艾米：塵埃騰飛(25)
陳靄沒想到自己一下就把滕教授勸回家去了，看來美國的思想政治工作也沒什麼難做的嘛。如果放在她出國前，有人對她說，她到了美國可以做美國大學教授的思想政治工作，那她真是打死都不敢相信。美國！大學！教授！這三個詞分開來都如雷貫耳，更莫說三個詞連在一起了。
但她就那麼幾句話便把一位美國大學教授勸回家去了，真讓她有點飄飄然，不由得乘著勝利的東風，回想起在國內時做過的那些思想政治工作。
真是不回想不知道，一回想嚇一跳，好像成功率還挺高的呢！那什麼小朱與小毛，為了住房問題鬧矛盾，差點反目成仇，是在她的勸說下和好的；還有那什麼小鄧與小趙，因為孩子的問題鬧矛盾，大打出手，也是在她的斡旋下和好的；至於那小江和小胡，因為小江跟年輕的女助手眉來眼去，氣得小胡差點自殺，仍然是她出面給勸得回心轉意的。
但她那時沒覺得有這麼飄飄然，可能因為那是國內的問題，人家把問題端到她面前來了，她就憑著樸素的感情說那麼幾句，勸好了，算她運氣好；勸不好，那是人家兩口子脾氣不好。
但這次好像有點不同，因為她的思想政治工作已經衝出國門，走向世界，與國際接軌了。她出國前絕對沒想到美國大學教授的家庭矛盾跟中國普通人的家庭矛盾並無二樣，都是為了幾個錢在鬧來鬧去。她更沒想到美國的思想政治工作跟中國的也沒什麼兩樣，還是動之以情，曉之以理。
她發現幫別人夫妻解決矛盾，對她自己有很大的意義，倒不是說解決一個矛盾就能得朵大紅花，但看到那些鬧死鬧活的夫妻最終和好，使她更有決心堅持不離婚。如果就她一個人還在死守婚姻，好像有點傻不拉嘰一樣。
這件事似乎就這麼過去了，沒聽說滕教授被人捉了奸，也沒聽說滕夫人去學校告了狀，滕氏夫婦情緒恢復穩定，形式一片大好。
陳靄為這事飄飄然還沒落地，半空裡又爆出一個好消息：她的老闆拿到了一大筆科研經費，NIH的（NationalInstituteofHealth美國國立健康/衛生研究所）。
NIH，又一次如雷貫耳！
陳靄這段時間非常關注科研經費的事，大大小小發放科研經費的單位，她都查了個遍，老在盤算她的哪個idea（主意，主張，想法）可以從哪裡搞到科研經費，所以她知道這NIH來頭不小，全國性的機構，對她那個領域的人來說，能拿到NIH的科研經費是件了不起的事，她暫時還沒想那麼高。
但她老闆拿到了！有這麼厲害的老闆，她這個打工的也感到自豪啊！她發自內心地為老闆高興，真不容易啊！老闆從早到晚都泡在實驗室和辦公室裡，可惜了老闆半山腰上那麼豪華的房子，大半時間都是空在那裡。
老闆悄悄邀請陳靄這個週末上她那半山腰的家裡去慶祝一下，又叮囑她保密，說沒邀請實驗室其他人，還請她不要帶任何guest（客人）。
陳靄不知道自己哪個祖墳上冒了煙，怎麼竟成了老闆的心腹，還是唯一的。實驗室的美國人加拿大人都沒成為老闆的心腹，就她一箇中國人成了老闆的心腹，這也算為國增光了吧？
陳靄又飄飄然了一陣，然後猛地墜落到地上，想起自己沒車，老闆又不讓帶guest，那她只能讓人家開車把她送到老闆那裡，然後打發人家回去，等她的聚會結束了，再叫人家來接。這種既賣命又窩囊的事，誰會願意幹？即便是她丈夫趙亮，都不會願意幹，更別說外人了。
