胡一帖道：“你可知道禍水雙侶的秘密是什麼？”
窮書生搖搖頭道：“不知道啊！那得等查出來了才知道，是個是？”
胡一貼哼道：“你看看清楚，在座諸入，莫不是武林中出類拔萃的人物，追查禍水雙侶之謎，人人都得貢獻一份力量，你自問有何能耐可驅策？”
窮書生沉吟了一會，搖頭道：“慚愧得很，在下一介窮儒，手無縛雞之力，若說幫忙打架，實在力不從心、”
胡一帖況下臉道：“這麼說，閣下是存心來混吃騙喝的了？”
窮書生不悅道：“這是什麼話？在下人雖窮，好歹也是聖人門徒，你，你怎可如此侮辱斯文？”
胡一帖冷嗤道：“聖人門徒賣多少錢一斤？老實告訴你，這地方不是混吃白賴的所在，念在初來是客，我不想給主人添麻煩，最好你自己識趣快滾，別等著讓人來攆你，那時就真是斯文掃地了。”
那窮書生氣得臉都發黃了，卻又不敢發作，眼珠子一陣亂轉，恰好看見龍元慶正對著他微微而笑。
書生大窘，臉色剎時由黃而紅，連耳根脖子全變了顏色，尷尬地站起身來，拱拱手道：“龍二俠可否與在下換個座位？因為……
龍元慶欣然道：“好的，在下也正想就教胡兄，如此恰好兩便。”
窮書生連聲道謝，匆匆和龍元慶互換了座位，埋首猛啃雞腿。再也不抬頭了。
胡一帖猶在憤憤不平道：“這種無恥酸丁，最為可恨，龍二俠何苦還替他掩蓋？”
龍元慶淡然一笑，低聲道：“方今正當用人之際，不多他一個人，何況，莊中也正需要通曉翰墨的文犢人才，胡兄就給他留分顏面吧！”
胡一帖見龍元慶這樣說，這才不再言語。
酒過數巡，海一帆忽然問道：“二弟，雲兒和蘋兒可曾回來了”
龍元慶道：“還沒有。”
海一帆道：“這兩個孩子，迄今未返，只怕是出事了。”
龍元慶漫聲道：“不會吧？”
海一帆道：“近日禍水雙侶曾在燕山和玉田一帶先後現身，愚兄和常三弟聞訊趕去，都因遲了一步，未能發現他們的蹤跡。一路回來，卻聽得外間轟傳．都說禍水雙侶到了鐵門莊，愚兄只當是雲兒他們回來了，怎麼竟不是他們？”
常無懼道：“二哥在大白天裡緊閉莊門，莫非莊中發生了什麼事故麼？”
龍元慶搖頭道：“事故倒沒有，只是近日外間謠傳紛紛，以致引來很多不速之客，我懶千多作解釋，索性閉門謝客，圖個清靜。”
海一帆道：“這卻不必。咱們正要號召同道，共謀義舉，凡來相會的都是朋友，無論出身正邪，人數多寡，只要是誠意前來、不妨統統接待。莊內住不下，可另在城中包租客店作為賓館，咱決定轟轟烈烈幹一場，給那些自命為名門正派的傢伙看看。”
龍元慶微笑答應道：“大哥豪情如昔，正該如此。”
胡一帖振臂大呼道：“這真是天下英雄大聯合，武林百年難逢將計就計胡一帖道：“你可知道禍水雙侶的秘密是什麼？”
窮書生搖搖頭道：“不知道啊！那得等查出來了才知道，是不是？”
胡一貼哼道：“你看看清楚，在座諸人，莫不是武林中出類拔萃的人物，追查禍水雙侶之謎，人人都得貢獻一份力量，你自問有何能耐可驅策？”
窮書生沉吟了一會，搖頭道：“慚愧得很，在下一介窮儒，手無縛雞之力，若說幫忙打架，，實在力不從心。”
胡一帖沉下臉道：“這麼說，閣下是存心來混吃騙喝的了？”
窮書生不悅道：“這是什麼話？在下人雖窮，好歹也是聖人門徒，你，你怎可如此侮辱斯文？”
胡一帖冷嗤道：“聖人門徒賣多少錢一斤？老實告訴你，這地方不是混吃白賴的所在，念在初來是客，我不想給主人添麻煩，最好你自己識趣快滾，別等著讓人來攆你，那時就真是斯文掃地了。”
那窮書生氣得臉都發黃了，卻又不敢發作，眼珠子一陣亂轉，恰好看見龍元慶正對著他微微而笑。
