赫黑湖的那張本來就蒼白毫無人色的面孔，此時嚇得變成了青灰色，原來他認識對面這個乾枯瘦小的老頭兒！
至此他喟嘆一聲，散掉一身功力，垂首無言。
禿胖老者一聲輕笑，赫黑湖聞聲竟然全身發抖，如待死之囚，先前那種枉傲妄大的氣概，早已點滴不存。
此時禿胖老者冷冷地問道：“你來峨嵋何事？”
赫黑湖用顫抖的音調答道：
“探覓‘不歸谷’的確實地點……”
禿胖老者嚴厲地一聲冷哼，赫黑湖停下了話鋒，不敢再接著說下去，禿胖老者卻緩慢而低沉地說道：
“你的心意我很清楚，不用虛假的言語欺騙我，是你聰明的地方，其實你有很好的藉口，可以光明磊落地找我老頭子，可惜你秉性難移，智慧又不足，再加上錯估了我老頭子的性格，才敢妄登峨嵋，對不？”
赫黑湖俯首無言，禿胖老者接著說道：
“我老頭子活到今天，不能對晚生後輩失信失義，你仔細點聽著，有幾件事我必須詳細地告訴你。”
“你那兄長赫銀湖，死了！死在峨嵋的神鴉崖下，他雖是代人受過，卻也系貪得而死，死在雙翼惡煞笑閻羅莫天池的手中……”
赫黑湖臉上掠過悲傷神色，仰頸才待開口，禿胖老者瞪了他一眼，他低沉地籲喟一聲，又俯下頭去。
禿胖老者卻接著又道：
“雙翼惡煞笑閻羅莫天池，平生惡行難以勝數，他和你那兄長，並死於神鴉崖下，說來卻令人惋惜。
只因莫天池這次卻是在行一極大善事的的時候，不幸中人陰謀暗算，又誤認你那兄氏就是暗算他的對頭，才雙雙併骨神鴉崖下！我老頭子為此曾悲痛多日，也曾親身去找那個狡獪惡毒的匹夫！”
他說到這裡，低低地嘆息一聲，才繼續說道：
“誰知那人，也已遭到上天之罰，莫天池和你那長兄及這暗施毒謀的人物，可以說是心機智力狡獪在伯仲之間，因此這暗施毒謀巧令你長兄代死的人，最後雖然只有他一個人活著，卻也中了另外已死兩人的預謀，落了個比死還難受的罪過。
故而我老頭子才饒恕了他，二十幾年來，此人身受種種苦難，已足能抵消他那一身罪孽了。
赫黑湖，我老頭子的話到此為止，念你直言無隱不敢欺我的份上，不再難為你了，率領手下去吧。
至於不歸谷中的隱秘，我老頭子要等待幾個極有關係的人物來齊之後，才能大開禁城，將這隱藏已近三百年來，極端神秘的故事披露，彼時有你一份，我會派人通知時地，你在峨嵋山下靜候佳音就是。”
長笑魔叟喏喏連聲，恭順至極，禿胖老者令他將昏臥地上的手下人抱來，各賜一指，俱皆復原，並且告知赫黑湖，古家兄弟在解脫坡相候，赫黑湖立即拜別禿胖老者，退下歸雲閣。
赫黑湖去後，沈珏娘立率愛徒佩姑娘飛身而出，走到禿胖老者的面前，恭敬的深施一禮道：
“果然是您老人家，珏兒和佩了頭給您叩安。”
說著沈珏娘已經跪了下去，佩姑娘雖然深覺奇怪，只是師父都已跪俯於地，她自然也是相隨叩首不迭。
禿胖老者笑嘻嘻地扶起沈珏娘師徒問道：
“珏兒，這個小女娃就是你留函中說的房姑娘？”
沈珏娘點頭恭敬地說道：
“是，她就是房佩，飛龍山莊房氏唯一的……”
禿胖老者揮手止住了她的話鋒，再次問道：
“那旁隱伏的少年，是三豐的孩子？”
沈珏娘此時無法向禿胖老者詳述經過和所疑之事，只有答聲“是”，並喚出假夢生，叩見老者：
禿胖老者仔細地看了假夢生一眼，長眉一揚道：
“年輕人，我有個問題要你答覆。”
假夢生目睹老者的驚人功力，母親對他又是那樣的恭敬，早已料到老者是非常之人，聞言誠敬地說道：
“晚輩知者，自當稟陳。”
禿胖老者點頭微笑著說道：
“如今你已明白自己的身世了，令尊令堂之仇，不容不報，但對方養育之恩，也不容不報，告訴我老頭子，你有什麼打算？”
