第四天清早,楚無情將火胭脂的鞍子裝好,這頭靈駒經過三天的休息,養得精神飽滿,皮光毛潤,楚無情騎著它跑了幾圈,然後放任它在山溝邊去吃草,自己則提了劍在一塊揹人的空地上,用心地揮練著。
先是慢慢地,漸漸加快速度,已能一劍揮出,前後連貫了,他不厭其煩地練著,忽然石頭上跳下一個人,格格笑道:“楚無情,你倒是真勤快。”
楚無情回頭看是李嬌嬌,停手笑道:“小姐,你早,很抱歉,我又把你的馬騎出來了,三天沒見你出來,我以為你已離開家了,所以沒得允許就替你遛馬了。”
李嬌嬌笑道:“沒關係,馬是應該遛的,這三天可把我煩死了,爹整天逼著我練劍,把我關在屋子裡不讓出來,今天我是偷溜出來的,到馬廄裡看不見火胭脂,我知是你騎出來了,趕快找來看看你們。”
楚無情牽馬過去道:“你快騎它轉幾圈吧!”
李嬌嬌搖頭道:“我不騎,你遛過就行了,我是來看看你的劍練到什麼程度了。”
“還好,總算慢慢地純熟了。”
李嬌嬌頓了一會兒才道:“楚無情,我們是朋友,才告訴你這話,你別練了,一輩子也練不成的。”
“為什麼?難道莊主教我的不是劍法。”
“那倒不是,爹教你的這三手,是他最得意的秋風劍法中的一部分,爹的劍法,就只有秋風與飛雁兩套,最為深奧,也是他獲得中州大俠北霸天稱號的成名劍法。”
楚無情肅容道:“莊主如此器重,以精心獨創的劍式見授,我應該加意勤練來報答他的恩情才對。”
李嬌嬌急了道:“你真是外行,像這種精奧的劍法,應該要有很深的基礎,才能著手學習,你根本不懂,怎麼練得好呢?尤其是爹教你的這三手,連方明都沒練成哩,我從小就練劍,也不過勉強達到爹指定的境界,你從這裡著手,一輩子也沒成就的,爹根本沒存心教你。”
楚無情不以為然地道:“莊主如果不存心教我,大可用普通的劍法來敷衍我,何必以精招見授呢?”
李嬌嬌嘆了一口氣道:“也許我不該說的,但我不忍心你受騙,那天回去,我就問爹為何要作弄你,爹說惟有這樣,才能永久把你留下來,替他馴馬,如果教你別的劍法,你的天資很聰明,一學就會,學了一兩年,你有了成績,就會離開去當保鏢了,只有用這個辦法,才能羈住你。”
楚無情聽了默不作答,李嬌嬌又道:“楚無情,我只有你這個談得來的朋友,我也不願意你離開,可是用這種手段留住你,我覺得很不安,別再練爹的那一套了,我會教你由初步入手,慢慢進入到你能發展的程度,只要你能消化得了,我可以把所知的都告訴你,但求你不要離去好嗎?”
楚無情笑道:“你一年中有多少在家的時間?”
“我很快就要跟樂九玄去決鬥了,以後我就一直在家,不必東奔西走,楚無情,你相信我,耐心等下。現在我先教你幾手容易學的,等你練熟了,再進一步學更深的,同時也從練氣上著手,你會進步很快的。”
楚無情想了一下道:“私相傳授只怕莊主不會同意的。”
李嬌嬌道:“爹當然不同意,但我們可以瞞著他,連莊裡的人都不讓知道,咱們偷偷地練。”
楚無情搖頭道:“不行!練武是正大光明的事,何必要偷偷摸摸的呢?我不能做這種事。”
李嬌嬌差一點要哭了。
“可是爹根本不願意你學會武功,他要你一輩子替他養馬,所以他指定你的進境很苛,如果不從練氣開始,你永遠也到不了那種境界。”
楚無情道:“何以見得呢?我已經很有進步,現在已能一口氣把那三招連續施展。”
“練得再熟也沒有用,這不是普通劍法,能舞就行,必須貫注內勁,身劍合一,才能發揮威力。你到不了一劍斷木的境界,只好永遠在這三招上磨下去,楚無情,聽我的勸告吧,我總不會騙你的。”
楚無情笑笑道:“小姐!我相信你是一片好心,但我不相信莊主會騙我,因為我已練得差不多了。”
李嬌嬌愕然道:“你練得差不多了?”
楚無情含笑舉起劍,猛然一揮,姿勢一點不錯,劍鋒劈向溝邊的一株小樹,居然將樹身斬斷三截下來。
李嬌嬌幾乎不相信自己的眼睛,訝然失聲叫道:“你……你是怎麼練的?楚無情,你以前練過武嗎?”
