王天奇道：“區區敬候佳音。”
飛身一閃，頓然消失不見。
倪萬里橫了兩步，在一張木椅上坐下，道：“觀主，那一位是什麼人？”
天虛子道：“王天奇，也就是昔年魔刀會首腦之一的莫衝！”
倪萬里道：“他承認了？”
天虛子道：“承認了。”
倪萬里道：“他和你是交往十幾二十年的朋友，今天才肯承認他的身分。這份耐性，實也是高明極了。”
天虛子嘆口氣，道：“貧道慚愧……”
目光一掠李雪君，接道：“兩位受傷了麼？”
李雪君道：“我們失去了武功。”
天虛子點點頭，道：“王天奇剛才也和貧道提到了兩位的事。”
倪萬里道：“他究竟是莫衝？還是龐動？”
天虛子道：“是莫衝，但他告訴貧道，莫衝已經死於二十年前，現在，他是王天奇。”
倪萬里道：“狗不改吃屎，他是莫衝也好，王天奇也好，還不是一樣約為害江湖，如是在五年前，你肯聽我老叫化子的話，咱們把他殺死，老叫化和李姑娘也不會有今日之辱了。”
天虛子嘆一口氣，道：“王天奇和貧道提過了兩位失去武功的事……”
目光一掠秋飛花等，示意他們暫行退去。
但聞倪萬里冷冷說道：“老道士，用不著要他們避開了，若叫化和李姑娘，都是被他們救回來的，如是要出醜，這醜也出過了。唉！下一代比咱們高明，那是武林之福，用不著逃避他們了，你有什麼話，儘管說出來，用不著避諱他們。”
天虛子目光停在李雪君的身邊，道：“李姑娘的意思是……”
李雪君接道：“我沒有什麼意見，只有一件說明！”
天虛子道：“貧道等洗耳恭聽。”
李雪君有些黯然的說道：“當年為了剿滅魔刀會，找參與江湖搏殺，歲月匆匆，已然一十寒暑，對整個江湖，和我個人而言，支付已經夠大了，我不想再在江湖是非漩渦中混下去，這一身武功，也分別授予了三位門下，我也應該從此退出了……”
劉小玉急急叫道：“師父，你……”
兩行清淚，順腮而下。
李雪君冷冷說道：“不許哭。”
劉小玉果然不敢再哭，拭去臉上的淚痕，強忍著滿腹心酸。
包小翠一直暗咬著牙關，沒有哭出聲來，悄然站在師父身後。
但聞李雪君接道：“聽說，你把小翠等三人，收歸了門下。”
天虛子道：“貧道擅作主張，還請李姑娘鑑諒。”
李雪君悽迷一笑，道：“你做得很好，既然認你門下，希望你能善待她們，我也和她們改了稱呼，認她們為我門下，衣缽傳人，承我未竟之志，對人對己，我已盡到了最大的心力，所以，我該退出江湖了。”
秋飛花一揚劍眉，道：“姑姑，這些年，承你小侄不少指點……”
李雪君搖搖頭，接道：“秋飛花，不要談過去的事，從此刻起，李雪君已經死了，江湖上再也沒有我這個人，咱們姑侄之間的情誼，也從此一刀兩斷，此後，縱然相見，那也是相逢陌路。”
秋飛花怔了一怔，道：“姑姑，什麼事竟使你斬情滅性，斷義絕親？”
李雪君道：“不為什麼，我覺著我該退出江湖了。”
轉身向外行去。
包小翠嘆息一聲，跪在了李雪君的身前，低聲說道：“師父，弟子跟你走！”
李雪君冷笑一聲，道：“起來，你們已是天虛子的門下，以後，自有他照顧你們，我承認你們出我門下，那是為著你們此後容易和別人相處，你們隨我甚久，如我脾氣，還不快退下去麼？”
包小翠、劉小玉淚如泉湧，既不敢攔阻，也不敢再勸，絹帕掩面，黯然站在一側。
李雪君叱退了包小翠，又回顧天虛子一眼，道：“我肯和他們回來，就是為了交代這幾句話。”
天虛子肅然頷首，道：“貧道會盡力照顧她們。”
李雪君道：“有此一言，我也可放心去了。”
舉步行出大廳。
秋飛花突然一側身子，雙肩晃動，人已掠過了包小翠、劉小玉，穿出外，攔住了李雪君，道：“姑姑可否再聽小侄幾句話？”
李雪君冷冷笑道：“飛花，閃開！不要再糾纏我。”
秋飛花道：“姑姑，你武功全失，連自保的能力也沒有，離開齊家寨，豈不是羊入虎口……”
李雪君怒道：“住口，你說話怎麼這樣沒大沒小，什麼叫羊入虎口？”
秋飛花一抱拳，道：“小侄失言。”
李雪君黯然一嘆，道：“走開，從此刻起，咱們是相逢不相識。”
秋飛花呆了一呆，道：“姑姑，我看得出你有難言之苦，但小侄……”
李雪君連連揮手，道：“別再煩我，快退開去！”
天虛子道：“飛花，讓她去罷。”
秋飛花仍是一片悲慘迷惑，抱拳一揖，道：“姑姑多珍重。”
李雪君看也未再看秋飛花一眼，快步走出齊家寨。
包小翠、劉小玉再也忍耐不住，放聲大哭起來。
秋飛花緩步行入廳中，道：“師伯，李姑姑是怎麼回事？”
天虛子沉吟了一陣，道：“她有著滿腹的辛酸、悲傷，不過，在下也無法確知她為了什麼？”
秋飛花道：“哀莫大於心死，李姑姑的心，似是已經死了。”
包小翠道：“為什麼？為什麼啊？十幾年的相處，情同母女，她老人家竟然一下子不要我們了。”
天虛子道：“小翠不要哭，這時間，咱們需要的是冷靜、沉著，兩位這麼放聲一哭，豈不是擾了大局？”
