高雄回頭一看常護花，距離不過三丈，他立時叫起來：“姓常的，我們怎樣了？”
常護花道：“往北走，你先走，我跟著來。”
高雄叫道：“你先走，老子押後。”
常護花笑罵道：“你輕功沒有我的好，這個節骨眼上再爭下去，大家都不用走的了。”
高雄嘟喃道：“小子就是看小老子塊頭大，跑不動。”猛地大喝一聲，一隻桌腿一陣衝殺，將才堵上的五毒門弟子硬硬迫開，再衝出一個缺口，疾奔了出去。
那些弟子一面追前，一面拿暗器，常護花也就在這剎那凌空落下，劍一劃，截住了那些要施暗器的弟子。
那些弟子只見眼前劍光耀目，顧不得施放暗器，忙揮動兵器抵擋。
孫杰丘-雙雙搶至，劍棒齊來，丘-一面大呼：“快追！”
常護花沒有再阻截那些五毒門弟子，只是迎著孫杰丘-二人的兵器退了開去。
孫杰丘-二人急追。
三人的輕功都在那些弟子之上，眨眼間便已越過那些弟子，那些弟子本待追上去以暗器襲擊高雄，但如此一來，只恐誤傷孫杰丘-，扣在手中的暗器如何發得了出去。他們只有拔步追前去，卻很快便已將常護花四人遠遠拋下。
高雄輕功雖然沒有常護花孫杰丘-的好，勝在前面沒有人阻截糾纏，可以全力奔跑，加上他氣力充沛，所以越跑越遠。
常護花與孫杰丘-邊戰邊跑，雖然拋下那些五毒門弟子，亦逐漸被高雄拋離。
常護花看在眼內，終於道：“兩位前輩上當了。”
孫杰一怔，立即明白過來，說道：“你其實是要我們二人將其他人隔開，好使他們的暗器發不出來。”
常護花點點頭道：“晚輩現在也該走的了。”
孫杰道：“我絕不懷疑你有能力擺脫我們。”
丘-接著說道：“江湖上的朋友稱讚你的武功，是年輕一輩之中最好的一個，現在看來，果然不錯。”
孫杰又道：“我們也不會否認你的武功在我們之上，但不管怎樣，我們都不會因此退縮，而你即使跑得了今天，也未必跑得了明天。”
常護花道：“兩位……”
蓀傑冷截道：“事已至此，你除了殺掉我們，沒有其他辦法了。”
丘-接道：“還要殺盡五毒門所有人才成。”
常護花搖頭道：“我絕不以為五毒門是一個如此不講道理的門派。”
丘-道：“我們若是不講理，也不會跟公子談這些。”
孫杰冷冷的接道：“公子雖然沒有傷害過一個五毒門的弟子，將五毒門的仇人從五毒谷中救出來，已經是有意與五毒門作對，依我們五毒門的規矩，已非追公子的頭顱回去不可。”
常護花嘆息著，說道：“這件事兩位根本不能夠作主，兩位到現在依然如此固執，看來談也是白談。”
三人已經停下手，常護花這句話出口，丘-的軟劍立即刺到。
常護花封住來劍，不等孫杰的鐵棒攻到，身形已暴退。
孫杰一聲喝打，左手一揚，十二點寒星追射常護花，那邊丘-身形拔起，四道寒光亦從袖裡射出，射向常護花的要害。
常護花身形凌空翻滾，間不容髮，將暗器閃開，雙臂一振倒掠上一株樹上。
孫杰丘-左右齊上，暗器先出，常護花不等暗器射到，便身子倒縱出去，一條鉤繩同時從他左袖內射出來，飛射三丈，釘鉤進一株高樹的橫幹上，他將盡的身形借繩子之助，再往前射出，而且更急勁。
孫杰丘-雙雙已上了常護花方才置身的樹上，暗器不停，追射前去，但都不能夠追及常護花的身形。
常護花一蕩遠逾六丈，上了另一株高樹，接將鉤繩收回，再次飛身射出。
一射一蕩又是九丈，孫杰丘-輕功再好，亦難以在這麼短的時間內掠到那麼近，眼看迫不及，不由得怔在那裡。
這時候天色已暗下來，樹林中尤其陰暗，常護花身形再一個起落，身形便消失不見。
孫杰目光緊接一閃，嘟喃道：“這個小子身手可真敏捷。”
丘-點頭道：“而且膽大心細，所以那條鉤繩才用得那麼準確。”
孫杰道：“我原是有些懷疑，憑他一個人怎能夠從五毒谷將人救走，現在看來，在他來說又不是一件怎樣困難的事情。”
丘-道：“聽說這個人已經加入龍飛座下，已經成了個御用殺手。”
孫杰點頭，道：“御用殺手，都必須經過嚴格的訓練，負責訓練他們的五個高手之一，就是唐門的老祖宗，我們的暗器不能將他留下來，是意料中事。”