楚無情笑道:“當然練過,我不是說了嗎?我從小就練過的,而且一直沒斷,只是沒有正式拜師而已。”
李嬌嬌道:“可是這一定要練過氣功才辦得到。”
楚無情搖頭道:“什麼叫氣功我可不知道。”
“氣功就是內功,能將勁力運在兵刃上,斷堅斬利,化柔成剛,練到家的人能飛花卻敵,摘葉傷人,哪怕手裡拿一根細樹枝,也能斬斷粗幾倍的石樁。”
楚無情搖頭道:“那我可不行,我全靠蠻力。”
李嬌嬌頓了一頓才道:“你有多少的力氣?”
“不知道,我從來也沒真正地試過,但是五六百斤的東西,我一手就可以舉起來。”
李嬌嬌哦了一聲道:“我不信,倒是要試試看。”
說著跳下山溝,拾三塊拳頭大小的鵝卵石,楚無情笑道:“這三塊小石,怎麼能考倒我呢?”
李嬌嬌道:“你別管,我把它們丟過來,你用劍把它們劈碎,就用爹教你的三手劍法好了。”
“那可不行,這三手劍法是三個方向集中於一條線上,砍樹還行,你的石頭丟不到一條線上來呀!”
“我有我的辦法,你準備著好了。”說著話,雙手齊揚,三塊卵石分上中下三路擊到,出手雖有先後,進行的速度卻十分平衡,剛好形成一線。
楚無情揮劍出擊,只聽得一聲鏘鋃,三塊石子都齊中被劈開,切成六片。李嬌嬌跳起來,拾起碎石一看,但見每一片都裂得很整齊,像用刀子切的一樣。楚無情不去看她,卻對著劍鋒上一個缺口皺眉道:“你怎麼用這麼大的力氣,害得我把劍都砍缺了。”
李嬌嬌看看他的缺劍,突然跳上火胭脂,手中還拿著那六片碎石,飛速回奔,一面叫道:“楚無情,你真是個練武的奇才。我告訴爹去,你快跟著回來。”
楚無情忙叫道:“小姐,別急著去,我還沒有到莊主指定的程度,砍石頭行,那個是硬碰硬,砍幹木頭還不夠,因為木頭幹了有韌性,又是橫著砍,逆著木紋,我昨天試過了,只能砍進一半,還得練幾天。”
可是李嬌嬌沒理他,徑自催馬回去了。
楚無情嘆了口氣,捧著缺劍,一步步地走了回來。
李嬌嬌快到莊院處,忽又轉了回來,奔到他面前下馬道:“楚無情,說句老實話,你練過內功沒有?騙我沒關係,騙爹可不行,他檢查得出來,如果你騙他就慘了。”
楚無情道:“我沒練過什麼內功,何必騙人呢?”
李嬌嬌道:“好,上馬來,我帶你回去。”
“不行,我還是走回去好些。”
“上來,要不然我就下來拖你了。男子漢大丈夫,這麼婆婆媽媽的多討厭?我的馬又不會咬你。”
“給莊主看見了會不高興的。”
“我不怕,要罵就罵好了。上次你說了謊,害我裝了一天的病,今天我可不裝了。跟我一起騎馬有什麼關係?如果爹要罵人,我就離開這個家。”
楚無情還要開口,李嬌嬌蠻橫道:“你不上馬,我真下來拖了。
拖不動,我就用點穴法把你點倒,然後抱你回去,這次我是故意做給一些人看的。”
楚無情不解地問道:“這是做什麼呢?”
李嬌嬌道:“你別問為什麼,反正我有我的用意。”
楚無情倔強地道:“你不說明原因,我絕不聽你擺佈,因為我最恨莫名其妙地被人利用。”
李嬌嬌咬咬牙才道:“好吧,我告訴你,那個方明你認識吧?就是大前天跟你比武的那個傢伙。”
楚無情笑道:“秋鴻山莊誰不認識方爺,他是莊主最親信的人,聽說他的劍法也是同門中最高的。”
李嬌嬌哼了一聲道:“高個屁!閉上眼睛也能擊敗他。不過我討厭他並不是為了他劍法的高低,他是我師父的外甥,我師父沒有家人,只有他這一個親人。”
“那跟我有什麼關係呢?”
“怎麼沒關係?上次我們同騎回去,他很不高興,所以在比武時,他就想借機會殺掉你。比武完了之後,他又在爹面前嚕囌了一大堆,多半是講你的壞話。”
楚無情聳聳肩道:“方爺的武功比我高明百倍,卻莫名其妙地在我手中栽了個筋斗,自然對我沒有好感。”
李嬌嬌生氣道:“你這個人怎麼那樣沒出息?你怎知一定不如他,為什麼要受他的氣?”
楚無情笑道:“方爺並沒有給我氣受,說我不如他,那是千真萬確的事實。那天若非你搶救得快,我就死在他劍下了。不過他怎麼能干涉你的行動呢?”
李嬌嬌嘆了一口氣道:“他是我師父的惟一親人,也是我師父將來的衣缽傳人。”
楚無情聽得莫名其妙道:“那他為什麼要跟莊主學藝?他的姨母是南霸天,既然要他做衣缽傳人,就應該跟他姨母學劍才對呀!”
