小樓上一片靜寂，燈火悽迷，表面上看來一點異樣也沒有。
蕭十三、楚輕侯呼叫著走了上來，始終聽不到芸兒和紅葉應一聲，所以儘管看來沒有事發生，還是一點也不放心，分開了一道道珠簾，目光及處，蕭十三脫口一聲驚呼。
楚輕侯同樣驚訝，搶在蕭十三之前，疾掠了過去。
悽迷的燈光下，一個女孩子倒臥在對門那道屏風之前，姿勢雖然美妙，卻令人看來有一種很怪異的感覺，那是芸兒。
楚輕侯一把將芸兒扶起來，發覺仍然有氣，才透過一口氣。
芸兒的眼睛仍睜大著，眼珠子凝結，彷彿仍然殘留著她昏迷之前那種恐懼。
楚輕侯隨即搖撼著芸兒，可是芸兒一點反應也沒有。
蕭十三目光一轉，道：「好好的，怎會昏倒在地上?」
楚輕侯道：「看來她是受了很大的驚嚇。」將芸兒往旁邊椅子上輕放，道：「前輩，我們快去看看紅葉。」
蕭十三不等將話聽完，已衝向紅葉的房間，一面大呼道：「紅葉!」
房內並沒有任何反應，蕭十三分開紗帳，疾衝了進去。
楚輕侯幾乎同時衝進去。
房內沒有人，燈光更悽迷，蕭十三奔到床前，一把將紗帳掀起。
隔著紗帳他已經看見床上沒有人，可是他仍然這樣做。
「紅葉」而且叫了一聲，接著將被子翻開來。
若換是平日，他絕不會做這種沒有用的舉動，現在他方寸卻已大亂。
楚輕侯往床上望了一眼，目光已轉開，周圍一望，劍眉不覺深鎖。
所有的窗戶都閉上。
紅葉到底哪兒去了?
楚輕侯心念一動，身子倒退了出去，他突然想起，芸兒昏倒的小廳子一個窗戶是開著的。
蕭十三沒有留意，但看見楚輕侯突然退回，亦知道必然有所發現，立即亦倒掠而回。
大法師、楊天、沈宇已聞聲趕上來，看見芸兒昏迷，知道出事了。
大法師的手已搭在芸兒的脈門上，點點頭，楊天、沈宇方待追進去。
楚輕侯與蕭十三已雙雙退出。
楊天脫口問道：「大哥，紅葉到底怎樣了?」
「不見了!」蕭十三的臉色很難看。
楊天一呆，沈宇一旁詫異地道：「怎會不見的?」
這句話一出口，連他也暗罵自己問得很愚蠢，蕭十三也沒有回答他，立即吩咐楊天道：
「傳我命令叫所有的兄弟出動，遍搜所有的地方，無論如何，一定要將紅葉找回來。」
楊天應一聲，一拉沈宇，兩人一齊往外奔。
正當此際，大法師突然喝了一聲：「且慢」
他的聲音並下大，卻有一種令人難以言喻的力量，楊天和沈宇的腳步不由自主停下來。
大法師沒有再說什麼，花白的兩道眉皺起來，好像在傾聽什麼。
所有的目光都集中在大法師的臉上，雖然想知道他到底在聽什麼，卻沒人問出來，都伯驚擾了大法師的聽覺。
那不過極短的片刻，各人都有一種心滯的感覺。
大法師的眉陡然一揚，說出了兩個字：「屋頂」
語聲甫落，楚輕侯頎長的身形便射了出去，箭也似奪窗而出。
蕭十三的速度不在楚輕侯之下，反應亦一樣，卻是從另一個窗戶掠了出去。
那窗戶仍關著，可是又怎阻得了蕭十三，嘩啦的一聲，窗戶碎裂，蕭十三當中穿過，飛越走廊欄杆，雙臂一振，飛鳥似的疾往上拔起來。
楊天與沈宇亦雙雙往門外掠去，守衛在那裡的鳳鳳與翩翩問也不問，緊隨著二人身後。
大法師亦動了，他看似動得很慢，可是楊天和沈宇才掠下樓前石階，大法師已經飄然立在他們身旁。
沈宇與楊天不能不佩服，以一種又敬又畏的目光望著大法師。
大法師只是仰首上望。
※※※
楚輕侯越過走廊，腳尖往欄杆上一點，身形立時變成了往上拔。
他的劍已在手，並沒有怎麼動，那柄劍已放在最適當的位置，隨時可以應付任何突來的襲擊。
沒有襲擊，楚輕侯身形一拔三丈，在飛簷上一翻，已然掠上了瓦面。
他立即看到了蕭紅葉。
蕭紅葉就坐在屋脊之上。
※※※
月很遠，月色淡得就像是清水。
蕭紅葉一身淡青色的衣衫，披著月光，看來是那麼的迷濛，那麼的不真實。
她端坐在那兒，姿勢美麗至極，也淒涼至極，她的神情也是。
她的眼皮低垂，從她臉上流露出的那種神情看來，就像在夢幻之中。
一個雖然不真實，但卻是令人迷戀的夢幻。
表面看來，她並無任何不妥，但楚輕侯看在眼內，卻不知怎的心生寒意。
也許就因為他從未見過蕭紅葉露出這樣的表情。
風聲急響，蕭十三像一隻大鵬鳥似地掠上了瓦面，目光及處，脫口一聲：「紅葉」
蕭紅葉一點反應也沒有。
蕭十三一呆，望了一眼楚輕侯，道：「她怎麼了?」
楚輕侯搖頭苦笑。
蕭十三目光再回到蕭紅葉臉上，仔細打量了一遍，亦看不出什麼來。
蕭紅葉亦始終沒有任何反應，只是也沒有給人死亡的感覺。
楚輕侯與蕭十三那片刻只感到一種難以言喻的淒涼，甚至有一種要流淚的感覺。
即時一陣風聲吹至，大法師雙袖鼓風，隨風飄飛上來。
他的目光落在蕭紅葉臉上，花白的眉毛陡然一揚，鬚髮亦怒獅一樣暴張。
幾乎同時，楚輕侯、蕭十三聽到了一陣很奇怪的聲音，從蕭紅葉那邊發出來。
紅葉那一頭秀髮旋即像無數條黑色的長蛇一樣飛揚，一隻奇大的蝙蝠從她的脖子上飛起!
