“老夫在前面開路，你帶著他在後面跟進，別忘了他是一張王牌。”
“還有……”
“還有什麼？”
“那脫了線的鳥又飛回窩……”
“老夫會指派人來日夜監視。”
話聲中止，一條人影步出大門，緊接著又是兩個。
先出門的是“雙頭獵狗”戚大瘤子，跟著出來的是小龍和桂枝。
為了安全，他們在轉移陣地。
“桂枝，老夫先走，你們別脫出五丈之外。”
“是！”
戚大瘤子開始挪動身影，速度並不太快，桂枝和小龍隨後舉步。
三人走後，兩條人影從暗影中出來，會合在一起。
“太乙先生，浪子他……”
“他似乎已被對方控制，但照理而論非常不可能，在沒摸清情況之前，我們不採取任何行動。”
“那怪樣的老頭是誰？”
“雙頭獵狗戚大瘤子，我們快跟上去，別脫了線，運氣好的話，今晚便可追出他們的主人。”
兩人遙遙尾隨下去。
眼前是個小市集，還有幾間小吃店的燈火未滅，寥寥幾個酒客點綴在其間。
戚大瘤子步入街心。
一個白髮老者佝僂著從一間小吃店出來，戚大瘤子正好走到，雙方照面，各自一怔，白髮老者扭頭便走，戚大瘤子揚手向後面的桂枝做了暗號，緊緊釘在那白髮老者的身後。
桂枝和小龍停在街口。
稍遠處，太乙先生和餘巧巧也立即剎住。
由於小吃店透出的燈光，使在街外的太乙先生一眼便看清了情況。
“巧巧，你盯住小龍和這女的，我繞到前面去！”太乙先生遙望著街心。
“兩個老傢伙……”
“對，今晚定有所獲。”
太乙先生以鬼魅似的身法，抄了過去。
暗中注視著小龍，餘巧巧心亂如麻，輕撫著斷臂，分不清是恨還是愛。
她心愛的人，也就是斷她臂的人。
這人就近在咫尺。
枝節橫生，風波不停，這是誰之過？
戚大瘤子緊釘在白髮老者的身後，出了街尾，一晃身飄到前面，攔住了去路。
“你這個人……什麼意思？”白髮老者氣呼呼責問，兩眼向上翻。
“相好的，老子找你很久了！”
“什麼，你……找老夫？”
“嘿嘿嘿嘿，狐狸天生的有狐臭，所以逃不過獵犬的鼻子，小子，老子真還佩服你裝死裝得那麼像，既然死裡逃生，就該遠走高飛，嫌命長才不走，是嗎？”戚大瘤子的肉瘤在晃動。
“你……到底在說些什麼？”
“小子，別裝蒜了，老實告訴你，埋你的那土坑被狼刨了，多了一具屍體，不是你，老子便明白是回什麼事，找你很久了，昨晚在那間破房子裡被你逃脫，現在沒話說，你只有認命了。”戚大瘤子目泛兇光，在夜暗中更加顯得可怕。
這白髮老者正是“沒尾狐”潘長文。
他已無法再假裝。
“為什麼要殺我？”
“因為你知道得太多。”
“兔死狗烹麼？”
“正因為兔沒死，所以才要烹你，這回老夫再不會上當，要親眼看你五體分家！”
“你們……這麼狠？”潘長文已感到死亡的恐怖，他自忖很難在這隻獵狗的利爪下逃生。
“不狠能在江湖上安穩立足麼？嘿嘿嘿嘿……”陰殘的笑聲不像是發自人的口。
潘長文後退。
戚大瘤子上步。
“先別得意，天下事很難說準的！”潘長文努力保持鎮定，在苦想脫身之計。
“老夫說得很準，沒有折扣。”
“你何不回頭看看？”
“哈哈，小子，你這招對老夫不靈光。”戚大瘤子完全篤定，“老夫身後有蚊子飛過老夫也會覺察，根本不必看。”
戚大瘤子身後的確什麼也沒有。
太乙先生是隱身在側方，誰也沒發覺。
潘長文使詐不成，一顆心頓往下沉，但他這種一輩子玩心機的人是不甘束手待斃的。
“哈哈哈哈！”潘長文突然大笑起來。
這種時候還能笑得出來，顯然是有所倚恃。
但戚大瘤子也不是省油的燈，否則就不會被稱為“雙頭獵狗”了，他沉住氣，迫盯著潘長文，暗中卻作了應變的準備。
“小子，乘你還能笑的時候多笑幾聲吧！過了此刻，你就沒機會了。”
“大瘤子，動手呀？我打賭你跨出一隻腳時就會倒下，半步，你只能走半步。”
戚大瘤子被潘長文說得心裡發毛，事關生死，他不敢輕率下決斷。
“小子，老夫打賭你原地倒下。”
“何不試試看？”