“難道我們就此罷手？”
“哪有這麼容易的事情，頭兒既有命令，不惜任何的代價也要將他留下來，要他說出鐵甲人的下落。”
丘-目注孫杰道：“我們已經盡了力量。”
孫杰道：“那個高雄的出現是一個意外。”
丘塋道：“這種人最是麻煩，完全不管是非黑白，只要對眼，認為是俠義的所為便於起來。”
孫杰道：“老弟你這又錯了，換是你我在方才的環境，也一樣會站在常護花那邊。”
丘-一怔，大笑道：“想不到真的有這種才見面便不惜為對方賣命的人。”
孫杰捋著鬍子，道：“老實說，我也很欣賞這種血性漢子。”
丘-道：“可惜他已是非死不可。”
孫杰道：“這實在可惜得很。”
丘-道：“我們應該追下去的了。”
孫杰道：“他們走不了的，沿岸的船隻已經得到命令，不得泊近，也不得接載任何人，倘若真的北上，正好與南下的頭兒相遇，往東逃，我們一部分的人也正由那邊包圍過來。”
丘-道：“也是說我們只要往前搜搜就成了。”
孫杰道：“這附近沒有大樹，那個姓高的輕功不好，常護花除非撇下他，否則一定逃不過我們的搜索。”
丘-笑道：“他當然不會將高雄撇下，一個人逃命去的。”
說話間那些五毒門的弟子已然追到來，孫杰丘-從樹上躍下，隨即吩咐各人往前搜索。
孫杰只是要他們小心，那也是事實，他們已經在附近佈下天羅地網，常護花要擺脫他們的追蹤截擊，並不是一件易事！
樹葉已盡落，即使在林子裡也不容易找到躲藏的地方，何況在乎地！
又何況常護花還與高雄走在一起。
高雄的輕功不好，魁梧的身材更惹人注目，常護花與他一起，無疑揹著一個大包袱，而他卻是無論如何也不會將這個包袱丟下的！
因為他到底是一個俠客！
※※※※※※
夜漸深，冷月高照，山坡之上風寒徹骨。
高雄卻敞開胸膛，臥在山坡上的一方大石上，一些寒冷的感覺似乎也沒有。
常護花坐在一旁，神情看來，也很輕快。
他追上高雄之後，再往前走出了差不多一個時辰的路才停下來。
在追上高雄之前，他曾經掠上一個較高的山丘，遙遙看見孫杰丘-一夥一字兒搜索過來。
他並不奇怪，可是他仍然想不到，五毒門的人出谷之後分為兩路，一路正遙遙向他們逃走的方向兒截過來，他們若是繼續往前行，一定會遇在一起！
走了差不多一個時辰的路，高雄還要走下去，常護花卻建議停下，他雖然不知道再前行將會遇上五毒門的人，卻知道再走下去，走倦了，萬一遇上什麼變化，沒有足夠的精力應付，並不是一件好事。
高雄並沒有反對，一臉笑容，看來什麼都不在乎，連生死一樣沒有放在心上。
往石上一倒，他渾身的肌肉便鬆弛，連精神也顯然的鬆弛下來。
常護花看在眼內，不由想起了那個做獵人的朋友花豹，他們看來是那麼相似。
花豹身材雖然沒有高雄的魁梧，行事作風卻完全一樣，比一般人口中的俠客也更像俠客，結果倒在天地會的圍攻下。
高雄現在開罪的雖然是五毒門，但絕無疑問，又是墜進天地會的陷阱中。
常護花並不是認為五毒門這樣做有什麼不對，一個喪失了兒子的父親，當然會不惜犧牲，全力去追查殺害兒子的兇手，何況毒神只有那一個兒子。
他只是希望毒神能夠給他時間去搜索足夠的證據，證明那其實是司馬縱橫的詭計，最理想當然就是毒神，因此而與他們方面聯手，對付天地會，對付司馬縱橫。
就是毒神沒有意思與他們合作，他仍然希望毒神能夠等到天地會消滅之後，才對那個鐵甲人採取行動。
他完全可以肯定，司馬縱橫這樣做一定有他的目的，毒神鐵甲人兩方面的爭執，說不定會帶給他什麼好處。
在眼前這種局面，司馬縱橫實在沒有理由另闢戰線，招惹其他麻煩，所以，挑撥五毒門與鐵甲人方面相爭，最後的目的，也一定是為了對付朝廷，對付龍飛。
常護花雖然不明白鐵甲人與毒神兩方面拼下來，到底會帶給自己方面什麼損失，但這種危機能夠消除，當然是先行消除的好，所以他實在不希望與五毒門方面再發生任何誤會。
所以他希望能夠盡力取得孫杰丘-的諒解，讓他有機會先使毒神明白有這件事情發生，完全是由於司馬縱橫的安排。
