骷髏刺客沉吟不語，那隻銅鼎到現在仍然在他的左手之內。這個人的臂力也不可謂不驚人。
獨孤秋接道：“以我所知，骷髏刺客從來都不打沒把握的仗。”
骷髏刺客道：“所以我一直活得很好。”
獨孤秋道：“這一次相信也不會例外。”
骷髏刺客盯著獨孤秋，道：“我一定會再找你。”
獨孤秋道：“歡迎。”
骷髏刺客道：“所以你們現在其實應該把握機會，全力擊殺我！”
阮平一旁大吼道：“我正是這個意思。”
青鳳那邊劍亦一展，躍躍欲試。
獨孤秋目光一轉，卻道：“只可惜我也是從來都不打沒有把握的仗。”
阮平一怔，道：“獨孤兄，我們……”
獨孤秋揮手阻住，轉向骷髏刺客道：“請。”
骷髏刺客道：“請我離開？”
獨孤秋道：“正是。”
骷髏刺客冷笑道：“你好大的膽子！”
獨孤秋道：“你我既然都無意一戰，何必留在這裡虛耗時間？”
骷髏刺客道：“不錯。”左手猛一揮，那個銅鼎“呼”的脫手疾向獨孤秋飛去，聲勢凌厲！
獨孤秋一聲長嘯，長身拔起，一振腕，一柄劍從右手袖中射出，凌空射向骷髏刺客，其快如電。
那是一柄短劍，不到一尺。
骷髏刺客右手劍一挑，“叮”的將飛來短劍擊落。那個銅鼎同時從獨孤秋腳下飛過，撞在牆上！驚天動地轟然一聲巨響，那堵牆灰土飛激，裂開了很大的一個洞！銅鼎去勢不停，穿洞飛出。
即時又轟然一聲，東面一堵牆裂開了一個人形的缺口，衣袂一響，骷髏刺客從缺口跨了出去。那個人形的缺口與他的身形赫然完全一樣。
阮平、青鳳那邊正欲追前，一見這種情形，都不由面色一變，怔住在當場。
獨孤秋旋即凌空颯然落下，正落在阮平、青鳳之間，目光卻盯在那個缺口之上，忽然嘆了一口氣，道：“這個人好深厚的內力，竟能夠硬將牆壁迫開那樣的一個洞。”
阮平脫口道：“難怪那麼多人死在他手下。”
獨孤秋忽然道：“不過他內力雖然深厚，劍術並不見得怎樣高明。”
阮平“哦”一聲，道：“你比他如何？”
獨孤秋道：“我的劍術在他之上。”
阮平道：“那麼為何不將他截下……”
獨孤秋截口道：“因為我連一分勝他的把握也都沒有。”
阮平奇怪道：“不是說……”
獨孤秋道：“他的劍術雖然遜我一籌，內力卻最少強我三分，而且他顯然並非以劍術見長……”
阮平恍然道：“五雲捧日追魂釘！”
獨孤秋道：“暗器相信也不是他的特長。”
阮平道：“你是說他另外還有絕技未使出來？”
獨孤秋道：“我看人很少會走眼。”
阮平倒抽了一口冷氣，道：“看來他比我想像之中還要厲害，好一個骷髏刺客！”
獨孤秋冷然一笑。
阮平沉吟接道：“心狠手辣，詭計多端，再加上武功高強，要應付這個人可真不容易。”
獨孤秋道：“當然。”
阮平道：“這樣他為什麼要離開？”
青鳳亦問道：“難道他真的沒把握擊殺我們？”
獨孤秋頷首道：“毫無疑問。”
青鳳道：“我看他一定不會就此罷休。”
獨孤秋道：“所以由現在開始你們得小心了。”
青鳳苦笑道：“現在我倒不擔憂。”
獨孤秋道：“因為你收到了骷髏帖？”
青鳳道：“這是他的規矩，不到十九，應該不會殺我。”
獨孤秋淡然一笑，道：“有一點你得明白這個規矩是他自己定出來，只要他喜歡，隨時都可以改變。”
阮平道：“這倒是，沒有人強迫他一定要遵守，他也沒有一定要遵守的必要，何況正如獨孤兄所說，規矩根本就是他自己定的。”
青鳳一聲微嘆道：“生死有命，就是擔憂，又有何用？”
獨孤秋道：“這個倒是。”轉頭望了一眼祠外天色，道：“天色已不早了，你們還是快些回城吧。”
語聲一落，倏地舉起腳步。
阮平急叫住道：“獨孤兄要往哪裡？”
獨孤秋道：“我原是到附近探訪一位朋友，現在不能再耽擱的了。”
阮平道：“很要緊的事？”
獨孤秋道：“雖非很要緊，卻是必須前去一趟。”一頓接道：“骷髏刺客經此一阻，我看暫時是不會對你們再採取什麼行動的了！”
阮平道：“小弟可不是這個意思。”
獨孤秋道：“總不成你要請我喝幾杯？”
阮平笑道：“正是。”
獨孤秋道：“好意心領。”再次舉起腳步。
阮平追前兩步，道：“救命大恩……”
獨孤秋道：“舉手之勞何足掛齒。”腳步加快。
阮平急嚷道：“那麼獨孤兄也得留個地址，好得我日後到府上請教。”
獨孤秋道：“飛雁無雙，浪跡江湖，四海為家。”一頓又道：“若是有緣，日後總有機會見面的。”
說完這句話，人已在祠外，一閃不見。
阮平、青鳳不約而同，雙雙追出，卻見獨孤秋已遠在三丈之外。
青鳳脫口道：“這個人身法好快。”
阮平點頭道：“武功也不是尋常可比，奇怪的就是名不經傳。”
青鳳道：“江湖上很多人都是這樣的。”
阮平道：“只是他更加奇怪。”
青鳳道：“哪裡奇怪了？”
阮平一怔：“我不知道，就是覺得很奇怪。”
青鳳道：“是不是這個人看起來很冷？”
阮平擊掌道：“是了，太冷了！”
青鳳道：“不管怎樣，他都是一個俠客。”
阮平道：“若非俠客，又豈會為了我們，開罪骷髏刺客那種人？”
青鳳道：“你也是。”
阮平訥訥道：“我算是什麼。”
青鳳轉問道：“朱培到底交給你什麼東西？”
阮平道：“一封信，可不是給我的。”
青鳳道：“給南宮公子？”
阮平點點頭，道：“公子湊巧不在，所以交給我。”
青鳳道：“你卻覺得奇怪，追蹤朱培到這裡？”
阮平反問道：“那個朱培約姑娘到這裡來，到底有什麼事情？”
青鳳道：“我也不知道，他先後兩次找我了，都碰巧我不在家，所以才留下一封信約我到這裡見面。”
阮平道：““那必是很重要的事情，否則他不會如此著急要見姑娘。”
青鳳道：“也許就是骷髏刺客的身份秘密。”
阮平道：“大有可能，他豈非就是骷髏刺客安排在殷天賜家中的手下？”
青鳳道：“奇怪他怎麼不告訴殷伯伯？”
阮平道：“也許他有此打算的時候骷髏刺客已經對他生疑，而他亦已有所覺。”
青鳳道：“不知為什麼，他突然要背叛骷髏刺客？”
阮平沉吟道：“剛才在客棧他將信交給我之際，我曾經試過他的武功，你也許不會相信，他用的竟然是羅漢拳。”
青鳳道：“少林羅漢拳？”
阮平道：“正是，他雖然極力否認，但以我觀察，相信他一定是少林派門下。”
青鳳道：“少林派乃是名門正派。”
阮平道：“所以我懷疑他之所以替骷髏刺客做事一定有迫不得已的苦衷，不會是出於自願。”
青鳳回頭望一眼，道：“可惜他始終都逃不過骷髏刺客毒手，否則事情現在已經有一個清楚明白。”
阮平悚然動容道：“那個骷髏刺客倒真是厲害得很。”
青鳳目光一轉，道：“這個地方我們是不能再逗留下去的了。”
阮平連連點頭道：“不錯，否則萬一骷髏刺客轉回來，可真是麻煩得很。”