書生大窘，臉色剎時由黃而紅，連耳根脖子全變了顏色，尷尬地站起身來，拱拱手道：“龍二俠可否與在下換個座位？因為……”的盛事，除了海大俠，誰能有此氣魄？誰能作此號召”
回頭望見枯禪和尚，忙又接著道：“何況還有名滿天下的枯禪大師捧場，更是咱們參與此會者的無上榮幸。”
枯禪和尚神情冷漠地道：“貧僧是出家人，不好虛名，胡施主最好少拿貧僧取笑。”
胡一帖急道：“在下是言出摯誠……”
枯禪和尚截口道：“貧僧也是言出摯誠。希望胡施主不要等閒相視。”
接著，又向海一帆微微一笑道：“卻魔衛道乃是我輩練武人的本份．貧僧願盡綿薄共襄義舉，但卻不想被小人借名招搖，反加沾汙了我輩清譽。”
這話分明是罵胡一帖的，海一帆不好表示什麼，又含混笑應著支吾了過去。
常無懼見席間局面尷尬，便催促添酒。龍元慶暗暗向海一帆遞個眼色．藉口更衣，雙雙告罪離席。
兩人退入後院、龍元慶才把海雲救回秦珂的經過，簡略的說了一遍，陪著海一帆匆匆來到密室。海雲等紛紛起身相迎。
海一帆親自檢查秦珂的傷勢，又詢問了一些經過細節，不禁憂形於色，道：“咱們追蹤禍水雙侶，只是為了揭破黃衣人的底細．如今雙侶一死一廢，線索等於到此中斷，所費心血豈不是完全落空了？”
龍元慶道：“適才小弟正和雲侄商議補救的方法，為今之計．只有設法誘捕一名黃衣人，由他身上追問實情，或許還能有所收穫．但是”
他停頓了一下，接著道：“大哥帶回來這些人、莫不是奸詐邪惡之徒．如果將他們留在莊中，對此事必然大有防礙。”
海一帆長吁道：“愚兄何嘗不知道他們都是鉅奸大惡，可惜一般自命俠義的人，都各懷私心，不屑與咱們惟誠合作。自從潘莊之會不歡而散，燕山段氏兄弟，首先見利忘義，九環刀潘倫等人也暗中發動爭奪禍水雙侶……這些人名為正道俠土，作為卻比邪惡之徒更卑鄙百倍，濁世滔滔，又能有幾個真正的正人君子？”
龍元慶道：“如此大哥竟打算以小人為友麼？”
海一帆搖頭道：“當然不是，愚兄覺得與小人相處，反而易於防範，何況他們目的只在貪圖財帛，與咱們的目標並不衝突，再說，群小相聚，勢必互相猜忌，彼此監視，那樣倒容易控制了。”
龍元慶聽了這番話，默然低頭不語。
海一帆拍拍他的肩呷，又道：“二弟，我知道你心裡不贊成這樣做，無奈咱們人手太以薄弱，而那些黃衣人卻是不容低估的強敵。”
龍元慶緩緩抬起頭來，肅容道：“小弟有句狂妄無禮的話，想當年咱們闖南走北，也只有兄弟四人，也會過不少強敵，那時大哥並不曾感到人手薄弱，難道十年曝別，大哥的豪氣竟消磨殆盡了？”
海一帆苦笑道：“此一時，彼一時，人的年紀大了．總會顧慮多一些的。”
龍元慶霍然道：“大哥莫非認為小弟已有家室之累，不復再有當年效死赴義的勇氣？”
海一帆沉默了許久，才輕輕嘆了一口氣，道：“咱們還是暫時不談這個吧……”抬頭一看海雲，問道：“雲兒，剛才你和二叔商議的誘敵之計究竟如何？”
海雲躬身答道：“孩兒和蘋表妹在玉田城中，得到兩套黃衣人的劍衣和號牌，而外間難然傳聞禍水雙侶之名，卻無人見過雙侶真面目，如果由孩兒和蘋妹假冒禍水雙侶，正可詐為誘敵之耳。”
海一帆搖頭道：“這辦法不妥，禍水雙侶的下落，那些黃衣人早已知道了，如今忽然又出現了禍水雙侶，他們怎會上當？”
海雲道：“但是他們並不知道曾與禍水雙侶同行的兩名同伴的下落，一旦獲悉劍衣號牌出現的消息，必定也會尋來探查實情，只要他們來，就不難生擒一名活口，追查出他們的來歷。”
