望山集。
南北小吃店。
在望山集是隻此一家別無分號，因為它是店，有七八副座頭，這有別於酒食攤子。店裡最有名的招牌菜是燻鹿脯、燉鹿鞭。現在就有個老頭子獨據一張桌子，面前擺的就是這兩道招牌菜，外加一碟鹽豆，一壺汾酒，在此地而言算是高級享受，一流酒客。
老頭悠然自得地吃著、喝著，嘴裡還不時發出噴嘖之聲，他，正是僥倖全身而退的“鐵算盤”冷無忌。
現在是午不巴晚的時刻，午餐已過，晚飯未到，所以客人只寥寥兩三個，而且都是山裡人，日落前必須入山。
靠山的小集，衣著整齊的客人不多見。
這時，一個衣履鮮明的年輕公子進入了門。
小二三步並兩步地衝過來。
“客官，請坐，喝酒還是吃飯。”
年輕人不理會小二，逕直走到“鬼算盤”桌邊。
“鬼算盤”抬頭。
“啊！龍老弟，你終於來了！”
來的是“花間狐”龍生。
“什麼，你老哥在等小弟？”花間狐意態冷漠。
“誰說不是，我知道你必然會來找我，這地方正合適，坐下來慢慢談。”轉面向小二：
“烤山雞，熱炒獐腿肉，再加一壺汾酒。”
“是！”小二退開去。
“老哥怎知小弟會來？”
“嘿！咱們是同夥，在此不期而遇，碰破頭也會找來。”看了看“花間狐”的身上：
“老弟受了傷？”
“不錯，皮傷，那小子的刀法還真不賴。”
“能傷得了老弟，刀子當然是相當鋒利的，韋烈那小子怎麼了？”
“撩倒了！”
“哦！老弟看著他斷氣？”
“這倒沒有，不過……這也差不多，在‘骷髏令’之下，還沒人能逃過死劫，想來現在已經入土。”
“這一來活著的便心安了！”鬼算盤話中帶話。
“只怕也未見得！”花間狐一樣語含譏鋒。
小二送上酒菜。
“鬼算盤”特為“花間狐”斟上酒。
“老弟，機會難得，我敬你。”
“彼此！”
雙方照杯，然後各自斟上。
“老哥，恕小弟直言，韋烈說老哥已經得手‘寶鏡’，這可是真的？”花間狐凝視著“鬼算盤”。
“是真的！”鬼算盤很自然地回答：“我們三人聯手的目的就在於此，誰得到也不能獨吞，如果不碰上老弟，老哥我也會找你和方老弟。”
“花間狐”對這說法是疑信參半。
“能先讓小弟看看嗎？”
“老弟，這裡是人來人往的酒店怎能展露，先喝酒，不爭這一刻，等回客店再慢慢看不遲，來，乾杯！”
“花間狐”乾了杯，吃了幾口菜。
客人已走光，只剩下他們兩個人。
“老哥，現在已沒閒人，此客店還安全……”
“老弟這麼性急？”
“小弟是先睹為快，”
“可是……東西不在手上？”
“什麼，這麼重要的東西會離身？”
“對，就因為它太重要，所以不敢帶在身邊，這是兩全之道。”鬼算盤不疾不徐地說，像在談吃飯睡覺一樣輕鬆。
“何謂兩全之道？”
“嗨！老弟這麼聰明的人會聽不懂，老哥我得到了東西，韋烈當然不會甘休，會拼命搜尋老哥我的下落，要是碰上了豈非人物兩失？如果東西不在身邊，韋烈就必須留活口，老哥我便有機會設法脫身，同時也保住了東西，這不是兩全是什麼？”
鬼算盤說得煞有其事，不由得“花間狐”不信。
“那東西在那裡？”
“在你那俏娘子的身上。”
“怎麼……老哥已經見到了玲苓？”
“對，這集子只一家客店，不必找也知道。你夫妻是形影不離的，有你老弟出現的地方她一定也在。”
“花間狐”心裡疑雲大盛，這些說詞聽起來有理，但仔細推敲卻又破綻百出。“鬼算盤”
得手“寶鏡”是在垣曲，如果他真的講義氣，怎會大老遠跑到王屋來？他既能殺自己的副手宋世珍滅口，又何嘗不能出賣自己和方一平？況且，他本是出名的邪惡人物，三人之結合只是“利害”二字，根本沒有道義存在。再說，自己是跟他不期而遇，要是不碰上，他人會藏到了那裡？自己追來的時間並不長，他怎會有時間到客店把東西交給玲苓？
想到這裡，不由有些心驚肉跳。
“老哥是什麼時候把東西交給玲苓的？”
“就在老弟離店之後，我們碰頭之間。”
這是個極大的破綻，“花間狐”已經認定“鬼算盤”是在搗鬼，如果事實是如此，何以在雙方碰頭之時他隻字不提，完全是意外乍逢的樣子，但為了玲苓目前情況不明，他忍住了，故意裝渾。
“噢！原來如此，那我們走吧！”
“不急，喝個盡興再走。”
“可是，小弟心裡很急，因為韋烈還有手下。”
“不錯，這點我倒是疏忽了，那就走吧！”
兩人會帳出門，直奔客店。
小客店。
一半住客人，一半圈騾馬。
玲苓也就是垣曲迎春院的花魁香妃獨坐炕上，她神情木然。
房門推開，首先進門的是“花間狐”。
“鬼算盤”停在房門外。
“花間狐”急步走近炕邊。
“玲苓！”他叫了一聲。
玲苓的眼珠子轉動了一下沒有應聲。
“你怎麼啦？”花間狐已覺出情況不對。
玲苓這回沒反應。
“花間狐”急回身，門外已不見“鬼算盤”的影子，他拔劍衝了出去，直到店門之外，“鬼算盤”已鴻飛溟溟。登時氣得一拂出世二佛昇天，想不到一時大意竟栽在“鬼算盤”的手裡，而且栽得相當慘。
他掉頭又奔回客房，玲苓木坐如故。
“玲苓，發生了什麼事？”他這一問當然是多餘。
他把玲苓扶放炕上，伸手檢查，經脈穴道完全正常，就是人變痴呆，再探向她的懷裡，臉色遽變，“啊！”地驚叫出聲，另一顆玲苓帶在身邊的骷髏頭不見了，他幾乎氣得昏了過去，這可是相當嚴重的事。
骷髏頭落入“鬼算盤”之手，他可以為所欲為，即使再碰上也無法制他，因為雙方的功力相伯仲。
“花間狐”狡猾如狐，但還是敵不過“鬼算盤”。
他也木住了。
從玲苓的情狀，“花間狐”立即想到了司馬茜，登時明白過，當初方一平控制司馬茜便是“鬼算盤”提供的秘方，現在他以同一秘方控制了玲苓，而控制了玲苓便等於控制了自己，使自己無法與之爭奪“寶鏡”，這一著夠毒辣，當下咬牙切齒地道：“冷無忌，且讓你得意於一時，有那麼一天你會知道我龍生的厲害。”
“龍哥！”玲苓突然開口，但聲音像囈語。
“玲苓！”花間狐上床抱住了她。
“你……是龍哥？”
“是，我是，我是你的龍哥，玲苓，發生了什麼事？”
“發生……什麼事？”神情仍是木然的。
她還殘存一部分知覺，僅只能勉強認人，無法思想一件事，思想也聯貫不起來，就像一個智能發育不全的幼兒。
“玲苓，你不要急，慢慢想，我出去之後誰來了？”
“誰來了？”她重複這一句。
“是冷無忌對不對？”花間狐想喚起她的意識。
“誰是……冷……”
“花間狐”流下了痛淚。這表示他為人邪而不惡，內心深處還保有一分良知。他好色，是源於潛意識中對他娘“鬼臉羅剎”的那一份憎惡，對母親他沒有辦法，於是用另一種發洩方式來代替報復。
“玲苓，我帶你回垣曲找娘，她會有辦法的。”
“回垣曲……找娘？”她似懂非懂。
韋烈躺在床上，只剩心跳還沒停止，跟死人差不多。
洪流不分晝夜守在床邊，不時探探他的心脈。
王道守在外面路邊等候“多事書生”王雨，今天已是第四天，還不見王雨的影子，是好是壞有個結果也就算了，這種分秒懸心，時刻企盼的日子真的可以把人活活急瘋。當然，縱使王雨來了，也未必能治好韋烈，他是去求人，能不能找到人，人家願不願伸手又是另一回事，只不過讓塵埃早些落定，以免大家受罪。
他用野草編織小草鞋，藉以打發時間，四天來他已經編了三十五雙，每天路過的人看到他，以為他不是呆子便是瘋子，有的還關心地問上兩句，他除了點頭搖頭，從不開口，誰也不知道他怎麼會一直坐在路邊。
一個鮮蹦活跳如鬼蚱蜢的人突然靜下來做一件不變又枯燥的事，那滋味頗不好受，的確是難為了他。