那隻蝙蝠顯然已伏在那裡多時，只因為被頭髮掩著，蕭十三和楚輕侯沒有發現，卻瞞不過大法師的一雙法眼。
楚輕侯看在眼內，猛打了一個寒噤，蕭十三亦自變色。
那隻蝙蝠到底伏在紅葉的脖子上幹什麼?
吸血?
楚輕侯和蕭十三同時生出了這個念頭。
大法師的身形接著飛舞在空中，凌空向那隻蝙蝠撲去!
那隻蝙蝠突然發出了一聲尖銳至極，令人毛骨悚然的叫聲。
那到底是不是蝠蝠的叫聲，沒有人聽得出，大法師同時道一聲佛號。
他的右手已伸出，五指如鉤，直抓向那隻鯿蝠!
那隻蝙蝠雙翼展開，「啪啪」的作響，迅速高飛。
大法師一抓落空，大袖接著拂出，仍然拂不中，拔起的身形已然落下。
那隻蝙蝠繼續往高飛，直飛向天上的月亮。
淒冷的月光下，它越飛越遠，也越來越小，終於變成一點，消失不見。
大法師仰首望著天上的月亮，臉色亦猶如須發一樣蒼白。
楚輕侯和蕭十三看在眼內，怔在那裡。
也不知道過了多久，大法師突然又發出一聲佛號，雙掌往胸前左捧右參。
佛號蒼涼，天地間也彷彿蒼涼起來。
這一聲佛號即猶如暮鼓晨鐘，蕭十三和楚輕侯心神齊皆一震一清。
蕭紅葉同時睜開了眼睛，突然發出了一聲驚呼，身子往後就倒。
楚輕侯上前急忙扶住。
蕭紅葉揚起的頭髮已落下，但仍然掩下住她脖子上的那兩個牙齒洞。
血仍然由牙齒洞裡冒出來。
楚輕侯目光一落，不由一手掩上去，那隻手也不由顫抖起來。
蕭十三脫口驚呼道：「紅葉」
「爹」蕭紅葉還有知覺，還認得出眼前的是蕭十三。
她的目光轉望著楚輕侯，道：「你來了。」
楚輕侯雖然是這般模樣，她竟然一樣認得出來，這無疑與一般人一點分別也沒有。
「紅葉」楚輕侯看見紅葉這樣子，雖然有些放心，亦只是有些而已。
蕭紅葉望了周圍一眼，有些茫然，道：「我怎會坐在這裡?」
沒有人回答，楚輕侯亦只是苦笑。
紅葉也沒有再問，頭一側，突然昏迷了過去。
蕭十三大吃一驚，與楚輕侯同時脫口叫了聲：「紅葉」
紅葉的眼睛已閉上，臉色看來又白了幾分。
月色這時也彷彿更冷了。
燈火昏黃。
在這種燈火之下，每一個人的臉龐都透著血色，只有蕭紅葉例外。
蕭紅葉的臉龐連一絲血色也沒有，蒼白得令人心寒。
蕭十三看在眼內，憂心忡仲，看見大法師探過脈之後，搖搖頭，那顆心更是幾乎跳了出來。
「琵琶，紅葉怎樣了，有沒有生命危險?」
「沒有」大法師嘆了一口氣，道：「只是失血太多，支持不住，才會昏迷不醒。」
「真的沒有什麼?」蕭十三還是再問這一句。
大法師笑了笑，道：「我像是在說謊嗎?」
蕭十三亦笑，當然是苦笑。
楚輕侯插口問道：「師父，那隻蝙蝠方才在吸血?」
大法師目光轉向楚輕侯，無言地點點頭，他的眼瞳中彷彿透著一種難以言喻的哀傷。
楚輕侯看得出，心頭一動，道：「那蝙蝠會不會是留侯的化身?」
大法師搖頭道：「它只是留侯的奴才，被它吸去了的血，它還是送回去給它的主人。」
楚輕侯機伶伶打了一個寒顫，道：「這實在不可思議。」
「也幸虧來的只是這隻蝙蝠，若是留侯本人，只怕更不堪設想。」
蕭十三聽到這裡，一雙眼亮起來道：「琵琶，老實告訴我，紅葉到底會怎樣?」
大法師淡然應道：「她的脈搏很微弱，但的確還不至有生命危險。」
蕭十三追問道：「若是留侯，你說會更不堪設想，若不是留侯，到底又會有什麼影響?」
大法師緩緩地回答道：「她會變得很虛弱，但只要地多食用一點補血的藥物，相信會很快恢復過來。」
蕭十三道：「你是否還可以清楚的跟我一說?」
大法師道：「在吸血同時，蝙蝠的邪毒亦會進入紅葉的血肉，卻還難不倒，不過那若是留侯，可就難說了。」
「會怎樣?」
「兩種可能，一是失去常性，二是變成輕侯所說，正如胡四相公那種活屍。」
蕭十三悚然動容。
