雨後卻斜陽，杳花零落香。
一支杳枝從杜家莊東面圍牆上伸了出來，枝頭的香花大半已被風吹落，雨打落，零散在牆外的地上。
風仍急，殘餘的幾朵香花顫抖在風中，斜陽下看來那麼的淒涼。
又一朵被吹落。
一陣車馬聲即時隨風吹來了。
得得馬蹄聲，轔轔車輪聲之中，一輛馬車不徐不疾的由東駛來。
馬蹄踏碎了落花，車輪輾碎了落花，停在杜家莊門前。
車把式沒有作聲，也沒有下車，甚至沒有將頭抬起來，在他的頭上，戴著老大的一頂竹笠。
車廂的門戶旋即打開，一個人躍了下來。
是一箇中年捕快，一臉的鬍子，濃眉大眼，面色紅得出奇，快步奔上石階，立即拿起門上的獸環，用力敲在大門上。
門立即在內打開，一個老僕人探出頭來，看見站在門外的竟然是一個捕快，下由一怔，道：“這位……”
那個捕快道：“我是官府的捕快。”
語聲低沉，透著一種說不出的威嚴。
老僕人忙問道：“未知官爺到來有何貴幹？”
捕快道：“敢問你家小姐可在家？”
老僕人又是一怔，半晌問道：“宮爺，你是……”
捕快補充道：“是問那位杜仙仙小姐。”
老僕人奇怪的望著那個捕快，道：“在的，不知……”
捕快截口道：“這裡有一封信，是蕭公子叫我送來的。”探手從懷中將一封信取出。
老僕人詫異問道：“那位蕭公子？”
捕快道：“蕭七。”
老僕“哦”一聲，道：“蕭公子已回來了？我家主母正要找他呢。”
他連隨偏身，道：“請進來。”
捕快搖頭，只將信遞上，道：“勞煩將這封信交給你家二小姐，請她立即拆閱隨我到城外走一趟。”
老僕道：“到底什麼事？”
捕快道：“蕭公子都已寫在信上，她一看就明白了。”
老僕接過那封信，疑惑的望著那個捕快。
捕快接道：“以我所知，是關係於杜大小姐的失蹤。”
老僕驚喜道：“什麼？大小姐有下落了？”
捕快催促道：“老人家，請。”
老僕人半身欲轉未轉，道：“二小姐就在大堂內，宮爺請進去飲杯茶歇一歇，怎樣？”
捕快搖頭，道：“不，我等在這裡好了。”
老僕這才轉身舉步。
素白的信箋之上，龍飛鳳舞寫著兩行字。
飛飛的生死已經水落石出。
見字請立即隨來人出城一行。
信末的署名正是蕭七，這事實也是蕭七的筆跡。
杜仙仙分辨得出，拆開信一看，雙眉不由鎖起來。
她已換過一身溼衣，溼水的頭髮亦擦乾梳好，進內堂見過母親，然後才出來大堂。
蕭七的說話她記得很穩。
那些婢僕未見她從大門進來，卻見她從後堂走出，都覺得很奇怪。
也只是奇怪而已，並沒有多問，仙仙也沒有多說，就是對母親，亦只有說尚未有任何杜飛飛的消息。
在事情尚未確實之前，她絕不想讓她的母親擔憂受驚。
大堂中婢僕不時進出，人多了，膽自然也壯了起來。．出來的時候，她隨手拿了兩卷詩集，幾冊書。
可是她又那裡還有心情看書？不過捧著書冊在手，無論如何，總沒有那幾礙眼，總勝過只坐那裡發呆。
她繃緊的神經也逐漸鬆弛下來，但現在看到了那封信，立即又再繃緊。
姊姊到底怎樣了？
她倏的站起身子，問那個老僕：“祥伯，你說送信來的是一個捕快？”
那個老僕叫做杜祥，自小賣入杜家。看著仙仙長大，卻是第一次看見仙仙這樣子緊張，一怔忙點頭應道：“是。”
仙仙又問道：“現在他人呢？”
杜祥道：“等候在門外。”
仙仙道：“怎麼不請他進來？”
杜祥道：“那位官爺說等在那兒就成了。”
仙仙舉起了腳步。
杜祥急問道：“小姐那裡去？”
仙仙腳步一凝，道：“隨那個捕快去見蕭大哥。”
杜祥道：“是不是已經有大小姐的下落了？”
仙仙點頭，腳步再起。
杜祥追前兩步，又問道：“大小姐現在到底怎樣了？”
仙仙搖頭道：“仍然未清楚。”腳步不停。
杜祥追前道：“這件事，老奴以為最好跟主母說一聲。”
仙仙“霍”地收住腳步，目注杜祥，正色道：“在事情未清楚之前，還是不要驚動我娘，你知道的，我孃的身體一向不大好。”
杜祥變色道：“聽小姐口氣，大小姐莫非……”
仙仙截口道：“目前一切都只是推測而已。”
她連隨將手中那封信交給杜祥，吩咐道：“我娘若是聽到了消息，或者找我找得急，你就將這封信給她看，她知道我跟蕭大哥在一起，就會放心了。”
杜祥雙手接下，說道：“蕭公子武功很高強，小姐跟他在一起，老奴也放心得很。”
仙仙笑笑，再次舉起腳步。
杜祥恭送出去。
那個捕快果然等候在門外，一見到杜仙仙，欠身道：“這位想必就是杜小姐了。”
仙仙道：“嗯。”接問道：“這位大哥是……”
