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第十章

    “你……你怎麼沒有中毒?”

    鄭曉仁驚駭萬分的瞪著行動自如的杜春曉,臉上有著無法置信的驚恐,他爬呀爬到柱子旁,抓住一箇中毒的老婦,以此為要脅,阻止她上前一步。

    他雖不懂武,卻滿懷心計,狡猾又奸佞,計劃著每一步棋,連退路都想到萬無一失,絕不讓自己有失風被捕的一天。

    為了成功,他可以犧牲所有人,即使踩著別人的屍體往上爬也面不改色,一心只想擁有全天下的財富,成為除了天子外最有權勢的人。

    他的野心之大令人咋舌,似乎已經陷入瘋狂之境。

    但是,惡人到頭沒有惡報嗎?

    “不只她沒有中毒,我們亦然。”他的詭計終將未能得逞。曲天時巍然而立,神情峻然,他長臂一伸,扶起心愛女子及杜夫人,讓兩人安穩地在他的保護下。

    而他的身後是裝腹痛的小德子,以及假暈的嚴功,他們同樣神清止朗,毫無中毒跡象。

    “你們……為什麼……不可能……你們應該全部中了毒……”他看向其他中毒者,確實痛苦難當。

    “因為我們有福星照拂。”曲天時含笑地看向一臉靦腆的杜春曉。

    “福星?”

    他伸出手,輕握蜜色小手。“曉兒無意間說了句你的腳一跛一跛的,而且背影似曾相識,很像百花樓秘道里脫逃的幕後主使者。”

    “什麼……”她光憑著背景就認出是他?

    “當時她只當是玩笑話說說,我卻記下了,你有很多的特徵符合被捕黨羽的形容。”他的腿是最大的敗筆。

    “我不是……”鄭曉仁否認,不認罪。

    “你看這是什麼。”曲天時一說完,盡責的嚴功便取來一張狐狸面具。

    “你……你們……”怎麼可能?他駭然。

    “我派了屬下前往鄭府搜查,在你的房間的床底下有條秘道,你將貴重物品藏在下面,包括這個面具。”以及他的嬌妾美婢十數人,供他淫樂。

    假面具被揭穿,他也就不再有任何掩飾。“哼!全是我所為又如何?除非你不想要這個老女人的命,不然就乖乖地讓出一條路,讓我離開。”

    他不確定所挾持的人質是否能保全他,因此他虛張聲勢,勒緊老婦頸項,做為護身符。

    但他的確押對寶了,杜府的每個下人對杜春曉來說都像她的家人,尤其是他手中這一個,更是她一生中最重要的人。

    “放開我的奶孃,不許你對她動粗。”她不能讓任何人傷了奶孃。

    “奶孃呀!”他陰陰一笑,力道加重。“要不要拿你來換她?”

    他以為沒人會傻到用自己來交換一個微不足道的下人,然而出乎他意料的,她回答得相當爽快。

    “好……”

    杜春曉才上前一步,臂膀被人由後拽住,曲天時不贊同的眼神直盯著她,不准她輕舉妄動。

    “好?”他神色古怪地一睇。

    以主換奴,她真義無反顧?

    “先把人放開、再留下解藥,我可以網開一面,留你一條生路。”死罪可免,活罪難逃。

    鄭曉仁嗤哼,“你憑什麼給我保障?光是空口說白話,我才不會上當!”

    他不相信自己以外的人,所以他才戴上狐狸面具,以防遭同夥出賣。

    “憑我是一國之君的身份。”曲天時威儀立現,面露精芒。

    “一國之君?”他先是一怔,繼而大笑。“哈哈……你真當我是三歲稚童好哄騙?好歹編個像話的謊言誆人還差不多。”

    “放肆。”嚴功長劍一抽,威風凜凜。

    “咱家公子真是當今聖上,你有眼不識泰山,膽敢冒犯龍顏,真想抄你九族才肯大徹大悟嗎?你這黑心肝的可惡小子。”比著蓮花指的小德子尖著嗓子大罵,那模樣比女人還嬌媚。

    “你……你真的是……不可能……皇上怎會來到靈月城?”他打死也不信。

    “你沒聽過微服出巡!萬歲爺是為了訪視民情才出宮,你再不把皇后的奶孃放了,就只有死路一條,任誰都救不了了。”廢話說多了口會幹,直接亮牌吧!

