話說向樂山勉強挨出火大門，行不到兩箭路，就昏倒在地。這時正是十月間天氣，曠野寒風，已是侵肌削骨。幸虧向樂山得的是火症；在草地上睡了一夜，次日倒醒了。覺得肚中餓難捱！想想回到火裡去，買些飯吃，又苦身邊一文不剩！料想這個沒有天良的火，不給他錢，決不會有飯給人吃！遂竭力掙扎起來，打算找一個大戶人家，去討些飲食。
行了半里多路，忽見前面山坡下，有兩條極雄壯的牯牛，在那裡拚命相鬥。兩條牯牛的角，都有兩尺多長；兩個牧牛的小孩，各自牽著牛，用力往兩邊拉扯；但是兩牛鬥紅了眼，那裡拉扯得動呢？二人都急得哭著叫喊起來：向樂山滿想上前，將兩條牛分開；奈自己大病之後，恐怕敵不過兩牛的力量；沒得反被牛鬥傷了，給人笑話！是兩牛正擋住自己的去路，山坡下的道路又窄；兩牛既鬥紅了眼，打那跟前經過，也得提防被那長角挑箸！
正在旋走旋計算應如何才好過去，見從山坡裡，走出一個十四五歲的童子；穿著得十分華麗，相貌也生得十分清俊。左手把箸一張朱漆雕金雙弦小彈弓；右脅下懸著一個繡花彈襄。
笑盈盈的走了下來，開口問兩個牧童道：“你們哭叫些甚麼呢？牯牛鬥架，不是很平常的事嗎？”即聽得兩個牧童答道：“解少爺那裡知道？像這般的鬥架，輕則把角折斷；重則兩牛都得鬥死，折斷了角，也是成了廢牛了！”
那童子笑道：“你們有在手裡，也拉扯不動嗎？”
牧童道：“我們實在不能再用力了，若一下扯缺了牛的鼻間，就更沒有法子了。”
童子笑著向牛跟前走，牧童連忙止住道：“解少爺快不要上前去！兩條畜牲都紅了眼，把你挑傷了，我們更該死了！”
那童子也不答話，一伸右手，握住一條牛尾：回頭教牧童讓開。牧童忙往旁邊一讓，那童子拉住牛尾，向後便退，將那條牯牛，拖退了丈多遠！牯牛被拖得嗚嗚的叫！但是拖退了那條，這條卻趕上去鬥，讓路的牧童便連聲叫苦道：“解少爺專拉我的牛，我的牛太吃虧了！”
童子聽了，即停住腳。用手在那牛屁股上，向前一推；這條牛抵不住，也往後退、嚇得這牧童避讓不迭，也連聲嚷道：“解少爺幫著他的牛，鬥我的牛；我的牛不太吃苦了嗎？”
向樂山立在一旁看了，不由得暗暗納罕！心想：這個孩子的力量真不小！看他的衣服氣度，可知是一個富厚人家的少爺，我今日窮途落魄，能在他跟前，顯點兒本領，倒不愁得不著一頓飲食，恨我這時，偏在大病之後，又瘦無力，這便如何是好呢？心中一急，忽生出一個計較來！思量：羅新冀老師傳授的千斤閘，還不曾有機會使用餅：這時正需用得著！
何不試他一試！主意已定，便不遲疑；趁那童子把那兩牛推走的時候，幾步走到兩牛當中，一手接住一個牛頭，口中笑道：“你們用不著爭論，等我來替兩牛講和羆！”
話沒說完，兩牛被按得都跪下了前蹄，不能再鬥了，向樂山隨手一帶，兩牛都睡倒了，口流白沫，兩眼翻白！
原來這種千斤閘，又名重拳法；並非實在功夫，乃是一種魔術。不過極不容易練成，練了和實在功夫一樣，隨時隨地都能應用，那怕是籃盤大的麻石，運用千斤閘一掌劈去，能立刻劈成粉碎，不問有多麼壯健的牛馬，一遇千金閘，就壓得伏地，動彈不得！本人坐在船上，可用千斤閘將船壓沉。會使千斤閘的人，使起法來，任憑多少人，也拖扯不動；就動手和人較量武藝的時候，卻用不著！
向樂山這時用千斤閘，將兩牛制服！那童子果然驚異的了不得！慌忙走過來，請問向樂山約姓名。向樂山將姓名說了，也回問他。他說，姓解，名清揚；定要請向樂山到他家裡。
向樂山巴不得有此一請，隨點頭應好。
正要舉步跟著解清揚走，兩個牧童忽同時放聲哭道：“你這人把我們的牛打死了，就想這樣走嗎？”向樂山回頭笑道：“我何嘗打死你們的牛！這兩條牛，不都好好的活在這裡嗎？”
牧童不依道：“既是活著的，如何一動不動呢？”
向樂山道：“要他動很容易，我一走他就會動了！”牧童那裡相信，四隻手將向樂山的衣角拉住不放。
