申湘玉道：“尤惜惜不會成問題，楚大哥不會考慮這事，因為高強也愛她，楚大哥不會掠人之愛。”
李嬌嬌道：“是的，我曉得，我們也一直在設法成全他們，可是楚大哥失蹤後，我派人到岷江水寨去問過，帶來了高強的信，他說尤惜惜得信後，急得不得了，一個人悄悄離寨去找楚大哥了，看來高強並沒有獲得她的心。”
申湘玉又沉思片刻道：“楚大哥已經回來了，她得信後，也會找了來，等她來了之後，由我跟她私下談一談，勸她死了這條心，如果沒有高強的問題，我相信她倒是個好幫手，但有了高強的糾紛，只會把事情鬧得更亂。”
黃菊英道：“還有呼大哥的兩個妹妹。”
申湘玉笑道：“是的，這兩個妮子對楚大哥也很傾心，不過我會說服她們，我相信不會有問題。”
三個人又談了一會兒，見了楚無情，她們也沒有說什麼，但神情上表示她們似乎已有協議，楚無情看在眼中，不由泛起一個無可奈何的苦笑。
寧靜地過了半個月，他們終於接到九華劍社社主黃三谷具名邀請參加九華論劍的邀請書。
這份邀請書來得很遲，距離黃三谷預定的論劍日期只有半個月。可是出乎意外的，黃三谷將論劍的時間挪後了三個月。隨著邀請函，附了黃三谷的一封私函，說明延期的理由。黃三谷表示，這次論劍將決定一個真正的劍壇盟主，不再限定是泰山劍會的那幾個人，他將邀請各大武林門派都派遣高手參加，所以時間要挪後一陣。他也是為了秋鴻山莊，因為他知道李嬌嬌已經叫郝思文去找李秋鴻夫婦，九華劍社如果沒有天下第一劍伉儷參加，將是件很遺憾的事情，延長三個月，則李秋鴻一定來得及趕到了。
這封信給他們帶來了莫大的困擾，楚無情知道劍會延期的原因，絕不是像黃三谷在信上所說那麼單純，一定是因為他與黃菊英在姑蘇雖然剪除了天劍盟中兩個首要，而且焚燬了挾制五大門派的秘密檔案，但仍有一部分資料落入黃三谷手中。
黃三谷將劍會挪後，主要的目的是想利用這段時間重新部署，挾制五大門派受其驅策，這樣一來，九華劍會上，九華劍社的實力大增，必將成為武林中的真正霸主。
經過鄭重考慮後，楚無情決定先了解一下實際狀況，到最近的嵩山少室去訪問五大門派中兩大主流之一的少林寺，跟少林掌門人至善上人開誠佈公地談一下。
黃菊英卻不贊成道：“楚大哥，我認為你不必去了，我爹向來不做沒把握的事，他既然說邀請五大門派參加，必然已經取得控制五大門派的能力，你到少林去，不僅問不出究竟，還會碰一鼻子灰。”
楚無情道：“我想到有此可能，才去問一下。我相信五大門派不會甘心受挾制的，問明原因，我或許能設法幫助他們擺脫禁制，他們應該不會拒絕。”
黃菊英道：“五大門派自視甚高，委屈答應參加劍會，當然有說不出的苦衷，怎麼肯告訴你呢?何況秋鴻山莊的實力有限，你年紀又輕，他們會信任你嗎?”