馬蹄擂鼓聲中，近二十驃騎一條線疾馳而過，馬上人一式地背插大刀，刀彩飄得筆直，弄了王道一身一臉的黃土“他媽的忘八羔子去追魂！”他吐了口唾沫：“奇怪，大刀會的人怎麼會到此地來？”
又一騎來到，希聿聿在王道身前剎住，馬背上是個中年漢子，打量了王道幾眼，自語道：
“是個傻子！”
王道仍低頭編草鞋，暗罵一聲：“你他媽是傻子的孫子，不長眼的忘八，你王大爺沒工夫跟你計較。”
“喂！傻子，我問你……”中年騎士大聲說。
“什麼？”王道抬頭白了對方一眼。
“你可曾看到一個外地來的老頭在這邊走動？”
“外地老頭……”王道立即想到“鬼算盤”冷無忌，他本是大刀會的總管：“一個……
瘦瘦小小的？”
“對，對，他人在什麼地方？”
“在……不知道。”
“你他媽的，好好回答大爺，他落腳在什麼地方？”
“嘻！落腳……腳在地上呀！”王道裝傻。
“白痴！”中年人怒罵了一聲，催馬前進。
王道順手撿一粒石子彈出，他這一手是高段的，連“花間狐”養的鸚鵡都應石而落。馬已起步，但石子正中馬的胯下物，那東西是經不起打的，希聿聿一聲長嘶，猛然人立而起，然後掀臀一個猛衝。
馬上人滾倒路邊，馬匹卻直飈而去。
王道聳肩笑笑。
中年人狼狽地爬起身，扭動了幾下，似在默察有沒有傷到筋骨，他當然做夢也估不到那傻子搗的鬼，還以為是坐騎突發野性。他又折回王道身前，齔著牙道：“傻子，你好好說，那老頭到底住在什麼地方？做些什麼？說對了大爺給你錢，錢，你懂不懂？”
“懂！”王道傻呼呼地塑著中年人。
“那你快說！”
“那老頭……在山裡面！”
“山裡什麼地方？”中年人眼睛一亮。
“洞，對，在一個洞裡。”
就在此刻，一騎馬轉了回頭，另帶剛才那匹空馬。
“高香主，你……出了什麼岔，怎麼放空馬……”
“他媽的，這畜牲不知何故發了癩，把我給摔下來。”
“這小子……”
“他知道冷總管的藏身處，要他帶路去找。”
“好，對了，高香主，我們意外搜到一個人。”
“誰？”“上次到咱們總壇耀武揚威傷人的……”
“天涯浪子？”
“對，很可惜他快要斷氣了。”
“噢！有這等事，我們去瞧瞧！”說著，一把抄起王道，上了馬背，雙腿一夾，馬撥開四蹄朝前奔去。
王道不斷地在心裡打主意，該如何應付這樣意外。
很快便到了那戶寄居的農家。
屋前刀光閃閃，圍住房門，地上已經放倒了四個，洪流手持大刀凶神惡煞般堵在房門口，那大刀是奪來的，他平時用的是解腕尖刀。
姓高的香主抓著王道一躍下馬。
“怎麼回事？”
“這小子刀法厲害……”一名手下回答。
“退開，讓我來收拾他！”
圈子裂開，姓高的香主上前，抽刀，面對洪流。
“姓韋的小子在房裡？”
姓高的轉頭問。
“不錯，躺在裡面。”近身的一名手下回答。
王道蹲在地上，暗暗撿了數粒石子在手。
“老子先宰了你！”姓高的香主大吼一聲，揮動手中大刀，一片似雪刀光罩向洪流，大刀會，唯一的兵器便是刀，每一名弟子對用刀都有精到的功夫，而香主級的刀法造詣當然是一流，閃閃刀光加上破風之聲，勢道驚人。
洪流以奪得的大刀迎戰，他曾經是職業刀客，雖說習慣用短刀，但對長刀一樣可以發揮威力，這是硬硬的打鬥。
刀對刀，金鐵交鳴之聲震人心絃。
姓高的香主閃躍進退，招招搶攻。
洪流苦於不能離開房門，怕別人趁虛而入威脅到韋烈，是以出招受了限制，無法發揮他應有的戰力。
七八個照面過去，仍是秋色平分之局。
王道多少有點看熱鬧的心理，因為他相信洪流在刀上的功夫，所以沒急於出手助陣，但他絕不放鬆對全場每一個人的監視。
側方一名刀手突然左手上揚，似乎想對洪流發暗器。
“哎！”地一聲，上揚的手縮回，臉上盡是痛苦之色。
王道已經在神不知鬼不覺的情況下彈出了第一顆石子。
在場的被這一聲“哎！”弄得莫名其妙。
又是五個回合過去，洪流的狠勁已發，“呀！”栗叫聲中，手中大刀脫手。
大刀被磕飛。
就在這一瞬之間，洪流一進一退，太快，如果不注意的話，根本就不知道他曾經動過，他仍然站在門邊。
沒有任何異聲，姓高的香主刀停半空砍不下去，但為時極短，身軀一陣強直，然後“砰！”地栽了下去。
“夢中刀”名不虛傳，他露了一手。
驚呼聲中，數柄刀從不同方位攻上。
洪流一閃一晃，栽倒了兩個。
進攻的攻勢一滯。
就這一滯之間，無緣無故又歪倒了兩個，這兩個是王道的傑作，他彈出的石子彷彿長了眼睛，認穴準到極點。
剩下的已不足十人，全鎮住了。
“王道，全放倒！”洪流殺機一發不可收拾。
“算了！”站直了身子：“留他們清理現場，良家住戶，不能留下任何可憎的屍體，我們可是房客。”
就在此刻，靠王道最近的一名刀客抽冷子一刀劈向王道，這是必然得手的一刀，洪流張口還來不及出聲警告，情況已變，王道反應之快令人咋舌，他一扭腰，塌身，刀從頭頂斜過，長身曲臂，一下子反勒住那刀手的脖子。“咔！”很脆的折骨聲，刀手頸骨已斷，逡了下去，又增加了一具屍體。
“帶著屍體滾！”洪流暴喝。
現場一陣鳥亂，活著的刀手負著屍體狼狽而離，現場只剩下一灘灘的血和被遺棄的大刀，看來怵目驚心。
“洪老大，你這幾手不賴！”王道翹起大拇指。
“你也不差，守著，我進去看看公子！”說完，他立即轉身進房。
房東家人都是務實的莊稼人，早巳嚇得屁滾尿流，關著閉戶躲得緊緊，連探頭看一眼都不敢，別說出聲了。
王道抬起雙手，口裡喃喃道：“祖師爺，弟子犯了不許殺人的戒律，但情非得已，就請祖師爺包涵一次，下次弟子儘量避免！”照他這一門的規矩，為了自衛可以傷人，但不許要人命，這就是“盜之道”。
房裡。
韋烈的脈搏已經摸不到，心跳也涉臨停止。
洪流呆坐床邊，夢囈般地道：“公子，我們有幸跟你一場，現在你快要走了，半句遺言也沒有留下，我洪流發誓為你報仇，至死方休，兩個你所愛的女人都入了土，在世間你應該再無牽掛……”
“啊！”王道的驚叫聲。
洪流搶到房門邊，一看，呼吸為之一窒，一頂小轎停在竹筍笆外，房門前站著一個半老婦人，臉上殺機隱隱，她身後是兩名少女，再後面是八名刀手，洪流立即便判出來的是大刀會會主公孫四娘。
王道不見影子，他一向是不打硬仗的，這點洪流當然非常清楚。
“你是韋烈手下？”公孫四娘開口喝問。
“不錯！”
“你叫什麼？”
“洪流”
“還有一個呢？”她指的當然是王道。
“不知道。”
“哼！韋烈人呢？”
“在房裡。”
“叫他出來！”
“對不住，我們公子不能出來。”
“聽說本會十名弟子都是你殺的？”
“對，是區區殺的。”
“殺人要償命，你知道嗎？”
“十分明白。”
“好，拿下，別要他的命，否則太便宜他了，本座要帶他回去，要他一寸一寸地死，拿下他看韋烈出不出面。”說完，她又回頭道：“你們去搜另外一個，捉活的！”
“遵命！”八名刀手立即散開搜索。
兩名嬌健的少女一左一右上步欺身逼向洪流。一步、兩步、三步縱起，儼如兩頭母豹撲噬獵物。
洪流揮刀。
“哎呀！”一名少女倒彈回去，左上臂已見紅。
另一名少女已揮出三掌。
洪流以攻應攻，他不能閃避而使房門露空。
受傷的少女又撲上，激烈的搏鬥展開，洪流的刀只偶而露一點，亮兩少女的纖掌卻翻飛如利刃，此進彼退，攻敵所必救，配合得天衣無縫，而且每一式都具有致命的威力，掌指交互使用，凌厲無倫。
絲毫沒有喘息之機的兩刻光景，兩名少女衣衫盡是裂口，白肉紅血，逐漸失去人形，再打下去會怎樣？
“住手，退下！”公孫四娘厲喝了一聲。
兩少女退下，狂喘不已。
公孫大娘上前，面對洪流，沒開口也沒動手。