潘長文是心虛的，他的身上已在冒汗，但為了保命，在沒有想出逃生的辦法之前，他不但必須鎮定，而且更要裝得把握十足，如果露些微破綻，戚大瘤子的殺手立至，他也諒透戚大瘤子跟自己同樣心虛，不然他早下手了。
各懷鬼胎，場面近於冷僵。
潘長文的兩眼突然放光，因為戚大瘤子的身後真的出現了一條人影，像幽靈般閃現，距戚大瘤子身後只八尺遠近，無聲無息。
夜色很濃，但在近距離之內，潘長文特別練就的狐眼是相當管用的，他看出那人影正是在他小屋內逼他現形的太乙先生。
太乙先生跟他不是朋友，但他可以篤定太乙先生是戚大瘤子的敵人，這是救星天降。
“大瘤子，如果我說謊便是你兒子，我絕不離開半步，你回頭看看。”潘長文的聲調更自然了。
“老子先宰了你再看不遲。”戚大瘤子色厲內荏，他已經相信潘氏文不是虛張聲勢，但他自恃功力還可應付任何突變，所以還不致慌亂。
“那你恐怕再沒機會看到身後的人，就這樣了結，你甘心麼？”潘長文一心要激使戚大瘤子面對太乙先生，他怕應付不了對方不顧一切的一擊。
戚大瘤子當機立斷，如果他回身，便是兩頭空，潘長文會乘機逃走，身後人的虛實也無法預測，猝然出襲的話，至少先抓個墊背的。
一個虎撲，快如閃電，像靈貓捕鼠。
潘長文急閃，但閃不開，被攫個正著。
“啊！”慘叫聲中，戚大瘤子抓住潘長文的手突然鬆開，斜斜栽倒地面。
潘長文一屁股坐在地上，膽都嚇破了。
太乙先生站在戚大瘤子身旁，自語道：“可惜，區區下手太重，這頭獵狗再不能開口了。”
潘長文突地滾倒地面。
“怎麼回事？”太乙先生大感意外。
“他……他掌指都有劇毒，請閣下……”
“噢！”太乙先生噢了一聲，跨前兩步，俯下身用手探了探，立即從懷中取出藥丸塞進潘長文口裡。
潘長文喘息了一陣，坐直身體。
“謝閣下的靈丹！”
“不必，這粒靈丹是要付代價的。”
“什麼代價？”
“你先起來，把這具狗屍拖到穩當的地方藏好，最好是不讓對方的人在短時間內發現。”
“這簡單，在下熟悉這一帶的每一寸土地。”潘長文站起-身，把戚大瘤子的屍體扛上肩頭，拔步便走。
太乙先生緊緊跟隨。
不久，來到一個大果園，菜畦中央有個很大的糞坑，潘長文停在坑邊。
“這裡如何？糞水很稠，屍體不會浮起。”
“太合適了！”
“請站退些，別讓糞……”
太乙先生後退。
“噗通！”一聲，戚大瘤子被拋入糞坑，臭氣揚溢中，屍體被盪開回捲的稠糞吞沒。
太乙先生靠近潘長文。
“你如果想活下去，只有跟區區合作一途。”
“這……在下想是的。”
“現在乖乖跟區區走！”
“唔！”
潘長文跟在太乙先生後面走，他的確很乖，沒敢打鬼主意，他明白只消太乙先生一放出消息，戚大瘤子一方的便不會放過他，他很清楚內情。
繞到大街的另一端。
一男一女呆站在一家關了門的店鋪門口。
太乙先生遠遠止步，低聲道：“等著，區區先去交代同伴幾句話。”
潘長文點點頭。
太乙先生離開去見餘巧巧。
遠處還有店門沒關，燈光外洩，所以街道還不怎麼黑，潘長文極力運用目光，看清了那一男一女之後，一顆心跳個不止。
男的是浪子小龍，女的是桂枝。至於兩人怎麼會在一道，他就無法瞭解了。
工夫不大，太乙先生去而復返，用手勢示意潘長文隨他到路旁的小林子裡。
“潘長文，我剛才說過，救命靈丹要付代價，現在就兌現。”
“閣下的意思……”
“說實話，我問什麼你回答什麼。”
“唔，看來在下已沒別的路好走了，問吧？”
“餘巧巧當初是被什麼人所制？”
“一個叫馬素綾的女子。”
“馬素綾？”太乙先生目芒連閃，點點頭，又道，“馬素綾是什麼來路？”
“鼎鼎大名的殺人者。”
“什麼？”太乙先生驚叫出聲，像自語般地道，“殺人者，她居然冒充殺人者？嗯！我明白了……”
“馬素綾不是殺人者？”潘長文也大感意外。
“現在你別管這一點，那叫馬素綾的女人身後是什麼人？”