楚無情道：“他們應該信任，我們曾經破巫山長江水寨，在嶺東跟九華劍社公然對抗，而且在姑蘇剪除天劍盟兩個首要，是惟一有資格跟九華劍社對抗的力量，他們會考慮的。”
黃菊英道：“他們或許瞭解你的實力不弱，但你的聲望不夠。五大門派最講究虛名排場，如果是李老伯或樂九玄前去，他們或許會考慮一下，你去了，恐怕連掌門人的面都見不著，更不會接受你的幫助。”
楚無情道：“不，無論如何我都要去一趟。”
申湘玉道：“去去也好，必要時我們可以展示一下實力，讓他們相信我們確有抗拒九華劍社的力量。”
李嬌嬌道：“那就要多去幾個人了。”
楚無情道：“是的，我們要去幾個人，但也不宜太多。我想我與呼大哥、湘玉、菊英，再加上林姑娘前去就夠了，我們這五個人，代表四五個地方的實力，湘玉代表玉女門，菊英是九華出身，林姑娘對千蛇谷瞭解較深，我們去了，至少可以讓少林對九華劍社的內情也有個瞭解。”。
其實林賽玉對千蛇谷所知也有限，要她一同去無非是促成她與呼魯哈多親近一點，這個誰都明白。倒是呼魯哈道：“林姑娘去不如嬌嬌去，她的劍法才真的可以幫一些忙。萬一少林寺那批和尚受了九華劍社的脅迫，很可能會對我們採取行動，那就要靠真功夫硬拼了。”
申湘玉笑道：“呼大哥，這麼說你也該留下才對，賽玉妹妹的劍法至少比你精一點。”
呼魯哈大笑道：“這個我承認，但是我跟人交手並不仗著劍法，在泰山時，我擊敗邢無極，根本就不能算招式。”
黃菊英不服氣道：“呼大哥，你是說力氣大就不怕劍招了，別忘了柳葉青就用劍式制住過你。”
呼魯哈訕然道：“我並不是說力氣大就能勝過精妙的劍招，劍術造詣夠深時，可以制服一切強敵，這也是我主張嬌嬌前去的道理，因為嬌嬌的劍術總比林姑娘精。”
林賽玉自己也有同感道：“嬌妹，的確是你去比較合適，我武功太差，幫不上忙時，反而會累人。”
李嬌嬌的確想去，可是她想想道：“我還是留下來看門的好，我一走開，秋鴻山莊交給誰照顧呢?”
楚無情笑笑道：“秋鴻山莊不必照顧了，那些人的武功都不差，我們不在，對方也不會大舉來犯。何況劍會在即，黃三谷犯不著多這種事。”
黃菊英笑道：“我爹那兒的人是不會前來騷擾的，怕的是天劍盟中的人，席永豐逃奔千蛇谷，很可能會挾怨領眾前來報復，那就不得不防著一手。”
楚無情笑道：“這也不必擔心，席永豐不敢來的，他最恨的不是我們而是你父親，因為他的殘部都是你父親殺死的，何況他要出來，你父親也不會放過他。不過嬌嬌也不必留下來看家，她有獨當一面的工作要做。”
李嬌嬌一怔道：“我有什麼事?”
楚無情道：“你要到岷江水寨去，會合尤惜惜，再次去拜訪一下峨嵋掌門人金池道長，看看他們是如何被九華劍社挾制的，這與我們上少林的工作一樣。”
李嬌嬌道：“尤惜惜出來找你了，根本沒回去。”
楚無情愕然道：“我怎麼沒聽說?”
李嬌嬌道：“是高強告訴我的，怕你聽了煩心，我才沒有說。我想她一定還沒回去，否則會先上這兒來的。”
楚無情皺皺眉頭道：“那就不去管她，高強也會盡力協助你的。峨嵋的勢力不如少林，相信你應付得了。實在怕人手不足，請呼家兩位妹子陪你一起去好了。”
呼賽玉與呼賽花都欣然從命，她們都暗中鍾情楚無情，但因為申湘玉與黃菊英經常在楚無情身邊，沒有接近的機會。她們也很聰明知道關鍵在李嬌嬌身上，正好借這個機會向李嬌嬌套近乎，可憐的她們不知道三個女孩子已經有了默契，故意佔住了楚無情的時間，不讓他再有惹上感情糾紛的機會。申湘玉眉頭輕皺，不便表示什麼，只向李嬌嬌看了一眼，她知道李嬌嬌心腸活，耳根軟，經不住別人好話懇求，說不定又會胡亂答應下來。
李嬌嬌回報了她一個眼色，表示已經明白了。
