原來在楊展六神無主，一頭鑽進珠絲幔內當口，忽地聽得叮令，叮令令一陣鈴鈴急響之聲。這鈴聲似乎發自床鈴，可又像床後牆壁內，而且響個不停。這陣清脆的鈴聲，變成震破迷魂陣的法寶，非但把楊展的痴魂收回了一半，也把毛紅萼的嬌啼，立時打斷，從床上一躍而起。一轉臉，瞧見目瞪口呆的楊展，在絲幔中間，探進了半個身子，似進不進，似退不退，竟被這陣鈴聲定在那兒。她一瞧他這傻樣兒，不禁噗嗤一聲，破涕為笑，接著玉手一揮，似乎叫他退出幔會，忽又趕過去，一把將他拉住，兩眼瞅著他，珠淚又一顆一顆掉了下來，鳴咽著說：“相公！我明白，這是老天爺捉弄人，不許我們到一塊兒！但是我……
我已滿足了，我已得到你的愛了！古人說：‘朝聞道，夕死可矣。’我是朝聞愛，夕死可矣！”楊展們然問道：“這……這鈴聲，怎麼一回事？”齊寡婦嘆口氣說：“這是前面發生重大的事故，飛虹紫電在隔室掣鈴通報，要我趕快出去。咳！這斷命鈴，真是……”一語未畢，鈴聲又起，齊寡婦俏然說道：“相公，你先到那面坐一忽兒，待我問清了什麼事，咱們再談。”
楊展縮身退出幔外，一個身子，還像站在雲端裡一般。卻聽得幔內呀地一聲響，似乎裡面床邊有一重暗門，一開一關，似乎齊寡婦從這暗門出去了。他一個人坐在幔外，約有一盞茶時，心魂才逐漸安定，暗暗喊聲：“好險啦！”
在他暗地喊險當口，外屋門戶一響，飛虹悄然而入，瞧瞧楊展，瞧瞧珠絲幔內，咬著牙，似乎極力忍住了笑，飛步進了幔內。半響，轉身出來，向他說：“楊相公，我送你回去吧。”這一聲：“回去吧！”楊展聽得，不由得黯然神傷，魂又飛去，忍不住問道：“前面發生了什麼事，夫人呢？”飛虹忍著笑說：“潼關破在旦夕，闖王密派幾員心腹健將，各帶幾支精兵，已從間道，濟入潼關，會同我們塔兒岡各山寨義軍，分佈黃河兩岸要口，掃蕩敗逃官軍，乘勢一鼓盡佔黃河兩岸要地。此刻闖王幾員勇將，暗藏兵符，潛蹤到此，和夫人密商軍事機要，兵貴神速，也許連夜就要發動，這樣大事，前面道爺明知夫人陪著相公，也只好請她出去。真是沒法子的事，偏在這當口，大事之外，又夾進了一點小事。據外面密報，還有一個冒失鬼，竟偷偷摸進我們塔兒岡來了。夫人臨走時，吩咐我在相公面前，不必隱瞞，還叫我囑咐相公不必掛心，請相公先回房安息，明天夫人再和相公談話。”楊展所得，吃了一驚，在這局面之下，自己回川路程，一發困難了。已經過河的劉道貞三姑娘曹勳，不知有沒有動手？如在路上發生兇險，如何是好。心裡一陣歷亂，把有人偷進塔兒岡這句話，沒有聽進去，便和飛虹走出屋去。臨走時，不允又向珠絲幔內，悵然張望，慢內風去摟空，只剩了搖曳的燭影，照著那錦衾角枕的雕床，立時覺得心裡一緊，滿室生涼。剛才還是熱焰飛空的一座火山，轉瞬之間，便變成冷颼颼冰窟，那陣叮令的鈴聲，實在有點不可思議。一路跟著飛虹，從秘道回去，似乎那陣鈴聲，還老是在耳邊響著。
飛虹領著楊展從秘道回來，送到書齋側面，花圃前面一道垂花門口，便說：“相公，我不送你進屋去了，我們得伺候娘到前廳會客議事。”楊展說：“你去罷！”飛虹忽又回身問道：“相公，我從沒瞧見娘掉過淚，剛才卻是滿面啼痕，這是什麼緣故？莫非相公欺侮我娘了！”說罷，卻吃吃地笑。楊展不防她有這一問，一時正還不好回答，只好說：“你問你娘去吧！”飛虹笑道。“問爹不是一樣的麼！”說罷，一轉身，飛風似的跑了。這一個“爹”
字，鑽在楊展耳內，實在不大好受，馬上跳進黃河，也洗不清，幸而問的人跑掉了，否則其窘無比。可見凡是齊寡婦的貼身心腹，都明白今晚的把戲．於此也可見得今晚的把戲，是他們預先佈置好的陣勢，要逼自己上梁山的。啊喲！好險。好險！今晚算是跳出龍潭虎穴，但是事情沒有完，幾時才跳出這龍潭虎穴呢？
