山在虛無縹緲中
靜寂的山林中，三個人靜靜的相對著。
林淇見對方雖然收回了一部分的壓力，卻始終沒有放鬆的意思，乃將劍眉一豎，朗聲發問道：“你們當真至死不悟嗎？”
東方一立輕咳一聲道：“玉石俱焚之威雖然不錯，我們始終認為那是紙上談兵，非身臨目睹不敢輕信。”
林淇懍然又道：“到了那個時候，只怕相信也來不及了。”
東方一立朝慕容婉望了一眼，見她毫無表示，乃輕輕一笑道：“目前我們心中只有一個敵人，你既是那個人的代表，我們就是拚將一死，也不會興退縮之念。”
林淇默然片刻，然後才目視中天，以雄壯的聲調高吟道：“心有天籟何須笛，胸孕靈泉千道，神珠塵盡光華生，可將河山照耀！”
吟畢雙臂猛地朝外一揮，只覺得一種沛然無比的勁氣，自他的胸中迸發出去，立時山搖地動，砂土發揚，恍若世界末日之將臨。
東方一立與慕容婉倏然色變，咬緊牙關苦苦地撐持著，獵獵的勁風將他們的衣衫都吹破了，滿場的砂石不斷地擊打在他們身上。
林淇從他們的神色上看出了他們的恐懼，知道他們已被這至剛至猛的一招懾住了，也知道他們撐不了多久，即將為綿綿而至的巨勁震為碎粉……
然而他也無法再圖挽回，這是能發而不能收的一招，而且到了最後，自己也將而臨到與他們同一樣的命運。
東方一立與慕容婉現在已經相信了，可是，正如林淇所提的警告一樣，現在相信已經太遲了，遲得來不及挽回了。
三個人都知道了自己的命運，也在等待著接受命運。
然而奇蹟又發生了。
他們都看見砂霧中多出一條人影，那是一個女人。
她靈捷的身形在堅剛如刃的勁風中居然能穿行無阻，先是走到林淇身前，伸出雪白的手掌輕拍了他胸前的兩處穴道。
林淇立刻感到一股柔和的抗力在她的手上傳入體內，適時地阻止他向外奔洩的真力，使他耗費過半的一點剩餘體能得以保存下來。
然後她又巧妙地一揮手，將東方一立與慕容婉夫婦倆推出去。
當三個人都從疲禁不堪的狀態中略略恢復過來時，那女人已經開始在替遠處的娃狄娜與羅仙客實施調治。
東方一立首先發出一聲長嘆，與慕容婉二人相視不語，臉色比死了還難看。林淇卻萬分詫驚地叫問道：“你……你是誰？”
那女子回過臉對他微微一笑，林淇這才看清楚她不過只有二十多歲的模樣，穿著一身素白的衣衫，豔麗如仙。
林淇初則震驚於她的美，繼而又懾於她化解剛才那一招“玉石俱焚”時的功力，愕然而立，簡直不知其所以。
娃狄挪經過那女子的施救後，好像已恢復了神智，張開眼睛正準備開口說話，那女子搖搖頭，作了個阻止的姿勢，娃狄娜才沒有作聲，感激而又欽佩地望著她。
由於娃狄娜的眼神表露，證明她是認識這女人的。
由東方一立夫婦的神情，證明他們也認識這女人。
略一經過思索，林淇發現自己也知道她是誰了，然而他卻詫異得無法相信。
首先無法相信的是名滿苗疆，被苗人敬若神明的蠱神婆會如此年輕，再者她能化解自己那一招“玉石俱焚”。
那人在傳授自己這一招時，曾經再三聲明過這是天下無敵的一招，這句話絕無可疑之處，然而這一招居然被人化解了，解得那麼離奇……
