此時果慧禪師似乎想起了什麼事情，正色對頭戴竹簍的怪客說道：
“這位施主可肯將所持短劍，交貧僧過目？”
豈料蒙著口袋的那個怪人，卻冷哼一聲對果慧說道：
“和尚真願意多管閒事！”說著他話鋒陡轉，面向天蓉姑娘說道：
“請姑娘立即發施號令，早定勝負。”
頭戴竹簍的怪客聞言哈哈一笑，立將短劍背好，緩緩退了數步，隨即氣靜神寧地穩立不動，似在準備搏鬥。
天蓉姑娘經那蒙面怪人提醒，臉上一紅，隨即嬌喝一聲“兩位準備”！緊跟著抖手將“雷音靈火”發出。靈火出手，變為一支尺長火箭，騰空數丈之後，一聲輕爆，化成斗大一個火球，飄浮不墜，火光熊熊。
那蒙著口袋的怪人，此時冷笑一聲，對著依靠在古樹幹旁的梅夢生瞥了一眼，轉向頭戴竹簍的怪客說道：
“令火已發，朋友你先請。”
頭戴竹簍的怪客，聞言一笑，並不虛作客套，道一聲“恕我佔先”，未見他全身絲毫挪動，卻似一縷炊煙般冉冉飄起，勢子極端緩慢，上升也並不快捷，最怪的是，上升竟無止境，轉瞬已騰拔到三丈多高。
蒙著口袋的怪人，暗中皺了一下眉頭，冷冷地說了句朋友好俊的“飛雲”功，隨即全身微然前挺，已斜飛而起，勢子也並不快，像掠波的水燕，漸飛漸高，剎那已斜拔到四丈高矮，但卻距離起步的地方，已有十丈！
旁立的一干老少群俠，誰個不是經多識廣身懷絕技的武林高手，但對這兩位怪客的奇異身法和罕絕的功力。卻無不心服口服，歎為觀止。
兩人俱皆飛身騰起，但雙方相距卻有八丈間隔，不知是偶爾巧合，還是內中一人故意的這樣安排。相距八丈，身已凌虛，就旁立群俠中的高手，赤魅老怪寸飛和東川犬叟及哮天來說，也自認已經無法交手了。
他等深知本身功力，若在半空相距八丈之時，雖然無法交手搏戰，但目下飛身凌虛的兩位，卻不懼這些。
眾俠正忖念間，蒙著口袋的怪人已開口說道：
“敬請朋友你進招！”
章性初聞言暗中一皺眉頭，對這蒙著口袋怪人的行徑和心胸，頗為不滿，深覺此人忒煞狡獪了些。
頭戴竹簍的怪客，早知對方心意，暗中一笑，接口道：
“承蒙一再相讓，恭敬不如從命，接掌！”話罷，只見他身在半空，竟自邁步平行，踏虛履空如走康莊，一步一步，若天仙凌雲，漸疾漸高！
及哮天等人全是識貨的行家，竟也目瞪口呆，如痴如傻！
蒙著口袋的怪人，起步膊高之時，已存詭詐，有心斜行高拔，令對方進攻，如此凌空八丈，即使對手功力高超得能夠進攻，內力真氣亦絕難持久，自己則可以逸待勞，舉手投足間致勝，不料對手之高，出乎意料之外，竟能凌虛平步，並可節節升高，驚懼敬佩之下，不由揚聲說道：
“這絕傳人寰的‘天風行雲步’和‘御空九環’身法，今日重現武林，閣下是‘不歸谷’的什麼人？”
頭戴竹簍的怪客，朗聲答道：
“月明，何來‘天風’？非仙，怎能‘御空’？人在胡云‘不歸’，閣下所言我一句不懂，接招！”接招二字出口，人已到達身前，右手二指巧點“丹田”重穴，左手化掌，平起下壓，直擊頂門！
那蒙著口袋的怪人，自從適才目睹對方，竟會“天風行雲步”和“御空九環”之法，已知本身功力不敵。
但他仍有自信，凌虛交手，全憑一口真氣，題目既是“先落地者為負”，遊身雲空，避以待時，自己足能應付。他所驚凜的是，這種絕傳人寰的功力，世上應該只有一個人會，這個人和自己的淵源極深，決非對面的怪客！
“御空九環”和“天風行雲步”的功力，乃天下第一神功內九般絕技中的兩種，怪客竟具這等身手，怎得不驚。