“這有個交換條件,我跟師父學劍,他就跟爹學劍,藝成後再回到師父那邊去,就可兼兩家之長。”
楚無情哦了一聲道:“難怪莊主對他特別器重,原來還有這重關係在內,可是他還是沒有權利干涉到你的行動呀!”
李嬌嬌咬咬牙道:“師父的意思還希望我將來嫁給他。”
楚無情又哦了一聲。
李嬌嬌繼續道:“師父跟爹提過,爹沒有明確地答應,只說將來再商量。這些事我以前並不曉得,前天爹才跟我提起。”
“那麼莊主是答應了?”
“那倒沒有,但爹說目前看看還沒有人能比得上他,問我對他的印象如何?我一向就討厭他,一口回絕了。爹倒沒有硬逼我,只叫我注意一下自己的行為。”
楚無情笑道:“我明白了。”
“你明白什麼?”
“莊主也不是真的看中了他,只是目前不願意使他太過難堪,鬧得跟你師父不愉快。”
“你倒是挺聰明,爹就是這個意思。爹說方明雖然在同輩的年輕人中還算不錯,但還不是很理想的對象。再者爹也說了,對我的終身他很慎重,絕不會強迫我嫁給誰,只是目前我還沒把師父的劍藝學到家,對方明不能太難堪,我可以不喜歡他,但至少不能對別的男人表示好感。”
楚無情一笑道:“我知道了,莊主的顧慮是對的。”
李嬌嬌怒道:“對個屁,我才不理這一套呢!方明是什麼東西?居然干涉我的行動,所以我要給他點顏色看看,楚無情,我們是朋友,你該幫我這個忙。”
楚無情笑道:“怎麼幫法,跟你一起騎馬回去就算是幫忙了嗎?那顯得太幼稚了。”
“怎麼幼稚呢?”
“你的目的無非是氣氣他,但你選我來做這惡作劇的助手未免太欠考慮了,第一我只是個馬伕,不值得他嫉妒;第二,這對你的名聲也不太好聽。”
李嬌嬌忙道:“不,上次我們同騎回去,他已經很生氣了,否則他不會對爹發那些牢騷。何況我是真正拿你當個朋友才請你幫忙,你別太自卑,現在全莊的人誰都沒把你看成馬伕,連爹也在內。爹雖然不正式收徒,但他授藝的條件很苛,尤其得到他親手教劍的人,必是根骨絕佳的少年,將來一定大有出息。”
楚無情笑道:“你不是說過了,莊主教我這三手劍法完全是拿我尋開心,根本不可能有成就。”
“不,爹還有一句話我沒告訴你,當我向爹說不該用這種方法作弄你時,爹說不完全是作弄,一切要看你的造化與表現,假如你真有練武的天才,這三手劍法不一定能困住你,也許三兩月就有意外的成就,現在只練了三天,已經達到這個標準,比爹預料的時間快了幾十倍,這證明你是個絕頂的天才,所以我急著告訴爹去。”
楚無情神色一怔道:“這是你說來要安慰我的話吧?”
“不,是爹說的,我起先不相信,認為絕無可能,所以才沒有說出來,爹的眼光與造詣到底比我深多了,楚無情,如果爹知道你的天分如此之高,一定會盡心栽培你。”
“我倒沒這份指望,只想學點正經的武功混個出身。”
李嬌嬌笑道:“你別太看輕自己,你能用雜湊的功夫打敗方明,已經夠資格做個鏢頭了,我在旁邊看得很清楚,你已經比一般江湖武師高明多了,有人學了幾十年的武功還不如你呢!若爹肯盡心教你,不出三五年,你足可跟四霸天去一爭高低……”
楚無情笑了一下道:“那我連這個夢都不敢做。”
“是真的!我絕不騙你,你的天分太高了,只差沒有好好的指點,爹教你的這三手叫雁回三式,是爹秋鴻劍法中的精著,我足足苦練了一年多才勉強能運用,你只花三天就學成了,照這樣下去,三五年後,爹也未必及得上你。”
楚無情苦笑道:“假如真像你所說,莊主還肯教我?他們成名的人對名看得很重,四霸天齊名武林,莊主他們對樂九玄猶耿耿於懷,一定要壓倒他……”
“那不同,你是爹教出來的,你成功就是爹的成功。以爹他們來說吧,他跟我外公和我師父以前也是對頭冤家,一見面就要吵架賭勝負的,可是為了壓倒樂九玄,他們竟然化棄成見,全力培植我,希望我能勝過樂九玄替他們揚眉吐氣,只要你有天分,爹一定不會小氣的,也許還會推薦你跟外公學藝呢!只有我師父那邊,恐怕沒多大指望,師父把自己的拿手劍法全留下給方明瞭,連我都不太肯教。”
“那你還跟她學什麼呢?”