他自信只要毒神冷靜下來，自己又能夠提出相當證據，應該可以將毒神說服。
孫杰丘-的態度，無疑已足以表現毒神的心意和決定。
殺子之仇不共戴天，毒神已動員五毒谷全部力量搜尋那個鐵甲人雙雙的下落。
五毒門門規之嚴厲江湖上人所共知，孫杰丘-不肯妥協，早已在常護花意料之中。
所以一知道孫杰丘-的身份，他已準備開溜，高雄的出現，只是令他提早了行動。
不過，他仍然盡了力，希望能夠以比較溫和的方法解決這件事情。
結果雙方還是免不了大打出手，他也已盡了力，避免不必要的傷亡，但混戰之下，意外的傷亡畢竟難以避免，這當然更加深雙方的仇恨，再次遇上，五毒門的弟子一定會不再打招呼，全力集體攻擊！
他們的武功雖然不太好，所用的暗器卻是毒藥暗器，捱上了可是麻煩得很。
現在他要做的當然就是擺脫五毒門的追擊，不是為了那些毒藥的難以應付，完全是為了避免更大的傷亡，也因此，他打定主意，稍作休息以後便起程離開！
他休息的只是四肢，思想並沒有停下來，令他想不通的只是一件事。
五毒門既然知道是他救走了那個鐵甲人雙雙，為什麼不派人去截擊，為什麼一路上他甚至沒有發現被人追蹤？而倘若真追蹤下來，為什麼又不知道雙雙的下落？
楓林渡的截擊，時間上也無疑慢上了很多，這惟一的解釋就是發現他救走了雙雙的另有其人，是這個人將消息送到五毒門。
若是無意，這未免太巧合，有意的話，這個人應該就一直跟蹤著雙雙，才會知道這許多，但他竟然是一無所覺。
由此可見那個人的身手應該就是非常輕靈矯健，對追蹤方面的技巧也應該是甚有研究——
司馬縱橫！
常護花突然想起了司馬縱橫，是司馬縱橫安排陷阱，誘雙雙前去五毒谷殺人，會不會他亦追蹤前去五毒谷？
常護花幾乎立即肯定，司馬縱橫當然對雙雙或五毒門有企圖，才安排了這個陷阱，就是一旁監視，也不是件奇怪的事。
司馬縱橫當然不會無條件將一個消息送給五毒門，難道他安排這一切，就是要從五毒門得到什麼好處？
是什麼好處？
這一點常護花當然完全不能夠肯定。
※※※※※※
高雄終於張開了眼睛，看看常護花：“你不是休息？”
常護花笑笑：“這難道不是。”
高雄打了一個“哈哈”道：“老子沒有什麼值得驕傲的，就是睡覺，這件事，要睡便睡，由頭至腳，自裡至外，都能夠完全鬆弛，什麼心事都能夠暫時丟開。”
常護花道：“我可沒有這種本領。”
“有人說這是一種福氣。”
“這應該是的。”
高雄愉快地笑起來：“老子所以長得這麼高大，身體這麼強壯，有人說，這是主要的原因。”
常護花打量了高雄一眼：“也許是的，到底是不是我可以替你問問一個人。”
高雄奇怪道：“天下間難道還有什麼人好像老子這樣子？”
常護花道：“你是我生平看到的第二個這樣高大的人。”
“不是第一個？”高雄好像有些兒懷疑。
常護花道：“也許你還沒有聽過，那位前輩雖然有名，卻已經退隱多年。”
“是哪一位？”高雄急問。
“金剛卜巨！”
高雄怔了怔：“老子好像聽說過這個姓名。”
“他是華山派的掌門人。”
“哦——”高雄想了想：“不錯，是他了，不知哪一個跟老子說的，那個卜巨好像天神一樣，而且一身十三太保橫練功夫已經登峰造極，刀槍不入！”
“這是事實。”常護花看一看高雄：“若是我沒有看錯，他應該還要高你一二寸。”
高雄一手摸著腦袋，嘟喃道：“以你目光的銳利，應該不會看錯的，可是老子仍然不免有些兒懷疑，要知道在此之前，老子所見最高的一個，還不到老子的耳朵尖！”
常護花笑道：“看來我要找一個機會讓你們見一見的了。”
高雄大喜：“最好不過。”
常護花道：“我相信，卜老前輩看到你一定會很高興。”
高雄道：“能夠看見一個比老子更高的人，老子也一樣高興得很！”
常護花沉吟接道：“也許他會要你做他的徒弟。”
“徒弟？”高雄一怔。
常護花道：“他一直就在找，希望找到一個身材與他差不多的年輕人！”
高雄搖頭道：“這個人看來腦袋不大靈活，要收徒弟怎麼一定要收一個身材跟自己差不多，難道矮的人就練不好那一門子的武功？”