包小翠、劉小玉勉強止住了哭聲，但仍然無法遏止的黯然泣下，秋飛花長長吁一口氣，道：“師伯，李姑姑這等反常的情形，定然是別的內情……”
目光轉註到倪萬里的身上，接道：“倪老前輩，對李姑姑的事，老前輩可否指一示下？”
倪萬里搖搖頭，道：“老叫化知道的不多，不敢妄言。”
天虛子道：“飛花，李姑娘的事，咱們暫時放下，目下最重要的是先設法恢復倪兄的武功。”
倪萬里苦笑一下，道：“老道士別想的太容易，老叫化中的玄陰指功，只怕是不太容易除去寒毒。”
天虛子道：“這個，貧道已化費了不少的時間，思索這件事，但卻一直想不到那幅飛鷹圖的用途何在？你老叫化見聞廣博，應該能想出一些頭緒才是。”
倪萬里沉吟了一陣，道：“老叫化倒是聽過飛鷹圖的傳說，而且，也知道被天奇收藏，費了老叫化數日之功，才算找出這點頭緒……”
了齊元魁一眼，尷尬一笑，接道：“老叫化也打聽出寒玉佩是令夫人收藏，主意是老叫化子出的，但卻是老道士的設計。”
齊元魁道：“其實，我們也只知道那寒玉佩怯熱之功，其他有些什麼作用，我們也不知道，如若它對武林大局有助，放在我們身上，也是白白的糟蹋了。”
天虛子道：“飛花，那鷹圖、玉佩，你收藏得很安全吧？”
秋飛花道：“弟子把它藏在……”
天虛子道：“別說出來，收藏之處，知曉的人越少越好。”
倪萬里輕輕咳了一聲，道：“鷹圖、玉佩，兩件全不相關之物，卻要合在一起，但江湖上，並無流傳，連老叫化都不知它的作用，知道的人，那是聊聊無幾了。”
秋飛花道：“王天奇知道，師伯是否已套出他口氣。”
天虛子道：“王天奇的口風緊得很，我費了不少的唇舌，一直無法問出他一點事情。”
秋飛花道：“王天奇和我們合作的條件，只有一個交出鷹圖、玉佩的辦法？”
天虛子道：“是的，他只提出這一個條件。下過，我覺著除此之外，他倒說了另一件事了。”
倪萬里冷笑一聲，道：“你老道士一向說什麼天機不可漏，我看那全是騙人的玩藝。
如今可好，咱們雖然還未到山窮水盡之境。但也差不多了，咱們十幾年的佈置，被人家稀里嘩啦，幾下子搞得一塌糊塗，我瞧你不用再說什麼天機不可漏了，你心中有好多東西，最好是全抖了出來。”
天虛子笑一笑，道：“那王天奇告訴貧道說：“如若他不幸被人殺了，那鷹圖、玉佩就全成了無用之物。”
倪萬里道：“這小子滿口胡說八道，難道天下只有他一個人知道這鷹圖、玉佩之密麼？”
天虛子道：“王天奇的話，在下倒覺著有幾分可靠性。”
倪萬里怔了一怔，道：“怎麼？你相信他？”
天虛子道：“以倪兄眼皮子之雜、識人之多，江湖上也難以找出幾人，但你老叫化子就不知道那鷹圖、玉佩的用途何在，天下又能有幾個人知道呢？倪萬里一皺眉頭，道：
“這話也是，老叫化子不知道的事，天下知道的人，也找不出幾個了。”
天虛子道：“我知道，但也不能不盡人力。”
倪萬里道：“唉！老叫化這一生中，殺了不少的人，雖然，都是十惡不赦的人，但難上天和，所以，老叫化早已看開了。生死的事，早已不放在心上。”
天虛子道：“老叫化，你是想一死了之？”
倪萬里嘆口氣，道：“老叫化不怕死，可也不想死。”
天虛子道：“所以，你非得試試貧道的手段不可了。”
生死大事，付於談笑之間，言來是那麼平平靜靜，全不激動。
倪萬里淡淡一笑，道：“老道士，我知道你練過三陽氣功，想以本身的真力，替我老叫化逼出寒毒，不過，你是否想過，你施展之下，要耗消多少純陽之氣？別說你沒百把握替老叫化逼出寒毒，就算有把握，這一頓療傷之後，只怕也使你疲累不堪，沒有十天半月，諒你也不會復元，僅這一點，希望你要仔細的想過，目下的情勢，允不允許你有十天半月的休息。”
天虛子笑一笑，道：“咱們一直認為咱們的潛伏十分成功，其實，老早就被人挖了根，我們竟不知，目下，只餘下老和尚那一股力量，還未見動靜，不過，照貧道的看法，只怕他早也被人暗中監視上了。”
倪萬里道：“老和尚似乎是比咱們沉得住氣，到目下為止，還未見他有所舉動。”
天虛子道：“老叫化，別存僥倖之心，咱們要準備最艱難的搏鬥，剛才，王天奇和我談了不少的事。”
倪萬里道：“他談些什麼？”
天虛子道：“他透露了不少的內情，希望咱們和他合作。”
倪萬里道：“那要有條件？”
天虛子道：“不錯，他希望咱們能交出鷹圖、玉佩，他可以把對方的舉動，透露咱們，而且，還可以調動一批人手，幫咱們對付強敵。”
倪萬里道：“王天奇可是魔刀會的餘孽？”
天虛子道：“他承認自己是莫衝！”
倪萬里笑一笑，道：“老道士，那你相信他的話麼？”