沈珏娘不防老者如此發問，深恐假夢生無法答覆，豈料假夢生卻極端鄭重地對禿胖老者道：
“老人家請恕晚輩冒失的罪過，晚輩能先拜叩老人家一聲，您追問晚輩這件事情的用意嗎？”
禿胖老者聞言一愣，半響之後才開口說道：
“我老頭子要聽個結果，因為……”
好個大膽的假夢生，他竟不容老者話罷就接口說道：
“如今談結果，似乎是言之過早，晚輩……”
老者也冷凜地打斷他的話鋒，淡淡地問道：
“你認為何時談到結果才不早呢？”
“家慈曾說，家尊自昔日踏上峨嵋，即失音信，晚輩認為，暫可緩談報復與否，先探索家尊的下落才對。”
“我老頭子不大明白內中的原由？”
“家慈對昔日對方和先祖父結仇之事，毫不知情，如此則當年是非就難以分明，故而必須覓得家尊之後，方能判斷過往之事。況且家尊既在世上，天下未有做子女者，不先盡人子之孝，就妄談復仇，而致尊親於不顧的道理，因此……”
禿胖老者眉緊皺接口說道：
“這些道理我懂，年輕人，你要聽明自我所問的話，別和我老頭子談人子之道，我只是要聽聽你怎麼打算？”
假夢生也將雙眉深鎖，沉聲答道：
“晚輩曾經告訴過對方，在養育之恩未能報答以前，決不和他動手，故此我可以答覆您，我必須先報恩，再報仇！”
禿胖老者霍地怒聲叱道：
“那賊子扣押你母，虜你為質，有什麼養育之恩可談？”
假夢生正色答道：
“事故不錯，但他並未致我於死地，反將一身絕學相授，待如己子，大丈夫受人點水之思，亦當湧泉以報，況二十年撫養之恩？梅家之子，磊落光明，恩怨不容苟且，我深信家尊家慈，必然諒我，故……”
禿胖老者冷笑一聲道：
“我就不能原諒你這種作為！”
“如此晚輩除感無可奈何的抱歉之外，並無任何遺憾！”
“小小娃兒竟敢對我老頭子這般放肆，就你母親，她也沒有這大膽量，你莫惹惱了我，否則……”
假夢生驀地仰天大笑道：
“古人說‘威武不屈，是為大丈夫’，又道說‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪其志也’，老人家，我志已決！”
“娃兒，你這句話的意思是說，你志已決，倒要看看我老頭子能夠奈若你何了？好！娃兒，你當真威武不屈？”
“梅家之子，言行如一！”
“老頭兒倒不相信？”
“恕晚輩無法勉強老人家必信。”
禿胖老者突然哈哈地大笑起來，一旁侍立的沈珏娘和佩姑娘，卻已心驚肉眺，深恐老者惱羞成怒，而不利於他，才待暗示假夢生住口，老者已狂笑聲停，目注假夢生道：
“娃兒好膽量，既然如此，可敢跟我老頭子走？”
假夢生也還他一聲狂笑道：
“刀山油鍋在下不懼，龍潭虎穴來去自如，任憑是到什麼地方，老人家敢去，梅夢生就敢！”
禿胖老者盯了沈珏娘一眼，再看看假夢生，臉上露出了慈祥的笑容，略以沉思，慨然點頭說道：
“不愧是梅家的兒子，老子英雄，兒是好漢，不過我禿胖老頭子卻生成了個不到黃河心不死的天性，倒要試試你這言行如一之下的膽量，我在前途候你，速與令堂話別，越快越好。”
說著他轉對沈珏娘道：
“此子傲骨天成，非經雕琢難成大器，我要帶他去個地方見識點東西，事了他自會前來尋你。”
話罷不容沈珏娘接言，背起銅鼓，雙肩一搖，人影閃處，已消失在深暗的林叢中，端地迅捷無比。
假夢生自信目光過人，一身“雲漫中天”的絕頂輕功，為武林至高的身法，竟然沒能看出禿胖老者是怎麼走的！
他搖搖頭，暗中深服禿胖老者罕絕奇異的輕功身法，才待向前詳問母親這老者的來路，沈珏娘卻已正色說道：
“莫讓這位老人家久候，詳情等你回來之後再談吧，記住一句話，行事要磊落光明。”