解清揚見兩牛躺在地下，是喘氣，也道是要死了！便教牧童鬆手道：“打死了牛沒要緊，算是我打死的便了！”牧童見解清揚這麼說，才把手鬆了。
向樂山道：“兩牛因鬥疲了，又被我一按，所以躺在地下不能動彈；過一會就要起來的！”
向樂山跟著解清揚轉過山坡，走到一所樹林茂密的莊院。解清揚道：“這就是寒舍了！”
向樂山看那莊院的規模，比陶守儀家，還要宏大；一望就知道是一個資產雄厚的紳耆家。
解清揚引向樂山進了大門，見幾個青衣小帽的人，從門房裡出來，垂手侍立的迎著。
解清揚把頭略點了點，問道：“老太爺已起床了麼？”中有一人搶著答道：“已起床好一會了。剛才還傳話出來，請少爺回來的時候，趕快上去呢！”解清揚也不答話，側著身體，讓向樂山到裡面一間書室就座。隨告罪說道：“且等小弟進去稟明家祖，再出來奉陪。”向樂山連說請便。
解清揚進去不一會，即攜扶著一個白鬚老者出來。向樂山忙立起身。解清場對向樂山介紹道：“這是小弟的家祖。”向樂山搶前一步行了個禮。
解太公也忙答禮笑道：“方才聽得小孫稱讚老哥的本領了得！老朽不由得十分欽佩，老哥貴處那裡？何時到敝鄉來的？看老哥的氣色，敢莫是病了才好麼？”
向樂山見解太公說話的聲音宏亮，精神充足，全不像是上了年紀的人；料想也是一個有本領的人物，便將自己的身世來歷略述了一遍。
解太公笑道：“原來是羅老英雄的高足，怪不得有驚人的武藝！羅老英雄和老朽最要好。可惜我和他相見得遲，他去世得太快，本來打算將小孫拜給他做徒弟的。一則因羅老英雄存心客氣，說自己的本領，不夠做小孫的師傅；一則因玄妙觀的智遠憚師，歡喜小孫，定要收小孫做個徒弟；老朽知道智遠禪師的本領，原不弱似羅老英雄；既是歡喜小孫，便算與小孫有緣！當下就依了師的。是禪師的本領好，無如小孫的資性頑梗，何嘗能得著他師傅的好處啊？若承老哥不棄，得便指教指教，老朽真是感激不淺了。”
向樂山慌忙拱手答道：“敝老師尚且自知本領不夠！小子有何才識，敢當指教的話？”
解太公回頭對解清揚道：“向大哥大病新痊，昨夜又露宿一宵，此時必已很疲了；還不去催廚房裡，快生開飯上來！”解清揚應著是去了。
向樂山正苦不好開口要飯吃，聽了這話，恰如心願。頃刻開上飯來。解太公起身笑道：“恕老朽不能奉陪！寒舍房屋寬大，如不嫌沒好款待，望多住些時，小孫必能得不少的益處！”
說完，又叮囑瞭解清揚幾句好生陪款，挽留多住的話，自支著柺杖進去了。
解清揚陪向樂山吃過了飯，同立在丹墀邊談話。向樂山見丹墀當中，安放著一口絕大的金魚缸，缸裡飼養著數十尾鼓眼暴睛的金魚；其中有兩尾最大的，都足有一尺長。向樂山指著笑道：“像這麼大的金魚，我還不曾見過呢！大概在這缸裡，已養得不少的日子了！”
解清揚搖頭笑道：“前日才弄到這缸裡來。這種金魚缸，那能養成這麼大的金魚？這兩尾魚，怕再養不上幾日，仍舊得退還原處去呢！”
向樂山問道：“這話怎麼講呢？難道這麼大的缸，還養不下這兩尾魚嗎？”
解清揚道：“不是養不下。這魚是我師傅的，我偷了來，養在這裡。師傅不知道便罷，若知道了，不是仍得退還原處去嗎？”
向樂山看了解清揚那種天真爛漫的樣子，不覺好笑，問道：“不就智遠憚師嗎？他養了多少金魚？你怎麼偷了來的？”
解清揚笑著點頭道：“我師傅前日向我們大家說，他老人家要去西安看個道友，約莫有叄四日盤桓，教我們不要到觀裡去。他老人家親手掘了一個魚池，養了一池子的金魚，也不知道有多少，都是這麼大的一尾。他老人家每日在池邊走來走去，魚都養親了。他老人家立在池子東邊，魚也集聚在東邊，伸出頭來，望著師傅；他老人家一到西邊，魚也立時跟了過去。”他老人家臨走的時候，對我們大家說：池裡的魚全是有數目的，少了一尾都知道，誰也不許動他一動！他老人家走過之後，我們商量：這一池子魚，師傅那有數目？一定是怕我們偷，故意是這麼說了嚇我們的，不見得偷去一兩尾，他老人家回來會真個知道，大家都說：偷了沒有地方養，要我偷到家裡來。我因此就偷了這兩尾。”
