第22章
露琪亞這天穿著一件白群色繡有潔白茶花的和服去給兄長請安。
起得很早的朽木白哉已經結束了晨練，換上了隊長服，坐在和室裡等著露琪亞前來同自己一起用早餐。當那個女孩來開門低頭行禮的時候，他的心不免抽痛了一下，為那張魂牽夢繞的容顏而迷茫困惑。好在隨著女孩顯然不夠斯文的動作，把她同過去的那個影子輕易地區分了開來。
“昨晚，休息得好嗎？”淡淡地問。
“是，兄長大人。謝謝您的關心。”這樣回答就不會失禮了吧？
“是嗎？那坐下來一起用早餐吧。”
露琪亞鬆了一口氣。
因為朽木白哉的沉默，露琪亞也乖乖閉上了嘴，安靜吃東西。她昨天一整天都忙著應酬，晚上又睡得早，現在其實已經餓的前胸貼後背了。不過同兄長大人一起用餐，註定了是拘束壓抑的過程，露琪亞只能在儘量維持貴族式禮儀的情況下，多往嘴巴里塞一些東西。
朽木白哉擱下了碗。露琪亞看了他一眼，也依依不捨地把碗擱了下來。
真是的，一個大男人，怎麼只吃那麼點東西？
朽木白哉瞟了她一眼，“你繼續吃吧。”
咦？
朽木白哉已經站了起來。儘管有了吩咐，可是露琪亞也不敢再吃了。她趕緊俯身行禮，恭送家主大人出門。
朽木白哉側頭看著俯身在地上的女孩。
“你……這幾天先在家裡休息，常盤會帶你熟悉一下環境，教你家族裡的規矩。”
“是，我知道了。”
“有什麼不習慣的，告訴常盤就行了。如果要出門，就叫橋本去準備。”
這麼自由？
“是，謝謝兄長大人。”露琪亞顯然愉悅了一些。
朽木白哉看著她，皺起了眉頭，“你起身吧。以後不用對我這麼客套，你已經是朽木家的女兒了。”
露琪亞咬著下唇，趕緊從榻榻米上站了起來。不過她還是沒膽量抬頭直視兄長，只好繼續低著頭。
朽木白哉倒也沒再在這個問題上糾纏，他命令道：“把我的刀拿來吧？”
露琪亞猛地抬起頭。
我嗎？
朽木白哉冷冰冰地盯著她。露琪亞像被抽了一鞭子一樣輕跳起來，拔腿就跑向牆下的刀架。那裡只擱了一把刀，是六番隊隊長的斬魄刀：千本櫻。
在真央讀書的時候，就從老師和同學那裡得知了所有隊長的斬魄刀的名字和特色。記得每次提到六番隊隊長的斬魄刀的時候，女孩子們總是特別激動。
“幻化為無數櫻花的刀啊，那是多麼美麗的光景呢！縱然死在這把刀下，也是值得的吧！”
很多女孩子們都這麼說。
而如今露琪亞就捧著這無數片櫻花，小心翼翼地走到兄長大人身前，恭敬地遞了過去。
朽木白哉接了過來，點了點頭，把刀系在腰間。
“你繼續用早飯吧。”說完這句話，朽木白哉頭也不回地離開了。
露琪亞過了好久才長長地舒了一口氣。她看著空落落的手，心裡卻是挺愉快的。
能讓她來服侍他佩刀，這已經是把她當作了可以信賴的家人了吧？
黑髮女孩天真單純笑了笑，坐回位子上繼續吃了起來。
露琪亞本來以為自己可以去劍道場打發一下白日的時光，但是她很快就發現自己實在把事情想得太簡單了。她用完了早飯，常盤就已經在門外等候著了，半押送地將她送回了自己的院子，等待著她的是擺放在榻榻米上的一摞線裝書。
“這是……”
“這是《朽木家譜》。”常盤端坐在下方，把書擺開給露琪亞看，“這邊的是《家訓》，還有《女之戒》。”
露琪亞頭上冒汗，家譜和家訓她都可以理解，可是那女之戒，“你不會真的要我學這個吧？”
