在十里遠近以外的劉家店，是個荒僻破落的小村莊，按說這時應該寂悄無聲，都在沉睡才對。可是今夜出了怪事。老農夫劉全忠家裡半夜三更進去了人，是九個殭屍般的怪物。
他們不像強盜，並不搶奪金銀財寶；而且劉全忠家裡耕田度日，除了有幾鬥米糧以外，根本沒有銀錢可搶。他們也不是尋仇，劉全忠是出了名的劉老實，有生以來沒得罪過人。
可是他的兒媳婦倒了楣，她懷孕已經九個月，再過一個月就要臨盆；他們找的是她，要取她的胎。
正房裡燈燭輝煌，正中燒起了一個大火盆，火盆上架著一口鐵鍋；鍋裡空無所有，已經燒得裡外通紅。一個半人半怪的傢伙還在火盆裡添柴煽火；另一個身高丈二，同樣是半人半怪的傢伙則在火盆前往返踱步，焦灼中帶著緊張。其他的七人則出出入入，好像忙碌異常。
說他們半人半怪，是說他們具有人形，卻沒人樣。一色的弔客眉、鬥雞眼、鼻歪口斜。頭髮大概生下以來就沒管過它，又亂又長的披散到兩肩；加上一張僵黃臉，深更半夜的進了別人家，不是殭屍是什麼？
劉全忠家滿門老少都嚇得尿了褲子，除了劉全忠的老婆有點膽量，還不住地念著救苦救難的觀世音菩薩，別的人都剩了打抖的份兒。
裡屋裡垂著門簾，只聽得驚呼一聲，以後就再沒所見聲息。是劉全忠的兒媳婦，人倒沒死，嚇昏了。她的肚子實在不小，是雙胎，而且是一陰一陽；要不然“狼山九醜”也不會萬里迢迢的單找上她。
在火盆前往返踱步的是狼山九醜的老大，他要練水火陰陽掌，為的是要破寒煞陰功，擊敗敬阜山莊莊主，奪取黃帝神刀。但是他打錯了算盤，為了練這種掌力，他已經殺死了四十九個孕婦和他們肚裡的嬰兒；但是最後這一個要陰陽雙胎，不好找，結果還是找到了。
裡屋裡這時又跳出來一醜，說他跳是因為他不像走，兩隻腳一齊起落。他跳到老大面前，嘿嘿一笑，道：“恭喜大哥，今夜就要大功告成。”老大十分得意，很自然的長嘯一聲，聽起來卻像是鬼哭狼嚎。
他不能心急，時辰不到取出來也沒用，他還得等。他又來回踱步，表示他很焦灼，但卻十分得意的喃喃自語：“只要我練了水火陰陽掌，武林之中就是狼山九醜的天下了。玄寒冰煞又算得了什麼？”
“你很聰明。”一個冷冷的聲音傳進了狼山九醜老大的耳鼓。
聲音很低，但他聽起來卻無異平地霹靂。“是誰？”他一連旋了三個身，卻看不見發話之人。
“你猜猜看！”又是那個冷冷的聲音。
九醜的老大有點發毛，聲音也轉了腔，他知道已經遇上誰了。
“難道你……你是敬阜山莊蕭莊主？”
“剛才我已經說過，你很聰明。”
老大心知不好，拔腿要溜；房門大開著，他施展出“起鳳騰蛟”的輕功身法，向門外躥去。
他的身法不能說不快，可是有人比他更快。剛躥到門邊，就被一個奇寒無比的人體撞了回來。雖然和那人相撞的時間，僅是一眨眼的功夫，他卻已經深深的感覺到，那人渾身像冰一般，奇寒透體，根本不類生人。
來人已在門邊站定，正是蕭珂，後面跟著酒和尚。
“你事情做得太絕，而且那種功力，練成了也是沒用。”
面對這位天下聞名喪膽的第一高手，九醜的老大怎能不知？他已料定今天凶多吉少，但他不想死，仍希望找機會逃生。
蕭珂回頭問道：“酒和尚，你怎麼說？”
酒和尚有點氣餒，沒說出話來。狼山九醜的惡名，江湖上轟傳已久，何況眼前所見的就是武林中最忌諱的盜屍取胎。
