石燕預感到今天有一場大鬧了，像卓越這樣疑神疑鬼的人，一本書都可以疑出一個私生子來，現在“捉姦在沙發”了，還能不大鬧？她不怕別的，就怕弄得鄰居們聽見，這裡是鋼廠的宿舍，周邊住的都是鋼廠職工，有的很可能是她學生的家長，如果他們不調查研究，就認為她作風不正，聯名跑到學校去要求開除她，那就糟糕了。
她趕緊穿上毛衣，把棉衣往身上一套，就邊扣扣子邊從臥室走出來，看見黃海也套上了棉衣和毛褲，正在往腿上套外面的褲子。而卓越穿著黑皮茄克，手裡拿著一雙黑皮手套，腋下夾了個摩托帽，威風凜凜地站在一邊，像看雜耍一樣看黃海跌跌撞撞往褲筒裡鑽。
她問了聲：“這麼早，你怎麼來了？”
卓越知道是在跟他說話，悶聲回答說：“太早了？打攪你們了？我走就是——”
“大年初一的，昨晚守了歲，不在家裡多睡會，這麼早跑來幹什麼？”
“D市的風俗，大年初一興拜公婆的——”
她知道他是來拉她去裝門面的，推辭說：“現在誰還講那些規矩？”
“你不講，別人還要講，你不能只為你自己活著，就當我麻煩你，請你今天跟我去我媽那邊一趟吧，她這段時間身體不大好，但一直在唸叨——你和孩子——她是為了孩子才退休的——如果你初一都不露面——叫外人看見——她還怎麼做人？”
她聽說他媽媽身體不好，就有點拿不下面子來拒絕他了，而且她自己也求他幫她裝門面的，叫他在她父母打電話去他那邊的時候別說他們分居的事。她抱歉地跟黃海打商量：“我去他媽媽那邊應酬一下，你再睡會，我很快就回來了——”
哪知這句話把卓越惹毛了，發脾氣說：“露餡了吧？剛才還說是送年貨過來的!送個年貨，就算你遠途，歇個一晚也就夠了，還要呆在這裡紮根？那就不是送年貨那麼簡單了吧？”
她也發脾氣了：“你管我那麼多幹什麼？我的朋友，呆在我家，想呆多久呆多久，關你什麼事？”
“不關我的事？我是你丈夫，你的家就是我的家，我不歡迎誰，誰就得離開!”
“笑話!你根本不是我的丈夫，你那個結婚證是搞假搞來的，我沒到場簽字，不算!”她看見兩個男人都揚起眉毛張開嘴巴，讓她沒來由地想到“揚眉吐氣”這個詞。卓越的眼睛又可以算得上炯炯有神了，不過在她看來都是凶神，而黃海的眉毛仍然是一邊高一邊低，但她看了心裡很高興，因為這說明他知道事情真相了，他昨天那樣畏畏縮縮，肯定是怕影響了她的婚姻，現在他知道她的婚姻不過是“偽婚姻”，他就不會那麼畏畏縮縮了。
卓越忿忿地說：“你不承認？你早幹什麼去了？一紙婚書，難道是你想承認就承認，想不承認就不承認的嗎？”
“假的東西，我為什麼要承認？我告訴你，這是我的房子，寫在我名下，鑰匙在我手裡，你在這裡耍什麼威風？我連你都可以趕出去!”
“一個人還是講點臉，尤其是人民教師，這裡住的都是你學生的家長，你這樣在光天化日之下跟人亂搞，還有理了不成？”
“誰跟人亂搞了？你才跟人亂搞!”
黃海插嘴說：“卓老師，你要帶石燕兒去你媽媽家，儘管帶就是了，但只要石燕兒沒趕我，誰也不能把我從這裡趕走——”
卓越調轉槍口對付黃海：“你也是個有婦之夫，春節期間，不在自己家裡陪自己的愛人，跑到別人家裡來糾纏別人的老婆，應該也不是什麼值得誇耀的事吧？”
“如果我的妻子願意我陪她，我一定會陪著她；如果我妻子不願意我陪她，我也絕對不會死乞白賴地要陪著她——”
“哼，你妻子不願意你陪，你也不能死乞白賴陪別人的妻子呀!”
