。
“揚威鏢局”內走出了七騎健馬，為首一騎馬上是個身材高大魁梧，背上斜揹著一個長形黃綾包袱，年約五旬開外的，虯鬚老者。
他正是“揚威鏢局”的名義局主，昔年威震關外的黑道巨魁——“鐵爪勾魂”宋兆堂。
他背上的黃綾包袱裡，也正是那位自稱“小王爺”的錦衣少年公子要他親自率人護送進京的那隻“鐵匣子”。
夜裡，由於人所不免的一股好奇欲，他曾幾次的忍不住想打開“鐵匣子”，看看裡面究竟是什麼珠貴的寶物！
但是，終放被另一股意念所抑止住了，沒有妄動它。
他一騎當先，率領著六名江湖一流好手的鏢師，出了登封北門，繞過嵩山山脈，直奔河北入京。
嵩山山脈，為少林寺所在地，這地區方圓百里之內，該算得是江湖上最平靜安穩的地方了。
的確，少林派為當今武林七派一幫之首，領袖武林，威震寰宇，放眼天下，有誰敢在這嵩山附近，少林寺的眼皮底下行兇作案？那除非他是嫌命長不想活了！
然而，世間盡多令人想不到的事情，往往使人意料之外。
一向被武林中人視為決不會發生問題最平靜安穩的地方，今天竟然出了問題，出了不平靜的事。
就當宋兆堂等七人七騎行經嵩山之東，五虎嶺山腳下之際，突然有人現身攔阻了他的去路。
攔路之人是五名灰袍老者，任憑他宋兆堂怎麼說，抬招牌，報字號，硬說軟說，五名灰袍老者是全都一概不理。
宋兆堂在無可奈何之下，只得動手。
那知五名灰袍老者武功全都高得嚇人，宋兆堂和身後江湖一流好手的六名鏢師，竟然全都未能走出三招，便都被制了重穴。
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