等洪流發覺對方的目光有異，已喪失了戰鬥力。心裡極想振作，但力不從心，一陣暈眩，栽了下去。
公孫大娘冷哼了一聲，咬牙道：“韋烈，你還縮在房裡不出來？”
兩名少女上前把洪流拖離房門，一時恨從心起，一揚手，一舉腳……
“啊！啊！”又是驚叫，雙雙彈開，一抱手，一曲腿，目光四下掃瞄想找出偷襲之人的匿身處。
這種把戲王道是第一流的行家，但應援可以，他無法教人，更無法解除危機，在暗中他冷汗直冒，心裡在罵王雨失約背信，一去不回。
公孫四娘已到門檻，當然也發現了形同死人的韋烈，她現在才明白韋烈何以不現身而由手下搏命保護。她現在想的不是十條人命，而是韋烈身上的“寶鏡”，當初派出總管“鬼算盤”
冷無忌目的便是如此。
她陰陰一笑，跨步，一樣東西激射而至，反手一撈，竟然是顆石子：“什麼人，滾出來！”她大喝了一聲。
王道當然不會滾出來，他已經急煞。
如何把這幫人調開，而且是馬上調開，這是他眼前及須要想的點子。現在，他是藏身在籬笆外的轎子裡，兩個抬轎的大漢已被他投石打穴點倒，只要把對方支開一人兒，他便有辦法和洪流轉移離現場。
一個鬼點子上了腦海，他想到就做。
一些江湖人常用的欺敵道具他隨時帶得有，首先，他把轎子裡的墊褥點燃，然後逡了出去，到稍遠的桑園裡。
這時，八名刀手在搜無所獲的情況下回到現場。
轎頂開始冒煙，隨即燃燒起來。
“火！”一名刀手首先發現。
“會主的轎子！”另一個大叫。
八名刀手全撲了過去。
公孫四娘正要下命帶人，突發的情況使她愕住了。
緊接著，桑園裡傳出刀劍碰擊之聲，像有人在交手，然後一個女人的尖叫“救命呀！”，接下來是一個蒼勁的男聲“鬼算盤，你還想逃？追！”當然，這都是王道唱的獨腳戲，一個扮數角，唱作俱佳。
“鬼算盤”三個字擊中了公孫四孃的要害，她親自出馬，為的就是要逮“鬼算盤”，她奔了過去，兩個受了傷少女也隨著奔過去。
轎子已經燒燬。
八名刀手有六名已撲進桑園搜索。
遠處的山邊突然衝起了旗花火箭。
“往那邊追！”公孫四娘發了命。
所有的人全奔向火箭衝空之處。
王道已經急急地繞了回來，一看，洪流瞪著眼。
“洪老大，你怎麼啦，穴道被制？”
洪流不能開口，也無法動彈。
“這可要命，說不定對方會回頭，我一個人怎麼搬兩個大男人。”王道頓了頓腳，急忙檢查洪流被制穴道，就是查不出來。他不愧是鬼靈精，立刻想到上次韋烈在大刀會總壇被魔眼所制的故事，是韋烈事後說的，但他記得很牢，立即運功逼使“帶脈’’經血逆行，可真靈驗，只一會兒便已奏功，洪流起身舒展了一下手腳。
“王道，真有你的！”
“少廢話，快帶公子離開這裡！”王道邊拭汗邊說。
兩人進房，洪流背起韋烈，王道抓起隨身應用的雜物，匆匆離開這戶農家，房主人一家沒一人敢現身。
山邊密林。
洪流伴著垂死的韋烈，王道在外面把風瞭望。
逃算是逃過了，但問題沒解決，眼看韋烈是不行丁。
洪流在垂淚。
“簌，簌！”有人穿林之聲。
洪流一閃身離開韋烈藏到一旁樹後，人影才半現，他像捷豹般撲了出去，短刀已出手，這本是一個連貫的動作。
“住手！”來人急閃。
枝葉太濃密，洪流這一刀竟然沒有刺中。“洪流！”來人叫出他的名字。
洪流的第二刀沒有刺出，這時，他看清了來人面目。
“王公子，冒犯！”他的臉紅了。
來的是“多事書生”王雨。
“洪流，你性子太急了些，換了別人恐怕……”
“對不住，我以為是大刀會的人搜來。”
王雨不再說話，急急走近韋烈，伸手一探，眉頭皺了起來，顫聲道：“怎會傷成這樣子，不知道還有沒有救？”
林木再動，又有人來，是王雨的兩名俊書僮伴著“鬼臉羅剎”，“鬼臉羅剎”片言不發便靠近韋烈坐下。
王雨顯得十分著急的樣子。
“鬼臉羅剎”動手診視。
“還有救嗎？”王雨惶然問。
“如果我們遲到一個時辰便無救了。”
“啊！謝天謝地謝菩薩。”
“鬼臉羅剎”連點了韋烈一十八處大小穴道，運指如飛，利落極了。點完，吐口氣道：
“除了王公子，全部迴避！”兩名書僮和洪流立即離開現場。
“王公子，你來幫忙！”
“怎麼個幫法？”
“由老身口述，你做。”
“好！”
“鬼臉羅剎’’起身，退下三步，坐下，背對韋烈王雨大為困惑，這是做什麼？
“王公子，現在開始！”
“好的，芳駕吩咐吧！”
“脫光他所有衣服。”
“這……”王雨面容大變，連退三步，瞪大了眼，怎麼也想不到“鬼臉羅剎’’會要他脫光韋烈的衣服。“不，我不能……”
“咦，王公子，你什麼不能？”
“我……在下從沒作過這種事！”
“這倒稀希，王公子，虧你還是江湖人，即使韋公子是個黃花大閨女，為了救人也沒什麼呀，何況你也是個大男人？快，還有許多事要做，而且他的時間也不多，再耽擱下去會發生變化，到時後悔就來不及了。”
王雨猛咬牙，最後還是無奈地答應了。他用一雙顫抖的手，把韋烈的衣物一層層剝光，脫得非常徹底。
“好了沒有？”鬼臉羅剎催促。
“好啦！”王雨的音調怪怪的。
“現在，你檢查他的全身，不能稍有遺漏，發現有芝麻大紅點的部位便記下來，現在開始做吧！”
王雨先翻轉韋烈的身軀，檢耷後背，從頭到腳，然後又翻回來檢查正面，他的心在狂跳，臉在發燒，但又不能不做。好在“鬼臉羅剎”是背向；看不到他的窘態，只是那急促的呼吸聲無法掩飾。
片刻之後。
“檢查完了？”
“好啦！”
“現在你說部位和點數。”
“背後完全沒發現，前身左肩一點，左胸兩點，右胸一點，心窩處一點，下腹三點，左腿兩點，一共十點。”
“好，現在把這些工具拿去。”
王雨轉到“鬼臉羅剎”正面，“鬼臉羅剎”伸出手，手心裡一個小瓷瓶，一枝細毛筆，一把類似雕刀的斜口平頭刀，一把小尖嘴鑷子，他以驚怪的目光望著這些古怪的小東西，不知道是拿來作什麼用的，該不會又出難題吧？
“這些……是作什麼用的？”
“用法很簡單，瓶裡是止血藥水，用這枝小毛筆蘸了點在紅點上，便有阻止血水滲出的功效，然後用小刀劃開紅點，你可以發現肉裡有根細毛，然後用鑷子把它一一夾出來，這樣便大功告成，不難做吧？”
“不難！”王雨硬著頭皮說。
“現在拿去！”
王雨抓起這些小工具回到韋烈身邊，照“鬼臉羅剎”說的，先用藥水遍點紅點子，然後小心翼翼地劃開紅點，果然沒有血滲出，很容易地發現了兩分長短的黑色細毛其實是牛毛鋼針，再用鑷子輕輕夾出。
很輕鬆的小手術，卻把他逼出了一身汗。
“都夾出來了！”他把工具還給“鬼臉羅剎”。
“給他穿衣服！”
又是一陣手忙腳亂，總算把衣服穿好。
“鬼臉羅剎”起身回到韋烈身邊。
“把他扶坐起來！”
“他能坐嗎？”王雨一下子變得很笨。
“你坐在旁邊扶持。”
“嗅！”王雨把韋烈扶成坐姿，用手拉住。
“鬼臉羅剎”跌坐到韋烈身後，閉目，右手掌心貼上命門，開始運功迫入真元，盞茶工夫之後，韋烈額頭開始冒汗，汗水是淺綠色的，鼻翼也開始扇動，人有了呼吸。又一盞茶時間，他的內元已能主動和外力交流運轉。
片刻之後，“鬼臉羅剎”收功站起。
“成了，他功畢會自己醒轉！”
“在下謹謝！”
“不必，禍因是老身那不肖子，老身也有責任。”
“如果以後再發生……”
“應該不會了，不過……老身會作安排。”
怎麼安排她沒有說，王雨當然也不便追問，他並不知道韋烈與“鬼臉羅剎”之間的關係，只是奇怪“鬼臉羅剎”不似傳言中的邪惡，很好說話，在她聽到韋烈受傷之後，情緒很激動，多一句話都沒說便趕來救人。
不久，韋烈緩緩張眼。
“鬼臉羅剎”道：“王公子，請你暫時迴避。”