天虛子道：“不大相信，不過，咱們目下的處境，十分不利，李姑娘黯然而去，你老叫化又身受玄陰指力所傷，武功盡失。老和尚沒有消息，遭遇如何，難以預料，幸好，咱們多一位東方少相助，不過，照那王天奇說法，他們已準備在這一兩天內動手，而且，高手離多，一舉之間，要把咱們潛伏於此的人手，全數屠殺，王天奇雖不可相信，但他目下，是唯一可以幫助咱們的一股力量。”
倪萬里沉吟了一陣，道：“老道士，但魔圖、玉佩，究竟代表些什麼？”
天虛子道：“所以，貧道覺著他的話倒有幾分可信，至少，這個傳說機密得很，以齊兄而論，他持有玉佩數十年，竟然不知那玉佩的作用。”
倪萬里嘆口氣，道：“老道士，老叫化子覺得，咱們每一次抬子，到最後卻是你勝，好吧，你知道得多，但江湖上的奸詐鬼計，老叫化比你強多了。”
天虛子道：“就算王天奇說的是實話，天下只有他一個人，知曉箇中隱秘，但這人太壞了，咱們還是不能相信。”
倪萬里點頭道：“說的是啊！這句話老叫化聽得進，這叫防人之心不可無。”
天虛子道：“所以，咱們也得動點心機了。”
倪萬里道：“老道士，可是已經胸有成竹了？”
天虛子道：“辦法倒是想到了一個，只是不知道管不管用？”
倪萬里道：“說出來聽聽看。”
天虛子道：“貧道這辦法叫瞞天過海。”
倪萬里哈哈一笑，道：“瞞天過海？”
天虛子道：“不錯，瞞天過海，老夫準備偽造一份鷹圖、一個玉佩和他交換。”
倪萬里道：“成！老道士，你能打破那份固執，老叫化傷勢醫不好，也可以放心了。”
天虛子道：“老叫化，你錯了，李雪君隱衷不明，豪氣已消，咱們要查明原因何在！
你老叫化子，不願療治傷勢，藉著傷勢未愈之名，逃避責任……”
倪萬里接道：“老道士，你不要血口噴人，老叫化是怕你真氣損傷過鉅，誤了大事，老叫化傷勢未愈，李姑娘心傷江湖，大和尚行動不明，窮秀才消息不通，能夠支撐大局的，眼下就是你老道士一個人，如是你因為替老叫化療治傷勢，元氣消耗過大，也來個臥床不起，那豈不是成了空城計？”
天虛子笑一笑，道：“後生可畏，飛花已盡得窮秀才和大和尚兩衣缽，及你和李姑娘指點不少，兩次和敵人面照，無不大勝而歸，何況，還有東方少俠相助，李門三小，再加上小要飯的，也可以和他們周旋一下了。貧道加上不多，去了不少，所以，貧道覺著，還是早些替你療勢治傷要緊，我沒有把握，能療好傷勢，但至少可以保持住不讓你傷勢惡化。”
倪萬里沉吟了一陣，道：“這樣是不妥，老叫化子三五天還死不了，但是三五天的演變，對江湖大局太重要了。除非是窮秀才和老和尚，能如期趕到，否則，還是免談療傷的事。”
天虛子道：“老叫化，我看過了你的面色，如是不能早些療治傷勢，再過兩三天，可能要造成終身遺恨。”
倪萬里道：“別嚇唬我，我老叫化不是紙糊的，難道連三五天也撐不下去。”
天虛子道：“不用抬，醫道上，你不如貧道。”
倪萬里皺皺眉頭，道：“不行，若道士，你不用危言聳聽，老叫化不信這個邪，辛苦你領著他們對付大敵，老叫化試試看混元一氣功，能不能自療傷勢。”
天虛子道：“不行，這不是逞強好勝的時候。”
倪萬里道：“這個老叫化子明白，你不用為我操心……”語聲一頓，接道：“倒是有一件事，老叫化想不明白，老和尚和窮秀才，究竟到哪裡去了？怎麼汪一等重要關頭，兩個人都跑得沒了影兒。”
天虛子道：“我已三度放出火急信號，他們如在附近，那就該來了。”
倪萬里道：“他們會不會和老叫化一樣，受了別人的暗算。”
只聽一陣朗朗笑聲，道：“好啊，你這臭叫化子，怎麼在背後咒人？”
隨著答話之聲，大廳中突然現身出一個全身青衫，頭戴方巾，胸前花白長髯飄拂的書生人物。
倪萬里雙目一瞪道：“窮秀才，老酸儒，老叫化剛才還說得客氣，再不來，我非罵得你兩耳發燒。”
青衫老者哈哈一笑，道：“叫化子，先別上火，秀才是及時雨，該來的時候，自然會適時而至。”
倪萬里道：“別往自己臉上貼金，不是飛花賢侄，老叫化只怕還被人家囚著。”
秋飛花突然一止步，恭恭敬敬的行了一禮，道：“見過師父。”
青衫中年人一揮手，道：“免了。”
秋飛花退後兩步，垂手而立。
青衫中年人目光轉到倪萬里的臉上，道：“老叫化，牛鼻子老道士說的不錯，你的傷勢非要早些療治不可。”
倪萬里道：“大和尚呢？”
青衫書生道：“暗中保護李姑娘去了。”
倪萬里嘆口氣，道：“窮酸，你看那李姑娘究竟是怎麼回事……”
青衫中年人臉色忽然間嚴肅起來，輕輕嘆息一聲，道：“李雪君心傷江湖，冰凍三尺，自非一日之寒，當年追剿魔刀會，她以雙十年華，參與壯舉，劍氣飛揚，不讓公孫大娘專美於前，三十功名塵與土，一代紅顏悲晚秋……”
倪萬里大聲喝道：“窮秀才，你酸起來有完沒完？老叫化沒讀過書，不懂這個，你少給我咬文嚼字。”
青衫人微微一笑，道：“這等事非文不可，不文，就不好聽了。”