當天兩撥人就分頭上路了，楚無情這邊五個人等於分成兩起，因為他們要讓呼魯哈與林賽玉多接近，申湘玉與黃菊英就一左一右夾著楚無情居先，把那兩個人丟在後面，除了晚上歇息時大家聚在一起外，走在路上，差不多全是一前一後，分成了兩起。
由洛陽到登封，只須經過孟津、偃師兩個縣城，全程不過百餘里，他們並沒有急急地趕路，所以走了兩天一夜，當晚歇在登封。登封縣城最大的一家客棧，門口懸掛著招魂幡，因為色彩鮮豔，倒也並不刺目，聽說是朱豔月、朱豔星兩姐妹開的，客棧對江湖朋友的食宿特別優待。一行人等第二天早晨才策騎登山。
少林古寺不但是武林的勝地，也是佛教的勝地，氣派自是非凡，他們來到下院時，就隱隱感到氣氛不太對，因為寺前人跡冷落，連為香客們所附設的茶棚香燭攤都收了起來，好像就要發生什麼事情似的。
寺前有幾個俗裝的人在逡巡，都身佩兵器，一望而知是少林的俗家弟子，而且這些人個個面上流露出敵意。楚無情低聲道：“看樣子他們已經知道我們要來。”
黃菊英道：“那是一定的，就算他們不知道，我爹也會通知他們，叫他們故意跟我們作對，所以我說不必來。”
楚無情道：“不，寧可現在發生誤會來設法解釋，免得在那一天起衝突，我們上前問問去。”
說著招呼大家下了馬，向寺門走去，才到臺階前，就有一箇中年僧人出來攔阻道：“各位施主，今天不是香期，本寺不待客，請各位改天再來吧!”
楚無情拱手道：“大師，在下楚無情，乃洛陽秋鴻門下，今日有要事前來拜訪貴掌門人。”
那僧人道：“對不起，敝掌門人已經入關坐禪，短時間內不見任何人，施主請回吧!”
楚無情道：“請大師稟一聲，說楚某有要事叩見。”
那僧人臉色一沉道：“楚施主，少林雖為武林一脈，卻非一般江湖流俗，因此對江湖人疏於來往。”
呼魯哈火上來了，大聲道：“擺什麼臭架子?楚兄弟在武林中的聲望並不比你們這些禿子差到哪裡。”
那僧人冷笑一聲道：“當然，秋鴻劍法雄震江湖，四海聞名，但武林與江湖不同源，施主要分清楚。”
呼魯哈怒道：“胡說。咱家從沒聽說江湖與武林分家的。”
那僧人道：“這是施主的看法，醫卜星相車船牙，都是江湖人，跟武林沾不上邊。”
黃菊英冷笑道：“那麼貴派是以武林正統自許了?”
那僧人傲然道：“不錯，少林蜚聲武林，舉世皆知。”
黃菊英道：“僧道尼是不是江湖人呢?”
僧人語為之塞，頓了一頓才道：“僧家也分多種，少林為禪門正宗，自與遊方行腳之流有異。”
黃菊英冷笑：“僧家禪門正宗，乃參禪禮拜，參習武事已屬旁門，何況少林弟子幹保鏢護院的大有人在，你居然好意思說不在江湖行內，江湖上賣大力丸的也有打著少林招牌的，那是末流江湖人的行當，少林清高不到哪裡去。”
那僧人臉色一變怒道：“小姑娘好大膽，少林佛門清淨之地，豈容人放肆?你再口出不遜，敝寺就要不客氣了。”
黃菊英將胸膛一挺道：“不客氣又能怎麼樣?”
楚無情連忙道：“菊英，我們不是來尋事的。”
黃菊英冷笑道：“楚大哥，你難道還看不清楚，今天如果不鬧點事，絕對見不到掌門人。”
那僧人已經喝道：“來人，把這個女子抓起來。”
旁邊上來三個俗裝少年，長劍鏘然出鞘，黃菊英冷冷地道：“你們該先打聽一下，本姑娘是什麼人?我黃菊英的劍如果出了鞘，就不許人站著的。”
那僧人臉色又是一變道：“你是黃菊英，從九華來的?”
黃菊英道：“不，我從洛陽來的。九華劍社社主黃三谷雖是家父，卻跟我不是同路，我跟楚大哥在一邊。”
那僧人頓了一頓才道：“在哪一邊都是一樣，敝門已接到秋鴻山莊的知會，二月初一準在九華赴會，這次五大門派答應參加，已經是給你們很大的面子了。”
楚無情忙道：“慢來，大師剛才說九華劍會的邀請函，是秋鴻山莊發出來的?”