大法師接道：「留侯此前在古剎要吸紅葉的血，給你經過及時驅走，這一次假力蝙蝠，我們又及時趕至，總算是不幸中之大幸。」
楚輕侯問道：「留侯為什麼不親自到來?」
「他雖然乃是異物，到底還有一幅白骨，這附近防衛森嚴，燈火通明，光如白晝，對他的行動多少都有些影響。」
蕭十三捋著鬍子，道：「我看是因為有你在這裡的關係。」
大法師沒有承認，也沒有否認，臉上甚至一點表情也沒有。
楚輕侯目光一閃，道：「以我們在寺院的遭遇看來，留侯要殺紅葉無疑是易如反掌，現在他們所以這樣做，絕無疑問，是真的要支配紅葉，藉此要挾前輩答應他的條件。」
「傾覆天下?」
楚輕侯尚未答話，蕭十三已經搖頭道：「這種事無論如何我是絕不會答應的。」
楚輕侯無言。
「紅葉雖然是我的命根子，但……」蕭十三雙拳緊握，道：「無論如何，我也不能為了她一個人，令千萬無辜的人陷於水深火熱之中。」
他的語聲非常蒼涼，也充滿了悲哀!
楚輕侯的心情也一樣，大法師看看他們，不由嘆了一口氣，沉喧了一聲佛號。
蕭十三即時亦嘆了一口氣，道：「話雖是這樣說，到時我能否狠得起心腸，卻是連我自己也不敢肯定。」
大法師笑道：「這番話你其實可以不必說出來的。」
蕭十三苦笑，轉問道：「現在我們又應該怎麼辦?」
大法師道：「留侯是絕不會就此罷休的，從現在開始，我們對紅葉應該更小心保護。」
蕭十三追問道：「你又有什麼高見?」
「不是高見。」大法師的語聲有些無可奈何，道：「這是沒有辦法之中的辦法，你、我、輕侯三個人每天輪流守候在紅葉的房門外。」
蕭十三再問道：「到什麼時候?」
「我們將留侯找出來，將他消滅為止。」大法師的語聲更無奈地道：「這也許三五天就可以解決，也許三五個月，但有一點可以肯定的，就是留侯絕不會要我們等太久。」
蕭十三不由頷首，楚輕侯插口問道：「師父，有沒有什麼辦法，我們可以追蹤留侯，將他的巢穴找出來?」
「應該有的，只是我們對留侯所知有限，莫測高深。」
楚輕侯沉吟著道：「那些活屍怕火，留侯相信也不會例外。」
「能夠找到留侯的巢穴，我們儘可以嘗試用用各種不同的方法，除了火之外，他也許還有其他的弱點，只希望我們發覺的時候還不至太遲。」
蕭十三目光又落在大法師臉上，忽然道：「這些話不像是你說的。」
大法師笑笑道：「你莫忘了我也是一個人，自然也有人的弱點，在面臨一個前所未有的危機的時候，難免會說出缺乏信心的話來。」
蕭十三搖頭道：「有時我的確忘了，你其實也是一個凡人。」
大法師又笑笑，笑容顯得有些苦澀。
楚輕侯目光轉註在蕭紅葉臉上，一聲微喟，轉對大法師，忽然好像想起了什麼，道：
「師父，有一件事，徒兒……」
大法師道：「你是問那隻吸血的蝙蝠?」
楚輕侯道：「不錯。」
大法師又問道：「你看到了我眼瞳中的悲哀?」
楚輕侯訥訥地說道：「莫非……莫非那……」
大法師嘆息道：「這也許就是，我雖然看出他將來必定會陷身邪魔外道，卻是怎麼也想不到，竟應在這件事上，而且來得這麼早……」
楚輕侯急問道：「難道沒有挽救的辦法了?」
「不是沒有，只是遲了」大法師又一聲佛號，這一聲佛號，你說有多蒼涼就有多蒼涼。
大法師緩緩別轉頭去，道：「留侯是一個精靈，我們雖然已考慮到他將會不利於白雲館，卻兼顧不到，他當然亦看透個我們這人弱點。」
蕭十三脫口道：「以我所知，你一共收了五個徒弟，其中一個就是叫蝙蝠。」
大法師喃喃地道：「蝙蝠、芭蕉、芍藥、玉硯、輕侯，就只有輕侯福厚。」
楚輕侯吃驚地道：「師父莫非說，芭蕉、芍藥他們也會有危險?」
大法師無聲頷首，面容苦澀，楚輕侯呆呆地望著他，再也說不出話來。
蕭十三忽然道：「怎會有這種事?」
楚輕侯應聲目光一轉，苦笑著道：「連死了一百年的死人都可以復活，還有什麼事情不可能發生?」