倪萬里冷哼一聲，道：“窮秀才，你要再給老叫化文來文去，若叫化可要唱蓮花落了。”
天虛子嘆息一聲，道：“大和尚禪心堅定，長對春花不解情……”
倪萬里道：“那賊和尚，老叫化就是想不明白，蓄髮還俗，有什麼大不了的，人家花朵似的姑娘，難道還辱沒了他，哼！不知好歹的葫蘆頭。”
青衫人道：“老叫化，罵得好，慈航普渡，割肉虎。佛門中講究的是，捨身救人，大和尚卻一個勁的只顧自己。”
天虛子道：“夠了，飛花、小翠等是晚輩，東方少俠更是貴賓的身分，你們這樣罵來罵去，不覺有失師道、慢待貴賓麼？”
責衫人笑道：“老叫化受了傷，脾氣大，兄弟要不順著他些，他上了火，硬不肯醫傷，咱們有什麼法子？”
東方雁道：“我曾聽過，二十幾年前，武林中有五位傑出的高人，主持掃蕩魔刀會，替江湖上除一大患，這五人不求揚名，功成身退，江湖上，對這樣五位高人。無不存著敬慕之心，想不到今日在此，竟然能會到了四個。”
只聽天虛子說道：“東方少俠，貧道替你引見一下，這一位青衫人，就是秋飛花的授業恩師，人稱”書劍秀才“的傳東揚。”
東方雁急急抱拳一禮，道：“晚輩東方雁，見過傅老前輩。”
傅東揚笑道：“東方世家，百年來一直受武林推崇，傅某人怎敢當得老前輩的稱呼。”
秋飛花低聲道：“東方兄，家師為人，不拘俗禮，你不要和他客氣。”
東方雁點點頭，道：“常聽家父提起大名，今日有幸會面。”
傅東揚笑道：“東方少俠捲入了這場是非之中，也使我們省了不少的口舌對武林同道解說了。”
倪萬里道：“怎麼？窮秀才，你要把此事公諸武林麼？”
傅東揚道：“老叫化，這次的敵勢，比不得當年的魔刀會了，也不是咱們幾個能夠辦得了的。”
天虛子道：“事情太突然，就算咱們說出去，別人也不會相信了。”
傅東揚道：“不錯，現在說出去，是不會有人想信，咱們五個人，就算標榜出是當年剿滅魔刀會的人，別人也不會相信。”
倪萬里道：“老叫化不贊成漏當年咱們對忖魔刀會的事，咱們有今日之結果，只怪當年咱們做錯了事，如若當年咱們能把魔刀會中人，完全殺死，也許不會有今日之害了。”
傅東揚微微一笑，道：“老叫化，這件事和魔刀會的餘孽，並沒有太大的關係，就算沒有魔刀會這件事，他們也一樣會侵犯中原武林。”
天虛子道：“老叫化，貧道也主張不漏當年的事，不過，有一個條件。”
倪萬里道：“好！老道士，你要對老叫化談條件了，說來聽聽看，什麼條件？”
天虛子道：“先讓貧道療治好你的傷勢，你如是不願醫傷，那就是存心逃避了。”
倪萬里沉吟了一陣，道：“好吧！窮秀才既然來了，你老道士，可以騰出些時間，但老叫化想知道，你要多少時間，才能逐退老叫化身上的寒毒？治好我的傷勢？”
天虛子道：“你放心，貧道不會拿你開玩笑，何況，這是兩敗俱傷的事，對你有害，對貧道也無益。”
倪萬里道：“老叫化想知道你要幾天時間？”
天虛子道：“至多三天。”
傅東揚笑道：“老叫化，窮秀才有一事不明，得向老兄請教、請教！”
倪萬里道：“你說吧！”
傅東揚道：“你老叫化乃江湖上出了名的刁鑽人物，怎麼被人點了穴道？”
倪萬里道：“他們施用暗算，有道是”明槍易躲，暗箭難防”“傅東揚道：“打雁人被雁啄了眼睛，這倒也是一椿奇聞，秀才總算聽個明白。”
倪萬里道：“人有失手，馬有失蹄，老叫化緦不能一輩子不讓人家算計一次。”
傅東揚道：“秀才想知道他們用的什麼方法？日後也好小心一些。”
倪萬里道：“他們用的辦法很笨，但也直接有效，一個女人，被人強暴，大喊救命，老叫化義忿填胸的趕去救人，抓住了男的，卻沒有防到女的，一下就點中了老叫化的穴道。”
傅東揚道：“你是說，那施用玄陰指的是一位女的。”
倪萬里道：“不錯，是一位女的。”
傅東揚道：“那女的有多大歲數？”
倪萬里搖搖頭，道：“老叫化沒有瞧清楚，她當時釵橫、亂髮，臉上還有一些血痕，若叫化救人心切，沒有仔細瞧她，她點中了老叫化的穴道之後，就揚長而去，老叫化就沒有再瞧過她。”
傅東揚目光射到天虛子的臉上，道：“老道士，目下這南陽府附近，湧到了不少武林人物，而且，還絡繹不絕的趕來，大約都是魔宮中人了。”
天虛子道：“所以，老叫化非得早些把傷醫好不可。”
傅東揚道：“老叫化，你聽著，李雪君心傷江湖，已決意逃避世俗，大和尚內咎神明，暗中追隨保護，和這批洶湧而來的神秘人物抗拒，就是咱們三塊料，再加上飛花、二小、小叫化幾個後生晚輩，東方少俠是客居身分，不能算在裡面，而且，他們摸透了東方少俠的來歷之後，也不會和東方少俠為敵，你老叫化如是不願早些療好傷勢，那是有意逃避……”
倪萬里霍然站起身子，道：“老道士，咱們療傷去！”
天虛子微微一笑，帶著倪萬里行入廳後一間雅室之中。