那僧人哼了一聲道：“北霸天不過才在泰山奪魁，居然敢以天下第一劍自居，本門如果不是想給你們這些狂妄無知的江湖人一個教訓，才不會理你們呢。”
楚無情忙道：“九華劍會是九華劍社發起的，家師遠遊未歸，根本沒參與其事。”
那僧人冷笑道：“明明是李秋鴻與黃三谷聯合發出邀請，你怎麼又否認了呢?沒這個膽，就不要做那種狂事。”
楚無情道：“不是事實，家師並沒有參與其事。”
那僧人冷冷地道：“參不參與都沒有關係，一個自稱天下第一劍，一個自稱天下第一家，憑這兩塊牌子，就想在武林中稱雄了嗎?”
楚無情不禁呆了，沒想到黃三谷會來上這一手，假借老師的名義對五大門派發出通知，連忙道：“大師，貴派應該有所風聞，我們一直在跟九華劍社站在作對的立場。”
那僧人冷笑道：“黃三谷的女兒跟你們在一起，黃三谷在泰山劍會上對李秋鴻推崇備至，雖然你跟九華劍社的人小有摩擦，但黃三谷對你們一直客客氣氣，這叫作對嗎?姓楚的，這一套不必來耍了，還是回去等著吧，別以為兩家聯手，就可以稱雄武林，有五大門派在，武林中絕不容你們這些江湖人稱霸。”
楚無情這才發現黃三谷的厲害，尤其超出想象，他以前假情假意，對自己等人的作為多方支持，替他掃除了天劍盟的障礙，讓他不費力地接收了天劍盟的實力，現在更來上這一手，將兩家套在一起，變成了有口莫辯了。
遲疑片刻，他才嘆了口氣道：“看來事情是無法解釋得清楚的，其中曲直，到劍會那一天自會揭開，走吧!”
黃菊英道：“楚大哥，我們就這樣走了?”
楚無情道：“不走怎麼辦呢?你父親的安排太周密了，到現在為止，我們消滅了天劍盟一部分實力，不僅幫了他的忙，而且也造成了跟他合作的事實，誰會相信我們是處於敵對的立場呢?還是回去再說吧。”
語畢怏怏不樂地招呼眾人回身上馬欲行，忽然寺中衝出四位老者，兩僧兩俗，一人高聲叫道：“等一下。”
楚無情回頭道：“什麼事?”
當頭衝來的是名灰衣老僧，他寒著臉道：“把東西交出來再走，你們實在太狂妄了。”
楚無情愕然道：“什麼東西?”
那老僧怒道：“你們昨夜偷走的東西。楚無情，老衲念你年幼無知，且有黃社主的關照，不願深究，你只要把東西交出來就算了。如果你再圖狡賴，可就怪不得老衲了。”
楚無情心中微動，立刻含笑問道：“請教大師法號?”
老僧冷哼一聲道：“老衲至覺，職掌藏經樓住持。”
楚無情道：“大師不但是佛門高僧，且是蜚聲武林的前輩，修為有素，當不致妄動無名。武林最重名譽，大師認定我們偷盜了貴寺的東西，想必有確實的證據，就請大師當面提出來吧。”
至覺大師怒聲道：“小輩，本座當然有證據，只是因為黃社主打過招呼，本座不便過分追究，只要你們把東西交出來就算了，你如再事狡賴，本座就不客氣了。”
呼魯哈忍不住道：“老和尚，虧你還是一門長老，這一把年歲是怎麼活的?楚兄弟對你禮數周到，你卻滿口咆哮，一點修養都沒有，哪裡還像個佛門弟子?”
至覺大師雙目圓睜，怒喝道：“蠻子放肆。”
一聲蠻子，叫出了呼魯哈的怒火，衝上去當胸就是一拳，拳掌相交，兩人各退一步，老和尚才臉上微現異色道：“看不出你這蠻子力氣還不小。”
呼魯哈哼一聲道：“咱家絕不客氣。老禿子，你再吃咱家一拳。”
運足神力，又是一拳擊出，至覺這次不再硬接，身軀微閃，翻手施展少林絕學大擒拿手，扣住了呼魯哈的脈門，指端加勁道：“無知蠢蠻，躺下去。”
哪知道呼魯哈天生的神勇，皮堅肉厚，並不是靠內功練出來的。扣住他一手脈門，並不影響他使力，左手運掌，結結實實地直劈而下，砍在至覺的肩膀上，他的身軀比至覺大師高出有一個頭，這一掌砍下更易施力，至覺肩頭驟遭重擊，悶哼一聲，不但鬆開了手，而且還一連退了好幾步，臉色泛青，一言不發，大概是努力運氣平服震動的氣血。
少林門下的弟子見狀又驚又怒，呼吼一聲，都要圍上來。
楚無情大喝一聲道：“住手，名門大派，難道也要倚多為勝?”