“孩兒和母親在哪裡會面？”
“你沒聽老人家說嗎？事了他自會著你尋我，你放心去吧，我與佩兒尚須前行，自能當心，你不必記掛。”
假夢生尚欲有言，沈珏娘已揮手命去，他只得跪伏一拜，並對佩姑娘道聲“珍重再見”，飛縱而去。
佩姑娘心存不少疑問，尚未開口，沈珏娘已笑道：
“我知道你想問些什麼，迴歸雲閣中再談吧。”
迴歸雲閣中後，沈珏娘不等愛徒發問，當先說道：
“你一定是想知道這禿胖老者的來歷，和師父跟他的關係，說來像夢一般，但卻在在俱是事實，話長得很，要從很久很久以前說起，你別中途插嘴，像聽故事一樣，其實也真像是個故事……”
沈珏娘說到這裡，喟然長嘆一聲，才幽幽地接著說道：
“那是我拋下夢生，身受酷刑，失目毀容之後，心念你師公梅三豐的下落，不等傷勢痊癒，就撲奔峨嵋。
你師公曾經對我說過神鴉崖的地勢，因此我能夠找到那座半塌了的古剎，在塔樓底層，我發現了一塊中分為二的青石，一把小刷子，和一柄尺長小刀，刀是梅家故物，這證明你師公果然來過。
關於你師公遠行峨嵋等情，前幾年已經給你說過了，當年你師公未能克守和老賊所定一年之約，為師才被迫拋棄夢生，萬里尋蹤，當時我雖然對老賊堅決表示，深信良人不移，但在我發現古廢寺中那柄小刀的時候，卻搖動了信心，你師公為人心細至極，若非發現了‘不歸谷’的奧秘而得意忘形，他斷然不會這般粗心，將家傳的物件隨意拋棄而不顧，就匆匆忙忙離開古剎。”
沈珏娘雖說不許佩姑娘插言，可是佩姑娘聽到這裡，卻再也忍耐不住，不由急忙接聲說道：
“也許師公遇到突如其來的變故，因此……”
佩姑娘才說到“因此”這兩個字，沈珏娘已點頭說道：
“不錯，可是在當時卻認為他是得意而忘卻一切，但那‘不歸谷’地處亂山秘谷，為師無法前往尋覓，心灰意冷之下，遂決定在半塌的古剎中，了盡餘年，彼時還有一個想法，也許有朝一日，你師公或能再登古剎。”
“當夜胡亂安歇了一宵，次日仔細觀察古剎前後，竟然在神鴉崖下發現一座孤墳，墳前有塊殘石，上面經人用‘金剛指法’寫了‘劍聖司徒雷暨雙翼惡煞莫天池之墓’我一望即知，那是你師公的手筆。
殘石旁邊有一行小字，記著年月日期，計算起來，恰合你師公當年到達峨嵋的日子，我更決心守候下去。
不料正欲迴轉古剎之時，身後突然有人問我是誰，當時我嚇了一跳，這人來得忒煞古怪，我不由暗生機心，佩兒，你猜這個人是誰？他就是適才嚴訓赫黑湖，帶走夢生的禿胖老者！
那時候我心存敵意，自然不肯實說，誰知他卻再三用言辭相迫，為師怒極，遂亮劍和他動起手來。
誰知剛剛出手，他卻突然喝問我是江南大俠沈翰宸的什麼人，一招未發，就被人認出門戶，我又羞又怒，再次變式動手，他不知施的是何功力，竟硬生生地把寶劍奪去，然後直指我是沈翰宸的獨生女兒，梅浩然的兒媳婦！
至此我不能不將來歷說出，豈料禿胖老者聞言面色竟然陡變蒼白，沉思半響之後，他極誠懇的告訴我說，要我在古剎塔樓最高一層候他五天，他或者能有關於三豐的消息告訴我。
我自然立即應諾，目睹這禿胖老者在光天化日之下，施展凜人心膽的奇絕功力，似一道金虹般直射雲空！
說來不會有人相信，神鴉崖高有百丈，他停都未停，目光竟然無法追攝得上他那如閃電般而逝的形影！
第四天的深夜，他守信而來，告訴我一個令人興奮但也悲傷的消息，三豐還活著，在“不歸谷”中，無法出來，別人也不能見他，原因是三豐進入不歸谷後，求功心切，無心中引發了一處最厲害的埋伏，必須要等過四十年，才能自由！”
“我不信！我絕對不信！師父，這胖老頭騙你。”
