常護花身形過處，白雪飛濺，他一身白衣，前掠不遠，已經消失在白雪中。
九王府的後門同時打開，一群侍衛湧了出來，兩旁人聲嘈雜，亦有兩隊侍衛包抄殺至，他們都沒有遇上常護花，那常護花當然就是一路前逃。
來到湖邊那些高樹前，那些侍衛都不由怔住，常護花的腳印正就在樹下消失。他們當然都不知道常護花來到了這裡，還是雙腳著地，再過便改用劍鞘點地而行，捲起的雪花隨即將那個點出來的洞蓋去。
在他們的意念中，常護花走過的雪地必定有腳印留下，腳印既然是到此為止，常護花當然是躍上了樹上。
常護花在樹上留下來的痕跡卻不是他們那麼容易分辨得出，而附近那麼多樹木，這片刻之間，以常護花的輕功，當然已可以躲到很遠的樹上去。
他們也只是一怔，隨即左右散開，遠遠散開去，一面留心樹上的情形，那除非藏在樹上的人待著不再移動，否則一定會被他們發覺。
四個武功高強的侍衛統領同時躍到樹上去，展開搜索。
更多的侍衛緊接湧至，百數十個燈籠已然燃點起來。
他們都知道，在這種環境，這個時候，要將一個身手那麼靈活的人從躲藏的地方找出來並不是一件易事，但他們都不能不展開搜索。
正所謂食君之祿，擔君之憂，也正所謂養兵千日，用在一朝，他們怎能不有所表現。
每一個人都是全心全力的去找，只可惜他們一開始便為常護花所愚，判斷錯誤，這一番搜索，完全是白費氣力。
常護花順風前掠，那些人聲也順風吹入耳裡，走出了老遠，仍隱約聽到，他繼續前掠，過了湖面，再掠過一片樹林，便轉向太平安樂王府的方向掠去。
雖然已放出信鴿，但不怕一萬，只怕萬一，他還是趕回去一看才放心。
疏木林外是一片平地，黑夜中看來彷彿無盡，常護花掠出了三丈，突然停下。
一盞燈籠隨即從前面兩丈的一株枯樹後轉出來。
常護花就是看見前面燈籠的亮光方才突然停步，他的劍還未入鞘，左手一捏劍訣，人劍呼之欲出！
燈籠逐漸亮起來，掌著燈籠的那個人亦出現，燈籠精緻而華麗，那個人的衣飾也是——
九王爺！
常護花實在想不到這個九王爺竟會出現在這裡將自己截下，當場為之呆了一呆。
九王爺目光落在常護花面上，微笑道：“好本領。”
“過獎——”常護花那剎那忽然有一種感覺，這個九王爺與方才那個九王爺好像有些兒不同。
第一是笑容，其次是語聲，第三是那雙眼睛，方才那個九王爺面容如罩寒冰，語聲森冷，一雙眼睛亦如寒冰、冷雪一樣，而現在卻竟似春內解凍，笑容溫暖，語聲輕柔，目光更有如溪間流水一樣，不絕如縷，清涼悅目爽心。
九王爺笑接道：“未經本王許可，能夠進出本王府宅的人，你還是第一個。”
“是麼？”常護花淡應了一聲。
九王爺接著道：“這當然都是你的本領。”
常護花道：“王爺到底要怎樣？”
九王爺道：“錦箋呢？拿回給我。”
常護花道：“王爺沒有看見我已經將信鴿送走了。”
九王爺笑問：“那你還跑得這麼急幹什麼？”
“當然就是逃命了。”常護花笑了起來。
九王爺微微一怔，道：“不錯！跳蚤猶知避死，蟻蛾尚且貪生，難怪。”
常護花接問：“閣下以王爺的尊貴竟追到了這裡來，又為了什麼？”
九王爺反問：“本王以三萬兩黃金僱用那鐵甲人，你難道不知道要他幹什麼？”
“刺殺太平安樂王。”
九王爺道：“無論本王採取什麼行動，也只是要太平安樂王的性命而已。”
常護花道：“千金之子，坐不垂堂，王爺以身犯險，想見決心。”
九王爺上下打量著常護花，一面道：“信鴿可能是誘敵之計，而即使不是，黑夜之中，不難出錯，本王既然追不到鴿子，於是只好追人了。”
常護花道：“王爺不肯讓路，在下只有得罪。”
九王爺微笑道：“好膽量，龍飛運氣實在不錯，竟然找到一個你這樣的手下。”
常護花道：“我的運氣也是一向很不錯。”
“所以你能夠活到現在。”九王爺目光更亮，深注常護花道：“聽說龍飛新收了一個手下，原是江湖上的名俠，也是萬花山莊之主，姓常名護花，就是你？”
“正是——”常護花的那剎那突然有一個念頭，將視線移開，避免與九王爺的視線接觸，他不知道為什麼有這個念頭，卻隨即發現自己的視線竟已不受自己控制。
“好，英雄出少年！”九王爺這句話出口，燈籠脫手落地，雙手突然在左右身旁抬起來，摘下了頭上那頂紫金冠，託在左手掌心上，接著頭一甩，束著的頭髮立時散開，一條條黑蛇也似飛舞在半空，好一會才披散下來。