他信步向花圃走去，心裡卻七上八落在那兒轉念頭。他一進自己住的一所精緻小院，忽聽得屋後有兵器擊撞的聲音，似乎有人在那兒交手，還夾雜著嬌聲叱罵。他心裡一驚，忙向屋內喊了一聲：“仇兒！”無人答應。一撩衣襟，刷地飛縱上屋，翻過屋脊，立時瞧見了屋後馬廄前面空地上，用光照處，仇兒把九節亮銀練子槍，來回飛掣，正和了紅一支檀木棍，打得難解難分。楊展忙喝聲：“仇兒體得無禮！”人隨聲下，縱落空地上。仇兒一見主人到來，一撤招，霍地往後一退。拖著九節亮銀練子槍，笑道。“我們鬧著玩的。”了紅指著仇兒嬌叱道：“鬧著玩的，你真能說，我不和你說，只向你主人評理好了。”說罷。提著檀木棍走到楊展面前，訴說道：“你這個小管家，壞透了，不好好睡覺，仗著一點輕功，半夜裡更，滿屋上亂跑，掐了頭的蒼蠅似的，亂跑了一陣，竟跑到後面我們姊妹們住所，倒卷珠簾，偷偷窺探她們在房內洗澡。今晚是我的班，遠遠在屋上眺望，認出是他，追到跟前，他還沒覺察，還倒掛在簷口，死命偷瞧。我不看相公的金面，早已一棍，把他擱下房去了。我不去揍他，提醒了他一聲，他翻上屋簷，拔腿便逃，我追到此地，向他論理，他還說我們不是好人，和我動起手來。剛動手，相公便到了，他還說鬧著玩哩！相公，你評評這個理，為什麼半夜三更在屋上亂跑了為什麼輸窺女孩們洗澡？相公，你問他！”她雖說得這麼兇，臉上卻露著笑意，仇兒在一邊極喊道：“你休得血口噴人，我是為了屋內失落了重要東西，看看月色，快近三更，相公還沒回來，路徑又不熟，人也碰不到一個，只好從屋上去找相公，瞧見下面一間屋內有燈光，有人說話，才取探聽一下，誰願意偷瞧人家洗澡！你還說好聽話，不是我躲閃得快，你一棍早已撩上我了。我們是客，我幾次三番讓你，你得理不饒人，硬逼著我出手，你還評理呢！”楊展忙把仇兒喝住，向了紅說：“確是他不對，回頭我責罰他。
夫人此刻在前廳和客人商量大事，紫電飛虹也去了，內宅沒有人，你只管值班守望去吧。我們也要安息，明天我再叫他向你賠禮。”了紅笑道；“誰要他賠禮！相公，你也不要責罰他，我知他護主心切。才到處亂跑的，我一半也是和他鬧著玩的。我聽飛虹她們說：相公本領驚人，強將手下無弱兵，我故意試試他的。相公！他說的失落了東西，倒是真的，但是不要緊，東西會回來的。”說罷，向仇兒噗嗤一笑，提著棍先自走了。
了紅走後，仇兒悄悄地說：“相公，你再不回來，我真急死了，今晚我碰著怪事，相公那柄瑩雪劍，也丟了，到現在我還摸不清怎麼一回事？”楊展聽得摸不著頭，忙說。“跟我回屋子裡去說。”主僕回到房內，楊展急問：“什麼怪事？那般怎樣丟的？”仇兒先不說話，跳出房外，屋前屋後查勘了一遍，才進房來，掩上房門，悄悄地向主人說出自己碰見的怪事。
原來他兒跟著主人從大廳回來時，半途和主人分子，紫電並沒送他進屋，送到花圃相近，便匆匆走走了。仇兒一人回到自己主人臥室，把背上瑩雪劍卸下來，照常橫在主人枕邊。心想自己在前廳伺候著主人，還沒吃夜飯，肚子裡早覺得餓了，人生地不熟的，只好餓著肚皮，等人來再說。沒有多大功夫，便聽得屋外嘻嘻哈哈的幾個女子的笑聲，半晌，一個小丫頭探進頭來說：“小管家，請到那邊屋子用飯去吧”。仇兒跟著她，到了自己屋內，一瞧，桌上已擺列著許多豐盛講究的佳餚，還有一壺撲鼻香的好酒，心中暗喜，忙說：“教姊妹們這樣張羅，實在大打擾了姊妹們有事，情便把！”小丫頭說：“好！你自已慢慢吃喝，回頭我們再來收拾傢伙。”說畢，轉身便走，仇兒又說：“這位姊姊，我問你一句話，我們相公和夫人，在哪兒講話，我吃完了飯。可以進去伺候麼？”小丫頭回頭說：“我們夫人所在，從來不許男子進去，相公身邊有人伺候，依我看，你老老實實，吃喝完了，早點睡覺。”說罷。笑得格格地走出房去了。仇兒心想；我相公不是年輕男子麼？強盜窩裡，也有這臭排場。