“當然！”常盤斬釘截鐵地答道，“作為屍魂界第一大名家當輩中唯一的的小姐，您理所當然地應該閱讀學習這些。說實在的，因為家主大人吩咐過奴婢，小姐您將來是要做一名死神的，所以不用以貴族女子的那套標準來約束您。所以奴婢才選了這幾樣貴族教育裡最最基礎的東西讓您學習。也正因如此，其他貴族女子修行，小姐您可以不學習，但是這幾樣，您是必須學好的！”
露琪亞被常盤響亮的聲音震得耳朵發麻，“好啦，我知道了。只學這三本嗎？”
常盤不悅地瞪著她，“除了這三本寫在書上的，貴族的生活習慣和禮節，則將由奴婢我親自教導您。”
“可是……”
“即使您將來是要拿著斬魄刀去砍殺大虛的死神，但是在這個家裡，在宗室和其他貴族面前，您就是朽木家的小姐。嚴格遵守朽木家的行為準則，做一名無可挑剔的名門淑女，這是您的責任！”
露琪亞被堵得好半天才說：“我知道了。我會好好學的……”
常盤放緩了語氣，“小姐，既然您已經入了朽木家，就請您，一定，一定，要將維護朽木家的名譽和尊嚴，為朽木家增添光彩為己任！請您以家主大人為榜樣，好好學習吧。奴婢我，絕對會忠心地跟隨在您的身後，輔佐著您，侍奉著您！”
露琪亞被這番話說得不免十分慚愧。以她卑微的流民出身，躋身貴族之列已經十分勉強，被人這樣供奉，更是讓她受寵若驚。
可是到口的推辭的話卻怎麼也說不出來，大概是尷尬，大概是常盤嚴厲的眼神。總之，她最後只有含糊地點了點頭。
“好！”常盤很滿意，“那麼，今天，奴婢就來為小姐您講解朽木家譜。同時，我會在生活中隨時指點糾正您的行為和禮節。請您一定要專心對待。”
“是，”露琪亞也不由打起了精神，“我知道了。”
常盤眉頭一皺，“小姐，您這個時候就應該說：勞你指教。”
露琪亞臉一紅，“是，請你多多指教。”
常盤點了點頭，把書放在露琪亞面前的架子上，翻了開來。
“朽木家的歷史，追溯淵源，要從第四代靈王，清河代王說起。清河代王是赤珠王的第八子，出生後受封德嘉親王。一五四六年，著名的長平之亂爆發，赤珠王駕崩，七位皇子奪嫡，遠在封地靜崗的德嘉親王也帶軍入京。經過十三年的征戰，德嘉親王終於掃清阻礙，得登大寶，是為清河代王。”
露琪亞仔細聽著，“是，在學院的時候，歷史課都有詳細地講解屍魂界史。”
常盤點了點頭，“那小姐您應該還記得，當年擁護清河代王入京的四大貴族，都有哪些？”
露琪亞說：“有四楓院，東條，平氏，以及朽木四位大名。”
常盤很滿意，“沒錯，就是這四大家族。最初四大名的排名順序，朽木家位居第四。那時候的家老大人是朽木源義大人，也是一名身經百戰的將軍。也就是他，開創了朽木家以武修身之道！隨著時光的推移，東條家，在二川王時代因為叛亂而被滅族；平家則在平盛代王時代因為王妃謀害皇嗣觸怒靈王，全族被貶為庶人，趕去了流魂街。四楓院家則是出了一個叛徒公主，也在一百多年前被靈王責罰閉門思過，取消了族人覲見的資格。朽木家數代來一直謹小慎微，低調忠誠，獨善其身，這才一直保全至今。如今朽木家有幸居於四大名之首，但位高地重，眾目睽睽，更是容不得半點行差踏錯！”
露琪亞忽然想到那位紅顏薄命的朽木夫人，不就是從流魂街迎娶而來的嗎？這樣驚世駭俗之舉，靈王都沒有責罰，是不是朽木家格外得寵愛呢？