該殺！他想，這種敗類真該殺！
“四十九乘二是多少？酒和尚你給我算算。”
酒和尚知道蕭珂所指的是什麼，但他一再勸止蕭珂殺人，偏偏此刻遇上了十惡不赦的狼山九醜。這種人不殺，武林中還有什麼正義？但他又不願從自己口中說出鼓勵蕭珂殺人的話來，所以他仍沒開口。
“酒和尚，你是默許了。”
酒和尚退後三步，轉過了身去。
“酒和尚，你不能說我背信無義，這次是例外，我為給人間除害。”
九醜的老大剛想破窗而逃，冷冷的聲音又喚住了他。
“你只顧自己逃命，不要你那八個弟兄了？”
九醜的老大聞言一凜，回頭看時，只見已經橫七豎八的躺了一地；一條條枯乾冰凍的屍體，整整八具，死狀猙獰可怖，身材齊都短了一寸。蕭珂冷冷一笑，他已不願和這種江湖敗類多費口舌，十指凌空虛發，十縷銀芒疾射而出。九醜的老大一聲慘呼尚未出口，一股奇寒使他心口發緊，遍體抖瑟，逐漸收縮矮小，和他那八個弟兄一齊去見了閻羅。
蕭珂緩緩轉身，跟上了酒和尚。他已不願殺人，但卻有些人又非殺不可，使他有些感慨，不覺輕輕的長吁了一口氣。
酒和尚在前低頭走著，走得很慢，眉頭攢在一起，似是在思索一個難解的問題。
蕭珂忽然變得有點頹廢，他個性要強，不甘屈居人下，他要成為天下第一高手，使武林群雄望風披靡。現在目的達到了，他已經令人聞名喪膽，睥睨武林，可是他又得到了些什麼？雖然江湖人物怕他，但他們仍然要算計他，不敢明爭，他們會暗鬥；他們有的是陰謀詭計，像狼山九醜就是一例。假如他練的水火陰陽掌成功了，而又真能剋制得了他的玄寒冰煞，那後果……
他已成了眾矢之的，人怕出名豬怕肥！不僅因為他是天下第一高手，也為了他那柄千古奇寶的黃帝神刀。江湖上、武林中，要和他一爭長短和覬覦他黃帝神刀的人物正不知凡幾，難道他真個要和天下武林為敵？他不願再想，人生苦多樂少，他有點茫然。
酒和尚一直沒開口，蕭珂忍不住打破沉默道：“折騰了一夜，咱也夠受的了，我說酒和尚，現在咱們該上哪？你怎麼不說話了？”
酒和尚聞言愣住了，他只顧慢慢向前走，至於是向哪走，他自己也不知道。經蕭珂一問，他才清醒過來。
“你說呢？”他反問蕭珂，一面搖著酒葫蘆，酒葫蘆沒有一點份量，酒空了。
“回楊柳村的杏花樓。”蕭珂說時聲音很低，低得酒和尚幾乎聽不清楚，彷彿怕有旁人聽見。
酒和尚驚覺的四面打量了一下，四面都是曠野，沒有樹林、沒有深草，十丈之內藏不住人。他有點奇怪，更奇怪的是蕭珂本說去敬阜山莊，現在為什麼反而又往回走？
“酒朋友，你犯了什麼毛病？為什麼不往前走，要向後退？”
酒和尚說話的聲音比蕭珂更低，他越來越佩服蕭珂，佩服他的料事如神。
“離八月十五還早，咱們有的是時間，再回頭走走又有何妨？”
“酒朋友，你少弄鬼。”
“你很聰明，酒和尚，是多少還有點事。”
“何妨說出來聽聽。”
“天機不可洩露。”
“不說我也猜得到。”
“我已經說過，你很聰明。”
蕭珂大笑起來，笑聲中卻有點落寞，有點淒涼。酒和尚也笑了，但笑得很含蓄。
“酒朋友，和尚還有事悶在心裡，難道你……”
蕭珂已知他要說什麼，截住他的話題說道：“我並沒有未卜先知之能。”
“那你為何指明要來劉家店？”
蕭珂聳肩一笑，他又恢復了一點青春活力，有些得意的答道：“這就是我們瞎子的長處了，眼睛看不見，耳朵卻聽得遠。”
