房間裡那根蠟燭還點著，發出昏黃的光，影影綽綽。
南宮陌回到桌前坐下，把佩劍放在手邊，有些憂心忡忡地分析眼前這樣奇怪的情況——很顯然山腳下的這個扶風寨是遭遇了可怕的殺戮，居然沒有一個人倖存。那麼……山上的試劍山莊呢？是不是同樣也遭遇了不測？
葉天徵那傢伙死活拖著、不肯完成婚約，難道是因為天籟早就……
那樣不祥的猜測讓他出了一身冷汗。那個瞬間他有些沮喪地吐了口氣，終於承認自己還是很想念那個兇霸霸的丫頭的——這門婚事被一拖再拖，自己對外表露出一點都不著急的樣子，其實心裡早就恨不得把葉天徵揪出來打一頓，逼問他為什麼遲遲不肯把妹妹嫁過來。
但畢竟少年成名後，他心氣越來越高，輕易不肯低頭，哪裡能拉下面子。
父親也是知道兒子這樣死要面子活受罪的脾氣，此次才會逼令他一定要前去試劍山莊面對面向葉天徵問個清楚吧？卻不料，一來就見到了如此詭異的情形。
蠟燭快要燃盡了，宛如紅色的眼淚一樣流了下來。南宮陌在榻上睡下，剛除下外袍，就看到手腕上那個傷疤，愣了一下。揉著經過力戰而有些發疼的手腕，神思恍惚之間，眼前閃現出少年時在羅浮山上的歲月——
南宮家和羅浮葉家是世交，他自小就經常和長輩一起來羅浮山拜訪老莊主，漸漸也就和葉家的兩兄妹熟了。葉夫人在生下女兒不久就亡故了，而葉莊主全副精力都用在武林事務上，葉二小姐天籟生下來除了哥哥就沒有人再管教她。
那丫頭精力旺盛、驕橫霸道得很，經常藉著“學武功”的名義對天徵和自己拳打腳踢。葉天徵比妹妹大了六歲，性格溫良穩重，母親死前曾要這個懂事的哥哥照顧小妹，他從小兄代母職，將葉天籟照顧得無微不至，在習武上當然是逆來順受，捱了打還要誇“天籟進步好快”；而南宮陌那時候少年氣盛，從來不肯讓人，罵她“臭葉子，爛葉子”，次次天籟打他他就非要打回去，兩人廝打成一團，經常鬧得不可開交。
後來父親南宮言其入主鼎劍閣，成為中原武林的盟主，便和試劍山莊老莊主定下了親事。
那一年他十六歲，葉家二小姐天籟十二歲，而葉家大公子十八歲。
婚事定下的那一日可不得了。他尚在為此鬱悶不已，就見那個小丫頭衝了過來，一言不發就動手打人。因為心裡也窩火，他一點不客氣地還手了，輕而易舉地扭住了天籟的手，也是恨恨：“你叫什麼？我才要叫呢！——你以為我願意娶個老婆回來天天打架啊？”
十二歲的女孩子愣了愣，雖然還不明白娶妻的意義，卻扁了扁嘴大哭起來：“我才不要嫁給你！我要嫁給哥哥——爹壞死了，要把我從家裡趕出去！我要嫁給哥哥！”
“呃？”十六歲的少年提著孩子，本來也是滿心怒氣，聽得那樣的話忍不住噗哧笑了起來，抬起頭就看到了追出來準備拉開暴怒妹妹的少莊主，不由得臉莫名一熱。
聽得那樣的話，葉天徵也愣在那邊苦笑。小丫頭玉簫也跟著追了出來、站在少莊主身後，忍不住掩著嘴笑。葉家這個剛買進來的丫頭只不過比天籟大一歲，但因為出身貧寒，頗經歷了一番困苦，已經比天籟不知懂事多少。葉莊主憐她孤苦，又見她平日裡言語伶俐，辦事得體，就叫她跟著少莊主打點山莊日常事務。
然而此刻聽得二小姐的話，玉簫畢竟是個十三歲的孩子，卻也忍不住調皮，一邊走過來，一邊卻眨眨眼睛：“小姐，別鬧了，未來姑爺看了多不好。”