“我跟師父學的劍法只是對付樂九玄而用,不過也不能怪師父,爹教給方明的東西也保留了一手。”
楚無情笑道:“不談這些了,莊主他們已經出來了,你快回去吧,別讓他們看到你跟我在一起。”
“我就是要他們看見,上馬來,我們一起回去。”
“不行!你既然拿我當朋友,就不該用這個方法來侮辱我,你要氣方明,可不能拿我當工具。”
李嬌嬌氣極叫道:“這怎麼是侮辱你呢?”
“你該找個你真正喜歡的人去擔任這個工作。”
李嬌嬌眼中含著淚珠道:“楚無情,我從沒喜歡一個人,也沒有交過一個朋友,你是第一個。”
“朋友與喜歡是兩回事。”
“我不喜歡的人會跟他做朋友嗎?楚無情,我知道我太野、太蠻橫,但是我對你可從沒耍過脾氣,我不知道你是否喜歡我,我可是真的喜歡你,也許我不會表達,但我已經拿出全部的真心了,請你幫我一個忙,把方明氣走了,以後你討厭我,不理我都行,楚無情,我求求你……”
她已哽不成聲,淚珠直滴,楚無情實在不忍心,嘆了二口氣,下了最大的決心上前跟她走在一起道:“如果你當我是個朋友,勉強我做不願意做的事跟你同騎一匹馬,對我說是件很痛苦的事。”
“為什麼?上次我們不是已經同騎過了嗎?”
楚無情輕嘆了一聲道:“上次是我在前面。”
“那有什麼不同呢?”
“對你來說,是無所謂,對我卻大有不同,馬伕帶小姐回去還有可說,小姐帶馬伕卻近乎荒唐了。”
李嬌嬌破涕為笑道:“你真小心眼兒,還計較這些。”
“一個有骨氣的男人,絕不肯被女人帶在馬後走的,在我們家鄉,只有最沒出息的人才幹這種事。”
李嬌嬌一笑道:“好!那就由你帶我回去,我倒不計較這些,誰先誰後有什麼關係呢?”
“易地而處,你也會計較了。當跟包的滋味,可不好受。”
“什麼叫跟包?”
楚無情忽而一笑道:“算了!你不會懂這些的,解釋給你聽也沒用,而且你也不必知道,我們誰也別騎馬了,就這樣走回去,不是自然一點嗎?”
李嬌嬌倒不堅持要騎馬,只要能獲得楚無情的友誼,她就很高興了,因此牽著馬,伴著楚無情,緩步向莊院走去,一路上還故意有說有笑的,表現出十分親熱。
楚無情則坦然含著微笑,從容地走著,很少說話,也不太留神聽李嬌嬌說話,眼睛一直看著前面。
莊院的空場上,還是照例的那些人,慢慢辨清來人,是李嬌嬌與楚無情時,李秋鴻的臉色沉了下來,方明則更難看,不過,大家都忍著,沒表示出來。
一直等他們走到臨近,李秋鴻才沉聲問道:“嬌嬌,誰叫你出來的,我不是吩咐過你留在內院嗎?”
李嬌嬌笑道:“爹!我已把您交代的功課做完了,自然可以出來散散心,所以看楚無情練劍去了。”
方明冷笑道:“他能練出什麼玩意兒來?”
李嬌嬌一瞪道:“你別狗眼看人低,就是你一個人懂得練劍,人家練一天,抵得上你練一年呢!”
說著又轉頭朝李秋鴻道:“爹!說來您也許不相信,楚無情已經把雁回三式練成了。”
李秋鴻神色微動道:“是真的?”
“當然是真的,我起先還不相信,特別試了他一下,用三塊石子朝他丟去,他一劍三式,全部中的,把石子劈成了六片,您看這就是他劈的。”
說著將六片碎石遞上去,李秋鴻淡淡地看了一眼道:“這倒是頗出我意料,小楚,你的進境很快。”
楚無情笑道:“可是我把劍砍缺了,到底還是不行。”
李秋鴻神色又是一動道:“把你的劍給我看看。”
楚無情將劍抽出呈上,李秋鴻這次卻很慎重地接過來,仔細地看了半天,點頭道:“嗯!的確是用硬力氣劈的。”
李嬌嬌道:“人家又沒練過內勁,自然要靠硬力氣了。”
李秋鴻橫了她一眼道:“不要你多說。小楚,你把那三招再練一遍給我看看,照我上次的劍式。”
說著把劍還給他,指定一根木樁,楚無情運劍揮出,錚的一聲,木樁沒有斷,而那口劍卻在缺口處斷為兩截,前半截斷劍,深陷進木樁裡,方明哈哈一笑道:“原來你練的是這種架勢,該到廚房裡去劈柴才管用。”
李秋鴻臉色一沉道:“方明,你說我的劍法只能劈柴?”
