完全與邪惡無關，只是一種獵奇的心態。
和許多青少年一樣，比起死氣沉沉的和平，艾希頓為人類殘酷的戰爭史深深著迷。那種充滿血性張力的國家級暴力，那種為了種種理由、說詞與立場發動的屠殺，其確實存在於這個世界上的“事實性”，比艾希頓玩過的每一個虛擬戰爭遊戲都還要精彩。
雖說是戰爭迷，但太遙遠的戰爭艾希頓可是興致缺缺。
相反地，他蒐集了許許多多第一次世界大戰之後的戰爭史料，有的是正式的官方記錄，更多的是口耳相傳的古怪野史！即使是穿鑿附會的鬼扯也很有趣，反正正式的官方記錄也不見得百分之百真實，那不過是由勝利者口中說出來的權威字句。
原因是“影像”。
照相機與錄像機發明後，最偉大的成就便是真實記錄下人類的劣行。
日軍襲擊珍珠港、三一八事件、數百萬計的猶太人死於納粹集中營、亞美尼亞大屠殺、盧安達大屠殺、南京大屠殺、波斯灣戰爭、越戰、韓戰、中國文化大革命、太平洋戰爭、九一一雙子星大廈事件、六月戰爭……都好精彩，好豐富啊！
為了接觸更多更戲劇性的畫面與史料，許多嚴重破損的資料書都讓艾希頓偷出了圖書館，許多乏人問津的陳舊黑白影片，網絡上找也找不到，也都被艾希頓偷用已成年的哥哥的汽車駕照借了出來。
每天一放學，艾希頓都沉迷在那些人類所做的殘忍劣行上。
一開始，艾希頓看得全身發抖，從指縫中屏息看著一張又一張猶太難民的赤裸裸屍身被堆棧成山的畫面，感覺有一股強烈的尿意衝襲著股間。
到後來，艾希頓可以一邊觀賞日軍揮舞武士刀將中國俘虜的腦袋斬落，一邊津津有味將草莓果醬塗在土司上。
等到艾希頓滿十八歲，可以自由外借任何數據出圖書館的時候，他早已沒有任何數據可以借出。他幾乎都欣賞過了，也全都拷貝了兩份下來。
一份塞在書架上。
一份刻在腦子裡。
話說，不久以後就要申請大學了，成績優異的艾希頓原本想順理成章選擇歷史系就讀，但教科書裡的歷史實在是讓艾希頓越看越想睡，越看越想吐。
是真的想吐。
兩個禮拜前，導師雅曼達女士將無精打采的艾希頓給叫進了辦公室。
“艾希頓，你的歷史成績相當出色，我敢打賭，全美國任何一間大學都很樂意收到你的入學申請書。”導師雅曼達女士，坐在椅子上蹺起她那粗大的小腿：“就如同你剛剛入學時填寫的生涯規劃，歷史學家。”
“不，不了。”艾希頓看著雅曼達手中的咖啡杯發愣。
咖啡杯上印了“NOMOREWAR”的紅色粗體字。
……艾希頓忽然覺得那杯咖啡的氣味很臭很臭。
“為什麼不呢？你一直擁有令人驚豔的學者氣質呢，孩子。”雅曼達女士循循善誘：“然而申請學校的期限只剩兩星期，你一張申請表都沒有送出去，老師覺得……”
艾希頓打斷她的話：“這半個世紀發生的一切，實在是太偽善了。”
“！”雅曼達女士有點吃驚：“為什麼這麼說呢？過去這幾年，可是被大家稱為人類歷史上最輝煌的和平歲月呢！”
與其說她的表情是對艾希頓剛剛那一句話不予認同，更像是，她很難想象像艾希頓這樣品學兼優的孩子，會說出如此偏激的話。
“老師，你知道蟒蛇跟鱷魚纏鬥，勝出的會是誰嗎？”艾希頓沒頭沒腦地問。
“這……不一定吧？這得看誰的體型比較大才能決定？”
雖然不明就裡，但艾希頓平日可是個品學兼優的好孩子，雅曼達女士還是想了一個面面俱到的答案給他。
“果然是這樣的答案。”艾希頓顯得興致缺缺。
“要不然，你是怎麼認為的呢？”