蕭十三不能不點頭，轉向大法師道：「琵琶，你應該教他們怎樣防範。」
大法師道：「可以教的我都已經敦了，至於能否救回他們的命，是要看他們的造化。」
楚輕侯道：「師父不是已給了芭蕉一串佛珠?」
「也要看他能否善加利用。」
楚輕侯沉吟道：「芭蕉雖然精神不夠集中，但也是一個很機靈的人。」
「可惜」大法師欲言又止。
楚輕侯追問道：「可惜什麼?」
大法師道：「他到底還是一個孩子，各方面的經驗都缺乏得很。」
楚輕侯垂下頭，道：「也許我應該留在白雲館打點一切。」
「沒用」大法師搖頭道：「若是應該留你在那裡，我一定會留你在那裡。」
蕭十三懷疑道：「我就是不明白。」
大法師道：「輕侯雖然是他們之中武功最好的一個，這件事卻不是隻憑武功就能夠解決。」
蕭十三不能不同意。
大法師道：「而且，心魔末除，他留在白雲館，只怕亦難逃那一劫。」
「那一劫?」
「留侯是必已經到過一趟白雲館，若是我沒有看錯，玉硯只怕已……」
大法師搖頭，沒有說下去。
楚輕侯吃驚地道：「玉硯還是一個小孩子。」
大法師沉痛地道：「你們之中，最短命的就是他，我替他算過，他難活得過今年冬天，就應在此劫。」
楚輕侯忙道：「難道一點挽救的辦法也沒有?」
大法師嘆息道：「有些事情是不能勉強的!」
蕭十三一再搖頭道：「琵琶，你似有難言之隱。」
大法師道：「天機不能洩露。」
蕭十三道：「為什麼你不將他們一起帶來這裡?」
大法師苦笑道：「你一定要我說?」
蕭十三沒有作聲，大法師接道：「每個人都難免有錯，我也只是一個人。」
蕭十三一呆，道：「莫非你低估了留侯的魔力?」
大法師無言地點點頭。
蕭十三微喟道：「這卻也怪不得你，像留侯這種東西，無論他做出什麼，應該都不是我們所能看透的。」
大法師緩緩地道：「我一生之中，做錯了兩件事，一是不該入宮」
蕭十三道：「大內的黑暗使你完全改變，從此投身佛門。」
大法師道：「其次，就是不應該將芭蕉他們留在白雲館。」
蕭十三搖頭道：「你就是不將他們留在白雲館，留侯亦未必對付不了他們。」
楚輕侯亦道：「在路上，留侯一樣可以下手的。」
「也罷……」大法師苦澀地一笑，道：「這大概就是所謂天意了。」
楚輕侯轉問道：「師父，你方才說的心魔……」
大法師望著楚輕侯道：「你真的不明白。」
楚輕侯心念一動，怔住在那裡。
蕭十三看在眼內，道：「你們師徒二人又在打什麼機鋒?」
楚輕侯苦笑，大法師緩緩地道：「紅葉就是他的心魔，古剎之中，沒有楊天一叫，他只怕已壞在那個香奴的手上。」
蕭十三奇怪道：「這與紅葉有何關係呢?」
「他當時看見的是香奴，卻因為想到紅葉若是落在留侯手上的可憐，而真信香奴的話，對香奴起了憐惜之心。」
蕭十三點頭，道：「關心則亂，你這個徒弟對我的女兒果然是痴心一片。」
大法師笑笑道：「這未嘗就不是一件好事。」
蕭十三伸手一拍楚輕侯的肩膀，道：「那你這一次非要加倍賣力不可。」
楚輕侯只有苦笑，不由看一眼在床上昏迷末醒的蕭紅葉。
蕭十三目光隨著一轉，道：「在你眼前這個紅葉，可是真的幾乎被留侯所害。」
楚輕侯有些兒尷尬。
蕭紅葉的眼睫毛即時一顫，櫻唇中同時吐出了一聲嘆息。
三個人的目光立時都集中在蕭紅葉的臉上。
大法師輕捋了一下花白的鬍子，道：「我出去取一隻補血的藥方，好教人配來煮了給紅葉服下。」
蕭十三看看楚輕侯，看看蕭紅葉，目光落在大法師臉上，道：「我與你走一趟，找幾個懂醫藥的，聽候你地差遺。」
他笑笑接著道：「反正我留在這裡也是礙事。」
楚輕侯一怔，道：「師父，前輩」
大法師捋著鬍子，道：「我說的盡是悶話，一個不小心，驚著紅葉更不好。」
蕭十三亦道：「我也是沒有什麼廢話要跟紅葉說。」他又一拍楚輕侯肩膀，道：