那個捕快道：“我叫做金雷，一向追隨趙頭兒出入。”
仙仙道：“先前我在衙門，我可沒有見到你。”
金雷道：“這是因為當時我奉命外出查案未歸。”
仙仙道：“你們辛苦了。”
“職責所在。”金雷道：“因事態嚴重，大夥兒這一次差不多完全出動了。”
仙仙轉問道：“蕭公子現在又在那兒呢？”
金雷道：“在城西三里等候小姐。”
仙仙道：“是否有什麼新發現？”
金雷道：“好像就是了，我不大清楚，不過頭兒有話語交代下來，蕭公子希望小姐儘快前往會合。”
仙仙道：“我這就起程。”
金雷擺手道：“馬車在這裡，請上車！”
蕭大哥找得我這樣急，事情一定不尋常，姊姊莫非……
仙仙心情忑忐，實在不敢想像。
金雷再一聲：“請上車！”
仙仙忙移動腳步，向那輛馬車走去。
金雷亦步亦趨，下了石階，搶前一步，將車廂門拉開。
仙仙手一按，身一縱，便入了車廂。
車廂內很乾淨，放著兩個墊子，仙仙在左邊一個坐下，回頭卻見金雷並沒有跟上來，正在將廂門關上，道：“怎麼你不上車子？”
金雷停下動作，道：“這樣怎成，我到前面車座，跟車把式一起好了。”
仙仙明白他的心意，也不勉強，道：“辛苦了。”
“那裡說話。”金雷繼續將廂門關上，隨即轉身奔到車前，縱身躍上車座，坐在那個車把式的身旁。
那個車把式不用吩咐，手一揚，馬鞭叭一響，拖著車廂那兩匹健馬各自低嘶一聲，便撒開了四蹄。轔轔車聲立時又響了起來。
那個車把式繼續揮動鞭子，他始終都沒有取下那頂竹笠，也始終沒有抬頭。
這是不是有些奇怪。
杜仙仙並沒有留意那個車把式，杜祥也沒有。
他站在門前，目送那輛馬遠去，也不知怎的，心頭突然生出了一種不祥的感覺。
大小姐沒有事就好了。
他心中默禱，完全沒有想到這種不祥的感覺，也可能是因為杜仙仙而生出來。
杜仙仙與蕭七在一起，應該是很安全的。
無論誰都會這樣想，是不？
馬車駛前十來丈。金雷倏的從車座旁邊拿起一件-衣，一頂竹笠。
他迅速戴上了竹笠，將-衣一披一攏，緊包住了身子。
杜祥那邊看不清他的舉動，仙仙在車廂之內，當然也看不見。
多了一頂竹笠，一件-衣，金雷就一點也不像一個捕快，那頂鶴毛帽子與及一身官服都已被竹笠-衣所遮蓋。
看來，他是不想別人看出他捕快的身份。
他若真是一個捕快，又何懼別人知道他的身份。
若非捕快，是什麼人？
還有那個始終將面龐藏在竹笠下的車把式，又是什麼人？
馬車終於出城。
西城。
並沒有什麼人留意這輛馬車，因為從外表看來，這實在只是一輛普通的馬車。
雨雖已經停下，街道上仍然遍佈泥濘，也有不少的路人，頭上仍然戴著竹笠，身上仍然披著-衣，或者拿在手裡。
仙仙靜坐在車廂之內，偶然推開窗戶外望，亦沒有引來他人注目。
仙仙也無意引來他人注目。
本來她就是一個很內向的女孩子，不像“火鳳凰”董湘雲。
出城三里，馬車駛離大路，進入了左邊的一條小徑。
杜仙仙一直都沒有在意，忽然在意，推開窗戶一望，發覺馬車赫然行駛在荒僻的小徑之上，左右都是荒草樹木，不見人家。
她心中不知怎的忽然發出了一陣寒意，忍不住探頭問道：“金大哥，還要走多遠？”
“已到了。”一個陰森的聲音回答。
不是金雷的聲音。
仙仙聽在耳裡，不覺一呆。
這聲音好像在那裡聽過。
在那裡？
仙仙一時問又省不起來。
馬車即時戛然停下。
仙仙脫口問道：“這裡到底是什麼地方？”
那個聲音答道：“地獄的進口？”
仙仙不由又一呆。
也就這個時候，一個從前面車座躍下來，正是那個車把式。
在他的頭上仍然戴著那頂竹笠。
才一落地，一股白煙就從他腳下冒起來。
開始的時候非常淡，但迅速變濃，眨眼問已將那個車把式埋在當中。
車把式這才舉起腳步，擁著白煙走過來。
杜仙仙瞪大了眼睛，一瞬也不一瞬的瞪著那個車把式，忽然一個念頭剎那電光一樣劃過她的心頭去。
這個車把式莫非就是那個地獄使者？
到底是怎麼一回事？
仙仙的纖纖素手緊緊扶握住腰問長劍的劍柄。
那個車把式也就在車窗前停下腳步，半截身子已被白煙所掩沒。
仙仙握劍更緊，厲聲道：“你到底是什麼人？”
車把式道：“地獄使者！”
語口未完，頭上那頂竹笠呼地飛開，露出了裹在黑市中的一個骷髏頭！
正是那個地獄使者！
怪不得聲音好像在那裡聽過。
仙仙一聲呻吟道：“是你用詭計騙我來這裡。”
骷髏點頭道：“正是。”
仙仙道：“那封信……”
骷髏道：“是假的。”
仙仙有點不相信的道：“那分明是蕭大哥的筆跡。”