常護花看在眼內，露出疑惑之色，竟忘了將視線移開那回事。
九王爺接拔劍，長劍三尺，上鍍七星，寒光閃耀。
那盞燈籠落在雪地上，立時燃燒起來，眨眼間變成了一圈火焰，那團火焰突然凌空飛起來落在九王爺左手掌心上，就在他的掌心上繼續燃燒。
與之同時，那頂紫金冠在九王爺的掌心上升起來，升入了那團火焰中——
這到底是什麼武功？
常護花看不出，也從來沒有聽說過，一劍橫護胸前，只等九王爺出手。
九王爺仍然一面笑容，左手翻動，那團火焰裹著紫金冠在他的掌心上翻滾，煞是奇觀。
常護花一口真氣運行，左手往腰間一抹，已扣了三枚暗器在手。
“咄——”九王爺猛一聲暴喝，左掌疾往前一送，那團火焰突然化成了一條火龍，張牙舞爪，飛撲常護花。
常護花心頭一凜，“鯉魚倒穿波”，左手暗器射出，身形落下，伏地一滾。
火龍撲空，一騰再撲出，常護花左手往雪地一插一抄，一蓬雪花猛撞向那條火龍，兩個纏實，只聽得“嗤嗤”連聲，白煙一股股散開，那條火龍終於落在雪上，又是“嗤嗤”一陣急響，煙消火絕。
常護花的身形同時倒射了出去，三丈外落下，目光及處，九王爺雙袖鼓風，逆風而來。
他拔身，揮劍，閃電般一劍劈落。
九王爺沒有理會，也沒有招架，迎劍一分為二，消失，常護花凝目望去，只見兩片白色的東西在劍左右落下來，赫然是一個紙人——
妖術。
常護花心頭怦然震動，一腳支地，滴溜溜一轉，放目一片為白的雪地，九王爺不知所蹤。
也就在那剎那，他突然聽到了一陣大笑聲，陰森怪異而恐怖的大笑聲。
那笑聲竟然是由地下湧出，整塊地面也為之震動。
笑聲未絕，常護花又聽到了另一種怪異的聲音，也竟是由地下透出來，目光一落，只見腳下雪地凸起凹下，出現了一張巨大的人面。
那也竟與九王爺的相貌一樣，兩片嘴唇不住顫動，笑聲竟就像從那兒發出來。
常護花這一驚非同小可，嘟喃一聲：“妖術！”收攝心神，靜觀其變。
笑聲繼續，越來越響亮，常護花心神又為之恍惚，與之同時，那片雪地突然四分五裂，人面驟碎，當中卻出現了一條雪坑。
積雪紛往坑中陷落，那條雪坑襲過人面，越襲越闊，直向常護花襲過來。
常護花倒退，那條雪坑卻迅速將他追及，常護花驚呼拔起，一拔三丈，正要往雪坑旁邊落下，目光及處，不由又是一聲驚呼。
那條雪坑這剎那赫然已裂成了一個方圓數丈的大洞，常護花的身形正直往這個大洞落下去。
他的輕功雖然好，但身形已老，即使未老，也難以橫跨雪坑。
驚呼未絕，他的身子已掉進雪坑內。
雪坑其深無比，常護花那剎那隻覺得有如深淵，眼前一黑，眨眼間又一亮，赫然陷身在一片火海中。
那剎那到底墜下多少尺，常護花完全計算不出來，腳步著實，不由一軟。
在他的周圍，全都是暗紅色的嶙峋怪石，那種暗紅色妖嬈而炫目，火焰從怪石間冒起來，一條條火舌蛇也似不住吞吐，向常護花迫近。
也就在他腳下一軟的同時，霹靂一聲，一塊石突然裂開，閃電也似的一道光芒一閃，從石縫中穿過，向常護花射來。
若換是神經脆弱一些、反應遲鈍一些的人，必定被那一道閃電擊中。
常護花的神經都已被鍛鍊得有如鋼絲般堅韌，腳下一軟，順勢一倒，滾向烈焰尖石中。
裂焰尖石迎著他驟然消失，常護花渾身一寒，神智一清，看得很清楚，自己仍然是在雪上，周圍既沒有雪坑，也沒有嶙峋怪石，飛揚火焰。
九王爺在他身旁不遠，劍已然在手，腳前積雪翻開，出現了一條劍劈的痕跡。
常護花一滾即起，劍護在身前，冷冷道：“不出所料，果然只是一種幻術，一種幻覺。”
九王爺沒有追擊，在方才那種情形之下他也不能一劍殺死常護花，再出擊當然也是起不了作用的了。
他按劍一笑，道：“佩服——”
常護花冷冷道：“也許一開始我就不該與你的目光相接觸。”
九王爺道：“你若是不望本王，如何接得下本王的劍？”
常護花道：“方才我難道也是在看著你？”
九王爺道：“若非如此，你怎知道本王那一劍正向你劈來？”
常護花點頭：“我明白了。”
九王爺道：“你明白什麼？”
“魔由心生，我若是心無雜念，又怎會為你的眼睛迷惑？”
“道理不錯，正是如此。”九王爺笑了笑：“只是，一個人又怎能沒有雜念！”
常護花一怔，他不能不承認九王爺說得實在很有道理。
九王爺左掌隨即一送一沉再一翻，五指如鉤，一探一拔，一股積雪立時激起來，合成了一條粗大的雪柱，直拔霄漢。