她想到滕教授，但她估計滕教授不會當這麼一個窩囊車伕，肯定要鬧著跟她去。她又想到小張，但覺得實在於心不忍，小張住的地方離老闆家很遠，讓小張一晚上跑兩趟，實在太殘忍了。本來Gina有車，但既然老闆沒邀請Gina，她自然是不能請Gina送她的了。
還沒想出個眉目來，滕教授的電話來了：“週末你老闆請客，我們一起去啊，我開車來接你—”
她慌忙推拒：“這個—我這次—真的很抱歉—我這次不能帶你去了—”
“呵呵，為什麼不能帶我去？帶我去很丟你的人嗎？”
“不是不是，當然不是，但是—但是我—老闆說這次—不能帶guest—”
“不能帶guest？那我不做guest行不行？”
“你不做guest還能—做什麼？”
“呵呵，你願意讓我做什麼，我就做什麼，但這個聚會我是非去不可的—”
陳靄早料到滕教授會耍無賴，所以根本不敢讓他做她的車伕。但沒想到不敢不敢的，還是讓滕教授賴上了，而且賴得這麼沒臉皮。她無奈地說：“那算了，我也不去了吧。”
滕教授呵呵笑起來：“呵呵，你怕我跟路，怕得連自己都不去了？”
“誰說我是怕你跟路？”
“我說的。不過你不去不行的，這次聚會對你來說太重要了。如果你老闆願意，她就可以聘你三年，那時你別說是辦H1-B（美國工作簽證），你連綠卡都能辦下來了。”
“你知道這次聚會對我來說很重要，你幹嘛還要—拼死拼活跟我去呢？我老闆說了—”
“你老闆對你說什麼，我不知道，但我知道她也請了我—”
陳靄差點跳起來：“什麼？我老闆也請了你？那你怎麼不早說？害得我—”
“呵呵呵呵，我正想說，你就takeitforgranted（想當然）以為我是想跟路—呵呵—-自作多情了吧？”
陳靄窘得說不出話來，傻笑了一陣，不解地問：“我老闆為什麼會請你？她說了，她這個人不愛—熱鬧—”
“是的，她還說了她不喜歡請美國人上她家去，她說美國人—不懂藝術，她丈夫是個音樂家，作曲的，她本人也非常熱愛藝術，所以她受不了美國人那麼物質—”
“她連這些都告訴你了？”
“不光這些，她還說我精通中國文學和詩歌，很有詩意，不物質—”
“她這麼說了？”
“她不光這麼說了，她還說她丈夫兩年前已經去世了，她當時非常非常悲傷，但現在她已經getover（克服，不再）了，她要開始追求新的生活—”
“啊？她這不是在—”
“不光這些，她還說她那棟房子是棟很古老的房子，有個房間一直是鎖著的，他們買那房子的時候就是那樣，聽說是—發生過神秘的死人事件—至今沒有破案—所以她那房子沒人敢買—。但他們兩夫妻不怕，因為他們是共產主義國家來的人，無神論者，也沒做過虧心事，不怕有人追殺他們。不過她丈夫從來沒讓她進那個房間去過—現在她丈夫去世了，她一個人住在那個房子裡—非常害怕，非常孤獨—”
陳靄感到毛骨悚然：“真的？那房子裡發生過—-那麼可怕的事？那我—不敢去那裡了—”
“傻瓜，有我在，你怕什麼？”
這話說得她心一熱，臉也一熱，馬上把話頭岔到別處去：“她對你講這些幹什麼？”
“你這麼聰明，還不知道她對我講這些幹什麼？”
“我—聰明嗎？”
“你當然聰明，你是我認識的最聰明的女性—-”
“那我怎麼不明白我老闆為什麼對你講這些？”
“你怎麼會不明白？裝糊塗罷了—”
陳靄覺得受了冤枉，叫起來：“我哪裡有裝糊塗呀？你怎麼冤枉我啊？我是真的不明白呀！”
