第二日，段珏和幾個警察陪同著靈素去了案發現場。
地上已看不到血的痕跡，但是屋子裡有股散不去的不祥氣息。靈素不需凝神就可聽到案發那日的慘叫聲，男人在喊著：“別傷孩子！”
“這家人的小孩呢？”
李國強說：“住在親戚家。還在上初中呢，都不放心他獨自住。怪可憐的。”
“聽說孩子天天來問你們他媽媽的消息？”
“可不是嗎？這不，甚至請到你來看看了！”
李國強的口氣裡頗有點不屑。幹他們這行的，不語怪力亂神，都是唯物主義者。如今老段突然帶了個女孩子來說她可以通靈，能幫他們破案，誰都只當這是個笑話。
讓她來這裡看看，也不過賣老段一個面子。而且這事還絕對不能讓上司知道，不然都要受批評。
靈素在屋裡慢慢踱著，在電視機櫃旁一處停了下來，問：“男主人是倒在這裡吧？”
李國強一愣，又想或許段珏同她說過，點了點頭。
靈素低頭看了看，搖搖頭。
段珏問：“找不出來嗎？”
李國強笑：“怎麼可能這麼一下就找出人來？”
他顯然是不信靈素隨便走走看看就能道出天機的。
靈素定了片刻，說：“那個女的已經死了。”
李國強譏笑：“多虧你給我們推測出來了。”
段珏跺腳：“李國強！”
靈素不為所動，閉著眼睛，一邊思索一邊說道：“屍體被裝在一個汽油桶裡……被丟棄在一條溝渠裡……很高的雜草……溝渠不遠是馬路，還有……”
段李二人齊聲問：“還有什麼？”
靈素張開眼睛：“加油站。”
李國強大失所望：“加油站到處都是！”
靈素忽然叫道：“等等！客車……到通縣的，開過加油站進城！”
“通縣在南！”李國強激動，“出城的加油站更好找！”
他立刻去撥電話聯絡搜尋。
段珏忍不住譏諷道：“不需要再求證嗎？”
李國強嘿嘿笑：“就這案子，上頭快把我們逼死了，得一條線索算一條。”
晚上的時候段珏打來電話，“靈素，你立了大功！人找到了！”
靈素笑問：“有沒有什麼獎金髮？”
“這倒是沒有。”段珏顯得很愧疚，又忙說，“不要緊，曉冉說你這週六過來吃火鍋。”
週六那日，靈素欣欣然上門蹭飯，進門才發現李國強同志也在。
小李今日是為道歉而來：“對不起，那天我說了些混話，希望你千萬別介意。”
態度非常誠懇，值得原諒。
又說：“我這裡還有一個案子……”
馮曉冉正在旁，叫道：“別得寸進尺，我們不是白乾活的！”
李國強哀叫：“就不能算做義工嗎？”
馮曉冉反駁：“你怎麼不去義務掃大街？”
李國強嬉皮笑臉：“姐姐，我做了，清潔工人做什麼去？”
“行了！”靈素笑道，“這點小事，還是很樂意效勞的。”
“是是！”李國強連忙答應。
“還有幾點。這事不可以說出去；我不見當事人；我不收錢。”
李國強一臉諂媚道：“沈小姐，您可真是風高亮潔。”
馮曉冉笑唾：“去你的！”
就這樣，靈素成了一名顧問，非官方的靈異顧問。
這注定是一份寫滿了人間百態的工作，而義務勞動又沒有觸犯到靈素心底的那個結。隨著一樁樁案子的瞭解，靈素也似乎找回了一點當年行走江湖的快意。
馮曉冉問：“看到那麼多人類醜陋姿態，你就不怕心理變態？”
靈素說：“我即便不做這份工，也日日會聽見冤屈的鬼魂哀號哭叫，而且還愛莫能助。如今這樣，倒算是積德了。”
馮曉冉又問：“日日都聽到那聲音，你怎麼不心理變態？”
靈素啼笑皆非，瞪她：“我怎麼不心理變態？我房間地板下有一間暗室，擺滿了福爾馬林泡著的人腦袋！”
兩個女孩子大笑。
這時靈素的手機響了，許久不見的華清興奮地叫道：“小沈，楊阿姨回來了！在三把拂塵！”
靈素跳起來，抓起手袋就往外衝，打了一輛出租車直奔城西。
一路上緊張得發抖。楊碧湖女士千呼萬喚始出來，靈素已經在心裡把要問的問題複習了無數遍。臨到要知道答案了，然而有點怯場。
母親一生保守的秘密，楊女士是否能為她做出解答呢？