他腦海中電旋般閃過一件往事，不由恍然大悟，才待出聲揚喝，對手指掌已到，百忙中突洩真力，全身迅捷下降了丈餘，雙手凌虛巧甩，“神鵬轉翼”，再次斜拔而起，又遠去了兩丈，躲過對手的攻擊！詎料在他身形暴瀉，翻轉，再起，斜升，剛剛穩住的剎那，耳旁微風已到，只聽得對手說道：
“好身法，閣下再接一招！”
此時他已知對方高過自己多多，但仍不服輸，猛然施出全身功力，一聲長嘯，身形暴縮成一團，倏地伸展，狀若飛天神龍，疾似寒夜流星，又向斜方射出數丈，巧妙地擺脫對手二次攻擊。適時他已相距起步的地方，約有二十丈遠，驀地想起一事，暗呼一聲“不好”！念頭尚未轉過，對手已若疾矢般追到，並已第三次揚聲喝打，這蒙著口袋的怪人，此次無法再躲，忿施全力，以備硬搏一掌……
此時突然有一條人影，自涼風橋頭的地方，劃空飛出，捷逾雲燕，已到了呆依在古樹樹幹旁那梅夢生的身前，手抓起梅夢生，雙足猛頓，背相凌虛搏鬥中那兩位怪客的方向進去！
半空中兩位奇絕的怪客，在雙掌即將相接的剎那，俱已發覺有人乘機擄去梅夢生的事情，頭戴竹簍的怪客，倏然適時停手，
身形霍地自半空迴轉，發出一聲奇異凜人的長笑，迅捷無倫，全身射向那偷擄梅夢生的夜行人而去！
那人雖然飛縱得極端快速，起步又早了二十多丈，只是這奇異的怪客，功力太高，就只霎眼光景，已是首尾相連。頭戴竹簍的怪客，當追臨那人身後時，怒叱說道：
“鼠輩再不停步，你是自尋死路！”
那夜行客竟不聽命，反而加速前進。
這次惹惱了怪客，冷哼一聲，凌虛曲指，才待彈下，另外那位蒙著口袋的怪人，也已追來，見狀喝道：
“梅三豐，你莫施辣手，那是小徒。”
此言一出，群俠大驚，頭戴竹簍的怪客聞言停手，身形卻已越過了那劫人的夜行客，只見他略一伸臂，梅夢生已到他手中，那奔跑著的夜行客，卻似斷線風箏般，被倒甩而出，所幸矇頭怪人適時趕到，半空將門下抓住，一起縱落地上，方保殘生！而那被矇頭怪人稱之為梅三豐的怪客，卻冷冷地一笑說道：
“我非梅三豐，你卻是司徒雷！”
群俠聞言，不由又是一驚，紛紛自遠處趕來。
頭戴竹簍的怪客，接著揚聲向天蓉姑娘道：
“並非是我不守信約，只因適才若非我一步趕到，夢生必遭劫持，我乃由他人手中救下此子，已與前約無關，就此告辭。”
話罷不容他人發問，已抓扶著梅夢生，疾射投向遠處，剎那身影消失在極暗之中，群俠目注怪客消失地方，如醉若痴，呆立在一旁，不知如何是好，今朝事事出乎意料，件件動人心絃，難怪他們莫知所從了。
片刻之後，他們才記起來此處還有另外的一位怪人，正可誠意相叩內情，以釋重疑而解迷津：哪知轉身看時，被帶走梅夢生的怪客，稱之為司徒雷的矇頭怪人，和他的門下弟子，竟也已無蹤影，
群俠不禁嘆息，個個感慨無已，尤其是赤魅老怪寸飛和東川犬叟及哮天夫婦，將己比人，豪氣盡喪。
首先是赤魅老怪寸飛打破沉寂說道：
“峨嵋之行，可謂不虛，他山之石，可以攻玉，蠢徒功力已廢，叛師背道本應處死，今朝所見，使老夫恍悟人生，饒他一命，任其自生自滅吧！自此老夫不再言武，並與諸君告別。”
說著由身旁取出長短兩隻黑色皮囊，轉對天蓉姑娘說道：
“長皮囊中，為老夫所練‘雷音靈火’，短皮囊中，乃百三十六枚‘紫煙雷音金針’，老夫歸後即隱深山，持此已無用處，姑娘慧心仁性，若不嫌棄，敬請收留以供未來之用如何？”
話罷寸飛不管天蓉姑娘收否，將皮囊硬塞在她的手中，向群俠拱拱手，道聲“珍重”，飛身縱步而去。