“不知道，的確不知道。”潘長文說得很誠懇。
“唔！”太乙先生沉默了片刻，“當初浪子小龍進劍谷是怎麼回事？”
“他們計劃借刀殺人，如果浪子死在劍谷，這一方的人會跟劍谷成仇，會聯合劍谷，他們就可收漁人之利，至少可以削弱這一方的力量。”
“他們這樣做的目的是什麼？”
“說是為了復仇。”
“復仇？復什麼仇？”
“不知道，他們沒向我透露，我也無法追問。”
太乙先生又默然了片刻，整理思緒。
“你是如何被他們利用的？”
“這……”潘長文期期不能出聲。
“爽快些！”太乙先生防這隻狐狸耍花招，聲音突然變得嚴厲，眸光閃閃迫人。
“嗨！”潘長文用拳頭捶了一下手心：“說起來很丟人，我……吃了馬素綾的甜頭，結果被她利用上，冒充餘巧巧的情人，誘使浪子上鉤，使這一方的人互相殘殺，這是浪子活出劍谷之後另定的計謀。”
“對方的巢穴在何處？”
“原先是鬼屋，之後又多了個馬素綾的住處，而其真正的大巢穴在哪裡我不知道。”
街頭方向傳來了暗號。
太乙先生朝林子外望了一眼，道：“你現在到南門外去桃源客棧，就說是區區叫你去的，那裡很安穩，會有人安頓你，這檔公案不了，你無法露面，快去！”
潘長文點點頭，立即舉步離開。
太乙先生迅快地會合了餘巧巧。
“怎麼樣？”
“他們動身了！”
“我們追下去！”
“走！”
小龍和桂枝穿過小集，到了另一端。
桂枝左顧右盼之後，打出了暗號，但沒有反應，喃喃自語道：“怪事，人到哪裡去了？”
小龍裝出木木地，片言不發。
桂枝又自語道：“該不會出漏子？”
小龍直直地望向前方。
桂枝拉了小龍一把，道：“浪子，跟我走！”
小龍點點頭。
兩對男女，隔著一段距離，奔同一方向，所不同的是後一對是跟蹤者。
路上，太乙先生把潘長文所說的向餘巧巧複述了一遍，餘巧巧連連咬牙。
“那叫馬素綾的臭女人居然冒充殺人者，哼！奇怪，浪子怎麼會相信的？”
“這可以想象得到，她制住了你，在你受禁制的情況下，她可以要你毫無保留地吐露一切，她便加以利用，主要是小龍並不確切瞭解你的狀況。”
“現在就可以截下他……”餘巧巧有些激動。
“不，我們不能使自己斷線。”太乙先生立即反對。
“家師那邊如何？”餘巧巧換了話題。
“她老人家得到消息之後十分震怒，要親自出馬，必要時會現身，我們只管盡力而為。”
“照潘長文說，對方是為了復仇，這到底是怎麼來的？”
“追出幕後人，一切就會明朗。”
小龍和桂枝轉上了小路。
小龍真想逮住桂枝打開這個葫蘆，但想來想去他還是隱忍住了。
太乙先生和餘巧巧在後面一點也不放鬆，始終保持可見的距離。
天色微明，眼前出現一個大莊院，古柏圍環，長牆圍繞，相當夠氣派，小龍與桂枝徑直入莊。
太乙先生和餘巧巧只能停在遠處，如果迫近，定會暴露行跡。
天亮之後，行動便將大受阻礙，太乙先生無所謂，沒人認識他，餘巧巧便不同了，對方只要掃一眼便可認出來，主要是她少了半截手臂，標記太明顯，而且她此前的一段時日記憶是空白，人家認得她-，她不認得人。
“巧巧，天快亮了！”
“我們怎麼辦？”
“找個可以監視這莊院的穩妥地方藏身。”
“四下裡都沒人家……”餘巧巧四下張望，要找藏身的地方很難。
十幾條人影從莊門擁了出來，有男有女，荷鋤帶笠，全是莊稼人打扮，其中一個比手劃腳了一陣，然後全體散開，三三兩兩，各走一方。
“他們在做什麼？”餘巧巧覺得奇怪。
“佈哨！”太乙先生冷冷說出。
“佈哨，那我們……”
“看，那邊！”太乙先生手指左側方。
餘巧巧順著太乙先生手指的方向望去，遠遠的地方有一斷牆，半埋在荒草藤蔓裡。
“那像是住屋留下的殘基？”
“對，我們走！”
“這樣過去很容易被發現。”
“我們往回奔，繞個大圈子。”
“好！”
兩人繞大彎來到殘垣廢墟里，很理想的藏身地方，相當隱秘，雖然距離莊宅稍嫌遠，但在白天是視力可及的，兩人隱伏下來。