這一聲喝得少林門下臉帶羞色，退了回去。至覺這時平過氣來，回頭道：“正明，取為師的法杖來，今天非給這蠻狗一點顏色看看不可。”
楚無情看了他一眼嘆道：“大師，楚某為你可惜，少林數百年清譽，恐怕都毀在你身上了。”
至覺臉色微微一動道：“小輩，你說什麼?”
楚無情笑笑道：“大師心裡應該明白。”
至覺臉色又變道：“本座只知道你昨夜潛入藏經樓竊去本寺《達摩易筋經》秘本，今天如果不交出來，踏平秋鴻山莊也在所不惜。”
此言一出，眾人俱驚失色，《達摩易筋經》為少林三大絕學之一，尤其此經為少林開山之寶，絕不容許遺失。至覺大師叫出這番話後，少林弟子個個都憤怒無比，易筋經博大深奧為少林最高的武學精華，已不容外人窺視，何況是開山祖師的手澤，事關少林榮譽。當然更難以容忍，因此不待至覺再有所吩咐，各持兵刃一哄而上。
黃菊英與申湘玉、林賽玉三人連忙運劍三面擋住，楚無情沉聲問道：“大師有什麼證據說此經為在下所竊呢?”
至覺大師道：“當然有，不久之前，老衲接到黃社主的一封私函，指明是你竊去的。”
楚無情冷笑道：“就憑這封信嗎?”
至覺道：“你們是一夥的，這事出諸黃社主之口，難道還會有錯，老衲自然相信了。”
楚無情道：“大師與黃社主交情很深嗎?”
至覺一頓道：“九華劍社崛起江湖不到一年，即已勢如日中天，可見他是個雄才大略之人，老衲無緣識荊，僅是慕名神交而已。但他那封私函語氣十分謙虛，使老衲覺得他是個明白事理，通曉是非的當代英傑。”
楚無情笑笑道：“黃社主的為人不去討論，但貴寺藏經被盜是何等重大的事，僅黃社主的一封信，大師對在下盜經之舉就不加追究了，這叫在下感到不合情理。”
至覺道：“藏經被盜是老衲之失職，但追回失經更為重要，老衲為息事寧人，才買黃社主一個人情，只要你把盜去的拳經交還就算了。”
楚無情笑道：“這麼重大的事，大師就擅自做主了嗎?”
至覺道：“黃社主說你們年輕氣盛，盜經以示威，如果追逼太急，你把拳經毀了，對大家都不好，他為你們的行動再三致歉，請老衲對你們特別寬容。”
楚無情又問道：“拳經是何時失竊，大師可知道?”
至覺道：“不知道，老衲是接獲黃社主的私函時，才發覺拳經被盜，連忙追了出來。”
楚無情道：“在下如交不出藏經，今天就無法離開了?”
至覺怒道：“老衲是看在黃社主的分上，才對你們再三寬忍，如果你不識抬舉，老衲就不客氣了。”
楚無情道：“易筋拳經為武林至寶，貴寺保藏一定十分珍秘，憑楚某這點能力，怎麼盜得了呢?”
至覺怒道：“老衲不知你用什麼方法，反正藏經確已失蹤，加上黃社主的那封信，還會有別人嗎?”
楚無情道：“我沒有取走藏經，但知道盜經的人是誰，今天是特來告知此事的。”
至覺忙問道：“是誰?”
楚無情道：“是黃三谷自己。”
至覺怒道：“胡說，黃社主根本沒到少林來。”
楚無情道：“大師怎麼知道的?”
申湘玉跟著道：“黃三谷如果沒來，他的私函是怎麼送到你手中的，他又怎麼知道盜經的人是誰?”
