天和七年二月之末，原本開始轉暖的早春天氣，突然又紛紛揚揚地飄起了鵝毛大雪。
轉眼間，帝宮疑是一片琉璃白雪的世界。襯着各處紅白相間的桃杏花和初綻嫩綠的柳條，很是有些意趣兒。
陛下今天的興致很好，在宮人的簇扶下，身披狐皮裘，腳踏謝公屐，離了正陽宮皇后的寢宮一路來在李妃的紫雲殿。
寢宮裏籠着薰香，烘着一盆旺旺的炭火。
贇兒和贊兒正在李妃的監護下專心伏案臨着帖子。見父皇到來，兩人趕忙扔下紙筆：“皇兒拜見父皇！”
李妃為陛下解下裘衣，親手捧上熱茶。因見今兒陛下的興致格外好，便命宮人熱酒上來。
陛下望望李妃，見她今兒隨意挽了個倭墮髻，身披銀狐鑲邊的胡式窄腰長袍，一張清麗的臉龐在火光的映照下，更添了幾許紅潤和嬌豔。
李妃令兩個皇兒把各自臨的字呈給父皇。
武帝看着兩個兒子的字比前一段更見進益了，分別誇獎了一番。又問這幾天讀了什麼文章？兩個兒子搶着説，先生剛剛講了“曹劌論戰”，又聽兩個皇兒就文章分別論説了一番，越發滿臉喜色。
李妃見宮人上來了熱好的酒和菜點，便令兩個兒子去跟師傅學習箭射功課，並退下殿內閒雜的宮人，
陛下清知李妃有什麼話要私下與自己説。
夫妻説了會兒閒話，輕倚在武帝身邊，一面為他撫着肩背，一面撫着他的鬢角道：“唉！陛下又添了幾多白髮。陛下，再過幾天，便是陛下的三十壽辰了啊。”
武帝一面細細品着茶酒，一面望着旺旺的火盆一語不發。
李妃撫着武帝的手臂，自言自語地説：“淵澤似海，終有涸日。龍潛十年，更待何時？”
武帝深碧的眸子望着李妃：“嗯？愛妃欲説些什麼？”
李妃在武帝對面的椅子上坐下，她秀慧的雙目定定地望着陛下，一字一句地説：“陛下，臣妾想説的是，再過幾天，陛下便是三十歲的陛下了。陛下並非嗣君，也非太子。而是當今陛下。從古到今，陛下可曾聞聽，天下有年過三十歲的陛下，而輔國大臣卻未歸政的事麼？臣妾不知，何年何月，陛下才能親理萬機，彰顯大周天子的天縱？”
武帝低聲道：“朝政之事，后妃勿須多言！”
李妃沒有被武帝嚇退：“陛下！太師至今仍未有任何還政之意，臣妾以為，宇文護不臣之心已是路人皆知！”
武帝驀然沉下臉來：“李妃大膽！太師一心為國，英明神武，輔朝理政十數年，使我大周基業穩固，社稷宏興。而朕聲德未樹，文武未成，眼下，朕，還不想親政，也沒有能力親政。”
李妃望定武帝的眼睛：“陛下，你我十數年的夫妻，陛下怎麼在臣妾面前也違心起來？還是陛下果然雄心磨滅，心甘情願永遠受制於他人，做一介傀儡帝王呢，還是陛下如今竟連臣妾也開始疑惑設防了呢？”
李妃的目光中驟然噙滿淚水。
望着李妃一雙清純憂傷的眸子，武帝先自垂下了眼瞼。
許久，只聽他深深地嘆息一聲：“唉！愛妃，朕不是對你有設防之心，朕實在是怕你為朕擔心。而且，此事關乎存亡大計，不發則已，一發必得萬無一失方可為之！朕這麼多年來，曾有過許多的除奸之計，最終都罷手了。擔心的就是一旦失手，老母幼兒，你我夫妻，諸多親近，大禍將驟發於旦夕！而且，朕的兄長、明皇帝臨終之前，反覆囑託於朕，為了社稷家國，決不能輕舉妄動。前車之鑑，朕決不能再步兩位皇兄的後塵了！”
“可是，陛下！事情已經到了不能再等的關緊時刻了！雖説兩位皇兄當初因韜晦不足而致令大禍臨頭！可是，陛下，你已經等了整整十多年了！再等，恐怕只有一個結局：那就是陛下已經沒有了任何反擊的機會，便已成了他人刀下之俎！”
武帝嘆氣道：“朕對他處處敬重退讓，他沒有理由，也不敢公然害朕吧！”
“陛下！他當然不會公然殘害陛下！可是，他卻能找出成百上千個除掉陛下、又不露痕跡的法子啊！陛下，眼前處境，只有進而死、決無退而生了啊！”李妃道。