那女子把娃狄娜緩緩放下後，才從容起立，目光一掃二人微微冷笑道：“錦雲掌並沒有難住我，什麼天下無敵的招式，也不過是拚命的無賴拳腳，看你們剛才那種沒出息的場面，我真是懶得多管閒事，要不是怕把我這個小徒兒給誤傷了，我一定看著你們拚死拚活去。”
林淇聽得滿臉通紅，不過他的眼睛仍死盯住那女子的身上，略存一絲疑色，女子見了又是輕輕一笑道：“小夥子，你盡望著我幹嘛？”
林淇吶吶地道：“聽前輩的口氣，應是名滿苗疆的段前輩無疑，只是……”
那女子得意地大笑道：“只是年齡不像對不對，小夥子，你是被那個婆字騙住了，苗疆的‘婆’字只表示一種尊敬，並不是表示年歲，不過你也別太相信自己的眼睛，一個人的外貌也不能完全表示年紀，你想我有多大了？”
林淇被她說得糊里糊塗，這女子既不承認自己年老，又不承認年青，而且還提出那麼一個怪問題……片刻之，他只得據實回答道：“前輩望來不過三十許人……”
蠱神婆段金花哈哈大笑道：“三十許人？你真會說笑話，我三十歲的時候，你還沒出生呢！”
林淇又怔住了，但立刻又流露出不相信的樣子，段金花又指著慕容婉笑道：“你一定不會相信，倒不妨問問她。”
慕容婉臉色十分難看，以枯澀的聲音道：“段金花，你不過仗著天荔實的功效駐顏，有什麼了不起！”
段金花格格淺笑道：“是沒什麼了不起，可是你們夫婦兩人在此株守十年，一直捨不得離開，不也是為著想動天荔實的腦筋嗎？只可惜那荔樹只有一株，又偏偏在我的掌握中，十年之約將滿，那樹上荔實累累，我一直遵約而未加採摘，問題是你們用什麼方法去贏那賭注呢？”
慕容婉怒哼一聲，沒有答話，眼中滿是怨毒之態。
段金花又得意地大笑道：“十年前你們輸了一次，十年後你們還是沒有贏的機會，要不要我再把期限寬延十年，準你們再去覓一個替身來。”
東方一立頹然長嘆道：“不必了，我們認輸了！早知道你有這份功夫，我們連這個十年都不會浪費了！”
段金花傲然一笑道：“那算你聰明，十年前我不過是拿你們開開玩笑，所以才故意裝著贏得很吃力，因為我覺得你們兩個人還算不錯，原是想激勵你們一番，誰知你們心高氣傲，居然敢誇下大口，認為只須合力培養一個傳人就可以贏了我，現在你們可明白了，就算你們自己出手，我也不過是舉手之勞就足夠打發你們了……”
東方一立被她激得暴怒起來，厲聲叫道：“段金花！你不要神氣，天荔實的事不談了，你愚弄了我們十年，這筆帳遲早還是要算的，假若再有十年，我們絕對依約培養一個傳人來找你出這口氣！”
段金花微微一笑道：“你真有這份把握嗎？”
東方一立怒聲道：“當然了！而且不一定要十年，也許一兩年內……”
段金花笑著打斷他的話道：“這話我倒是可以相信的，在最近兩三年來，我知道你們很有一些發現，不過你們自己限於資質，今生是無望達到那種境界了，假若給你們找到一塊未雕的璞玉，我相信你們也許可以造就一個絕頂奇材……”
東方一立與慕容婉雙雙色驚叫道：“你……怎麼知道的？”
段金花微笑道：“別忘了，這裡是我的地盤，在苗疆的領域中，鮮有我不知之事，十年來你們的行動從未脫過我的監視，只是你們自己不知道而已。”
東方一立彷彿真正是被她擊敗了，長嘆一聲，神色如土，慕容婉的失意之狀，較之尤甚，段金花笑笑又道：“以我的行事原則，我現在就應該置你們於死地，以絕後患……”