“我在網絡上看過一張圖，答案是蟒蛇先吞了鱷魚，然後鱷魚在蟒蛇的肚子裡掙扎，最後掙破了蟒蛇的肚子。蟒蛇死了，但鱷魚也筋疲力盡死了。”
“原來是這樣，相當戲劇性呢。”雅曼達女士點點頭：“但如果是一隻巨大的鱷魚，碰上一隻還未成熟的蟒蛇，那就不一定了吧？”
“我看到兩者同歸於盡。”
“……”雅曼達女士一時無話可說。
“……”艾希頓看向窗外，操場上的同學正在玩傳接球。
“那麼，艾希頓，關於申請學校……”
“獅子號稱百獸之王，老虎也號稱百獸之王，但兩個打起來，誰會贏？”
這兩者，誰會贏？
按照最現實的體型來說，最大的老虎品種是西伯利亞虎，體長三公尺，重達三百公斤。而獅子一點八公尺，體重約兩百二十公斤。兩者狹路相逢，老虎取勝的機會要大很多。但老虎的分類有好幾種，體型差異也很大，獅子也不是隻有一種，打鬥的條件不足，當然也不會有標準的答案。
話說回來，老虎是習慣單打獨鬥的動物，而獅子大都是群體生活，老虎在獵殺時是單一個幹，獅子很強，但還是講究團隊合作。所以當老虎碰上獅子的狀況，幾乎不可能是一對一，而是……一隻老虎碰上一群獅子，這要老虎如何獲勝？
但，模稜兩可的答案，顯然不是艾希頓要的回應。
“……艾希頓，你能告訴我答案嗎？”雅曼達女士露出友善的笑容。
“一般來說，由於棲息地差異很大，這兩種肉食動物在大自然裡是幾乎不可能巧遇的，如果千巧萬巧遇上了，獅子跟老虎也不會真的打起來，因為動物只會為了生存下去而戰鬥，不會為了比較誰比較強而戰鬥。”艾希頓淡淡地說，視線依舊看著窗外，好徹底避開那一個可笑的馬克杯：“當老虎遠遠看到獅子，只會用它的獸性評估，就算大概能贏，於是為了填飽肚子而展開攻擊，最後勝了，我要為此受的傷也不划算吧？同樣地，獅子看到老虎也一樣。為了吃飽，但也為了避免受傷，它們寧願避開戰鬥，花更多時間去找弱很多的動物下手。”
“嗯。”
“只有人類，會因為生存之外的理由，對另一個人類施加暴力。”
“你這麼說……”
“人類拒絕承認自己是那麼差勁的動物，在那邊大搞和平的遊戲，看了真教人噁心。說要種族平等，卻對不同意自己的人有另一套標準。說追求言論自由，卻對反對者偷偷打壓。裝模作樣，最噁心了。”
“……一點也沒錯。”雅曼達女士豁然開朗了。
真是悲天憫人啊，這年輕的孩子。
對人類上一個世紀的戰爭暴行依舊懷著深惡痛絕的心，越是鑽研他喜歡的歷史，越討厭那樣的歷史過程，所以才會生出不想就讀大學歷史系的念頭吧。雅曼達女士心想……這個時期的孩子，不叛逆的話反而不正常，拒絕申請學校，應該只是這優秀孩子一時小小的叛逆吧。
還有兩個禮拜的申請期限。明天，或後天？再找他談一談吧。
“好吧艾希頓，我想你也累了，今天我們就談到這裡吧。”雅曼達女士說。
艾希頓離開了導師辦公室前，轉頭說：“不過，我在網絡上看過一個飽受爭議的影片。非洲肯亞有一個酋長，從印度買了一隻野生的孟加拉國成年虎到他的村子，跟酋長從小養的一隻獅子決鬥。結果是……獅子贏了。”
“原來如此。”雅曼達不知如何接口。
艾希頓撇過頭，若無其事地反手關上門。
“因為酋長為了證明他養的獅子天下無敵，所以在孟加拉國虎上場前，先磨光了它的爪子，敲斷了它的肋骨，然後再硬灌它一公升的柴油……能說什麼呢？”
這個少年越走越遠。
越走越遠，嘴裡咕噥著……
“可以自由自在地做出那種事，面不改色……當酋長真好。”