這話不說還好，一說，剛見了哥哥而稍微安靜一些的葉天籟更加暴跳起來，又罵又抓，南宮陌費了好大力氣才不讓她踢到自己。
“天籟脾氣不好，你以後還是要多擔待一些。”雖然是童年的好友，此刻轉眼成了姻親，葉天徵卻是第一次鄭重地對那個飛揚不羈的十六歲少年叮囑。南宮陌臉上一紅，看著手底下如同一條泥鰍一樣不停蹦跳想掙脫的葉天籟，發現女孩掙得臉紅紅的，居然很是好看。
那樣一分心，葉天籟就掙脫了他的手，忽然撲上去惡狠狠咬了他一口。
“啊呀！”他痛得捧著手腕叫了起來，怒極，順手就想去揪葉天籟的頭髮。然而耳邊風動、卻是葉天徵立刻出手架住了他的手，他一愣回頭，看著好友。試劍山莊少莊主依然溫雅，但眼神卻是凝重的：“天籟是個好孩子，以後你不許欺負她。”
“什麼？你搞錯沒有，現在是誰在欺負誰啊？”那一口咬得狠，南宮陌只覺得手腕上都要斷了——若是真的傷到了筋脈，以後這隻手不能練劍，那豈不就是廢了？越想越氣惱，他衝口罵：“我才不要她！”
“我才不要你呢！我要嫁給哥哥！”一口命中，孩子猶如一條魚般溜了出去，跑到玉簫身邊，回頭瞪了那個自小欺負她的少年一眼，惡狠狠做了個鬼臉，“哼！”
“好啊！”南宮陌氣極反笑，捂著手腕橫肘搗了葉天徵一下，“喏，你看，你這個妹妹我消受不起，還是自己留著吧。”
“還好，沒傷到筋脈。”葉天徵不似他這般說笑，拉過好友的手看了一下，淡淡道，“雖然現在時日尚早，但你也要學著怎樣制住那丫頭，不然以後兩人天天打架也不是個事兒。”
“我才不要嫁給他！”女孩兒柳眉倒豎，發怒，然後蹭過來拉著兄長的袖子，撒嬌，“我要嫁就嫁給哥哥！哥哥最好了……這樣我就能留在山莊裡陪著爹和娘了。爹爹說，如果我要嫁人，他要花很多錢的——這樣連錢都省了呢。”
孩子那樣認真的打算，聽得兩人目瞪口呆。南宮陌捂著手腕看著這個毛丫頭，終於忍不住大笑起來：。
“天籟啊，”葉天徵苦笑著俯下身摸著妹妹的頭，“胡說什麼，你終歸要嫁人的。南宮哥哥其實是個好人呢，他一定會對你好的。”
“我才不嫁給別人！別人都沒哥哥對我好！”葉天籟牛脾氣又上來了，怒。
“就算天籟不嫁，哥哥也要娶妻的啊。”葉天徵的脾氣一如既往的好，抱起了孩子，微笑“你看，再過幾年你及笄了，哥哥連抱你都不方便了呢——你如果不找到一個好的夫家，哥哥怎麼放心呢？”
“哥哥……要娶妻麼？”後面的話彷彿都沒聽見，孩子扯著兄長的衣襟，“娶妻——就是說要和她呆在一起，不要天籟了是不是？難道有別的女孩子，比天籟更漂亮更討人歡喜麼？”
“更漂亮不見得，比你更省心是一定了的。”沒好氣地，南宮陌包好了手腕回了一句，“呵，哥哥再好也是嫂子的——你以為天徵可以一世陪你啊？”
然而這一次這個小霸王沒有如同往常那樣跳起來打他，葉天籟低著頭，似乎有些發楞，安安靜靜。葉天徵舒了口氣，以為她終於乖了，正準備將她交給侍女玉簫去照管，低頭之間卻看見懷裡娃娃般可愛的女孩眼裡含著淚水，長長的睫毛撲閃撲閃，忽然間就哇的一聲大哭起來：“不許不許不許！哥哥不許要嫂子！不許把我嫁出去！”
“啊啊，天籟不哭了，當然天籟最漂亮最可愛。”葉天徵自小就疼愛這個妹妹，連忙哄，“哥哥不要嫂子了，一世陪你好不好？”