仇兒在自己房內，吃了獨桌兒，一桌的佳餚美酒，吃喝得興致勃勃，暗想那小丫頭乳毛未退，不解事，假使那個鬼靈精似的了紅在面前，還可以和她鬥鬥嘴，臊臊皮，也是一樂。
也許還可從她嘴上，探出點什麼來，一個人吃悶酒，畢竟有點乏味，他也有點想人非非了。
正想著，猛聽得後窗外，悠悠地一聲長嘆，這嘆聲非常特別，真有點不像人的聲音。仇兒酒杯一放，側耳細聽，卻又聲響寂然，屋外也沒人走動的聲音，疑惑自己聽錯了，也許是屋後馬廄前面幾株古柏，被風颳得作響。一時不以為意，端起酒杯，剛到後邊，猛又聽得堂屋那面主人屋內，又是一聲悠悠地長嘆，還逼緊喉門，哭著聲音說：“小臭要飯進了女兒國，臭美呀！可把我這個遊魂孤鬼饞壞了！”仇兒大驚。酒杯一放，托地跳起，一縱身，跳出房門，喝聲：“誰在我們主人房內說話！”人已從中間裡屋竄進主人房去，一瞧。主人房內，桌上煙臺上三支明燭點很旺旺的，一切如常，哪有人影！仇兒心裡大疑，略一琢磨，又翻身回到自己房內，一瞧桌上自己吃剩還有半壺酒沒有了，一盆堆尖雪粉似的新蒸饃饃，只剩下小半盆了，茶碗裡還沒動的整隻紅燒雞，也飛了，這可以看出有人和他開上玩笑了，這是誰呢？
身法這樣奇快，本領定然非常。齊寡婦手下許多大小丫頭，看情形都有幾下子，但未必有這樣功夫，也許是飛虹紫電兩個女子子的，在大廳上看出這兩人，輕功甚高，定時特地來試我的，我不信，鬥你們不過，咱們走著瞧！我心裡一轉，故作鎮定似的，泰然坐下來，酒壺被人拿走，酒是沒得喝了，便狼吞虎嚥，吃那小半盆裡的饃饃，眼睛耳朵，可是四面留神，且看她們再鬧出什麼把戲來。他以為她們既然存心開玩笑，定有下文，不如一面吃，一面坐以觀變，來個以逸待勞。不料在他治飽了肚子以後，隔了不多功夫，還是音響全無。兩個丫頭，卻笑嘻嘻進來收傢伙了。進房時，一個手上卻提著那把酒壺，向他笑道：“小管家，你喝完了酒，把這酒壺擱在房外門口上，這是為什麼？幾乎把我們摔一交。”仇兒弄得無話可說，只好說：“剛才偶然高興，想來個月下賞花，把這傢伙忘在門外了。”仇兒嘴上瞎謅，心裡越發起疑，忙又問道：飛虹紫電兩位姑娘，你們進來時瞧見她們沒有”一個丫頭答道：“你問她們幹什麼？她們是頂兒尖兒的人物，夫人到那兒，她們便跟到那兒，焦不離孟，孟不離焦，她們無緣無放上這兒來幹什麼！”仇兒心想，飛虹紫電，既然不會上這兒來，和我開玩笑的又是誰呢？心裡想著，便走向自己主人的臥室。一進門，便見桌上亂七八糟的散著許多雞骨頭，走近一看，趕情用大小塊雞骨。排成了三個字“回頭見！”仇兒大驚，一翻身，忙不及檢查主人的行李，有沒有被人動過？似乎並沒走樣，再到床前一瞧，自己擱在枕畔的寶雪劍不見了。這一下，仇兒驚得背上冒汗，後悔自己安心坐在隔室足吃一氣，還以為以逸待勞，不料這人偷了酒食，安心坐在主人房內也吃上了，吃空以後，偷了瑩雪劍，還把酒壺擱在自己房外，才悄悄走了。看這情形，不是飛虹紫電兩個女子開的玩笑了，另外有人摸上我們了，這裡邊定然有事，不見得是開玩笑。奇怪的是，他既然把雞骨頭，擺出“回頭見”三字，定然還得回來，卻把主人瑩雪劍偷去於什麼？這人先開玩笑，後拿劍去，存著什麼主意？