常護花道：“不是練不好，只是不能夠更上一層樓，登峰造極。”
高雄一怔道：“又有這樣的武功，身子不高便會練不好？”
常護花道：“那是佛門的金剛氣功。”
“金剛氣功？”高雄又是一怔道：“以老子所知，那是外功中的內功，內功中的外功，亦是天下第一硬功，早已失傳的了。”
常護花道：“卜老前輩走遍天下，才從塔雨寺活佛那裡找到了一半，又花了差不多十年在布達拉宮求得了另外一半。”
高雄道：“聽你這樣說，倒像是真的了。”
常護花微笑：“卜老前輩已傳了給我，但並不認我這個徒弟。”
高雄目光一亮，看著常護花。“怎麼，你懂得金剛氣功？”
常護花點頭道：“我認為更加適合你練，只要你願意，卜老前輩一定會收你這個徒弟，問題只是在……”
高雄大笑道：“能夠學到金剛氣功，老子就是做他的侍徒也是甘心，只是好像他這種前輩高人只怕未必會看上老子這種魯莽的笨小子。”
常護花道：“你擔心怎樣謝我這個媒人好了。”
“老子請你喝好酒。”高雄咽喉在響動：“老子知道有一地方，釀的酒——”
下面的話尚未接上，夜空突然一亮，爆開了一雜色繽紛的煙花。
高雄語聲一頓，才回過頭去，另一支菸花已然在相反的方向爆開來。
常護花目光一轉，道：“你要請我喝好酒得先闖出這兒。”
高雄道：“還要擺脫五毒門的追蹤，才能夠喝得舒服。”
常護花道：“當然，只是並不易！”
高雄說道：“看那些煙花，他們是南北包圍過來，我們可以在他們會合之前，向東西兩面突圍離開。”
常護花笑問：“你以為他們會不會考慮到這方面？”
高雄一怔道：“難道南北兩面都是虛張聲勢，東西兩面才是實力所在？”
常護花道：“不管到底如何，那並非孫杰丘-的人，分開兩面包圍過來則是可以肯定。”
高雄道：“他們的消息倒是靈通得很，我們往南逃，也許好一些……”
常護花道：“由五毒谷動身，到這裡來，可以分成南北兩路，我看孫杰丘-必是這兩路之一，以我所知，他們一直就藏在楓林裡。”
高雄道：“也是說，他們乃是接到了消息，盡全力將你在楓林裡截下來。”
常護花道：“所以他們一早將橫渡撤走。”
高雄嘟喃道：“難怪老子等了那麼久也不見有橫渡泊岸。”
常護花道：“往乘橫渡的行客想必都已被他們中途截下勸返。”
高雄道：“他們後來也曾跟老子談及，要明天才有橫渡，老子卻是懶得奔來跑去，準備在酒家中睡一夜，大概他們看見老子塊頭大，才沒有強攆老子離開。”
常護花道：“他們應該設法將你弄走的，現在就只需應付我一個人。”
高雄笑起來道：“五毒門那些小子就是不將老子看在眼內，老子早就想教訓他們一頓的了。”
常護花道：“這又是你的機會了。”
高雄道：“老子一下要他們知道厲害，以後遠遠看見便快快滾開。”
常護花目光一轉：“我還在奇怪，孫杰他們怎麼不急急追來，原來前面有同夥前來接應。”
高雄道：“我們總不成呆在這裡。”
常護花搖頭道：“這個地方不錯是可以居高臨下，五毒門的弟子無論從哪一個方向攻來都絕對逃不過我們的眼睛，可是一些掩藏的東西也沒有，他們若是四方八面衝殺上來，我們立即便陷入包圍中。”
高雄道：“我來就是這樣子，我們該往哪一個方向開溜？”
常護花沉吟道：“還是原路闖出去的安全。”
高雄一想，叫起來：“不錯，那邊只有那兩個老頭兒，其餘的全都是蝦兵蟹將，嘍羅小卒。”
常護花道：“而且他們一字兒搜索過來，實力分散，我們只要小心一些，黑暗中不難躲開他們的搜索，萬不得已，還有一個辦法。”
高雄追問：“又是什麼辦法？”
常護花道：“我們可以挖一個地洞藏起來，待他們經過之後才離開。”
高雄奇怪的看著常護花，道：“想不到你有這許多古古怪怪的念頭，這個辦法雖然很不錯，只是——”一頓才接道：“老子總是覺得有些兒不夠光明正大。”
常護花突然一笑道：“這本來就不是一場光明正大的較量，為了避免更多無辜的生命遭遇殺害我們只有躲開去。”
高雄好像有些明白，嘟喃道：“老子只是不習慣。”
