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第十三章 忠困

    三日休息,左仲儀傷勢復原近八成,氣色漸佳。開始處理幫中生意事項。錢莊因庫金尋回,一致穩定,至於劉吞金款項早已領走,不知改存何處,值得追查,在劉光霞未解決前,左仲儀實不願出面,青逸飛暗下決定,有機會親自解決此事。

    礦脈一事,除了雲南戰亂不斷,銅礦開採受影響,其他區域仍算順利。

    左仲儀既已答應乾隆處理苗疆土司,自應和礦脈之事一併處理,此已安排在明年春進行,暫且擱置,不足銅礦,由他處趕工支援便是。

    其他茶米油鹽等民生必需品供應仍算正常,只是鹽稅波動,且南方局勢混亂,目前不易控制,青逸飛建議降價讓百姓好過冬,左仲儀卻覺鹽稅牽涉甚廣,還是按兵不動,且等全盤瞭解後再處理。

    青逸飛道:“什麼都不動,你是受了傷不動,還是動不了?”她確想表現,畢竟降價搶市場,日後更大利多。

    左仲儀終說出心事:“乾隆剛主政,總該讓他表現,聖幫若能操控鹽市場,叫皇上臉面往哪擺?”

    青逸飛恍然:“早說嘛!還以為你廢了!”仍覺愛人足智多謀,隨又報告瓷器、紡織、藥材等事業,一切進行順利,“現在只剩船運、漕運和貿易三項,此三事牽連一起,又是大工程,你待計畫妥當麼?”

    左仲儀道:“漕運現在處理如何?”

    青逸飛翻動報表,道:“是收了不少,只剩自家補給船,其他全賣予漕幫,不過最近可能因朱小全、石士寶事件,漕幫表現並不友善,退了一百艘。”

    左仲儀皺眉:“應是意料中事,看來潘如虎可能有所誤解,得親自去解釋。”

    青逸飛道:“成麼?顧琮還想逮人,李衛恐也派大軍下江南、況朱、石二人定在潘如虎耳中說些你變成朝廷走狗之類壞話,你傷勢未復,萬一打起來怎麼辦?”

    左仲儀道:“不去,誤會可能更深,相信潘幫主是明理者,不會太為難聖幫才好。”

    青逸飛道:“那也等石、朱二人事了再去,否則夾在中間,裡外不是人。”

    左仲儀笑道:“不成不成,事後再去,明眼人看得出來,那根本是牆頭草,江湖上行不通,唯有先拜訪才是正確處理方式。”

    青逸飛道:“聖幫又非江湖幫派。”

    左仲儀道:“問題漕幫卻是。”

    青逸飛無話可說,道:“只要你安全,其他事我不管啦!又是商場又是江湖,麻煩真不少!”

    左仲儀笑道:“經商或走江湖,原即在替別人解決‘麻煩’,所以我們永遠‘麻煩’個沒完,列如張家缺鹽,李家缺米可‘麻煩’了,我們送米送鹽過去,正是解決他們‘麻煩’,所以賺了銀子,也就是沒有‘麻煩’即無銀子可賺,故聖幫全靠‘麻煩’生存,你千萬別嫌‘麻煩’,否則恐真的麻煩了。”

    青逸飛終也笑起:“真是,一句麻煩,也容得你繞起如此麻煩之口令!”

    左仲儀笑道:“所以說‘麻煩’是我們的財神爺,我去漕幫解決問題,通路一順,豈非財源自來。”

    青逸飛道:“自個小心便是。”不再阻止。

    左仲儀交代她擬定海運經營計畫,也好跟億嘉票號合作之方案能順利進行。隨即整裝出發,前往漕幫總壇解說誤會。

    一路經過漕運,見得官船搜索甚勤,顯然顧琮並未放棄逮捕任務。

    左仲儀避開官船,再行數里,已抵武林門外,拱宸橋附近之漕幫總壇,親自登門求見,漕幫弟子詫訝聖爺竟親自前來,雖對其投靠官方甚為不屑,仍通報後引人入內。

    漕幫總壇實為四合院格局,並非豪華取勝。原是漕幫以前常受官方圍剿,怎能惹人耳目,故全以低調隱秘方式活動,其總壇、分壇皆以實用方便為主,選此四合院為杭州總壇並不意外。至於私人置產那又另當別論。

    左仲儀被帶往側廳,裡頭佈置莊嚴,供奉一尊丈八高威武關帝爺,神桌上擺著香爐,香菸嫋嫋散升,別有一股肅穆正氣。

    左仲儀拱手膜拜關帝爺,畢竟忠義精神永世受人儆仰。其亦為漕幫教條,不容侵犯。

    方拜完關帝爺,漕幫幫主潘如虎及兩位護法黃象、劉玉誠已進門。

    雙方雖有心結但仍以禮相待。拜禮後各自坐定太師椅。左仲儀於左,潘如虎於右,狀似算命仙之黃象於幫主左側,一臉將軍威武之劉玉誠位於右側,兩護法原即多話,現卻顯凝重。

    左仲儀首先打破沉默,道:“想必掌門已知在下前來之目的?”