骷髏怪笑道：“有什麼我不能夠模擬的？”
仙仙道：“那個叫做金雷的捕快……”
骷髏道：“已經被我勾走去了魂魄，已無異是一個傀儡，所有的言行都是我的主意。”
仙仙道：“你……”
骷髏截口道：“人太多的地方我不能夠進去，供奉門神的門戶，我也不能夠進去。”
一頓接著道：“時辰卻已至，只有如此？”
仙仙面色大變。
骷髏的語聲更奇怪，呼喚道：“來啊，隨我來啊……”
仙仙的心神應聲一陣恍惚，眼瞳中終於露出恐懼之色。
強烈的恐懼。
她猛咬了一下嘴唇，左掌疾揮，“嘩啦”一聲，馬車的窗戶立被她一掌拍碎，她右掌同時拔劍出鞘，人劍便待穿窗射出去！
也就在這剎那，她突然發覺那個骷髏已經移前來，距離窗戶不過三尺！
她半起的身形立時凝結，劍卻在那剎那刺了出去！
刺向那個骷髏頭！
“篤”一聲，劍正中那個骷髏頭，那個骷髏頭立時“噗”地粉碎。
裹著骷髏頭的黑市迅速萎縮，消失在白煙中，詭異慘厲已極的怪叫聲連隨從白煙中透出來，似哭非哭，似笑非笑，既像在呻吟，又像在叱責。
“杜仙仙，你好大的膽子，嗚──”
一樣的說話，一樣的聲調。
這豈非與杜仙仙在那幢荒宅之中的遭遇一樣！
杜仙仙面色慘白，握劍的手已起了顫抖，嘶聲道：“給我滾出來！”
那個地獄使者應聲從白煙中冒出來，卻是在七尺之外，萎縮的黑市竟已回覆原狀，當中又裹著一個粉白的骷髏頭。
聲音又是一模一樣的骷髏頭，陰森森的冷笑道：“我的頭碎了又會複合，你卻是一進地獄就永不超生？”
杜仙仙由心寒了出來，雙手握劍，正準備捨命一搏，白煙中已出現了骷髏的一支手。
杜仙仙到現在才看到那骷髏的手。
沒有血，沒有肉，只是慘白的骨骼，“格格”的在作響。
那個骷髏正在招手，道：“來，來來……來……”
杜仙仙立時感覺一陣昏眩，魂魄彷佛已開始飛散。
她同時發覺整個車廂不知何時已經白煙瀰漫，自己已開始迷離在白煙中。
旋即她嗅到了一種銷魂蝕骨的異香。
她的視線已逐漸模糊。
那種魄散魂飛的感覺，更濃重了。
她實在很想縱身奪窗射出，再劍刺那個骷髏，可是，已力不從心。
“叮”一聲，劍從她的右手脫落，連劍她都已無力握穩。
她一個身子亦搖搖晃晃的倒了下來，一雙眼睛仍然能夠睜大，眼睛中已露出了絕望之色。
那剎那之問，她想起了蕭七，想起了母親，想起了姊姊，想起了很多事情，歡樂的，悲傷的，紛至沓來。
她想叫，可是叫不出。
眼淚終於從她的眼睛流下來。
她的眼皮無力的緩緩闔上，終於失去了知覺。
完全失去。
日落黃昏。
蕭七出現在杜家莊大門之前，他已經換過了一身衣衫，眉宇間的憂慮之色卻仍在。
門一拍就開。
探頭出來的老僕人杜祥，看情形，他一直就等候在門後，等候杜仙仙回來。
一見是蕭七來了，杜祥驚喜道：“蕭公子──”
蕭七目光一落，道：“祥伯，這麼久不見，你老好吧？”
杜祥不笞，只顧往蕭七身後瞧。
蕭七大感奇怪，回頭一望，身後那裡有人，長街寂寂，他並無什麼特別的地方，不由問：
道“你老在看什麼？”
杜祥怔怔的望著蕭七，表情很特別。
蕭七不覺心頭一寒。
莫非是鬼？
他竟然生出了這個念頭，這也難怪今天他的遭遇實在太詭異了。
杜祥半晌才問道：“小姐呢？”
蕭七一怔，道：“飛飛？”
杜祥搖搖頭道：“老奴是問二小姐。”
蕭七又是一怔，道：“仙仙不是在家裡嗎？”
這次卻是到杜祥一怔，道：“公子不是著人來請二小姐到城西走一趟？”
蕭七道：“沒有這種事。”
杜祥說道：“老奴這裡還留著公子的信。”
蕭七忙道：“拿來給我看看。”
杜祥從袖中將那封信取出。
蕭七一把搶過信來，將信箋抽出，抖開，目光一落，變色道：“這封信並不是我寫的。”
杜祥吃驚的道：“二小姐說是公子的筆跡。”
蕭七道：“筆跡不錯是非常相似，但我事實並沒有寫過這樣的一封信。”
他補充接道：“我也沒有出西城。”
杜祥這才真的吃驚，道：“那麼說這封信……”
蕭七道：“是別人冒我筆跡，騙仙仙出去！”
話說到一半，他面色大變，失聲呼道：“不好？”身子陡轉，但立即停下，回頭問道：
“送信來的是什麼人？”
杜祥道：“是一個捕快。”
蕭七沉聲道：“這就難怪仙仙會上當了。”
杜祥道：“那個捕快他自稱是叫做金雷，還說是一向追隨趙頭兒出入，同來還有一輛雙馬大馬車。”
蕭七道：“他怎生樣子？”
杜祥道：“濃眉大眼，一臉鬍鬚。”
蕭七道：“仙仙就上了那輛馬車？”
