五臺山上有奇人
是林淇走後的第三天，在方家古玩店的後面客舍中，小叫化祁湘喝夠了老酒，正在暢然高臥之際，忽然被一陣透骨的涼意驚醒了過來。
睜眼一看，但見方心如提著木桶笑吟吟地站在面前，而嘴角又沁入一股鹼味，知道她又是用鹽水來替自己衝濯了，心中很感激，口裡卻道：“大姑娘，你做做好事，下次要醃鴨子的時候，拜託用點溫水行嗎？你這冷水一澆，小叫化的那點酒意又被趕跑了……”
方心如笑道：“臭要飯！你別又找理由討酒吃了，這是最後一次沖洗，每天兩罈子燒酒，我們家實在養不起這種惡客！”
祁湘聞言心中一喜，連忙屈身想爬起來，方心如卻叫道：“不許動，你那身衣服上沾滿了毒，千萬不能用手去摸……”
祁湘果然不敢動，苦著臉道：“那怎麼辦？總不成要我躺一輩子！”
方心如想了一下，才紅著臉出去，再回來的時候，帶了一套乾淨衣服與一柄剪刀，她先將衣服放在一邊，然後將剪刀遞給他道：“你用剪刀把溼衣一塊塊地鉸下來，破布別亂扔，要放到木桶裡，桌子上還有半罈子酒，你可別饞嘴偷著喝了，那是給你擦身子用的……”
說完她飛快地出去了，隨手還把門給帶上，過了一會兒，祁湘帶著一身酒氣，開門走了出來，她打量了幾眼，不禁笑道：“臭要飯的，你這一身打扮還倒是一表人才呢！”
祁湘穿著一身八成新的儒服，苦著臉道：“姑奶奶，你可別把我害苦了，這一身打扮叫我怎麼去要飯？要是我在十字街頭伸著手一喊老爺、太太，豈不丟盡了讀書人的臉，第一個林相公就會要我的命！”
方心如哈哈大笑道：“你為甚麼非要討飯不可……”
祁湘苦笑道：“討飯三年懶做官，我師父把我慣壞了，教了我這一門行業，使我一輩子再也沒法幹別的了！”
方心如掩著嘴笑道：“你快滾吧！別在這兒嘔人了。”
祁湘頓了一頓道：“不錯！小叫化是該走了，這三天多承你好心招待，小叫化感激終身，深憾無以為報，只有祝你將來嫁一個林公子那樣的如意郎君……”
方心如滿臉飛紅，抄起一根扁擔作勢欲打，口中罵道：“臭要飯的，你再胡說八道，我就打斷了你的狗腿！”
祁湘笑著拱手道：“姑奶奶，你手下留情吧！生而不幸要飯，已經是最大的悲哀事，要是再斷了腿，那簡直是要了小叫化的命了……”
方心如瞪著眼道：“那你快滾蛋！”
祁湘一正神色道：“叫化子最重口上人情，一飯之賜還得謝上好幾聲，老爺子救了我的命，我總得向他老人家表示一下謝意！”
方心如放下扁擔道：“用不著，我爹不在家，出門訪友去了！”
祁湘一怔道：“出門了……”
方心如點點頭，嘟著嘴道：“是的，昨天就出門了，走的時候也沒通知我，只留下一個字條，叫我打點替你解毒的事……”
祁湘想了一下道：“老爺子以前常出門嗎？”
方心如搖頭道：“沒有，這是第一次出門，而且我也沒聽說過他有甚麼朋友……爹也是的，出門不打個招呼，連甚麼時候回來也沒說清楚……”
祁湘神色一動，然後才輕嘆道：“方姑娘，你也許不相信，老爺子一定也上五臺山去了！”
方心如連連搖頭道：“不可能！爹發誓不闖江湖的，謝家跟我們是親戚，就因為他們是江湖人，爹跟他們絕了交，不許他們父子上門……”
祁湘嘆了一口氣道：“一個身負武功的人，要想絕足江湖是不可能的事，方老爺子忍了那麼多年，已經是很不容易了。”