    小德子取出“天順帝”令牌,神色活現地在眾人面前轉了一圈。

    “你說她是皇后?”鄭曉仁指著杜春曉,倉皇失聲。

    “萬歲爺都親上紅葉山莊提親了,還會有假。”這人真不通氣,死字刻在額頭還喘大氣。

    鄭曉仁面如死灰地問:“你……你說,只要放了這老太婆和拿出解藥,你就會饒我不死?”

    “君無戲言。”一言九鼎。

    “好,我放……”為了自保,他並未立即放人,只是先扔出解藥。

    鄭曉仁一如他的名字,真小人,他狡猾成性,不輕易信任人,在沒確保自身的安危前,他仍小心翼翼的拖著奶孃往門邊退,隨時戒備著,一有機會就準備拔腿開溜。

    擔心解藥有假,杜莊主不顧反對地先行服用。他是莊主,理應肩負起一莊大小的安危,何況今日之危起於他不受教的小女兒。

    一會,藥性漸漸奏效了,他的腹絞消失了,臉色恢復紅潤,人也有體力了,四肢雖然還有點酥麻,但已無大礙。

    接著大家也陸續服了藥,解了身上的毒,歡天喜地的互賀重生。

    “我還有一個要求。”沒見到那東西,他怎麼也不甘心。

    都插翅難飛了,他還敢開條件?大夥鄙夷的目光全看向猶作垂死掙扎的鄭曉仁。

    “什麼要求?”

    死囚也有留下遺言的機會。

    “我要杜莊主將我祖父死前留給他的信給我看一遍。”否則他一輩子也無法釋懷。

    “信?”曲天時流轉眸光,看向準丈人。

    杜莊主先是怔忡了下,繼而苦笑地走向廳堂旁供奉祖先牌位的神桌,底下有個小暗櫃,他不費力的一抽,取出一張泛黃的手稿。

    “你要的是這個吧?”

    彷彿是惡狼見到肉,鄭曉仁倏地兩眼發亮,顧不得身在險境地推開他身前的老婦,一個箭步衝向前,如獲至寶的搶下那張薄薄的紙,展閱。

    雪山老弟:

    吾自知時日無多,無以託付,我兒魯鈍,不求上進,一心圖謀權勢……盼君多加看顧,勿入歧途,此心可慰。

    今有四句話欲贈兒孫,來日方請君轉告。

    勤勉持家,兒孫繞膝,

    天下財富,莫過於此。

    愚兄 參然筆

    “勤勉持家,兒孫繞膝,天下財富,莫過於此……天下財富,莫過於此,天下財富……”

    鄭曉仁一臉茫然的不斷重複那四句祖父的遺訓,這才知自己錯得有多離譜,但一切已來不及了。

    顯然的,他的父親只瞄到“天下財富,莫過於此”。便斷章取義的認為那是一張寫著寶藏的書信,臨死前仍念念不忘要取回。

    他們父子倆都被貪念矇蔽了雙眼,完全體會不到祖父的用心良苦。

    “嚴功,將人拿下,移送地方官員,死罪可免,但活罪難饒。”他放他一條生路,但終其一生他要在牢裡過了。

    “是。”嚴功上前緝押。

    一下像老了十歲的鄭曉仁神色委頓,雙肩下垂,兩眼無神的拖著腿,他似乎跛得更嚴重了,一跛一跛的走得相當艱辛。

    他富可敵國的美夢就此破滅,鋃鐺入獄。

    至少在天順帝在位時,他別想有重見天日的日子。

    “奶孃,你沒事吧!有沒有摔傷?”杜春曉心急地扶起搖搖欲墜的老人家。

    “去去去,先去看看夫人,我這身老骨頭還硬朗得很,摔不痛的……”哎喲!好像閃到腰了。

    “可是……娘她不需要我……”她說得苦澀。

    明眼人都看得出她多想走向杜夫人,得到孃親的認同,可是她自知不受孃親的寵愛,所以寧可委屈自己也不願引起對方的不悅。

    她的遲疑讓人看了好心疼,明明是骨肉相連的親母女,卻宛如沒有關係的陌路人,到底是誰在折磨誰。

    “曉兒,娘腰疼,你來扶我一下。”這孩子……也是她懷胎十月的骨肉呀!