青鳳道：“你身上帶著那麼重要的信，骷髏刺客一定不會放過你的。”
阮平道：“我不怕他，大不了拚他一個死活。”
青鳳道：“那封信如不重要，骷髏刺客是不會那麼著急追來搶奪的，若給他搶回去朱培就白死了。”
阮平道：“這倒是，我得趕快拿回去給公子一看，現在相信公子已經回到客棧的了。”
一頓又道：“姑娘也與我走一趟，一見我家公子如何？”
青鳳道：“太晚了。”
阮平道：“也就因為這樣我更不想讓姑娘獨自回去。”
青鳳道：“我既收到了骷髏帖，未到時候，相信骷髏刺客不會對我下手的。”
阮平道：“姑娘忘了獨孤秋那番話？”
青鳳一怔道：“看來我真的要跟你走一趟，那也好，多個人護送，那封信總會安全一些。”
阮平道：“姑娘也請放心，我家公子可不是壞人。”
青鳳失笑道：“我雖然不算得是武林中人，南宮公子“俠義無雙”的聲名亦已聽人說過，怎會不放心？”
阮平道：“我們這一次到來，目的也是在追尋骷髏刺客。”
青鳳道：“是不是骷髏刺客殺了你們什麼朋友？”
阮平道：“這是主要的原因，不過即使沒有那件事，我家公子也不會容許這種人在江湖上恣意殺人。”
青鳳道：“否則又怎算俠義無雙！”
阮平道：“不過我家公子這次是遇上了對手。”
青鳳點點頭，道：“那個骷髏刺客可真不簡單。”
阮平仰首一望天色，道：“我們也該走了。”
青鳳道：“朱培的屍體……”
阮平道：“回城後我找著那個捕頭何方說一聲，他自會處理。”說著舉起了腳步。
青鳳毫不猶豫地跟了上去。
這時候天色已又暗了幾分。
天寧門在望，夜幕已開始下垂。路旁有幾間小店，這時候都已將燈亮起。
天色卻尚未昏黑到看不見路的地步。青鳳、阮平一路走來都平安無事，並沒有再遇上那個骷髏刺客，但兩人還是步步為營，小心戒備。
一直到看見天寧門，阮平才籲過一口氣，目光一鬆，但連忙又一緊，盯穩了那邊的一間小酒寮，腳步不覺亦緩下。青鳳立時發覺，循著他的目光望去，就看見一個人正從那間小酒寮走出來。
那個人很年輕，一身秋香色立蟒箭袖長衫，腰懸三尺三寸明珠寶劍，既英俊，又瀟灑。
是誰？青鳳在奇怪，阮平已急步奔了過去，邊大聲叫道：“公子！”
公子？難道那個人就是南宮絕？
青鳳一個念頭尚未轉過，阮平已奔到那個青年的面前。那個青年這時候已收住腳步，奇怪地望著阮平，他正是南宮絕。
阮平連忙問道：“公子怎麼來了這兒？”
南宮絕沒有回答，只是奇怪地望著阮平，彷彿在反問道：“怎麼你也來了？”
阮平居然瞧得出南宮絕目光的含意，接道：“我是追蹤朱培來的。”
南宮絕“哦”的一聲。
阮平解釋道：“朱培是殷天賜家裡的管家，但又是骷髏刺客的手下，方才已經被骷髏刺客用追魂釘毒殺了。”
南宮絕又是“哦”了一聲。
阮平知道自己說得不詳細，接道：“他是要背叛骷髏刺客，誰知被骷髏刺客發覺，追蹤來殺人滅口，幸好他人雖然死了，卻有一封信留下，那封信是他要我交給公子的。”
南宮絕伸出手來。阮平道：“骷髏刺客也知道他有些東西交給公子，要動手搶回，幸好來了一個“飛雁無雙”獨孤秋，將骷髏刺客驚走。”
一頓又問道：“公子可曾聽說過“飛雁無雙”獨孤秋這個人？”
南宮絕搖搖頭。
阮平大笑道：“看來那個獨孤秋並沒說謊，既不好利，也不好名。”
說話間，他已將那封信從懷中取出，遞向南宮絕，目光自然也落在南宮絕伸出來的那隻右手之上。
目光一落，他那雙手突然就停留在半空，詫聲道：“你”語聲猛一尖道：“你不是我家公子。”
南宮絕一呆，阮平雙手連忙往後縮，尖聲接嚷道：“你是骷髏刺客，是不是！”
青鳳那邊已走了過來，看在眼內，聽在耳裡，奇怪至極，忍不住問道：“到底是怎麼回事？”
阮平道：“小心，這個人乃是骷髏刺客，並不是我家公子！”
話未完，南宮絕身形霍地暴長，一手向那封信抓來，阮平眼快手急，左手將信藏在身後，右手同時拔劍出鞘！
青鳳一見阮平拔劍，連忙亦將劍拔出來。她相信阮平的判斷應該不會錯誤。
南宮絕目光一寒，終於說出口道：“你如何看得出來？”
語聲陰森而嘶啞，難言的怪異。
阮平瞪著南宮絕，冷笑道：“你的易容雖然高明，可惜有一件事你尚未弄清楚。”
南宮絕道：“什麼事情？”
阮平道：“手！”
南宮絕試探問道：“南宮絕的右手莫非有什麼地方與眾不同？”
阮平冷笑道：“我家公子右手的中指指尖之上，有一顆青痣。”
南宮絕“哦”一聲，道：“這一點我的確不清楚。”
阮平厲聲道：“你承認就是骷髏刺客？”
南宮絕點頭道：“不錯。”
阮平道：“好小子，方才你那麼離開，原來就是因為想出這個鬼主意，幸好我心思縝密，目光銳利，才不致上當。”
他居然沒有忘記捧捧自己。
骷髏刺客嘿嘿冷笑道：“我方才應該伸左手去接的。”
阮平道：“現在後悔已遲了。”說話間左手一翻將信塞回懷裡，劍指著骷髏刺客。
骷髏刺客視如未見，道：“你小子今天倒真是洪福齊天。”
阮平道：“否則你又怎會一再失敗？”
骷髏刺客陰森森地道：“下一次不會這樣幸運的了。”
阮平道：“沒有下一次，現在我就要你死在我劍下！”
骷髏刺客冷笑道：“憑你那幾下三腳貓本領？”
阮平怒道：“看劍！”劍疾刺了過去。
青鳳見阮平動手，也不怠慢，揮劍從旁刺前來！
雙劍交剪，左右刺向骷髏刺客。
劍未到，“呼”一聲，骷髏刺客已飛身掠上那間酒寮的屋頂，冷笑道：“信暫時放在你那裡，遲早我總會取到手的。”
阮平道：“有種就下來拚個明白。”
骷髏刺客道：“仙女祠那兒，已夠明白的了。”
阮平怒道：“你不下來，我上去也一樣！”身形一拔，連人帶劍飛上屋頂，飛刺骷髏刺客。
青鳳幾乎同時人劍亦飛了上去。
骷髏刺客看來真的沒有意思與他們交手，不等劍刺到，身形已凌空倒飛，“燕子三抄水”，颼颼颼一連三個起落，人已在七八丈外。
再一掠，飛上了屋後一株大樹，一晃消失不見。
青鳳、阮平只瞧得眼睛直眨，他們都看得出對方的輕功造詣，實在遠在他們兩人之上，即便在大白天，也不是他們所能夠追躡。
他們這一遲疑，哪裡還有骷髏刺客影子。
阮平倒抽了一口冷氣，道：“這個人的輕功可也不簡單。”
青鳳點頭道：“難怪江湖中人無不聞名色變。”
阮平冷笑道：“儘管他怎樣厲害，我阮平都不會退縮的。”
青鳳忿然道：“方才他若是突然出手，你一定躲不開。”
阮平一怔，點頭道：“毫無疑問。”
青鳳道：“他在仙女祠之內毫不猶豫取你性命，現在這樣好的機會竟然會錯過，這個人實在莫名其妙。”
阮平道：“也許他已經改變初衷。”
青鳳道：“嗯。”
阮平道：“又或者他的目的只是在那封信，能夠不做虧本的生意就不做。”