「你們兩個年輕人一向談得來，留給你們談好了。」
楚輕侯道：「可是……」
蕭十三回手一捋頜下長鬚，道：「你應該知道說些什麼才可以讓紅葉安下心。」
「我……」楚輕侯的話又給蕭十三截住了道：「你若是不知道，那就趕快在紅葉醒來之前想妥當。」
語聲一落，蕭十三舉步往外走，大法師手捻佛珠，若有所思，亦走了出去。
楚輕侯目送他們的背影消失，心念未轉，又聽到了紅葉一聲嘆息，回頭望去，蕭紅葉的一雙眼正緩緩睜開來。
她的眼神看來是那麼朦朧，彷彿仍然在夢中，帶著一種難以言喻的神秘。
楚輕侯只看一眼，目光便凝結，再也移不開。
蕭紅葉好像在看著什麼，也好像什麼也沒有看見，懶懶的呆在那裡。
好一會，她才夢囈似地喃喃道：「我怎麼又回到床上了?」
楚輕侯沒有作聲。
「難道是作夢?」蕭紅葉的話聲是那麼輕，那麼嬌憨地道：「否則又怎會見到輕侯?」
楚輕侯再也忍不住應道：「你是真的見到我，不是作夢。」
蕭紅葉目光應聲一轉，落在楚輕侯臉上，道：「你……你真的來了……」
語聲透著一種難言的喜悅，楚輕侯上前三步，伸手分開碧紗帳，道：「紅葉，你怎麼了?」
「我?沒什麼……」蕭紅葉忽然像想起了些什麼，伸手按著頸旁的傷口道：「那……那隻大蝙蝠……」
「給我們趕走了。」楚輕侯連忙安慰道：「以後都不會再來了。」
「是真的?」蕭紅葉有些懷疑，但很快那種懷疑的神色又從眼瞳中消散，道：「是你趕走它，救了我?」
「那是我師父。」
蕭紅葉好像這時候才記起，在瓦面上醒來的片刻曾經見過大法師，她沉吟著道：「這之前，朦朧中我好像還聽到大法師的聲音，還有我爹……」
楚輕侯點頭道：「他們才離開，師父要給你開藥方，你爹……」
蕭紅葉笑笑道：「他沒有什麼話要跟我說，所以也走了?」
楚輕侯目光一閃道：「其實你已經聽到了……」
蕭紅葉微一頷首道：「卻是現在才想起來，不知怎的我當時就是睜不開眼睛。」
楚輕侯知道是什麼原因，但沒有說出來，蕭十三即使沒有吩咐，他也不能夠讓紅葉再受驚。
蕭紅葉好像看到楚輕侯的心靈深處，道：「我知道你們都關心我，很怕嚇著我，可是，我雖然柔弱，膽子並不是你們想像的那麼小。」
楚輕侯搖頭，道：「這相信每一個人都很清楚。」
蕭紅葉微喟一聲，道：「那你們就不該隱瞞，給我說清楚才是。」
「這件事實在太恐怖，太不可思議，太難以令人相信。」楚輕侯苦笑道。
「你們卻又不能不相信。」
「因為事發的時候，雖然我們懷疑是在夢中，事實並不是。」
蕭紅葉好奇地望著楚輕侯，等他說下去，楚輕侯忽然發覺，苦笑了一下，道：「你爹……」
「別說我爹，你也應該知道，將這件事詳細地說出來，對我來說，反而是一件好事。」
楚輕侯沉吟起來。
「若不是，我胡亂推測起來，豈非更害怕?」
楚輕侯不能不同意，還是再考慮了一會，才將事情原原本本地說出來。
蕭紅葉聽得很用心，聽完了之後整個人卻呆在那裡，呆了差不多半盞茶的時間。
「怎麼有這種事?」然後她說了這句話。
楚輕侯只有苦笑。
蕭紅葉目光轉向楚輕侯，露出了歉意，道：「我不是不相信你。」
「只是這件事太難以令人相信。」楚輕侯替她接下去。
這已是他第二次說這句話。
蕭紅葉微微頷首道：「但是，我還是相信了。」
楚輕侯嘆息著。
蕭紅葉接著道：「只有這樣才能夠解釋火龍寨發生的事情。」
「不要怕……」
「有你在旁邊，我一點也不怕。」蕭紅葉倏然坐起身子，楚輕侯忙將她按住。
「你還是臥著……」
「我只是失去了一點血，沒有病。」蕭紅葉牽著楚輕侯的手，走下來。
她搖搖晃晃地站起身，好像隨時都會倒下來，楚輕侯忙扶著她的肩膀。
「看你……」楚輕侯嘆了一口氣。
蕭紅葉靠著楚輕侯，以手加額，一副嬌慵無力的樣子。
