夜，無月，但星光璀璨。
就在大悲寺所在地的石頭峰下不遠的地方，有個廢棄了的磚瓦窯，由於久已不煅磚燒瓦，整個窯場大半被野草所侵蝕，成了大白天都無人涉足的荒涼地方。
現在是晚上，窯洞裡燃著燭火。
由於窯洞深邃，不到洞口是看不到燭光的。
窯洞裡坐著兩個人，在牛油巨燭光照耀下，可以看出是兩個老人，他倆，正是赫赫有名的焦柺子和二疣子。
兩個人坐在殘存的磚堆上。
“二疣子，時辰將到，你到外面去監視，看對方是否真的單刀赴會！”焦柺子以命令式的口吻發話。
“是！”二疣子站起身。
“二疣子，本人很信賴你的忠誠！”這是反話，提醒二疣子莫生二心。
“焦兄，對區區儘可以像相信自己本身一樣。”二疣子的神情口氣顯示出他百分之百的忠誠可靠，只差沒拍胸脯。
“當然，本人這話是多餘！”
“焦兄忒謙了！”
“你去吧！”
“是！”
二疣子步出窯門，消失在夜幕裡。
殘破的瓦窯有不少罅縫和窟窿，野風吹入使燭淚滴個不停。
巨燭燃去了五寸長一段，一條人影出現窯洞口，也是個老人，鬚髮如銀，面色紅潤，看上去十分健朗。
“馬大俠，幸會，歡迎光臨，只是這臨時暫借之地，不合待客之道。”焦柺子站起身，前挪三步，抱了抱拳。
來的正是“南義”馬榮宗。
“焦兄相召，焉敢不來！”“南義”馬榮宗也抱了抱拳，然後從容上前，隔八尺與焦柺子相對。
“馬大俠，開門見山地說，你知道本人邀約閣下見面的目的麼？”
“為了白玉石環！”
“哈哈！果然不愧是俠名滿天下的大人物，豪爽痛快！”焦柺子目芒閃了閃，臉孑L略微迎起：“有句話先請問，凡屬這類武林故人的遺物，誰得到誰就是主人，對不對？”
“可以這麼說。”
“很好，那本人奉告閣下，那隻白玉石環當年是在下得到的，所以本人是物主……”焦柺子淡淡的說。
“唔！聽來焦兄還有下文？”
“不錯，話還沒說完。”焦柺子目芒再次閃動：“本人得到之後，交由同門師弟‘南荒一劍’保管。
“不久之後，便聽說他陳屍九連山下，東西下落不明，這些年來，本人一直在追查殺害師弟的兇手和東西下落……”
“哈哈哈哈！”“南義”的眸子裡也閃出了精光：“你說完了，也該聽聽區區的，區區得到這東西是在令師弟遇害之後一年，有次區區在贛州住店，無意中救活了一個垂死的老人，事後他以此相贈……”
“閣下是一言九鼎的人物，本人相信這說法！”焦柺子向窯洞各角落掃了一眼，然後接下去道：“長話短說，此次物歸原主，本人發現東西是仿製的贗品。”
“仿製的贗品？”“南義”驚聲反問，人向後退兩步。
“不錯！”
“這怎麼會呢……”
“本人今夜傳書約會閣下，就是希望閣下交出真的。”
“焦兄，那就是區區得到之物，真的假的根本無從辨認，一切只是傳言，那東西的真正價值和真偽，本來就是個謎，既然閣下認定東西是假的，就請見還，區區留著當古玩也挺不錯。”
“哈哈哈……”焦柺子一陣長笑之後，聲調突然低沉下去：“馬大俠，這樁事情關係著敝師弟的一條命，本人非追根究底不可，閣下所說的難以令人相信。”
“什麼令人難信？”“南義”的老臉也沉下來。
“既然真假莫辨，為什麼要慎重其事將聘禮送到‘北俠’府上去？這東西只要一出現便會引起江湖騷動。
“石紋神劍已出了土，卻為‘黃山孤獨老人’的弟子所得，先後已有武林高手送了命，董卓英太難纏了，現在大家都動白玉石環的念頭，你為什麼要故意走漏風聲？如果不是別有居心，能令人相信麼？”
“焦兄，當聘禮送與‘北俠’，就表示區區自始就沒懷疑東西是假的，送去的目的是希望‘北俠’能以其超人的智慧解開白玉石環所包含的謎底，至於是怎麼走漏了風聲的，區區想不出其中原因。”