王雨點點頭，快步離開。
韋烈醒轉，起立，驚詫地四下一掃。
“師母，您……”
“我是得到‘多事書生’的通知趕來的，還好，來得及時，現在你已經沒事了，唉，這畜生……”
“師母沒告訴龍生師兄這個故事？”
“我一直見不到他的人，好在他現在出了紕漏，主動回來求我，他在垣曲等我，我得趕回去替他解決問題。”
“師兄出了什麼事？”
“玲苓你知道，她就是假作在迎春院當姑娘的香妃，也就是你的師嫂，她現在跟司馬茜遭遇了同一命運，人已變痴……”
“有這種事？”韋烈心頭大震：“怎麼發生的？”
“冷無忌的傑作，當初方一平用來控制司馬茜的秘方就是他提供的。”
“師母能解？”韋烈急問，但隨即想到司馬茜已經入了土，這對她已經失去了意義了，心頭不由一陣劇痛。
“尚無把握，我為了趕來救你，還沒替她仔細檢查，對了，一件非常嚴重的事，那不肖子偷走了我兩顆‘骷髏令’，一顆傷了你，另一顆很不幸落在冷無忌的手上，他是從玲苓身上取走的，如果不追回，後果嚴重。”
“哦！”韋烈吐了口大氣：“小徒會設法找到他。”
“你能抗拒他使用‘骷髏令’嗎？”
“這……”韋烈愕然。
“現在用心聽著，我傳你一式奇功，自己練！”說完，她靠近韋烈，用極低的聲音把口訣傳給韋烈，述完之後道：“記牢了嗎？”
“記牢了，多謝師母！”韋烈喜不自勝。
“那我就走了！”挪步，又回頭道：“記住一句話，你在江湖上的一切作為，絕不可損及你師父的名聲。”
“謹遵師母訓誨！”韋烈躬下身去，再抬頭，“鬼臉羅剎”已經不在眼前，他忽然想起應該向師母請教師父的出身來路，看來只有等下次的見機機會了。他奇怪何以不見別外的人，是被師母故意支開的嗎？
心裡才這麼想，四五條人影已穿林而來，當先的是王雨，其次是王雨的兩名書僮，最後是王道和洪流。
“韋兄！”王雨先開口。
“韋公子！”兩名書僮。
“公子！”王道和洪流。
“辛苦各位了！”韋烈感慨地說。
“公子！”王道總是搶先的：“差點把我急了上吊，幸虧王公子及時搬來了救兵，不然的話……”
“王道，反正你還沒上吊，少說幾句。”洪流開口。
王道白了洪流一眼，同時住了口。
“王老弟！”韋烈望著王雨：“你是怎麼找到‘鬼臉羅剎’的？”
“無巧不成書，在茫無頭緒的當口，發現了‘花間狐’，我釘住他找到要找的人，只是……時間上慢了些。”
“那老弟又怎麼到這地方來的？”
“小弟算出你有難。”
“啊！神通。”
“我們先離開這裡吧，該填填肚子了。”王雨有意岔開韋烈的話頭，他不願意談神通，這是他個人的秘密。
凌雲山莊。
司馬長嘯夫妻在內廳閒坐，兩個人的臉色都極沉重。
“唉！”司馬長嘯一聲長嘆。
“老爺又在想茜兒了？”司馬伕人眼眶立刻紅了起來。
“我是在想……上天為何要教司馬家絕後代？”
“老爺，天意是人力無法挽回的，依妾身的愚見……一平為人不錯，何不收為螟蛉義子以傳香菸？”
“這……我也想過，可是茜兒生前不喜歡他，這樣做的話，茜兒在地下能安心嗎？而且……這件事必須大哥首肯，他在後花園小屋自禁了二十年，人怪得不能再怪，要見他一面談幾句話實在太難。”
“這是大事，總得要見呀？”
“其實……大哥……”司馬長嘯欲言又止。
“大哥怎樣？”
“他應該是二哥，我排第三。”
“啊！”司馬伕人大感駭異：“我從來沒聽你提起。”
“唉！”司馬長嘯又嘆了口氣：“這是家醜，我想過無數遍，你已經是山莊的女主人，有些事你應該知道。大哥叫司馬長英，他娶過，因為……所娶的對象門戶不當，老孃極力反對，之後……又鬧出大嫂不守婦道的醜事，結果被大哥休了。”喘口大氣：“後來，大哥查出大嫂是被冤枉的，他愧悔得快要發瘋，於是……他離家一去不回。”
“一直沒有消息？”
“沒有。”
“那……為什麼要稱老爺為二公子？”
“這……是孃的意思。”
“娘為什麼要這樣做？”
“她……不承認有這個兒子。”司馬長嘯滿面痛苦之色。老孃已經過世，他能在妻子面前派孃的不是嗎？
“那……大哥，不，應該說是二哥，二嫂秋萍跟他又是怎麼回事？”
“大嫂的故事重演，不同的是……二嫂是在山莊裡自決的。”司馬長嘯沉默了許久才說：
“後花園小屋，便是當年二嫂自決之處，二哥為了紀念二嫂，建小屋自禁，除了我不見任何人，二十年來都是如此。”
司馬伕人深深點頭。
“那……茜兒和小青姐妹的事……”
“不能告訴他，他承受不了！”又是一聲哀嘆：“他自己說，他已經死了，活著的是沒有靈魂的軀殼。”
“可憐！”
“我這就去看他，不知道能不能見到。”司馬長嘯站起身來。
這時，窗外花圃間一條人影悄然隱去。
司馬長嘯兀立在小屋門前，他已敲了三次門。
“老蒲，老蒲，你人在嗎？”
“是二公子嗎？”老蒲在裡面回答。
“不錯，我要見大公子。請示一樁大事。”
“可是……大公子剛睡下。”
“請他起來，這是大事，必須由他決定。”
“這……好吧，我去試試。”
好一陣子，老蒲才出來打開了圍牆門。
“二公子請進！”
房間裡，司馬長江擁被而坐。
“大哥！”他照平時的稱呼：“這麼晚了來打憂你，有件事必須先向你請求才能決定。”
“一個死了的人還能有什麼意見？”司馬長江的聲音近似冷酷，半絲情感都沒有。
司馬長嘯苦苦一笑。
“大哥，請聽我把話說完，司馬家迭遭意外，人丁單薄，後繼無人，不能就此斷了根，我的意思是……”
“且慢，我先說一句，我們原來是三兄弟，大哥生死下落不明，我也已經是個活死人，算來你已成單丁，偏偏卻膝下空虛，這不是天意，是人為之過……”
“大哥，我知道你是在怪娘，但娘已經過世，就不要再提了。”司馬長嘯一副欲哭無淚的表情。
“不提就不提，我排行第二，以後別再叫我大哥。”
“是，二哥。”
“現在你說，簡單明快，我沒耐心聽你細訴。”
“好，這樁事我已經跟蘊珠談過，行與不行聽二哥一句話。”頓了頓才又道：“司馬家不能無後，我那徒弟方一平為人不錯，想把他收為螟蛉義子繼承香菸，不知二哥意下如何？”
說完，他定睛望著司馬長江靜持下文。
“你的意思是招贅？”
“這……也可以替他另娶。”司馬長嘯不敢說出司馬茜已經不幸這一節，話出口，已自覺不妥。
“什麼，另替他娶？”
“這……只是說說，未必一定如此做。”
“嘿，嘿嘿！”司馬長江冷笑：“三弟，虧你活了這大把年紀，還是一莊之主，說出話來如此幼稚。你徒弟姓方，是外人，再給他娶個外人，跟司馬家半點邊也沾不上，這叫繼承香火？你何不把凌雲山莊拱手送與方家？”
司馬長嘯默然無語，臉上青一陣白一陣。
“簡直是荒唐！”司馬長江氣得掀被下了床：“你說，你怎會想出這餿主意？是什麼讓你昏了頭？”
“二哥，別生氣，是我……考慮不周。”司馬長嘯是有口難言，原本方一平是要入贅的，而現在唯一的女兒已經不明不白地死了，連怎麼死的都不知道，對方一平未嘗不是一種虧欠，可是又不能明說……”
“你夫妻愛怎麼做怎麼做，我不管。”
“二哥是……反對？”
“我沒任何意見，你可以走了！”
“既然……二哥不贊成，就當我沒說吧！”
“你走，我困了！”
“是！”司馬長嘯低頭轉身退了出去。
“哼！荒唐！”司馬長江眼睛瞪得老大。
“大公子！”老蒲關了外門進房。
“以後改叫二公子！”
“這……是的！”老蒲恭應了一聲：“二公子今晚的宵夜……”
“我想喝上兩杯！”
老蒲帶上房門出去。
司馬長江瞪眼坐在床上不言不動。
房外小廳傳出擺整杯筷的聲音，不久腳步聲離去。