“在哪裡聽到的？”
“楊柳村的杏花樓。”
“狼山九醜到過杏花樓？”
“是狼山九醜的眼線、嘍噦，反而替咱們帶了路。”
酒和尚也有點感慨，他想說：咱們看不見聽不到的還不知道有多少在算計你哩！但是他想了想又把話嚥了回去，沒說出來。他們走得很慢，像是遊山玩水，又像詩人構思吟詠，直到日上三竿，才回到了楊柳村。
酒和尚扯下背上的酒葫蘆，一咬牙，摔了個粉碎。這回該蕭珂奇怪了，他問：“酒和尚，你戒酒了？”
“戒酒？我要換個大的。”
蕭珂笑了，酒和尚也笑了；笑聲很大，是從心底發出的爽朗的笑。
“酒和尚，咱們是先打饞蟲？還是先去睡覺？”
“和尚三天三夜沒睡沒關係，一時一刻卻離不了酒，咱們先去‘清’上一清吧！”於是他們倆人並肩攜手，上了杏花樓。
讓他們倆人樓上喝酒，我們再回到山西地面的白石掌鎮。
且說白秀山師徒被困石屋之中，無計脫身，不免心中暗暗焦急。聽蕭福的口氣，不像懷有很深的惡意；可是他要困他們多久，以及為何要困住他們，卻使酸秀才有點茫然不知所以。
大約四五個時辰以後，石壁上一陣軋軋之聲，驀然出現了一個一尺見方的窗口。白秀山以目示意，和商五洲兩人疾悄無聲的貼立洞口兩側，靜以觀變。依白秀山的計謀，以為只要有人現身探望，或是有點意外的轉變，就能設法脫身。其實他是白費心機，除了那個尺許見方的窗口，再沒別的。這次他看清了石壁的厚度，至少也有三尺，任你鑽也鑽不出去。
窗口裡一樣一樣的送來了飯菜，而且有肉有酒，就是看不見人。不知是誰送來的，彷彿是用一條長長的竹板推進來的。白秀山師徒早已又飢又渴，心知騙不了蕭福那隻老狐狸，樂得暫時受用。大盤小碗一樣樣的就在地下襬了起來。白秀山皺著眉頭一笑，說道：“徒弟，咱們吃！”
原來白秀山心情惡劣，但在徒弟面前又不能顯出沮喪的神色，所以他這一笑是苦笑；僅只嘴巴動了一下，做了個笑的表情，眉頭仍然皺著。商五洲巴不得師父有這句話，到底年輕人不知道憂愁，立刻開心的吃喝起來。
石壁間又傳來了蕭福那冷冷的聲音：“白大俠，蕭福再向您請恕強行留客之罪，但目前實是迫不得已，日後您自能明白。請您安心休息個三、五日，需要什麼東西，儘管吩咐，除了您要離開石室以外，一切無不遵命。”
白秀山拿定了主意，不管蕭福說什麼，他就是不睬不理。
蕭福冷冷的笑了笑，沒再開腔，自此沒再聽到蕭福的聲息。
第二天，三餐不缺，按時送來。那個小窗口原來就是送飯用的，碗盞送出去，石洞軋軋複合，沒有一絲縫隙。
轉眼之間，白秀山師徒已經被困了整整三天，除了奚瑞像蕭福一樣隔著牆壁說過幾句話外，就再沒聽到過一點人聲。
白秀山起了疑，他已猜到了個八、九分。第四天，白秀山猛叩石壁，大喊蕭福。有人應聲，但不是蕭福，是奚瑞。
“白大俠有什麼吩咐？”
“叫蕭福來。”
“奚瑞也是一樣。”
白秀山更肯定了自己的猜測，他緊盯著問：“你能代表蕭福？”
“我可以給您轉達。”
“為什麼他不能來？”
奚瑞一時不語，顯然他是在斟酌應該怎樣答覆。
白秀山冷冷笑道：“奚瑞，白石掌鎮現在歸誰掌管？”
“是我——奚瑞。”
“你解決不了的事呢？”
“請示蕭莊主。”
“蕭福的命令呢？”
“也得服從。”
“他走時沒交代你別的？譬如說放我們出去散散心？”