“辯解得很好，可惜本人知道其中因由。”說完，冷笑了一聲。
“說出來聽聽看。”
“馬大俠，不久前貴府三次出現來路不明的不速之客，對嗎？”
“不錯。”
“因此你便懷疑你的秘密已經被人知道，於是你便積極設法如何保有那隻白玉石環，你的設想很好，但失敗在心不夠狠。”
“南義”的老臉在燭光下變得近於蒼白，但沒吭聲，只一目不瞬地望著這可怕的人物焦柺子。
“如果馬大俠不為俠義的盛名所累……”焦柺子接下去說：“在仿製的贗品完了之後，殺那巧手匠人滅口，情形就會兩樣。
“可惜你馬大俠只用重金打發他遠走高飛，他不是江湖人，不知道江湖上的利害關係，把它當一樁新鮮事來談，可惜本人也是得知這秘辛的人之一。”
“南義”臉上的皮肉連連抖動。
“馬大俠！”焦柺子陰陰地笑了笑：“令公子在赴盧陵的途中玩女人，一時高興，竟把那東西在店裡展示，他不是傻瓜，顯然是有意顯露，轉移那些有心人的目標，放棄你馬大俠而去對付得到的人，如果‘北俠’真的收下了這件東西，豈不成了你馬大俠的替死鬼？哈哈哈哈……”
焦柺子笑得很得意，他看出“南義”已經沒有替自己辯護的餘地。
“閣下怎麼知道舍下有不速之客光顧三次？”
“很簡單，因為本人認識那暗中三次光臨貴府的人。”
“那人是誰？”
“是誰你不必問，本人不會出賣朋友的。”
“他的目的何在？”“南義”的聲音近於激動。
焦柺子緩緩的迫前了兩步，冷芒似的眸光逼視著他，道：“至於目的，無妨告訴你，就是為了那隻白玉石環！”
“你怎麼知道區區保有那東西？”
“天下沒有絕對的秘密，一個人心裡有了某種秘密企圖，常會在不知不覺中洩漏，這點你閣下大概不否認？”
“南義”用力一咬牙，瞪大了眼。
“焦柺子，多說無益，區區據實奉告，那隻真的已經在一個月之前被竊，區區也不準備追尋。”
“哈哈哈！這句話能打發本人麼？”
“焦兄準備怎麼樣？”
“請交出真的來！”
“區區無法交代呢？”
“非常簡單！”焦柺子眸子裡飄出陰殘的光影，一字一句地道：“你留在這瓦窯裡，本人去拜訪尊夫人和令公子！”
“焦兄！”“南義”變了口吻，他已拿定了主意：‘‘馬某人這輩子就做錯了這一件事情……”
“馬榮宗，身為武林人，不管好事壞事，絕對不能犯錯，一步走錯，後果往往難以設想。”
“馬某人願意承擔這後果，不過重申前言，東西的確失竊了。”
“本人一向不敢犯錯，所以不接受你這句話。”
“那就是說我們只能有一個人離開這破窯？”
“非常正確！”
蠟燭又短了半尺，剛剛剩下一半，由於沒彈去燭蕊，使燭光變成暗紅色。
“噯！”窯洞口傳進一聲低沉而短促的悽哼。
“南義”和焦柺子同時一震，雙雙轉面對著窯門。
一條人影踉蹌衝丁進來，“砰！”地一聲，趴倒在地，“南義’’和焦柺子雙雙躍身向前。
“這……不是二疣子麼？…‘南義’’驚叫出口。
倒地的人，正是在外面把風的二疣子，背上插丁把匕首，只剩刀柄露在外面，倒地便告氣絕。
焦柺子眸子裡射出栗人的寒芒，倒退兩步，迫視著“南義”。
“馬榮宗，你帶了幫手？”
“馬某人照約單身赴會。”
“那二疣子是誰下的手？”
“你我都在窯裡，你問我，我問誰？”“南義’’話鋒頓了頓：“聽口氣，二疣子是焦兄的手下？”
焦柺子沒答腔，目光也沒移開，瘦臉上的肌肉在抽動。
不管二疣子是怎麼死的，這證明現場有了第三者，而能用匕首插進二疣子的背心，這第三者絕非等閒人物。
二人對峙了半晌，誰也沒開口，各自在肚子裡打主意。