她發現自己不知不覺地用了一連串的“啊啊呀呀”的，聽上去很嗲的感覺，不由得起了一層雞皮疙瘩，恨不得把這段話抹掉重說。
哪知道滕教授還就吃這一嗲：“好好好，我冤枉你了，你是真的不明白，我不該冤枉你。我覺得—你老闆—-愛上我了—”
陳靄又起了一層雞皮疙瘩，這個“愛”字，就算用來說別人，都令她難以開口，更別說用在自己身上了。她還沒見過滕教授這麼厚臉皮的人，不由得嗔道：“你—一點都不謙虛—”
“這有什麼好謙虛的？有一說一，有二說二，”滕教授嚴肅地說，“我覺得這是個好現象，既然她愛上了我，如果我請她僱傭你，她一定會欣然答應—”
“但是你—也—那個她嗎？”
“哪個她？”
陳靄實在沒法把這個“愛”字說出口：“我的意思是，你也—喜歡她嗎？”
“如果你的意思是love（愛），那說不上；如果是like（喜歡）,yes,Ilikeher。（是的，我喜歡她）。難道你不喜歡她嗎？”
“我也喜歡她—但是—”
“但是什麼？但是我是男的，我就不能喜歡她？”
“我沒說你不能喜歡她，我是說—如果她對你有那個意思，而你對她沒那個意思，那你這就—成了—利用她了—”
“利用她不可以嗎？”
“但那不是很—”
“很什麼？很卑鄙？”
“我沒用這個詞啊—”
“你沒用這個詞，但你心裡是這個意思，”滕教授好像並沒被“卑鄙”冒犯，笑著說，“這都是周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨的事。我又沒對她許什麼諾，也沒對她表什麼白，只是向她提提你的事，她願意幫忙就幫，不願意幫忙就拉倒。如果她幫了忙，我願意報答就報答，不願意報答就拉倒—”
“但我總覺得不好—”
“為什麼不好？”
“我—說不清楚，反正我覺得—不好—”
“但我這不都是為了你—的工作嗎？”
“我不希望你為了我—的工作—去做—這種事—”
“這種事？哪種事？我又沒出賣色相，只不過像期貨交易一樣，炒的是期貨，而不是現貨，炒賺炒發，都是可能的，但絕對沒什麼不道德的—。你不也想過為了幫我，願意去做花瓶的嗎？怎麼，女人做得花瓶，男人做不得？”
塵埃騰飛(26)
老闆家的聚會還真沒請美國人—除了滕教授這個美籍華人之外。老闆這次請的幾乎全都是歐洲國家來的人，有俄國的，羅馬尼亞的，保加利亞的，匈牙利的，捷克的，阿爾巴尼亞的，等等。
滕教授開玩笑說，今天是“華沙條約國”大聚會。
賓主都會心地笑，陳靄也跟著笑，但她其實不知道“華沙條約”是什麼，咋一聽，還以為是跟“八國聯軍”類似的東西呢。她這人對“條約”二字有點敏感，都是叫中學課本給鬧的，那裡面一談到條約，就是不平等條約，給她留下了後遺症。
這次總算從滕教授的解說裡搞明白了什麼是“華約”，什麼是“北約”（北大西洋公約組織），還有“華約”與“北約”之間的關係。
難怪老闆不喜歡美國人，一個是“華約”的，一個是“北約”的嘛。看來意識形態這玩意還真是厲害，這麼多年過去了，蘇聯已經解體了，“華約”也早就解散了，老闆也來到了“北約”的國度內，正在申請美國綠卡，但感情上還是這麼格格不入，就是不喜歡“北約”的人。