東方一立慘然道：“不必說了，我們認命了。”
然而段金花詭異地一笑道：“你不要急，我的話還沒有說完，這些年來，我一直未遇敵手，實在也無聊得難受，因此我倒願意一變初衷，給你們一個機會，從今天開始，隨時隨地，我都在等著你們的傳人前來，天荔樹上，我也永遠為你們留下十顆荔實，就看你們有沒有那份福氣了。”
東方一立幾乎不相信自己的耳朵，連忙問道：“你此言當真？”
段金花傲然大笑道：“憑我蠱神婆在苗疆的地位，還能說話不算話？”
東方一立與慕容婉對望一眼，各懷欣色，段金花卻意味深長地笑笑道：“不過我還要提醒你們一句，人壽有限，天荔實可以駐顏卻不可以保命，我可不能等你們一輩子。”
東方一立微愕道：“你這話是什麼意思？”
段金花大笑道：“自古良材如美玉，都是可遇而不可求的，你們要找一個資質奇強的傳人，只怕比大海撈針還難，本來這小夥子倒是一個理想的對象，可惜已被人家捷足先登，看你們剛才動手的情形，他大概不會再度受你們的利用，茫茫人海，我勸你們還是死了這條心吧！”
慕容婉咬牙怒道：“那是我們的事，只要我們活著一天，就不會死心！”
段金花大笑道：“去吧！我衷心期望你們能成功。”
東方一立與慕容婉毫無表情地轉過身去準備離開，林淇雙臂一晃，迅速無比地攔在他他們前面，單臂橫胸作了個攔阻的姿勢道：“慢一點，我們之間的事情還沒有完。”
慕容婉的胖臉上泛起怒色，厲聲叫道：“小輩，你當真以為我怕你？”
林淇莊容道：“這不是怕不怕的問題，你們必須答應我不再為惡，否則我為不負所托，拚死也不准你們重入中原……”
東方一立嘿嘿冷笑道：“小輩！這招玉石俱焚只能使用一次，你現在還憑什麼敢和我們說這種話？”
林淇毫無所懼，從容地道：“但憑胸中一口氣在，我一定要貫徹我的任務。”
東方一立獰笑一聲，伸手正待發招。段金花已飛身插到他們中間，微帶薄怒地道：“小夥子，是我放他們走的。”
林淇仍是倔強地道：“那是前輩的事，與晚輩無關。”
段金花冷冷地道：“在苗疆居然還有人敢出頭干涉我蠱神婆的事？小夥子，你大概是活得不耐煩了！”
林淇悖然抗聲道：“我又不是苗人，無須對前輩唯命是從。”
他雖然知道段金花適才能將他那一招“玉石俱焚”封回，功力不知比他高出多少，然而天生的一副傲骨支持著他的豪氣，使他不屈於任何暴力威脅之下。
這時娃狄娜已經甦醒過來，荏弱地哀懇道：“官郎，你怎麼可以跟師父作對呢……”
林淇倔傲地道：“即使是你師父，也不能叫我放棄自己的責任；要放過這兩個人，只有兩辦法，一個是他們親自對我保證此去不再做壞事……”
東方一立怒叫道：“放屁！小輩，我們做事還要向你提出保證，你別做夢了。”
林淇不理他的囂罵，只是莊嚴地道：“另一個辦法就是把我殺了！”
說時他的眼睛望著段金花，因為此刻在場的人，也只有她有這份能力。
段金花冷冷一笑，舉起手來道：“你以為我殺不了你？”
林淇毫無怯意地道：“前輩當然有這種能力，晚輩也不是貪生怕死之輩。”
段金花臉色一變，猛然欺身上前，手掌拍了出來，娃狄娜急得大叫道：“師父，您饒了他吧！”