九王爺也就在雪柱後消失。
最好的內功也難以弄出一條這樣的雪柱來，常護花知道這又是九王爺的幻術，一口真氣運遍全身，鎮定心神，企圖將所有的雜念驅去。
也就在心神一定的那剎那，在他面前那條粗大的雪柱由清晰而模糊，由模糊而消失。
九王爺仍立在原位，笑了笑，放步橫移，這一步橫移，常護花又吃一驚。
在常護花的眼中，九王爺仍然立在那裡，卻從他的骨內走出了另外一個九王爺來。
這個九王爺才站好，又一個九王爺從這個九王爺的體內走出，然後第三個，第四個。
不過片刻，在常護花的周圍，竟然出現了七七四十九個九王爺。
常護花真氣再運，閉上眼睛，耳聽八方。
周圍一點聲息也沒有，常護花過了一會才張眼望去，四十九個九王爺赫然仍站立在原地，笑望著他，一個也沒有消逝。
突然那四十九個九王爺一齊伸手沉腕，一探一拔，抓起了一條條巨大的雪柱。
常護花心念未動，已經被圍在雪柱之內，那剎那在他感覺中，四十九條雪柱彷彿都是為人所化，四十九個九王爺化成了四十九條雪柱。
常護花仰首望去，只見那些雪柱全都是直入夜空，望不到巔。
這絕無疑問只是幻術，九王爺只有一個，但躲在哪一條雪柱後卻是頗費思量。
常護花考慮一會，終於舉步往前走去，與之同時，擋住他面前第一根雪柱突然蛛網般碎裂，迎頭倒下來，“轟轟隆隆”聲勢驚人。
雖然知道那只是幻像，常護花的身形仍然不由得往側一閃。
那邊的另一條雪柱與之同時倒下，常護花下意識再閃，第三第四條雪柱跟著倒下，雪花漫天聲勢浩大，動魄驚心。
常護花根本已沒有閃避的餘地，也就索性不避，仗劍護體靜待那些雪柱倒下。
那些雪柱在他身上便已消失，常護花惟一的感覺只是耳鳴目眩心跳，可是一口真氣運過，這種感覺便亦消失。
雪柱亦停止倒下，已倒下的那幾條雪柱的本來所在，卻出現了新的雪柱。
常護花目光落下，腳下週圍一點變化也沒有，只有他腳步移動時留下的腳印。
這又證實了一切都是幻像，所以他隨即再次舉步移前，迎著一條雪柱走去。
那條雪柱在他第一步踏出，便已碎裂，沒頭沒腦地砸下。
常護花這一次沒有理會，繼續往前行，雪柱倒在他身上，消失於無形。
九王爺沒有襲擊，常護花繼續前行，第二條雪柱同樣倒下消失，跟著第三條。
常護花走過了第三條雪柱的所在，第四條雪柱便又出現眼前，他清楚記得，那邊就只有三條雪柱，怎會有第四條雪柱出現，此念一動，他不由回頭望一眼，一望之下，不由一呆，在他的後面赫然是一條條的雪柱，左右也一樣。
他不錯走過了三條雪柱，在他走過的時候，那三條雪柱亦消失不見，可是現在，雪柱非獨仍然在他身後，而且與左右雪柱的距離完全一樣。
這雖然令他非常意外，但其實並無不妥，他原就是走進雪柱林中，現在他的情形，並非正就是置身雪桂林中？
“常護花——”九王爺的語聲終於響起來，夾著得意的笑聲。
常護花完全辨不出笑語聲從哪一個方向發出來。
似在左，又似在右，似在前，又似在後，再聽，竟似從四面八方同時響起來，在雪柱中迴盪，久久不絕。
常護花索性不動，道：“可惜閣下這種幻術只能夠嚇人，不能夠傷人。”
九王爺笑道：“本王的目的，也只是將你困在這裡。”
常護花道：“以我的輕功，半炷香你以為能夠掠出多遠？”
九王爺道：“憑本王的輕功，半炷香內，無論你掠出多遠，本王都自然能夠追得上。”
常護花道：“只要你追不上，你的幻術便無所施其技，我們不妨一較高下。”
九王爺笑道：“本王絕無惡意，你若是逃回本王府內，本王更是歡迎之至。”
常護花怔住，九王爺的話到底令他明白了一件事，他連方向都已經失去，在他的眼中，周圍都是雪柱，任何方向完全一樣，並無分別，他若是直往前掠，實在極有可能掠回九王爺府。
他心念再動，目光一閃，冷笑道：“你這是暗示我，現在我走的這個方向完全正確？”
九王爺應道：“也許是的，你為什麼不試試？”
常護花道：“這當然是因為我還能夠肯定現在所走的方向對不對。不想在那麼多人面前表現得像一個傻瓜。”
九王爺大笑，道：“為我所惑的只是你一人，在別人的眼中看來，你的確就像一個傻瓜。”
常護花道：“不知道你在別人的眼中看來又像什麼？”
九王爺道：“什麼不是一樣，他們要對付的只是你，也必須服從我的命令。”
常護花道：“不錯。”閉上眼睛。