“只有進而死，決無退而生”，這句話，武帝聽着有些耳熟，卻一時想不起來出處了。
愛妃的一番話，一時，令武帝的心緒開始如潮激湧起來。
其實，他今天上午剛剛獲知了一個消息：宇文護一黨發生火併，他的親腹黨羽與他的諸子、女婿之間，因權利之爭滋生了衝突，據悉，內部已呈分崩之象！
正因為這個原故，所以，今天的武帝才顯得格外興致盎然。
他豈不清楚：事情確實已到了不能再拖的關鍵時分了？
令他忍無可忍的事是，幾天前他與王軌、宇文孝伯等一同為宇文護的母親閻叔母祝壽，第一次駕臨剛剛落成的太師府——
其豪華富麗，裝飾精美，其兵丁衞將，旄旆儀仗，好一座遠遠僭越了大周帝宮的宏大宅邸啊！
儼然一座新建帝宮。
奸相修建宅邸的鉅額花費是從哪裏的？
內史下大夫王軌低聲説：“陛下，你看到了嗎？奸相一旦篡位，這便是他的新建帝宮！恐怕他不會再遷入那座已經連着被他害死了幾位大周皇帝和皇后的掖宮裏了！”
王軌説話一向直爽無忌，卻也往往一針見血。
新宮已成，宇文護還能再耐得幾時？
其實，十多年來，他與奸相之間，決非沒有足以除去奸相的機會！即令是以一對一，驟然而發、嘎然而止，事情也決不會延耽到今日的。
可惜，他不是不忍對這位確實為大周國建下汗馬功勞的堂兄下手，便是猶豫萬一失手時，兵權仍在宇文護親腹手中，而大周國基尚未穩固，內亂外侵，致江山社稷傾覆於一旦！自己一人身死形滅倒也有數，只怕自家的老母幼兒、親臣后妃，恐怕統統難免一死。
猶豫再三，使他一次又一次地失去了除奸的時機。
如今想來，只怕今後再難有以往那些曾經失去的千載難逢的除奸時機了。
此時的奸相，早已擁有了“仗劍着履”上殿面君的殊榮。
他甚不知道，自己身邊左右的宮禁衞士當中，到底有多少是被奸相買通和安插的？
武帝對李妃嘆道：“咳！朕並非不想除奸！可是，愛妃總不能讓朕以赤手空拳，去對付奸相腰間的寶劍不成吧？”
李妃道：“陛下，臣妾已得到一把可以誅殺奸相的隱形寶劍。”
武帝疑惑地望着李妃：“呵呵，隱形？寶劍？”
李妃轉過身去，將伽羅送來的玉鋌取出，雙手託到陛下面前。
武帝望着這把隱形的“寶劍”，實在哭笑不得！
他望着李妃，一面點點頭：“哦！好一把鋒利的寶劍啊。”
李妃不理會陛下的哂笑，又從玉鋌的匣子中取出一份滕寫得功功整整的《酒誥》來。
“陛下！太后近日醺酒無度，常常醉倒後宮，每每在王公和命婦面前有失尊儀。陛下何不以此酒誥，請太師與陛下一起到太后的含仁殿勸戒太后，陛下可請奸相宣讀酒誥之際，乘其不備，以此玉鋌猛擊奸相後腦，大事成矣！”
因未曾親政之故，故而，與太師一起面見太后時，即使他這位當朝天子，也和臣僚一樣，都是沒有座位的！
武帝急忙抓起玉鋌——
玉鋌在手時，他才發覺，原來這個玉鋌竟然如此沉重異常！中厚而外薄，仿如劍脊，而表面看起來，卻與普通玉鋌無二。
武帝雙手緊握玉鋌，神情凝重。
李妃見陛下心動，又説，“陛下，此劍雖不能斬賊頭顱落地，卻也足使奸相轟然昏厥仆地！那時，莫説是陛下，就是臣妾，就是太后和皇兒，也能拿起殿內花瓶玉斗之類，拿起玉璽香爐之流，乘奸相昏迷未醒之際，合力上前，砸碎他的腦殼！”
武帝點頭沉吟：“嗯！什麼樣的腦袋，能當得此劍猛然一擊呢？”
他展開《酒誥》。
啊，真乃錦心繡口的好文章啊！
這正是魏晉以來最流行的駢儷體文。用典押韻也罷，情摯意切也好，無不精絕感人，朗朗上口，一氣呵成。
突然，武帝猛地轉過臉來，雙目炯炯地逼視李妃：“李妃！這，是誰的主意？”
“誰肯為陛下出此主意？誰又敢為陛下出此主意？”李妃望着武帝的眼晴，雖説心慌意亂，卻語氣鎮定。
神情威烈的武帝喝道：“住口！這《酒誥》是出自誰之手？這玉鋌，又是從何而來？”