段金花的身手何等矯捷，林淇用手一格，她的掌勢毫不改變，異常巧妙地由他的空檔中遞了進去，拍的一聲，結結實實的摑在臉上。
林淇怔了一下，因為段金花的掌上好像完全沒有用力，而且下手異常有分寸，掌緣輕輕地在頰上一沾即收，只稍微有一點疼痛的感覺。
而且段金花在欺身進擊之際，離他非常之近。她腰上的束帶跟著被帶動上揚，帶頭上繫著的那顆明珠也在眼前一閃而過。
娃狄娜見段金花一掌並沒有將林淇打傷，心中大感欣慰，但是她知道林淇的個性，怕他受了這一掌之辱，必然更加倔怒。
然而出人意外的是林淇捱打之後，居然毫無表示，反在呆呆地發怔。
段金花仍是冷冷地道：“你再敢對我這樣無禮嗎？”
林淇目中突放異光一地叫道：“前輩，您……”
段金花將眼一瞪大聲道：“別廢話，我問你現在作何表示？”
林淇立刻垂手恭身道：“悉聽前輩盼咐。”
東方一立與慕容婉也大感詫異，不知道林淇的態度何以會改變得如此迅速，雖然林淇捱了一下，但他們知道那絕不是這小夥子變為恭順的原因。
段金花卻不容他們多作猜測，冷冷地道：“你們還不走，難道想等我設筵餞行不成？”
東方一立與慕容婉對望一眼，掉頭徑去。
段金花一直等他們的身影完全消失了，才掉頭對娃狄娜道：“你們把那個受傷的人抬到我那兒去，動作可得快一點，再遲了就沒有救了。”
她指的是羅仙客，林淇一言不發，立刻就過去把他扶起來，扛在肩頭上，段金花已經像只白鴿似的在路的另一頭消失了。
娃狄娜怔怔地望著她的背影奇道：“官郎，師父也奇怪了，她從來沒有對人這樣大方過。”
林淇卻毫無所動地道：“你師父住在哪裡？我們快去吧，遲了就要耽誤救人了。”
娃狄娜依然憂心忡忡地道：“我犯了叛師大罪，不知師父會怎麼處分我呢？”
林淇微微一笑道：“你放心，我擔保你師父會饒恕你的。”
娃狄娜聽他說得那麼有把握，不禁掉臉望著他，林淇又微笑道：“你不要問原因，反正我不會騙你的。”
說著他搶在頭裡，追著段金花的去路，放開腳步急行，娃狄娜呆了一呆，也跟在後面急追上前而去。
一峰如筆，直插天際，峰腰有云霧繚繞。
翠竹、流泉、山藤野花，將這一座孤峰點綴得有如圖畫，林淇整個被目前的景色迷住，不禁吸了一口氣，笑對身畔的娃狄娜道：“難怪苗疆的人將你師父要當作神明看待，就以她所住的地方，也跟神仙差不多，山在虛無縹緲中，往年我讀到白居易的這句詩時，總以為他有點誇大其詞，現在總算領略到古人喻意之妙，簡直是神來之筆……”
娃狄娜見他這份高興的樣子，不忍心去拂他的興，只是輕輕一嘆道：“官郎久居中原錦繡江山，居然還看得中我們苗疆的窮山惡水？”
林淇哈哈大笑道：“人間何處無靈山，避秦豈僅一桃源，倒是古人那句‘五嶽歸來不看山’說得太膚淺了，講那句話的人，若是也有機會到了此地，一定會打自己兩個嘴巴子……”
娃狄娜不明白他何以會變得如此興奮，自從他被段金花打了一掌後，好像整個換了一個人，豪興未減，眉宇之間更透露出無限喜色，一方面是不懂，一方面也是推不開心中的憂慮，所以只對他抑鬱一笑，想不出該如何回答他。
林淇也發現她的憂色了，忍不住含笑道：“娃狄娜，你怎麼老是那麼不開心呢？是不是還在擔心你師父不肯放過你？”