能夠到這兒的人，當然是塔兒岡內的人，這人是誰呢？是善意還是惡意呢？他把桌上雞骨頭收拾乾淨，便在主人房內，守候這人回來，卻又怕他這“回頭見”三字，是緩兵之計，故意布一作疑陣，他卻偷著寶雪劍溜掉了。仇兒疑疑惑惑，摸不準怎麼一回事，又不敢離開這屋子，萬一這人真回來呢？一個人只在屋內轉圈兒，急得像熟鍋上螞蟻一般。越等越急，越急越沒有著落，非但偷劍的人沒有蹤影，連自己主人，隔了這許多功夫，還沒見影兒。他猛地想起自己吃喝時，這人罵我“小臭要飯”，塔兒岡的人們，不會知道我的出身的，在成都假扮小要飯，暗探仇人的事，除出主人夫婦和川南三俠幾個人以外，知道的沒有幾個，怎地在這塔兒岡內，也有人會罵出“小臭要飯”來呢？還是隨意開玩笑，無心暗合的呢？仇兒越想越糊塗，跳出屋外，抬頭看看月色，似乎已近三更，別的不要緊，那輛劍失落不得，主人不在家，連一柄劍都看不住，怎樣對得起主人呢？奇怪，自己主人，到了這般時侯。還沒回來，難道發生了意外麼？今晚情形不對，萬一主人發生意外怎麼好？
他想到這兒，可真急，問了問腰裡纏著的九節亮銀練子槍和暗器，一縱身，竄上屋簷，施展輕功，飛房越脊，向房屋多的地方，躡足潛蹤地趟了過去。他是急於找尋自己主人，卻沒法知道自己主人和齊寡婦在哪一所院內。想暗地探聽一下，也許從幾個丫頭口中，探出主人所在。一瞧下面，相近幾所院子，都黑黝黝的，只有左面一所偏院內，漏出燈光，似乎有人在屋內說笑。他奔了過去，剛一伏身，從簷口卷下身去，忽然飛來一塊小小的沙土，打在他身上，他吃了一驚。忙又翻上屋簷，一聳身，落在房被暗處，四面偷瞧，卻無人影。他疑惑這塊小沙土，是天上飛鳥嘴上掉下來的，心猶未甘，第二次又想卷下屋去，偷聽屋內說話。
剛在簷口一探頭，身後呼地一聲，一條木棍從身後橫掃過來。這一下真夠險的，幸而仇兒輕功，得有真傳，沒功夫再回頭。兩手一按屋簷，象飛鳥般竄下簷去，那條木棍竟掃了個空。
仇兒身一落地，腳一沾土，哧e的又竄上對屋，月光下看清了對面屋簷口，俏立著了紅，手上木棍向他一指，卻不開聲，大約她也怕驚動人。仇兒心頭火發，一聲冷笑，向她一招手，刷地竄過一層屋脊，向自己住的所在退了回來，他向了紅一招手，明擺著較上勁了。了紅當然明白，在屋面上飛風似的趕了過來，居然腳上沒帶出響聲來，似乎對於輕功很有幾下子，而且迫了個首尾相連。仇兒被她追得緊，向下一撲，正是自己住屋後面。安設內廄的那塊空地。仇兒一落地，了紅也飄身而下，嬌叱道：“你不好生睡覺，為什麼在屋上亂跑？你卞是好人。”仇兒急道。“你們才不是好人，我找我們相公，礙著你們什麼事？竟向我暗下毒手。”了紅說：“小管家，你體急，我知道你是為了一柄劍被人偷走了，不要緊，這輛劍，跑不出塔兒岡去，你快回房去，不要搗亂。”仇兒怒道：“原來是你偷的！”兩人三言兩語，便在空地上交起手來了。
仇兒把上面經過向主人一說，楊展一琢磨，也識不透怎麼一回事，但是寶劍被人偷去，豈能置之不理，如說寶劍是了紅偷的，她偷去幹什麼？似無此理。主僕二人正在想主意，忽聽得後窗外颯啦啦一陣輕響，似乎一陣沙土灑在紗窗上，同時鬼也似的，噓地一聲口哨。楊展一聲冷笑，一個箭步竄出房去，躍下堂階，翻身縱上屋簷，一聳身，越過屋脊，縱下屋後空地，在幾株古柏間一搜索，哪有人影。馬廄裡的烏雲驄，也是好好兒的。楊展轉身，瞧見仇兒跟在身後，忽地省悟，笑道：“你一眼來，又中了人家調虎離山計了，快回屋去！”主僕一先一後，又翻過屋去，優兒先奔入房內，楊展聽他在房內歡呼道：“相公快來。寶劍回來了！”楊展一進房，仇兒立在床前，眼開眉笑地捧著瑩雪劍說：“這人本領不小。居然把劍又擱回原處了。”楊展先不看劍，上下打量屋內，並無躲藏之處，一張南式雕花紅木床，床頂淺淺的，下面床幃吊得高高的，四腳落地，一望空空，床前床後，都無人影。楊展以為這人放下寶劍，早已走了，卻想不出這人偷劍還劍，是什麼主意了心裡放不下，叫仇兒留在房內，目已出屋去，再查勘一下這人來蹤去跡。楊展前腳剛出門，仇兒把手上瑩雪劍放回枕邊。這當口，忽聽得屋內有人逼緊嗓音，低低喊著：“小臭要飯，你這個壺酒。把我酒蟲都引上來了，這不是要我命嗎！”真奇怪，仇兒剛俯身床上安放那柄劍，這幾句話，便像枕頭底下說出來一般，驚得仇兒一聲怪喊，連身子都直蹦起來。楊展也聞聲回進房內，猛見從床後轉出一個怪模怪樣的人來，細一看，真像活鬼一般，可是一入楊展眼內，便知這人是誰？