青鳳道：“什麼虧本的生意？”
阮平道：“他是一個職業刺客，沒有錢殺人，總會不大樂意。”
一頓又道：“不過亦有可能他以為一定可以將那封信騙到手，所以沒有考慮到擊殺我。”
青鳳道：“幸好你及時留意到他那隻右手。”
阮平道：“這大概就是人算不如天算，平時我很少這樣留意公子那隻右手的。”
青鳳道：“這個骷髏刺客的易容技術看來已簡直可以亂真了，連你都瞧不出來。”
阮平道：“環境陰暗也不無影響。”
他忽然發覺一雙手已冷汗溼透，不覺打了一個寒噤，道：“這畜牲不是第一次假扮我們公子了。”
青鳳道：“為什麼他要假扮南宮公子？”
阮平道：“上一次乃是為了刺殺我家公子的一個好朋友“鐵膽”周亮。”
青鳳道：“有沒有成功？”
阮平道：“如果沒有成功我們也不會這樣快趕來揚州這裡。”
青鳳道：“大概他是覺得還有利用價值，所以將南宮公子那個面具保存下來。”
阮平道：“他這次失敗，下次一定會出其不意，突然下毒手，我們非要萬分小心不可。”
青鳳點頭。
兩人心中都生出了一股濃重的寒意。
這個骷髏刺客也實在可怕。
夜漸深。
房中一燈如豆，南宮絕獨坐在窗旁，眉宇間隱現不安之色。他回來已經半個時辰，客棧那些夥計當然沒有忘記將那個灰衣人到訪的事告訴他。
在那些夥計眼中看來，那個灰衣人乃是不敵而退，阮平跟在後面追出去。南宮絕並沒有被他們的話迷惑。從他們的話中他已經推測到事情並非那樣。
那個灰衣人到底是什麼人？為什麼來這裡？
阮平為什麼與他交手？之後追到哪裡去了？
南宮絕當然想不通，倒有點擔心阮平的安危。
因為阮平的武功雖然不錯，性情實在太沖動，那個灰衣人說不定有什麼陰謀，故意將阮平誘出去。擔心儘管擔心，南宮絕並沒有出外找尋，這個地方他並不怎樣熟悉，漫無目的要找尋一個人也實在不是一件容易事情。
所以他等在客棧房間之內。
也不知過了多久，南宮絕接近凝結的眼瞳倏地一轉，身子也輕微一動。門即時推開，阮平大踏步進來，後面緊跟著青鳳。
南宮絕看見阮平並無什麼不妥，目光轉落在青鳳臉上。阮平進門一偏身，介紹道：“這就是我家公子。”
青鳳微一福，倘未開口。南宮絕已站起身子來，道：“這位姑娘……”
青鳳道：“杜青鳳。”
阮平接口道：“她就是杜洛的女兒。”
南宮絕“哦”一聲，道：“杜姑娘請坐。”
青鳳一個“謝”字出口，下面的話尚未接上，南宮絕已又道：“不必拘束。”
阮平接道：“我家公子一向不拘俗禮。”
青鳳雖然並不是江湖人，但在父親與柳西川教導之下，也有幾分江湖兒女豪氣，一笑接道：“那麼我不客氣了。”一旁坐下。
南宮絕目光一轉，道：“你們怎會遇上的？”
阮平搶著道：“這說來話長。”
南宮絕道：“慢慢說清楚，據說你在客棧內曾與人交手。”
阮平道：“那是殷天賜的管家朱培。”
南宮絕道：“哦？”
阮平道：“想不到那廝用的竟是少林派正宗的羅漢拳，可是他卻否認是少林弟子。”
南宮絕正想問兩人為什麼交手，阮平已又道：“大概是什麼把柄落在骷髏刺客手中，竟然一直私下在替骷髏刺客工作。”
南宮絕奇怪道：“你是說，他是骷髏刺客派在殷天賜那裡臥底的？”
“不錯！”阮平手一攤道：“可惜他最後還是死在骷髏刺客手下。”
南宮絕更加奇怪道：“那又是為了什麼？”
阮平道：“因為他企圖背叛骷髏刺客，那也就是他來找公子的原因。”
南宮絕忽然問道：“聽你這樣說，莫非你遇上了骷髏刺客？”
阮平道：“而且拚上了，那廝好厲害，合我與杜姑娘兩人之力，仍然被他迫得險些喪命，還有呢”一頓又說道：“他易容技術也很高明，居然又冒充公子出現。”
語聲倏地又一頓，瞪著南宮絕，道：“你……”
南宮絕嘆了一口氣，道：“莫非你懷疑我又是骷髏刺客的化身？”
阮平瞪著南宮絕，眼睛眨也不眨。
南宮絕搖頭道：“你就是這樣子粗心大意，若要懷疑，便該一進來就懷疑才是，否則，我若是骷髏刺客，你就是有十條命，現在也死光了。”
阮平怔在那裡。
南宮絕接道：“跟了我那麼多年，我的聲音你應該熟悉，骷髏刺客儘管易容術如何而明，聲音絕不會完全模仿得到與我的一樣。”
阮平不由得點頭。”
南宮絕道：“到底怎麼回事，你詳細地與我說一遍。”
阮平點頭，將事情的始末詳細地說了一遍。
南宮絕聽得很仔細，中間發問幾句，到阮平住口，對於整件事情他已經完全清楚，然後他沉默了下去，思索起來。
好半晌，他才打破沉默，道：“看來那個骷髏刺客果真的是司馬方了。”
阮平道：“毫無疑問。”
南宮絕道：“也就是說，骷髏刺客這一次送骷髏帖，並非在殺人賺錢，只在於了斷私仇。”
阮平道：“應該就是了。”
南宮絕轉問青鳳，道：“杜姑娘可知道那到底是怎麼回事？”
青鳳想了想道：“爹從來沒有跟我說過。”
南宮絕道：“也沒有提到司馬方這個人？”
青鳳道：“偶然有，每提到司馬叔叔，爹總是感慨得很。”
南宮絕道：“也許他們曾經做過什麼對不起司馬方的事情。”
阮平道：“可想而知。”
南宮絕道：“司馬方何以會變成骷髏刺客，且不管他，但可以肯定，這一次他前來尋仇必然已作好準備，而從他殺人的手段看來，在武功方面他顯然亦已今非昔比，否則也不敢公然發出骷髏帖。”
阮平道：“他也說，從來不做沒把握的事情。”
南宮絕嘟嚷道：“那獨孤秋不知又是什麼人？”
阮平反問道：“公子也沒有聽過這個名字？”
南宮絕搖頭道：“毫無印象。”
阮平道：“這個獨孤秋的武功可也不簡單。”
南宮絕道：“不難想像，否則骷髏刺客不會就那樣離開仙女祠。”阮平道：“他可也沒有就此罷休。”
南宮絕道：“有一點很奇怪，他冒充我出現之際，大可以突然出手，致你於死地，那麼做，比起騙取那封信更來得簡單，為什麼舍易取難？”
阮平道：“或者他沒有把握令我相信他就是公子你。”
南宮絕道：“也許，不過我以為絕不會這樣簡單。”
阮平道：“那麼公子你以為……”
南宮絕搖頭道：“我也想不通。”一頓轉問道：“信呢，拿來給我看看。”
阮平這才想起，忙將信從懷中取出。
南宮絕接在手中，反覆一看，以指甲將封口挑開，阮平、青鳳不由欺身上前，他們也想看看內中到底藏著什麼？
南宮絕從容在裡面抽出了一張摺疊在一起的白紙，放在身旁的几子上，小心翼翼地攤開。
三個人，六隻眼睛，不約而同全都集中在紙上。
在白紙之上有三個朱字“藏寶圖”。
在這三個朱字之下是一幅簡單的地圖，但雖然簡單，卻非常清楚。南宮絕一面看一面道：“這是家昌府城北郊三遊洞的地圖。”
阮平接問道：“三遊洞又是什麼地方？”
南宮絕道：“家冒府的一處名勝古蹟。”