常護花道：“你只要記著五毒門乃受人利用，全都是無辜的便成。”
高雄點頭：“他們都是笨蛋。”
常護花道：“應該說是那個利用他們的人太過狡猾，事先又有了一個周詳的計劃。”
高雄道：“所以我們就只有見一步走一步。”
“現在該走了。”常護花隨即站起身來。
北面荒原上，這時候已閃起了無數點火花，常護花一眼瞥見，正奇怪來得這麼快，急風一陣吹來了驟雨般的馬蹄聲。
常護花一怔，道：“我們現在既挖不成地洞，也趕不及離開了。”
高雄振臂大呼：“這乾脆就跟他們一拼好了。”
常護花嘆了一口氣：“我們還是要避免跟他們衝突。”
高雄一怔道：“你又有什麼主意？”
常護花道：“奪馬。”
高雄抓抓頭，道：“聽你的。”
說話間，馬蹄聲又近了很多，常護花放目望去，沉默了下來。
雖則仍然有一段距離，他已經清楚看見那些騎土乃是手掌燈籠，一字兒奔來，每一個與另一個之間，絕不會超過三丈的距離，兩旁綿延開去，彷彿無盡。
以這種距離，除非突然有意外發生，否則常護花高雄二人要不被發現，實在是沒有可能的事。
高雄看著常護花，雙手一攤，道：“怎樣了？”
常護花道：“我們就仰臥在這裡等他們衝到來。”
高雄點點頭，身子往後一倒，仰臥在山坡的一方大石後，常護花亦在一旁臥下。
馬蹄雷鳴，迅速接近，七八騎快馬直衝上山坡，在常護花高雄左右迅速奔跑。
燈光及處，馬上的人立即發現了常護花高雄二人，也就在那剎那，常護花高雄一齊彈起身來。
常護花身形最快，箭也似射向旁邊的那一騎，鞍上那個五毒門的弟子一眼瞥見，驚呼一聲，尚未來得及出手，臂膀已經被常護花一把抓住，整個身子旋即被常護花扔了出去。
常護花一抓一扔，另一隻手已經截住了韁繩，將那個弟子的坐騎勒轉，騰出的那隻手接著拔劍出鞘。
那個弟子扎手紮腳的飛出了數丈之外，撞在另一個弟子的身上，兩個人一齊倒翻出去，滾跌在地上。
空馬“希津津”悲嘶，繼續往前奔。
與之同時，高雄亦已經上了坐騎，他用的方法沒有常護花那麼巧妙，只是一下撲前，右拳將馬上的那個五毒門弟子擊飛，左手一把抄住韁繩。
那匹馬怎敵他力大，硬硬被他勒住、勒轉。
被他擊飛的那個弟子也飛出數丈，撞在另一個弟子的身上，再擁著那個飛墜馬下，口吐鮮血，倒地不起。
他用的力道也不知比常護花大多少，隨即飛身上馬向來騎相反的方向奔出。
常護花斜裹奔上，緊跟在高雄身後。
那些五毒門的弟子這時候已紛紛將來騎勒轉，追向高雄常護花二人，一支白色煙花接在常護花高雄頭上射過，在黑暗的夜空中爆開，流星般四散。
一團團的燈光旋即向煙花開處移來，黑夜中有如無數流螢飛聚，煞是好看。
高雄看在眼內，似乎一些也不在意，敞開胸襟，迎著撲面的急風大笑不絕。
常護花雖然欣賞這個人的豪氣，在這種情形下，卻也實在笑不出來。
那些五毒門的弟子在後面窮追不捨，保持一定的距離，遠遠的那邊，傳來了一陣的竹哨聲，顯然又有另一批五毒門的弟子看見了煙花趕來。
回應的竹哨聲接連從追在常護花高雄後面的五毒門弟子中響起，一聲接一聲傳開去。
常護花聽得清楚，知道五毒門傾巢而出，一時間卻也想不出有什麼應付辦法，只有催騎不住往前奔。
也就在這時候，一騎遠遠的斜斜向他們衝過來。
馬是青聰駿馬，鞍上的是一個戴孝的少婦，正是唐聰的妻子柳依依。
她的騎術出奇的好，那匹馬也顯然是千中選一的駿馬，如飛奔來。
常護花沒有在意，突然在意，側頭望去，那一騎看來還是遠遠的，眨眼間已到了高雄的旁邊，急喝一聲：“小心——”
高雄已發覺，已小心，一看是一個女人，揮手道：“好男不與女鬥，快滾！”
語聲甫落，依依距離高雄已不足三丈，素手一揚，三顆白色的丸子射向高雄。
高雄閃開了一顆，還有兩顆，他也知道五毒門的毒藥暗器厲害，不敢硬接，只是以衣袖拂去，衣袖一拂上，那顆白色丸子便爆開，爆出了兩團七色煙霧，罩向高雄的面門。
高雄呆了呆，已吸入少許，立時一陣頭昏目眩，知道中毒，急忙運起內力，與之同時，那匹給七色煙霧罩著的坐騎已然悲嘶一聲，發狂奔前。