向樂山道：“從這裡到西安，數千裡的途程，怎麼說有叄四日的盤桓呢！”
解清揚道：“我聽得他老人家是這麼說，也不知道西安在那裡。今日已是叄日了；明日他老人家就要回來的。回來的時候，我帶大哥去觀裡玩玩。”
向樂山以為是解清揚聽錯了，決不是陝西的西安！次日同解清揚走到玄妙觀。一進觀門，就看見有十多個小孩，年齡都與解清揚彷佛；分兩邊在大殿上練拳腳。一個魁梧奇偉的和尚，反操著兩手，笑嘻嘻的立在旁邊看。
解清揚對向樂山道：“師傅果然回來了！立在殿上看的就是！”向樂山看那和尚的年紀，不過四五十歲的光景；一回頭看見解清揚，即大笑說道：“好！偷魚的賊來了！”解清揚臉上一紅，緊走幾步，上前請安。
智遠禪師一面扶起解清揚，一面很注意的望著向樂山。向樂山也上前行禮，說道：“久仰老師傅的清德，今日特來叩謁，望賜指教！”
解清揚對智遠說了向樂山的姓名來歷。智遠聽了，兩眼管把向樂山端詳；好半晌，才連連點頭笑道：“居士已有勝過我十倍的名師，得見交為幸！指教的話，大客氣，太不敢當！”
說著，讓向樂山進方丈裡坐。向樂山因貪看眾小孩練拳腳，立著不動。
智遠笑道：“所謂兒戲即這類把戲，合教他們小孩玩玩，那看得上眼！”
向樂山看了那些小孩練的拳腳，一個個都老練異常，穩重的時候，比泰山還穩重；輕捷的時候，比飛鳥還輕捷！覺得自己苦練了這麼多年，若專論拳腳工夫，怕不見得能比他們高強多少！口裡不好說甚麼，心想拳腳功夫練到了這樣，還說是兒戲；這和尚的本領，就不問可知了！
智遠見向樂山看了出神，便望著解清揚道：“既是向居士歡喜看這類把戲；你也使出些兒來給他看看！你使出來的，或者比他們中看一點！”解清揚有些躊躇不肯卸衣。
向樂山聽得說比他們中看一點的話，遂向解清揚拱手道：“何妨使我開開眼界呢！”解清揚道：“大哥這麼高的本領，卻來打趣我！也罷，橫豎免不了要現醜的！”隨脫了身上長袍，笑問智遠道：“師傅教徒弟在那裡使呢？”
智遠用眼四周望了一望，指著殿前豎的兩根桅柱道：“到那上面去便罷！當心點兒，不要給向居士看了，笑話你不成材！”解清揚對向樂山拱手道：“我便遵命現醜了，請大哥把眼光放低些，瞧不上眼，不要見笑！”
向樂山正也拱手答禮；見解清揚一蹲身，但覺影兒一閃，便不見了！跋緊回頭看那桅柱，解清揚已使出金難獨立的架勢：一隻腳立在桅顛上；一隻腳倒豎朝天，貼著耳根。向樂山不由自主的，叫了一聲好。呼聲才畢，解清揚直挺著身體，往前一撲；貼耳根的那腳，仍貼著不動。
那一撲，儼然將要撲下地來似的，嚇得向樂山心裡一跳！思量那桅顛難地，足有五丈多高；地下的麻石，若是撲跌下來，便是銅打的金剛、鐵打的羅漢，也必跌個粉碎！
誰知解清揚立在桅顛上的那腳。竟和釘住了的一般；身體撲下來，就倒掛在上面，用雙手抱住桅，翻身到了鬥內。那鬥有見方一丈大小；解清揚就在鬥上面，便出許多架勢。一瞬眼間，已如飛鳥一般的落到殿上。
向樂山口裡不住的叫了不得。解清揚復拱了拱手道：“大哥不要見笑！”向樂山心想：世間有本領的人真不少，怪我的眼界太小！我今日既到了這裡，遇了這種名師益友，豈可再和在嶽麓山一樣，當面錯過，還不拜這和尚為師，更待何時呢？心中計算已定，正待回身向智遠下拜。
智遠已伸手挽住向樂山的手，笑道：“請進方丈裡談話。”說時，同眾小孩道：“你們道我失了兩尾魚，是不會知道的，我池裡共有八百尾魚；於今有七百九十八尾。你們不信，且跟我來，數給你們看！偷魚的賊，是解清揚。我也有憑據給你們看！”一面說，一面挽了向樂山的手往裡走。解清揚已穿好了長袍，和眾小孩一同跟在後面。