天明！日出！
視野更加明朗。
一騎馬從莊門馳出，馬上人是個女的，不久，那騎馬接近廢墟。
“巧巧，你看，是誰？”
“是那跟小龍同行的女子！”
“這是機會，你守在此地，我去追她。”
太乙先生立即出廢墟追了下去。
這是幢大宅子。
一匹馬拴在側門邊的馬樁上，門虛掩著。
太乙先生來到，喃喃自語道：“原來她是來這裡，想來必有要事。”說著探頭望了望，大方地走了進去。
堂屋裡，馬素綾面對匆匆趕來的桂枝，滿臉震驚之色，握緊的粉拳重重捶在桌上。
“瘤子叔叔失蹤了？”
“是的，我們到了黃家集，他老人家發現一個白髮老者，要我等著，他追下去，就再沒回頭。”
“主人的意思……”
“請小姐立刻回那邊去，看情形仇家已經開始行動，我們一再失利，小姐在此地人單勢孤，主人不放心。”
馬素綾連連咬牙，在堂屋裡兜了個圈子，又回到桌邊抬眼外望，突地神色大變。
“桂枝，你一個人來的？”
“是的！”
“外面那人是誰？”
“外面……”桂枝轉身外望，駭然道，“他是誰，怎麼……”
太乙先生步上階沿，面對廳門。
“你是什麼人，怎麼胡闖入家住宅？”馬素綾大聲喝問。
“你大概就是馬素綾姑娘了，區區是來找人的！”太乙先生不客氣地跨進廳門。
“找人，找誰？”桂枝側挪了兩步，與馬素綾站成犄角之勢。
馬素綾卻怔住了，直覺地感到事情有些突兀，她從不向人提名道姓，而這黃腫臉的藍衫人很自然地說出她的名字，像熟人般直接闖入堂屋，顯然是來者不善。
“閣下是誰？”馬素綾一證之後，打定了主意，必要時立下殺手。
“區區被江湖朋友稱作太乙先生！”
“太乙先生？”
“對，不錯，無名之輩，姑娘可能沒聽說過！”太乙先生轉動目芒，打量現場。
“還沒聽說過，閣下找誰？”
“小兩口！”
“小兩口……什麼意思？”
“浪子小龍跟餘巧巧呀！”太乙先生笑了笑，所謂笑，也只是黃腫臉拉了拉而已。
馬素綾和桂枝同時變色。
“我不認識什麼小兩口，連聽都沒聽說過，這裡不是打哈哈的地方，你閣下請便！”馬素綾擺手。
“這就怪了！”太乙先生摸摸腦袋，“說得很明白的，怎會錯得了？”
“誰說得很明白？”
“殺人者！”太乙先生迫盯著對方。
馬素綾向後退了一個大步，臉色說多難看有多難看，眸子裡泛出了殺光。
“閣下到底是誰？”
“已經說過了，太乙先生。”
“閣下真正的目的是什麼？”
“找人，本來是到鬼屋的，說是搬了家。”
“哈哈哈哈！好極了。”馬素綾挫了挫牙，“閣下既然找上門，姑娘我豈能不稍盡地主之誼。”頭一偏，“桂枝，準備招待客人！”
“姑娘不必多禮！”太乙先生搖搖手。
“禮多先生可別怪！”馬素綾抬右手，微向外揮。
太乙先生道：“這是什麼味道？這……”連打了兩個踉蹌。
馬素綾厲笑一聲，雙手齊揮。
桂枝配合著也揚手疾揮。
太乙先生再打踉蹌，怪叫道：“你們……兩個女人家居然用毒？”
馬素綾“哈”了一聲道：“你知道得太遲了！”上步，欺身，纖手五指箕張，抓出。
太乙先生的左手被扣個結實。
桂枝配合著迅快地大跨步，一掌劈向太乙先生的命門大穴。
“你們真想要區區的老命？”猛一扭身，反扣住馬素綾的右腕，右腳反踢，桂枝“哎”地一聲，被踢得翻倒在地，爬不起來。
馬素綾的臉孔起了扭曲。
“你……你居然不怕毒？”
“區區從小就玩毒，你這幾手還差得遠。”
桂枝掙起身，又跌坐下去，她的右膝已被踢碎，臉孔一片煞白。
“你準備把本姑娘怎麼辦？”馬素綾厲叫。
“眼前還不會殺你，為了趕時間，不想再跟你繞舌，先委屈你一下。”邊說邊點出手指。
馬素綾虛軟地躺了下去。
太乙先生俯身用雙手托起馬素綾，走向房門。
桂枝厲叫道：“你想做什麼？”
太乙先生只作沒聽見，進入上房，略一張望，把馬素綾放在床上，然後把一粒藥丸塞進她的口裡，點頭道：“你是用毒的，這叫魔高一尺，道高一丈。”