卻驚喜得指著這人喊道：“你……原來是你，你怎會也到此地來了？”一面說，一面奔過去，把這人拉了出來。這時仇兒也看清是誰了，原來這人便是川南三峽之一的丐俠鐵腳板。
川南的鐵腳板，怎會到了黃河北岸的塔兒岡？這是出於意外的事。
鐵腳板一現身，向楊展扮了一個鬼臉，指著他說：“我的進士相公，我的靖寇將軍，你大約想在這兒招駙馬了，你把劉道貞曹勳和三姑娘撩在虎牢關，急得要上吊，你統不管了？”
楊展吃驚似的說：“噫！你難道和他們都會過面了？”鐵腳板剛要張嘴，忽聽得屋外恿道上腳步聲響，有個女子說道：“娘真是未卜先知，準知道楊相公，還沒安睡，不是正在房內，和人說話嗎！”房內鐵腳板忙向楊展仇兒一搖手，一伏身，向床幃下一鑽，立時蹤影全無。
可是床下好像依然空空的，仇兒瞧得奇怪，伏下身去，向床掉下一探頭，才明白鐵腳板整個身子像一張皮似的，繃在床上棕棚底下了。不鑽進床下去，當然瞧不出他的身影，怪不得剛才滿屋子找不出他躲藏處所了。
鐵腳板床下一隱身，兩個女子，走進房來。前面走的是了紅，兩手都提著食盒酒具，進門隨手擱在桌上。後面進來的是飛虹，進門時，卻向屋內，四處留神，嘴上說道：“娘正在前廳議事．分不開身，她知道楊展相公有遠客到來，私底下吩咐我們，快送酒食到此，預備相公們消夜，免得遠客受餓。我娘又說，相公回川的事，已有辦法，請相公安心，還有重要大事，明天再和相公商談。”楊展和仇兒，聽得都發愣了，聽飛虹口風，鐵腳板到來，她們已知道了，嘴上只好含糊著連連道謝。飛虹一笑，便和了紅走了。出房時，了紅走在後面，卻轉過身來，向仇兒嫣然一笑，點點頭說：“小管家！剛才的事，誰也不許擱在心裡，咱們誰也不許記恨誰，你道好麼？”仇兒似笑非笑朝她點點頭，自送了紅翩然出房，心裡卻也怦怦然，兩眼還盯在房門口的簾子上，覺得這丫頭有點意思，剛才誣賴她偷劍，有點對不起似的。
兩女走後，鐵腳板從床下鑽出來，跳身而起，一吐舌頭，低喊著：“姓齊的小寡婦夠厲害的，名不虛傳，怎會知道我到此呢？……”一語未畢，房簾一晃，飛虹悄沒聲地又進房來，這一下，誰也沒防到，連鐵腳板也呆奔一邊了。飛虹立在房門口，不錯眼珠的，向鐵腳板上下打量，一面向楊展笑道：“我把娘一句話忘掉了！我娘叫我，請問相公，貴客尊姓大名，是哪路英雄？”楊展這時被人家捉著真贓實據，無法掩飾，索性直說道：“這位便是川南三俠裡邊的丐俠鐵腳板，是岷江一帶幾萬袍哥們的大龍頭，是來接我回川去的。”飛虹對於“袍哥”等字樣，有點生疏，臉上有點迷惘之色。楊展覺察，笑道：“我們川中的‘袍哥’，就和北道上好漢所說的瓢把子，差不多。”飛虹笑道：“哦！原來如此，失散失敬。”又向鐵腳板掃了一眼，才款款地走了。
飛虹一走，鐵腳板拍地一拍雙手，喊聲：“罷了！老虎不離窩，蛟龍不離水，老虎離山變成貓，蛟龍離水變蝦米，我的相公你還替我報什麼腳本，我栽給這女孩子了！”說罷，哈哈大笑，他知道既已露形，不必再藏頭露尾，不用人家開口，旋風似的撲到桌上，從食盒內提出兩壺蓮花白來，揭開壺蓋一聞，大讚道：“好酒！好酒！”回頭向仇兒笑道：“小臭要飯，你聞聞！這是小寡婦敬相公的體己物事，比你那半壺酒，強得多了，老臭要飯，這趟沒白跑，先得找補一下，再說別的！”一面說，一面拿起酒壺，嘴對嘴的，咯的先來了一大口，直贊：“好極！好極！不在我們茅臺大麴以下！”仇兒忙趕過來，把食盒裡的餚果、點心、杯箸，一樣樣搬到桌上，請鐵腳板和主人坐下對酌。