阮平道：“公子去過了？”
南宮絕道：“三年前去過一趟。”
阮平道：“是不是一個山洞？”
南宮絕道：“不錯。”
青鳳一旁接問道：“怎麼叫三遊？”
南宮絕道：“那是因為最初發現這個洞的是三個人。”
青鳳又問道：“哪三個？”
南宮絕道：“元稹與白居易白知退兄弟。”
青鳳道：“是唐朝的事情？”
南宮絕道：“好像是唐元和年間，他們三人發現了那個洞之後，共議取了三遊這個名字，其後蘇東坡兄弟黃山谷等人都遊過，作詩題字也就更有名了。”
阮平手指地圖道：“這兒有一個箭頭指著三遊洞，不知又是什麼意思？”
南宮絕道：“也許就表示寶物藏在三遊洞內。”
阮平道：“公子可知道是什麼寶物？”
南宮絕一笑，道：“怎麼問我知道不知道？”
阮平亦啞然失笑。
青鳳接問道：“箭頭的末端怎麼卻圈著一隻墨白描的大壁虎？”
南宮絕道：“當然有原因的，你們有沒有留意到壁虎中有很多朱點？”
青鳳頷首，阮平卻現在才留意到。
那些朱點驟看似雜亂無章，但細看之下，又顯然很有規律。
南宮絕目光一轉，道：“我認識的朋友不少也到過三遊洞，並沒有發現什麼寶藏，不過既名為寶藏，收藏當然也應該非常巧妙，而這張藏寶圖相信也不會是胡亂捏造出來的。”
青鳳道：“那是說，真的是有寶藏的了。”
南宮絕道：“否則朱培也不會冒生命危險送來給我。”
說罷一頓抱拳道：“骷髏刺客若就是司馬方，他與殷天賜，柳西川，令尊杜洛三人的仇怨，只怕也就是出於這份寶藏之上。”
甘鳳不由頷首道：“嗯。”
南宮絕道：“對於這件事令尊生前可有說及？”
青鳳沉吟道：“一點印象也沒有。”
南宮絕緩緩將藏寶圖摺好，放回信封內，道：“也許我們應該去見一見柳西川了。”
青鳳道：“我正想找柳叔叔。”
南宮絕點頭道：“好，大家一起去聚寶齋，然後齊赴殷家莊。”
阮平道：“明天就是殷天賜的死期，他雖然自信骷髏刺客不會在夜間動手，但為防萬一，我們還是早一點前去為妙。”
南宮絕道：“我也是這意思。”緩緩站起身子。
阮平不用吩咐，第一個奔到門旁邊。
南宮絕搖頭道：“你這個急躁性子什麼時候才改得了？”
阮平笑道：“只怕這一生也改不了。”
南宮絕偏身道：“杜姑娘，請！”舉起腳步。
青鳳一笑舉步，這瞬息之間，阮平已將房門打開，首先走了出去。
南宮絕看著阮平，搖搖頭，與青鳳亦先後走出房外。
夜更深。天上有月，杯中有酒。席設在聚寶齋後院假山上的涼亭中，主客一共是四個人。
柳西川、南宮絕、青鳳、阮平。
聽說南宮絕他們尚未用膳，柳西川立即吩咐廚房準備，他畢竟是一個很小心，很周到的人。
心事雖然多，他仍然一副笑臉。
笑臉迎人本來就是做商人的一個很重要的條件，不錯他是江湖人出身，但做這間聚寶齋的老闆，亦已有十年。
為官十年，一個人多少總染上一身官氣，練劍十年，這個人的劍術總也有可觀之處。
同樣道理，從商十年，一個人也多少總會懂得一點客人的心理，懂得什麼時候就應該怎樣做。
可是一聽到青鳳、阮平遇上了骷髏刺客，骷髏刺客顯然就是司馬方這些事情，他一臉笑容不覺凝結，右手酒杯也不覺放下。
南宮絕三人就更是滴酒也不沾唇。
他們也根本就不是為喝酒而來。
看見柳西川那樣，青鳳不由得脫口問道：“柳叔叔，以你看，那個骷髏刺客會不會就是司馬叔叔？”
柳西川一聲嘆息，道：“相信就是了。”
一頓接道：“除了他還有誰知道我們那許多的事情，又怎會這樣巧，我與你，還有你殷伯伯三人同時收到了骷髏刺客的骷髏帖？”
青鳳道：“司馬叔叔為什麼要這樣做？”
柳西川沉默了下去。
青鳳雖然沒有催促，眼睛卻盯穩了柳西川，眼瞳中當然充滿了疑惑。
柳西川有意無意避開了青鳳的目光，半晌，一聲嘆息，目注南宮絕，道：“南宮公子，那幅藏寶圖可否給我一看？”
“有何不可？”南宮絕毫不猶豫地從懷中取出那個信封，遞向柳西川。
柳西川接在手中，緩緩將藏寶圖抽出，小心翼翼地抖開。
然後他的表情就變得非常奇怪。
南宮絕鑑貌辨色，道：“老前輩可曾見過這一幅藏寶圖？”
柳西川道：“雖然一樣，我見過的並不是這一張。”
他仔細地看了一遍，道：“毫無疑問，這一張是臨摹來的。”
青鳳道：“本來那一張是不是存放在殷伯伯那兒？”
柳西川點頭道：“不錯。”
青鳳道：“骷髏刺客吩咐朱培混進殷伯伯家中做事，目的相信就是為了這一張藏寶圖。”
柳西川道：“不無可能。”
南宮絕插口道：“為什麼不乾脆將原圖偷出來？”
柳西川道：“大概是不想打草驚蛇，小司馬還沒有必殺我大哥的把握。”
南宮絕道：“骷髏帖卻已送出。”
柳西川道：“焉知我大哥不會死前將圖毀去？”
南宮絕道：“也是道理。”
柳西川接道：“我大哥也不是一個毫無機心的人，原圖若是發覺被竊去，一定會懷疑到朱培的頭上，以他的性格，自然是寧枉無縱，必殺朱培，那麼小司馬的復仇行動就會大受影響了。”
南宮絕道：“這是說只憑骷髏刺客司馬方一人，未必殺得了殷前輩？”
柳西川道：“根據江湖朋友傳來的消息，骷髏刺客的殺人，都施展陰謀詭計。”
南宮絕道：“這相信是事實。”
柳西川道：“一個人的武功倘若真的高強，應該用不著藉助陰謀詭計，所以骷髏刺客倘若就是司馬方，他武功縱然已不是當年可比，也不會強上多少。”
南宮絕道：“當年他的武功與殷老前輩比較又如何？”
柳西川道：“以找看最少差兩籌。”
南宮絕道：“這些年以來，殷老前輩也許已放下了武功。”
柳西川搖頭道：“沒有。”
南宮絕道：“這倒是有點兒令人意外。”
柳西川道：“大概他已經考慮到有此一日。”
南宮絕道：“對於當年所發生的事情，老前輩能否說一說？”
柳西川又沉默了下去。
南宮絕道：“老前輩好像有很多顧慮。”
柳西川道：“也沒有什麼，只是在未得到殷大哥同意之前，不能不有所保留。”
南宮絕道：“這莫非關係到殷老前輩的名譽？”
柳西川沉吟道：“不錯。”
他嘆了一口氣，又道：“那其實與我多少也有一點關係。”
南宮絕道：“杜姑娘的父親？”
柳西川道：“一樣也有關係。”
南宮絕道：“為了那張藏寶圖？”
柳西川搖頭道：“是為了那些藏寶。”
南宮絕試探問道：“看來那些藏寶前輩等三人已得到的了？”
柳西川淡笑道：“否則我們三個突然哪裡來這許多的錢？”
南宮絕道：“十年前的事情？”
柳西川道：“不錯。”嘆了一口氣，接道：“以公子的聰明，到底是怎麼回事，其實也應該多少猜到一點的了。”
南宮絕尚未回答，阮平已嚷道：“我也猜到了，一定是你們四人當年一齊找到那份藏寶，因為分攤而起了爭執，司馬方不服，結果給你們三人聯手打死你們當時以為他是死定了，誰知道其實沒有，所以有現在這件事情發生。”