依依一騎接向常護花衝來。
常護花脫口一聲：“七絕追魂散！”飛騎急追向高雄那邊。
依依馬快，迅速追近，手一擺，又是三顆白色的丸子射來，常護花在鐵甲人雙雙口中已經知道七絕追魂散的形狀、厲害，不等丸子射到來，身形已離鞍射出，人劍飛虹般射向依依。
三顆白丸子間不容髮在他的身上射過，他避得既險，劍用得更險，依依實在想不到這個人竟然以這樣好方法來化解她的七絕追魂散。
她動念未已，劍氣已迫近眉睫，當機立斷，倒翻開去，雙手交替，同時射出六顆白丸子。
好一個常護花，劍即時一沉，竟然就以劍壓在馬鞍上，斜懸著身子，左手緊接一穿，抱住馬脖子，隨著這匹青聰駿馬奔向前去。那六顆白丸子在常護花頭頂上空相撞爆開，但那匹青聰駿馬那剎那已奔出了三四丈，風向又不對，爆開的七絕追魂散完全起不了作用。
常護花緊接一轉，騎上了馬鞍，三枚以機關發射、梭形的毒藥暗器同時射到，卻都被常護花一劍擋下。
在承德行宮，他已經受過嚴格的暗器訓練，再經過唐門“千手無情”唐百川的指點，無論收發暗器都有相當成就，能夠奈何他的暗器已實在不多。
依依好像也知道奈何不了常護花，射出的三枚毒梭，身形一著地，立即發出了一聲尖嘯。
那匹馬應聲人立，便要停下，但給常護花手往脖子一拍一推，又往前奔去。
依依雖然是馬主人，懂得如何使喚那匹馬，常護花御馬的本領都是出於龍飛指點。
龍飛能為落日牧場的女婿，御馬的本領得自場主真傳，無論怎樣兇悍的野馬到了他手下，都有本領迅速將之弄得貼貼服服。
這也成了承德行宮的其中一項訓練，龍飛要求每一個殺手都懂得很多種應變的本領，在任何環境之下都能夠完成任務，脫離險境。
常護花從來就不以為這些本領是多餘的，也同意龍飛“越懂得多越安全”的論調，事實這一次是一個很好的例子。
黑暗中不錯看不清楚，聽聲辨位的本領，使他準確的將射來的暗器擊落，馬雖然服從依依的指揮，但情緒方起變化，便已在常護花的動作下穩定下來，繼續奔前。依依看在眼內，怔了怔，發出第二聲尖嘯，這一次，那匹馬甚至一點反應也沒有，馱著常護花繼續前奔，迅速消失在黑暗的荒野中。
五毒門的弟子左右奔至，燈光及處，七絕毒煙飄來，忙一旁讓開。
依依即時喝一聲：“給我馬——”
在她旁邊經過的一個弟子忙從馬上躍下來，依依身形同時拔起，掠上了馬鞍。
“中了七絕追魂散，看你們能夠跑到哪兒。”依依嘟喃著催騎奔前。
那匹馬只是比一般好一點的馬，這時候也已到了極限，催促也沒有用的了。
※※※※※※
高雄奪來的只是一匹比一般好一點的馬，可是中了七絕追魂散，毒性迅速的發作，所有的潛力，全都被激發出來，奔跑的速度也當然比平時迅速得多。
常護花現在所騎的雖然是千中選一的駿馬，一時間竟追之不及。
高雄那匹馬簡直已瘋狂，一面狂奔一面悲嘶，高雄死命抱著馬脖子，雙腳夾緊馬腹，才沒有給拋下來。
他雙眼圓睜，目光卻變得有些散漫，七絕追魂散的毒性雖然已被他用內力迫住，那種昏眩的感覺，仍然一陣陣波濤也似在他的心頭不住衝擊，他能夠不掉下來，已經是他的本領。
那匹馬奔了一程，終於緩下來，猛一頭撞在路旁的石上。
血怒激，馬頭裂開，猛一弓，橫摔在地上，高雄亦再也把持不住飛摔了出去。
他著地打了幾個滾，掙扎著坐起身子，雙手捧住了腦袋。
常護花一騎迅速奔至，一下勒住，在高雄身旁躍下，一把扶住了高雄的肩膀。
高雄雙手捧著腦袋，搖了幾下，目注常護花，嘟喃道：“那到底是什麼毒藥，這麼厲害。”
“七絕追魂散。”
高雄道：“老子內功也算很不錯的了，居然也不能夠將之迫出來。”
常護花急問：“你吸下了很多？”
“才那麼一點兒，他孃的，老子現在就像是坐在搖籃裡，不住的搖動。”高雄又把頭一搖：“這滋味比醉酒還要難受，你這個小子怎麼一下子變成了兩個。”
常護花苦笑：“快上馬——”一把將高雄從地上扶起來。
高雄腳步踉蹌，打了一個旋子，一面嘟喃道：“天地都在轉，好厲害的毒藥！”一頓揮手道：“你小子快走，有老子擋著，誰也走不了過去。”