桂枝在堂屋裡放開喉嚨大叫：“來人呀！”
太乙先生立即竄出房門，一把扶起桂枝，另隻手捂住她的嘴，拖進房中，朝椅子上一按：“乖乖坐著，不會要你的命，如果你再鬼叫，那是找死！”
桂枝的臉孔成了死人色。
走廊傳來了腳步聲。
一個粗獷的聲音道：“小姐，有事麼？”
太乙先生步出房門。
兩名彪形大漢站在堂屋門外，一見太乙先生，勃然色變，其中之一暴喝道：“你是什麼人？”
太乙先生從容地道：“你們小姐的長輩，戚大瘤子的親戚，進來，有事差遣你們。”
兩名大漢互望了一眼，另一個期期地道：“可是……小的並不認識……”
太乙先生瞪眼道：“你算老幾，敢說認識不認識，快進來。”
兩名大漢逆人堂屋。
太乙先生上前道；“聽著，你們倆去傳個信息，說你們主人一夥，不久就到。”
大漢之一錯愕地道，“請問，傳到什麼地方？”
太乙先生道：“酆都城，閻老五那兒。”
兩名大漢一聽口氣不對，雙雙錯身拔劍……
劍沒離鞘，人已栽倒了下去，連哼一聲都沒有。
太乙先生把兩具屍體拖進下房，關上門，再回到上房，站到桂枝身前，冰聲道：“聽著，現在回答本人的問話，你們主人是誰？”
桂枝咬緊牙關不吭聲。
太乙先生又道：“看你大概還不到二十歲，人生才算起頭，就這麼死了不太值吧？”
桂枝的臉皮子連連抽動，依然不開口。
太乙先生目芒連閃，把一隻手伸進內衣袋，另隻手揪住桂枝的頭髮，向後一拉，桂枝痛極張口，太乙先生趁機把一粒丸子拋進桂枝嘴裡。
“-！”地一聲，藥丸下了喉。
“你……你要把我……”桂枝掙扎，但頭髮被拉緊，動不得。
“只要你說實話！”
“殺剮聽便，要我說實話休想。”
“你會的！”太乙先生笑了笑，“你會毫無保留地和盤托出。”
“我……”桂枝的兩眼登時發直。
太乙先生鬆開了抓頭髮的手，喃喃地道，“這是你們施於別人的手法，我對你用了絕不為過。”
片刻之後，桂枝之神情變成興奮，目光有些狂亂。
“桂枝，現在你說，你們主人是誰？”
“黑心娘子丁香！”
太乙先生顯然大為震驚，雙目大張。
“想不到會是她！”頓了頓，又迫視著桂枝，“你們行動的目的是什麼？”
“報仇！”
“報仇……報什麼仇？”
“殺夫滅子之仇！”
“你們男主人是誰？”
就在此刻，宅子外面突然傳來幾聲狗吠，吠聲很有節拍，不像尋常的狗叫。
太乙先生立即出房採到堂屋門邊，以手遮口，發出狗吠聲回應。
不久，一條人影從側門閃入院子。
太乙先生揚手招呼。
來人迅快地行近，赫然是江湖郎中方有道。
“師兄，怎樣？”
“我得到你傳的快訊，立刻趕來。我們馬上採取行動。”江湖郎中有些氣促，是趕路趕得太急的原因。
“我制住對方一個人正在問話。”
“不必問了！”
“為什麼？”
“沒尾狐潘長文已經全說了，他就是因為知道內情，所以對方才要殺他滅口。”
“你制住的人是誰？”
“馬素綾和她的侍婢桂枝。”
“啊！那太好了。”江湖郎中面露喜極之色，“既然馬素綾落在我們手中，我們行動的方式得稍稍改變……人呢？”
“在房裡！”
“餘巧巧不是跟你……”
“她在對方的巢穴附近等我。”回頭望了房門一眼，“師兄，你們計劃如何行動法？”
“本來準備採取冒險手段，擒賊擒王……”
“擒賊擒王？”
“對，由師母親自出馬……”
“師母她老人家也到了此地？”
“是弟妹伴她老人家來的，黑心娘子跟師母多年前曾經來往過，而黑心娘子並不知道師母跟我們之間的關係，更不知道師母便是水仙宮的主人，憑這點可以接近對方伺機下手，現在馬素綾在我們手中，情況更有利了！”
“馬素綾是黑心娘子的女兒？”
“對，現在別多說了，我得立刻去追師母，改變計劃，你必須跟著趕來。”
“師兄，馬素綾不能明著帶上路……”
“我去安排轎子來，你等著。”
江湖郎中匆匆掉頭奔了出去。
太乙先生轉身進上房。
