好不容易站到了吃晚飯的時間，譚維立即從自己的“崗位”上下來，到餐廳去吃飯。他看見小冰也是早早地就去了餐廳，但裝做不認識他的樣子，坐得遠遠的，跟兩位女遊客在攀談。他這人吃飯快，心情不好的時候就尤其快，三下兩下就吃完了，回到了自己的房間裡。
小冰一直磨蹭到晚上的卡拉OK快開始了，才溜到他住的房間裡來，向他彙報說：“今天下午你生意這麼不好，肯定是那個梁朝幃在搗鬼，好些遊客都知道你是結了婚的，老婆也在船上。這事不是他透露出去的，還能是誰？”
“算了，知道就知道吧，反正我也站不住了，以後就不去‘站臺’吧，去了也賺不到小費，不如休息一下，就當是旅遊了一趟——”
“那就這麼輸給人家了？”
“那你說怎麼辦？你一定要跟來，現在人家知道了——”
小冰生氣了：“怎麼你不怪那個梁朝幃，反而來怪我？吃柿子揀軟的捏？你想怎麼樣？想我不跟來，你好跟別人親熱？”
“我跟誰親熱了？”
“你跟那幾個K鎮上來的女生——跟人家——擠那麼緊——”
他想不起什麼K鎮上來的女生了，但他至少可以拍胸，他絕對沒有跟誰親熱，有的女生自己要靠近他，或者把手摟在他腰上，只要他能不得罪人地擺脫的，他都擺脫了。他說：“既然你怕我跟別人親熱，那我明天還是不去‘站臺’了吧——”
“不‘站臺’要賠公司錢的——”
“誰說的？根本都沒領公司的工資，怎麼還要賠錢？”
“是真的，我問過劉德樺的，他說如果有人願意幫你出明天的一千塊錢站臺費，你就可以不去站臺——”
“一千塊？我站滿三天都賺不到一千，少站一天就要陪一千？這也太不公平了吧？葉小姐根本沒提這事——”
“聽說寫在合同上的，我們自己沒注意看——”
“那誰會願意幫我出這一千塊錢？”
“當然是那些想包你的富婆羅——”
他不相信：“這船上有富婆？我怎麼覺得都是一些男人和小女孩——”
“‘富婆’不過是有錢女人的稱呼，也不等於就一定老到做‘婆’的程度了，你怎麼知道那些小女孩裡面沒有哪個是富婆？”小冰狐疑地問，“怎麼？你動心了？想讓富婆包你？別做夢了吧!有我在這裡，看誰敢包你!”
“我沒想誰來包我，我只是不相信公司會允許‘明星’搞這種事——”
“你別發書呆子氣吧，公司不允許‘明星’搞這個，還有誰願意來？真的為了賺這點小費？三天下來，就算賺了一千，每天也才三百多。一天賺三百多，還用上這裡來吃這個苦？我聽他們說了，很多‘明星’不光是被人包，還有的都是被人‘買斷’的，從此就只陪某一個富婆去了，不用再上船來‘站臺’了。你知道葉小姐為什麼連你這麼不象明星的人都招來了？就是因為被‘買斷’的明星太多，接續不上來——”
他仍然不相信：“那公司花了時間和金錢為‘明星’打廣告什麼的，結果‘明星’被人包斷了，不來船上了，那公司不是白費錢？”
“富婆買斷一個‘明星’，肯定也得交公司一筆錢的嘛——說白了——這個什麼‘明星公司’就是拉皮條的公司，找一些人來，包裝一下賣出去，他們從中收費——”
“如果真是這樣——葉小姐難道會不——告訴我？”
“你以為葉小姐是什麼聖人？她肯定就是這樣一步步幹出來的，現在不過是熬到管理層去了，成了老鴇級的人物，”小冰得意地說，“哼，我早就看出這裡面的道道來了，不然我為什麼一定要跟你來？”
“你既然早就看出這裡面的道道了，你怎麼早不說呢？早說了，我們就不用來了——”
“早說了你會相信？還不是以為我在聳人聽聞，把你一個多麼好的賺錢機會砸掉了。再說來免費旅遊一趟也沒什麼不好的嘛，公司不能逼著你被人買斷，人家劉德樺就是賣藝不賣身，賺的錢也不少——”