方明愕然道:“我不是這個意思。”
李秋鴻怒道:“那你是什麼意思?楚無情的姿勢並沒有錯,出手的勁道控制不了是他沒有練過內功,完全靠硬碰硬的方法,這口劍已經缺了,自然非斷不可。”
方明垂頭道:“是,不過像他這樣練,要多少劍才夠?”
李嬌嬌冷笑道:“我們供給得起,又不是用你的錢。”
李秋鴻揮手道:“少廢話,換口劍給他再試試看。”
李嬌嬌撤出自己的劍道:“用我的,這口劍比較鋒利,質地也堅實得多,保證不會再斷了。”
方明臉上現出很不高興的神色道:“小姐,這口劍是我姨母送給你的,萬一折損了,豈不是使她很難過。”
李嬌嬌冷冷地道:“師父贈劍的時候並沒有特別的意義,只是因為我喜歡它而送給我,因此我喜歡借給誰就借給誰,哪一個都管不著。”
方明怫然道:“長者所賜,理應珍惜,尤其是劍器之類,對吾輩而言,更具特別的意義。”
李嬌嬌冷冷笑道:“爹,都是您不好,沒有好好的教訓我,所以我連這點規矩都不懂。”
這句話的底子裡分量很重,方明立刻惶急分辯道:“莊主,門下絕不是這個意思。”
李秋鴻覺得李嬌嬌固然不對,但方明也過分一點,因此一沉臉色道:“嬌嬌,方明的話不錯,你不該將你師父送給你的東西隨便借給人。方明,你來學劍的時候,我們已經約法三章,你在此地的身份跟別人完全一樣,並不因為你是柳葉青的外甥而特別。而且在我這裡,不準提到你姨母,你應該沒忘記吧?”
方明訥訥稱是。李秋鴻又道:“何況養不教,父之過;教不嚴,師之惰,假如嬌嬌有什麼不對的地方也是她師父的責任,你怎能在我面前指責她?”
方明連忙道:“是,這是門下一時疏忽,出言有欠思量,但門下絕無指責小姐的意思。”
李秋鴻見他認錯了,臉色稍霽道:“小楚,你換口劍,這口劍乃南霸天所贈,你是個生手,萬一使用部位不準而弄折了,對嬌嬌的師父很難交代。”
誰知楚無情竟然微微一笑道:“這口劍真的如小姐所說的那麼好嗎?”
方明怒道:“那還用說,你不懂就少廢話。”
楚無情笑道:“正因為我不懂,才要問問清楚。既然這是口好劍,施展莊主的劍式應該沒問題。”
李秋鴻道:“當然沒問題,問題在你的劍式是否正確。”
楚無情一笑道:“莊主看我的劍式哪一點不正確?”
李秋鴻道:“那倒沒有,事實上你施展得很熟練,但就怕你一時失手,因為你只練了三天。”
楚無情道:“時間的長短與熟練與否毫無關係,莊主既然認為我夠熟練了,就不會有失手的可能。我倒不是非使用這口劍不可,但聽莊主一說,我倒是不換劍了,因為我也想考驗一下莊主教我的劍式。”
李秋鴻怒道:“你憑什麼考驗我的劍式?”
楚無情坦然道:“莊主!我跟你學劍是拿養馬作為條件,我當然有權考驗,假如我的招式沒有問題;劍的本身也沒問題,就不該有問題,假如劍折斷了,就是莊主教給我的劍式還不夠精確,我才不肯白費精神哩。”
方明怒罵道:“你好大膽,居然敢頂撞莊主……”
誰知李秋鴻竟笑了起來道:“小楚!你的話很有道理,你是有權挑剔的,別換劍了,就用這口吧!”
楚無情走到木樁前,凝神聚勁手起劍舞,只聽嗖嗖聲輕響,地上多了三截斷樁。
李秋鴻臉色一動,含笑道:“好,小楚,你現在不懷疑我的劍式了吧!”
楚無情笑笑道:“不懷疑了,多謝莊主栽培。”
李秋鴻道:“我給你的功課,原打算你要練上三五個月的,你居然能在三天練成,實在出乎我的意料,把劍拿過來,現在我教你另外的三手。”
方明在一旁很不是滋味,及見李秋鴻所授三招劍式,半年前就已教過他,心裡的不平和妒憤才平息下來。
半年前,方明去了一趟天目山歸來,曾有意無意地向李秋鴻訴苦,說他被姨母痛責,指他武功進展太慢,不知何年何月才能出師。
李秋鴻是何等人物,哪會聽不出這番話的弦外之音,分明是指他藏了私,未將精招絕式悉心傳授。
當天他就傳了三招劍式,囑方明在每日固定的練功時間外,用一個時辰加以勤練。
由於三招劍式太過深奧難練,方明練了將近半年,至今仍然無法練成,更談不上得心應手。
所以一見李秋鴻要楚無情練的是這三招,方明心裡不禁暗喜,忖道:“小子,看你有多大能耐去練吧!”