“陛下！玉鋌是隨國夫人獨孤伽羅入宮覲見，臣妾看着喜歡便留下了。《酒誥》是臣妾希望太后能稍減飲酒，煩勞隨國夫人所寫。臣妾本欲和隨國夫人一起以此勸戒太后的。後來，臣妾因此突然生髮除滅奸相的主意。臣妾請陛下邀太師一起，以此《酒誥》勸勉太后。”
李妃迎着陛下威烈的目光説。
武帝緊緊盯着李妃的眼睛，“大膽李妃！原來是你和獨孤伽羅串通一起，合謀欲圖當今太師！你可知，你們已經闖下了滔天大禍，犯下滅族之罪了嗎？”
武帝嘴裏這般説着，心下已是激情湧蕩起來：自己與奸相有着整整十六年的弒兄擅政之恨，獨孤伽羅與奸相則有着殺父弒姐之仇。似這樣雷霆萬鈞之勢的誅奸奇計，若非對奸相懷有深仇者，若非與自己同仇敵愾者，如何想得出來！
武帝的眼睛不禁濕潤起來：好一篇奇文，好一個女中豪傑啊！
李妃哪裏知道陛下此時的心思？因見陛下突然變臉，此時最擔心的便是陛下不僅沒有勇氣除奸，又牽累到伽羅獲罪。她滿臉驚懼地提裙跪稟：“啊！陛下，娥姿原本罪人之後、一介奴婢，是陛下使娥姿得蒙隆恩得有今日。娥姿即使身死百回，也難報陛下萬千之一！娥姿雖系女流，卻也常讀古今、深明大義，臣妾願效古代女子莫邪，投身烈焰，以血肉之軀鑄成夫君干將的復仇之劍。若能得使大周江山穩固、帝祚永延，黎民百官一識陛下的天縱神威，皇兒皇女免遭毒手，娥姿粉身碎骨也心甘！”
武帝驀覺眼睛酸脹難忍！
患難與共十數年，娥姿對自己的深情，他心內自然有數。他伏下身去，輕輕地攙起李妃：“愛妃，朕知你心了。只是，此事重大，朕與孝伯、王軌商議一番，再最後決斷。”
“陛下，萬萬不可！陛下莫非忘了，當年老三閔帝是因何致禍的。”李妃急切阻攔道。
“愛妃，此乃扭轉乾坤的大事，即使誅除了奸相一人，兵馬大權仍在他心腹之手，朕還得有左右諸臣發詔擬敕捕拿餘兇。同時，還要防止奸相親腹垂死掙扎發起兵變，朕必得有左右幫手才行啊！”陛下不無擔憂地説。
“陛下的胞弟衞王自被奸相罷官後，不是曾幾番攛掇陛下除奸麼？衞王原在宮中居住，陛下可令衞王事先躲在太后內室相機而動。還有衞士何泉，陛下知道，他一直都是明皇帝的心腹。而且，朝中文武大臣並非都是宇文護之人，如竇熾，尉遲迥，李穆，陸通，王軌，長孫覽，王誼，尉遲綱父子，加上陛下的幾位胞弟，陛下既已誅殺奸相，大勢所趨，那時，陛下下令詔布天下，捉拿餘黨，誰又不踴躍前往？”
武帝的眼睛頓然精光四射了！
事實上也正是如此：朝廷文武大臣中，除了宇文護諸子和女婿加上三五個死黨，其實，朝中文武百官，並非都是死心踏追隨奸相者，他們大多不過是為了自保而表面歸附而已。皇帝陛下才是一國之真正主宰，奸相既死，諸臣還有什麼可顧慮的？
如此，斬除奸相之後，即命幾位近臣進宮，再分別詔命奸相諸子諸婿，仍以勸戒太后飲酒之計誘其入網，然後分而誅之。繼而，詔命諸臣分別率兵，抄斬奸相餘黨並詔布天下！大勢已去，誰敢不從？”
武帝緊緊地握着手中玉鋌，如同欣賞一把真正的寶劍一般。驀地，他高舉玉鋌，目射神光，高聲誦道：“啊！帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲！誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌！身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！”
之後，將手中的“寶劍”高高舉起，斜刺裏猛然劈去：“丈夫生世會幾時？安能蹀躞垂羽翼！”
武帝揮鋌劈砍的姿勢，在熱淚滾湧的娥姿眼中，一次又一次地幻化成武帝舉劍劈斬奸相，奸相訇然仆地的情景……