他說得又快又急，要制止實在不容易，但也並不是全無可能。南宮絕卻並沒有制止，阮平的話也正是他要說的，雖然不是全部，也已經差不多，他也想借此看一看柳西川的反應。
柳西川只是嘆了一口氣。阮平竟然跟著問道：“到底是不是？”
南宮絕這一次卻喝道：“話說到這裡夠了。”
阮平忙閉上嘴巴。南宮絕轉對柳西川道：“無論怎樣也好，到了明天骷髏刺客出現，事情一定有一個結果。”
柳西川道：“應該就是。”
南宮絕道：“只希望那不會太遲。”
柳西川道：“我也是這樣希望。”
說著將那份藏寶圖摺好，套入封筒內，交回南宮絕。
南宮絕立即道：“這就由老前輩保存如何？”
柳西川搖頭道：“朱培交給公子保管也許有他的原因，即使是信賴公子，那也已是公子的東西，還是公子留下的好。”
南宮絕既不推辭，也不多說，將信封放入懷中，接問道：“老前輩準備什麼時候到殷家莊？”
柳西川道：“我原是準備拂曉前動身，但現在看來，還是子夜之前比較好。”
南宮絕頷首道：“規矩是骷髏刺客自定的，他就是不遵守，也沒有人能夠將他怎樣，經過這一連串的變故，他當然會考慮到我們可能會連成一氣，是以突然發難，亦是大有可能。”
柳西川道：“不錯。”手一擺，接道：“用膳之後，我們休息一會，就一起到殷家莊去。”
阮平笑應道：“吃罷這一頓，也許要好一些時候才有一頓好吃，我不客氣了。”
柳西川道：“阮兄弟說的正是。”
阮平接道：“吃飽了也正好做一個飽鬼，在黃泉路上用不著捱餓。”
柳西川淡然一笑。笑得是有些苦澀，一種不祥的感覺正在他的體內滋長。
美酒佳餚。聚寶齋之中當然不乏陳年佳釀，用的廚師也是重金請來的大廚師。
“酒微菜薄，不成敬意。”柳西川這兩句當然是客氣話。
“菜好酒也好，可惜酒不能多喝。”阮平說的卻是老實話。
南宮絕只准許他喝一杯，理由很簡單，他們必須要保持清醒，全力應付骷髏刺客這個可怕的敵人。
阮平當然很明白這一點，所以他並不反對。南宮絕亦是淺嘗即止，青鳳就更滴酒不沾唇。因為她根本就不懂得喝酒。
柳西川是喝得比較多的一個，也只是三杯而已，菜餚反而一點不留，剩下的阮平全都裝入了自己的肚子。
然後柳西川將南宮絕三人請進內堂。
才進入，一個僕人就急步走了進來，雙手捧著一封信。
柳西川一眼瞥見，道：“小丁，什麼事情這樣匆忙？”
那個被叫做小丁的僕人立即道：“回老爺，有人拿來這封信，要老爺立即親拆。”
柳西川奇怪道：“是什麼人？”
小丁道：“一身黑衣，頭戴竹笠。”
青鳳、阮平齊皆面色一變，阮平跳起身來，脫口道：“骷髏刺客！”
小丁一聽變色道：“那位爺，你說那個人就是什麼骷髏刺客？”
骷髏刺客送出骷髏帖，三月十七必殺殷天賜這件事情已經傳遍揚州，人盡皆知的了。
阮平尚未回答，柳西川已道：“將信拿來。”
小丁雙手捧上，柳西川一接下，立即道：“沒有你的事了。”
那個小丁也看出事情不尋常，不敢多問，應聲連忙退了出去。柳西川的目光也自回到信封之上。
那信封之上一片空白，柳西川正待拆閱，阮平已迫不及待地催促道：“快看裡面寫著些什麼？”
柳西川淡然一笑，以指甲挑開封口，從裡面抽出了一張約莫三寸闊七寸長的白紙。
阮平目光一落，脫口道：“怎麼是一張紙錢？”
柳西川卻道：“是骷髏刺客的骷髏帖。”
紙錢上赫然畫著一個骷髏，的確是骷髏帖，那個骷髏的眼窩中卻沒有字。
字寫在骷髏之下。
規矩是死的，人是活的，這種形勢下，小弟還要再遵守規矩，豈非傻瓜？老大已伏屍，由現在開始小弟將提前採取第二步的行動，你老三得當心了。
柳西川看在眼內，不由得變了臉色。
南宮絕一直留心著柳西川的神情變化，知道必然發生了很嚴重的事情，長身而起，還未開口，阮平已搶著問道：“紙錢上到底寫著什麼？”
柳西川沉聲道：“我大哥已經被刺殺，骷髏刺客對我隨時將會採取行動！”
“什麼？”阮平大吃一驚。
柳西川連忙將那張紙錢遞給南宮絕，旋即檢查一下腰配長劍。
南宮絕匆匆將信看完，倒抽了一口冷氣，卻懷疑道：“這是否司馬方的筆跡？”
柳西川點頭道：“雖然相隔十年，我仍然能夠認得出。”
南宮絕皺眉道：“有道明槍易擋，暗箭難防，殷老前輩雖然武功高強，為他所算亦不是完全沒有可能的事情。”
柳西川道：“公子也認為這寫的都是事實？”
南宮絕道：“無論是否，我們現在都要走一趟殷家莊了！”
柳西川道：“不錯！”回對青鳳道：“一會到了殷家莊你千萬小心，更不可離我們太遠。”
青鳳頷首，南宮絕即時道：“現在開始就得小心了。”
柳西川道：“不錯。”轉向青鳳又道：“鳳兒聽到沒有？”
青鳳道：“叔叔放心，鳳兒自會小心。”
柳西川道：“那麼，我們動身！”當先舉步。
更深人靜，春寒料峭，月光灑落在長街之上，顯得那麼的悽清。
南宮絕四人走在長街之上，無一例外，心頭都生出了一股森冷的寒意，卻並不是因為夜風淒冷。只因為骷髏刺客那張紙錢。
殷天賜是否真的已經伏屍骷髏刺客劍下？
每個人的心中都藏著這個疑惑，所以每個人的腳步都放得很急。
阮平、青鳳如驚弓之鳥，手不離劍柄，南宮絕、柳西川只恐骷髏刺客真的突施暗算，一前一後，將阮平、青鳳護在當中。
由聚寶齋到殷家莊雖然並不遠，但這下在四人心中都有長途漫漫之感，恨不得背插雙翼，一下子飛到殷家，一看究竟。不過片刻，在四人的感覺，有若幾個時辰。越接近，心情也就越緊張。
轉長街，入小巷，走捷徑，柳西川快步如飛，其餘三人在後面緊緊追隨。
殷家莊終於在望。
很奇怪，大門仍緊閉，周圍是那麼平靜。
四人才轉入殷家莊門前那條長街，埋伏在附近那些捕快便紛紛現身。一個副捕頭裝束的捕快首先攔在四人之前，道：“請慢一步！”
柳西川雖然心急，亦知道急也不急在這一刻，道：“你們頭兒在哪兒？”
“在莊內！”那個副捕頭目露疑惑之色。
“莊內可曾發生什麼事？”柳西川連忙問道。
那個副捕頭道：“不曾，柳老闆這樣問……”
柳西川截口道：“快請你們頭兒出來，有事情與他商量。”
那個副捕頭道：“是否關於骷髏刺客？”
柳西川揮手又截口道：“快請！”
那個副捕頭亦看出事情有些不尋常，不再多問，回頭急奔向殷家莊的大門。他才奔上門前的石階，大門已在內打開，總捕頭何方閃身而出。
深夜寂靜，那個副捕頭與柳西川的嗓門都大得很，方才一番答問，已然驚動了在莊內的何方。他一步跨出，立即問道：“什麼事？”
那個副捕頭腳步一頓，道：“聚寶齋的柳老闆要見頭兒。”