至覺道：“他的私函上是這麼說的。”
楚無情笑道：“那私函何在?能拿出來給我們看看嗎?”
至覺道：“不行，這是你盜經的惟一證據，老衲要留呈掌門師兄以示明責，若讓你們毀了，怎麼辦?”
楚無情臉色一沉道：“大師，別弄玄虛了，我相信根本就沒有私函，至少你今天拿不出來，說不定過兩天黃三谷可以補一封私函來，掩飾你監守自盜的行徑。”
至覺怒道：“胡說，你是說拳經是老衲自己藏起來的?”
楚無情道：“不錯，達摩真跡乃少林至寶，如有失竊，貴掌門人就要引咎辭退，老衲更必須引咎自裁。”
至覺冷笑道：“你對本門的規矩倒很清楚，那你應該知道，拳經是放在藏經樓的，由老衲保管；追究責任，老衲應負最大的責任，拳經如果追不回來，掌門師兄雖然要引咎辭退，老衲更必須引咎自裁。”
楚無情笑笑道：“這只是對一般弟子而言，而貴寺的長老卻都知道，真正的拳經是由掌門人收藏的，雖在藏經樓中，但收藏的地方只有掌門人知道，你保管的只是一份抄本而已，因此失經之責不在你而在貴掌門人，我相信藏經真跡一定是失去了，你只是利用這個機會把它喧嚷出來，而逼使貴掌門人取出真經，他拿不出來，你的目的就達到了。”
至覺臉色大變道：“一派胡言。”
楚無情道：“是不是胡說，可以請貴寺的至字輩長老出來證明一下就知道了，此刻空言無益。”
至覺怒道：“本寺長老都在閉關虔修，哪有工夫出來聽你胡說八道。小輩，你趁早把拳經交出來。”
楚無情道：“大師與黃三谷合謀不為不精，只可惜你們都沒想到一件事，就是在下對貴寺的情形瞭解如此之深，你們這一栽贓嫁禍的陰謀自己露了馬腳。”
至覺怒叫道：“門下弟子何在，還不快把這些江湖小輩格殺，追回失經。”
一個俗裝中年人卻挺身出來，止住了譟動的少林弟子道：“大家暫且退下，這事有澄清一下的必要。二師兄，楚無情說的話是不是真的?”
至覺道：“霍師弟，你是俗家長老，不必過問此事。”
那中年人道：“小弟雖是俗家長老，依律無權過問門戶中事，但事關門戶榮譽，小弟就必須詢問明白的。”
至覺怒道：“霍師弟，莫非你也認為愚兄監守自盜嗎?”
那中年人道：“小弟不敢，如果楚無情所言屬實，則師兄是未可擅專，至少要問問掌門師兄，祖師真跡是否被竊!”
至覺怔了一怔才道：“一點不錯，掌門師兄所掌管的真跡與愚兄所保管的抄本都不見了，上院九位長老掌門師兄正在商討此事，愚兄得了線索，才出來追索。”
那中年人不禁一怔，楚無情卻拱手道：“少林俗家長老只一位，前輩定是千手如來霍元凱大俠了?”
霍元凱道：“不錯，兄弟正是。兄弟與秋鴻大俠曾有數面之緣，對他這次與九華劍社聯名邀各大門派參加九華論劍之舉，頗感意外，令師胸懷恬淡，不像是這種人。”
楚無情道：“霍前輩明鑑，家師自泰山論劍後遠遊未歸，行蹤無定，連九華劍會之事都不知道，怎會有聯名之舉?這都是黃三谷一個人搗的鬼。”
至覺笑道：“九華劍社比秋鴻山莊名望響亮十倍，黃社主無須要拉李秋鴻做個陪襯，五大門派答應參與劍會，完全是看在黃社主的分上，光是一個李秋鴻，我們連看都懶得看一眼，你又何必撇清呢?”