「我真的沒事。」蕭紅葉含笑搖頭，移步往前行。
楚輕侯急問道：「你要到那兒去?」
「你不知道，這些天，爹老是要我臥著，現在你既然來了，總得要伴我到處走走。」
「可是現在已夜深……」
「沒關係。」蕭紅葉目光一轉，又露出了歉意道：「對下起，我忘了你趕那麼多天路，已經累得很……」
「我不累。」楚輕侯事實上一點倦意也沒有。
經過方才的事情，相信任何人都會倦意全消。
※※※
蕭十三、大法師正在廳子裡閒談，看見楚輕侯伴著蕭紅葉下來，都有些詫異。
蕭十三連忙站起身子，道：「紅葉，怎麼你不在房間裡好好的休息?」
紅葉一笑，道：「爹緊張什麼，女兒根本就沒有什麼不舒服。」
蕭十三轉顧楚輕侯，道：「輕侯你也是，叫你看好紅葉，你怎麼讓她跑出來。」
楚輕侯方待開口，紅葉已搶先替他答道：「那爹找錯人了，他怎看得住我?」
蕭十三大笑道：「你就是懂得去欺負輕侯。」
「還懂得欺負爹。」
蕭十三笑聲才一頓，一聽紅葉這句話，又大笑起來。
這所謂欺負，當然並不是真的欺負，這父女之愛，兒女之情，又是何等感人!
大法師聽著，亦好像有些感慨，眼瞳中露出一種前所未有的迷惘。
蕭紅葉隨即時走到大法師面前，一揖道：「大法師，你好。」
大法師一捋頷下花白的鬍子，道：「大家都好。」
蕭紅葉又是一笑，道：「出家人不打誑語，大法師怎麼竟忘記了?」
大法師「哦」的一聲。
蕭紅葉接著道：「不是大家都好，有一個人不好。」
大法師笑笑道：「你沒有什麼不好，大法師徒具虛名，也不是出家人。」
蕭紅葉搖頭道：「那你是叫我們不要大相信你的話。」
大法師只是笑，蕭十三一旁笑罵道：「紅葉，別尋大法師開心。」
「不要緊。」大法師目光一轉道：「她也只是要我回答她實話。」
蕭紅葉立即問道：「大法師，你說我能活多久?」
大法師微微一怔，道：「不知道。」
「是真的不知道還是天機不可洩漏?」蕭紅葉追問。
大法師搖頭道：「我不是天神，又怎懂得天機?」
蕭紅葉忽然嘆了一口氣道：「大法師，給你添煩惱，紅葉很過意不去。」
大法師又搖頭道：「別說這些話，我與你爹到底是好朋友。」
蕭紅葉又是一福，轉向蕭十三，道：「爹，女兒到楓林去走走。」
蕭十三轉望大法師，道：「這大概不會有危險吧?」
大法師點頭道：「有輕侯在旁，你可以放心。」
蕭十三微一頷首，道：「你們可也不要走得太遠，打個轉，就要回來。」
楚輕侯尚未答話，蕭紅葉已「噗哧」地笑了出來，道：「爹，你怎麼了，當我們是小孩子?」
蕭十三拈鬚微笑道：「在爹眼中你們都是小孩子。」
蕭紅葉一笑轉身，扶著楚輕侯的肩膀往外走去!
目送二人的背影消失，蕭十三沉吟著道：「這孩子今天有些奇怪。」
大法師輕吁了一口氣，道：「這孩子很聰明，已知道自己的處境很危險。」
「看來，輕侯什麼都告訴她了。」蕭十三撫著下頷，道：「她說得不錯，輕侯的確奈何她不了。」
大法師笑道：「就像你一樣，這只是因為在你們的眼中，她實在太重要。」
蕭十三點點頭。
大法師緩緩道：「有一個這樣關心她的父親，還有一個愛護她的愛侶，她又如此年輕美麗，像這樣幸福的人實在不多。」
蕭十三一聲嘆息道：「由我這個做父親的說來，也許是有些口氣大，但相信誰也不能否認，紅葉實在得天獨厚。」
大法師並無異議。
蕭十三一再嘆息道：「你說天下間根本就沒有一樣完美的東西，紅葉無論誰看來，都已經接近完美，也許就因為這樣，災禍終於降臨到她的身上。」
大法師微喟道：「別想得這麼多，事情到底會變成怎樣，現在未免言之過早。」
「看來你真的還未算一個出家人。」蕭十三倏地搖頭，冷笑了一聲，眼瞳中露出了悲哀之色。
大法師明白這句話是什麼意思，只是笑笑，並沒有分辯。
是不是他不能承認自己說的其實是謊話?