桂枝口裡在自言自語：“哈哈，要他們自己人殺自己人，有意思……餘巧巧吸浪子的血，浪子讓她吸……這場戲表演得真夠味……”
太乙先生雙眼再次睜大，口裡喃喃：“餘巧巧曾吸小龍的血，小龍的血……”猛然一拍手掌，“我終於明白了，餘巧巧無緣無故禁制自解，原來她吸了小龍的血，小龍的血液裡有闢毒解毒的藥力……”
由於太乙先生一拍手掌，桂枝停止了自語。
太乙先生望著心神已受控制的桂枝，眼裡飄出殺光，但不久殺光又告消退，吐口氣道：“算了，一個下人，殺之不忍，網開一面吧，廢了她的武功，由她去吧！”自語聲中，手指點出。
桂枝身軀一震，垂頭閉眼。
太乙先生把桂枝抱到下房，平放床上，道：“十二個時辰之後，你會自己醒來，一切看你的造化了。”
約莫兩刻光景，一頂小轎進入院子。
太乙先生從房裡抱出馬素綾，塞進轎子。
人轎隨即離開。
餘巧巧守候的那座莊宅裡。
大廳裡擺著盛筵，燈火輝煌。
席上只兩個人，都是兩鬢現霜的花甲左右婦人，坐在主位的衣著相當考究，頭上珠圍翠繞。客位上的一身素服，但風度氣質都屬上乘，與盛裝主人相較，並沒給人寒愴之感。
“老大姐，我們……三十幾年沒見面了！”盛裝老婦笑了笑，舉杯，“真是難得，敬老大姐一杯。”
主客照了杯，侍立的小婢立即又斟上。
“大妹子，歲月不饒人，光陰催人老，我們……都已不復當年了。”素衣老婦感慨地擺擺頭。
“可不是，老大姐，想當年只要提起李四姑三個字，沒有不喪膽亡魂的。”盛裝老婦豎了豎拇指。
“你黑心娘子也不差呀！”素衣老婦挑了挑眉。
原來這一對主客正是曾經震顫江湖的兩大女中巨擘“黑心娘子”和“李四姑”。
“老大姐，你是怎麼找到這兒來的？”
“我無意中救了老妹子的手下，是他說的！”
“我的手下，誰？”黑心娘子面現驚疑之色。
“戚大瘤子！”李四姑很悠閒。
“戚大瘤子，他……”黑心娘子臉色大變。
“他傷勢不輕，眼前無法行動，我把他安頓在一個極穩妥的地方養傷。”
“他……傷在誰的手裡？”黑心娘子眸光灼灼。
“說是什麼太乙先生！”
“太乙先生？這名號從沒聽說過，新出道的？”
“我沒看到，不太清楚。”
黑心娘子陷入沉思，臉色陰晴不定。
本來很歡娛的氣氛，突然沉重起來。
“大妹子！”李四姑又開了口，“我記得你嫁給一個關外的大富豪，叫什麼馬金山的……”
“唉！不到四年，他就撒手西歸了，留下了一子一女……”黑心娘子傷感地搖搖頭。
“侄子侄女呢？”
“大的……不幸被仇家所害，死得很慘！”黑心娘子眼裡泛出怨毒之色，咬牙接下去道，“小女這兩天外出不在家。”
“啊！大妹子，誰敢動侄子的毛髮？”
“我……”黑心娘子想了想，“我正在查訪仇家！”她顯然言不由衷。
“有頭緒麼？”
“唔！還沒有端倪。”她似乎不願深談下去，改了話題道，“老大姐的伴兒是誰？”
“別提了，我們早巳勞燕分飛！”
“哦！膝下有人承歡麼？”
“只有個義女！”眉毛一揚，“不是自誇，端的是人間絕色，我只要一看到她，滿天的憂愁全消散了。”
“怎麼不帶她來……”
“會來，隨後就到！”
就在此刻，一個女婢進來稟報。
“夫人，外面來了兩頂轎子，說是……”
“就是她們！”李四姑喜滋滋地接口。
“快請！”黑心娘子抬了抬手。
“是！”女婢退了出去。
“老大姐，你們義母女怎麼不一道？”
“出門時本就不一道，是約好此地見面的。”
“哦！”
“大妹子，來，我回敬你！”
“不敢，還是我敬老大姐。”
兩人乾了杯。
黑心娘子似乎心神不屬，眼珠子不時溜動。
“來！”李四姑轉面向外。
兩乘轎子，進入院地，轎後隨了個藍衫人。
轎子直到階沿前才放落。
藍衫中年擺擺手道：“你們到外面去候著！”
抬轎的默然退了出去。
黑心娘子眉頭微微一皺，道：“這隨轎的是誰？”
李四姑笑笑道：“我的義女婿！”
黑心娘子大感意外地道：“他……配老大姐的絕色義女？”