最奇怪是鐵腳板出這樣遠門，迢迢幾千裡。行李毫無，光身一人，連隨身包裹雨傘，都不帶一樣，頭上依然是一蓬雞窩似的亂髮，身上依然是一身七洞八穿，泥垢寸積的破短衫褲，下面依然是一雙熱銅似的精赤瘦毛腿，光著腳板，連草鞋都沒穿一雙，他身上只缺少了一樣東西，一根精鐵的討飯棒，卻沒有拿在手上，不知擱在哪兒了。楊展深知他脾氣，讓他詼諧一陣，吃喝一陣，吃喝到差不多當口，才問他從什麼時候動身？單身到北方來，有什麼重要的事？路上很不好走，怎麼過來的？怎麼會碰著劉孝廉等三個人，又怎樣渡過了黃河？
被你偷進塔兒岡尋到我們住所呢？一聯串的問他，他統不理會，一口氣，把兩壺蓮花白都喝得點滴不存，才長長地籲口氣，低低喊聲“痛快！”突又仰頭哈哈大笑，扎手舞腳地說道：
“一出夔門，水路到荊襄，旱路到黃河兩岸，可以說，已經變成活地獄。一段路是官軍，一段路是亂民，官軍亂民還沒到的地方，也是成群結隊的遊兵散勇，水盜山匪，不論兵匪。都像蝗蟲過境一般，洗劫一空，道上哪還有正經過客。但是這樣鬼哭神暖的路上，世間只有一種人，可以隨意出入，安然無事……”他說到這兒，向自己鼻尖一指，笑著說：“只有象我這樣臭要飯，才能放心大膽，安步當車。你想！路上為什麼鬧得這樣亂，這樣兇，無非有的要防要躲，沒有的要搶要殺罷了，不論兵也罷，匪也罷，大家都紅了眼睛，在金銀財寶，美色嬌娘上面，爭殺搶奪，像我一無所有的臭要飯，誰也不會瞧在眼內，這樣，我便安心，走我的清秋大路了。可笑的，一路吃喝住宿不用發愁，兵匪洗劫過的村莊富宅，留下一點劫餘，便好像替我預備的一般。可是眼睛看到的，耳朵聽到的。只有一個字‘慘’！不是人世，是地獄，不是人類，是禽獸世界。想從這條路回川，便是臭要飯當中，也只有我鐵腳板一人可走的了，所以固守虎牢關的三位，急得要上吊了。現在你先瞧瞧那位酸氣沖天孝廉公的便信。”說罷，從腰裡掏出一封信來，交與楊展。他接過一看，是劉道貞親筆，信內寫著；
“弟偕拙荊，自洛返途，道出偃師，被潰卒遊男所困，拙荊獨力難支，幸遇川南丐俠，仗義解救，得免於難，結伴護行，同赴虎牢，互剖衷曲，始悉丐俠，跋涉千里，專誠迎君，既念君狀，回寓坐盼。但兵氛日惡，黃河渡斷，益愁兄駕難以飛渡。正焦盼間，忽有豪客，指名索訪，自稱奉塔兒岡齊氏十，囑先返川，毋庸坐候，並稱計成畫餅。
虞翁入網，兄客齊氏，親同貴賓，此則取瑟而歌，意在挪揄。所驚怪者，吾兄何以深入塔岡！齊氏禮待，是否真誠？來客匆匆一晤，倏然別去，不容詰詢。倘況迷離，益滋疑慮。
丐使潛躡來客，誓探真相，此行殊險，惟冀天佑。以內子臆測，綠林尤物，定加青睞，禮待之語，竟或非虛。以見英傑，豈受牢籠，但荊襄之路已阻，勢須返施改道，由晉陝入川耳。
而弟等三人，大河既阻，進退維谷，形同坐困，其勢更危。惟望吾兄善處齊氏，川圖良謀，加以援手也。風聲鶴唳，心與函馳，丐俠此行，生死系之！”