目注兩人的身影，離開了大廳，書劍秀才傅東揚，突然間收斂起嬉笑的神態，緩緩說道：“齊寨主，目下形勢迫人，看來，咱們只有借重貴寨暫作棲身了……”
齊元魁接道：“引起這場是非，全是為了我們齊家的人，傅大俠不要見外，齊家寨由我齊某人算起，聽候你傅大俠的遣差，我知道，我們夫婦不能幫上大忙。但卻願全力以赴，萬死不辭。”
傅東揚道：“言重了，齊寨主，這些人來的很突然，事先全無徵兆，而且，老叫化、李姑娘一下子就身受暗算，老道士不能夠未雨綢繆，以致於事到臨頭，顯得有些手忙腳亂……”
話聲微微一頓，接道：“不，我事先得把話說明，我們藉此拒敵，可能給貴寨帶來一場很悲的災難。”
齊元魁哈哈一笑，道：“傅大俠，齊某何許人也！能和江湖五君子合力拒敵，那是我這一生中最大的樂事。”
傅東揚道：“情重不拘禮，恩大不言謝，我們心領了……”
目光轉註秋飛花的臉上，接道：“去！查點一下寨中的莊丁人數，編排成防守暗卡，最重要的是能夠快速的把敵人位置查出來。”
秋飛花一欠身，道：“弟子明白”，轉身向外行去。
傅東揚道：“回來。”
秋飛花停下腳步，一回頭，道：“師父還有什麼指示？”
傅東揚道：“你要記住，拒抗強敵，是我們的事，不要齊家寨人多受傷害……”
話聲微微一頓，又道：“小叫化，你去幫他一下忙。”
武通站起身子，和秋飛花並肩而去。
齊元魁跟著行了出來，道：“秋少俠，我想將齊家寨中的人手、武師，全交給你指揮如何？”
秋飛花道：“這個，晚輩不敢，你還是寨主身分，晚輩從旁協助。”
他胸有滔略，一番調整佈置，使齊元魁大大生出了敬佩之心。
一連兩天，全無事故，不但秋飛花等覺著很奇怪，就是書劍秀才這等閱歷豐富的人物，也有著莫測高深之感。
時間，增加了傅東揚的心理負重，但也給了他們很大的機會。第二天，太陽下山時間，倪萬里突然開了雅室木門，大步行入廳中。
這時，秋飛花剛好守在大廳，一見倪萬里神采奕奕的行了出來，立時抱拳一禮，道：
“倪師叔，你老傷勢全好了麼？”
倪萬里淡然一笑，道：“老叫化寒毒已追出了十之八九，只是老道士太累了，我看他沒有個十天半月，很難復原。”
秋飛花道：“天虛師伯內功精深，有上個半日調息，我想就差不多了，倒是倪師叔傷勢痊癒，叫人好生高興。”
倪萬里回顧了一眼，道：“酸秀才呢？”
秋飛花道：“家師覺著這兩天之中，全無一點變化，十分奇怪，而且，也大悖常情，所以，老人家出去查看一下。”
倪萬里道：“怎麼？老叫化子療傷療了兩天之久？”
秋飛花道：“是的，此刻已是近黃昏分，倪師叔療傷，化去了兩天還多一些時間。”
倪萬里道：“這真是難為了那老道士啦……”語聲微微一頓，接道：“酸秀才可曾說過他幾時回來。”
秋飛花還未及答話，大廳外已傳出傅東揚的聲音：“老叫化，你全好了麼？”
人影一閃，廳中已現出青衫方巾的傅東揚。
倪萬里傷勢大好，脾氣也好了不少，哈哈一笑，道：“酸秀才，你那”移形換影J身法，又精進了不少。“傅東揚笑道：“小有進境，多承誇獎。”
倪萬里道：“看你這份輕鬆模樣，好像有什麼喜事似的？”
傅東揚道：“小有佳音回報。”
倪萬里道：“什麼事？”
傅東揚道：“這兩天時光，不見魔宮中有人來犯，我秀才覺得很奇怪，因此，出門查看了一番。”
倪萬里道：“怎麼回事？”
傅東揚道：“我東行三十里，明查暗訪，才打聽出今天午後不久，對方所有人，都撤離了南陽府。”
倪萬里道：“為什麼？”
傅東揚道：“為什麼？秀才不知道，但確是撤走了。”
倪萬里道：“老叫化走了大半輩子江湖，見過的怪事多了……”
傅東揚接道：“但卻未見過這樣的怪事，對麼？這句話，秀才地聽你叫化說得多了。”
倪萬里冷哼一聲，道：“酸秀才不用賣關子，你不肯說，難道老叫化不能去看看麼？”
舉步向廳外行去。
傅東揚一伸手，道：“慢來，慢來，我已要小叫化去找丐幫中人打聽一下，這一批魔宮中人，怎麼會一下子全數撤走。”
倪萬里道：“其實，這不用打聽，老叫化也知道原因。”
傅東揚有些驚異的道：“說說看，老叫化，這一次，我是誠心求教。”
倪萬里哈哈一笑。道：“他們走的原因很多……一個是奉命撤走，一個是他們一，沒有勝咱們的把握，乾脆一走了之。”
傅東碭搖頭，道：“老叫化，就這樣簡單麼？”
倪萬里：“這本來就是一椿很單純的事，他們奉命而走嘛！難道還有什麼玄機不成？”
傅東揚笑一笑，道：“老叫化，我想事情絕不會這樣簡單，丐幫消息最靈通，等小叫化回來之後，可能有所說明，不過，我可以和你老叫化打個賭，事情絕不像你想的那樣單純。”
倪萬里道：“不管為什麼？這時間他們撤走，對咱們沒有什麼壞處。老道士化了九牛二虎之力，療好了老叫化的傷勢，但他自己卻似要躺了下去，我從沒有看到過老道士那樣萎靡的神態，臉色蒼白，雙目無神，連眼眶也像深陷了下去。”