李四姑道：“人不可貌相啊！”說完，大聲道，“你們進來！”
桌旁侍候的小婢也皺起了眉頭。藍衫人正是太乙先生，他那副長相不但醜，簡直的讓人噁心。
太乙先生拉起轎簾，牽出一個美如天仙的少婦，雙雙並肩步上廳廊。
少婦的美，使得黑心娘子和那小婢目瞪口呆。
這少婦，赫然是水仙公主白尚香，跟太乙先生一道，變成了一個詭異的畫面。
另一乘轎子擺在階沿下沒動靜。
黑心娘子眸子裡掠過一抹陰殘的光影。
“老大姐，另一頂轎子裡是誰？”
“送你的禮物。”
“禮物用轎子……”
“禮物是活的。”
太乙先生和白尚香已走到廳門邊，太乙先生沒表情，白尚香卻顯得有些激動。
黑心娘子按桌而起。
李四姑也側身站起，伸手疾抓向黑心娘子。
黑心娘子手中的牙箸沒放下，閃動之間，牙箸射出，李四姑不得不閃避。
“咔！咔！”兩聲，牙箸插進了廳門。
同一時間，太乙先生和白尚香搶進廳堂。
黑心娘子的老臉變成了醬紫色，人彈退，雙袖齊拂。
李四姑冷冷地道：“大妹子，你的毒對老大姐我不管用，不然那幾杯酒早送我上路了。”
黑心娘子全身在發抖。
廳堂十分寬敞，酒席擺在中間毫不礙事。
太乙先生與白尚香一左一右分立，李四姑站在中間。
喧騰聲中，四五個女的從廳裡屏門後擁出，緊接著，近二十名漢子先後奔進院子，散開面對大廳門。
“李四姑，你這是算什麼？”黑心娘子咬牙切齒。
“沒什麼，你把從太原擄來的孩子給我交出來。”李四姑面上已罩起了殺機。
“太原擄的孩子？”
“你少裝蒜，如果那孩子有毫髮之損，你這裡將雞犬不留，我李四姑要大開殺戒。”
這時，院子裡一個聲音驚叫道：“那女的是水仙宮的公主。！”
黑心娘子狠盯了白尚香一眼，環視李四姑道：“想不到水仙宮的主人就是你！”
李四姑寒聲道：“你想不到的還很多。”
“哈哈哈哈……”黑心娘子一陣厲笑，獰聲道，“李四姑，你出頭最好不過了，咱們的帳一次算清。”回過頭去，“周管家！”
一箇中年婦人應聲道：“敬候吩咐！”
黑心娘子道：“照原來計劃行事。”
中年婦人躬了躬身，轉身入內。
黑心娘子再次揚聲道：“你們全退下去，周管家會告訴你們怎麼做。”
裡外的男女迅快地退離現場。
那叫周管家的中年女人，抱了一個三尺長的木箱，放在黑心娘子腳前，人立刻退了下去。
黑心娘子一隻腳踩在木箱上，臉上露出了陰殘的笑。
太乙先生與白尚香互望了一眼，流露困惑之情。
李四姑臉上也露出了笑意，她似乎明白了什麼。
“大妹子，這口箱子裡是什麼寶？”
“哦！也是活的禮物，準備送給老大姐你們作為永久的紀念。”
“這叫禮尚往來，大妹子，踏住木箱怕寶飛走麼？”
“對，如果是死寶就不必如此了！”
“你遣走手下是怕礙事麼？”
“老大姐真是玲瓏剔透，一猜便著，你老大姐在的地方，他們全派不上用場。”
“現在我們交換禮物如何？”
“哈哈哈哈！”黑心娘子大笑起來。
笑聲中，一條人影從屏門出現，李四姑他們三個眼全直了，現身的赫然是浪子小龍，只見他目閃兇光，殺氣騰騰，是被控制了心神的樣子。
“浪子，站到前面來！”黑心娘子發令。
小龍乖乖地站到她身側。
太乙先生倏地抹臉抓頭，精妙神奇的易容術，剎那間變成了另一個人，竟然是化身過鐵腳和開封大公子的武大龍，小龍的胞兄，也就是水仙公主白尚香的丈夫。
黑心娘子臉色變了變：“我說呢，烏鴉豈堪配鳳凰，化裝得很妙。”
小龍的臉色也變了變，但極短暫，就只這一變，大龍已經胸有成竹。
黑心娘子專注於大龍，沒發現小龍的異樣。
“老大姐，我們該交換禮物了。”
李四姑揚了揚手，院子裡的轎子動了動，鑽出來兩個人，前後緊挨著步上階沿。
黑心娘子“啊”了一聲，臉色驟變，顯然情況出乎她意料之外，她原先判斷被對方控制的是戚大瘤子。
馬素綾手臂被餘巧巧反扭，到廳門止步。
李四姑笑笑道：“大妹子，如何，還相當吧？”