這件事，就像很多別的事一樣，陳靄都曾經是模模糊糊，半懂不懂，甚至完全不懂。但經滕教授一講解，她就豁然開朗，原來如此，原來如此啊！世界局勢頓時變得明朗起來，人際關係頓時變得清晰起來，讓她有一種“活到今天，才總算活明白了”的感覺。
陳靄發現滕教授就像一個知識的海洋，腦子裡不知道儲存了多少知識，天上地下，國內國外，對任何話題都是瞭如指掌，而且都能談得深入淺出。說他“深入”，是因為那些話題都不是柴米油鹽一日三餐之類的東西，很多都是她聞所未聞的話題，而且滕教授都是從令人景仰的高度和深度來看問題。說他“淺出”，是因為無論多麼“深入”的話題，經滕教授一講解，一歸納，一指點，就令人豁然開朗，真正是“聽君一席話，勝讀十年書”。
這次聚會，陳靄送給老闆的禮物，是一個紅絲繩吊著的玉佛像。滕教授用英語向賓主們介紹了玉的英文名字jade的來歷，玉的種類，中國最著名的四大玉石，玉在中國文化裡的象徵意義，跟玉有關的中國成語等，把主人聽得如獲至寶，把賓客聽得豔羨不已，連陳靄都聽迷糊了，不知道自己是不是瞎了眼睛，把偉大祖國文化遺產的什麼瑰寶送給了老闆。
滕教授送給老闆的是一幅中國水墨畫，並介紹說是中國某著名畫家的真跡。滕教授還向賓主介紹了中國水墨畫的特色，與西洋畫的區別，與中國詩歌的關係等，講得頭頭是道，迷倒了“華沙條約國”全體成員，更迷倒了陳靄。
其他客人也好生了得，會彈鋼琴的就有好幾個，還有幾個會拉提琴的，甚至有一個吹笛子的，不過不是中國的土笛子，而是外國的洋笛子。
滕教授似乎不會什麼樂器，但他有條好嗓子，唱了一首“我的太陽”，不知道是用哪國語言唱的，不像是英語，因為陳靄聽不懂歌詞。當然，即便是英語，她可能也聽不懂。她覺得歌詞裡的英語特別難懂，哪怕是她知道的詞，一旦唱到歌裡去了，她就聽不懂了。
滕教授“咿咿哦哦”唱歌的時候，老闆和幾個客人一起為滕教授伴奏，老闆彈鋼琴，滕教授站在鋼琴邊，一手扶在鋼琴上，另一隻手時而痛苦萬狀地捂住心口，像是在為愛受苦，時而又熱情洋溢地向前伸去，彷彿在召喚心愛的女人，跟電視裡的那些歌劇演員有得一比。
她發現老闆手裡彈著琴，但眼睛從來沒望過鍵盤，一直是半仰著頭，含情脈脈地看著滕教授，嘴唇還一張一合的，彷彿在無聲地跟唱。她突然覺得這兩人才是天生的一對，地造的一雙，郎才貌，女才貌，郎女皆才貌，連名字都是那麼般配。
置身在這麼一群精英之中，陳靄覺得自己像只醜老鴨，不僅醜，而且傻，又老，沒有變成天鵝的希望。她老闆這麼藝術風雅的人，邀請她肯定是看在滕教授的面子上，因為所有的來賓當中，就她一個人什麼樂器都不會，也不太懂他們的話題，連英語都說不順暢。她在這樣的聚會上，頂多能幫老闆燒茶做飯，但老闆請了專業餐飲人士來catering（提供餐飲服務），她想幫忙也幫不上。
幸好滕教授一直在關照她，向她介紹各種食物，不時跟她簡單交談幾句，把她介紹給與會客人，即便是在跟其他客人談話的時候，滕教授也沒忘記偷偷對她wink（眨眼，擠眉弄眼）幾下，使她覺得很溫暖，沒被冷落，不然她真的不想再呆下去了。
此次聚會，滕教授出足了風頭，但陳靄的工作，卻並不像滕教授說的那麼簡單。聽滕教授的意思，好像只要她老闆給她下個聘書就行了，但實際上還得通過學校人事部門，要走繁瑣又正規的招工路子。