石燕說：“是我叫他留下來的，他昨天就要去住旅館，是我叫他不去的，我叫他陪我的。大年三十你連個人影都沒有，我有個朋友陪陪你還有意見？”
卓越冷笑一聲：“我有什麼意見？一個人自己不要臉了，別人還能幫她要到臉？”
黃海說：“卓老師，請你不要用這樣的語言說自己的妻子——”
卓越又調轉槍口：“我的妻子？你剛才聽見了的，她把她自己當成我的妻子嗎？她從來就沒把她自己當成我的妻子，她從來就是跟你暗中勾搭，只是因為過不了你那張鬼臉關，才會找我這麼一個墊背的——”
她生怕這話傷了黃海的自尊心，聲明說：“你說錯了，我從來沒有把他的臉當一道關，我是因為他有過那段初戀才耿耿於懷的——”
黃海叫道：“燕兒!我那不是初戀——”
卓越鄙視地說：“‘燕兒’也是你叫的？真不知道自己幾斤幾兩——”
“為什麼‘燕兒’不是我叫的？我在心裡一直都是這樣叫她的，在你認識她之前我就是這樣叫的了，只不過我沒你那麼自信，沒敢當她面叫出來而已——”
卓越打斷黃海，說：“你不自信說明你還有點自知之明，如果連你都自信了，天下個個都有理由自信了。我警告你，你現在是有婦之夫，她現在是有夫之婦，你們之間，還是注意一點影響，不要搞得臭名遠揚!”
石燕說：“人正不怕影子歪，我們行得正，坐得端，有什麼影響不影響的？”
卓越不理他，只對黃海說：“我現在很忙，沒時間管你們之間的破事。但請你別影響我的孩子，光是你那張臉，就應該懂得自我回避，別把我的孩子嚇壞了。你沒見燕兒這牆上貼的都是漂亮娃娃？那就是為了孩子長得漂亮，有你這樣的人在旁邊晃來晃去，十張二十張漂亮娃娃臉都給抵消了。”
她看見黃海臉色黯淡下去，生怕他自卑起來，忙說：“你別聽他的，外貌醜陋的人總比心靈醜陋的強——”但她一說完就知道這個“外貌醜陋”說得沒水平，既然從來沒把他的臉當成一道關，又怎麼看得見“外貌醜陋”呢？她竭力想挽回一下，但沒想出什麼好詞兒來。
三人對峙了一會，黃海說：“燕兒，你先跟他去拜望一下他媽媽，別讓老人家等急了。等你們拜望完了，如果卓老師有興趣，我們三個人再接著討論外在美內在美的事——”
她說：“好，那我去一下就來，你別趁機跑掉了。”她匆忙跑到廚房去，從熱水瓶裡倒了些水洗臉，然後梳了梳頭，連護膚霜都沒來得及抹，就對卓越說，“走吧，還站這裡幹什麼？”
卓越打鼻子裡哼了一聲，跟在她後面出了門。
黃海追出來說：“卓老師，還是叫出租吧，這麼冷的天，路又滑，燕兒坐摩托不安全——”
卓越又哼了一聲：“這也用你說？”
來到街邊，卓越叫了輛出租，讓石燕坐了進去，對司機說了地址，就關了車門，她看見他騎著摩托跟了一陣，然後就走丟了。
司機停車後，她發現不是喬阿姨以前住的地方，忙問：“是這裡嗎？好像不對呀!”