何方這片刻亦已看見柳西川、南宮絕、阮平他們，像他這樣經驗豐富的一個總捕頭，如何看不出可能已發生了事情，急步從那個副捕頭身旁奔過，走向柳西川他們。
柳西川四人亦同時迎前。
何方第一個開口道：“幾位夤夜趕來，到底是有何貴幹？”
阮平搶應道：“當然就為了那個骷髏刺客！”
何方奇怪道：“那個骷髏刺客怎樣了？”
柳西川道：“方才我們在聚寶齋收到了骷髏刺客的一封信。”
何方道：“什麼信？”不由自主伸手出去。
柳西川探懷將信取出，交到何方的手上。
何方一面將信抽出，一面吩咐道：“拿燈籠來。”
一個捕快應聲手掌燈籠急步走出，還未走下石階，何方已迎了上去。
燈光下那張紙錢散發出一種令人心寒的慘白色。
紙錢上墨畫的那個骷髏似笑非笑，看來更加令人心寒。
何方目光上下，迅速將信讀罷，一張臉已發青，喃喃地道：“這封信只怕……”
柳西川道：“無論真也好假也好，我們現在都得進內一看才成。”
何方連聲道：“不錯不錯。”第一個轉身舉步。一步才跨出，又停下，回身忽問道：“這位姑娘又是哪一位？”
柳西川道：“是我杜二哥的女兒。”
何方詫聲道：“你的杜二哥？杜洛？”
柳西川頷首道：“她叫青鳳，也是骷髏刺客在揚州要殺的第三個人。”
何方目注青鳳道：“姑娘也收到了骷髏帖？”
青鳳點頭道：“還是今天的事情，死期在三天之後。”
柳西川道：“不過骷髏刺客既然自壞規矩，只怕不會等到三天之後才動手的了。”
青鳳微嘆道：“生死有命也擔心不了那許多。”
何方目光又在信箋上打了一個轉，轉落在柳西川臉上，道：“你柳老闆亦收到了骷髏帖？”
柳西川道：“不錯。”
何方瞪眼道：“那是什麼時候的事情？”
柳西川道：“就在那天早上。”
何方道：“在你來這裡之前？”
柳西川點頭，何方冷笑道：“那天早上你來找殷大爺敢情就是為了商量如何應付那個骷髏刺客？”
一頓又接道：“應付骷髏刺客我看還是其次，只怕是要研究骷髏刺客的身份？”
柳西川沒有作聲。
何方又道：“如此說來，那個骷髏刺客大概就是司馬方的了。”
柳西川道：“也許。”
何方道：“這如果是事實，骷髏刺客向你們發出骷髏帖，目的無疑就不是為了金錢，乃是在了斷當年仇怨。”
柳西川仍然是回答道：“也許”兩字。
何方道：“你們是結拜兄弟，怎會變成這樣？”
柳西川道：“親生兄弟也難免會成仇，結拜兄弟結怨何足為怪？”
何方問道：“到底為了什麼事情？”
柳西川道：“現在並不是說這些事情的時候，先弄清楚我大哥的生死要緊！”
何方道：“不錯不錯！”腳步欲起未起，回頭吩咐道：“兒郎們小心，若見有可疑之人進出，莫教溜去！”
說罷將手一揮，眾捕快忙退入原來藏身暗角。
何方這才放開腳步，既不快，也不慢，走到六七步，眾人已追到他身旁。
他雖然也是一個很盡責的捕快，但所謂千古艱難惟一死，一想骷髏刺客可能仍留在莊內，險儘管非冒不可，還是與眾人走在一起比較安全。
柳西川明白他的心意，腳步一快，搶在何方的面前，領先向內堂那邊走去。
他的手不覺已經握在劍柄之上。
莊內到處燈籠高懸，雖然不怎樣光亮，但也不怎樣黑暗，一路走來，埋伏的捕快紛紛現身，到了內院門前，眾人後面已跟著二十多個捕快。
內院幽深，大堂那邊卻是燈火輝煌。
看見這燈火，何方呼了一口氣，道：“看來並沒有什麼不妥之處。”
守在內院月洞門兩側的兩個捕快即時現身出現。
何方左右望一眼，道：“殷大爺那兒可有事情發生？”
一個捕快道：“沒有啊。”
何方又問道：“你們可曾聽到任何的異響？”
兩個捕快一齊搖頭，何方更放心，一揚手中那張紙錢，道：“我看那骷髏刺客不過是在危言聳聽，然後乘我們陣腳大亂，混水摸魚。”
南宮絕嘆了一口氣，道：“是不是，進去就知道了。”
何方道：“憑殷大爺的武功，骷髏刺客哪會如此容易得手？兩下一拚上，難免就會弄出聲響來，我這兩個手下雖然武功很糟，但耳朵一向都沒有毛病，沒有聽不到的道理。”
一個捕快接道：“我們的確一點聲響也沒有聽到。”
另一個捕快道：“頭兒，莫非那個骷髏刺客已經來了？”
何方道：“而且有信給我們，已成功殺死了殷大爺。”
兩個捕快相顧一眼，都是一臉懷疑之色。
何方也不再理會他們，他在月洞門外振吭大呼道：“殷大爺！”
他平日打慣了官腔，嗓門自然大得驚人，靜夜中就更響亮。
內院中卻沒有人回答。
何方振吭再三呼喚，仍然是沒有迴音，不由嘟嚷一聲道：“殷大爺難道並不在裡面？”
殷天賜人在內院的大堂中，只是不能夠回答何方。因為他已經沒有生命。
死人又焉能夠說話。
他的屍體凌空高懸在大堂正中那根橫樑之下，雙手向上，腕間纏著老粗的一根繩子。
繩子從橫樑上垃過，另一端縛在一條柱子上。
他一臉鮮血，那張臉之上縱橫交錯，也不知多少道傷口。
鮮血仍然在外流，在地上濺開一朵朵的血花。
他渾身衣服亦破爛不堪，傷痕斑駁，一-白綾寢衣已經被鮮血染紅。
夜風透窗，燈火搖曳，燈影亦隨著搖曳，那具屍體也彷彿在緩緩地晃動。
在屍體之前的地上，幽靈般站著一個人。雪白的衣衫，雪白的頭巾、襪履，就連那張臉也像被冰雪封的蒼白，沒有絲毫的血色。
這個人不是別人，正是那個“飛雁無雙”獨孤秋。
獨孤秋面寒如水，目光亦冰雪一樣，冷然盯著殷天賜。
為什麼他竟會出現在這裡？
殷天賜的死亡與他到底又有沒有關係？
他聽到何方的呼喚聲，卻沒有回答，因為他並非殷天賜，奇怪，他也沒有離開。
難道他不知道站在這裡就會有殺人嫌疑？抑或他根本不將何方他們放在眼內？
風聲忽吹，砰然一聲，門被推開。
柳西川人劍奪門而入，跟著南宮絕、青鳳、阮平，何方是最後一個。
柳西川一眼瞥見獨孤秋，身形立上。
南宮絕身形同時停下，右手一伸，便將柳西川衝前的身形截下來。
青鳳即時脫口一聲驚呼道：“飛雁無雙！”
柳西川一怔，脫口道：“獨孤秋？”握劍的右手並未放鬆，反而握得更加緊。
阮平一旁道：“不錯他就是。”
柳西川目光一寒，盯著獨孤秋，道：“好本領，好膽量！”
獨孤秋緩緩轉過身子，緩緩地道：“殷天賜並不是我殺的。”
“這裡只有你一個人，不是你又是誰？”何方脫口道：“你就是骷髏刺客！”
獨孤秋也不分辨，只是淡淡的一笑。
何方連忙一聲叱喝道：“來人，將他拿下。”
兩個捕快應聲搶前，但立即被南宮絕伸臂攔下。
也就在這剎那，柳西川劍已飛出，長劍驚虹般連刺十三劍颼颼之聲大作，動魄驚心！
劍未到，劍氣已迫入眉睫，獨孤秋一聲道：“好劍法。”身形十三變。
柳西川劍勢連綿，十三劍之後又是十三劍，一劍緊一劍，颼颼之聲更急速。
“嗆”一聲，獨孤秋腰配長劍終於出鞘。