“那只有等他回來，或者——”
奚瑞話說了一半，忽頓住了，他說溜了嘴，讓白秀山套了他的話去。
“蕭福去了哪裡？”
“這個無法奉告。”
白秀山早已瞭然於胸只是卻不點破。
奚瑞似乎有些不耐，他說：“白大俠如果沒事吩咐，我要失陪了。”
白秀山冷哼一聲道：“奚瑞，我還有一句話問你，你可知道我的來歷？”
奚瑞不料他會有此一問，半晌方答道：“略知一二。”
“那麼你應放我出去。”
“奚瑞是奉命行事，不敢擅作主張。”
白秀山剛想再說，忽聽外面似是有奔騰喧嚷之聲；奚瑞急匆匆的大聲說道：“白大俠，請您安心靜候，奚瑞現在有事，不便多陪了。”接著他就大步而去，步聲由近而遠，終於逐漸沒了聲息。
此時外面奔騰喧嚷之聲，越來越近；白秀山師徒皆屏息凝神，側耳去聽。忽然，白秀山眉頭一展，興奮得從心裡想笑。他忘情的拚力大喊：“老道！老道——”
接著果然聽到了回聲：“酸丁，你在哪裡？”聲音雖似遙遠，但卻清晰入耳。
白秀山應聲大呼：“抓住奚瑞，要他帶你來，我被他們困住了！”
來人聲音漸近，果是涵齡道長：“酸丁，這石室沒門，你是怎樣進去的？”
白秀山哭笑不得，只好說道：“把奚瑞找來，他有辦法打開。”
涵齡道長笑道：“抓是抓了一個，倒像是個土匪頭兒，可是不知道他叫西類還是東類？”
“你不會問他？”
“他死不開口。”
“速以刑加諸其身，吾聞其聲即可辨其人矣。”
涵齡笑罵道：“酸丁，你還沒出來，就又犯了酸毛病了。”
接著他果然用了刑，用的什麼刑不得而知，但是受刑的人忍不住出了聲。
白秀山聞聲大喜，頻頻呼道：“果奚瑞也！果奚瑞也……”
涵齡道長開了腔，他說：“你果然就是奚瑞，道爺不再說第二遍，識相的快點放白大俠出來，萬事不和你計較。要不聽吩咐，今天你算倒了楣！道爺要先取你雙眼，再取雙耳，四腳五官慢慢割著消遣，到後來你還是得把門打開。”
奚瑞為難了，他哀求著說道：“道爺，救您慈悲。小人只是主人的一條狗，擅自放了白大俠，等主人回來小人也難逃死數。”
涵齡道長笑道：“萬事有我擔待。”
奚瑞仍在遲疑，大概老道又用了刑，奚瑞慘呼了一聲，沒敢再回嘴。他也橫了心，開了門也是死，不開門也活不成，倒不如開了門，可以多活一會兒。
白秀山正在不耐，忽聽得石壁一陣軋軋大響，正面的石壁倏然而分。原來隔了一層石壁就是白石掌鎮的聚義大廳，五尺以外就站著涵齡道長。奚瑞正齜牙咧嘴的抱著左胳臂輕輕呼痛，一定是被老道擰得不輕。商五洲連忙向前倒身下拜，叩見涵齡。白秀山有點訝異，楞楞的問道：“就你一個人來？”
老道一笑道：“除了你酸丁以外，誰肯和老道作伴？”
“快說說你去太白谷的經過。”
“酸丁別忙，老道趕著來救你，到現在還沒用過早飯，咱們先找點吃的。”
白秀山有點奇怪，問道：“你怎知我被困白石掌？”
“說起來話長了，咱慢慢談吧！”
奚瑞和他的手下，雖也算是江湖聞名的悍匪，可是他卻敵不過名列武林七大高手之一的涵齡；老蕭福帶著兩個活死人離開了白石掌，奚瑞他失了依靠，三拳兩腳就被老道製得俯伏在地。現在他指揮著手下人出出入入，不多時就擺上了一席酒。涵齡大模大樣的居中一坐，就和白秀山邊吃邊談。
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