杜祥努力思索著說道：“他在上車之前，那個金雷，曾說那公子就在城西三里以外，等候小姐的。”
蕭七道：“還說過什麼？”
杜祥道：“沒有了。”
蕭七又問道：“那輛馬車是怎樣的一輛馬車，有沒有任何特別之處？”
杜祥道：“不覺得。”
蕭七又問道：“走了有多久？”
杜祥沉吟道：“差不多有兩個時辰的了。”
蕭七的面色已變得很難看，腳步突起，奔下石階。
杜祥追向前，連聲嚷道：“公子，公子！”
蕭七道：“我去找仙仙回來。”身形鷹隼般掠起。
一掠三丈！
車轍由東而來，的確往西而去。
雖則已兩個時辰，因為遍地泥濘，仍然可以分辨得出來。
蕭七跟著車轍追到了大街，便已不能夠繼續下去。
大待上車轍縱橫，目光所及，就已有兩輛馬車正在奔馳。
樂平畢竟是一個繁盛的地方。
蕭七也沒有向西追下去，轉奔向衙門那邊。
馬車已經離開了差不多兩個時辰，就是再耽擱一時片刻，也無足輕重的了。
有兩個時辰，一輛雙馬的大馬車已可以馳出很遠，追既難以追得上，而且話是說西行，難道竟真的西行？
蕭七實在懷疑。
他也知道，無論是否西行，仙仙也不會發覺。
因為他清楚仙仙有生以來從未離開過樂平，莫說城外，就是城內，熟識的地方只怕也不多。
到她發覺不對路的時候，相信已經遲了。
那個金雷到底是什麼人？這樣做到底有什麼目的？
他到底要將仙仙騙到那裡去？
仙仙又會有什麼遭遇？
若是仙仙有什麼不測……
蕭七再也想不了下去。
心亂如麻。
“我手下並沒有一個叫做金雷的捕快。”這是趙松的答覆。
這個答覆早已在蕭七意料之中。
捕房內燈火已是亮起，趙松方在用膳，現在，卻已被杜仙仙、人誘拐這個消息驚呆。
今天發生的事情已經夠他驚訝的了。
燈火昏黃，蕭七的面龐卻顯得有些蒼白，一雙眼睛紅絲隱現。
他已整整一天沒有好好的休息過。
趙松明白蕭七的心情，轉問道：“那個金雷是怎麼樣子的一人？”
蕭七道：“根據杜家那個門房有叔述，這個人一面鬍子，濃眉大眼。”
趙松又問道：“那輛車又可有什麼特徵？”
蕭七道：“沒有，是一輛普通的雙馬大馬車。”
趙松沉吟道：“那個金雷並不是真的捕快，姓名相信也是胡亂捏造出來，甚至連鬍子只怕都是假的，騙得杜仙仙上車，當然就卸下那一身偽裝，馬車又並無任何特徵，而且又已經去了兩個時辰了，所以現在要找這輛車，這個人，實在困難。”
蕭七道：“我明白。”
趙松道：“話雖說是出西城三里，我相信這絕非實話。”
蕭七點頭道：“這除非在開玩笑，否則絕對沒有理由老實說話。”
趙松道：“毫無疑問，絕非是開玩笑。”
蕭七道：“嗯。”
趙松一再沉吟道：“不過，那輛馬車倒有可能仍然在城中，即使離城外也不會怎樣遠。”
蕭七道：“何以你會這樣想？”
趙松道：“這件事到現在可以完全肯定是因你而發，若是女閻羅所為，杜仙仙無疑死期已至，那個金雷乃是來自地獄的勾魂使者，那輛馬車則是地獄的鬼車，你我就是找，在人間也是白費氣力的，你說是嗎？”
蕭七道：“你相信真的有這種事？”
趙松搖頭道：“若非鬼神所為，我們便得考慮一下，幽冥先生那個老怪物的推測，那麼只要你仍然在城中，還未死，對方也應該不會離你他去，現在即使不在你附近窺伺，亦會在城中留下，看你如何的焦急，憂慮。”
蕭七沉默了下去。
趙松旋即轉身吩咐左右道：“丁漢、李成，你們立即召集所有的兄弟全城搜索打聽，看可有人見過，那樣的一個捕快駕馬車走過。”
左右兩個副捕頭應聲方待退下，趙松又叫住，道：“且慢，那個金雷可能已脫下捕快裝束。”
副捕頭丁漢道：“在下省得。”
趙松再吩咐：“城中客棧尤其要小心，有可疑之人，要查問清楚。”
兩個副捕頭齊聲應是。
趙松又問道：“那位杜仙仙小姐，你們兩人都認識的了？”
副捕頭李成會意道：“若是有貌似的外來客人，不分是男女，我們都會著意查問。”
趙松道：“若是城中無下落，到域外打聽，東南西北各三里。”
李成道：“若是再沒有線索？”
趙松道：“暫回衙門，明天再繼續尋找。”
李成道：“頭兒留在這兒？還是去那裡？”
趙松道：“無論我去什麼地方都會在這兒留下說話，一有消息，立即送回。”
李成道：“是！”與丁漢雙雙退下。
趙松目送他們去遠，喃喃道：“我相信他們都不會有什麼收穫。”
蕭七道：“他們看來都相當精明。”
趙松微喟道：“沒有人比我更清楚他們的能力，一般的盜賊，他們是可以應付得來。”