片刻之後，又響起酒壺蓋與酒壺碰撞的聲音，房門沒關緊，門縫裡似有黑影一閃，司馬長江心中一動。
“老蒲！”他叫了一聲。
沒回應，也沒腳步聲，這可是怪事？
司馬長江掀被，想了想，很困難地下床，然後搖晃不穩地步出房門。桌上有杯筷酒壺，菜還沒擺上，他坐下，望了那酒壺幾眼，口角牽動了幾下，但沒出聲。
老蒲用一個大盤端來了五樣下酒菜，逐一擺上，然後伸手準備拿酒壺斟酒。
司馬長江抬手阻止。
老蒲縮回手，用奇怪的眼光望著司馬長江。
“二公子……”
“我自己會斟，今晚我要慢慢喝，你不必伺候。”
“二公子，我……忽然覺得老了。”
“怎麼說？”
“老眼昏花，竟然看見有影子飄出牆……”
“哦！”司馬長江點點頭：“人總是會老的，有時眼花也是常事，杯筷酒壺你分成兩次拿？”
“不，一次，怎麼啦？”老蒲瞪大老眼。
“沒什麼，你先進來一次，後來我聽到酒壺響，看來我也老了，耳朵已不管用，連什麼是什麼聲音都分辨不出來，你再去灌一壺花雕來，然後你就去睡，我一個人慢慢消磨！”說完，和悅地笑了笑。
“可是，二公子，先灌的這壺是竹葉青……”
“我知道，不要緊，我忽然想喝花雕，去拿吧！”
“是！”老蒲出去。
司馬長江揭開壺蓋，仔細聞了聞又蓋回去。
老蒲送酒來，先斟滿一杯，關切地道：“二公子，喝兩種酒會上頭，讓我把竹葉青拿下去吧！”
“不必，先擺著，你去睡。”
“二公子也早些上床！”
“好！”
老蒲轉身離開。
司馬長江步到門邊，向外掃瞄了幾眼，又偏頭用耳朵傾聽了一陣，然後關門回到座位，自斟自飲起來。
“什麼人，別逃！”精舍門外突然傳來喝叫之聲，深更靜夜聲音分外響亮，幾乎全整個山莊都可以聽到。
司馬長江眉頭皺了皺，駭人的目光一現又隱，還是喝他的酒。
緊接著是嘈雜的聲音，不看也知道是莊丁們聞聲而至。
“別吵！”司馬長嘯的聲音：“你們到處搜搜看。”
聲音靜止下來。
司馬長江喃喃自語道：“來的是有心人，會是誰？”
司馬長嘯手提長劍，站在精舍之外，目光不停掃瞄。
一條人影奔到，是方一平，還在喘著氣。
“師父！”司馬茜出事之後，他又改回原來稱呼。
“是一平，怎麼回事？”
“徒兒起身小解，發現一條人影從內宅屋頂飄落，立即回房取劍，四下搜索，到了花園，那人影恰從情舍飛出，喝叫一聲便追下去，到了莊外，那人影反撲出劍，是個蒙面人，劍法高得驚人，哎……”
“怎麼，你受了傷？”司馬長嘯目光電張。
“不要緊，皮肉之傷！”方一平撫了撫左上臂。
“嗯，能傷得了你的……絕非普通劍手，你既然跟對方交手，可曾看出對方的路數？”
司馬長嘯語音凝重。
“看不出來，不過……對方是個年輕人錯不了。”
“難道會是他？”司馬長嘯自語。
“師父想到誰？”方一平急問。
“嗯！我知道……他遲早會來！”司馬長嘯仰面向天，自說自話，沒理會方一平。
“師父，您……”
就在此際，精舍裡突然傳出老蒲驚叫之聲。
司馬長嘯立刻舉步，方一平跟進，司馬長嘯回頭道：“平，你不要進去！”說完，一聳身飄進了圍牆。
精舍小廳裡，司馬長江木坐椅上，狀類痴呆。
“三公子，您看二公子……”老蒲急得直打轉。
“可見到什麼人闖入？”
“沒有，我是聽到外面的聲音才起床的，二公子本來好端端在喝酒，不知怎地會變成這樣子，這……”
“別急，我來看看，你到外面看看。”
“是！”老蒲站到廳門外。
“二哥，這怎麼回事？”司馬長嘯靠過去：“是什麼人下的手？一個蒙面年輕人對不對？”
司馬長江沒有反應，失神的眼望著空處。
司馬長嘯動手檢視，經脈穴道一切正常，也沒中毒的跡象，就是人變呆木了，這究竟怎麼回事？明顯地人已受制，但原因呢？這種情況前未所聞。
“二哥，你開口呀？”司馬長嘯流下了痛淚，二哥此生的遭遇已經夠慘，臨老還碰上這種事，手足情深，他能不痛心嗎？
“二哥，司馬家……難道真的要家破人亡？我們……作了什麼孽？”
“聽著！”司馬長江口唇微動，聲音極低。
司馬長嘯大吃一驚。
“二哥……”
“不要開口，聽我說，出去之後，就說我原來的病情惡化，人已變為痴呆，記住，除了你本人，不許向任何人透露實情，連你妻子在內，這件事我自己會處理。”
“二哥，可是……先前已經揚言你早不在人世？”
“現在不同了，有人知道我還活著！”
“好，小弟照二哥的話做。”
“現在扶我進房！”
司馬長嘯連扶帶抱把司馬長江送進臥室。
“二哥，請告訴小弟，怎麼回事？”
“有人算計我，我警覺識破，將計就計，你明白這點就可以了。還有，差點忘了提醒你一件大事，方一平是條劇毒的蛇，你必須謹防！”
“他……”司馬長嘯內心起了極大的震撼，幾乎不相信自己的耳朵，他待他情如父子，調教呵護，使他在江湖成名，還把愛女許配給他，指望他繼承凌雲山莊，二哥怎會說出這種話？這太不可思議了……
“你出去吧！”“二哥，我不懂，一平他……”
“我很正常，不是瘋言瘋語，你要不信會悔恨終生。”
“難道……是他……”
“提防他，別的我不能告訴你，快走！”
司馬長嘯滿腹疑雲離開。
一個人喝酒喝到醉，通常有幾種情況，一是逢到大喜之事，值得慶祝。一是遭遇大憂，愁結難解。再就是心裡不安，或是有所恐懼，尋求暫時的逃避。當然，原因很多，但大體上為如此。
現在已是四更天，方一平在房裡喝醉了，他為什麼把自己灌醉，別人不知道，但他自己知道。他兩眼發花，意識有些模糊，一個精明而又富於心機的人會喝醉頗不尋常，好在他在凌雲山莊是半個主人，除了莊主沒人敢過問。
醉了的人通常是不自覺的，也不承認自己醉。
他站起身來，晃了兩晃，又重重地坐回去。
“我醉了嗎？”他喃喃自語：“管他，事大如天醉亦休，酒醒了，時間過了，又是一個局面，能掌握新局面的才是英雄，而英雄自古都是寂寞的，不甘寂寞，才是英雄中的英雄，我方一平就是英雄，哈哈……”
他笑了，笑聲很怪，但他自己已經聽不出來。
房門被風吹開，燈影搖曳，幻成無數光蕊。
他望向門外，外面是迷離的花樹。
他的兩眼突然發直，手按桌沿站了起來。
花樹之間有個人影，秀髮紛披，像是本來就站在那裡，門沒開便無法發覺，門是被風吹開的，因為他已醉，所以沒想到現在根本沒有風，空氣是靜止的。
女人，看形態還是個美人。
“你……是誰？”他發問，由於舌頭大了轉動不靈，發出來的聲音也是無比的怪。
女人的身影沒移動，也沒反應。
“你……嘻嘻，是……要來陪我的嗎？”
依然沒反應。
他扶桌抓椅，踉蹌衝到門邊，靠住門框，現在是背對著燈，燈光餘暈穿過房門，正照著那女人，模糊但可辨。
“你……怎不開口？過來呀！”他招招手。
人影彷彿是幻象。
他揉揉眼，仔細看，脫口叫道：“師妹！”
那面影、身材、真的是司馬茜。
他跨出房門，連晃了好幾晃才勉強站穩。
雙方距離至多五步，看得更清楚，真的是司馬茜。
一系靈智殘存，他乍然想起司馬茜已經死了，埋葬了，死人是不會復活的，除非她是……
“鬼！”他驚叫一聲，“咚！”地跌坐下去，喝下去的酒全化作冷汗冒出來，酒意頓時消了一半，手撐地面又站起。
人影突然消失，花樹間是空的。
他感到全身發麻，木立一陣，口裡喃喃道：“世間難道真的有鬼？我……方一平不信這個邪，可是……”
一個男人的聲音道：“世間沒有鬼，鬼在你心裡！”
“什麼人？”這一驚他又更清醒了些。
“方老弟，連我的聲音都聽不出來？”
“你……你是……”方一平頭皮發炸。
“龍大少！”
人影幽幽出現，是“花間狐”龍生。