他警覺地問：“你——什麼時候跟劉德樺——攀談上了？”
“就剛才——”
“你——跟他——照相了？”
小冰嘻嘻笑著說：“照相嘛，小意思，他說我是同事的老婆，免費照相——”
他嘲諷說：“我看你這個樣子，如果你有錢，你肯定要把他買斷了吧？”
小冰吹噓說：“哼，就他，還需要我出錢買斷？如果我願意，我根本不用出錢，白玩他——”
他想到肯定有人也在用這種輕蔑和玩弄的口氣談論他，心裡老大不快，賭氣說：“等這船靠下一個口岸的時候，我們就下去吧，什麼烏七八糟的東西——”
“下去幹什麼？下去了再自己掏錢買票回家去？還賠公司幾千塊錢？你真是瘋了，無論如何也要站完最後一班崗。現在到時間了，快去卡拉OK廳吧，我先走，你馬上來——”
他怕賠錢，只好打起精神去了卡拉OK廳。不用說，又是劉德樺的天下，那傢伙還真能唱幾曲，再加上劉德華的歌都不是很高，容易唱上去，讓這位冒牌明星狠狠地出了一下風頭。
譚維不怎麼會唱流行歌曲，金城武又沒什麼很走紅的歌，所以他幾乎沒人邀請上去唱歌，還是小冰出面花錢點了他一個，叫他唱那首。虧得他被小冰逼著練過這首，效果還不錯，有點一“嗚”驚人的效果，後面就有了點唱邀唱的，也不拘是不是金城武的歌，遊客們喜歡就可以點他唱邀他唱，搞得他十分後悔沒多練幾首流行歌曲。
在J鎮上岸之後，他在幾個風景點還混到了幾個照相的機會。同船的遊客似乎都已經知道他是有老婆的了，而且要跟他照像的也都照過了，就沒什麼人來答理他了，他只能哄哄風景點那些不知情的遊客。可能追星的人有比一般人更強的從眾心理，越熱門的“明星”，追的人就越多，像他這樣沒多少人追的“明星”，追的人就越來越少，大概誰也不想顯得自己沒眼光。
到家後清點了一下，他這趟“處女遊”總共收入了七百多塊錢，如果把他為此行置辦行頭的錢刨掉的話，賺的錢只是一個負數。
小冰安慰他說：“這次不算，這次是因為有我跟著，才影響了你的——生意的，下次——我不去了——但你要保證不能被人包，不能被人買斷——”
“男的誰被包了？我這幾天怎麼看見所有的男‘明星’都在那裡站臺？”
“包晝的沒有，但包夜的肯定有——”
“你怎麼知道？”
“我怎麼不知道呢？我看見有女人深更半夜到劉德樺房間去——”
“說不定那是人家老婆呢？你不是深更半夜溜我房間裡來的嗎？”
“肯定不是他老婆，因為一夜有不止一個女人去他房間，每次都不同——”
“哇，你觀察得真仔細啊!是不是——也趁我不注意的時候溜他房間裡去過？”
小冰辯解說：“我肯定沒溜他那裡去，我哪裡有那麼多錢？”
“你怎麼不早說呢？早說了，我把賺的那些小費都贊助給你，讓你去包他一夜——”
小冰哈哈大笑：“你真是個書呆子，你賺的那點錢，夠包人家劉德樺？他的價碼很高的，包他一個鐘，二十歲左右的是兩千；三十歲以上的最少是三千。你那點錢，包他半個鍾都不夠——”
他聽到這話，腦子裡突然冒出一個非常荒唐的想法：象劉德華這麼個紅火法，幾十萬塊換腎的錢恐怕早就還清了。他好奇地問：“幾千塊錢一個鐘？那在這一個鍾裡——他幹些什麼？”
“那我就不好問了，不過既然是賣鍾，肯定是——可以想得到的那些事——無非是——供人玩樂。怎麼？你打聽這麼詳細，難道想去——賣鍾？”
“我賣什麼鍾？我連照相都撈不到人，還能賣鍾？”
後來葉小姐告訴譚維，有人向公司告了她一刁狀，說她不顧公司利益，把一個超齡“四不象”塞到他們明星組，還允許他帶老婆，極大地影響了公司“明星伴我遊”項目的質量。葉小姐說：“這個項目我暫時是不好再安排你幹了，但是我會幫你找別的活幹——”