常盤繼續說：“朽木家，數千年來，一直和王室血脈相通。朽木家出過七位皇后，十位弘徽殿女御，六位麗景殿女御，十五位王女御，八位藤壺女御……五位太政大臣，五位關白大臣，七位左大臣，六位右大臣……宇治王採取還政之策，建立四十六室以後，朽木家率先退出內朝，先後有七位家老大人擔任過室長老一職。而王室也一直將皇女下嫁與朽木家。敬宮清子內親王，端宮雲上內親王，秋篠宮葵子內親王，桂宮明石內親王，麗宮紀子內親王……還有一位，您必須瞭解的，就是本代朽木家主，朽木白哉大人的母親，肅宮和泉內親王！”
第23章
朽木白哉走進屋裡，橋本如往常一樣緊跟在他身後，接過他摘下的千本櫻，小心地放在了刀架上。侍女送奉上家居常服，白哉就把她們揮退了。橋本過來幫他更換衣服。
“大人您今天是打算回來歇息嗎？”
“恩。”朽木白哉應了一聲。
“這可真難得呢。”橋本十分高興，“您以前都只有月初和月中的時候才回來住幾天，平時想見您的人都不容易。我這就吩咐廚子做您愛吃的菜。說實在的，您最近也太忙了，我看您都瘦了啊。”
朽木白哉心平氣和地聽著老管家關切地嘮叨。老管家看著自己長大，雖然是朽木家的僕人，但已和親人沒有什麼兩樣了。
“對了，為小姐定做的衣服和刀，下午都送過來了。我帶去給小姐的時候，看到她正跟著常盤在學習呢。很認真，很努力的樣子啊！”
朽木白哉平靜無波的表情終於有了一點變化。
“在學習？”
“是的。”橋本笑著說，“真難為她了。常盤那麼嚴厲的，小姐她，肯定也覺得很難受吧。不過我看她還是很認真地在學著。和我說話，談吐已經有了變化了。真是聰明的孩子啊。小姐她可是非常地喜歡那些刀呢，捧著愛不釋手，還激動得差點揮舞了起來。後來是被常盤喝止了。可真是一位特立獨行的小姐啊！”
朽木白哉微微揚了一下眉，“常盤在教她些什麼？”
“哦，學習族譜和禮儀呢。”
“是嗎？”
“告訴她朽木家的淵源，各代家主生平事蹟，宗親旁支的情況……總之要學的東西可不少啊。”
朽木白哉已經換好了家居常服，頭髮上的牽星箍也取了下來。他理了理搭下來的頭髮，吩咐橋本說：“也叫廚房做點小姐愛吃的菜。”
“是！”橋本應著，看著朽木家的家主朝著東邊內眷居住的院落走去。
朽木白哉老遠就看到那個女孩孤零零地坐在走廊的地板上，靠著柱子，身上已經換了一套和服，溫暖的橘黃色，在夕陽下更像一團跳躍的火焰。
走近了，就見露琪亞正愁眉苦臉地捧著一本書在看。常盤不在，留下兩個侍女在旁邊伺候著。她們得了朽木白哉的手勢，安靜地閉著嘴。
露琪亞正努力把族譜裡幾大分家的名稱和關係記下來。常盤說過這非常關鍵，如果在宗室聚會上弄錯了，那可是非常丟本家的臉的。她還說等她把這個背下來，就要背宗室各支的淵源表，要熟悉各家成員，姻親，親戚們的性格和喜好等等。
總之，常盤每多說一句，露琪亞腦子裡那種拔腿就跑逃離朽木家的想法就更加鮮明一分。要不是同時朽木白哉那張冷臉的威懾力更加強大，她沒準就真的跳起來逃跑了——反正戀次是會歡迎她回去的。
真是，聽了整整一天的東家長西家短，真佩服常盤能把那麼多瑣碎的事記得如此牢固和清楚。她講了沒一刻鐘，露琪亞就暈頭轉向了，只記清楚了和兄長大人有關的一些事。
比如朽木白哉原本有一個妹妹的，叫朽木愛子，只在這個世界上呆了十三天就去世了，而五天後，朽木和泉夫人，也是原來的肅宮和泉內親王殿下，也因產後病而離開了人世。在安葬了妻子和女兒後，朽木家第二十七代家主，朽木仁澤大人就落髮出家了，留下年幼的孩子和祖父一起生活。