海一帆道：“你別忘了．那些黃衣人劍術詭異，絕非易與，萬一弄巧成拙．後果將不堪設想。”
海去雲似已胸有成竹，應聲道：“孩兒已經想到了一條萬全之策，只以計取、不須力敵。”
於是，伏低聲音，輕輕將自己的設想安排，詳細說了一遍。
海一帆聽了，竟有些猶豫難決。便轉頭問道：“二弟，你看此計能行嗎？”
龍元慶點點頭道：“小弟以為值得一試，只是誘敵的地方，必須事先妥加安排佈置，而且，乾屍鬼見愁這批人，決不能留在莊中。以免橫生枝節，貽誤大事。”
海一帆道：“這容易，咱們就推說任中房舍不敷，來不及準備。來讓他們在城內客店內暫住幾日，等這件事辦完了再作安頓。”
龍元安道：“依小弟愚見、不必借住客店，最好在城中租賃棟空屋．充作賓館．另撥僕婦侍候起居飲食，說起來體面．又便於監視防範。”
海一帆大喜道：“如此最好，就決定這麼辦吧！”
龍元慶道：“此事必須小弟親自辦理，才好預為佈置。”
海一帆連連點頭道：“好！好！若要調用人手，霍豹和李榮都很可靠，其他細節，你跟三弟商量著辦好了。”
龍元慶已輕走到門邊，忽似想起一件事，又停步問道：“大哥同來的朋友中，有一位自稱‘天涯飄萍生’的書生，不知大哥可知道此人的來歷？”
海一帆道：“他怎麼樣？”
龍元慶道：“小弟覺得他不像武林中人，而且，連個真實姓名也沒有，來意令人可疑。”
海一帆笑道：“二弟，你閱人雖多，這一次卻看走眼了。”
龍元慶詫道：“難道他會是一位深藏不露的高人？”
海一帆點點頭道：“不但是一位高人，簡直可稱得上是位異人，今日在座諸人中，只有他，才是愚兄親自延攬來的，賢弟幹萬不要小視他。”
龍元慶道：“當真？”
海一帆道：“前天夜裡，咱們路過順義附近一處鎮集，投宿在客錢中，恰與此人鄰房，愚兄事先曾向店家打聽，知道他是個窮途潦倒的秀才，孤身一人，別無同伴，誰知深夜歸寢的時候，卻聽見隔室隱約傳來奇怪的聲音……”
龍元慶道：“哦？”不由自主又走了回來。
密室裡幾個人顯然也都被這故事引起興趣，大家屏息靜氣，等待海一帆繼續說下去。
海一帆一咳接道：“那聲音彷彿是許多人在聚會歡飲，有男有女，有猜拳行令的，也有嘻笑唱小曲的，聲音難然不大，但十分熱鬧，好象有十多名男女擠在一間房子裡，又想盡情歡笑，又怕驚動了其他客人，所以壓低了聲音，在那兒竊竊低語。”
蘋兒聽得忘神，不覺岔口問道：“姑爹有沒有起身查看呢？”
海一帆道：“我被好奇之心所動，便悄悄掩至隔室窗外，想看個究竟，這一看，竟把我嚇了一跳……”
蘋兒忙道：“怎麼了？”
海一帆道：“房裡笑語之聲雖很喧雜，但桌前卻只有那書生一個人，獨自飲著寡酒，人聲難在敬酒讓菜，那書生．面前卻只有一小碟五香花生米。”
蘋兒駭然道：“這是怎麼一回事？”
海一帆道：“我初時以為自己眼花或是耳朵聽錯了，仔細看看，的確只有那書生一個人在房中，而且，更親眼看見那書生從碟子裡扶起一粒花生，向對面空位舉了舉，說道：“張大官人，奴家敬一匙珍珠肉丸子，這東西要趁熱吃，冷了味道就變了。”
蘋兒張大眼睛，嘎聲道：“這話是那書生說的麼？他……他自己稱自己奴家對海一帆道：“話是書生說的，聲音卻是女人的口音，更奇怪的是那位‘張大官人’不肯吃，一定要那女的先陪他喝一杯酒，兩個正在推讓笑謔，忽然又有另外一個女人的聲音說道：“阿珍、既然張大官人不肯先吃肉九子，你又不肯先喝酒，索性都讓我替你們吃喝了吧！”
這話說完，那書生就將花生米投入自己口中，他分明只是嘴嚼著一粒花生米，偏偏同時發出吃肉九和喝酒等不同的聲音。”