老闆這次決定招收兩個博士後，兩個實驗員。這四個positions（位置）都要在C大人事處的招聘網頁上公佈，由於陳靄不是美國人，所以她處於劣勢，只有在沒有合格的美國人來應聘的情況下，位置才能給陳靄這樣的外國人。
陳靄一聽就慌了，馬上打電話給滕教授，問該怎麼辦。
滕教授一點不慌：“這沒什麼嘛，不過是走走過場，合格不合格，還不都是你老闆一句話？你大膽申請博士後的位置，我保證你不會有問題。”
陳靄沒這麼大把握，她想申請實驗員的位置，但滕教授堅決不同意，說那樣的話，就讓他的努力前功盡棄了。她拗不過滕教授，只好硬著頭皮申請了博士後的位置。
申請截止後，老闆從幾百個申請人當中挑選了一些人面試，陳靄也被挑中了。她很希望第一個面試，那樣的話，是死是活馬上就見分曉。但她又希望最後一個面試，可以多一些時間準備準備。結果是：她的面試時間既不前又不後，在中間。
那段時間，不斷有人來找老闆，“華約”“北約”“亞太條約”的人都有，一個個西服革履，有的拖著小行李箱，有的夾著公文包，個個都是學富五van（麵包車）的樣子.
陳靄知道他們都是來面試的，不免嚇得心砰砰跳，特別是看到那些人面試完了，從老闆辦公室出來，仍然是信心十足，像是胸中裝了個竹掃帚一樣，她的心就一沉到底：完了，老闆肯定把這個人錄取了，我沒機會了。
她真想把自己的申請撤回來，免得丟人現眼。老闆怎麼可能看上她？不說別的，那些人的英語就不知道比她強多少倍。她那破英語，每次跟老闆說“sheet”（張，篇），都讓老闆聽成了“shit”（屎，屁話），難道老闆放著那些英語像溪溝流水一樣順溜的人不招，反而會招她這個說話磕巴的人做博士後？
每次有人來面試，陳靄就忍不住要給滕教授打個電話：“今天這個人肯定拿到這個position（位置，工作）了。真的，他英語說得太好了—”
“你怎麼知道？”
“他到我們lab（實驗室）來問過路的嘛—”
“問個路你就知道他英語好？我還會用七八種語言問路呢。”滕教授安慰她說，“就算他英語好又有什麼關係？你老闆又不是在招英語老師，她招的是博士後，是搞幹細胞研究的，口語好不好，並不重要。”
“但是我–”
“別‘但是我’了，你聽我的，我說沒問題就沒問題，別自己嚇自己。你說說看，我的預測哪次出過錯？每件都按照我說的發生了，這次也不會例外。”
“我就是擔心我英語不好，面試的時候—連問題都聽不懂，聽懂了也答不上來—”
“怎麼會呢？你老闆也是外國人，說的英語也有口音，那些人從來沒聽過你老闆說話，突然一聽，也未必聽得懂。而你跟你老闆做了幾個月了，她的口音你聽熟了，她研究的東西你也知道，怎麼會聽不懂答不上來呢？英語這玩意，關鍵是膽子要大，要敢說，別老想著語法錯誤，也別想著讀音準不準。英語的communication（交流）主要靠詞彙，語法和發音只起美化作用，就算你說了Iworks（“我工作”，動詞的詞尾有錯誤），也不影響communication。”
每次跟滕教授談一下，陳靄千瘡百孔的信心就得到極大修補，就又能堅持下去了。她抓緊時間，儘可能多看有關論文，又按滕教授教的方法，自己設計了一些提問，然後對著電腦rehearse（排演），一會扮演老闆，一會扮演她自己，自問自答，把問答都錄下來，然後一遍遍放出來聽，看有哪些地方需要改進。