方一平吞了口唾沫，再吐口氣。
“原來是龍兄，剛才……”
“剛才什麼？”花間狐已到了方一平身邊。
“那……女的？”
“女的？我什麼也沒看到，只聽見你在叫鬼，然後又自語……唔，一身酒氣，八成是酒醉了兩眼發花。”
“可是，真的……”
“什麼真的假的，就算你不是眼花是真的鬼現形，既然是鬼，有形無質，來去無蹤，你能抓得住嗎？”拍拍方一平的肩膀，又道：“那鬼是男的還是女的？嗯！我猜一定是女的，而且長得很美，對不對？”
方一平苦笑，他不能說出司馬茜。
“龍兄怎麼會到登封來，又在這種時分光臨？”
“專程拜訪！”
“有事找小弟？”
“不錯，還是大事。”
“請到裡面再談！”方一平的酒意已消了八分。
“好，我走了，我得趕回垣曲。”說完，疾掠而去。
方一平聳肩笑笑，回進小廳，坐下，臉色又沉重起來，司馬茜的影子揮之下去，心裡真的是有了鬼。
門外人影一晃。
方一平猶如驚弓之鳥，霍地站了起來。
“一平！”
“師父，您……還沒睡？”他的心還在怦怦跳。
“一平！”司馬長嘯的臉色相當嚴肅：“我睡不著，起來到處走走，剛才我見有人從這邊離開，他是誰？”
“啊！是……是小徒在垣曲結識的一個朋友，他叫龍生！”
“都快近五更了，他來做什麼？”
“師父，他……是路過，順道來訪。”
“只是如此？”司馬長嘯的目光很怕人。
“是的。”方一平恭謹地回答：“小徒也知道他來的不是時候，不過，他上了門也不能拒而不納，好在他只寒喧了兩句便走，連屋門都沒進。”方一平城府再深，也不由心跳回速，更是師父已聽到兩人的對話，一切算完。
“他什麼來路？”
“這點……小徒倒是不怎麼清楚，交情不深，不便盤根結底，不過……從表面觀察，他為人挺正派的。”
“噢！”司馬長嘯默爾了片刻：“一平，為師的對你名系師徒，情同父子，希望你表裡如一，不讓為師的失望，這點盼你能好好把握。”
“師父！”方一平跪了下去：“師恩重如山，粉身難報，小徒豈敢有絲毫隕越，耿耿此心，神明共鑑！”
“但願如此！”說完，轉身離去。
方一平起身，臉色變得說多難看有多難看，他想“不必，就在這裡吧，我沒太多時間。”
“這麼急？”
“是很急。”
“請說。”
“方老弟，我們是好兄弟，我相信我們的友誼永遠不變，我來找你是為了救人……”
“救人？”方一平大為驚異：“救誰？”
“香妃！”花間狐沉重地說。
“她……香妃，要小弟救人，這怎麼說？”
“我已經找到冷無忌，證實他的確用詭計從‘天涯浪子’韋烈手上騙到了‘寶鏡’，是我一時大意被他溜了，等見到香妃，才發現她已經被冷無忌所害，情況和你老弟的未婚妻完全一樣，我找老弟為的就是要解藥，”花間狐一口氣說完，定眼望著方一平等他的回答。
方一乎愣了好一會。
“這真是想不到的意外，冷無忌竟然出賣了你我二人。可是，我沒有解藥……”
“什麼，你沒解藥？”花間狐的聲音突變森寒。
“是沒解藥，他當初交給小弟三份迷幻之藥，說是受迷者如果有清醒的跡象便加服一份，三份之後便永遠痴迷，小弟已經用了兩份……”頓了頓又道：“當初沒想到解藥，也沒想到他會背棄我們，所以才沒有提。”
現在輪到“花間狐”發愣，許久。
“你沒騙我？”
“龍兄，小弟會騙你嗎？敢騙你嗎？我做的事全沒瞞過你，如果你抖出來，小弟豈非死無葬身之地，這等於小弟的生死捏在你的手中，這點難道我不明白？”
師父從來沒對自己如此嚴峻過，莫非他聽到了什麼？
莫非他懷疑龍生是在後花園鬧事之人？
他聽到了自己和龍生的談話嗎？
看來他對自己已經生了疑心，得趁早打算……
垣曲。
一間寬敞的大房間裡，“鬼臉羅剎”守在玲苓的床邊，被視為一代女魔的她，神情顯得十分沮喪，顯然，她對玲苓的怪傷束手無策。
“花間狐”進房，滿面風塵之色，是趕過長路的樣子。
“找到姓方的沒有？”鬼臉羅剎迫不及待地問。
“找到了！”
“怎麼樣，他說沒有解藥？你相信他的話？”
“我……沒有理由不相信，他也沒理由不給我解藥。”
“哼！”鬼臉羅剎重重地哼了一聲：“這姓方的從他所作所為來看，不但鬼詐，而且相當狠毒，對他的師妹竟然使出這等手段，可以說人性盡失，你最好提防著點，我就是不相信他沒解藥，一個專講心機的人，不會顧前不顧後。”喘了口大氣：“現在你說該怎麼辦？”
“只有設法找到冷無忌……”
“冷無忌更詭，這麼多人在找他，他還敢現身嗎？”
“但非找不可，不然……玲苓怎麼辦？上天入地也要把他揪出來。娘！您留著照顧玲苓，我出去找人。”
“鬼臉羅剎”沉吟了片刻。
“老話，再叮嚀你一次，你不可與韋烈為敵。”
“為什麼？”
“還不到告訴你的時候，總之一句話，你跟他有極深的淵源。”
“他知道嗎？”
“知道一點，並非全部。”
“那他為什麼還要打碎我的膝蓋？差點讓我殘……”
“他先前不知道，別忘了，你也差點要了他的命。”“看情形再說吧！”
“不是看情形，我不許你跟他敵對。”
“好吧！”花間狐答應得很勉強。
“對！”鬼臉羅剎重重一拍椅子扶手：“我忽然想起一個人，她有能耐可以使玲苓復原，絕對可以。”
“是什麼樣的人？”花間狐雙睛一亮。
“神農夫人，古稀年紀，她的醫術可以媲美神農氏。”隨即眉毛一皺：“可是……很不幸……”
“什麼很不幸？”“我與她之間有過節。”
“這……不要緊，我不洩露身分就是。
“她是個怪物，性情之怪世間找不出第二個，要求得她點頭太難，而且，她的武功在我之上，要是惹火了她，後果相當嚴重。”
“娘，我會用軟功，儘量避免跟她衝突，娘只說如何才能找到她，我立刻就上路。”
“三年前有人見她出現在太行山中。”
“唔！”花間狐深深點頭。
韋烈主從和王雨隨帶的立仁、立義兩書僮一共六人分頭在王屋一帶搜索“鐵算盤”冷無忌的下落。
王雨和兩書僮負責山外，韋烈與王道、洪流負責山裡，據判斷冷無忌必在這人煙稀少的地方藏身匿居，因為他已經騙得了“寶鏡”，不會再回到城鎮去自找麻煩。韋烈很清楚，如果沒有絹圖和駝峰石屋的“寶藏之鑰”配合，“寶鏡”等同廢物，實際上，“寶鏡”只是一個開端，一旦開了端，便失去原有的價值。韋烈現在是等待突破最後一關，只要“雙僧證果升”，這句似偈非偈的秘語能破解，便可如願以償，他真正期待的是機緣。
在王屋山中已經繞行了五天，一無所獲。
韋烈決定隻身進入太行山，王道與洪流仍留在王屋山區。
現在是過午不久，韋烈在一處山岩上欣賞彌猴嬉戲，盲目搜索相當枯燥乏味，觀賞一下大自然的景象也是振奮精神之一法。
野猴頑悍，攀巖翻躍，看上去驚險萬狀，偶而互相捉狹對抗，啼聲不絕，確是難見的特技表演。
突地，他發現遠處一條人影在山間遊走，野林叢雜，人影忽隱忽現，從行動的姿態看來，絕不似山裡人，登時心中一動，毫不猶豫地追奔下去，依人影行進的方向，他非常技巧地往裡頭截。
不久，人影從身前不遠處越過。
一看之下，大為震驚，對方赫然是“花間狐”龍生，他怎麼會出現太行山中，這麼久他還沒離開山區嗎？
韋烈立即跟蹤，“花間狐”與“鐵算盤”本是同夥，發現一個便可能找到另一個，對於被“骷髏令”所傷幾乎送命這一點他沒有怨尤，因為對方是恩師的遺孤，眼前雖未相認，但淵源是斷不了也不能改變的。
“花間狐”也似沒有目的，不時停下來察看山勢地形，而且還常常改變行進方向，從跡判斷，他是在找人或物。
韋烈在後面跟蹤了，兩個多時辰，大小峰頭翻越了十幾座，最後“花間狐”停在一處峰脊上，還用手指劃。