娃狄娜悽苦的點點頭，沉默片刻，才黯然嘆道：“妾身在初見官郎時，即知官郎身懷絕技，後來又心折官郎的風儀人品，才不顧羞慚，芳身自許，甚至忘記了師門的規戒，本來還盼望著官郎的技藝能勝過師父，妾身縱然落個叛師之名，得以追隨官郎左右，也算不負此生了，誰知官郎與師父比較起來還是差得很多，因此對將來之事，實在不敢想像……”
林淇微微一笑道：“你這是多慮了，我承認你師父的確高明，別說我比不了，這世人也很少有人比得了，但是我不為那個擔心，你師父絕對不會難為我們的，你儘管放心好了。”
娃狄娜懷疑地道：“官郎莫非認識我師父？”
林淇搖頭道：“可以算認識，也可以算不認識，因為我從來沒有見過她的面，當然不能說是認識，然而她與我另有一層淵源，這層淵源我不敢現在告訴你，等我與你師父詳談之後再作決定吧，反正她不會再仇視我了……”
娃狄娜見他還是說得那麼神秘，只得將信將疑地把問題悶在心中，此時二人已漸漸地接近峰頂，雲氣更濃了，滾騰的雲霧中隱約可見幾處精舍。
娃狄娜用手一指道：“師父就住在這地方，前面這排屋子是我們練藝拜謁的地方，再後面就是她的修真之所，我們雖是她的弟子，也不準進去的。”
林淇停住腳步道：“那我們就在這兒等候吧！”
站了沒多久，遂見雲霧深處出來了兩個人，一個是在跳月大會上見過的鹿加，另一人卻是二十幾歲的苗裝女子，容貌十分醜陋。
娃狄娜立刻莊敬地叫道：“大師姊，小妹奉……”
那女子冷冷地一擺手道：“師父已經關照過了，她叫你帶著林公子到後面去，把受傷的人交給鹿加。”
娃狄娜的臉上透過一種無法形容的喜色，鹿加已毫無表情地過來在林淇手中接過羅仙客，目中隱隱還含著仇意。
林淇目睹著鹿加挾起羅仙客走進旁邊的屋子裡，微微有點不放心的樣子，那女子又以冷漠的聲音道：“公子請放心吧，師父交代過鹿加要悉心治療貴友，絕對不會有問題的。”
林淇臉上一紅，連忙道：“在下並不是那個意思，姊姊太多心了。”
那女子冷哼一聲道：“公子別叫我姊姊，我沒有那麼好的福氣。”
林淇本來是一片善意，沒想到會碰個大釘子，不禁把臉脹得通紅，那女子冷冷地一回頭，徑自轉身走了，娃狄娜怕林淇感到難堪，連忙湊在他耳旁道：“官郎不要在意，大師姊一向是這個脾氣。”
林淇訕訕一笑道：“你這位大師姊脾氣可真壞。”
娃狄娜輕輕一嘆道：“大師姊不是對每個人都那麼冷漠的，尤其是對我，簡直是比親姊姊還好，今天是因為官郎的緣故……”
林淇一愕道：“我又沒有得罪她，叫她一聲姊姊是為著她的年紀比我大……”
“大師姊最怕男人，尤其是漢家男子，她原來是苗疆出名的美人，不知怎地會愛上了一個漢家兒郎，那男人是個走方的郎中，仗著花言巧語，騙取了大師姊的心，其實卻是覬覦她的財產與武功，大師姊是師父最寵愛的弟子，又是黃金族的族長，她族中盛產金沙，富甲天下，那男子與她成了夫婦後，學會了她全部武功，卻暗中下了毒手，用毒藥把大師姊害死了，帶著金沙逃回中原去了，大師姊幸被師父救活得已不死，可是她的容貌卻被毒藥燒燬成現在這樣子……”
“難怪她會這樣子，那男人實在該殺，你大師姊就這樣便宜了他嗎？”