他慌忙抱歉說：“對不起，對不起，給你惹麻煩了，以後——就算了吧——我估計你們公司別的——工作——我也不能勝任——別影響你在公司的——前途——”
葉小姐誇口說：“哼，就那幾個傢伙，也想影響我在公司的前途？看我哪天不把他們一個個清除掉——”
他勸解說：“算了吧，大家都不容易，他們告你狀，也是針對我的，不是針對你的，只要我不再去了，他們也就沒什麼要說你的了。再說，你也不知道是誰告的狀，清除誰？”
“不知道是誰告的，就當是他們所有人告的，把他們全都清除掉。不給他們一點厲害看看，他們還翻天了呢——”
小冰的分析截然不同：“你別聽葉小姐哄你了，肯定是你這趟沒人包你，沒人買斷你，你‘業績’不好，沒為公司賺到錢，她才把你炒掉的。無所謂，炒掉了也好，免得你把持不住——”
搞了這麼一趟“明星伴我遊”，使譚維覺得各方面都很受傷，錢就不說了，買了一套一千多塊的西服，穿了這麼一次，就掛那裡了，白白浪費了錢財。身體上也覺得很累，雖然他是當老師出身，照說站講臺也站慣了，但上課只用站那麼幾十分鐘，中間就能休息，一天也不會從早到晚站講臺上，所以從來沒覺得上課站得累。這次連續站了這麼三天，都快站成下肢靜脈曲張了。
最受傷的還是他的自尊心，讓他覺得自己什麼都幹不好。看來他只能呆在大學教書，在大學裡他似乎還混得可以，讀了博士，提了職稱，也能搞點科研，寫點學術論文。但不論他到什麼別的職位上去，他都象條被扔在沙灘上的魚，有種無能為力的悲哀。如果說從前他會因為道德的原因而為參與了這樣一種“旅遊”感到羞愧的話，那麼現在他更為之羞愧的好像不是因為參與了這樣的“旅遊”，而是在這趟“旅遊”中受到了遊客的冷落，被劉德樺等人打敗了。
他這樣想的時候，就忍不住想起在某本書上看來的一句話：“最悽慘的境況莫過於一個人老珠黃的妓女的境況了。”
他以前不懂這句話，難道人不老、珠不黃的妓女境況就不悽慘了？現在他才懂了，年輕漂亮的妓女，只是道德意義上的悽慘；人老珠黃的妓女，就不僅是道德上的悽慘了，還有各方面的悽慘。沒人嫖，就沒錢，就沒飯吃，就沒法活命，但妓女的名聲卻不會因為沒人嫖就洗清，因為人老珠黃的妓女沒人嫖，不是因為她們清白高尚，而是因為她們賣不出去。
葉小姐曾經是他最後一根救命稻草，以前不管哪裡失敗，總還在想“葉小姐那裡會有賺錢的工作”，現在連這也試過了，就徹底沒路子了。他最急著要還的就是譚師傅的那幾萬塊錢，那可是人家譚師傅一個輪胎一個輪胎補出來的。譚師傅兩口子都沒正式工作，沒任何福利，就靠積蓄養老送終，現在譚師傅兩口子年紀都大了，有點風燭殘年的感覺，說倒下就可能倒下，他怎麼忍心老不還這筆錢呢？
他又在一個自學考試輔導中心兼了一些課，短期的，主要是晚上和週末上課，有時還要到外地去輔導。他完全成了一個上課的機器，成天都在備課上課，一般都是備好幾套課，上好幾種課，有的根本不是他的專業，他也不管了，只要人家要他上，他就上，只要能賺到錢。
有天晚上他上完課回來，已經快十一點了，剛扛著自行車爬上樓梯，就有人從黑地裡閃出來，說：“總算把你等回來了!”
他吃了一驚，那人又說：“快開了門搞點吃的吧，怎麼這麼晚才回來？”
他開了門頂的燈,藉著燈光才看出是常勝，但完全變了樣，衣衫襤褸，頭髮老長，弓腰駝背，如果不是聲音還聽得出來，他簡直要把常勝當成要飯的叫花子了。