日頭已經西偏。
嵐霧四起。
突地，“花間狐”似已發現什麼，以後一聲輕嘯，身形彈起，飛也似疾馳而去，韋烈也緊緊釘住，隨著奔行。
山脊盡處，下方呈現一道幽谷，全被原始林木覆蔽。
“花間狐”瀉向幽谷。林木遮天蔽日，穀道中陰暗得有如黑夜。
“花間狐”揮劍斬藤除荊，直往裡行。
這道幽谷相當深邃綿長，約莫趲行了四五里，眼前豁然開朗，放眼望去，盡是奇花異草，五色繽紛，深山惡嶺之中，竟然有這等桃源仙境，令人驚歎造物之神奇。‘花間狐’自語道：
“是這裡沒錯了，‘神農夫人’的仙居，這些花草是人工培育的，想來盡都是藥草，真虧了那老獵戶指點，不然找上一輩子也找不到。”
他停在林木盡處。
日頭已快墜到山嶺。
韋烈就在“花間狐”身後不遠。
“花間狐”又自語：“不管用什麼方法，我也要求得靈丹妙藥，解除玲苓的受害，這筆賬我要向冷無忌加十倍討回。”說著，舉步穿入花叢。
韋烈暗自點頭，原來他是來求藥的，“鬼算盤”的算盤珠怎會打到玲苓的頭上？他們三個鬧窩裡反嗎？是了，冷無忌以詭計騙得了“寶鏡”，當然想獨吞，不正常的結合，根本無道義可言，拆夥反目是必然的事。
現在他不能再跟了，“花間狐”一回頭便會發現。
身在峰腳轉角之處的巖縫裡，雖然距離不近，但他的聽力超逾常人，兩人的對話他聽得一清二楚。下意識地運了下真氣，功力如常，想了想，明白過來，他是沿峰腳而來的，沒有穿過花草地段，故而不受影響，這實在是無巧不巧了。
“你真的不走？”老女人已上了火。
“芳駕請不要太過份！”花間狐硬吞下一口惡氣，他想到縱然自己失去了功力，玲苓不能不救，好歹得盡到全部心力，口頭之爭，完全於事於補，“聽江湖傳言，夫人仁心仁術，能活死人而肉白骨，所以才幹裡迢迢而來！”他這一番話當然是誇大之詞，江湖中沒人說過“神農夫人”仁心仁術，而此地到垣曲也沒有千里。
“全是廢話！”
“在下跪求可以嗎？”說完，他真的跪了下去。
韋烈在暗中大受感動，“花間狐”在江湖人心目中是個不折木扣的邪門人物，現在為了妻子玲苓，他竟然不在意自己喪失武功，反而下跪以求，足見邪惡人物也有其善良的一面，師父在天有靈，也可以稍感安慰了。
“你跪死也是枉然！”
“求不到，待救之人是死路一條，在下武功已失，苟活下去也無意義，跪死又何妨？”
花間狐似已鐵了心。
就在此刻，小屋裡傳出一個聲音道：“跟他嚕嗦什麼，快把他扔出谷去。”聽口氣似乎就是“神農夫人”。
“夫人，您不能發點慈心？”花間狐大叫。
老女人伸手就抓……
“不許動他！”暴喝之聲倏地傳來。
老女人大愣，想不到暗中居然還會有人。
“花間狐”也大感意外，這發話的會是誰？
“什麼人？”老女人栗喝。
韋烈現身，大搖大擺地走了過去。
“花間狐”所傷差點送命的韋烈。他是跟蹤自己而來算帳的嗎？這是他的直覺反應，一想不對，娘一再聲言彼此之間有淵源不可為敵，他的傷是娘趕去救治的，而他也知道雙方有淵源這一點，那他此來為的是什麼？
“你是誰？”老女人喝問。
“武林公韋烈！”他坦然報出名號。
“管你什麼公子，膽敢闖谷，意在何為？”
“谷中風景幽美，特來一遊。”
“你們……不是一路。”
“不是……！”
“花間狐”這才意識到自己是跪著的，人人都有自尊，在韋烈前實在是丟了人，他立即站來了。
“你剛才鬼叫不許動他，什麼意思？”老女人怒目而視。
“不平則鳴而已！”
“你是不知死活！”老女人止步，右手抓出，這一抓玄絕詭絕，不知抓向什麼部位，而似乎每一個要害都在控制之中，使人避無可避，閃無可閃，反擊亦無從。
韋烈左掌一圈，右手曲指反抓，更玄更詭。
老女人收手後退。
韋烈也適時收手。
“你……竟然穿過花草地段而沒喪失功力？”老女人相當震驚，這種事從來沒發生過，破題兒第一遭。
“此地是神農谷？”韋烈故意不答對方的話，同時放大了聲音。“上古之時，神農氏親嘗百草，辨證藥物，目的在濟世救人，造福後代，無數年代以來，萬名感德種頌，如果假神農之名而逞一己之好感，盜名欺世，是對先聖的大不敬，亦為武林正道人士所不齒，在下一介末學，也覺齒冷。”這幾句話義正辭嚴，也相當的重了。老女人的臉孔起了扭曲，變得更加醜怪。
“你敢在此胡言妄語？”
“只要佔一個理字，何處不可言？”韋烈是有意要讓不現身的“神農夫人”聽到的，他曾聽師父提起過這女怪人，對付這種人最好的策略是以怪制怪，如果循理順情絕對行不通，當然，要用這種策略必須要有足夠的本錢。
“花間狐”現在只有聽的份。
“你說你叫什麼……？”
“不錯！”“你請便吧！”
“在下既然來了，能不一觀夫人的丰采嗎？”
“你真的不知死活？”
“在下很明白生死的道理，生，必須要活得有價值有意義，否則的話，即使活著也與死無異。”韋烈說這兩句話，一方面是激“神農夫人”出面，另方面也藉以諷勸“花間狐”能回頭走正路，算是聊報師恩。
“花間狐”相當聰明，當然不會無動於衷，他垂下了頭。
就在此刻，一個面目冷漠的素衣老婦出現了，飄然來到現場，步履輕盈得像足小沾地，除了冷風韻還不錯。
“夫人！”老女人退站一邊。
她就是“神農夫人”？一個年逾古稀之人竟然還像半百，毫無老態，看來是藥物養顏之功，這叫怪而不怪。
冷冰冰的目光掃過“花間狐”，然後停在韋烈面上。
“夫人，恕在下冒昧！”韋烈抱拳，這是機不可失。
“你剛才大放厥詞？”聲音也和目光一樣冷，令人聽在耳裡有非常不舒服的感覺，一遍之後便不想再聽。
“在下是該說就說，不尚虛假。”
“你的真正目的何在？”
“在下是適逢其會，望夫人成全這位朋友。”
“你自顧不暇，還要兼顧他人？”
“夫人焉知在下自顧不暇？”
“不談武技，你應該知道藥能救人亦能殺人的道理？”目光突然變成了冰刀。
“知道，如果夫人想以藥殺人，就請取消‘神農’二字的稱號，這對先聖是一種侮辱也是極大的諷刺，神農有靈，亦當同意在下的說話。”韋烈神采風揚，表現出一個真武士的豪情與風標。
“神農夫人”的臉已夠冷，現在又加上一層霜。
“你敢對夫人口出不遜？”一旁的老女人怒斥。
韋烈不予理睬。
日頭已沉，只剩下峰顛餘暉，谷里昏暗下來。
“韋烈，你太狂妄！”神農夫人語如冰珠。
“狂則有之，妄卻未必，天色已經向晚，在下亦不願在谷中作客，是否肯發揮神農濟世之心，請速定奪！”
這時，一個青衣少女頭裡花巾，肩跨包袱，匆匆來到，停在韋烈和“花間狐”身後側方。
看樣子她是從山外來的，可能是出去採購應用雜物，人長得清麗絕俗。
韋烈偏頭望了這少女一眼，又轉對“神農夫人”。
少女皺緊了眉頭，不明白是怎麼回事。
“師父，他兩個是做什麼來的？”
原來這少女是“神農夫人”的弟子。
“強求靈藥！”老女人代答。
“強求！”少女舒眉、瞪眼，仔細打量二人。“師父，他兩個徒兒認識，他是“武林公子”韋烈，那個叫‘花間狐’龍生，也就是您多年來一直在找的仇人之子。一正一邪，兩人本不是一路，還打過架，怎會攪在一起？”
“他……”手指“花間狐”：“藍文瑛的兒子！”
“是的，藍文瑛現在叫‘鬼臉羅剎’！”
“花間狐”轉頭望向少女，臉皮子在抽動。
“別看我，要不是你在垣曲調戲過我，我就無從知道你的底細，真想不到你自己會上門投到，太巧了。”
韋烈登時透心冰涼，看來求藥是徹底無望了，說不定退身都難，因為“神農夫人”是用花葯聖手，當然也會用毒。心念之中，望向少女，少女也正轉過目光，四目交投，少女的眸子裡突現異色，這種目光韋烈絕不陌生，但他是正派人，一發覺對方眼神有異，立即收回了目光，這就是他與“花間狐”之類的不同之點。