方心如臉色動了一動，忽然反身向屋裡奔去片刻之後，她淚容滿面地跑了出來，哭聲叫道：“臭要飯的，你說得不錯，爹把紫郢劍也帶走了……這，怎麼可能呢！”
祁湘搖搖頭嘆道：“世上無不可能之事，方老爺子身懷絕技，絕對不甘雌伏一生，以前蹈然高隱，只不過是沒找到對象而已！”
方心如想了一下，流淚點頭道：“這話也許有理，謝長風雖然號稱‘鐵劍無敵’，爹卻十分看不起他，爹一定是受了林相公的影響才……”
祁湘“喔”了一聲道：“何以見得呢？”
方心如擦擦眼淚道：“謝長風在十年前跟爹比過一次劍，只動手了三個照面，就被爹打敗了，謝長風以後就經常上門，要想請爹指教劍術，爹把他給趕了出去，從此我們兩家就不來往，只有謝長風的女兒還有時來看看我……”
祁湘忽地一笑道：“謝幼風也常來吧？”
方心如“哼”了一聲道：“他最不要臉了，不但爹罵他，我也常罵他，他還是死皮賴臉地往這兒跑，趕都趕不走，前些日子爹翻下臉要打他出門，他才不敢再來了……”
祁湘一笑道：“可是方老爺子不在家的時候，你不是還讓他進門的嗎？”
方心如臉上微紅地道：“你怎麼知道的？”
祁湘笑笑道：“我在謝家住過幾天，只有我們兩個人是晚輩，自然比較接近一點，他有時也把心事對我吐露過一點……以人才而論，他還算得上是一個佳子弟！”
方心如紅著臉道：“你別聽他胡說八道，我比爹還討厭他，要不是想聽他說一些江湖上的事，我連話都懶得跟他多說！”
祁湘一嘆道：“周公謹雖得其主，惜不得其時！”
方心如瞪起眼道：“你怎麼又扯到古人身上去了！”
祁湘轉笑道：“我是將古喻今，假如不是恰好遇上孔明那種對手，周瑜應該可以算是一等將才了，假如沒有林公子一比，謝幼風也可以差強人意了……”
方心如怒聲自道：“臭要飯的，你又在找捱揍……”
祁湘笑著輕輕打了自己一個嘴巴道：“不錯！小叫化但求酒肉無缺，實在不該去管那些不相干的閒事，該打！該打！姑奶奶，小叫化自己打過了，可以不勞尊手，剛才的話就當小叫化放屁……”
方心如臉上一紅，沉聲不語，祁湘又打了自己一下道：“該死！該死！討飯嘴裡長不出象牙，對著一個大姑娘怎麼能講那種粗話！”
方心如並沒有被他的怪相逗笑，也沒有為他的粗話而生氣，紅著臉道：“祁……祁大哥！”
祁湘不禁一怔！連忙道：“大姑娘，你別鬧客氣！小叫化生來就沒有做大哥的命，還是‘臭要飯的’四個字聽起來順耳得多！”
方心如一瞪眼道：“好！臭要飯的，我求你一件事！”
祁湘一笑道：“你剛才一改稱呼，小叫化就知道有事要差遣，只要是能力所及，小叫化無不悉心盡力以報隆恩！”
方心如輕輕一笑道：“我想請你帶我到五臺山去！”
祁湘神色大驚道：“我的姑奶奶，你這不是要小叫化的命嗎？”
方心如鼓起眼睛道：“你難道怕那個人再毒死你？”
祁湘搖頭道：“那倒不是，小叫化本來也要去，這條命反正是撿來的，丟了不足惜，只是小叫化可不敢陪你去！”
方心如“哼”聲道：“為甚麼，既然你自己也要去，順水人情帶我走一趟有何不可？”
祁湘正色道：“方姑娘，小叫化一向很少說正經話，這次卻絕不是跟你開玩笑，我若是陪你到五臺山去，方老爺子知道了就不會饒我，其次五臺山那個人怪異莫測，萬一你有個失閃，小叫化豈不是成了恩將仇報！”
方心如怒道：“你不肯就算了，我也不是非要你帶路不行！”