她發現這個方法非常好，剛開始的時候，她對著電腦一句話也說不出來，練了幾天，她就能對著電腦說一大篇了。她發現只要是跟她的課題有關的問題，她答起來越來越順手，因為那些詞雖然生僻，雖然很長，但一般就一個意思，好懂，好記，不像那些跟生活有關的話題，小詞多，習慣用語多，每個詞的意義又很多，很難掌握。
為了這次面試，滕教授專門開車帶陳靄去一個outletmall（廠家自銷市場）買面試服裝，他說那裡都是名牌廠家開的自銷店，但價格比零售店便宜很多。
到了outletmall裡，兩個人把西服店西服櫃都轉了一遍。他們每進一個店，先挑好幾套服裝，陳靄拿到試衣間去試穿，滕教授在外面等候。陳靄穿上一套，在鏡子裡照一照，如果還滿意，就走出來給滕教授看。
滕教授眼光很挑剔，一連否決了好些套，最後總算看中了一套黑色的西服套裙。陳靄自己也挺喜歡那套，感覺剪裁非常合身，顯得腰格外細，胸格外高，玲瓏浮屠，但又活動自如，沒有箍住了什麼地方的感覺，她這才知道那些美好的身材原來是衣服給襯出來的。
她走到試衣間外面讓滕教授看。滕教授一看，頓時兩眼放光，讓她轉來轉去看了個夠，才打了個榧子，斬釘截鐵地說：“就是這套了！”
面試那天，陳靄激動得飯都吃不下去，請小杜幫她化了一點淡妝，穿上專為面試購置的服裝鞋襪，坐滕教授的車到學校去面試。
由於她穿得一反常態的工整，不僅路人側目，她自己也覺得拘束得不得了，一不小心把表上的時間看錯了，提前了一個小時就來到老闆的辦公室外，暈暈乎乎地敲了門。老闆叫她進去，她推開門，發現老闆正在啃一個玉米，她嚇得想退出去，但被老闆叫住了。
老闆就一邊啃著玉米，一邊跟她說話，說的都是跟幹細胞毫不相干的東西，說著說著就說到滕教授身上去了。老闆很感興趣地問了一些關於滕教授的事情，尤其是文學藝術方面的東西，陳靄簡直摸風，也不知道滕教授在老闆面前吹過一些什麼牛，她不敢亂說，怕說得跟滕教授的版本不一樣會壞事，只好一路支支吾吾。
就這樣天馬行空地扯了一通，她準備的那些問答一個都沒用上。一直到談話結束，老闆都沒說這工作到底是給她還是不給她。
出了老闆的辦公室，陳靄才想起，這算不算面試？會不會是因為時間沒到，老闆跟她閒聊一下？她又返回老闆的辦公室，問她面試了沒有，老闆開心地回答說“Yes.Yes.Youyourselfshouldknow.”（面試了，面試了，你自己應該知道已經面試了）。
陳靄的心仍然懸在半空，急忙給滕教授打電話，把面試情況向滕教授彙報。
滕教授聽得呵呵笑，說：“不錯嘛，旗開得勝！”
“旗開得勝？我把時間都搞錯了，而且她根本沒問我任何關於工作的事，就是扯閒篇—還老扯到你—”
“扯到我很好嘛，就怕她不扯到我。恭喜你了，你肯定拿到這個job（工作）了！說說，怎麼謝我？”
“八字還沒一撇呢，就在談謝？”
“你的意思是如果八字的一撇一捺都寫出來了，你就會謝我了？這可是你自己說的啊，到時候別反悔。”
陳靄有百分之九十九點九九九的把握，自己肯定拿不到這個博士後工作，她有氣無力地說：“不後悔。”
滕教授愣了一下，問：“不後悔？那你準備怎麼謝我？”
陳靄仍然是有氣無力：“你要我怎麼謝你，我就怎麼謝你。”
“好，一言為定！”