走進一個小小的花園，智遠復對向樂山笑道：“我也玩個把戲給居士看！”遂指著園中一個魚他道：“這池是我手鑿的，很費了我不少的精力！”向樂山看那魚池有兩丈多長，一丈六七尺寬；滿池的清水，透明見底，不過五六尺深淺；許多的金魚，在碧綠的水草中，穿來走去，煞是好看！
十幾個小孩。都立在池邊。那些金魚見慣了人的，一些兒不畏懼！見智遠拿了一謗丈多長的竹篙，在池裡趕魚如趕牛羊似的，口裡喂呀喂呀的，餵了幾聲。那些魚真像通了靈氣，一尾都不敢亂竄，銜頭接尾的，都聚集在一個池角落裡。智遠將竹篙浮在水上，旋做著手勢，旋一二叄四的數。智遠口裡報一個數，便見一尾魚從竹篙那邊，躍過竹篙這邊來；數箸躍著，一尾也不錯，數到七百九十八尾，再往下數，就不見有魚躍過來了！
智遠望箸解清揚笑道：“你還想賴麼？你瞧瞧這些魚，那一尾不是睜開眼瞧著你的？他們是怪你，不應該將他們的同偷去呢！”
向樂山仔細看那些魚，果然沒一尾不是臺著頭，睜箸眼，望著解清揚的！心裡越是詫異，越覺得智遠是個神人，是不解如何能教化這些魚，都有這般靈性？智遠彎腰拾起竹篙來，教眾小孩散學各歸家去；獨引向樂山、解清揚二人到方丈裡。解清揚叩頭謝了偷魚的罪。
智遠哈哈笑道：“我這魚不是你能養的！我尚且能暫時養著！”
向樂山聽了，不懂智遠這話怎麼講，也不便問。等解清揚立起來，即上前跪下說道：“弟子終年在外尋師，今幸遇著師傅，千萬求師傅不棄頑劣，弟子願侍奉師傅一生！”
智遠雙手拉了向樂山起來，笑道：“我已說過了，居士已有勝過我十倍的名師，那裡還用得著我呢？”
向樂山道：“弟子的恩師羅公新冀，已去世好幾月了；實不曾更有師傅！”
智遠搖頭道：“居士何用隱瞞？”隨用手指著解清揚道：“居士將來必和他同出一人門下。”
向樂山笑道：“若不蒙師傅收容弟子，弟子怎能和他同出一人門下呢？”
智遠笑道：“解清揚在我這裡，猶之居士在羅老英雄那裡，一般的是師傅，一般的能學些粗淺的工夫，得道自然還有得道的師傅在那裡！難道居士就把嶽麓山拜的那位師傅，忘掉了嗎？”
向樂山一聽這話，心裡又驚又喜！連忙答道：“年來實未敢一日忘懷！不過弟子當時過於疏忽，不曾拜問他老人家姓名居處無從訪求！此時老師傅既提醒弟子，必然知道他老人家的所在！”
智遠笑道：“居士且暫在此地多住些時；自有師徒會合的時候。此時說也無用！”
解清揚在旁聽了，忽然朝著智遠跪下來道：“聽師傅的語氣，弟子將來不能長遠的跟隨師傅。弟子不願意再拜別人為師，願侍奉師傅到老！總求師傅不要半途把弟子丟了！”
智遠扶起解清揚，大笑道：“你卻為甚麼要做賊，要偷我的魚呢？”
解清揚畢竟是個小孩，嚇得連聲哀告道：“弟子下次再也不敢了！”
智遠道：“這時還早，且到那時再說！”
向樂山和解清揚在玄妙觀住了十多日。智遠每日早晨，在大殿上看眾小孩練拳腳；眾小孩去了，便去池邊看魚。向樂山雖不曾拜智遠為師，卻跟箸解清揚，也得了不少的益處。
這日，智遠帶著向樂山、解清揚二人，在池邊看魚。忽見池裡的水，如蒸熱了一般，滿水面的熱氣，往上冒；八百尾金魚，在水裡亂穿亂竄，彷佛被熱水燙的難受似的！二人都覺得很奇怪。見智遠也像很著慌的樣子，急忙跑到裡面，託了一個缽盂出來。缽盂內盛著白米：智遠抓去米，往池裡撒下。撒一把米，熱氣便減低幾寸；八百尾魚的穿竄力量，也減少了些。
停一刻不撒米，熱氣又蒸騰土來了！智遠一面撒米，頭額上的汗珠，一面直流下來，不知畢竟是何事故？且待下回再說。
施評
冰廬主人評曰：作者寫解清揚與智遠憚師，又有一副筆墨，與以前諸俠截然不同；一則童憨可受，一則仙機透逸，宜乎向樂山之悠然神往也。此書事奇、人奇、文奇！筆吾謂作者亦奇人也。