九王爺笑接道：“閉上眼睛也沒有用，本王的幻術已經在你的眼裡長了根，無論你什麼時候張開眼睛來，所看的景像都會完全一樣。”
常護花沒有回答，九王爺又道：“不過你得記著，你只是半個時辰，過了子夜你就算能夠闖出來，回到安樂王府，看到的就只是龍飛的屍體。”
常護花冷笑：“安樂王府高手如雲，禁衛森嚴，那個鐵甲人即使能夠闖進去，亦未必能夠完成任務。”
九王爺笑問：“你若是一個職業殺手，會不會做沒有把握的事情？”
常護花沒有作聲，九王爺隨即放聲大笑起來。
笑聲是那麼得意興奮，常護花突然有一種感覺——在大笑的這個人非獨不很正常，而且已接近瘋狂。
他一直在傾耳細聽，可是到現在為止，竟然仍未能聽得出笑語聲的正確位置——
難道連我的聽覺也已受他的幻術支配？
常護花穩定的心情不由又動亂——
那隻信鴿能否順利飛回去？——
那個鐵甲人是否一如九王爺所言，因為有必殺的信心才接下這一宗生意？
常護花的心情又如何能夠穩定下來，那個鐵甲人固然可怕，何況司馬縱橫與他之間彷彿有一種默契，每一次都配合得恰到好處。
以司馬縱橫的武功，再配合那個鐵甲人無堅不摧、刀槍不入的鐵甲，的確已可以無往不利。
龍飛若是收不到飛鴿傳書，在缺乏防備的情形下，也的確不難為那個鐵甲人所乘。
這一次的暗殺，也的確很令人意外，就是龍飛，也不以為鐵甲人下一個刺殺的目標就是自己，更想不到鐵甲人的刺殺行動安排得這樣緊密，竟然在刺殺呂東陽上官貴之後，在當天子夜便採取第三次的行動，刺殺一個這麼重要的人物。
常護花若是不能夠及時趕回去，那隻信鴿又若是寒夜中迷途。在雖然有防備，但防備不足的情形下，龍飛的安危實在可慮。
如此寒夜，那隻信鴿雖然是名種“千里還”，迷途的可能性亦很高——
只有看自己的了，常護花此念一生，更加焦急，越焦急也就越煩亂。
九王爺大笑不絕，與常護花的焦急同時，越來越響起來，越來越動魄驚心。
常護花知道九王爺是有意擾亂自己的心神，但亦無可奈何，時間也就在他的焦急中飛逝。
那也不知過了多久，突然——
真的是非常突然，靈光一閃，一道閃電也似疾劃過常護花的腦際。
他的眼睛終於張開來，亮得就像是兩盞明燈。
那些雪柱並沒有在他的眼中消失，但他已有了應付的辦法。
他的劍緩緩隱在肘後，左手捏劍訣，腳踏七星，左右迅速的交換，再往雪柱間移去。
九王爺的語聲立時又響起來：“這不錯是一個北斗七星陣，但你要闖出去，可還要再花一些心思和時間。”
這一次，常護花已能夠清楚分辨得出語聲是來自左面第一條雪柱，他的身形立即一偏，一劍往左面疾刺了過去。
那條雪柱迎劍消失，九王爺終於出現在常護花眼前，引劍一劃“叮”的迎住了刺來那一劍，引劍暴退，在另一條雪柱後一閃而沒。
常護花人劍緊接追前，飛削向那條雪柱，劍到柱消，九王爺赫然已不在柱後。
雪地上兩個腳印，深淺不一，從腳印看來，九王爺顯然是著地隨即一縱，奇怪的是常護花竟然看不見九王爺的身形閃動。從腳印的方向看來，九王爺是躍往右面，常護花隨即往右面躍去，卻什麼發現也沒有，連腳印也都不見，他知道自己又為九王爺所惑。
九王爺的笑語聲接又傳來：“是不是，本王可曾說錯了？”
笑語聲彷彿從四方八面傳來，常護花不由得苦笑，他因為看出這可能是一個北斗七星陣，所以才腳踏七星，往外闖一闖，一闖總算闖個正著，方才知道九王爺的藏身所在，卻因為貪刺那一劍，腳下一亂，便再為九王爺所乘，現在當然得要重新開始，重新算清楚所在的正確方位，才能夠再外闖。
九王爺方才那些話絕無疑問就是誘他刺出那一劍。
若是平日，便浪費多一些時間也不要緊，現在他卻必須在子夜之前趕返安樂王府，所以非獨要闖出去，而且要趕快闖出去。
他也知道貪刺這一劍，所有的方位都會完全改易，要推算出自己所在的正確方位，雖然用不著花了方才那麼多的時間，但也不會少到哪裡去。
對於奇門遁甲、五行八卦這方面，他懂得到底並不多，何況，九王爺也未必會再給他好像方才那樣的安定。
果然不出所料，他一顆心才穩定下來，便聽到九王爺一聲喝斥：“看劍——”
他的心情立即給喝亂，語聲從四方八面傳來，劍卻沒有刺到。
九王爺隨即大笑道：“這一次是假的，下一次卻也許是真的。”
常護花暗歎一聲，閉上眼睛，接連三聲“看劍”相繼從四方八面傳來。