突地，焦柺子身形一晃，掠出窯門。
片刻之後，他又回到窯裡，顯然他出去的目的是想發現第三者，但他什麼也沒發現，他的臉色變得十分難看。
令人聞名喪膽的焦柺子，竟然眼睜睜望著同路的人被殺而不知兇手是誰。
這跟頭實在是栽大了，簡直是老虎口裡拔牙，誰有這麼大的膽量和能耐，拔掉了老虎口裡的牙？“馬榮宗，今晚的約會該有個結束？”焦柺子開了口。
“當然！”
“拔劍吧！”
“馬某人一生不向人低頭，現在向你焦兄低頭，有個請求……”
“什麼請求？”
“如果馬某人不幸留在此地，請別對馬某人的妻兒施辣手，那東西真的已經失竊，不必再流無辜者的血。”
“本人不願說假話，這點辦不到。”
“你……”
“馬榮宗，我說明了省得你在九泉之下不安，除非你交出真的東西，本人可以考慮劍不沾血。”
“沒東西拿什麼交？”“南義”眼皮子在跳。
“那有什麼辦法，只好交命了！”柺杖徐徐移動。
“馬某人認了！”了字出口，劍已掣在手中。
雙方拐劍對峙，像兩尊石雕。
燭火紅得像血，空氣中似乎已散發著血腥味。
兩個黑白兩道的頂尖人物要作殊死之鬥，這應該可說是武林中難得一見的決鬥，沒有觀眾麼？有。
瓦窯頂上靠右邊的斜面豐草裡，隱伏著兩個人，是董卓英和“一朵花”，他倆已潛伏了很長的時間了。
他們利用窯洞的裂隙向下望，窯裡的一切動靜盡入眼底。
足足一盞熱茶的時間，雙方仍僵著沒動手。
蠟燭又短了數寸。
“南義”的老臉漲得像熟透了的柿子，額頭鼻端綴滿了大粒的汗珠，他無法出劍，他無論以任何角度，任何方式出劍，都將招米致命反擊。
也就是說門戶已被封死，無隙可乘。
焦柺子的神色也沉凝得像鉛板，他也不能貿然出拐。
因為他沒有絕對的制勝把握，現在，他要以意志力來屈服對方，只要對方氣勢一懈，拐出便要見血。
“南義”明知道時間耗得越長，對他越是不利，但他無法打破僵局，也無法改變局勢。
凝聚的汗珠開始滴落，“南義”的臉由紅轉青。
生死繫於一瞬，最後的一刻馬上就要來到。
態勢十分明顯，“南義”非毀在焦柺子鑌鐵柺杖之下不可。
“南義”的身軀起了震顫。
焦柺子出拐的時機已經來臨，他可以不冒任何兇險地解決對手。
兩條人影，行所無事地進入瓦窯，直趨兩人身前。
適時現身的，正是董卓英牙曠一朵花”。
“一朵花”笑著說道：“兩位都這大把年紀了，躲在窯洞裡拚命多麼不值得，有話好說不就成了！”
焦柺子目芒一閃，陰側側道：“是你們！”收劍後退，目芒射在董卓英臉上：“二疣子是你殺的？”
董卓英淡淡地道：“黃山一脈的傳人不會在人背後用刀。”
“南義”也收劍橫移側方，驚愕地望著董卓英，他不認識他，但“黃山一脈”這句話是相當駭人的。
焦柺子冷厲地道：“是誰殺的？”
“一朵花”接口道：“天這麼黑，不長夜眼誰看得清楚。”
焦柺子吹口氣道：“閉嘴，老夫沒問你。”
“一朵花”咕地一笑道：“我也不是對你說的，你只當作沒聽見不就結啦！既然不願聽，就什麼也別再問。”
“你這丫頭不知天高地厚……”
“罵起人來啦？”
“你在找死！”
“一朵花”分毫不讓地道：“找死也輪不到你閣下。”說完，轉向“南義”道：“馬老英雄，你可以走了！”
焦柺子陰聲道：“誰說他可以走？”
“一朵花”道：“明擺著是我說的。”
“你憑什麼？”
“一朵花”嬌笑嫣然的瞟了他一眼，道：“憑我高興，怎麼樣？焦大爺，拚老命太不值得，耗下去也沒意思，何苦來哉！”
焦柺子氣得火冒三丈，不由怒聲揚拐喝道：“臭丫頭，竟敢在老夫的面前張牙舞爪，是活膩了麼？”