楊展看完劉道貞的信，心裡暗暗慚愧，信內三姑娘已經料到齊寡婦的舉動，正惟女人能識女人，但是自己幾乎成了情俘，此刻想起來，好像做夢一般。但是他們三人，在隔河坐困，潼關危機，一天險似一天，還得趕快想法才好。鐵腳板瞧他雙眉緊湊，看信看得出了神，大笑道：“進士相公，我說他們三人，急得要上吊，不假吧！相公休急，臭要飯雖然虎落平陽，能夠如影隨形的，跟著塔兒岡嘍羅們，渡過黃河，深入塔兒岡，見著了我們進士相公，便不愁沒有辦法了。”楊展問道；“我從這兒幾個丫頭口中，得知他們備有渡船，密藏隱僻之處，塔兒岡嘍羅們，來往兩岸，原是意中事，但是你墜著他們。怎樣過的何呢？”鐵腳板五官亂動，扮著鬼臉說：“丟人！丟人！把我一根討飯棒掉在黃河裡了。相公！我們岷江水急如箭，不亞崩山倒海一般，我臭要飯赤手空拳，也要泅過江去，黃河雖闊，我暗中附在他們渡船的舵後上，也風平浪靜過來了，不過流年不利，一個疏神，討飯棒丟在河裡了，這是臭要飯最丟人的事！將來回去，被狗肉和尚藥材販子知道，真得一世抬不起頭，可是完全為的是你呀！
你可不許恩將仇報，你得對天立誓，替我遮瞞這檔事。”楊展笑道：“你還是老脾氣，我們說正經的哦，我明白了：猢猻沒有了棒弄，才把我枕邊這柄劍偷走了當真！你拿著我寶劍，到前面去窺探他們了。你不知道，他們雄心勃勃，今晚是和闖王派來的心腹，商議軍情大事哩！”鐵腳板點了頭說：“我知道，我在暗中，已聽出他們的機密大事了。我來時，三姑娘把塔兒岡，說得龍潭虎穴一般，但是我臭要飯赤手空拳，也悄沒聲地進來了。
不過，那位小寡婦，不由我不佩服，她從什麼地方，瞧見我的身影呢？而且知道是找你來的呢？到現在我還弄不清楚你要知道，我暗地跟著嘍羅們進身，並不困難，困難的是在這許多屋內，要找你主僕二人，實在太不易了。幸而坐困虎牢關那位傻大爺曹勳，告訴我你在武閨怎樣得寶馬，叫什麼追風烏雲驄，毛片怎樣各別，形態怎樣神駿，聽過心裡有點根。
一到這兒，滿屋亂蹦，誤打誤撞的在這屋後，瞧看了廄裡兩匹異樣好馬，一白一黑，黑的和傻曹爺所說一般無二，這才在這所院於裡留上意了。果不其然，從隔屋後窗，瞧見我們小臭要飯正在獨桌兒，我正蹦得又餓又渴，小臭要飯一個人臭美得神氣活現，老實不客氣，先偷了一隻雞，半壺酒，解解饞個……”仇兒笑道：“你偷東西吃不要緊，你一聲不響把相公的劍偷去，幾乎嚇得我半死，因此，我也上屋亂蹦，去找我相公，不想在這屋後，和一個丫頭交起手來了，這事你瞧見麼？”鐵腳板搖著頭說：“這事倒沒瞧見，大約正是我拿著劍，上前廳窺探他們去的當口了。”
楊展說：“這些沒要緊的事，且不談它。你究竟怎樣來的？我岳父定然知道你來的，舍間情形怎樣，你知道嗎？我先打發兩個長隨同去，未知到家沒有？”鐵腳板並沒理睬，卻伸手把桌上兩把酒壺，搖了幾搖，嘆口氣說：“唉！萊真不錯。可惜酒沒有了，這也難怪，主人怎知相公的貴客，是位醉鬼呢！可是齋僧不飽，不如不齋，酒又這麼好法，滿肚於酒蟲，一齊向上爬，真要醉鬼的命了！”楊展和仇兒。忽聽他自言自語，不知他搗的什麼鬼。鐵腳板嘴上嘮叨，兩眼卻盯著前窗，又悄悄說道；“臭要飯神通廣大，我念的是仙家咒語，一忽兒，這桌上兩壺酒，會變成四壺酒。你們信不信？”楊展坐在下首，是背窗坐的，仇兒卻機伶，站在一邊。巳瞧出鐵腳板神氣各別，便明白他的用意了。走到桌邊，悄說道：“窗外定然有人偷聽，我瞧瞧去。”鐵腳板一伸手把他拉住。笑道：“你一動，破了我的法，便沒得酒喝了。”果然，不到一盞茶時，了紅又提著食盒進房來了。盒內兩壺酒之外，還添上兩色餚點，她把盒內東西搬上桌子，又把桌上兩把空酒壺和幾碟殘餚，放進盒去，笑嘻嘻說：