一聲急過一聲，常護花不為所動。
再一聲“看劍”，這一次果然來了，常護花耳聽風聲，出劍，“錚”的正迎上來劍，腳步接動，倒踩七星，回攻一劍，他的判斷並沒有錯誤，這一劍攻出一半，便響起“叮”的一聲。
九王爺一劍攻出，志在擾亂常護花心神，只一劍身形便倒退，正是倒踩七星步，常護花身形與之同時倒退，亦倒踩七星步，立即便趕上。
他的眼睛這才睜開來，九王爺正在他身旁不遠，引劍正倒退。
他緊追不捨，劍纏住了九王爺的長劍，腳步與九王爺的腳步同時移動，那剎那之間，簡直就變成了九王爺的影子。
九王爺連退七丈，仍然擺脫不了常護花的劍，眼神終於出現了變化，那些雪柱也就在這剎那變成了九王爺的影子般。
常護花不由面露喜色，九王爺的面色卻有些難看，冷笑道：“好，原來是誘本王出劍，然後瞎纏本王，將本王的幻術破解。”
常護花道：“你本不該出手的。”
九王爺道：“本王只是看錯了，不知道你也是一個如此狡詐之人。”
常護花道：“未及王爺。”
九王爺大笑道：“兵不厭詐，何況這本來就不是一場公平的決鬥。”
“不錯——”常護花左手一鬆劍訣，上下移動之間，已然扣住了好幾枚暗器。
兩人一面說話一面出劍不停，雙劍交擊，有如珠走玉盤，常護花七十二劍一過，左手已把握空隙，將暗器射出，長劍接著刺進。
九王爺長袖一拂，卷飛射來暗器，身形接一個翻滾，倒掠了出去，霹靂一聲，一團火花接在他身前爆開來疾湧向常護花。
常護花並沒有追前，暗器射出，身形便倒掠著地即起，反手又射出一蓬暗器。
九王爺火器出手，已知道上當，天馬行空般跨越那團烈火，追向常護花，哪知道一蓬暗器已射至，揮劍急招架。
到他將暗器擊落，常護花身形已遠在數丈外。
“好，好一個萬花山莊莊主，好一個常護花！”九王爺冷笑道，劍一抖，“叮”的齊中斷成了兩截。
在此之前，他甚少出手，這一次雖然看出常護花是一個真正的高手，未必能將他擊倒，但自信亦一定能夠將他困在這片雪地上一二個時辰，卻不過半個時辰便已被常護花脫出。
惟一令他還心寬的只是，現在已經接近子時。
子時到底降臨了，常護花掠過那片雪地，才掠進長街，便已經聽到了子夜的更鼓。
“不好——”常護花的身形，立即放快。
長街寂靜，一個行人也沒有，寒風徹骨，常護花逆風而飛掠，一雙眼睛更有如被刀割，可是他並沒有理會，一心牽掛龍飛的生命安危。
※※※※※※
龍飛也有一個壞習慣，就是每當有什麼事情壓在心上，有什麼困難解決不來，就會睡不著，而在他睡不著的時候，就會在內堂不住的踱圈子。
在他踱圈子的時候，他又有一個壞習慣，不喜歡其他人在旁侍候，就是他的義子女也不例外，這在安樂王府已經不是一個秘密。
好像這樣的秘密，天地會當然不難打聽出來。
今夜龍飛的心事實在太多，單就常護花的安全已令他非常不安。
內堂的燈光非常明亮，照耀得有如白晝，龍飛衣冠未卸，一個人揹負雙手徘徊在堂上，老遠便可以看到。
周圍空蕩一片，並沒有加強防備，看來常護花放出的那隻信鴿若非迷途，便是還沒有飛回來。
現在卻已是子夜。
更鼓聲才轉，內堂東側的一道短牆轟烈倒塌，一片叱喝聲中，那個鐵甲人一步跨進來。
龍飛停步，冷然盯著那鐵甲人，竟然一點也不感到意外。
那個鐵甲人繼續迫前，走向龍飛，移動間鐵甲人不住“錚錚”作響。
“大膽——”龍飛突喝，戳指著那個鐵甲人。
鐵甲人也一樣不為所動，繼續步向龍飛，十數個黑衣殺手在短牆外出現，內堂兩側亦有幾個殺手現身出手，各執兵器，向著鐵甲人。
他們的人數並不多，卻沒有一個露出驚慌之色，鐵甲人當然也不會將他們放在眼內，一步步迫前，令他不快的只是，對方連一個人也沒有上來，令他想讓龍飛瞧瞧他的威力也不能夠。
龍飛也只是戳指著他，一聲“大膽”之後便再無話說，他終於感覺事情有些不妙，停下來。
龍飛也就在這時候問：“大家都準備好了？”
那些殺手轟然齊應，鐵甲人一怔，回顧一眼，只見無數的火把已然在周圍亮起來，隱蔽的地方都有人冒出，將他包圍在當中。
他只望一眼，再次前行，根本不將那些人放在眼內，龍飛同時口數：“七步，六步，五步……”語聲由低而高，斷喝一聲：“一步！”
一條條繩子應聲從雪地內彈起來，積雪紛飛。
鐵甲人腳下的雪地應聲裂開，裂出了一個方圓兩丈的陷阱。