眾人聽到這裡，全都驚愕萬分。蘋兒茫然道：“又是張大官人一又是阿珍……那房間究竟有多少人啊？”
海一帆道：“只有書生一個人。”
蘋兒機伶伶打個寒華，道：“莫非那書生會使邪法，在房裡招魂引鬼麼？
周大娘道：“胡說，鬼魂豈是容易招引的？八成兒是那客棧裡鬧狐仙。”
海一帆搖搖頭道：“都不是。”
蘋兒道：“那是什麼呢？一個人在房裡，發出那麼多奇奇怪怪的聲音？”
海一帆回顧愛子道：“雲兒，你想到了其中緣故沒有？”
海雲沉吟了片刻，道：“孩兒曾見書上記載，江湖中有一種會口技的人，能獨自模仿各種不同的聲音，或許那書生是一位精於口技的人物。”
海一帆又搖了搖頭，目光轉過，投向龍元慶，似也要詢問他的想法。
龍元慶的臉色很凝重，徐徐說道：“小弟想到一種可能，只不敢斷定對與不對？”
海一帆道：“何妨說說看？”
龍元慶道：“以小弟猜想，那可能是傳自天竺，咱們中上極少有人習練的‘腹語術’。”
海一帆目光一亮，道：“愚兄也正是如此猜想。”
接著，又正色道：“腹語術雖然不是武功，卻是一種極罕見的奇技，那書生既是身懷奇技的風塵異人，又怎會這般窮困潦倒呢？所以，第二天清晨，愚兄便親自趨訪，邀約他同來鐵門莊。此人落拓不羈，行為難免有些怪誕之處，但將來很可能對咱們大有幫助，二弟千萬不可冷落了他。”
龍元慶道：“小弟理會得。”
海一帆又鄭重地道：“還有一點，據咱們所知，那些神秘的黃人都佩有豹皮革囊，而那種‘虎斑三色豹’皮，乃是西域天山一帶的特產，‘腹語術’亦是由天竺傳來，其間可能有著某種關係．咱們一方面要延攬他，一方面也要對他特別多加註意。”
龍元慶嘎聲道：“大哥的意思，是懷疑他和黃衣人有關？”
海一帆聳聳肩，道：“這只是愚兄的揣測而已，你記在心裡，卻不可流露出來。”
龍元慶神色連變，把頭點了幾點，受命而去。
神刀海一帆在燕京城內設立迎賓館的消息，很快就傳到了“軒轅十二妖”耳中，賓館佈置妥當後，龍元慶親自赴客店回拜十二妖，邀請柳天鶴等人遷入賓館居住，卻被柳天鵝婉言推辭了。
歐陽玉嬌說得很誠懇：“咱們十二人只敬服神州四傑，不想跟其他武林人物結交，海大俠若有吩咐，隨時知會一聲，咱們隨時應命，知己朋友嘛！何必還客氣招待。”
其實，他們不願遷進賓館，一則是為了避免和枯禪和尚碰面，二則另有他們自己的打算，首先，在賓館設立的同時，由“奸商”饒斌和“毒學究”陰子虛主持的商店，便已在附近開張營業饒斌出身商肆，在豫晉一帶開著十多間鋪子，做生意一問心黑手辣，大秤進，小秤出，克斤扣兩，混雜滲假，專賺昧心錢。這一次卻大反常態，不但高價買進，低價賣出，明明兩斤重的貨品，他只算二十五兩，另外再奉送五兩添頭，等於賣收二十五兩的價款。你若說身上帶的銀子不夠，沒關係，東西先拿去，什麼時候有錢什麼時候送來，不送來就算了，決不催討。
這那像是做生意，簡直就是當街送銀子，十足的“瘋狂大賤賣”，“不顧血本的大減價”。開張第一天，顧客就潮湧而來，不到半天工夫，貨品被搶購一空，店裡卻留下二十多個昏迷客人，都是被活活擠暈了的。
於是，“祥發號商店”這個名字，一夜傳遍了整個燕京城，買東西的顧客樂了，其他的商店卻慘了。
這天一清早，祥發商店還沒有開門，店外已經人潮洶湧，站滿了等著買便宜貨的客人，忽然蹄聲入耳，馳來三騎健馬。
為首馬上，坐著一名身軀魁悟的獨眼大漢，錦袍寬帶，神情倔傲威猛，其餘兩人都是勁裝疾服的大漢子，肩後插著長劍，三匹馬穿過人群，直抵店門前，其中一名佩劍漢子跳下馬來．用馬鞭敲著門板叫道：“有人在嗎？開門啦！”