楚無情一笑道：“大師的口氣中對黃三谷十分推重，足可證明你們之間，交情非同泛泛。”
至覺道：“少林門下有幾次曾與九華劍社發生誤會而起衝突，老衲以慕名的私誼，給他去了一封信，承他的情，都獲得了圓滿解決，所以這次他才會把你盜去本寺拳經的事通知我。”
霍元凱道：“二師兄，那些事不去談他，關於失經之事，小弟以為有請掌門師兄出面一談的必要。”
至覺道：“不必，他們在關室內密商要事，任何人不得前去打擾，外面的事由我做主。”
霍元凱道：“小弟前去請示一下總行吧?”
至覺道：“不行，有關門戶大計，俗家弟子是不許過問的，你雖是長老也不能前去。”
霍元凱道：“師兄這種態度就難免令人不生疑了。”
至覺冷哼一聲道：“你有什麼不滿意的地方，可以在長老會議上告我，現在你必須聽我的命令，把這幾個人抓下來再說。”
霍元凱見他居然擺出這副嘴臉來，不禁呆了一呆道：“小弟無法應命，事情真相未明。”
至覺道：“你想勾結外人生事嗎?”
霍元凱道：“小弟不敢，但小弟也不能受師兄的亂命支使，只有暫時置身事外，俗家弟子都退下。”
他叫了這一聲後，只有兩三個人聽他的話，霍元凱臉色一變道：“你們連我的話都不聽了?”
一個年輕人道：“霍師叔，你雖是俗家惟一的長老，可是除了你自己的門下弟子外，對其他的同門都沒盡到照顧之責，要不是至覺師伯為我們撐腰，我們可真慘了。因此很抱歉，我們還是聽至覺師伯的。”
霍元凱氣得渾身直抖道：“元猛，你好大的膽子，本門規律僧俗分轄，凡俗家弟子都應聽命於我。”
那個叫做元猛的年輕人道：“霍師叔，您說得不錯，在外面弟子自然聽您的，可是回到本門來，就以輩序為尊，至覺師伯是掌門人之下第二位長老，當然以他的命令為重。”
黃菊英忽然道：“你叫元猛，是九華劍社第十六劍隊的劍手領班，你是九華劍社的人。”
元猛臉色一變道：“胡說，我是堂堂少林門下。”
黃菊英冷笑道：“我是黃三谷的女兒，你們這些人雖沒見過，但對名單卻有點印象，絕不會錯的。”
元猛大喝一聲，挺劍急進，刺向黃菊英，黃菊英閃身輕避，及時回出一劍，元猛已屍橫就地，身首異處，這個女孩子又施展出她凌厲的殺手了。
至覺大喝道：“霍元凱，你是俗門長老，現在俗家弟子被殺身死，你到底管不管?”
霍元凱頓了一頓道：“小弟不管，剛才他說過了，回到嵩山本門後，以輩序為尊，這應該是師兄的事情。”
至覺冷笑道：“好，你這麼說，本座就命令你擒殺擾亂山門的兇手，你總不敢抗命吧?”
霍元凱道：“小弟抗命，師兄又待如何呢?”
至覺道：“立刻懲治你抗命之罪以正門規。”
霍元凱道：“師兄別忘了，小弟乃是長老身份，除了掌門師兄外，任何人都無權懲治我，師兄只能在長老會議上申訴我的罪行，留待公決。”
至覺一哼道：“好，你很好了，回頭你就後悔了。”
霍元凱也冷笑道：“到了長老會議上，師兄對自己的作為更該提出適當的解釋，否則師兄的罪行比小弟更重呢。”
至覺不理他，朝少林門下道：“本座頒諭，凡本門弟子，皆出手撲殺來敵，如有不遵者，立依門規處置。”
他說完之後，一擺禪杖，就又跟呼魯哈對搏起來。這時在寺門前少林僧俗弟子，除了霍元凱與他身旁的三個人外，為數不下四五十人之眾，一起擁了上來。
楚無情被逼無奈，只得也拔劍應敵，因為林賽玉的劍技較弱，已有不支之狀，他必須過去援手。
申湘玉劍技精湛，足可應付，黃菊英卻激起殺性，劍出如電，慘呼之聲不絕，圍攻她的人反而變成被動，被她追殺得東奔西躲。
楚無情道：“菊英手下留點情。”
黃菊英道：“不能留情，九華劍社中的劍士有少林門下弟子，可見我爹的勢力已經滲透進來了，我不殺他們，他們就要殺我，我叫你不要來，你偏不相信，跑得來自墜圈套中，我們只有拼命自保，否則被他們殺了滅口，盜經的事就坐實在我們身上，更難以自明瞭。”
楚無情被她一驚醒，才想到這根本就是一個預謀的佈置，在場的這些人，除了有限的幾個，其餘都是九華劍社中滲透進來的人，假如自己這邊無法自保，不但活不成，連那幾個局外人都全被殺了滅口，而黃三谷的陰謀也完全成功了，因此也不再心存顧忌，劍招加厲，還招呼申湘玉也放手一搏。
少林門下技藝不弱，差一點的被殺後，剩下的三十多人卻個個都是好手，而且聯手作戰中還經過陣法訓練，以虛補實，把他們圍在中間，僵持不下。
倒是呼魯哈對搏至覺，卻佔了上風，因為先前拳掌相對，至覺不慎受了點內傷，氣勢未能恢復，那支鋼鐵禪杖招式雖精，也受了點影響，發揮不出全力，步步退後。霍元凱忽然拔出長劍道：“師兄，小弟來助你一臂之力。”
至覺道：“師弟怎麼想開了?”