常護花沒有回答，突然出手，連點了高雄身上三十六處穴道。
高雄完全躲不開，卻仍能說話，道：“你快走，別帶著老子這個包袱。”
常護花一把將這個包袱拿起來，擱在馬鞍上，身子一縱亦坐了上去。
高雄又嚷道：“帶著老子你很難逃得過去……”
常護花笑了笑：“你是否要我將你的啞穴也封住？”
高雄怔住，常護花也沒有再說什麼，催騎繼續奔前。
那匹馬雖然馱著兩個人，並沒有慢上多少，確是百中得一、千金難求的好馬。
常護花實在不想將這樣的一匹好馬跑得太快，最主要卻不是愛惜這匹馬，認為這匹馬比高雄的性命更寶貴，而是他看出，以這匹馬現在的速度已足以將五毒門一夥遠遠拋下，在他的前面，又還有老長的一段路要走，若是他用得適當，這匹馬應該可以幫助他走盡這段路，必要時還能夠再幫助他脫離險境。
再要找到一匹這樣的馬固然不是一件容易的事情，既使一匹普通的馬也未必能夠找得到，沒有馬代步，目前對他們來說，非獨辛苦，而且危險。
憑由那匹馬奔出了半個時辰，看著已露出疲態，常護花便將馬停下來，在一旁樹木上繫好，接將高雄抱下來。
高雄一張臉紅得有如火焰，一雙眼睛睜得老大，卻已變得一點神采也沒有。
常護花細看他一眼，還未開口，高雄已搶先問道：“還好吧？”
常護花道：“臉稍紅一點兒。”
“就像個塗上胭脂的新娘子？”高雄居然還笑得出來。
常護花道：“你怎會想到新娘子？”
高雄笑笑道：“心跳得太厲害了。”
常護花探懷取出一個玉瓶子，倒出一顆藥丸，說道：“我這裡只剩下這兩顆藥丸了，你先服一顆。”
高雄道：“你哪兒來的解藥？”
常護花道：“這不是解毒藥，只有五毒門的人才有七絕追魂散的解藥，我這兩顆藥丸只能夠暫時阻止毒性蔓延。”
高雄道：“藥力消失了，毒性還是要發作？”
常護花道：“那要看你的運氣了，若時運氣好，在藥力消失之前，我們也許便能夠去到那兒。”
“哪兒？”高雄追問。
常護花搖頭道：“我也不知道，只知道找到去你便能夠痊癒過來。”
高雄有點兒明白地道：“你從來沒有到過那兒？”
常護花頷首：“目前我們也只有到那兒去。”
高雄嘟喃著接道：“看來你跟那些人也不怎樣熟悉。”
常護花道：“這沒有關係，總之他們一定會替你療傷就是了。”
高雄道：“不要太麻煩才好。”
常護花道：“你不會是這麼婆婆媽媽的人吧。”
高雄大笑道：“老子什麼也不管了，拿藥來。”
常護花將藥丸拍進高雄的口內，隨即解開了高雄身上十八處穴道。
高雄將藥嚥下，真氣運行，將藥力化開，接將那股毒氣全部迫在一起，面色這也才稍為回覆正常。
又過了一會，他才道：“可以了。”
常護花應聲將他上身的穴道再封上，接將他放回馬鞍上，牽著那匹馬往前行。
周圍仍然一片靜寂，五毒門的人早已被他們一騎放離，遠遠拋下。
※※※※※※
儘管看不見，也知道很難追得上那匹千里馬，五毒門的人仍然不住催騎追前，尤其是依依，催策得更急。
一陣狂追，一匹又一匹健馬脫力倒下，依依的坐騎亦終於倒下來。
她躍下，雙手握拳，現出前所未有的憤怒，那些在附近墜馬、向她走過來的五毒門弟子看在眼內，一個個噤若寒蟬。
急風中突然又傳來了尖銳的竹哨聲，依依一聽，露出了喜悅之色，身形接一動，向竹哨聲來處掠去。
才掠出十來丈，一團光便從前面山坡後轉出來。
那是三十六個手掌燈籠的中年人，左右擁著一輛四馬大馬車飛騎奔來。
毒神也趕到來了。
※※※※※※
馬車在依依身旁停下，毒神陰沉的語聲從車廂內傳出來：“常護花的人呢？”
“在前面，我們追不上。”
“還有什麼馬能夠快得過聰兒那匹千里追風？”毒神的語聲透著詫異。
依依嬌面一紅，道：“千里追風給那個姓常的詭計奪走了。”
毒神輕“哦”一聲：“那就難怪你們追不上了。”
“他們其中有一人卻中了七絕追魂散。”
“是常護花。”
“不，是一個魁梧的大漢，與常護花一齊襲擊我們，也許是龍飛的人。”