陷阱上鋪著的石板在繩子拉開同時陷下，落在一張奇大的繩網內。
鐵甲人亦掉進繩網內，繩網接著收縮，在繩網內的石板隨即四方八面的向他撞至，那些殺手同時將火把拋出，向陷阱擲落。在陷阱底下，赫然鋪落了厚厚的稻草，與火把接觸，立即便熊熊的燃燒起來。
繩網若是一收緊，縱然被烈火燒斷，那鐵甲人也只有掉下陷阱去，鐵甲沉重，繩網又不受力，輕功難以施展得開，雖然刀槍不入，在烈火中一燒，藏在鐵甲內的人只怕便得被活活燙死。
烈火未必能夠將鐵甲燒燬，但鐵甲傳熱至快，只要掉進烈火內，不消片刻，便足以致命。
陷阱也頗深，在此之前，安樂王府之內並沒有這個陷阱，龍飛絕無疑問，已經收到飛鴿傳書，作好安排，只等鐵甲人的出現。
鐵甲人刀槍不入，所以他連弩箭也沒有安排，只准備了百數十枝松節火把與百數十斤乾草。
繩網內還有倒鉤，其中部分現在更已鉤住了鐵甲人身上的甲片。
這一切絕無疑問安排得非常巧妙，只可惜，就是算漏了一點。
也就在繩網收縮的那剎那，鐵甲人的雙手突然錚錚的射出了兩支嵌有倒鉤的短矛，那兩支短矛只不過半尺長短，各拽著一條長長的鋼鏈子。
那兩支短矛都是以機簧發射，勁穿金石，一射兩丈，“奪奪”地射進了一條柱子內，鐵甲人雙臂一振，立時借鋼鏈之助，疾往上拔起來，那張繩網亦被他帶得飛離了陷阱。
龍飛屬下殺手的反應也不可謂不敏捷，兩個左右撲出，揮刀斬向那兩個鋼鏈，另外十多個手執鉤鐮槍一撲而上，鉤住了那張繩網，便待將鐵甲人連人帶網拉回陷阱去。
刀尚未砍在鋼鏈上，鐵甲人已飛至，左手抓住了一條鋼鏈，右手接著一拳揮出。
一個殺手迎著鐵拳連人帶刀被擊飛丈外，鐵甲人右手接沉，一支既薄且窄的緬刀從腕下射出，只一劃，便將腳下纏著的繩網削斷。
那些殺手立時發出一聲吆喝，四方八面湧上來。
鐵甲人雙手一抖，鋼鏈脫出雙臂，右手緬刀接將纏著的破折網剔去，從容不迫。
龍飛的態度也一樣，手一翻，一柄摺扇“刷”地打開來，碧玉為骨的摺扇，燈光下更覺名貴。
摺扇上兩個字一斷，三個字一斷，寫的都是死在他扇下的高手的姓名。
這柄摺扇也就是江湖上有名的“玉骨銷魂”。
鐵甲人轉過半身面向龍飛，也不見怎樣動作，那柄緬刀突然颼地從他右腕下射出，射向龍飛。
龍飛彷彿意料之中，一步橫移，緬刀從身旁射過，再飛三丈，射進了堂內的一條柱子，竟然還能夠沒入半尺之深，可見是如何強勁。
龍飛雖然沒有回頭，但只聽那柄緬刀的破空聲、入柱聲，已經知道那柄緬刀的威力，面色終於一變。
鐵甲人隨即舉步，一步步向龍飛迫近，周圍那些殺手亦同時向鐵甲人迫去。
前行不過三步，一條人影從走廊如飛射至，僧人裝束，正是龍飛第五個義子長風。
上官鵬亦同時從相反的方向掠來。
長風僧手執一雙戒刀，身形如風，雙刀亦一樣，一下來到鐵甲人面前，刀花飛滾，雙刀一齊扎至。
鐵甲人雙拳一翻，迎上來刀，硬硬將長風僧的刀勢擊散。
上官鵬緊接從另一邊砍至，那赫然是一柄沉重的開山巨斧。
鐵甲人滴溜溜一轉，上官鵬連劈三斧落空，正要將斧抽起，鐵甲人已一拳擊在斧背上，硬硬將那柄利斧擊進了雪地內，接著一拳擊向上官鵬面門。
長風僧雙刀隨即砍在鐵甲人的背上，“噹噹”兩聲，鐵甲人鐵甲無損，卻被震得往前一栽，他的身手卻也實在快，一轉一抄，長風僧收刀雖快，仍被他抓住了雙刀。
他隨手一折，雙刀便已絞在一起，一拳接從當中擊進！
長風僧棄刀急退，香芸一旁補上，軟劍一抖，“嗡嗡”的襲向鐵甲人眼睛。
鐵甲人左手一抹，便將來劍封開，繼續迫前，香芸一連十三劍急攻，都阻止不住，龍飛同時收回摺扇，領後一插，坐馬沉腰，暴喝聲中，雙掌擊出。
鐵甲人雙掌亦迎前來，也就在這剎那，龍飛翻身倒退，倒掠進堂內。
兩柄劍尖也似、長如中指般的暗器也就在那剎那從鐵甲人的腕底射出來，幾乎是貼著龍飛胸膛射空，說險當真險到了極點。
龍飛的江湖經驗固然豐富，身手也實在敏捷，一看鐵甲人出掌的姿勢，便知道鐵甲人並不是要與自己比掌力，當機立斷，立即倒翻開去。
那兩枚暗器射進堂內，射穿了一面屏風，去勢未絕，繼續射進牆壁內。
旁邊的人雖然看不見那兩枚暗器射進牆壁內的情形，亦看出那兩枚暗器的強勁，亦替龍飛捏了一把冷汗，也齊皆一怔，隨即衝殺上前來。
上官鵬及長風已然各自換過了一柄開山巨斧，那些殺手的手中亦都是巨斧鬼頭刀狼牙棒一類的重兵器。