蕭十三眼瞳中的悲哀之色也就更加濃了。
※※※
楓林中燈火悽迷，一片靜寂，那附近本來有守衛著火龍寨的高手，但遠遠看見楚輕侯伴著蕭紅葉走來，都遠遠退去。
沒有蟲鳴，到處是落葉，那一場大雪，的確斷絕了下少生機。
風不知何時已經停下，非但樹木，所有的事物彷彿都已靜止。
這種靜寂已接近死亡。
蕭紅葉走著，忽然停下腳步，呆望著楚輕侯，看得異常留神。
楚輕侯也在看著她，奸一會，忍不住問道：「紅葉，又有什麼心事?」
紅葉幽幽地嘆了一口氣，道：「我在想，若是我有什麼不測，爹不知道會怎樣傷心。」
「又說傻話了。」
「是不是傻話，你心裡明白。」紅葉悽然一笑，道：「大法師可以騙我，你怎可以呢?」
楚輕侯苦笑著緩緩道：「這將會是一場很艱苦的、前所未有的決鬥，勝負在現在來說，的確是言之過早，這一點，非但我師父，就是留侯，相信也不會否認。」
「留侯的魔力，只怕在大法師之上。」紅葉回頭望一眼，道：「大法師是不是也這樣說過?」
楚輕侯怔怔地望著蕭紅葉道：「你怎會知道的?」
紅葉道：「你們雖然沒有說，我卻是看得出來。」
「從什麼地方?」楚輕侯更加詫異。
「大法師的眼睛。」紅葉的回答實在大出楚輕侯的意料之外，道：「這之前，每一次看見他，在他的眼瞳中我總是能夠看得到強烈的自信，只有這一次例外。」
楚輕侯搖頭道：「我可看不出。」
「那是因為他是你的師父，你又是那麼拘謹的人，不敢正視。」紅葉笑道：「我卻是覺得這個人很有趣，每一次他來，我總會特別注意，印象自然也是特別深刻。」
「像你這樣細心的人實在不多。」
「這不是一件好事。」紅葉輕嘆了一口氣，道：「我若是一向沒有在意，現在什麼也看不出來，反倒是快樂得多。」
楚輕侯忽然一笑，道：「你事實上也用不著放在心上，師父只是以前從未與這種東西接觸過、較量過，所以才沒有必勝的信心，留侯若對師父沒有顧忌，也不會跟師父來一次談判。」
蕭紅葉沉默了下去。
楚輕侯劍眉一軒，接著道：「而且我堅信一點，邪不勝正。」
蕭紅葉幽幽地道：「這句話是老話，也是拿來安慰受害者的話。」
「老話大都很有道理。」
「也有例外。」
楚輕侯越聽越奇怪，他從未見過蕭紅葉這樣悲觀。
蕭紅葉目光緩緩轉向楚輕侯臉上，道：「我就是死了，你也不要太難過。」
楚輕侯心頭一凜，脫口道：「你不會死的，一定不會的。」
蕭紅葉輕嘆道：「生死有命，如果註定是該死，怎的也是要死。」
楚輕侯無言。
蕭紅葉偎進楚輕侯懷中，道：「這時候我實在不應該對你說這些話，但不知怎的，還是忍不住說了。」
楚輕侯摟著蕭紅葉道：「我明白你的心情，只是你若有什麼不測，我們只怕也沒有幾個能夠活下來。」
蕭紅葉搖頭道：「怎會的?」
楚輕侯緩緩地道：「大家都已經準備為你拚命，留侯在殺你之前，必須先將我們殺光。」
蕭紅葉感動地道：「大家這樣愛護我，我很高興，只是這樣值得嗎?」
楚輕侯道：「我相信沒有一個人會說不值得，這一戰，也是在所難免，向這種邪魔屈服，絕不是辦法。」
蕭紅葉頷首道：「不錯，所以留侯若是拿我的生死來要挾你們，也希望你們以天下蒼生為重，不要理會我。」
楚輕侯怔在那裡，他實在不知道應該怎樣說!