一頓接道：“現在他們要應付的，卻若非極度聰明，就是不能捉摸，無跡可尋的，來自地獄的勾魂使者。”
蕭七道：“他們若是找不到任何線素，你我只怕也一樣。”
他苦澀的一笑，接著說道：“但無論如何，我都要找下去，一直到將仙仙找出來。”
說著他舉起了腳步。
趙松急問道：“蕭兄現在那裡去了？”
蕭七道：“董家莊。”
趙松道：“找董千戶？”
蕭七搖頭道：“董湘雲。”
趙松道：“你相信幽冥先生推測？”
蕭七嘆息道：“我平生最接近的女孩子除了杜家姊妹，就只有她了。”
他再次嘆息，道：“幽冥先生推測未必真實，但目前，除了她之外，我實在想不出還有那一個值得懷疑。”
趙松道：“看來你的確應該去找她好好的談談。”
蕭七“嗯”一聲，再次舉起腳步。
趙松追前道：“我與你走一趟。”一揮手，兩個捕快亦跟了上來。
蕭七仿如未覺，自顧走路。
黃昏已逝，夜色漸濃。
董家莊前門簷下那兩盞燈籠已燃亮，兩扇朱漆大門卻緊閉。
蒼白的磴光照耀下，那個骷髏頭顯得更加白。
慘白，死白！
只是一個骷髏頭，就放在石階之上，之中，面向大門，沿著燈光散發出一抹淒涼、陰森森的光澤，驟看下，就像籠在一層霧氣之內。
骷髏的眼窩深陷，燈光下只見兩團黑影，鼻竇也只是一個黑穴，兩排牙齒微開，似笑非笑，既恐怖，又詭異。
是誰將那個骷髏頭放在董家莊的門前？
蕭七第一個奔上董家門前的石階，也是第一個看見那個骷髏頭，不由自的怔住。
趙松與兩個捕快緊跟在蕭七後面，看見有異，連忙加快腳步。
蕭七目光一掃，除了那個骷髏頭之外，並不見其他伍何東西，這才緩緩彎下身子，仔細打量那個骷髏頭。
趙松奔至蕭七身旁，目光一落，脫口問道：“這是什麼東西？”
蕭七道：“一個骷髏頭。”
趙松當然不會看不出，接說道：“好像並不是真的。”
蕭七“嗯”的應一聲，雙手將那個骷髏頭捧起來。
趙松實在有些佩服了，道：“蕭兄好大的膽子。”
蕭七淡笑道：“即使是真的骷髏頭也沒有什麼可怕，何況只是粉捏的。”
趙松一怔道：“粉骷髏？”
蕭七放開捧著骷髏頭的一支手，燈光下趙松看得清楚，那支手已經被粉染白了。
“果然是粉捏的。”趙松摸摸鬍子，道：“杜姑娘在那幢荒宅一劍刺碎的只怕也就是這種骷髏頭了。”
蕭七道：“說不定。”屈指彈向那個骷髏頭的牙齒。
“噗”一下輕響，骷髏頭的三顆牙齒立時碎裂，白色的粉未蕭蕭落下。
趙松看在眼內，道：“這種骷髏頭造得雖然是真的一樣，但並不堅固，難怪杜姑娘一劍刺去立即碎成了粉屑。”
蕭七沒有作聲。
趙松接問道：“到底是誰將這個骷髏頭放在這裡？”
蕭七道：“想不出，也許就是那個地獄勾魂使者。”
趙松道：“這樣做有什麼作用？”
蕭七站起身子，道：“你看。”將手中那個骷髏頭對著趙松。
“看什麼？”趙松一面的詫異之色。
蕭七道：“骷髏額上刺的字。”
趙松這才發現。
骷髏客上有兩行字，左四右三，每個字都是拇指甲般大小，由一個細小的針孔連成。
十七子時。
董湘雲。
趙松又是一怔，道：“什麼意思？”
蕭七沉聲道：“這若是來自那個地獄使者，那個地獄使者倘若又真的是來自地獄，你說是什麼意思？”
趙松道：“十七子時就是董湘雲死期，他到時將會前來去取董湘雲的魂魄。”
蕭七道：“不錯。”
趙鬆動容道：“這當然又是女閻羅的主意。”
蕭七不作聲。
趙松接著說道：“蕭兄風流瀟灑，人中之龍，喜歡蕭兄的女孩子只怕不止杜家姊妹與這位火鳳凰董大小姐，難道那位女閻羅一個也不肯放過，定要殺個乾淨才肯罷休？”
蕭七嘆了一口氣。
趙松目光一寒，道：“倘真如此，不可謂不是一場浩劫了。”
蕭七道：“這簡直就是瘋子所為，殺我一個人就是了，何必殺害無辜？”
趙松道：“大概是蕭兄得天獨厚，她雖然是幽冥死神，也不能夠隨心所欲，卻又瞧不過人問的女孩子喜歡上蕭兄。”
蕭七沉吟不語。
“對蕭兄她雖然無可宗何，對其他人她總有能力的，”趙松笑接道：“看來那位女閻羅並非打翻醋-，簡直就掉進醋-裡。”
笑語聲中，燈光搖曳，那個骷髏頭在燈光下的投影亦移動起來，眼窩彷佛在滾轉，鼻竇彷佛在抽搐，牙齒彷佛在磨動，看來更猙獰，就像在怪賣趙松出冒不遜。
趙松的目光仍然留在那個骷髏頭之上，看著不由得心頭一寒，再也笑不出來了。
蕭七好像看得出趙松的感受，微喟道：“我們似乎臺這一連串的怪事，弄得連自己意志也把持不定了。”
趙松偏開目光，苦笑道：“不錯，這其實大有可能是人為。”