“我們好酒有的是，貴客想喝，只管說話。”鐵腳板笑道：“好一個貴客，你們想不到楊相公有一個臭要飯的貴客，你們背後沒關掉大牙才怪！”了紅說：“真人不露相，露相不真人，我們塔兒岡不是普通人進得來的，能夠讓他送來的，定是貴客。”鐵腳板脖子一縮，兩眼亂翻，點點頭說：“小姑娘有一手，話裡含骨頭，你是說我進來的露了相，不是真人了！”了紅噗嗤一笑。瞧著鐵腳板這副怪相。不禁笑道：“不瞞你說，你墜著我們的人。一進塔兒岡那兩面石壁的口子，便被石壁頂上守望的人瞧見，一路傳報進來了，你以為一路進來，如入無人之境，其實各處要口，都有暗樁守著，不過我們這兒，和別處山寨不同，平時輕易沒人敢闖進來的，既敢進來，定有所為，當時決不動手，非要看清來人是為什麼來的，才下手；而且來人一進內宅，外面監視的人們，便不用管了。因為我們的暗器太厲害，一動手，來人不死必傷，極難逃出手去。我們在暗處，你在明處，你路徑又不熟，到處瞎摸，我們在暗地看得很清楚。後來你在這屋後柏樹上蹲了半天。忽又縱下來，和小管家開玩笑了。最奇怪的，你竟敢放心大膽，把偷來的東西，在這兒吃喝起來，那時我們真還瞧不出你幹什麼來的？我們夫人和楊相公，又在商量機密大事，一時不便通報，還是我們道爺有先見之明，暗地派人知會我們，‘不得魯莽，此人不是尋常人物，也許和楊相公有關。’湊巧外廳到了許多客人，夫人和道爺出外陪客，楊相公也回屋來了。但是你沒見著楊相公，先偷偷到了前廳，膽也真大，竟敢在廳屋上，揭開幾片瓦，偷聽下面說話。說也真險，你身後遠處，有兩張打百步開外的連珠匣弩伺著你；下面夫人身邊飛虹紫電預備著兩套見血封喉梅花針，針對著你在瓦上揭開的一點小窟窿。但是夫人暗地傳令，不準出手，非得看清了路道和來意再說，橫豎不怕你逃出手去。後來你和楊相公見了面，才明白是相公的貴客了。那時你上前廳，這位小管家失了主人的寶劍，害得他到處亂尋主人，我又不便明說，用話點他，他反而疑心到我身上來了。真可笑！害得我們也瞎打了一陣。”她說到這兒，又向仇兒說：“你現在可明白了，不是我衝撞你，我們對付著這位貴客，怕你夾在裡面受害呀！”說罷，提著食盒出去了。
鐵腳板指著出房的了紅後影，嘴上嘖嘖響了幾聲，笑道：“這位姑娘，說得一口京腔，百靈鳥似的脆嗓子，多受聽，可是她說的兩張匣弩，兩套梅花針，對付我臭要飯，似乎還錯一點，未必能夠把我怎樣？不過她們這樣一聲不響暗中監視，這法子真夠累的。唉！我早說過了！流年不利，蛟龍擱淺變蝦米嗎！獨龍難鬥地頭蛇呀！”楊展恨著聲說；“你這人真是……我問你的正經話。一句都沒說。故意逗著人急，這是何苦！”鐵腳板大笑說：“慢來！
慢來！我得還向問你，我的相公，你放著平陽大道不走，為什麼蹦進了寡婦人家的門，剛才小奧飯滿屋亂蹦地找尋，據那小姑娘說，你和小寡婦商量機密大事去了，這是什麼機密大事呀？我在前廳瞧見那小寡婦一對水淋淋的眼，心裡直犯疑，我來時，你尊夫人雪衣娘，因為身懷六甲，肚子有點鼓鼓的，不好意思見人，叫小蘋到烏尤寺囑咐我，見著相公，千萬留神他在北道上，有沒有拈花沾草，招災惹禍？我的相公，受人之託。忠人之事，我不能不問個牙清口白呀！”仇兒笑得別過頭去，楊展卻聽得心裡勃騰一跳，又暗暗喊聲：“險呀！”
忙不及一本正經的，把自己到塔兒岡經過說了，促狹的鐵腳板點點頭說；“原來吃了人家迷魂藥進來的，這算明白了。還有今晚你們商量的機密大事呢？”楊展心裡這個恨呀！卻又不能不張嘴，人急智生。忙說：“也沒有什麼機密大事，無非她野心勃勃，和闖王大股人馬有聯絡，也想聯絡我們罷了。”他原是沒話好說，無非觸景生情，隨口編出來的，不料隨口一編，卻對了景。鐵腳板說：“唔！怪不得那位小寡婦，在廳上和闖王派來一般人物，提起你來了。好，這兒的情形，我有點明白了。現在要說我的事了當真，你酒也不喝，東西也不吃。我一到，相公堵了心了。”楊展笑道：“今晚你沒來時，我已是騙過兩頓酒了，這算第三頓，是這兒主人敬遠客的，你就毋庸客氣，一面喝，一面快說正經的，時候不早，你說明以後，我們得好好想辦法啊！”——
玄鶴掃描，張丹楓OCR，獨家連載