說著她氣沖沖地奪門前行，走了一陣，卻聽見後面“踢達”直響，回頭一看，但見祁湘把一雙新靴撕得變成拖鞋，搖搖晃晃地跟在後面，不由得笑了，可是她立刻收起笑容，沉著嗓子道：“你跟在後面幹甚麼？”
“小叫化受了你一點好處，這筆人情債不還，心裡永無寧日……”
方心如怒罵道：“滾你的蛋，你別跟著我就算是還我的債了！”
祁湘搖頭道：“不行，我總不能看著你往歧路上走！”
方心如神色一變，正待發作，祁湘用手一指道：“往五臺山該走西路，你往東路走，豈非是背道而馳……”
方心如神色一喜，怒意全消，笑著道：“你答允帶我去了！”
祁湘苦笑道：“小叫化攔不住你，只好陪你走一趟，到了五臺山，也許能遇上方老爺子與林公子，小叫化也好交差，若是讓你走丟了，小叫化更是罪孽深重了……”
方心如臉色一紅道：“我去找我爹，跟林相公有甚麼關係？”
祁湘一笑道：“反正你只認識這兩個人，能找到方老爺子固然更好，否則找到林公子也可以讓小叫化子鬆一口氣，因為他的能力足夠保護你！”
方心如這下子不響了，祁湘回頭拖著靴子，“拍達達”地走著，方心如跟著他，二人一前一後走去，大約經過了半里許，方心如忽然發現了叫道：“臭要飯的，你怎麼又把我騙回家了……”
祁湘回頭正容道：“小叫化既然已經答應你了就不會再反悔，此去五臺山路途遙遠，非一朝一夕之事，你從來沒有出過遠門，自然不知道該作些甚麼準備……”
方心如笑笑道：“該作些甚麼準備呢？”
祁湘略作思索道：“小叫化子可以終年不換衣服，你卻不行；小叫化子可以乞討以渡日，你也不能跟著我去要飯，因此隨身的衣服、銀兩，都得先準備。”
方心如哈哈大笑道：“你為甚麼不早說，害得我多走一段回頭路，我早就準備了！”
祁湘一怔！道：“你已經準備好了？”
方心如拍拍腰下道：“當然了，我發覺爹帶了他的武器出門，便也作了出門的準備，這裡帶了二十顆極品珍珠，每顆約值五十兩金子，有錢萬事足，一年半載之內生活總不會成問題！”
祁湘嘆了一聲道：“看來你倒夠資格作個老江湖了……”
方心如得意地笑道：“我雖沒有出過門，江湖門檻卻不比你差，出門人最忌累贅，所以我只帶了些值錢的珠寶，既輕鬆又不礙事……”
祁湘扁了扁嘴道：“照這樣說你一個人大可以行遍天下，何必還要拉我作陪呢？”
方心如笑笑道：“我要你帶路，而且我知道你們丐幫子弟遍天下，有你在一起，可以避免許多不必要的麻煩，查問消息也方便一點！”
祁湘搖搖頭嘆道：“行了！姑奶奶，小叫化這次算是被你抓差抓定了，我們開始上路吧！”
方心如笑著道：“別忙！你先陪我去買兩匹好馬，走江湖總得像個樣子，而且騎著馬趕路也快得多，你懂得相馬嗎？”
祁湘一抬腳笑道：“買一匹就夠了，叫化子生來窮命，連靴子都穿不慣，別說是騎馬了……”
方心如見他的腳上已經染滿了灰塵，不禁一皺眉道：“好好的一個人，幹嘛一定要弄成這副髒相呢！”
“要飯的哪有乾淨相，小叫化若是打扮得齊齊整整，恐怕早就餓死了……”
方心如又待說話，祁湘連忙繼續說下去道：“你別勸我了，小叫化既然身入窮家幫，自然要守本分，否則就是欺師背祖，人各有志，你總不能要我變成另外的一個人！”
方心如無可奈何，只好隨著他了，二人走到市鎮的騾馬行中，購了一匹駿馬，隨即啟程西行，祁湘雖是徒步，腳程卻不在駿馬之下，跑在方心如的馬前，像煞了她的跟班馬伕……
第一夜歇在臨汾，第二夜寄宿介休，第三天就到了忻城。