“嗯……可不許賴！”葉天籟終於破涕為笑，伸出小手抱住了哥哥的脖子，回頭勝利般地瞪了一邊的南宮陌一眼，哼了一聲，“我要哥哥，才不要嫁給你！”
淚珠還掛在睫毛上，女孩的臉上卻綻開了蓓蕾般的笑容。
“不嫁就不嫁，誰希罕？”他愣了一下，下意識地回嘴，轉身走開。然而走了幾步就忍不住回身看一眼，葉天籟已經被玉簫連紅帶勸地帶著往回走了——他站在走廊上，看著那個女孩兒的背影，忽然就有些發呆。
他知道這一次以後、恐怕很難再看見她了……雖然是武林人，但南宮世家和羅浮葉家都是有頭有臉的大家族，女孩從訂了婚到出閨前，是不能再拋頭露面的。
那丫頭……如果長大了，一定是個美人吧？
轉身的時候，一個念頭忽然在心裡跳出，讓他不自禁的暗自歡喜。
“那丫頭……如今是不是長成了美人呢？脾氣也該好點了吧？”荒村的孤燈下，南宮陌枕劍而眠，腦子裡卻翻湧著十年前的往事，想起明日就要上羅浮山去，翻來覆去難以入眠。驀然，一個念頭跳出他腦海，讓他驚得坐了起來——
“啊，老是拖著拖著，莫非是因為那個丫頭除了哥哥還是不肯嫁別人？”
他在半夜裡坐起，忍不住苦笑起來：“呃……不可能。十年裡那丫頭腦子總會長進一些吧？”忽然為自己這樣的心神不定感到沮喪，他有些恨自己不爭氣地敲了敲自己的腦袋，翻身重新躺下。
“噠”，寂靜中，房間某處陡然傳來輕輕一聲響，在深夜時候比白日更為清晰。這一次南宮陌準確地聽出了聲音傳來的方位，想也不想、立刻抽劍向著旁邊的壁櫥內刺去！
噗的一聲，滅魂劍沒入了朽木，壁櫥裡傳來沉悶的一聲響，有什麼東西轟然失去了平衡，壓得櫥門整扇向外倒下。木屑紛飛中南宮陌立刻點足跳回到了桌邊，藉著奄奄一息的殘燈，看著壁櫥裡爬出來的東西——又是一個慘白的殭屍。
那一劍在殭屍身上刺出一個透明的窟窿，血如同從破裂的皮囊裡傾瀉般流了出來，滿地都是。血泊中那個殭屍倒地抽搐，掙扎著，一寸一寸地爬過來，灰白色的眼球往上翻著，緊緊盯著他，喉嚨裡發出咳咳的聲音。
南宮陌看著那個詭異的殭屍拖著一身的血爬過來，只覺全身發冷。在那隻慘白的手抓住自己足踝前、一腳踢在殭屍太陽穴上，因為緊張用力過猛，竟一下子將那顆頭顱從腐爛的身體上踢飛出去。
“咕咚”一聲，人頭在牆壁上濺出一朵血紅色的花，滾落在地。屍身抽搐了幾下，也不再動彈。
南宮陌長長出了口氣，不自禁地一陣噁心。看著地上那個沒有了頭的屍體，心中的疑惑卻更加濃了：已經見到了兩個同樣的“殭屍”，但是每一個似乎都僵硬而笨拙、沒有太大的傷害力。在被他驚動之前，似乎那些殭屍都是安靜地待著，沒有主動傷害人的打算。
但這些殭屍到底是怎麼出現的？
南疆奇奇怪怪的事情很多，桃花瘴，苗人的巫術，幻花宮的司花女史，拜月教的鬼降……這些東西他行走江湖之時早有耳聞。然而卻從未聽說過有眼前這樣的行屍走肉。或者，這裡是出現了一種奇怪的瘟疫？
他盯著牆上那一灘血跡出神，心裡卻已經閃電般轉過了無數個念頭。
然而等眼神凝聚的剎那，他忽然不自禁地脫口低呼——花！
牆壁上，在方才人頭濺上去的那灘血裡，居然又快速地開出了一朵鮮紅色的花！抽芽，長葉，開花於一瞬之間，快得讓人以為自己是在做夢。