這些重兵器擊在鐵甲上，即使不能夠將鐵甲擊破，亦一定能夠生出很大的震盪，若是長風這種高手貫上內力，不難將藏在鐵甲內的那個人震傷。
鐵甲人亦一怔，隨即直闖進內堂，對向自己衝殺前來的各人，彷彿完全沒有放在心上。
龍飛身形落下，一聲“槍來！”旁邊侍衛便將一支鐵槍送上，當年他躍馬沙場，一連刺敵將十七人，用的就是這支鐵槍。
他也實在想不到竟然還有用得著這支鐵槍的一天。
鐵槍在手，他彷彿又回到了沙場上，一陣熱血狂湧，霹靂暴喝，挺槍刺去。
鐵甲人雙手左一擋，右一擋，連擋十七槍，將龍飛迫退六步。
後面是一張紫檀八仙桌子，龍飛的腦後彷彿長著眼睛，倒躍上桌上，鐵甲人飛步欺前，鐵拳擊下，龍飛及時躍退。
桌子在鐵甲人拳下碎裂，放在桌子上的一張錦箋疾揚起來，也正是常護花在九王爺府中偷出來的那一張。
燈光明亮，錦箋正向著鐵甲人的面門，當然看得清楚，鐵甲人一把抓住一看，頓時一怔，鐵拳陡握，那張錦箋被握成一團。
龍飛鐵槍乘隙刺來，鐵甲人及時一拳迎上，“錚”的被震退一步，後面巨斧狼牙棒鬼頭刀如潮湧至。
鐵甲人一聲悶哼，左手一招，颼的又是一支短矛曳著鏈子飛出、穿透承塵、瓦面，鐵甲人的身子亦同時飛起來，“轟”地撞碎了頭上承塵，直衝瓦面。
龍飛大喝，擲出鐵槍，正中鐵甲人右小腿，一滑彈開，並未能阻止鐵甲人的去勢。其他人也同樣來不及。
鐵甲人在堂外應該知道成功的希望不大，可是在堂外不走，進了堂內才走，已令人意外，他雙臂射出兩枝短矛，竟還能藏著第三支，更加令人意外。
他們的反應並不慢，立即退出內堂，龍飛、長風、上官鵬三人不約而同，一躍而起，直往承塵那個缺口掠上去。
灰塵瓦石“簌簌”飛灑而下，三人都沒有理會，龍飛第一個，雙掌護住了頭頂，才竄進承塵，便已聽到了一下機關聲在瓦面上響起來，跟著就是急勁的破空聲。
龍飛輕叱一聲，雙掌暴揚，震碎另一個缺口，竄上屋頂，只見鐵甲人手抓鏈子，正射落在數丈外面的另一片瓦面上，疾如箭射。
才落下，短矛又拽著鏈子射出，鐵甲人亦再隨著鏈子射出，迅速消失黑暗中。
這種速度，遠超出人力的極限，原因那支短矛以機簧來發射，勁而遠，內力最好的人也難以將之擲到那麼遠去，鐵甲人在短矛一鉤穩東西，立即借力射出，簡直就像是一個流星錘也似，他渾身都裹在鐵甲之內，也當然不怕碰撞，少了這一重顧慮，速度也當然夠發揮至盡。
龍飛一看那個鐵甲人前射的速度便知道很難將之追及，亦知道鐵甲人在刺殺上官貴之後，何以那些殺手追出了牆洞，便蹤影全無。
那個鐵甲人並沒有踩著腳步倒退出巷外，只不過藉著短矛鏈子凌空飛去。
長風跟著掠上瓦面，目光一轉，道：“義父，要不要追下去？”
龍飛點頭道：“即使追不及，我們追上去，也最低限度可以避免更多傷亡。”
語聲一落，龍飛身形掠出，長風及上官鵬身形齊動，緊追龍飛的身後，香芸那邊亦掠上來了。
這短短片刻，那個鐵甲人非獨已經消失不見，連破空聲響也聽不到了。
龍飛等卻不管那許多，繼續追前去。
地面那些殺手亦已經紛紛追那個鐵甲人逃去的方向。
鐵甲人身形一落即起，左右臂短矛拽著鏈子交替射出，四五個起落，已過了王府高牆。
接載他的馬車正停在那裡，卻已被八個殺手包圍起來，那個老蒼頭仍坐在車座上，人鞭已呼之欲出。
他的舉動看來是那麼笨拙，一雙睛卻精光四射，鋒芒畢露。
八個殺手正準備出手，鐵甲人已然飛過牆頭，凌空落下來。
他人在半空，已看清楚下面的形勢，凌空落下，一拳已將一個殺手擊飛了出去，左右雙臂短矛接曳著鏈子射出，射進了兩個殺手的胸膛，一穿而過。
那兩個殺手絕非庸手可比，可是那兩支短矛的速度與所取的距離實在大出他們的意外。
老蒼頭同時出手，“唿哨”一聲，馬鞭鞭杆抽向面前的一個殺手，半途卻突然一轉，毒蛇也似的馬鞭飛纏上另一個殺手的咽喉。
殺手驚呼，揮刀欲削，人已被扯上了半空，也就在半空被活活勒死。
面對老蒼頭那個殺手也不慢，立即撲前，他身手很快，老蒼頭也不慢，鞭杆迅速迎上來刀，殺手連劈十一刀都被當開，鞭杆猛一長，便穿透了他的咽喉。
這片刻之間，鐵甲人又迅速解決了兩個殺手，身形倒飛，撞開車門，坐上車廂，接喝道：“快走——”
老蒼頭立即鞭落催騎奔，回頭道：“龍飛好像已早有準備。”