母親早逝，父親出家，祖父又據說是個嚴厲的人。這樣長大，難怪是那麼一個臭脾氣啊……
朽木白哉就看著那個女孩一下疲倦地打呵欠，撓頭髮，然後一下皺眉一下暗笑，表情生動活潑，非常恣意，顯然常盤一整天的教育並沒有起什麼實際的作用。
她並不是那麼像緋真。
朽木白哉低垂下眼簾。
那個安靜如水的女子，柔和如月光，沒有半點稜角。溫順的，嬌弱的……
“啊！”露琪亞終於看到了朽木白哉，她手忙腳亂地爬了起來，又慌慌張張地跪了下來，結結巴巴地說：“兄……兄……兄長大人，您回來了！”
女孩子脹紅了臉，忐忑不安。
“起來吧。”朽木白哉說。
露琪亞站了起來，還是低著頭。她努力地保持著最恭敬順從的姿勢，無奈頭髮撓得後頸有點癢，她一時沒控制住，伸手抓了抓。
“都看得明白嗎？”朽木白哉的聲音很突然地響起。
露琪亞忙縮回了爪子，“啊，是！小女正在努力地學習著，會盡早把書上的東西背下來。”
真是比死神戰役歷史還複雜的東西啊。女孩在心裡哀號。
“背不下來就算了。”
“是……啊？什麼？”露琪亞瞪大眼睛望著眼前的男子。
朽木白哉俊逸的面容上還是一片平靜之色。沒有了牽星箍約束的頭髮更加徹底地遮掩住他的眼睛，也忠實地掩蓋著他的真實情緒。
他似乎是漫不經心地說：“記不住就算了。反正族人聚會，你也不需要去應酬什麼。再說，常盤會跟在你身邊，有她提示你就夠了。你只需要記個大概，然後把禮儀練習熟練就可以了。下個月初八，你將要跟著我去宗祠祭祀。”
說完這番話，朽木家主轉過了身去，把新上任的朽木家二小姐涼在那裡。
“收拾好了就來吃晚飯吧。”朽木白哉最後說了一句，然後朝先前就趕來，一直站在一旁的常盤點了點頭，揚長而去。
露琪亞一直看著兄長走出了院門，這才想到按照禮節，她還沒恭送他呢。常盤知道了又要念叨了。
不過常盤雖然臉色不怎麼好，卻十分難得地沒有說什麼。
“大人既然叫了小姐您一道用晚飯，那就請您準備一下就過去吧。奴婢今天教您的用餐禮節，您還沒忘吧？”
“當然！當然不會忘！”露琪亞忙保證。
常盤嘆了一口氣。也不知道是不信任露琪亞，還是為朽木白哉方才的一番話而無奈。
第24章
朽木家的晚飯並不如外界傳說的那般豐盛奢華，但是也足可以算是色香味俱全了。文火煎成金黃色的魚肥美鮮嫩，清淡可口的味噌湯，熱騰騰地香米飯，還有好幾盤醃製入味的酸菜。
充足的分量終於讓露琪亞因為運動和長身體而空虛的胃得到了極大的滿足。而可口的味道也讓她第一次體會到了貴族之家的飲食和學院食堂的不同。要知道，昨天繁榮複雜的儀式和今天一整天的學習，都讓她食之無味。
晚飯依舊是在沉默的氣氛中進行的。朽木白哉並沒有像普通兄長那樣對妹妹說些“多吃點”的話，只是在露琪亞吃得歡快的時候，抬眼看了看她，然後繼續端著碗，慢條斯理地吃著納豆。
因為家主大人一直沒有擱下碗筷，露琪亞放心地一直吃到飽。要不是有常盤那凌厲的訓誡聲時刻在腦中徘徊，她沒準還會和往常一樣，滿足地打一個嗝呢。
朽木白哉看著露琪亞臉上露出來的滿足的表情，眉頭輕皺了一下。
露琪亞敏銳地察覺。她立刻放下碗，恭敬又有點慚愧地低下頭。
不小心又露出了那副野孩子的舉止。兄長大人大概覺得太失禮了吧？
忐忑不安中，聽到男人擱下碗筷的聲音，然後低沉平板的話語響起：“若是吃飽了，就跟我來一下。”