佩姑娘不由地大聲這樣呼叫，沈珏娘微笑著對她搖一搖頭，又點了點頭，這表示她感懷愛徒的赤誠，和深知愛徒不信禿胖老者所說四十年梅三豐方能自由的原因，接著她仍然繼續地說道：
“當時我也不信，曾問他四十年之久被困之人，吃些什麼？喝些什麼？又怎能活著不死？
禿胖老者卻只正色要我深信他的話，並說明他和當年先翁及司徒雷，與老賊結仇之事，有極深的關聯。我追問他的名姓，及當年結仇經過，和不歸谷的地點，他搖頭說是言之過早，徒亂人心，最後問我的打算，我告訴他決心在古剎守候。
他笑著搖頭，問我願否再學點防身武技，這句話不由使我霍地想起四天前他臨去時的奇妙身法，遂直言願意。
這位禿胖的老人家，性格特別，他再三說明，傳技不收徒，時限一年，並堅決表示，不准我用所學的功力，向老賊尋仇，更訂定每五年，古剎一會的長約，我因急欲習成絕技，故而完全承諾。
整整一年，他在古剎中傳授我罕絕的武技，並各種神功，那時我才發現，此老的一身功力，已是化境中人，非只極目天下難覓對手，能和他對走十合以上的人物，武林中怕也找不出一個人來！
一年之間，我對他敬若尊上，所得雖然不過是他的十之一二，卻已足夠獨步天下，為萬人敵了。
別時此老再三囑我毋忘承諾之言，和每五年之約，這時我已對他深信無疑，隨離開古剎，迴轉故居。
以後的事你都知道，不必再說，至今我仍然不曉得此老的姓名，不過今朝夢生隨他前去，我卻深信這是有益無害的事情。”
佩姑娘聽恩師述罷往塵，也不禁頻呼怪人怪事不止。
沈珏娘卻又接著說道：
“話雖這樣說，二十年來我卻另有一件心事，始終無法解破，適才聽到此老和長笑魔叟的對話，才略有所悟。
此老和‘不歸谷’中的隱秘故事，必有極深的源淵，與先翁及司徒大俠，定系素識，說不定還是知己之交？
昔日梅氏暨司徒兩家，與老賊結仇的原由，此老曾經自承有關，佩兒，你很聰明，總結一切往事，對此老的身分來歷，你能否測得些許端倪？”
佩姑娘秀眉微蹙，一邊思索著一邊說道：
“徒兒似是也感覺到有些矛盾之處，不過仔細想來，好像又缺了點什麼，好比一個個環子，少了聯貫的東西？師父，反正今宵已經無法入睡，何不把一件件的往事有條理地排列一下，也許能找出打倪？”
沈珏娘點頭贊成，佩姑娘笑著道：
“佩兒說，師父你來記，有不對的隨時更正。”
沈珏娘說，佩姑娘略加思索說道：
“要從頭來，並且不能遺漏。
一、此老自承知道當年司徒和梅氏兩家，與老賊結仇的經過。由這一點看來，此老必然認識當事的三個人。
二、神鴉崖下和恩師您相逢，竟肯自願將罕絕的武林奇異功力相授。這一點耐人尋味，師父曾說，當您講到來峨嵋的始末之後，老者曾變顏變色，隨即自願去偵探師公的消息，歸來之後又自願傳技而堅不收徒，師父恕佩兒大膽妄測，此老似是聽到師公和師父遭遇之後，深覺悔愧而不安，探察師公的消息，和傳授恩師絕技等等，是自恕罪歉的辦法，至於此老有何悔愧不安的事情，徒兒就不敢斷言了。
三、長笑魔叟赫黑湖和銅鼓震天宮迂，算得上是目下武林中出類拔萃頂尖兒的高手，一個甘願把名震天下的銅鼓和了雙錘奉獻乞命而逃，一個如同耗子見了貓似的，觳觫顫慄不止，這足以證明此老是位武林前輩中的奇絕人物，由此推憶武林中近數十年來的絕頂奇客，不難發現此老名姓。
四、當年是誰在神鴉崖下和雙翼惡煞笑閻羅莫天池，動手拼搏而皆亡埋骨之地，可是此老卻對赫黑湖說，併骨雙埋神鴉崖下的，是笑閻羅莫天池和赫黑湖的兄長，‘金針追命’赫銀湖？
恩師，這一點詭譎至極，設若此老所言不虛，則徒兒舅父必還活在世上，不過師公殘石留字……”——