“谷蘭，你沒認錯？”
谷蘭，很雅的名字，人也如其名，是一朵谷中之蘭。
“師父，錯不了，徒兒花了七天工夫才探查出來的。”
“夫人！”韋烈開了口。“芳駕既然跟龍朋友的令堂有過節，看來是不會賜藥的了？”
炯炯目光如電炬。
“你認為呢？”
“神農夫人”沒斷然拒絕，這倒大出韋烈意料之外。
“在下認為是兩件事，不能混為一談，龍朋友求藥是為了救人，而解決宿怨又是另一回事。”
“天底下有援手仇人之子的事嗎？”
“有！”韋烈以斷然的口吻回答。
在場所有的目光都釘在韋烈身上。
“誰？說個事實老身聽聽看。”
“就是夫人，‘神農夫人’濟世救的聖手，開武林之先例，樹立杏林之榜樣，如神農氏名垂千古。”韋烈一向從不說阿諛奉承之詞，但他現在已無路可走，能抓住的機會絕不放過，一個是師母，待救的是師嫂，他能不盡心力嗎？
“你很會奉承！”
“不，這是就事論事。”韋烈的臉一陣熱。
“花間狐”眼裡充滿感激之色。
“如果老身說不呢？”
“那就不配當‘神農夫人’！”韋烈是豁出去了。
“哈哈哈哈……”神農夫人大笑起來，不知是怒極而發，抑是準備有所行動，總之這笑絕非尋常。
韋烈神色不變，靜立著。
“韋烈！”神農夫人斂了笑聲。“老身說過，藥可以救人，也可以殺人，老身要你倒下只是舉手之勞，你不知天高地厚，在此囂張，還想活著出谷嗎？”
“在下並未考慮及此，身為武士，有所為亦有所不為，生而何歡？死而何懼？如果在下魂斷神農谷，夫人的命名也將一起埋葬，依價值而言，絕沒有遺憾！”這幾句話可是豪情萬丈，氣貫雲霄。
“神農夫人”的臉色為之變了變。
“好，老身答應。”
這句話大大出乎韋烈和“花間狐”意料之外，她居然答應了這就是女怪人之所以怪吧？
谷蘭和老女人也為之動容，太不尋常了。
“夫人答應不是無條件的吧？”韋烈心細如髮。
“不錯，你很聰明。”
“請說出條件。”
“龍生留下，等他娘來。”
韋烈愣了一愣，隨即恢復正常。
“在下可以留下作質。”
“不！”花間狐大為激動。“韋兄，這斷乎不可，小弟之事怎能連累韋兄，能如此，小弟已經感激不盡了。”他居然淚光浮動。“小弟功力已失，與死無異，能救玲苓，此生已了無所憾，夫人賜藥之後，就煩韋兄帶到垣曲城北的空宅汪翰林府，小弟會泰然留此。”他並沒說要他娘來踐約的話，母子天性，他寧願犧牲自己不願他娘涉險。
“你回去，我出口的話從來不改。”
“不可以！”花間狐大叫。
“不可以也要可以，用不著爭辯了。”
“韋兄這是……為什麼？”
“不為什麼，我高興如此！”韋烈神情嚴肅。
“好！韋烈留下。”神農夫人作了決定。“等藍文瑛來到之時，你便可以自由，現在說，所求何藥治何症？”
“花間狐”由於太激動而抖個不停。
“有人……突然變為痴呆。”
“突然變為痴呆？”
“是的……被藥物所制？”
“哦，這……下藥的是什麼人？”
“大刀會總管‘鬼算盤’冷無忌。”
“是他？”目光轉向身邊的老女人。“蓮姑”被稱作蓮姑的老女人“噗”地跪下。
“蓮姑該死！”
“我沒怪你，起來。”
蓮姑起身。
這情況使得韋烈和“花間狐”驚愕莫名，“鬼算盤”冷無忌下藥，怎會牽扯到神農谷里的蓮姑？
“谷蘭”，去拿解藥。
“是！”谷蘭應了一聲，奔進小屋。
“花間狐”側身對著韋烈，此刻，他的臉上已找不到絲毫邪意，形為心之表；以後不知道，至少目前他已經有頓悟前非的跡象。韋烈暗自高興，他是師父的遺孤，自己已經做了一件極有意義的事，改變一個人不容易，但並非不可能，如果付出誠心，人非木石，那一點靈性和良知是可以喚回來的。
“韋兄，小弟……不希望你如此！”
“事情已成定局，不必多說了。”
“那以後要小弟如何報……”
“龍兄，你這一說，豈非抹殺了我的用心？”
“花間狐”無言，言詞在眼神中。
“冷無忌現在何處？”神農夫人寒聲問。
“在下正在找他，他是在王屋山失蹤的！”韋烈回答。“正因為搜尋他，才誤打誤撞闖到這裡來。”
“你因何不懼‘散功草’的花香？”
“在下坦白說，來時沒穿過花叢，是沿峰腳來的。”
“哦，你很誠實。”她居然讚了一句。
谷蘭來到。
“神農夫人”略一抬手道：“給他！”
谷蘭把一個小小的瓷瓶遞到“花間狐”手上。
“神農夫人”冷冰冰地道：“你可以走了，記住，要你娘立刻趕來，她如果失信，留在這裡的會很悽慘，至於你的功力，一個時辰之後自會恢復。”
這倒是一個可喜的意外。
韋烈感到“神農夫人”人雖怪但心術很正，她跟師母之間結的是什麼怨？好在自己決定留此，到時也可相機行事，能和平解決那是最好不過。
“韋兄，那……小弟就走了。”
“請便。”
“花間狐”深深望了韋烈一眼，所有心意無在這一眼之中，然後，他又向“神農夫人”
深深一揖道：“多謝夫人不計上代嫌隙，仁心賜藥，感激不盡！”說完，又轉向谷蘭道：
“谷姑娘，在下過去行徑荒唐，多有冒犯，就此告罪，請姑娘海涵！”
說完，轉身，蹣跚行去。
“韋烈，你留下來不後悔？”神農夫人問，語音已不若先時之冷。
“何悔之有？”韋烈朗然回答。
“我們進屋去。”
小屋，外表精緻，裡面也不俗，佈置得很雅緻，一明兩暗，後面還有附建，正面看不出來。
韋烈沒被當人質看待，彷彿是座上之賓。
坐定之後，他不禁想到了駝峰石屋，兩處的情況大同而小異。想到石屋，連帶便想到蕙質蘭心，冰肌玉骨的冷玉霜，無心邂逅，夜一盤桓，印象卻無比地深刻，她說過雙方會再見，可是這麼久了卻魚沉雁杳。
叫蓮姑的老女人進門之後便到後面去了。
谷蘭端上香茗之後也轉到後面。
廳裡早剩下韋烈與“神農夫人”相對。
“韋烈，你出身何人門下？”。
“家師業已仙去，恕不再提他老人家名諱。”這是對師父的尊敬，同時也防到“鬼臉羅剎”來時會有許多不便，就不定現在就會有情況發生，如果“神農夫人”知道師母與師父之間那一段往事的話。
所幸“神農夫人”沒有繼續追問下去。
“你今年幾歲？”
“二十四。”韋烈不得不回答。
“成過親沒有！”
“有！”韋烈覺得問的話很怪，但只有據實回答。
“神農夫人”面色一沉。
“不過……”韋烈接下去說，“很不幸，成親第一載，拙荊便已因難產而亡。”觸及心創，不禁黯然神傷。
“神農夫人”沉默了片刻。
“沒有續絃？”
“沒有！”說了便很後悔，偏偏他不慣於說謊。
“嗯，很好！”
什麼很好，韋烈聽不懂，但意識到必有文章，答不上腔，只好保持沉默，但心裡不免七上八下。
“谷蘭是老身唯一傳人，人你已見過，不必老身加以褒揚，老身的絕學都已傳給了她，因為她是孤兒，所以老身唯一掛懷的便是她的終身大事。”
“唔！”韋烈頓時省悟，後面的話不說也知道了。
“你知道老身何以同意你留下？”
“這……”韋烈明知，但無法接口。
“老身見你人品心性都很不錯，所以留你下來，目的就是想了多年來的心願，她今年二十，對你很相當。”
這種直截了當而且又一廂情願的說話方式，韋烈還是頭一次領教，一時之間他愕住了，該如何應付？
“現在你應該明白了，不必馬上回答，你可以慢慢考慮，五天的時間該夠了，到時再回答老身。在五天之中，你可以跟谷蘭多多接近，互相瞭解。”怪人，可是卻又表現得相當開明，而且是依情順理。
韋烈只好點頭，五天後如果予以拒絕，不知後果會是什麼？
谷蘭來請用餐。
這一餐當然是食不甘味。