楚無情的心目中,似乎沒有什麼事能難倒他,全神貫注地記清三招劍式,便將李嬌嬌借給他的劍交還後離去。
李嬌嬌當時未作任何表示,一回內宅就向老父提出抗議:“爹,您這不是存心給小楚出個難題?”
李秋鴻微微一笑道:“是的,我要藉此試出他的真正實力。”
李嬌嬌詫異道:“您還對他有所懷疑?”
李秋鴻正色道:“我實在無法相信他從未練過武,否則絕不可能在三天之內,就能練成我的雁回三式。”
李嬌嬌道:“爹,您剛才親眼看見的,他用的不是內勁,而是蠻力。如果他要有所隱瞞,大可裝做練不成,又何必讓您對他懷疑呢?”
李秋鴻神情肅然道:“正因為如此,才更令我擔心,假如他不是個胸無城府的人,那就是城府太深,這種人才是最可怕的!”
李嬌嬌一臉茫然道:“爹,我不懂您的意思,能不能說明白些?”
李秋鴻道:“因為我不是個容易瞞騙的人,要想瞞我,幾乎是不可能做到的,誰要打這個主意,必會被我看出破綻,反而弄巧成拙,所以,惟有若虛若實,才能使我莫測高深,摸不清他究竟是真是假,你想,如果他真是這種人,那不是太可怕了嗎?”
李嬌嬌沉吟了一下,憂形於色道:“這麼說,爹已認定他是來秋鴻山莊臥底的嘍?”
李秋鴻輕喟一聲道:“我若能確定,剛才就不會讓他過門了。”
李嬌嬌若有所悟道:“所以爹教了他那三式劍招,目的是要考驗他?”
李秋鴻微微點頭笑道:“沒錯,那三式飛花逐月,比雁回三式更為深奧精密,若無精深武功基礎,配合深厚內家功力,絕難在短期內練成,就拿方明來說吧,上回他去天目山回來,說捱了你師父一頓罵,責備他武功進展太慢。聽他的口氣,顯然你師父已懷疑我藏了私,所以我才傳了他三招‘飛花逐月’。可是,他練了快半年,至今還無法抓住要領呢!”
李嬌嬌道:“那小楚怎麼可能練成?”
李秋鴻目光閃爍道:“最好如此,否則我就要逼他說實話了。”
李嬌嬌未便表示意見,但心裡已拿定了主意。
她決心要搶在父親之先,查明楚無情的一切,包括他來秋鴻山莊當馬伕的真正目的。
重九泰山劍會之期已不遠,自從二十四年前,西霸天九玄劍客樂九玄奪魁,十二年後又再度蟬聯。如今三度盛會,白玉棠、柳葉青、李秋鴻合三霸天之力,以各家所長造就出的李嬌嬌,志在必得要擊敗西霸天,在江湖上這已是公開的秘密。
知己知彼,才能穩操勝算。志在三度蟬聯“天下第一劍”榮銜的樂九玄,自須探知道三家的軍情,作為立於不敗之地的準備。
如果楚無情真有問題,那他必是樂九玄方面派來臥底的了。
但李嬌嬌另有一個想法,會不會是為她而來?
儘管李秋鴻兩度論劍均敬陪末座,畢竟他的高超劍術,以及待人接物的氣度,仍然受到江湖上的好評與尊敬。
尤其秋鴻山莊家大業大,李嬌嬌又是莊主的獨生女,加上她的姿色和武藝,難免不令人垂涎。一時能高攀,誠可謂之人財兩得。
難道楚無情是為了……
要獲得正確的答案,李嬌嬌必須親自去求證。
李嬌嬌整日被這事困擾著,使她心神不寧。
她有些後悔,自覺不該在沒有摸清楚無情的底細和來歷前,就毫不保留地,把三霸天合力對付樂九玄的秘密告訴了他,儘管在江湖上,這已經是公開的秘密。
幾次她很想去暗中窺探楚無情練劍,或者直截了當逼他說出實情。可是她很矛盾,既怕失去楚無情這樣一個朋友,又擔心他真是對方派來的“敵人”。
因為她的生命中,幾乎沒有一個真正的朋友,而她已經把楚無情當做了朋友。
晚飯後,回房準備更衣練功,正在寬衣解帶,突聞窗外一聲輕響,使她立時驚覺有人在窺視。
李嬌嬌不動聲色,悄然摘下發間銀釵,轉身出手如電向窗外射去。
窗外果然有人在窺探,出其不意地一驚,雖未被銀釵射中,卻已倉皇驚走。
李嬌嬌追出房外,夜色清明,只見一條人影正從內院飛身越牆逃出。
就憑這一身輕功身法,便可看出此人武功不弱。
李嬌嬌怒從心起,嬌喝一聲:“站住!”人已電射而起,追出院牆外。
黑影逃去的方向,竟然是莊後馬廄。
難道是……
李嬌嬌急起直追,追近馬廄,眨眼間已失去那人蹤影。目光四下一掃,未見絲毫動靜。
她幾乎已可確定,那人必是楚無情無疑。
但她略一思量,強忍興師問罪的衝動,悄然掩向了馬廄。
整個馬廄內一片幽暗,無聲無息。
馬廄後的小木屋,原是李老忠所住的,如今讓給了楚無情。李嬌嬌惟恐驚動馬廄內的數十匹馬,繞到後面直趨小木屋。
小木屋內也沒有光亮,毫無聲息,門卻敞開著。
李嬌嬌掩近窗外,藉著門口射人的月光,讓她看到了一個奇異的景象。
只見楚無情全身赤裸,以頭頂著地倒立,保持著這個姿式聞風不動,如同泥塑木雕似的。
李嬌嬌乍見之下,頓覺面紅耳赤,芳心不禁怦然猛跳,彷彿要從口中跳出。
她已是十九歲的少女,正值情竇初開的青春時期,但她從小到大,即使是練功,也從未見過打赤膊的男人。此刻出現在眼前的,卻是個赤身露體的青年,教她怎不感到心神激盪?