太奇怪的花……和後院到叢生著的紅色野花一模一樣。
南宮陌心知蹊蹺，不敢去觸碰那已經結出花籽的奇異植物，想了想，弦月葉默不作聲地滑落到手心，微微一揚，薄薄的彎刃向著那脆弱的花莖割了過去。
“叮！”那個瞬間，花籽忽然裂開，一個細小尖利的東西彈了出來、打在弦月葉上。那樣細微的東西，居然能將他發出的飛刀打得偏離了原來的方向！弦月葉呼嘯著轉入空氣，他卻在同時拔劍，立刻急封面前空門——又是一聲“叮”的劇響，手腕被震得發疼，黑暗中，有什麼細微的東西再度被他攔截住，轉了個頭，沒入黑暗。
那個不是花籽……那個東西絕對不是花籽。在後院那個殭屍的頸部血肉裡，蠕動著的也是同樣的東西：那是有生命、會自己活動的事物，有著奇特而強大的力量。
到底是什麼？……到底是什麼東西藏在這個黑暗的空寨裡！
南宮陌盯著牆上那朵枯萎了的花，心中陡然有一種不祥的預感——彷彿黑暗中有什麼東西悄然降臨了，濃重的邪異氣息撲面而來。
“噠噠噠”，一連串的敲擊聲，從各處傳出，不徐不緩，彷彿房子內外面有無數人用指節敲擊著這座房子的牆壁。
南宮陌不敢再呆在這個空房內，乾脆拿起了褡褳，提著鳴動不已的滅魂劍跳了出去。
跳出去的剎那他倒抽了一口冷氣：都是人！
這個白日裡還是空無一人的寨子，半夜裡居然滿街悄無聲息地遊蕩著面色慘白的人。這些殭屍一樣的人不知是從哪個角落裡冒出來，個個表情呆滯，眼球灰白，手腳僵硬，四處走動，似乎在茫無目的地尋找著什麼。
他跳出去的時候，撞到了窗下一個正遊蕩到這裡的人。
那個“人”面無表情地用灰白色的眼球看了他一眼，在南宮陌準備拔出滅魂劍之前，他卻徑自轉過了頭，不再理睬，自顧自從窗口探身而入，彷彿伸手去抓什麼東西。
南宮陌不想驚動這些奇怪的殭屍，按劍悄然退開，沿著牆角走著，眼角掃視著這些滿街遊蕩的慘白怪物——這麼多忽然冒出來的東西到底是人？還是鬼？他們到底在做什麼？半夜遊街麼？
最後一個問題很快就有了答案。他回過頭，看見方才那個探身入室的傢伙已經出來了，手裡扯著那株長在牆上的奇異的花，塊莖已經被塞入了嘴巴，不停地嚼著，似乎極為享受。南宮陌詫異地看著這個吃花的怪物，忽然看到隨著他咀嚼的動作，他脖子上一個細小的洞裡面，似乎有什麼在騰騰地翻滾著，幾乎要頂破皮膚。
是那個尖利而細小的東西！就是方才在黑暗中兩度襲擊自己的莫名生物！
南宮陌忍住了噁心和恐懼，沿著牆踉蹌後退，看到滿寨子面色慘白的人都四處遊蕩著，尋覓那種叢生的紅色花朵，連著泥土挖起來，塞到嘴裡津津有味地嚼。
他注意到了每個人的頸部，都有同樣的傷口，裡面蠕動著同樣的詭異東西。
到底是什麼……就是因為那個東西，才讓這些變成那樣？
在他尚未想出答案的瞬間，夜風裡忽然傳來了悽楚的笛聲，很奇怪的笛音，沒有曲調，卻彷彿有人幽咽地在空寨的某處哭泣，嚶嚶小孩子般的腔調——那樣的詭異而熟悉，讓南宮陌剎那間居然忘了身處何處，神思陡然渙散。
笛聲傳來的剎那，所有殭屍的動作都是一頓。無數雙灰白的眼球滾動著，最後都投注在這個闖入空寨的年輕中原人身上，喉頭髮出奇怪的咳咳聲，彷彿應合著那個笛聲——然後不約而同地、無數雙慘白的手陡然伸出、向著那個出神的年輕人身上抓了過去。