蕭七道：“否則這個骷髏頭儘可以在湘雲的面前突然出現。”
趙松道：“也許因為知道我們來這裡，假手我們送進去。”
蕭七搖頭道：“聽你這句話，你仍然有些相信這是女閻羅的所為。”
趙松反問道：“難道你真能夠完全否定？”
蕭七搖頭，道：“無論是人為抑或是神鬼的所為也好，這個粉骷髏都是一份帖子。”
趙松詫異的道：“帖子？”
蕭七道：“死神帖。”
“死神？”趙松更加詫異。
蕭七道：“帖主人是人也好鬼神也好，只要他有意思殺某人，有把握殺某人，就是那個的死神了。”
趙松一面頷首一面道：“這個骷髏頭放在這裡相信沒有多久。”
蕭七道：“不然早已被發現。”
趙松忽然道：“也許是董湘雲在做弄玄虛！”
蕭七聳然動容。
趙松接道：“她將骷髏頭擺放在家門之前，刺上自己的名字，豈非也變成受害者，也正好洗脫她自己的嫌疑？”
蕭七目光落在骷髏額頭那些字上，沒有作聲。
趙松接道：“說不定她已經知道我們在懷疑她了。”
蕭士道：“這果真是湘雲的所為，到現在為止，可一直都沒有露出任何的破綻，她自己相信也很清楚。”
趙松道：“你不明白了，一個人作賊心虛，就是沒有被懷疑，也會以為自己已經被懷疑，想辦法證明自己的清白。”
一頓接道：“她若也是成為受害者，我們若非先已懷疑，正所謂擔心她受害也惟恐不及，又如何會考慮到其他問題？”
蕭七點點頭道：“不過無論如何我們現在都要全力保護她。”
趙松道：“當然了。”
語聲未落，門閂起落聲忽響，一扇大門在內打開了。
蕭七回頭一瞥，就看見一個蒼老頭子。
那是董家的老僕人董忠，探乎一望，見是蕭七，大笑道：“老奴還以為什麼人在門外說話，原來是蕭公子，快請進來。”
蕭七道：“正要拍門進去。”
董忠目光一轉，道：“那位不是趙頭兒，怎麼也來了，都請進來坐。”
主人好客，僕人也是一樣。
蕭七連隨問道：“忠伯，怎麼這樣早就關上門戶？”
董忠道：“是主人吩咐，說是小姐離家半年，要好好聚聚，不想別人來騷擾，關上門，別人看見，也就知道我家主人不想見客了。”
一頓忙又說道：“蕭公子當然是例外的。”
趙松道：“我們是一起來的。”
董忠道：“這個老奴如何看不出來，請，請！”
趙松道：“你家主人現在在那兒？”
董忠道：“在內堂與小姐用膳，也已經兩個時辰有了。”
趙松道：“一頓飯吃這麼久？”
董忠道：“半年不見，老爺自然與小姐好好的談談，問問她這半年來的遭遇，不過以老奴看，老爺現在雖然還是興致勃勃，小姐已早就不耐煩了！”
蕭七道：“要湘雲坐兩個時辰實在不容易。”
董忠道：“可是她又不敢不聽話。”
蕭七道：“什麼時候變得這樣聽話了？”
董忠道：“今天開始，因為老爺對她說過一句話。”
蕭七道：“什麼話？”
董忠神秘的一笑，壓低嗓子道：“老爺告訴她如果再不聽話，她與公子的婚事，他也就不再管了。”
趙松一怔，失笑。
蕭七亦笑，卻是苦笑，轉問道：“湘雲回來之後有沒有外出？”
董忠搖頭道：“沒有，大概小姐給老爺那句話唬住了，換過衣服後，她就老老實實候在老爺左右。”
蕭七望一眼趙松，道：“我們的推測似乎要重新考慮了。”
趙松道：“但無論如何，我們也得進內一見她。”
蕭七目光一落，道：“這個當然。”
董忠到這個時候，才留意到蕭七捧在手裡的那個骷髏頭，一呆道：“公子手裡捧著的是什麼東西？”
蕭七道：“你看是什麼東西？”
董忠道：“骷髏。”
“粉骷髏？”蕭七應聲舉起了腳步。
他的腳步沉重。
沉重的腳步有如他現在的心情。
堂中燈光明亮。
桌上杯盤狼籍。
董千戶看來已有五分醉意。
但他仍然談笑風生，不住追問董湘雲這半年來的遭遇。
董湘雲卻真的已經不耐煩，說話有氣無力的，一再被催促，才回答那一句半句，眼睛盡往別處溜。
她眼睛溜著溜著，忽然瞥見蕭七幾人向這邊進來。
喜出望外，長身立起。
董千戶立即叫道：“坐下坐下！我還有話要問你。”
董湘雲目光一轉，道：“爹！你看誰來了？”
董千戶呷了一酒，說道：“誰來了？看你大驚小怪的，總不成是蕭七那個小子。”
說著亦側首望去，一望之下，放聲大笑道：“怎麼真的是？”
笑語聲未落，蕭七已大踏步走進來。
董湘雲不由自主迎上前去。
董千戶笑語聲不絕：“一見蕭七就連爹也不管了，女生向外，難怪，難怪？”
突然一頓，“咦”的一聲。
他是看見跟在蕭七後面的趙松與兩個捕快，好像他這種老江湖，當然明白必定又有事發生，而且必定與自己多少有些關係。