鐵甲人冷笑：“他知道我這個時候到來，買我們殺人的人，出賣了我們！”
他的語聲異常陰沉，右手一振，一道寒光射出，閃電般射進了追來兩個殺手其中一個胸膛！
那個殺手的身子被暗器所帶的力道撞出了三尺，仰天倒斃。
另一個殺手仍然追前，一面吹動竹哨，六七個殺手應聲從兩旁巷子裡竄出來。
鐵甲人沒有將車門關上，坐在車廂內，盯著追來的殺手。
老蒼頭又問：“還是成功了？”
鐵甲人冷應：“龍飛沒有死！”
這兩句話常護花聽得很清楚，他發狂地趕回來，遠遠看見那些殺手追著這輛馬車，一顆心不由沉下去，往旁邊屋角一躲，只等馬車駛近來，突施襲擊，卻就聽到了這兩句話，心念立時亦一轉。
兩個殺手也就在這時候飛騎迎面奔來，兩旁巷子亦閃出了兩個殺手，飛矛向鐵甲人射去。
老蒼頭揮鞭卷向前來的兩騎，鐵甲人雙拳亦迎向飛來長矛。
颼地鞭過人落，一個殺手被擊墜馬下，老蒼頭倒轉鞭杆，接戳向左面的那一個殺手。
右邊那匹空馬同時從車廂旁奔過，常護花也就在這剎那從暗角中竄出，右手往馬鞍一按，身形迅速倒翻上車頂，十指先下。
鐵拳擊飛長矛的“叮噹”聲，馬鞭揮舞的“唿哨”聲亂成一片，還有那些殺手的呼喝聲，再加上奔馬聲車輪輾動之聲，已足以掩去常護花十指落下所發出的輕微聲響，他也就以十指緊抓著車頂，懸在車廂的一側，雙腳緊蹬在車廂壁上，所以並沒有弄出聲響來。
右邊那個殺手右手揮刀擋開了戳來鞭杆，左手一矛接扎向拖車的馬。
只要將馬砍倒，馬車便得停下來，可惜他雖然有一個好主意，出手快不過老蒼頭。
矛未紮下，老蒼頭鞭杆已將之敲開，那個殺手一騎立即奔過，背後隨即挨的鐵甲人一枚暗器，鮮血激濺，伏鞍疾奔了開去。
拖車的兩匹馬同時撞向一旁人家，老蒼頭手急眼快，一把勒回，常護花也就在馬車一收這剎那，遊身竄上了車頂，平伏在那裡。
老蒼頭沒有察覺，繼續驅車前行，鐵甲人也是，緊盯著追來的殺手。
三騎如飛追來，鐵甲人暗器連射，這一次，他不殺人而射馬。
馬的目標大，鐵甲人暗器無一落空，健馬悲嘶中人立，或斜撞開去，三個殺手不由都滾鞍落下馬，仗著身手敏捷，並未受傷，卻迅速被遠遠拋下。
馬車越來越快，不過片刻，後面的竹哨聲更已聽不到，老蒼頭韁繩一勒，突然將馬車駛進一條狹小的橫街。
那條橫街只容馬車駛過，也不怎樣長，前面是一片荒地。
過了那一片荒地，一片竹林，馬車駛上了一個小山坡，一折直下，駛進了一幢破屋內。
那幢破屋也不知閒置了多久，孤零零的建在山坡下，一邊圍牆已倒塌，當中空出了一截，恰巧空馬車駛過。
馬車也就在荒院中停下來，鐵甲人一躍而下，來到一側枯井的旁邊，一把抄住老蒼頭遞來的馬鞭，跳進了井內。
老蒼頭沉腰坐馬，那條馬鞭連桿迅速被牽得毛直，井下隨即傳來“鏗”一下輕響。
老蒼頭這才收鞭，翻身亦往枯井內躍下。
常護花這也才從車頂上滑下來，躡著腳步來到了枯井的旁邊，傾耳細聽。
鐵甲人沉重的腳步聲從下面傳來，還有她陰沉的聲音：“若不是那個人告密，怎麼會有這樣的一張錦箋在龍飛的手上。”
老蒼頭的聲音隨即響起來：“只有那個人才知道我們擬定在什麼時候動手。”
“還有一個人！”
“花三娘可是絕不會將秘密洩露出去的。”
“若是她走漏消息，我要她求生不得，求死不能！”
“姑娘息怒！”
“諒她不敢！”
“那個人如此做，目的想必在一石二鳥，殺人滅口。”
“無論如何，我也要將他找出來，碎屍萬段！”鐵甲人的語聲更冷酷。
常護花聽到這裡，才明白那鐵甲人是將他偷自九王府，以飛鴿送回去的那張錦箋當作是九王爺送出去，要借龍飛的手除掉她，免留後患，更想不到鐵甲人是個女的——
這個鐵甲人雖然身手非凡，無堅不摧，頭腦可不是怎樣靈活，正當用人之際，九王爺又怎會出如此下策？——
難道她對於九王爺天地會的事情知道得竟然那麼少？真的只是一個為錢而殺人的殺手？——
那倒好，她若是轉而與九王爺作對，對我們可是有利無害。
常護花心念一轉再轉，並沒有放棄追查那個鐵甲人本來身份的決心，他手足並用，沿著井壁攀下，步步為營，只恐一個不小心，驚動了前行的人。
井頗深，底下有些崎嶇，一側開了一個洞，漆黑一片，鐵甲人及老蒼頭的聲音正是從那邊傳過來，常護花黑暗中摸索前行。
那是一條很長的甬道，一片森寒，鐵甲人老蒼頭每說一句話都引起一疊迴音——