黑心娘子挫了挫牙，道；“我認輸了，放開她，把木箱帶走。”
馬素綾顯然也是在被制之中，除了眼珠轉動，沒開口，也沒別的表情。
李四姑臉色一正，道：“大妹子，我不太放心，你先打開箱子，驗明寶物，相當才能交換。”
黑心娘子挪開踩在木箱上的腳，窒了片刻，才揭開箱蓋，箱子裡是個白胖的小娃娃，眼珠在溜動。
“啊！”白尚香大叫一聲，就要撲過去，但卻被大龍一把拉住。
李四姑的臉皮子抽動了幾下。
黑心娘子又蓋上木箱：“現在可以放人了？”說完，後退兩步。
白尚香的眸子裡湧出了淚水，這是為母的天性。
李四姑上前兩步，然後示意餘巧巧放人。
餘巧巧鬆手，推了馬素綾一把，馬素綾木木前行，回到她娘身邊。
李四姑示意大龍上前搬木箱。
黑心娘子大喝一聲：“浪子，還不動手？”
小龍霍地拔出長劍，半揚，兇焰熠熠地望著上前的大龍，微微擠了一下眼，大龍止步。
李四姑揚手。
大龍急道：“師母，別動手！”
同一時間，黑心娘子閃電般上步，腳又踏上木箱。
餘巧巧亮出了匕首。
“出手！”黑心娘子再次喝令小龍。
“呀！”小龍暴喝一聲，劍光乍閃。
“哇！”一聲慘叫，動魄驚心，小龍的劍穿進黑心娘子的胸膛，他這一著極妙，劍是從腋下反刺向後的，因為他是背對黑心娘子，否則很難得手。
“呀！”在場的同時驚呼出聲。
小龍已回身面對黑心娘子，斜穿透背的劍尖在滴血，黑心娘子沒倒。
“你……你……浪子……”口血湧出，阻住了話聲。
“黑心娘子，天是有眼的，我早誓言過，要用你們的毒血洗我的劍。”抽劍，黑心娘子倒下。
“砰！”馬素綾也隨著倒下，下手的是餘巧巧。
外面同時傳來慘叫之聲，院子裡可見人影豕突狼奔，一個巨大的身影在轉動，一眼可看出是水仙宮的太上護法，另外還有幾名弟子配合行動。
白尚香撲上前打開木箱，抱起愛兒，緊摟在胸前，淚水不斷下滴，淚光裡綻出了慈母的笑花。
小龍上前面對餘巧巧，眼裡不再有兇光，代之的是無比的歉疚之情。
“巧巧，我……該怎麼說？”
“什麼也不必說，我們……都是受害人！”她淚光瑩然。
“巧巧，你不恨我？”
“不！”
“我們……再不分開了！”
“……”餘巧巧無言地點點頭。
桃源客棧裡，慶功之宴。
座上有小龍，大龍夫婦，江湖郎中和孔大郎夫婦，外加沒尾狐潘長文，只不見餘巧巧。
“大哥！”小龍深深吐口氣，“我還不太明白這一場劫難的因果？”
“那我簡單告訴你，黑心娘子的前夫叫馬金山，關外富豪，在生下馬之良和馬素綾兄妹之後便一命嗚呼……”
“馬之良是她兒子？”
“對，聽我說，黑心娘子守寡之後不耐寂寞，姘上了吊亡客，而吊亡客卻未忘情於早先的愛人宋夫人，所以導致了武白兩家和天斬門的慘禍……”
“我明白了！”小龍恍然而悟，“黑心娘子是為了她兒子馬之良和姘夫吊亡客復仇……”
“完全對！”
“那李四姑前輩……”
“你大嫂的義母，也是水仙宮主人，餘巧巧有幸為她老人家收留，傳以絕藝，才以‘殺人者’姿態出現。”
“啊！”小龍顯得很激動，“那師母之稱……”
“我跟方師兄都是‘神農老人’的弟子，師母與師父多年前因誤會反目而各走東西，就是如此。”
小龍深深望了江湖郎中一眼，再轉到大嫂白尚香，逐一掃了一遍，垂下頭。
“兄弟！”大龍拍了拍小龍的肩膀，“我知道你在想什麼，巧巧成了殘廢，雖然她不怨你，但這心靈上的重創一下子是平復不了的，需要時間沖淡，所以……她先要隨師母回水仙宮……”
“兄弟！”江湖郎中接上話，“別急，忍耐些時，等時機到了，自然能偕好事。”
“小龍兄！”潘長文舉起了杯子，“我是罪人，受人利用而造成這大的孽，真是死有餘辜，借這杯清酒謝罪！”說完，起身幹了下去。
在座的應和著齊幹了一杯。
“兄弟，巧巧的事包在嫂子我身上！”白尚香微笑啟口。
“謝大嫂！”小龍欠了欠身。
瘴霧消散，氣氛逐漸融洽起來。