董湘雲亦有看見趙松他們，卻沒有理會那許多，走到蕭七面前，道：“怎麼現在才來，我快要臺爹悶死了。”
聽她這樣說，倒像是蕭七曾經答應她，非來一趟不可。
蕭七並不在乎，對於董湘雲的性格他實在清楚得很，淡笑道：“現在豈非正是時候。”
董湘雲目光一落，道：“你捧著這個骷髏幹什麼？”
蕭七道：“送給你。”雙手將那骷髏頭遞上。
董湘雲驚呼急退。
蕭七一怔道：“你不是說過天不怕，地不怕的？”
董湘雲瞪眼道：“我才不要這種東西呢。”
蕭七道：“我送的，也不要？”
董湘雲道：“不要！”
她的眼睛瞪得比方才得更大，接道：“你就是憧得欺負我，什麼不好送的，送我這種東西，真是。”
董千戶那邊看著，大笑道：“想不到這個丫頭也有東西害怕，看來我也得到那裡弄一個骷髏頭回來，以備不時之需。”
董湘雲霍地回頭，道：“爹你這是存心幫他，欺負我了？”
董千戶大笑不絕，道：“他是他，我是我，你怎麼混在一起說？”
董湘雲嬌靨一紅，退過一旁坐下，偏開臉，索性不去瞧他們。
董千戶也不菅她，笑問蕭七道：“到底是怎麼回事？”
蕭七道：“這個骷髏頭的確送給湘雲，只不過與我並無關係。”
董千戶詫異問道：“那是誰送的？”
蕭七道：“也許是地獄使者。”
董湘雲回頭道：“胡說！”
董千戶卻問道：“是那一個地獄的使者？”
董湘雲冷笑道：“地獄也有這個、那個的麼？”
董千戶揮手道：“你丫頭先別打岔好不好？”
董湘雲“哼”一聲閉了嘴巴。
董千戶再問蕭七，道：“是不是幽冥先生那個？”
蕭七搖頭道：“不是。”
董千戶手指向地，道：“難道是地下這個？”
蕭七道：“也許就是了。”
董千戶一怔道：“你不能肯定？”
蕭七微喟道：“這種事情有誰能夠肯定？”
董千戶拭探問道：“是不是與那件案子有什麼關係？”
蕭七頷首。
董千戶又問道：“怎麼連湘雲也牽涉在內？”
蕭七道：“這要說，得從老前輩離開那個捺落迦後開始……”
董幹戶擺手道：“坐下與我細說。”
連隨又對趙松二人道：“趙頭兒，你們也請坐，要不要來一杯？”
趙松搖手道：“公事在身，心領了。”在一旁坐下。
隨來那兩個捕快立即上前，侍候在趙松左右。
兩個捕快這左右一站，趙松更顯得官威十足。
董千戶目光一轉，哈哈大笑道：“你小子果然生來就是做官的材料，就隨便一坐，已經官威八面了。”
趙松一愕，方待說什麼，董千戶已連聲催促蕭七，道：“說！快說！”
蕭七說得很快，並沒有細說。
雖然簡單，卻很清楚。
這已不是第一次覆述事情經過，已能夠完全掌握重心。
董千戶只聽得目定口呆，董湘雲也沒有例外。
他們有生以來還是第一次聽到這麼奇怪詭異的事情。
蕭七說語聲越低沉，堂中的氣氛隨著他的說話逐漸變得詭異起來。
連燈光也彷佛已變得朦朧。
董湘雲不由自主的一再回顧身後，就好像害怕那個地獄者突然在身後出現，奪魄勾魂。
幽冥先生的推測，蕭七並沒有遺漏。
董湘雲居然沒有打斷蕭七的說話，但蕭七一住口，第一個說話的卻也就是她。道“你這次到來，莫非就懷疑，是我誘拐杜仙仙？”
蕭七尚未答話，董千戶已接道：“湘雲回來之後，並沒有再外出。”
蕭七道：“這個我知道。”
董湘雲瞪著蕭七，道：“我承認很妒忌杜仙仙，誰叫她也喜歡你，你又很喜歡他。”
蕭七道：“這與你有何關係？”
董湘雲道：“關係可說大了，我是喜歡你的，她也來喜歡你，就是跟我作對。”
蕭七不由苦笑。
董湘雲接道：“跟爹我也是這樣說，誰跟我作對，我就砍他的腦袋。”
她這番話說得既響亮，又迅速，董千戶待要喝止，如何來得及。
趙松一旁聽得真切，冷笑道：“看來我們的懷疑並不是無的放矢。”
董湘雲沒有理會趙松，瞪著蕭七道：“不過我就是砍誰的腦袋，也不會在你面前，裝神弄鬼作什麼，婆婆媽媽的，我才不來那一套。”
董千戶擊掌道：“對，要就爽爽快快，這才像我的好女兒。”
趙鬆脫口道：“你這是縱子行兇！”
董千戶大笑道：“說不定我還會幫上一把？”
趙松怔住。
蕭七嘆了一口氣，目注董湘雲，道：“你真的忍心殺死杜仙仙？”
董湘雲一愕半晌才道：“不忍心。”
她嘆息接道：“她實在是一個很漂亮很可愛的女孩子。”
蕭七道：“嗯。”
董湘雲又道：“好像她那樣的女孩子，真的要我傷害她，只怕我下不了手。”
她呆呆的沉思了半晌，頹然往椅背一靠，嘆息道：“想起來，她比我好得多了，也只有她才配得上你。”