三尺三寸長的劍，閃亮奪目，“嗡”一響，劍化龍飛，接下柳西川刺來的十三劍。
雙劍交鋒，“叮叮叮叮”珠走玉盤般發出一連串異響。
柳西川劍法輕盈，迅速至極，獨孤秋卻並不在他之下，完全接了下來。
兩人都劍法連綿，柳西川攻勢不絕，獨孤秋只守不攻，再接二十六劍，人已被迫退三步。他的臉色越來越陰沉，忽一聲輕叱，回攻一劍。
這一劍竟迫住了柳西川的劍勢。
柳西川一聲道：“很好！”一振腕，長劍反彈，劍勢立時又恢復靈活，放手搶攻。
獨孤秋冷然道：“得罪！”出劍反擊。
一時間“叮叮”之聲不絕於耳，火星四射，不過眨眼間，兩人已各自攻守了三十九劍。
第四十劍相繼刺出，“叮”的交擊，又“叮”的一聲，停頓在半空。
南宮絕的劍已經出鞘，現在正架在兩人的長劍下，“叮”的只一劍，就封住了兩人的劍勢。
然後他才說道：“兩位請住手！”
獨孤秋冷然側顧一眼，道：“南宮絕？”
南宮絕道：“正是，獨孤兄認識我？”
獨孤秋搖頭，道：“能夠一劍將我的劍勢封住的人並不多，何況那位阮兄弟就站在你身旁。”
南宮絕道：“獨孤兄好高明的劍術。”
獨孤秋淡然道：“若是高明，就不會被南宮兄一出手封住。”腕一轉，將劍收回。
柳西川同時收劍，冷然盯著獨孤秋。
獨孤秋目光一轉，又回到柳西川的臉上，道：“就是這位老前輩，劍術亦是在我之上。”
柳西川道：“言重！”
獨孤秋接問道：“高姓大名？”
柳西川道：“姓柳，雙名西川。”
獨孤秋道：“恕我孤陋寡聞。”
何方那邊接口道：“聚寶齋的大老闆你也不知道？”
獨孤秋反問道：“聚寶齋是什麼地方？”
何方道：“一間買賣珠寶的店。”
獨孤秋又問道：“設在哪裡？”
何方道：“就在本城之內，你難道不是這兒人氏？”
獨孤秋道：“偶然路過，確實不是。”
何方道：“那麼是哪兒人氏？”
獨孤秋道：“襄陽。”
何方接問道：“家在襄陽？”
獨孤秋道：“十年前是。”
何方追問道：“現在呢？”
獨孤秋道：“浪跡天涯到處為家！”目光再次回到柳西川的臉上，道：“老前輩是哪一門派的前輩？”
柳西川冷冷應道：“哪一門派也不是。”
獨孤秋道：“難怪我看不出老前輩所用劍法。”
柳西川道：“我用的是回鳳舞柳劍法。”
獨孤秋道：“回鳳舞柳，劍好名好。”
柳西川冷然道：“閣下用的劍法，老夫一樣也看不出。”
獨孤秋道：“那是飛雁無雙劍法，創自先父。”
柳西川道：“令尊想必不是無名之輩。”
獨孤秋道：“先父諱木，這個名字江湖上的朋友知道的相信也不多。”
柳西川道：“最低限度老夫就不知道了。”
獨孤秋道：“我們這家人一向都不好名利。”
“是麼？”柳西川眼瞳中的疑惑之色並沒稍退。
南宮絕一旁插口道：“獨孤兄怎會走來這裡？”
獨孤秋道：“仙女祠那兒的事情南宮兄相信已知道了。”
南宮絕頷首道：“小阮已跟我說得很清楚。”
獨孤秋道：“離開仙女祠之後，我原是打算去找一個朋友聚聚舊，但心中老是牽掛著骷髏刺客這件事情，所以臨時改變了主意，到殷家莊來看看究竟。”
南宮絕道：“獨孤兄來此多久了？”
獨孤秋道：“不到半個時辰。”
南宮絕道：“由城外到這裡用不著太多時間。”
獨孤秋道：“不錯，但我既要打聽這個殷家莊的所在，又要避開埋伏在這附近的捕快的監視，進入莊院之後，還要弄清楚殷天賜的寢室在哪裡，而且處處要提防被發覺，以免引起不必要的誤會，所以到得這裡，實在化了不少時間。”
南宮絕道：“難怪。”
獨孤秋道：“我本想直接求見殷天賜……”
何方截口問道：“為什麼你不那麼樣呢？”
獨孤秋道：“原因很簡單，在進入殷家莊正門對著那條長街後，便已發覺到處都藏有官府捕快……”
何方又截口道：“你害怕官府捕快？”
獨孤秋冷然一笑，道：“獨孤某人平生不做虧心事，對官府捕快哪來害怕。”
何方道：“你卻要偷進來這裡。”
獨孤秋道：“這完全是為了避免無謂誤會，予骷髏刺客可乘之機！”
何方道：“說得倒漂亮。”
獨孤秋道：“事實如此。”一頓接道：“閣下手下的捕快顯然都受過嚴格訓練，我偷進來也不是一件容易事情。”
這番話何方倒是受用得很，臉容一寬，但連忙繃緊了道：“還是給你偷進來了。”
獨孤秋道：“也許是我走運。”回對南宮絕接道：“我進入內院乃在一個時辰之前，卻是在半個時辰之後進來這個大堂。”
南宮絕道：“為什麼？”
獨孤秋道：“堂中實在太靜，靜得令人奇怪。”
南宮絕道：“獨孤兄在院外並沒有聽到任何的異響？”
獨孤秋搖頭道：“沒有。”
何方又插口問道：“你既然已進來，怎麼不去見殷大爺呢？”
阮平亦說道：“沒有捕快阻止，你老兄應該直接進來才是。”
獨孤秋反問道：“兩位若是殷天賜，突然看見一個陌生人偷進來，會怎樣呢？”
阮平道：“自然就以為是骷髏刺客，先下手為強。”
獨孤秋道：“風聞殷天賜掌力高強，一掌能擊碎石獅！”
何方道：“是事實。”
獨孤秋又道：“那麼毫無疑問他就是一個高手，憑我的武功，只怕未必避得過他的突然一掌。”
何方冷笑道：“你倒是怕死得很！”
獨孤秋道：“螻蟻尚且貪生。”
何方道：“那麼你儘可以在堂外呼叫。”
獨孤秋反問道：“有誰知骷髏刺客怎麼個樣子？”
何方道：“你是擔心殷大爺將你當骷髏刺客？”
獨孤秋道：“有此顧慮。”
何方悶哼道：“你說得倒有道理。”
獨孤秋淡然應道：“再說，我若是骷髏刺客，殺人之後還留在這裡幹什麼？”
何方道：“這倒是。”
獨孤秋沉聲接道：“我也很想知道骷髏刺客到底是什麼人。”
何方道：“難道你與骷髏刺客也有什麼瓜葛？”
阮平插口道：“在仙女祠那裡，獨孤兄為了救我們，與骷髏刺客曾經大打出手。”
匚何方追問道：“仙女祠那邊到底發生了什麼事情？”
南宮絕應道：“這個一會再說也不遲，目前我們必須先弄清楚殷老前輩的死因！”
獨孤秋道：“我進來的時候，殷天賜已死！”
南宮絕道：“致命的傷口在哪裡？”
獨孤秋道：“在咽喉，但渾身上下卻不下百處傷口。”
南宮絕道：“難怪鮮血溼透衣衫，可是，問題來了。”
獨孤秋道：“南宮兄是說，殷天賜何以一聲不發？”
南宮絕道：“以他的武功，也不容易一擊而中的，除非骷髏刺客的武功已到了出神入化地步。”
獨孤秋道：“這其中當然是另有蹊蹺。”
南宮絕道：“是在哪裡？”
獨孤秋緩步走到大堂照壁前面那張長案一側，探手拿起放在長案上的一個金猊。
那個金猊是用金打出來的，以殷天賜的財富來說，根本不是一回事。
這種金猊乃是用來燒香用的，形狀與一般的香爐差不多，只不過多了一隻蹲著的狻猊。
狻猊的嘴巴張開，爐中燒的香也就從中噴出。