“一朵花”不屑地道：“怎麼？想動武？”
話落，轉頭，不去理會他。
“南義”呆在一邊，大不是滋味。
以他的身份地位，說什麼也無法接受後生晚輩的援手，但剛剛事實證明，他的功力要比人家遜了半籌，想維持自尊也維持不了。
“一朵花”笑向董卓英道：“董哥哥，該你說話了！”
董卓英目注焦柺子，冷冷地道：“閣下以先進之尊，卻不惜虛言欺騙一個晚輩，這未免太……”
話未說完，焦柺子已怒聲道：“你這話什麼意思？”
董卓英冷冷地道：“閣下明明知道那隻白玉石環是假的，竟說得那麼冠冕堂皇，這點你如何解釋？”
焦柺子這輩子縱橫江湖，可說還沒碰到這種尷尬事，老臉登時漲紅起來，當然，說什麼他也不能認錯，嘿嘿一笑道：“小夥子，你也敢公然對老夫出言無狀？”
董卓英道：“人必自侮而後人侮之。”
這句話，使焦柺子感到更受不了。
“你小子敢對老夫如此說話？”
“話已說了！”
“你將付出代價。”
“在下同樣不在乎。”
情況已成僵局，焦柺子不能一走了之，但他也無法忍受董卓英的無禮，他恨不得一拐斃了這小子。
“我保證‘南義’老英雄說的是實話。”“一朵花”插嘴道。
“你憑什麼保證？”
“憑馬老英雄的聲望為人，他說的話應該是一言九鼎。”
“南義”的臉色很怪，不知他內心的感受是什麼？焦柺子眸子裡閃出了殺光。
“丫頭，你不配在老夫跟前放屁！”
“閣下未免太目中無人了！”“一朵花”還是那毫不在乎的樣子，只是現在她一反常態，媚氣全斂，像個正經女子。
“你第一個先死！”焦柺子單手抓出，不用拐，是為了她的身份，這一抓之勢詭辣得世無其匹，放眼江湖，能避過他這一抓的可能不會太多。
“一朵花”居然避過了。
她的妖軀像沒有骨頭似的，從完全不可能的角度扭了開去，距焦柺子的指尖只有一寸，玄奇得令人叫絕。
“南義”為之愕然。
董卓英實際上還沒看過“一朵花”的真正能耐，現在也為之驚奇不已。
焦柺子一怔之後，突地哈哈大笑起來。
“一朵花”閃到了董卓英身側。
“閣下，你笑什麼？”“一朵花”偏起頭，媚態自然流露。
“想不到！想不到！”
“想不到什麼呀？”
“老夫奇怪你怎麼會有這麼大的膽子，敢在老夫的面前搬弄口舌，原來你丫頭竟然會是……”
“閣下，下半句留著吧！”“一朵花”立即打斷了焦柺子的話。
“哦！”“南義”突然叫出了聲：“老夫明白了，真該走了，一錯不能再錯。”說完，真的閃電般衝出窯門。
焦柺子似乎想阻止，但腳步一挪之後，沒有進步行動。
董卓英可就困惑了，他無法分析眼前的變化，只有一點可以意識到，“一朵花”吳媚是個大有來頭的人物。
她是什麼出身？為什麼要阻止焦柺子點出她的身份？蠟燭剩下半尺不到，夜已經很深了。
焦柺子鎖著眉頭，欲言又止，臉上陰晴不定，看樣子他拿不定主意該採取什麼樣的行動才好。
“丫頭，二疣子是什麼人殺的？”焦柺子開了口。
“一個蒙面人，身手相當不賴。”
“依你的猜測，對方可能是誰？”
“無從判斷！”
“殺二疣子的目的何在呢？”焦柺子這句話像是對自己說的。
“八九不離十，當然是為了白玉石環。”
“可是……”焦柺子沉吟著，沒有說出下文，久久，突地大張雙目道：“老夫要是不逮到此人誓不甘休。”
鑌鐵柺杖一收，身形一閃，焦柺子掠出了窯門，快得令人咋舌。
兩個正主兒都走了。
“董哥哥，這是最好的收場！”“一朵花”媚態橫生，這是習慣成自然。
“唔！在下可以不必動劍！”
“我們走吧！”
“這二疣子的屍體……”
“讓焦柺子自己料理吧！他是他的同路人。”
“走！”董卓英擺了擺手。
兩人也離開破瓦窯。