片刻之後，店門輕輕啟開了一條縫，一名夥計探出半張臉．問道：“爺們找誰？”
佩劍漢子道：“找你們掌櫃的，快去告訴一聲，就說鐵門莊的霍管事來了。”
那夥計去沒多久，饒斌便急急迎了出來，含笑施禮道：“未想到霍兄光臨，幸會！幸會！”
獨眼大漢似乎徵了徵，拱手道：“掌櫃的好面善，彷彿曾在什麼地方見過？”
饒斌笑道：“在下饒斌，前日曾隨柳大俠夫婦到貴莊拜訪過，霍兄想是忘了。”
獨眼大漢啊了一聲，驚道：“原來是饒大俠，這間商店竟是饒快的產業？”
說著，急忙從馬上跳了下來．還禮不迭。
饒斌道：“不敢當‘大俠’二字，在下本來是生意人，這間小隻是初創。今後還要仰仗霍兄多多關顧。’“一面命店夥接了馬援索，親切地招待三人進店敘談。
店後客室陳設極為華麗，“毒學究”陰子虛早已者笑恭候，獨眼大漢並未認出陰子虛的身份，饒斌也不說破．只倭稱是自己聘的帳房管事。
大家敘利落座，饒斌立即吩咐準備好酒莊餚，殷勤款待．直將個霍豹和兩名隨行莊丁，奉敬猶如上賓。
酒過數巡，談起來意。霍豹反而有些靦腆．笑道：“兄弟泰派管理莊中飲食業務，專司採購工責，聽人說貴店新張，物美價廉，本意是來洽談買賣的，沒想到是饒大俠在此主持，實在冒昧的很。”
饒斌道：“霍兄快別這麼說，在商場上，鐵門莊正是難得的大顧，求託還求託不到哩！”
霍豹道：“饒大俠和故土人是叫事，兄弟位居下屬．怎敢輕攀？”
饒斌道：“霍兄這話就是瞧不我了，開門是主顧．關門是朋友，莊裡需要些什麼東西，小店全力供應．一切按做生意的規矩辦．彼此忝在舊識誠，霍兄若不照顧自己朋友．難道去照顧外人？”
陰子虛也笑道：“正是，敝東和貴莊主是朋反，和霍兄更是朋友，凡事瞞上不瞞下，商場中的規矩常例。咱們只有加倍，決不會辜負霍兄垂顧的情份。”
霍豹笑道：“既是朋友，談這個就不好意思了。”
饒斌道：“朋友才正該體諒朋友的苦衷，霍兄替貴莊主辦事，家裡又不帶財產來，難道承上御下就不化費了麼？再說下面弟兄辛苦出力，總經分潤少許，才能激勵他們的勤奮之心，在下做半輩子生意，要是連這點道理都不懂，豈不是白活了？”
一番話，情理兼顧，說得霍豹微笑無語，兩名隨行莊丁更是心花怒放，笑得嘴也合不攏來。
這席酒，直喝到近午方散，雙方商談次洽。臨別的時候，饒斌親自送霍豹出來，三匹馬鞍上都多了一雙沉甸甸的皮袋子，袋裡是何物？饒斌沒說，霍豹也不問，只當沒有看見，上馬逕自去了。
從此，鐵門莊一應需用之物，全部由“祥發號”包攬下來，霍豹和饒斌也成了莫逆好友，每次進城，都要到祥發號來喝幾杯，接受饒斌和陰子虛的殷勤款待。
交往越見熟論，談話也不再存著顧忌，有一次，饒斌見霍豹獨自一個人來店，又多喝了幾杯酒，便試探著問道：“霍兄幾日不見，怎麼瘦了？”
霍豹道：“真的瘦了兒？”
伸手摸摸臉頰，忽然嘆口氣，接道：“唉！一個人要管幾處地方，沒累死就不錯了，瘦點算什麼。”
饒斌道：“這也難怪，莊裡百十口人吃飯，已尼夠忙了，現在又在城裡設了賓館，兩邊招呼，那能不辛苦？”
霍豹搖搖頭道：“單隻兩邊倒也罷了！還有更叫人煩惱的事。你不知道。”
饒斌心中一動，忙道：“莫非賓館不止一處，另外還有接待的地方？”
霍豹道：“賓館是隻有一處，不過，莊裡有兩個”說到這裡，忽然頓住，四面望了望。
饒斌聽出話裡有話，急道：“你我交情非比尋常，這兒又沒何外人，無須顧慮。”
霍豹點點頭，突然壓低聲音道：“老饒，有件事，我想請你幫幫忙。”