果慧禪師此時方始喟然長嘆一聲道：
“夜深霧重，峨嵋盛春如秋，何況此時，往者已矣，眾位施主還是暫且迴轉小寺，再為商量行止一切如何？”
眾人自無話說，隨即迴轉伏虎禪林。
靜堂中重燃爐火，群俠圍爐共話，及哮天長嘆一聲說道：
“但願這兩位一是梅三豐，一是司徒雷。”
端木雲也相繼長嘆一聲道：
“否則等到神鴉崖下的古寺中時，咱們怎樣向沈珏娘分說？唉！”
章性初沉默無言，果慧禪師慨然說道：
“其一是昔年的劍聖司徒雷，已無問題，至於帶走梅少俠的那位，是不是美劍客梅三豐，貧僧就不敢說了。”
天蓉姑娘此時接口道：
“高僧怎知那臉上蒙苦口袋的人，是司徒大俠呢？”
果慧禪師苦笑著搖頭答道：
“女施主為伏虎禪林之福星，今朝這千年古剎，幸脫火劫，乃女施主一手所賜，按說貧僧不應相瞞，但事情內容複雜詭秘，貧僧實有不得不隱藏事實的極大苦衷，伏請女施主多多原諒，並請相信貧僧之言不虛就是。”
章性初卻突然開口問道：
“禪師能否誠坦答我數問？”
果慧禪師看了他一眼，默頭表示願意！
章性初皺眉沉思著問道：
“梅三豐當真自二十年前進入不歸谷，至今……”
果慧禪師未讓他說完，即正色答道：
“貪僧自昔日和梅施主一別，至今未再謀面，彼時梅施主聲言即將進入不歸谷，他是否已經進去過，恕貧僧未曾目睹，不敢妄言，但依常情料斷，梅施主除非被困谷中以外，再無二十多年不聞音信的道理。”
章性初聞言點了點頭，卻突然單刀直入地問道：
“據禪師聲言，自昔日蓉城被群盜所困，身受重傷浴血苦戰，幸為赤魅老怪所救，然因傷勢過重，終致雙腿殘失，後返峨嵋，始終再未離開伏虎禪林，只是適才在下冷眼旁觀，禪師功力似尚勝過我等……”
果慧禪師仍然早一步接口答道：
“不瞞眾家施主們說，貧僧殘腿之後，曾遇奇緣，只因此事目下無法向人說明，尚請原諒貧僧苦情。”
章性初面色一正，低沉地接著問道：
“禪師所言，司徒雷手抄的那捲文件真跡，藏於寺中不翼而飛，至今下落不明，可是實情？”
果慧禪師聞言略加沉思，章性初已鄭重地接著說道：
“此事本來與我等無關，禪師若有難言之隱，不答也罷。”
果慧禪師喟嘆一聲道：
“貧僧出家之人，佛門弟子，本不應誑言欺心，只因此事牽連甚大，貧僧曾對佛祖立誓，不見梅三豐本人，決不將實情洩露，是故任由救命恩人寸大俠百般詢問，亦未曾吐露隻字……”
章性初已知心中所料之事不虛，急急接上一句道：
“難怪禪師敢說，那臉上蒙著口袋的怪人，就是昔日揚名武林、威震江湖的劍聖司徒雷了。”
果慧禪師面色一紅，並沒有接話，及哮天夫婦因梅夢生被擄，心情沉重，悶坐一旁始終沒有開口。
天蓉姑娘突然記起一事，問及哮天道：
“怎麼沒看見那四條獒犬呢？”
端木雲這才霍然記起黑兒的事來，思索著對老伴道：
“不是章姑娘提及，我幾乎忘記，你獨自進寺之後，黑兒們像是發現了什麼，竟不聽吩咐飛馳而去，直到那兩個怪人動手，也未見他們回來，後來事出意外，只顧為夢生擔心，反而忘了它們。”
及哮天皺著眉頭煩躁地說道：
“黑兒們丟不了，倒是夢生的事，令人懸念。”
章性初瞥了果慧一眼，有心地自言自語道：
“奇怪，假若蒙著口袋的怪人真是司徒雷，見到我這昔日的老友，怎地連個招呼也不打呢？他指明頭戴竹簍的怪客是梅三豐，莫非那梅三豐真的已從不歸谷中脫困而出，還是另有其人呢？令人百思莫解的是，他兩個人為什麼爭著要撈帶梅夢生走，是上哪兒去？禪師你可願指示箇中原由麼？”