蕭紅葉接著道：「我雖是一個女孩子，不知道那許多，亦一直都有一種感覺，爹那樣擴張勢力，並不是一件好事。」
「但也不是一件壞事。」楚輕侯嘆息著道：「最低限度，十三省綠林一統，已平靜了好一段時間，減少了很多不必要的傷亡。」
蕭紅葉頷首道：「爹本來就是這意思，也本來就想到某一個階段要停下來，卻不知道這個包袱背上了，便再也放不下。」
楚輕侯嘆息一聲，道：「一放下，除非有一個適當的人繼承，否則這股力量一散開，下難又再恢復昔年動盪殘殺的局面，你爹這些年的苦心，也就白費了。」
「真的沒其他人能夠繼承我爹的地位?」
「也許有，只是還沒出現。」楚輕侯感慨地道：「放眼江湖，幾個所謂有份量的人，不是有勇無謀就是野心太大，火龍寨的勢力若是交到他們的手上，所造成的禍害更加不敢想像。」
「匹夫無罪，懷璧其罪，這句話實在不無道理。」蕭紅葉更感慨。
楚輕侯不由點頭，目光一閃，笑道：「這也是一句老話。」
蕭紅葉「噗哧」地笑了出來，道：「你是提醒我，老話通常都很有道理?」
楚輕侯末及點頭，紅葉的笑容突然僵結，而眼瞳中同時射出了很奇異的光芒。
「聽那是什麼聲音?」蕭紅葉突然這樣問，語聲顫抖了起來。
楚輕侯一怔，目光落在蕭紅葉的臉上，更加詫異地道：「哪有什麼聲音?」
「有」蕭紅葉叫了起來，道：「是貓叫」
楚輕侯聽說，臉色一變，目光閃電般一掃，突然停留在一侏楓樹上。
那株楓樹的橫枝上赫然蹲著一隻大黑貓，一雙碧綠，彷彿鬼火似的眼瞳，正瞪著他們二人。
這隻大黑貓楚輕侯絕不陌生，右手立時握住了劍柄，盯著那隻大黑貓。
那隻大黑貓靜靜地蹲在那裡，既不驚，也沒有作聲。
蕭紅葉的身子越來越顫抖得厲害，眼瞳卻彷彿已經凝結，非但不動，而且好像在變色。
不過片刻，她的眼也好像貓眼一樣，變成了碧綠色，亮了起來。
楚輕侯先沒有在意，突然在意，臉色又一變，當機立斷，一聲暴喝，鬆開摟著蕭紅葉的手，疾往上拔起來。
劍剎那間出鞘，閃電般削向楓樹上那隻大黑貓。
「咪嗚」一聲貓叫幾乎同時響起來。
這一聲貓叫竟然是發自蕭紅葉的口中，她一雙手同時張開，十指勾曲，身子同時飛舞在豐空，雙手就像是貓爪似的，抓向楚輕侯。
楚輕侯聽得很清楚，也看在眼內，當機立斷，身形凌空一翻，劍仍然是削向那隻大黑貓。
大黑貓配合蕭紅葉的動作，剎那間亦離開那株楓樹，翻騰在半空，張牙舞爪地撲向楚輕侯的面門。
楚輕侯的劍勢一變，正好迎著那隻大黑貓的來勢，大黑貓地動作竟就在剎那間停頓，隨即迎著楚輕侯的劍勢倒退回去!
那簡直就是魔法，貓軀距離劍尖只不過一尺，卻是這一尺距離，劍尖始終未能夠接觸貓軀，更奇怪的是，這一尺距離始終不變，大黑貓更就像已經被冰凍結，始終是那個動作，一點變化也沒有!
楚輕侯劍勢三變，變化雖末盡，去勢已經盡，身形一偏，落在一株楓樹上。
那片刻，他身形的變化與劍同樣，蕭紅葉三撲亦落空。
她撲擊的動作與那隻大黑貓非常相似，三撲不中，身形一弓，凌空落在楚輕侯左面不遠的一株楓樹上。
大黑貓亦同時在一株樹上落下來，旋身又有了動作，在樹枝上迅速跳躍爬動，先後在一條看來極柔軟的橫枝上停下，碧綠色的眼瞳盯住了楚輕侯，蓄勢待發。
蕭紅葉的雙手差不多同時一張作出了撲擊的姿勢。
這姿勢非常動人，一點也不顯得兇狠，就連那隻貓眼似的眼睛，看來也蘊藏著一種難以言喻的誘惑。
楚輕侯看在眼內，卻是隻覺得毛骨悚然，忍下住脫口一聲：「紅葉!」
蕭紅葉「咪嗚」應了一聲。
那是貓的叫聲，這叫聲就像是一根尖針突然刺入楚輕侯心裡。
楚輕侯的心簡直要滴血。
那隻大黑貓即時咧開了嘴巴，好像在冷笑，楚輕侯有這種感覺。
楓林中原來無風，這時候突然吹起風來，楓葉在風中輕輕的作響，一股難以言喻的寒氣在楓林中瀰漫起來。
楚輕侯的手心卻捏了一把汗，冶汗。
「咪嗚」聲又響，蕭紅葉輕巧的身子飛離了那條樹幹，撲向楚輕侯。
楚輕侯身形亦動，當然是撲向那隻黑貓，他也知必須先除去這隻大黑貓，才能夠救得了蕭紅葉。
那隻黑貓奸像已看出楚輕侯的意思，迅速地在樹幹中穿插。
楚輕侯內功貫透劍身，那支龍泉劍在燈光中射出奪目的光華。
那隻黑貓眼瞳中的光芒開始暗下來，竟然好像露出了恐懼的神色。
楚輕侯看在眼內，一聲長嘯，人與劍緊追在那隻大黑貓之後。
他儘量利用那些楓樹幫助身形變換，腳尖往樹幹一點，身形如離弦箭矢，手一拍樹幹，借勢迅速地轉過方向……
劍光迅急而輝煌，一片片楓葉在劍光中砰裂、激飛、飄落!——