    “噢!是的,娘……咦!娘?”杜春曉訝然一僵,呆若木雞。

    “還不過來,發什麼愣呀?都快為人妻子了,還這麼迷迷糊糊!”唉!她真是虧待這女兒許多。

    “喔!”她同手同腳,不太自在地走到孃親身側,一干人取笑她木人劃步。

    杜夫人柔荑輕抬,一撫她耳邊髮絲,感覺得出女兒的身子無比僵硬。“娘對不起你,娘一直輕忽你,你卻捨命護我……”

    她哽咽了。

    “娘沒有不是,都是女兒做得不夠好!當年我年幼救不了娘,險些讓你溺斃湖中,現在我有能力了,理應護娘周全。”這是她的親孃,她怎麼可能不救。

    “你這孩子……”她拭著淚,自責未能善盡母職。

    “曉兒是福星不是煞星,今日要不是她察覺鄭曉仁的異,讓人提高警覺,恐怕紅葉山莊上下難逃此劫。”曲天時有意讓所有人發現杜春曉的功勞。

    其實他早就知情,卻故意隱忍不說,就是要讓心愛之人擺脫纏困多年的心結。

    “是呀!有好幾回要不是二小姐剛好在我身邊,我這哮喘的老毛病一發作,早就沒救了。”奶孃也發聲讚許她的善行。

    “沒錯、沒錯,樹倒了壓傷我的腿,是二小姐費力地抬開樹,我這條腿才保住……”

    “對耶!的確是託二小姐的福,要不然我那天不是跌入山坳,而是被老虎叼走了……”

    “我也一樣,二小姐福厚救了我,否則我就讓大水沖走了……”

    長年受杜春曉照顧的下人們你一言、我一句地說起她的好話,沒人認為她帶來的是災,而是福氣,是她讓他們免於更大的災難,被她的福氣庇護。

    大家說著說著,都把杜春曉捧成了下凡的福仙,讓她既感動,又難為難,紅著臉往一朝天子懷裡鑽。

    一旁的杜莊主夫妻看了感觸良多,原來被他們忽略的二女兒竟受眾人的愛戴,比起他們有過之而無不及,她才是真正的仁善之人。

    只是大夥好像忘了一件事,擁著杜二小姐的男人是萬人景仰的天順帝,而不單單是杜府的姑爺。

    這……唉!算了,大家開懷就好。

    “娘,我扭傷了腳……”杜盈星擰著小臉,等著孃親的寵愛。

    杜夫人漠然地回眸一睇,語氣冷淡,“回房反省去,在找到婆家前不許出房門一步。”

    “什麼?!”她一臉慘白,跌坐在地。

    她,失寵了。

    皇帝娶親,當然是風風光光,鞭炮聲響徹雲霄,百姓們夾道歡呼,天子腳下的帝都擠得水洩不通,齊呼皇上萬歲,萬萬歲,皇后萬歲,萬萬歲。

    武林世家紅葉山莊也賓客盈門,莊裡出了一國之後,怎會不歡欣喜悅,武林人士、商賈官員、市井小民,無不齊聲慶賀。

    迎親隊伍綿延幾十裡,幾乎看不到盡頭、極盡奢華的捧場,讓人看得出皇上的寵溺,只為心愛之人。

    甚至天順帝還親騎駿馬迎親,讓沿途百姓瞻望帝王的丰神俊逸,神武威儀。

    但是,一到了入洞房就……

    “咳!咳!皇后,這是什麼,你不曉得春宵一刻值千金嗎?太上女皇等著抱孫呢!”

    一國之君餓虎撲羊,將笑得滿面春風的皇后撲倒在龍床上。

    “皇帝的賣身契,你可別想不認帳喔。”皇后志得意滿,揚起被某太監嫌扁的鼻子。

    他失笑地一點嫣紅唇瓣。“請問朕的皇后意欲如何?”

    她俏皮的眨著眼,有些小邪惡。

    “皇上要寫下詔書褒讚臣妾的功德,說的都是對的,皇上只能聽臣妾的,你管國事,我管家事。”

    “皇后心很貪,你的家事不就是朕。”連皇上都管了,她還有什麼不管?

    “哼!你寫不寫?”她抓起他的手臂,又是一咬。

    皇上無奈的笑了。“寫寫寫,朕全是皇后的,任憑處置,誰叫你握有朕的賣身契呢。”

    詔書下,一夜一旖旎,皇上與皇后恩愛纏綿,那羞紅的月娘偷瞧了,捂起半張嘴偷笑,彎彎的往上勾。

    皇帝的賣身契,賣給了皇后一生,這交易,誰說不划算呢!

    至少在數十年後,皇宮的御花園裡,十幾個小小皇孫、皇孫女,繞著老邁的帝王、帝后追著花球,其中笑得最大聲的,不就是即將退位的天順帝。

    勤勉持家,兒孫繞膝,天下財富,莫過於此。

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