章性初說著說著，突然轉問果慧，果慧未曾有防，聞言不由自主地脫口說道：
“是非恩怨起自一念，那司徒……”
他說到這裡，才突然醒悟上了大當，立即停住了話鋒，章性初已然斷定果慧禪師知道不少有關不歸谷的隱秘之事，遂正色說道：
“禪師有難言之隱，在下等怎敢一再迫問，只是如今梅夢生被擄，及大俠夫婦和沈珏娘又有約神鴉崖下，設若至時沈珏娘問及其子，我等不知拿何言對答，禪師似應有以教我才是。”
果慧禪師眉峰雙挑，極為嚴肅地說道：
“章大俠誤我太深了，貧僧所謂難言之隱只不過關聯本身私事而已，梅少俠被擄時，我等同在當場，那頭戴竹簍的怪異人物，貧僧素不相識，無恩無怨，章大俠問我其中原由，這可叫貧僧如何答覆呢？”
章性初似乎也有了幾分惱意，別有用心而深沉地說道：
“禪師說得有理，在下只因心急夢生被擄之後，吉凶難測，不由焦慮，俗雲‘言多必失’，禪師莫罪。”
及哮天不願兩人言語失和，起座說道：
“即將天明，我看有話還是明朝再說吧。”
章性初此時已已作了一個決定，也含笑站起道：
“天實是過晚了，早休息也好。”
果慧禪師自然不便攔阻，遂令門下撐燈帶路，並親自送出靜堂，章性初卻在已與果慧道別之後，突然轉身道：
“我等很想明朝即去神鴉崖一行，不知禪師可肯指點一下前途捷徑？”
果慧禪師已知章性初的用意，立即答道：
“貧僧也要見那沈女俠一面，並另有他事赴神鴉崖一行，施主等若不嫌棄，明朝正好結伴同去。”
章性初微笑著淡淡地說道：
“如此一舉數得，禪師，咱們明天會了。”
話罷即隨帶路寺僧，轉向右進賓館而去。
果慧禪師搖搖頭，長吁一聲，也回到休息之寢堂！
此時天已四更，突然山風陡起，稍時風勢越猛，一條黑影突自右賓館中迅捷縱出，閃閃隱於大殿後進的靜處。
這是果慧禪師養性的三間靜房，閒雜人等休想闖入。
風勢幫了這個夜行人的大忙，他能毫無所懼的飛臨果慧禪師養性堂那巨窗之下，而不帶絲毫聲響。
室內高懸著一盞吊燈，有人說話。
夜行客緊緊的將耳朵湊在窗楹上面，室內話聲雖並不低，可惜外面風大了些，一句也聽不清楚。
這夜行人緩緩退後，俯首沉思，片刻之後，他似有所得，飛身繞奔後面那間的窗下，輕輕試推上窗。
倏的上窗開啟，這夜行客一身是膽，竟然飄身而進。
他進來的這間，恰是果慧禪師的臥房，室內擺設清幽絕俗，除掉一張丈圓的五寸厚蒲團外，只有牆角旁放一張大櫥，蒲團前，赫然入目的竟是一根長有數丈、粗如人臂的鐵索，夜行客搖了搖頭，猜不透這根鐵索的用途，此外但不見他物，連香爐木蓋都漢有。通中間靜室的門上，垂掛著厚棉布簾，因此室內光線極為暗淡，設若沒有第一間高吊著的燈籠，也許在這風高天黑的深夜，什麼也看不見。
夜行客悄悄閃身門旁，輕輕將棉布門簾掀起一隙，已能聽清在第一間堂屋中說話的聲音。
他遂不再挪動，緊靠在門旁，細心靜聽。
原來第二間是果慧的書室，和第一間客房相共的那道門上，並無遮掩，故此這夜行客雖在第三間寢室中，也能聽清遠在第一間客房中的談話聲音，他深知主客皆系武林高手，因此加倍地小心。
這時適巧是果慧禪師開口，只聽到他沉重地說道：
“事情也太出人意料，說來全是誤在寸飛的身上。”
另一個聲音極端深沉地接話道：
“不必怪到別人的頭上，是你的消息送遲了一些。”
果慧喟嘆一聲，分辨說道：