靈素衝進酒吧，祥子正在擦玻璃杯，看到她急切的眼神，搖搖頭
一盆冷水澆下來。
“你來晚了一步，楊阿姨有事先走了。”
這時華清也趕到，懊惱：“你怎麼不留住她？”
“她接了個電話，神色一變。我想肯定是重要的事，也不好攔著。”
靈素全身一鬆，坐在吧檯前。
錯過了。
祥子內疚地倒了一杯酒給她，說：“你別擔心。楊阿姨說她今年內都在城裡，你們總有再見面的時候。”
靈素點點頭。
她既然來了，也不想這就走，便點了一盤水果沙拉和一份薄餅，坐在角落裡慢慢吃。
那個不知名的美少女抱著吉他坐在臺上唱著歌。酒吧生意似乎比以前好了些，這才落日，客已半滿。
大多陌生，也有幾個眼熟。一名政府高官，一名廣告模特，平時誰也想不到他們與常人有什麼不同。
後來一桌突然唱起了生日歌，原來是給孩子慶生。
小壽星大概六、七歲，穿著名校制服，非常可愛。父母長輩想必非常疼愛他，禮物新奇珍貴，是一隻從未在百科全書上出現過的小獸。
那動物大如家貓，頭上有角，腳趾有鱗，眼放紫光，滴血認了主人後，搖身化做一隻玳瑁貓，鑽進孩子懷裡。
靈素新奇。
“那是一隻絳邾麒麟。”
靈素猛地轉過頭去。同樣的幽暗角落，同樣的年輕男子。
“呵，是你。”她的語氣充滿驚喜。
男子衝她點頭致意：“是我。”
靈素微笑：“你還好嗎？”
“託福，過得不錯。你呢？”
靈素苦笑：“稍微沉悶了一點。”
“學習，工作，賺錢養家。把人的一生快放，就會發現我們與蜜蜂沒有太多區別。”
男子似乎知道靈素很多事。
靈素問：“你說那小動物是麒麟？這世上真有這些傳說中的上古神獸？”
“名字叫麒麟，但其實是麒麟的變種之一。擅長防守，多收來做守護獸。雖不是很珍貴，價格也大概相當於外面的一輛本田。”
譁，出手果真大方。
“你知道很多。”靈素說。
這話有多重含義，男子巧答：“這些知識，大家都知道。不能說明我博學。”
靈素不知道，因為母親從來沒同她說過。母親盡力把她往這個世界外面推，她現在又自己巴巴地跑回來，母親大概在棺材裡直嘆氣吧。
又想，這麼多年，母親或許也該轉世了。奈何橋一渡，孟婆湯一喝，還記得什麼？
男子的聲音總是那麼溫和令人安心。他說：“有句話，生年不滿百，長懷千歲憂。”
靈素衝他舉了舉杯子，說：“古來賢者多寂寞，惟有飲者留其名。”
男子亦舉杯，他的杯子裡乘著漂亮的金色液體。
靈素好奇地問：“那你小時候，也有一隻絳邾麒麟嗎？”
男子笑道：“我小時候，還不時興這個。但是有一隻小鳥，一身翠綠的羽毛，叫聲清越，可以預知兇險。但是後來死了。”
“啊——”靈素遺憾。
男子笑：“那鳥叫七巧，是一種護身獸，可為主人抵擋七次兇險，到了第七次，便以身殉主。”
靈素不禁有些動容。又想，哪家的頑皮孩子，接連遇到兇險？難怪家長要送他這樣的護身的鳥兒。
男子有些感嘆：“小時候沒有朋友，所以小鳥死的時候非常傷心。現在還有那種感動，那種別人為自己獻出生命的感動。那時意識到，自己的生命並不只是自己的，還承受了別處而來的許多重量，更加可貴了起來。”
靈素微笑著聆聽。男子有一把極好的嗓音，簡單幾句話，就像一個動聽的故事。
就在這時，華清來告辭，說學校有事要先走。靈素同他道別，轉過身來，看到鄰座上已是空無一人。
又悄無聲息地走了。
而自己的酒杯旁邊卻多了一樣東西。靈素打開包裝紙，裡面是個厚重的筆記本，寫滿了無數法術咒符。扉頁上，遒勁有力的筆跡寫著：“生日快樂！”夾著一片楓葉書籤。
靈素的手顫抖起來，跑過去一把拉住祥子，問：“那個楓哥到底是什麼人？”
祥子聳聳肩膀：“只知道他叫楓哥，獨來獨往，出手大方，有點影響力。”
“好像很神秘。”
祥子笑道：“出入這裡的，誰背後沒有一車半載的故事？”
說得有道理。
靈素把筆記本抱在懷裡，感覺到那份沉沉的份量。