    潘如虎道:“略知一二。”摸摸已見風霜臉頰,“你當真投靠乾隆,聯合官方對付呂四娘和石士寶?“左仲儀道:“找到四娘了?”

    潘如虎道:“沒有,不過無風不起浪,尤其朱小全、石士寶受傷回來,齊指你所做所為,現官方又在逮捕兩人,你如何解釋?”

    左仲儀道:“掌門可知朱石二人在日月島做何事?”

    潘如虎道:“成立日月神教也非大不了,他們從未傷害一干百姓。”

    左仲儀道:“造反朝廷,難道可取?”

    潘如虎冷道:“聖爺所言不甚妥,漕幫幾乎是前明後裔,是反清朝者。”

    左仲儀道:“話是不錯,然漕幫不與官方打交道?朝廷沒有漢人為官?都已過得百餘年,咱求的已是正道,不是仇恨,漕幫是讓人信服、尊敬,故能留傳至今,但日月神教未必,他們是狂教徒、激進分子,以殺滿清狗官為目的。掌門恐不知他們是將在下和青逸飛姑娘綁架至該島,準備囚困一輩子吧。”

    潘如虎詫道:“真有此事?!”

    左仲儀道:“關帝爺在前,在下毋需說謊。”

    劉玉誠道:“屬下聽石士寶說過,此事四娘亦參與。”

    左仲儀道:“四娘乃因段小芹事件,懷疑我們逼死她,原無可厚非,但她中途即已離去,該已找到段小芹之父段天城問清楚狀況,且段小芹和青逸飛是好友,怎可能出賣她?相反的,是我等合力保住她父親性命,且親手葬了她,石士寶不明究理即欲囚禁我等不放,有失俠義風範。”

    潘如虎道:“此事他是過分,但滅及日月神教一事,恐也做的更過分。”

    左仲儀道:“滅的是朝廷,並非在下。當時我是受困待救之人,還餓了七八天,怎可落罪於我。”

    潘如虎道:“傳言所有事件是你一手策畫。”

    左仲儀道:“恐誤會了。當時在下的確幫乾隆登基,但卻不表示我背祖叛宗,請朱石二人說明白,他們受困京城時,是誰引他們脫困?四娘和雍正恩怨,我從不干涉,但乾隆一事再打打殺殺,未免太過分,如若掌門,恐也會跟我做出同樣抉擇。咱要的是生意順暢,和官家打交道也是應該,只要顧及仁義兩字,任誰亦難說話。為此我是受到乾隆感恩,卻在追擊法醒妖僧時突然失蹤,乾隆不會著急疑心麼?而日月神教得意忘形露了行蹤,以乾隆立場,他難道不想殲滅?”

    左仲儀冷聲道:“去問問朱小全,當時他爬入我受困的山洞,我是否檢舉他,阻攔他,且問問日月神教徒劫後餘生千餘人,又是誰替他們求情?我左仲儀自認已仁至義盡,絕無愧對良心。”

    此語一出,潘如虎不禁動容,喃喃說道:“朱石二人保留不少事未說……。”

    黃象道:“他們是隱瞞不少事,我看得出來,只是不便多說。”總覺左仲儀乃可靠之人。

    劉玉誠道:“看來得問清楚再做處理,免生誤會。”

    潘如虎頷首,傳令找尋朱石二人後,復又問道:“日月神教到底是何名堂?”

    左仲儀道:“朱小全扮皇帝,石士寶扮護法,皆穿龍袍式衣衫,然後接受萬名信徒歡呼,口號是‘反清復明,朱武揚威,蓮華普現,濟救眾生’後頭另加一句‘殺滿清狗官’!

    且擁戰船百餘艘,不想造反是什麼。”

    潘如虎眉頭直跳:“擁戰船百餘艘?!”

    左仲儀道:“不錯。”

    黃象道:“竟然比總壇還多,咱也只不過近百艘,且平常還得當貨船用,舊得很。”

    潘如虎道:“看來可議之處甚多……”轉向外頭:“傳喚朱小全、石士寶之事辦了沒?”外頭傳回已加快催辦,立即將有消息。

    左仲儀暗自噓氣,看來已說動對方,誤會可解。

    潘如虎說道:“乾隆如何?我乃說並非寶親王時代之弘曆。而是當上皇帝之幹隆。”

    左仲儀道:“他不若雍正嚴苛追稅,乃採寬仁孝義治國,一緊一鬆,兄弟、百姓們
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