尤其小夥子年輕力壯,一身結實的肌肉,充分顯露出男性的剛陽氣魄與健美。看在李嬌嬌眼裡,幾疑是天神的塑像。
楚無情卻是渾然無覺,繼續保持著倒立的姿式。
李嬌嬌不敢再看,更不便久留。不料正待離去,一轉身,卻見楚無情已站在面前,擋住了去路。
楚無情似乎沒想到在外窺探的是李嬌嬌,不由地一怔,驚訝道:“是你……”
李嬌嬌窘迫交加,羞紅了臉,低下頭不敢正視對方。
楚無情這才猛然驚覺,自己全身一絲不掛,失聲輕呼一聲:“啊……”匆忙雙手捂掩住下體,倉皇轉身衝回木屋。
等他匆匆穿上長褲出來,李嬌嬌仍然站在原地發呆。
“你,你來這裡幹嗎?”楚無情上前問。
李嬌嬌仍然低垂著頭:“我,我……”
楚無情悻然道:“你是來刺探我的!對嗎?”
李嬌嬌急忙否認:“不!不!我不是……”
楚無情道:“你別緊張,我說的刺探並無惡意,也許是我沒讀過什麼書,措詞不當,應該說關心才對。你是不是怕我練不成莊主今天日間教的那三招劍式,或者怕我偷懶,所以暗中來查看?”
李嬌嬌這才笑了笑道:“有人關心你不好嗎?”
楚無情漠然道:“謝謝你。”
李嬌嬌好奇地問:“你剛才在屋裡是練功?”
楚無情反問她:“你看到了?”
李嬌嬌頓覺窘迫萬狀:“我……你練的是什麼功?”
楚無情置之一笑道:“我哪是練什麼功,只不過是曾聽人說,每日早晚作一次倒立,可調節人體血液循環,對健身增強體力很有助益而已。”
李嬌嬌詫異道:“必須脫光衣服?”
楚無情笑道:“當然不需要,我只是習慣了,不脫光就無法入睡。如果知道你會來,我早就整冠恭迎了。”
李嬌嬌嗔道:“我才不信!”
楚無情道:“小姐,無論你信也好,不信也罷。現在請快離開這裡吧,萬一被人發現,我可擔待不起。”
李嬌嬌眼皮一翻:“這時候誰會闖來。”
楚無情灑然一笑道:“那可說不定,你不就是位不速之客嗎?”
李嬌嬌生澀地笑笑,忽問:“你一直在屋裡光著身子拿大頂?”
話問出口,她才覺得多此一問,即使在她窗外窺探的真是楚無情,他也絕不會承認。
果然楚無情一臉茫然:“你問這個幹嗎?”
李嬌嬌眼光四下一掃,急切地輕聲道:“到你屋裡去說。”
楚無情似有顧忌,面露難色道:“這,這不太好吧……”
李嬌嬌悻然道:“有什麼好不好的!我都不怕,你怕什麼?”
楚無情尚未置可否,她已冷哼一聲,徑自走進木屋。
無可奈何,楚無情只好跟了進去。
李嬌嬌一腳把木門踢關上,就直截了當道:“老實告訴你吧,我是追蹤一個可疑的傢伙,一路追到這裡來的。”
“哦?”楚無情若有所悟道:“所以你懷疑是我?”
李嬌嬌道:“我相信不是。”
楚無情追問:“那又會是什麼人呢?”
李嬌嬌很有把握地道:“我雖不知道那是誰,但我可以確定一點,就是那人故意想把我引來這裡。”
楚無情不解地看著她:“為什麼?”
李嬌嬌哼聲道:“如果不出我所料,必是他已發現你在屋裡練功,再去把我引來,目的是要讓我親眼看到你在暗地練功。”
楚無情失聲大笑:“天哪,我已經告訴你了,那根本不是練功呀!”