現在這個金猊並沒有煙香噴出來，但獨孤秋卻非常謹慎小心地捧著它，離身遠遠的。南宮絕目光一落，道：“問題莫非就出在這個金猊之上？”
獨孤秋道：“不錯！”將那隻金猊遞向南宮絕。
南宮絕接在手中，移近鼻子一嗅，臉色忽一變，道：“這裡頭燒著迷香？”
獨孤秋道：“而且好像是七步迷魂香。”
南宮絕一怔道：“川中唐門的七步迷魂香？”
獨孤秋道：“南宮兄見多識廣不妨嗅一下。”
南宮絕苦笑道：“這若是七步迷魂香，嗅了那還得了？”
獨孤秋道：“我進來的時候，香已燒盡，但一嗅之下，仍不免有些昏眩。”
南宮絕道：“要發現這迷香倒也不容易。”
獨孤秋說道：“這種迷香淡薄至極，但發覺的時候，已非倒不可的了。”
南宮絕道：“難怪殷天賜毫無抵抗了。”
獨孤秋道：“要得到這種迷香可也不容易。”
南宮絕道：“唐門的藥物本來就很少流傳到外面。”
獨孤秋接道：“可惜無論那一個門派都難免有幾個不肖子弟，所以唐門的藥物，還是有流傳出去。”
南宮絕道：“以我所知，其中幾種藥物曾被江湖中人高價買進，卻以十倍，甚至數十倍的價錢賣出，七步迷魂香據說正就是其中一種。”
獨孤秋應道：“這是事實，我的一個朋友就曾被仇家買來七步迷魂香暗算斃命！”
南宮絕道：“難怪獨孤兄分辨得出來。”
獨孤秋道：“不過此香雖如此厲害，以殷天賜的武功修為，似乎不可能倒得這麼易。”沉吟著又道：“除非他根本沒有在意。”
柳西川道：“這兩天他的情緒實在不怎樣穩定，話雖說並不在乎，但以我看來不無影響。”
南宮絕道：“骷髏刺客的違背原則，未到限期就動手自然也有些作用。”
柳西川恨聲道：“好一個骷髏刺客！”
南宮絕亦自一聲微嘆，身形突起，指一劃，“嗤”一聲，-在柱上那條繩子立時如遭劍斬，斷成兩截！殷天賜的屍身立即凌空墜下，柳西川眼快手急，欺身上前，及時接住。
屍體已僵硬，柳西川的感覺就像是接著一塊石頭。青鳳一旁上前，拉住了殷天賜的手。觸手冰冷她一聲驚呼，道：“殷伯伯真的死了。”
柳西川嘆息道：“就是扁鵲華佗再生，現在也已無法可施。”
一面說他一面走到旁邊一張紫檀木榻之前，將屍體在榻上放下。
南宮絕、阮平、獨孤秋、何方不約而同圍上前。柳西川仔細檢查驗了屍體一遍，道：“致命的傷口果然在咽喉上。”
南宮絕道：“這一劍已足夠，何苦再將屍體傷殘？事情看來有些奇怪。”
獨孤秋接道：“再說，殷天賜既已中了迷藥，根本就沒有感覺，他那樣做簡直可以說多餘。”
柳西川沉吟道：“也許仇恨太深了，以致他喪失了理智。”
一頓接道：“以我大哥的內力修為，若是有感覺，縱然不能夠反抗，要他不開口並不容易。”
阮平道：“那可以封住他的啞穴。”
柳西川道：“十年前我大哥的內功修為便已到了隨時能移易穴道的地步，就真的被封住了穴道，劇痛之下，真氣亦會將之衝開的。”
獨孤秋插口道：“話說回來，既然恨不得將對方千刀萬割，聽不到對方呼號呻吟，又豈能消得心頭之恨？”
南宮絕點頭道：“不錯，但一有聲響，勢必驚動周圍的捕快，他雖然武功高強，到底不能不有所顧慮。”
柳西川沉聲道：“也大概可能因此，唯有毀屍洩忿。”
南宮絕道：“不無可能。”他嘆了一口氣，接道：“殷老前輩這一次也未免太託大了。”
柳西川道：“出其不意，攻其無備，十年不見，小司馬想不到竟狡猾到如此地步！”
南宮絕道：“到底你們之間，有何仇怨？”
柳西川沉吟道：“事到這個地步，我也無妨告訴你們……十年之前，我們兄弟四人找到了一個大寶藏，原是分四份，小司馬不服，他與我大哥之間，亦一向不和，我大哥一氣之下，便痛下辣手，將他擊下了萬丈深淵！”
南宮絕奇怪道：“四人分成四份，不是很公平嗎，小司馬為什麼不服？”
柳西川道：“因為那張藏寶圖是他找來的。”
南宮絕道：“但雖然有圖，要找到藏寶所在只怕也不會容易。”
柳西川道：“沒有我們三人協助，那張藏寶圖對他與廢物無異。”
南宮絕道：“這就是了，那有什麼不服氣的。”
柳西川道：“可惜小司馬不是這樣想。”
南宮絕道：“他跌下萬丈深淵之後，你們都以為他是死定了。”
柳西川道：“無論怎樣看，掉下那樣的一個深淵，生存的機會都可以說是絕對沒有。”
一頓岷接道：“何況他在掉下之前，已經被大哥擊傷！”
南宮絕道：“殷老前輩掌力雄厚，挨他一掌，真夠受的。”
柳西川道：“我大哥甚至已肯定擊傷他的內臟。”
南宮絕道：“可惜世間的事情很少有絕對的。”
柳西川微嘆道：“不錯。”
南宮絕道：“結果司馬方不但沒有死，而且，活到現在，還闖出一個骷髏刺客的名堂！”
獨孤秋道：“真不簡單。”
柳西川道：“只是有一點很奇怪，他本來擅長於暗器，劍術方面雖非門外漢，卻也未到家。”
獨孤秋道：“今天黃昏在仙女祠那裡我曾與他交手，據我觀察，他的劍術現在也未到家，只是內力強得驚人。”
柳西川道：“也許這十年來他另有際遇。”他苦笑一下，又接道：“甚至也許在深淵之下，他找到了什麼靈芝聖樂，或者前輩異人留下的武功秘訣，練成了現在這副身手。”
獨孤秋淡然一笑，道：“類似這種傳說江湖上多的是，雖然十有八九都是騙人的話，但也不是全部假的。”
柳西川道：“還有更奇怪的，就是十年後的今日他才採取報復行動。”
獨孤秋道：“他說過從來不做沒有把握的事。”
柳西川道：“以前他可不是這樣謹慎。”
獨孤秋道：“險死還生，對於一個人多少都難免有點影響。”
柳西川道：“也有道理。”
南宮絕道：“一擊中的，自骷髏刺客現身以來，無不是如此，如非極度謹慎，哪裡能夠？”
柳西川連聲道：“不錯，不錯。”
南宮絕道：“只是他突然改變初衷，實在是太令人意外。”
柳西川道：“也許他原不是這樣打算，但眼看公子你趕來，獨孤兄又現身，我們一聯手，對於他實在不利至極，事關重大，迫於無奈，自毀規矩，先下手為強，毒殺我大哥。”
獨孤秋道：“如此說來，殷天賜的被殺，我們多少也有責任。”
柳西川道：“其實我們也早就應該想到有這種可能的了。”
獨孤秋道：“但那麼多年以來他都堅守規矩，誰也難免會有些錯覺。”
南宮絕道：“事情到了這個地步，再說也無用，死者已矣，我們還是小心提防他第二步行動好了。”
柳西川道：“他的第二步行動目標就是我。”
南宮絕說道：“骷髏帖訂的是後天，但是由現在開始，他隨時都會動手的了。”
柳西川道：“不錯。”
南宮絕接道：“次序先後倒置亦未可知。”
柳西川道：“那是說有可能先殺青鳳再殺我？”
南宮絕道：“不無可能。”
柳西川目注青鳳，道：“由現在開始，鳳兒不要擅自離開了。”