“誰又能想到梅夢生會有兩個？”
又有一個聲調極為細弱的聲音說道：
“這些已經無關緊要了，禪師還要費點心去打探一下，今夜那頭戴竹簍怪客的來歷是正經。”
果慧聞言，沉默了片刻，才緩緩說道：
“這是自然，不過！……”
細弱的聲音略帶忿慨地說道：
“這人手段夠辣，適才若非恩師呼喝的快了剎那，我定然喪命當場，此恥此恨，遲早我必……”
另外那個聲音深沉的人接話道：
“你已受內傷，還是少開口多休息的好，是是非非恩恩怨怨，也決不是單憑怒憤可以清楚了斷的。假若那頭戴竹簍的怪客，是梅三豐的話，這份恥仇咱們師徒只有隱忍，唉！也許咱們隱忍還辦不到呢。”這人在一聲吁嘆之後，說出他自己極為不安的心語。
暗中潛進養性堂的夜行客，這時已經由對話中，所出果慧禪師所接待的客人，是那頭上蒙著口袋的怪人來了。
原來怪人師徒兩個，那趁著怪人和頭上蒙著竹簍的怪客搏戰時候，中途擄劫梅夢生，意欲逃脫的人物，是怪人的門徒。
此時那受傷的門徒，語調懇切地問那怪人道：
“師父，梅三豐和咱們是有什麼糾葛？師父為了他，發誓今生不再走出峨嵋山區一步，這難道還不夠……”
“住口！此事與爾無關，茲後不準多問。”那用口袋蒙著頭臉的怪人，厲聲訓叱自己的弟子。
潛進養性堂夜行人，急欲一睹這怪人的廬山真貌，輕輕地將棉簾再次揭開一條縫隙，可惜怪人坐處在牆角旁邊，他無法看到，但他並不灰心，暗中在盤算一個大膽的行動，以備必要時施展。
果慧禪師輕輕喟籲一聲道：
“我想這人決不可能是梅少俠……”
“你怎敢這樣斷定？”
怪人緊跟著追問了這句話，果慧苦笑一聲道：
“您和我都知道，梅少俠是絕難逃出不歸谷的。”
怪人焦躁不安地立即接話說道：
“因此我無法按捺得下心中的彷惶，果慧，剛剛你也看到過，那個怪人揹著兩柄寶劍，天下……”
果慧禪師也以奇怪的聲調接口道：
“我也弄不懂那是什麼原由，他揹著的兩柄寶劍，雖比原先的尺寸短了許多，但卻絕對是‘雙玉’和……”
怪人似是越想越煩，不由聲調高昂地說道：
“這兩柄劍都短了七八寸多，令人百思莫解共由，劍鞘竟然不在，又是什麼道理，最使我不安的是，除了梅三豐外，天下絕無第二個，能同時獲得這兩柄寶劍，除非是梅三豐……”
果慧禪師試探的接口道：
“您的意思，可是指著梅少俠或許已經遭到……”
蒙著口袋的怪人感慨地說道：
“果慧，你應該明白我的心意，我絕對不希冀梅三豐遭到不幸，雖然那樣起碼可以使我減少很多困難。但假若是實，卻也增加了我過重的心靈負擔，何況還有一位沈珏娘，和那位老人家，如今我真的懊悔無及了。”
“師父，您老人家已經這大年紀，就算是昔日有一千一萬個不對，莫非對方就不肯放鬆一步，退一步說……”
怪人的弟子，急急接聲，怪人怒叱說道：
“你懂些什麼，胡言亂語！要是隻為了對方不放鬆我，那卻又好辦多了，是我自己不能放鬆自己，我無法安穩自己的心神……”
果慧禪師長吁一聲，接著說道：
“您也不必自苦如此。”
怪人也接上一聲長長的吁嘆，半晌都沒有開口。
又待了一會兒，果慧才低沉的說道：
“我想這人不是梅少俠：”他這句話說完之後，並沒有人接聲，果慧似是自言自浯的又道：
“假如梅少俠已經解破不歸谷中的奧秘，生走出了不歸谷，首先他會到神鴉崖下的墳前一拜。繼之會重臨古剎，然後到這伏虎寺中找我，最後他必然找尋歐陽易復仇，可是這個戴著竹簍的怪客，卻不這樣。”——