傅東揚道：“走，咱們去瞧瞧他。”
這，突然一陣衣袂飄風之聲，傳了過來。
武通跑得滿頭大汗，衝進了大廳。
目睹倪萬里精神煥發，武通顧不得拭去臉上的汗水，道：“師父，你老人家痊癒了？”
倪萬里冷冷說道：“廢話，老叫化如若是沒有好，怎會站在這裡？”
武通拭去臉上的汗水，笑一笑，道：“傅師叔，小叫化幸未辱命。”
傅東揚道：“想當然了，說！他們怎麼突然間撤離此地？”
武通笑一笑，道：“丐幫中人說，他們遇上了一樁很奇怪的事，所以，等不及天色入夜，就撤離了此地。”
倪萬里冷哼一聲，道：“小要飯的，武功沒有學好，毛病倒學會了不少，什麼事，還不快說出來，賣的什麼關子。”
武通笑一笑，道：“這般人不知道來自何處？似乎是有些水土不服，忽然間，暴斃了很多，所以，他們不得不立刻撤走。”
傅東揚奇道：“丐幫中人看到了什麼？”
武通道：“小叫化聽他們說，他們看到了很多的擔架，上面蒙著白布，放入馬車中拉走，但卻沒有聽聞到過什麼搏殺的事，所以，這些人可能是暴斃了。”
倪萬里回顧了傅東揚一眼，道：“酸秀才，你相不相信這件事？”
傅東揚道：“我不相信。”
倪萬里哈一笑，道：“老叫化也不相信。”
傅東揚道：“一個練有一身武功的人，怎會水土不服呢？”
倪萬里道：“酸秀才，你就別當他在說話，只當小叫化子在放屁就是。”
傅東揚笑一笑，道：“不過，有一件事，在下很相信。”
倪萬里道：“什麼事？”
傅東揚道：“小叫化說他們帶走了很多死人，這一點，我相信。”
倪萬里道：“量他也不敢對我老叫化子說謊。”
傅東揚道：“老叫化，你顧著老道士，秀才出去瞧瞧。”
倪萬里道：“慢著，慢著，咱們對調一下如何？”
傅東揚道：“為什麼？”
倪萬里道：“你酸秀才，還懂得一點醫理，萬一老道士有什麼不妥，你可以照顧、照顧，再說，你雖然比我讀書多，但江湖上的門道，你不如老叫化了。”
傅東揚微微一笑，道：“老叫化，你的身體復原了麼？”
倪萬里道：“好了十之八九。你酸秀才可以放心，若叫化上了這一次當，以後，他們就別想再打老叫化的主意。”
說話間，雙臂一振，人已經躍出了大廳，一閃不見。
秋飛花望著倪萬里消失的背影，低聲道：“師父，倪師叔的武功，已經恢復十之七八了。”
傅東揚道：“真是難為了老道士啦，你還要小心防守門口，我去瞧瞧老道士。”
轉身直向後廳行去。
大廳中，只剩下秋飛花和武通。
武通長長吁一口氣，道：“秋兄，你相不相信小叫化子的話？”
秋飛花微微一怔，道：“小叫化，你這話什麼意思？”
武通道：“老實說，我自己也不大相信。”
秋飛花笑道：“既然，你自己都不相信，為什麼還要說出來呢？”
武通道：“小叫化聽到的就是這些，我不能無中生有，編一套謊言出來。”
秋飛花道：“不要緊，兄弟，照實而言，自然是你沒有錯，你應該相信，老前輩們自會斟酌。”
武通道：“小叫化不是這個意思。”
秋飛花笑一笑：“武兄弟，你把找他給說糊塗了，究竟是怎麼回事？”
武通道：“小叫化打聽到的消息，自己也不相信，所以，我自己就到各處去看了一下，果然是四周已不見人蹤。不過，小叫化找到了一些蛛絲馬跡。”
秋飛花問：“什麼蛛絲馬跡？”
武通迢：“小叫化在幾處隱的地方，看到了很多的血跡。”
飛花急著說：“是人血麼？”
武通道：“下錯，是人血，小叫化仔困看過了，他們似乎故意在掩飾那些血跡。”
秋飛花恍然大悟道：“這麼說來，他們是受到了傷害，才很快的撤走了。”
武通逋：“如果是小叫化的推測不錯……他們受到了很大的傷害，奇怪的是，這應該是很凌厲的搏殺，為什麼咱們居然未聽到一點聲息。”
秋飛花沉吟了一陣，頻頻點點頭道：“倘使你的推斷不錯，這確實是一椿大為可疑的事。”
武通道：“小叫化由丐幫口中聽得的消息說，對方至少有三十名以上的傷亡。事情發生的太突然了，丐幫他說不出什麼原因，只好說他們水土不服了。”
秋飛花道：“不知是什麼人，暗中幫了咱們一個大忙，那虛偽公子放咱們歸來之後，已造成了劍撥弩張的局面，非有一場兇厲的搏殺不可，倪師叔的傷勢，固然使人耽心，但更悲慘的是齊家寨中這幾百戶人家，這一場搏殺下來，不知將要折損多少無辜的性命？
唯一的希望是，倪師叔傷勢早愈，咱們能夠和他們約地一決雌雄，但卻未想到，事情會有這麼一個大的轉變。”
武通道：“小叫化心中念念難忘的是：什麼人有這樣大的本領？”
秋飛花苦笑一下，道：“倪師叔對江湖中人事十分熟悉，他回來之後，也許會有點消息。”
武通搖搖頭，笑道：“小叫化對師父很瞭解，只要他老人家能夠推想起一點頭緒，此時此情之下，立刻就會說出來，同時，他老人家也知道我說的都是實言，所以，沒有責備我一句。”