說完，朽木白哉逕自站了起來。
露琪亞來不及思考，服從命令般緊跟著站起來，隨著男人高挑的背影走了出去。
朽木白哉一直朝著宅院的西南側走去。露琪亞一路都謹慎地跟在他身後。路邊的僕從見到家主，紛紛行禮。
朽木白哉一路沉默，步履沉穩，背影仿若一座巋然聳立的高山。
暮色漸濃。屍魂界的四季和現世是對應的。現下是春天，白日一天比一天長了。而暮色下的朽木家庭院褪去了白日裡的拘束，增添了幾分輕柔。牙白色的茶花被紅紗一般的霞光也染成了嬌嫩的粉紅色。
比起朽木白哉的淡漠，露琪亞以一個客人的目光和心態一路欣賞著和式庭院的美麗。但她也始終將步伐保持得和朽木白哉一致，且恭敬地落後一步。
近似飯後散步一般慢慢走了近一刻，終於來到朽木府西南側的靜堂。
當露琪亞看到那座在晚霞和紅梅的掩映下顯得格外幽靜美麗的房屋時，就隱約明白了朽木白哉的意圖。
空氣中已經飄著淡雅的香火的氣息。從敞開的門往裡望，滿眼所見，是數排整潔的牌位，明亮的星星點點的燭火，繚繞的香菸，以及彷彿才摘採下來的潔白菊花。
祭典不是在十五日後嗎？露琪亞隱約回想起白日裡常盤和自己說的話。那今天就來這裡祭拜，她可還完全不知道貴族的那套規矩啊。
苦惱的當口，朽木白哉已經走了進去。
多年流浪的敏銳讓露琪亞察覺，男人從一踏入靜室，周身的氣質就產生了明顯的變化。
冰冷的氣息轉為溫和，一直緊繃的肩膀似乎都放鬆了下來。男人背對著露琪亞，直視前方，過了片刻，他才微微側過臉來。
“走近點。”依舊是平淡無波的，近乎命令的口氣。
露琪亞忐忑地走上前去，站在朽木白哉讓出來的那個位置上。現在，她可以一眼望見方才朽木白哉所注視著的那個牌位了。
跳耀的燭光後面，是一張不大的照片。照片裡一個年輕的和服女子正笑得溫柔婉約，彷彿一朵沐浴著春風的粉梅。
忽略年齡，近乎一個模子印出來的容貌還是讓已經有心理準備的露琪亞受到深深的震撼。她吃驚地瞪著照片上女子清秀雅緻的面容，心裡除了想到“啊呀沒準我長大了也能這麼漂亮”外，更多的還是“居然真的這麼像呀”的感嘆，其中還夾雜著一點“這個場面是不是太詭異了”的疑問。
複雜的情緒讓露琪亞發起了呆。朽木白哉卻是很有耐心地站在一邊。他的目光從少女稚氣的面容轉向照片裡的亡妻，目光霎時變得柔和起來。
/緋真，我終於將她給你帶來了……/
室內無風，燭光卻飄閃了一下。
露琪亞的思緒猛地中斷，尷尬地轉頭望向白哉。
朽木白哉低垂下眼簾，跪坐在軟墊上。露琪亞立刻跟著跪在他身後的榻榻米上。
這個男人已經是自己的義兄，那已亡故的緋真夫人，就是自己的大嫂吧。露琪亞在心裡梳理著人際關係。
鐘聲響起，露琪亞跟著兄長一起，雙手合時，低頭靜禱。
說點什麼呢？露琪亞有點苦惱。
緋真夫人，我是露琪亞……朽木露琪亞。我會努力做一名合格的朽木家成員的。
不知道這樣行不行？露琪亞緊閉著眼，擰著眉頭。
朽木白哉回頭看到少女皺眉擠眼的表情，不知怎麼，有種恍如隔世的感覺。
相似的容貌，卻是完全相反的性情。
緋真，這就是你日思夜念，尋尋覓覓的妹妹嗎？
現在，你可以安息了。
沒有招呼，朽木白哉站了起來，轉身向外走去。
露琪亞再度像受驚的小兔子一樣跳起來，跟上他的腳步。
走出靜室的那一剎那，露琪亞忍不住回頭望了一眼。香火和燭光之中，朽木緋真那盈盈的目光，似乎正望向自己一般。