三天下來，趕出了一千多里路，除了吃飯打尖的時間外，幾乎是日夜兼程了，方心如的馬換了兩匹，祁湘的那襲儒衫早已塵封垢汙，依然一副乞兒相！
五臺山脈綿延甚廣，五臺山只是其中的主峰，山下為五臺縣治，二人趕到此地後，祁湘找來當地的丐幫弟子一問，才知道林淇已經於兩天前登山，卻未曾留意方天俠的行蹤，因為此老足跡從不涉江湖，也沒有人認識他。
方心如打扮得一身勁裝，足登小蠻靴，裝出仗義江湖的女俠氣派，只是她的年紀太輕，看起來總有點不倫不類的樣子。
祁湘在一路上盡跟她鬥嘴鬧彆扭，到了此地可不開玩笑了，略作準備，隨即打點上山，同時還給方心如找來了一支長劍！
方心如笑著拒絕道：“我不要，我又不是去找人打架拚命……”
祁湘急了道：“姑奶奶，這個時候你別再像個小孩子了，假如上去能找到林公子與令尊大人，自然用不著你動手，不然的話，你多少總得作個自衛的準備，小叫化這幾手功夫可實在保護不了你！”
方心如微微一笑，驀地將手一揚，紅光微卷，祁湘手中的長劍叮然斷為兩截，祁湘大驚失色！這才看清她手中拿著的竟是一根似鞭似索的玩意兒，原來是束在腰間當作腰帶的，卻不想是一件兵器！
方心如看他驚愕的神情，微微得意地笑道：“我爹是開古玩店的，店裡甚麼樣的好刀劍都有，哪裡用得著你來替我費心！”
說著又慢慢地將腰帶束好，祁湘一伸舌頭道：“姑奶奶，你那是甚麼玩意兒？”
方心如笑道：“我也不知道，爹說那是一件安南人進貢的軟劍，其實也不過是一根絲帶，兩邊鑲著許多鋒利的鋼片，用起來很順手……”
祁湘吐了一口氣再也不說話了，埋頭向山上走去。
五臺原為佛門勝地，山上有很多寺廟，可是蘭若寂寂，空無一僧，那些和尚們都逃命去了，二人走了半天，不見半個人影，方心如不禁焦灼地道：“你說的那個怪人住在那兒？”
祁湘手指山峰道：“還遠呢！那峰頭後而有一片平坡，坡上長滿了野草，坡的左方臨著峭壁，壁上開了個大洞……”
方心如聽不得他嚕囌，拔步飛身就朝山峰奔去，祁湘急得在後面直追，口中還大聲叫道：
“小姑奶奶，你不要亂闖，那地方危險……”
方心如不理他，依然飛步急行，祁湘奮力猛追，卻是愈拉愈遠，敢情這刁蠻的小姑娘輕身功夫比他高明多了。
等他氣喘喘地趕到那片平坡時，只見長長的蔓草被人踐踏得凌亂不堪，斷梗殘葉灑得滿地，還隱隱有些血跡，好像有人在此地經過一番激烈的打鬥。
然而他不僅沒看見林淇，沒看見方天俠，甚至於連方心如也不見了……
峭壁上的那個大洞像巨獸張開了大口，等著將人吞下去！
祁湘等了一下，才慢慢地向洞口走去，心中忐忑不定，當他距洞口還有丈許之際，祁湘吃了一驚！本能地閃過一邊，同時伸出一掌朝那人的背後拍去。
這一掌並沒有用多少力，他不想傷人，完全是格鬥時出手習慣的本能動作，誰知那個人竟虛弱得不堪一擊。
掌心才印上後背，他已向前猛跌出去，手中的斷劍也扔過一旁。祁湘不禁為之一愕！連忙走過去將那人翻了過來，心中卻更為吃驚，原來那人竟是謝長風的兒子謝幼風。他的胸前被人砍了一劍，肉皮外翻，
連心臟都可以看得見，血水噴流，兩隻眼睛瞪得像銅鈴一般，口中“呼呼”地直吐氣。
祁湘急忙叫道：“謝兄，你怎來了！是誰把你傷成這個樣子……”
謝幼風斷斷續續地道：“是……心……如……表妹……她……”——