秋飛花道：“倪師叔帶了你十餘年，彼此相知，自是很深。”
武通苦笑道：“秋兄，這件事，在老叫化心中，結下了一個大疙瘩。我覺著，這中間的問題，很大，很大。”
秋飛花道：“什麼問題？”
武通道：“武功才智，你比小叫化高明，但這江湖經驗，你就比小叫化略差一籌了，你想想看，那個人為什麼替咱們退去強敵？”
秋飛花怔了一怔，道：“你是說，他有目的。”
武通道：“但願小叫化沒有猜對！”
秋飛花道：“那些來自不知何處的強敵，個個武功，都很了得，能夠在無聲無息中，擊退這些強敵的人，自非凡響，似這樣一位人物，豈會挾恩求報？‘”武通苦笑一下，道：“江湖中事，難說得很，好事，不能叫咱們都遇上，是麼？一那人有所要求，咱們又應該如何答覆？”
秋飛花道：“這個，這個……”
武通接道：“愈高明的人，愈是不曾輕易求人，但他如開了口。那必是困難萬端的事。他們自會編造出一套理論，他們找一個幫助你的機會，替你出了很大的力，然後，他就感覺到自己應該向你提出什麼條件了。”
秋飛花點點頭，默然不語。
顯然，他被小叫化說的有些動搖了。
武通輕輕籲一口氣，接道：“通常說來，這些人都很固執，如果他們一旦提出了什麼條件，那就是十分麻煩的事了，除非你答應他，否則，很難說服他們。”
秋飛花道：“武兄弟，你這麼一說。找也有些相信了。”
武通道：“但願小叫化是胡說八道，最好咱們真正的遇上了一位仁俠英雄。”
兩人談話之間，傅東揚帶著天虛子行了出來。
天虛子的神情，仍然有著隱隱的倦容，似仍未完全復原。
武通向前行了一步，拜伏於地，道：“小叫化代師傅叩謝師伯。”
天虛子一揮手，突道：“起來，起來。”
武通站起身子，站到一側。
天虛子緩步行到一張木椅上生了下來，道：“小叫化，你見到什麼事？”
武通道：“小叫化看到的，都很奇怪。小叫化師父的脾氣，師伯知道，一向不許小叫化在論事中，加上自己的意見，所以，小叫化就只好實話實說，說是說了，但說出的事實，連我自己也不相信。”
天虛子道：“那你就說說你自己的看法。”
武通詳述了見聞經過後，嘆道：“小叫化綜合見聞，自作判斷，有人在暗中幫助咱們，殺傷了大批敵人，迫使他們撤退。”
天虛子沉吟了一陣，道：“不錯，但什麼人幫助咱們呢？”
傅東揚道：“不論是誰，他們的人手不曾太多，兩三個人，或者是隻有一兩個人，如是人數眾多，絕瞞不過丐幫耳目，以一兩人之力，在短時間內，擊潰了魔宮中大批人手，這一份武功、膽識，的確非同凡響。”
傅東揚道：“這幾年，咱們都守在南陽附近，對江湖上的變化，瞭解的實在太少，出了些什麼新人，咱們一無所知……”
目光一掠秋飛花和武通，接道：“這幾年，咱們有些成就，就是教了這幾個弟子出來。”
天虛子微微一笑，道：“尤其是你造就了飛花，照貧道的看法，他日後的成就，絕不在你秀才之下。”
傅東揚道：“飛花有今日的成就，絕非秀才一人之功，你老道士化去的心血，不在秀才之下，李姑娘、老叫化，都用了心力，還有老和尚，似乎也出了不少的力。”
天虛子道：“秀才，咱們五個人。對飛花多少有一些幫助，自然，是他本身具有了極佳的習武資質，人見人愛，但出力最大的是你秀才，第二個出力最多的人，就是老和尚了。”
傅東揚口氣道：“所以，飛花不能算是我門下的弟子，應該是我們五個人的門下。”
天虛子笑道：“飛花心中早已有了分寸，不用你提醒他，大和尚、貧道全力栽培他，老實說，也各自存有一點私心……”
語聲微微一頓，接道：“目下要緊的是，咱們要設法找出那些人，他們為什麼要幫助咱們？目的何在？”
傅東揚沉吟了一陣，道：“老道士，希望老叫化早些平安歸來，如果，那幫助咱們的人，別有目的，用不著咱們找他，他自然會找咱們。如果他沒有目的，只是看不順這些魔崽子們在中原胡鬧，出手傷了他們，說不定此刻早已在百里之外了。”
武通一欠身，道：“弟子去找師父回來。”
天虛子道：“等一等！”
武通一欠身，道：“師伯還有什麼吩咐？”
原來，江湖五君子雖然沒有義結金蘭的形式，但他們相處融洽，隱隱間，有一種自然的排行，天虛子為五人之首，覺元上人排在第二。傅東揚第三，倪萬里第四，李雪君排在第五。
天虛子道：“東方少俠和三弟呢？”
秋飛花道：“他們都在寨外巡視。”
天虛子點點頭，道：“小叫化，你和飛花一起去，找到老叫化，就要他趕快回來。”
秋飛花低聲道：“小叫化，咱們走。”
當先行到了大廳外，武通緊隨在秋飛花的身後，行出了大廳。
兩人奔出齊家寨，秋飛花才停下腳步，笑道：“小叫化，如何才能找到倪師叔？”
武通道：“如是他留下了暗記，小叫化可以按圖索記找他們，他老人家要是沒有留下暗記，咱們只好碰運氣了。”
一面答話，一面流目四顧，突然間，武通放腿奔行到一棵大樹之下。