司機有點不耐煩：“不是這裡是哪裡？你愛人親口說的地址，難道我是聾子？付錢吧。”
她無奈地付了錢，下了車，自己去打聽喬阿姨的住址，正在東問西問，卓越來了，帶她上了樓。喬阿姨的房子似乎並不比以前小，但給她的感覺是“降級”了，“破落”了，因為屋子裡顯得有點凌亂，那些書櫃都一古腦地擠在一間房裡，鏡框子也沒掛起來，牆壁上空蕩蕩的，有種日落西山的感覺。
喬阿姨的確像是病了，雖然沒躺床上，但病怏怏的樣子，讓她心裡很同情，覺得多半還是因為政治上不得意。也不怪當官的總想保住烏紗帽，一旦沒那帽子了，一切待遇都不同了，她不由得在心裡感嘆，還是做個平頭百姓好，沒什麼大起大落，從來就沒“起”過，哪裡有什麼“落”呢？像這些當官的，“大起”的時候怕高興成中風，“大落”的時候怕鬱結出癌症，還怕連累自己的孩子，以及孩子的孩子,太累了,不值。
喬阿姨給她的孩子準備了紅包，連姜阿姨都準備了一個紅包，她知道這都是D市的風俗，便都接在手裡，但一出門就給回卓越了，不想欠個人情。哪知卓越一點不客氣，轉手塞進了自己口袋，搞得她有點後悔，恨不得返回去向喬阿姨姜阿姨們申明一下，說“我可沒有得你們的紅包,都給卓越拿去了”。
出來後，他又為她叫了輛出租，但他沒上車，只繃著臉說了句：“我這段很忙，反正你也有人陪，我就不跟過去了，你好自為之，別為了那麼個醜八怪搞得自己身敗名裂。”說完就猛地關上車門，騎上摩托絕塵而去。
司機莫名其妙，問石燕：“那是誰？摔壞了我的車門我可對他不客氣!”
石燕氣昏了頭，就這麼一來一去，花了她一百多快的士費，本來兩地就隔得遠，又是春節，的士司機都自動漲了價，而卓越愛面子，叫的都是很貴的那種車，結果都是讓她來出錢，連孩子的紅包都被他不聲不響地放入腰包了。她最擔心的是黃海也跑掉了,那她跑這麼一趟,就真是雞飛蛋打了.
等她回到家，發現黃海果然已經走了，鑰匙放在對門的王婆婆那裡，茶几上留了一封信：
“燕兒，
我在心裡這樣叫你很久了，但一直都不敢當你面這樣叫，覺得自己不配，沒資格。今天我終於有勇氣叫出口了，感謝你給了我這個勇氣。從今以後我都要這樣叫你，永遠這樣叫你，一直到死。
卓老師有一句話說得對，我這樣醜陋的臉孔，是不該在你面前多晃動，因為那會影響你肚子裡的孩子，所以我不告而別了，儘管我全身每一個細胞都渴望留在你身邊，陪你過春節，陪你生產，陪你度過春夏秋冬的每一天，陪你到老，陪你到死。
我不該自作聰明地耍那個計謀，編造一段根本不存在的初戀，想通過憐憫來接近你。那說明我當時並不完全瞭解你，把你當成了愛慕虛榮的女孩，也許到現在我也不是百分之百了解你，但凡是我瞭解的地方，我都無條件地愛，凡是我還沒了解的地方，我都願意用我的一生去了解。
遺憾的是，陰差陽錯的，我已經讓我自己陷入了一個尷尬的境地。只恨世界上還有責任義務這些東西!既然我結了婚，而且她又是個病人,我只能盡我的責任，把她辦出國去。但我的心永遠都在你身邊，陪伴著你，永不分離，一直到死。
只希望有朝一日現代科學技術能改變我的容貌，讓孩子看見我的時候，不會驚慌失措地躲避；讓你被我親吻的時候，不用閉上眼睛；讓我們挽手漫步的時候，不用擔心旁人詫異的目光；讓你想起我的時候，不再需要跟一個“但是”
我走了,再見!
祝你春節快樂!永遠快樂!”
信上壓了一個光滑的石頭，是那種在風景點常賣的扁平石頭，石頭上有寫得很漂亮的草體字，她辨認了一會，認出一邊是“海枯石爛”，另一邊是“至死不渝”。