娃狄娜搖頭道：“這個我倒不清楚，大師姊從那次慘戀之後，一直跟在師父身邊，連族長都不當了，甚至於連那個男人的名字都不願意提起，這也是十多年前事了，那時我還小，對一切都不大清楚，我在山上學藝時，她就再三叮囑我千萬別再嫁漢人，最好是不要嫁人，她認為男人都靠不住，尤其是漢人，剛才她對你那樣不禮貌，一定是聽了鹿加的報告……”
林淇搖搖頭道：“這簡直沒道理，她怎麼可以因為本身遇上了一個壞人，就把所有的漢人都看成壞蛋了呢？有機會我一定要向她解釋清楚。”
娃狄娜連忙道：“官郎可千萬別自討沒趣，大師姊的脾氣不太容易受人勸，連師父都不去管她，官郎又何必多事呢！今天若不是師父有過關照，很可能她會當場找你麻煩，她的功夫並不比師父差多少，只要官郎日後證明不是像她所想的那種人，她自然會慢慢消除誤會的。”
林淇微微一笑道：“說了半天，你對我也不大放心呢？”
娃狄娜黯然地道：“我不像大師姊那樣偏激，既然把一切都託付給官郎了，我就準備接受一切，縱然官郎也像那個男人一樣，我也不在乎，官郎若是討厭我的話，也不必使用什麼方法，只要告訴我一聲，我馬上可以自己解決生命……”
林淇大是感動地道：“娃狄娜，你放心好了，我不是那種人。”
忽然旁邊傳出一個冷冷的聲音道：“哼！話說得好聽的人，尤其是靠不住！”
林淇抬頭驚望，原來是那個大師姊去而復返，就站在不遠之處，心中頗為震驚她身法的輕靈，可是又被她的語氣所激怒了，忍不住沉下臉色道：“我是對娃狄娜表白心意，跟你毫無關係，你心中對漢人不滿意，也沒有權利對我作那種批評，更不應該偷聽我們的談話。”
娃狄娜恐怕林淇跟大師姊會衝突起來，誰知那醜女聽了林淇的話後，居然毫不動氣，只是冷冷地道：“我沒有那麼好的興趣來偷聽你們談情話，剛才那句話也只是警告你要心口如一！”
林淇怒聲道：“我行事唯憑一心，用不到你來警告。”
醜女見他那付昂然無愧的神態，倒反而笑了起來，口氣也柔和了，輕輕地道：“你能這樣最好，算是我替小師妹白操心，師父等你們半天了，來日方長，你們的情話不妨留著以後慢慢講。”
林淇一聽她的口氣變了，倒也感到有點不好意思，也放寬了臉色道：“那就請姊姊帶路吧！”
那醜女掉過頭，對他那聲姊姊也沒有再表示反對，反而在前領路，林淇與娃狄娜跟在後面，穿過排屋，又走上一條芳草平鋪的小徑。
醜女一直默默地走著，她的背影十分婀娜動人，林淇方才判斷她只有二十幾歲，也是由身材來決定。
然而聽娃狄娜的敘述，她最少也是近四十的人了，尤其是想到她的遭遇，不禁對她十分同情，把她先前那些不禮貌的地方都忘記了，心中還暗暗地決定，以後回到中原，一定要想法找到那個薄情男子，替她出一口氣。
醜女在前面走著，忽然回過頭來道：“你可別多管閒事，我的事不要別人來插手。”
林淇不禁一驚，失聲道：“姊姊怎麼知道我心中的思想？”
醜女回過頭去，一言不發，林淇還想多問一句，身子卻已走到一座竹屋之前，大家都停住腳步，屋中傳出段金花的聲音，道：“夏妮跟娃狄娜先等一下，讓那個小夥子一個人進來！”
林淇這才知道那醜女名叫夏妮，她們聽見段金花的吩咐後，都略略表示出一點詫色，林淇卻微微一笑，掀開竹屋的門簾進去了——