秋飛花快步追了過去，低聲道：“小叫化，發現了什麼？”
武通道：“我師父遇上敵人，已經追下去了。”
秋飛花道：“咱們快去，他老人家身體還未完全復原，一旦動上手，只怕不耐久戰。”
武通一提氣，直向正南奔去。
秋飛花在大樹下留下了記號，快步追向武通。
武通的追蹤之術，極為高明，一路腳不停步，奔行極速，一口氣追到了臥龍崗下，才停了下來。
但他在一處十字路口旁停了片刻，立時又向一條小路上奔了過去。
秋飛花也未多間，緊追在武通的身後。
行約三里左右，小徑通到一座茅草的農舍中去，忽然斷絕。
這是一座孤立的農舍，背倚龍崗，竹籬環繞，左面曰芒片翠竹，右面是一大片草叢。
兩扇柴扉，緊緊關閉。
這座竹籬茅舍農院，但卻有一種肅靜清雅的感覺。
秋飛花低聲問道：“小叫化，倪師叔在裡面麼？”
武通道：“應該在裡面。”
秋飛花道：“為什麼不進去？”
武通道：“小叫化子覺著情形有些不對。”
秋飛花道：“什麼不對？”
武通道：“我說不出來，只是一種本能的感覺。”
秋飛花看了那茅舍一眼，果然覺著那草木、花樹之上，都泛起一種濃重的殺機。
點點頭，道：“小叫化，還是你高明。”
武通長長吁一口氣，道：“秋兄，咱們也不能就這樣守在這裡不動啊！”
只聽一個清冷的聲音，由茅舍中傳了出來，道：“兩位請進吧！”
秋飛花一邁步，行到了籬門前面，低聲道：“小叫化，你跟在我後面。”
一個青衣小帽的童子，緩步行過廳院，開了籬門。
這人的裝束衣著，一眼之下，就可以瞧出是一位隨侍僕人。
只見他一揮手，道：“兩位，敝主人在廳中候駕，兩位請進去吧！”
秋飛花道：“咱們有一位長輩，是否在此？”
青衣童子看看武通，道：“是不是和這位兄臺穿著一樣的衣服，只是年紀大了一些？”
秋飛花道：“不錯。”
青衣童子道：“不錯，有這麼一個人。”
秋飛花道：“貴主人在這小院之中，安排有什麼禁制吧？”
青衣童子笑一笑，道：“你很高明，只是一些簡單的五行奇術，你們只要跟在我身後行動。那就不會有什麼事了？”
秋飛花道：“有勞帶路。”
青衣童子舉步向前行去，步履很慢。似乎是有意讓秋飛花看清楚他舉步落足的方位。
秋飛花心中暗叫了兩聲慚愧，照著那青衣童子的步位行去。
由籬門到正廳。也不過數丈距離，很快的到達正廳的前面。
青衣童子突然停下了腳步，回頭說道：“兩位。請在室外等候，我去通……”
廳中突然傳出一個清冷的聲音，道：“請兩位進來吧！”
青衣童子一閃身，道：“兩位請進吧！”
秋飛花暗自吸了一口氣，行了進去。
只見一個全身著土黃衣服的人端坐在一張木椅之上。
那人穿著衣服是顏色很土，但仔細看一看，卻是用得很，它的顏色和土色一般，如是伏在地上不動，很難被人發覺。
抬頭看去，只見那人臉上，蒙著一張土色的面紗。
土色的靴子上，沾滿了黃土。
那面目絹秀的青衣童子，微微一欠身，道：“這就是我家的主人。”
悄然退了出去。
秋飛花四顧了一眼，竟然不見倪萬里，不禁呆了一呆。
只聽那蒙面人緩緩說道：“閣下是秋飛花？”
秋飛花一抱拳，道：“不錯，正是秋某人。”
回顧了武通一眼，接道：“在下這一位同伴武……”
蒙面人接道：“我知道，他叫武通。”
秋飛花暗暗籲一口氣，忖道：“這人好生厲害，早已把我們摸得很熟悉了。”
心中念轉，口中卻說道：“閣下怎麼稱呼？”
蒙面人道：“咱們很多地方不同，目前在下不便奉告姓名，不過，如若咱們談的很融洽，區區自然會以真正的面目和諸位相見。那時，再奉告姓名，至於現在麼？兩位只好委屈一下了。”
秋飛花略一沉吟，道：“既有限制，咱們也不敢勉強了，不過，兄弟想請教一件事情。”
蒙面人道：“什麼事？”
秋飛花道：“有一位倪大俠，倪萬里，閣下見到麼？”
蒙面人道：“見過了。”
秋飛花道：“倪老前輩現在何處？”
蒙面人道：“在下可以奉告兩位請放寬心，倪萬里毫髮無傷。”
秋飛花道：“咱們可否見見他？”
蒙面人道：“在下希望咱們先談談別的事情。”
秋飛花道：“好！咱們洗耳恭聽。”
蒙面人道：“來自遙遠的一群魔宮高人，圍住了齊家寨，秋兄想必早已知曉了。”
秋飛花道：“不錯。一蒙面人道：“閣下可知道他們為什麼忽然退走麼？”
秋飛花心中暗暗一笑，口裡說道：“這個麼？在下倒不清楚。”
蒙面人道：“以閣下之智才，應該猜到才是。”
秋飛花道：“敢情是閣下幫忙了。”
蒙面人道：“談不上幫忙，也可能是替諸位找了一場大麻煩。”
秋飛花道：“怎麼說？”
蒙面人道：“魔宮中高人很多，撤走了一批人，會來一批更強的人。”
秋飛花道：“閣下的意思是……”
蒙面人接道：“所以，區區也可能是替諸位找來了一場麻煩，因為，他們第二批趕來的人才，可能比第一批高明得多了。”