李嬌嬌鄭重其事道:“但那人不知道,他想讓我親眼目睹,然後由我把這個發現去告訴我爹。這樣一來,即使你真的從未練過武功,爹也不會相信了。”
楚無情沉思一下,忽問:“這個人會是方明?”
李嬌嬌聳了聳肩道:“這很難說,我也無法確定。不過,除了他之外,我實在想不出誰會做出這種卑鄙的事來。”
楚無情神色自若地笑問:“那你認為我剛才是在練功嗎?”
李嬌嬌正色道:“這個答案最好由你親口告訴我!”
楚無情道:“我已經說明了……”
李嬌嬌接道:“不!是不是練功並不重要,我要知道你來秋鴻山莊的真正目的!”
楚無情臉色微慍道:“小姐,你似乎很健忘,我好像記得這個問題你已問過,我也回答過你,甚至莊主也會……”
正說之間,突見李嬌嬌神情一變,以右手食指向唇上一豎,示意楚無情噤聲,隨即以閃電般的行動奪門衝出。
楚無情見狀,心知這少女家學淵博,武功根基極深,必是警覺屋外有動靜。他哪敢怠慢,也急急跟了出去。
哪知剛出木屋,就聽已追出兩丈外的李嬌嬌發聲輕呼,雙手按在胸前。
楚無情大驚,急忙趨前,只見李嬌嬌一臉痛楚,似已為暗器所傷。
“怎麼啦?”楚無情驚問。
李嬌嬌雙眉緊蹙,強忍痛楚道:“快扶我進屋去。”
這一驚非同小可,楚無情慌忙將李嬌嬌扶回木屋,讓她在床邊坐下,取了火種將桌上油燈點亮。
昏黃的燈光下,只見李嬌嬌胸前中央靠右側部位,插著一支銀色似髮釵的暗器,僅餘不及兩寸在外。
楚無情急問:“小姐,你中了暗器?”
李嬌嬌微微點了下頭,一咬牙,忍痛將銀釵拔出。
楚無情一驚:“這是什麼暗器?”
李嬌嬌審色凝重道:“這只是一般女子用的銀質髮釵,但釵頭上淬有劇毒!”
楚無情驚問:“來人是個女子?”
“不!”李嬌嬌道:“這支銀釵是我自己的,師父將它餵了毒,給我作為防身之用。剛才我在房內更衣準備練劍時,發覺窗外有人窺探,就隨手摘下銀釵射出,大概沒有射中,反被那人接住帶走。現在他竟以牙還牙,用我的銀釵射中我,實在意想不到。”
楚無情一聽銀釵上有毒,情急道:“這可不能耽誤,快讓我送你回去急救……”
李嬌嬌苦笑道:“這事驚動了爹,教我怎麼說,能說是在你這裡被人射中的嗎?”
說的也是,李嬌嬌身為莊主的愛女,夜深人靜跑到馬廄來找楚無情幹嗎?這實在很難解釋。
楚無情沒了主意:“那,那怎麼辦?”
李嬌嬌道:“這種毒不會致命,但一發作就得昏迷三天三夜,而且沒有解藥,現在我已用內力將毒逼住,只要不走動,設法把毒吸出即無大礙了。”
將毒吸出,這是最普通的急救方法。經常出入深山的人都知道,一旦被毒蛇咬了,如果身邊未帶解毒之藥,只需用口將傷處毒汁吸出即可保命。
但是,李嬌嬌的傷處是在胸口,她自己根本無法吸。
這裡又沒有第三人在場,那麼……
楚無情不禁面有難色道:“這……”
李嬌嬌似乎並未察覺出他的為難處,徑自背轉身,解開上衣,只見淺紅色的小肚兜上,胸前已滲出少許血跡。
她退下小肚兜,自行以雙手拇指用力擠向傷口。
傷口僅綠豆般大,擠出的血是鮮紅色,不似中毒的烏黑。
楚無情見她默不做聲,急問:“怎樣?”
李嬌嬌沮然道:“毒已深入,無法擠出……”
楚無情一聽,憂急道:“我以前也被毒蛇咬傷過小腿,只好把腳扳起,低下頭用口吸……”
李嬌嬌悻然道:“我自己要能吸到,早就吸了!”
事實上,她受傷的部位,自己絕對不可能吸到。此刻除了由楚無情代勞,根本沒有其他更好的方法。
但是,偏偏李嬌嬌傷在胸前部位,令楚無情不敢貿然造次。
楚無情一時實在不知所措,儘管李嬌嬌已說明,銀釵上的毒不足致命。可是,萬一毒性發作,她得昏迷三天三夜,那如何是好?
尤其是人躺在他這裡!
如果明晨不見李嬌嬌出現,整個秋鴻山莊勢必引起騷動,展開全莊嚴密搜尋,楚無情住的這小木屋自然不例外。
更何況,窺探李嬌嬌更衣之人,既是故意把她引來這裡,必然有所圖謀,而那人又以這少女自己的銀釵傷她,顯然就是要讓楚無情背黑鍋,到時候有口難辯。