董千戶一旁聽得直眨眼睛，他可也想不到董湘雲竟然會說出這種話。
蕭七道：“那有什麼配不配的，大家都是人。”
董湘雲道：“你就是喜歡她，也許就因為她那樣的溫柔。”
她搖頭接道：“這個我可學不來。”
蕭七道：“你只是脾氣暴躁一些，除此之外並沒有什麼不好。”
董湘雲道：“天生這樣，我看是改不了。”
蕭七道：“不一定。”
董湘雲搖搖頭道：“我知道你很討厭我。”
蕭七道：“沒有這種事。”
董湘雲道：“最低限度我前後給你添了不少的麻煩。”
蕭七道：“算不了什麼？”
董湘雲一正面色，道：“不過你相信也好，不相信也好，仙仙被誘拐，與我一些關係也沒有，飛飛的失蹤也是。”
蕭七頷首道：“我相信。”
董湘雲委屈的垂下頭，那剎那之間，眼睛似乎已溼了。
蕭七目光一轉，岔開話題，道：“回頭說這個骷髏。”
骷髏已放在桌上。
董千戶接口道：“這個骷髏並不是真的。”
蕭七點頭道：“是用粉捏的。”
董千戶道：“你在那裡弄來？”
蕭七道：“這個骷髏頭就放在老前輩這個莊院的大門外。”
董千戶詫異的道：“怎麼是在我家門口拾來的？”
蕭七道：“嗯。”
董千戶說道：“可不知是那個開的玩笑。”
蕭七道：“以晚輩推測，這絕不是玩笑。”
董千戶道：“不成真的是那個所謂地獄使者送來的？”
蕭七道：“相信就是了。”
董千戶道：“用意何在？”
蕭七道：“請看骷髏頭額上的字。”
董幹戶將骷髏頭捧在手中，一面看一面道：“十七子時，董湘雲，這是什麼意思？”
蕭七道：“只怕就是十七那夜子時，來取湘雲的性命。”
董千戶面色一變，道：“你是說，這個骷髏頭乃是……”
蕭七道：“死神帖？”
董千戶胸膛起伏，道：“好大的膽子，竟敢犯到老夫的頭上。”
一頓沉吟道：“湘雲這個丫頭又那裡開罪她了，難道也就因為喜歡上你這個小子？”
蕭七苦笑。
董千戶突然大笑起來，道：“他媽的，這個女閻羅好大的醋勁。”
董湘雲忽然道：“只怕真的有這種事情。”
董千戶“哦”一聲，說道：“何以見得？”
董湘雲卻問蕭七：“蕭大哥，你回來那天黃昏經過那條柳堤是否遇上漁家父女二人？”
蕭七沉吟道：“嗯。”
董湘雲又問道：“你是否曾對他們一笑？”
蕭七道：“好像有，怎樣了？”
董湘雲道：“就因你的一笑，那個漁娘以為你喜歡她，竟然對你默許終生。”
蕭七一怔，道：“什麼？”
董湘雲接道：“也就在你走後沒多久，柳堤上出現了一團煙霧，煙霧中出現了一個骷髏，自稱是地獄使者，奉命來人問，又說女閻羅已決定下嫁你，人問女子有對你妄生愛念，一律勾其魂，奪其魄！”
蕭七驚訝道：“那個漁娘怎樣了？”
董湘雲道：“立被勾魂奪魄，倒斃小舟之上，據說渾身並無傷痕。”
一頓接道：“我經過那條漁村的時候在飯店裡聽到這件事，因為與你有關，所以著意打聽一番，還找那個老漁翁問一個清楚明白。”
蕭七呆然地問道：“真的有這種事情麼？”
董湘雲斬釘截鐵的道：“是事實，不騙你。”
趙松插口道：“那個漁村叫做什麼名字？”
董湘雲道：“叫金家村，據說村人大都姓金，那個老漁翁也就叫金保。”
趙松又問道：“那個漁娘呢？”
董湘雲道：“她叫金娃。”
趙松立即回頭問那兩個捕快：“金家村你們是知道的了？”
兩個捕快齊聲應是。
趙松連隨吩咐道：“你們兩個立刻催馬前去金家村，將金保與驗屍的仵作帶來。”
一個捕快問道：“頭兒還有什麼吩咐沒有？”
趙松揮手道：“只是這些，速去！”
兩個捕快應聲退下。
董湘雲奇怪道：“這有什麼作用？”
趙鬆解釋道：“金娃的暴斃毫無疑問與杜家姊妹的失蹤，以及藏在瓷像中那具女屍有關，找他們到來一問，對事情多少也許有些幫助。”
她嘆了口氣，道：“我應該親自走一趟，只是，這裡要做的實在太多了。”
蕭七道：“話雖是十七，但由現在開始，那個所謂地獄使者，隨時都可能出現。”
趙松連聲道：“不錯不錯，蕭兄可要多費些心力。”
蕭七道：“還用說。”
董千戶即時問道：“今天是十五還是十六？”
蕭七道：“是十六。”
董千戶道：“這是說明夜子時那個地獄使者就會到來勾奪湘雲的魂魄了。”
蕭七道：“只不知是否依約到來。”
董千戶大笑道：“我倒要看哪個不知死活的東西敢膽來害我的女兒？”
他笑得雖然響亮，但誰都聽得出他笑得並不自然。
若真的地獄勾魂使者，又豈是人力能夠抗拒。
笑語聲一落，董千戶就將那個骷髏頭痛摔在地上。
“噗”一聲，那個骷髏頭當場爆裂粉碎！