“那是西河一條龍高雄。”毒神顯然已接孫杰丘-方面的消息：“這個人一向好管閒事，才會插手這件事，與常護花龍飛等一點關係也沒有。”
依依道：“這麼說……”
“你放心，以常護花為人，一定不會丟下這個人，若是我推測不錯，現在常護花一定在將這個人送到那兒去。”
“那個鐵甲人那兒？”
“只有那兒才能夠保得住高雄的性命。”毒神接著吩咐道：“你不要著急，我們一定會追上他們的。”
依依無言點頭，毒神接吩咐一聲：“上路。”
馬車立即往前疾駛了出去，三十六個中年人左右跟上，卻迅速被馬車拋離。
毒神口雖說不要著急，事實還是很著急。
依依隨即從那些弟子取過另一匹馬，追前去，這一次，她沒有將馬放盡。
有毒神在前面追，還有什麼她不放心的？
※※※※※※
天終於將大亮，常護花牽著那匹馬走在梅林中，高雄仍然俯伏在馬鞍上，卻已經陷入半昏迷的狀態中。
梅林中朝霧悽迷，冷風吹過，淡淡的帶著花香，還有幾聲馬嘶。
常護花入耳驚心，急將那匹馬勒住，目光卻是往左面望去。
一個人即時從那邊的梅樹叢轉出來，整個身子都罩在黑色長袍裡，一個頭亦被黑皮袋束起來，只露出一雙眼睛——
毒神！
常護花的右手握在劍柄上，左手接扣著三枚暗器，盯穩了毒神，眨也不眨一下眼睛。
毒神轉身停下，揹負雙手，目光落在常護花面上，冷冷道：“常護花——”
“老前輩。”常護花抱拳道。
“不敢當。”毒神接問：“聽說你要跟我見一見，談一談。”
常護花道：“不是現在。”
“可是我已經來了。”
常護花道：“那只有希望老前輩能夠平心靜氣，讓我將話說完。”
毒神道：“一個人不能夠時刻保持冷靜，很難將暗器練好。”
常護花道：“老前輩乃是江湖上頂尖兒的暗器高手，我擔心老前輩不能夠平心靜氣，的確未免過慮。”
毒神道：“你不必這樣捧我。”
常護花道：“這是事實。”
毒神冷笑道：“我退出江湖的時候你大概還未出道，你知道什麼？”
常護花道：“我卻是絕不懷疑一個人的話。”
“誰？”毒神有些兒詫異。
“唐百川唐老前輩。”
毒神一怔，道：“你認識。”
常護花道：“還承他錯愛，在他那兒學到了一些收發暗器的本領。”
毒神上下打量了常護花一遍：“聽說，唐門掌門受聘於承德行宮，負責訓練龍飛屬下殺手的暗器功夫。”
“這也是事實。”
毒神道：“有他訓練你們難道還不成功？”
常護花道：“唐老前輩不是負責訓練暗器，乃是與卜巨老前輩一起保護當今聖上。”
“金剛卜巨？”
“正是——”常護花說道：“有他們兩位坐鎮宮中，我們才沒有後顧之憂，放心全力去對付天地會。”
毒神點點頭，忽然問：“你可知道我怎樣稱呼唐百川。”
“唐老前輩在兄弟之中，據知排行第三。”
“不錯，他是我三叔，也是我惟一心服的一個長輩。”毒神繼續緩緩道：“他為人一向不拘小節，也從來不接受禮教俗例的拘束，喜歡幹什麼就幹什麼。”
“現在也是的。”
毒神接道：“當年我離開唐門，他是惟一沒有反對，而且加以鼓勵的人，他也就叫我別管那許多，自己喜歡幹什麼就什麼。”一頓接問道：“你當然也知道這件事。”
常護花搖頭：“不知道。”
毒神厲聲說道：“你難道不是因為知道我只服這一個長輩，所以就拿他出來，要我放你一條生路嗎？”
常護花淡然一笑道：“晚輩絕沒有此意。”
毒神冷笑，突然拂袖，十二點暗器射向常護花。
常護花一眼便看出那是唐門暗器中最難練的“十二連環”手法，十二枚暗器看似同時射出，實則先後與距離速度都不一樣，看似平凡，實是並不簡單。
能夠練成這種手法的人並不多，練到毒神這地步的人相信不出三個。
那十二枚暗器飛出丈許，竟然成一直線，相撞在一起，“叮”的一聲，再分開，與方才所射的方向完全改變，分襲向常護花的十二處要穴。
常護花的身形這才動起來，“折腰步”，“拈花手”，拈住了射來的第一枚暗器，接變“朝陽式”，將那枚暗器吸在第二枚暗器之上。
第二枚暗器這一吸立時濺開，撞在第三枚之上，兩枚暗器一分，撞向第四第五枚，“叮叮”聲中，十枚暗器墜地——