霍元凱道：“同門師兄弟，自然休慼相關。”
至覺高興地道：“這才對，把這些人殺死了，我們的誤會也消除了，在長老會議上，愚兄一定表揚你的功勞。”
霍元凱不答話，奮力出劍，總算平反危局，反而把呼魯哈殺得後退，忽然寺中鐘鼓齊鳴，聲震四野。
至覺一驚道：“這是怎麼回事?”
霍元凱道：“是小弟見敵勢太盛，叫門下去鳴警，召上院的護法羅漢堂侍者下來支援。”
至覺怒道：“那怎麼行?他們正在守關，誰叫你這麼做的?”
霍元凱道：“小弟覺得應該如此，會議可以停一下，總不能讓門下弟子折損太多。”
至覺忽地一杖掃去，竟是擊向霍元凱，但霍元凱早有警覺，滾身躲開了道：“師兄，莫不是想殺小弟滅口吧?”
至覺竟舍了呼魯哈，拼命去追殺霍元凱，並怒叫道：“我非打死你這叛門逆徒不可。”
霍元凱退後道：“師兄，你打死我也沒有用，警號已發，上院的人立刻就會下來了，掌門師兄也會下來，你打死我，小弟的門人也會向掌門人稟明一切的。”
至覺仍是拼命進撲，呼魯哈在後追上來，一劍直砍，楚無情叫道：“呼大哥，留下他的活口。”
呼魯哈笑道：“咱家知道，不會要他命的。”
劍身平拍而下，打在至覺的背上，直打得他口噴鮮血，跌倒在地。這時院中響起人聲，走出一列黃袍的僧侶，每人持禪杖，步伐沉穩，對眼前的戰局如同未見，果然是修行有素的名家氣度。
至覺在地上叫道：“大家先走吧!”
圍攻楚無情等人的少林門下，僧俗各半，一下子都走得乾乾淨淨，而且都是往山下逃走的。
黃菊英還要執劍去追，楚無情卻叫住她道：“菊英，讓他們走吧，我們向少林說明真相為要。”
至覺在地下撐著站起來冷笑道：“說明了也沒關係，黃社主早已部署妥當，他的人立刻就會殺上來了。”
楚無情笑笑道：“你相信黃三谷會派人來支援，那可就打錯算盤了，他的實力要在九華劍會那一天對付各地高手，怎會虛擲在少林一處?”
至覺道：“他答應過我的，他已經調集了社中的百餘名好手，在登封待機，配合我的行動。”
黃菊英笑道：“我們昨夜住在登封，九華劍社中的好手我都認識，如果他們來了我不會不知道的。”
至覺道：“胡說，我昨夜親眼見到百餘名好手，都住在梁百萬家中，由莫九娘率領，單等我殺死你們後，立刻就上來會合，幫助我取得掌門人的位子。”
楚無情道：“假如你殺了我們，此事或有可能，但你沒成功，他們就不會來了。你死了這條心吧!”
這時僧侶行列中走出一個老年灰衣長老，神色湛然地道：“至覺師弟，就算黃三谷不食言，他們的人也上不了山。我已經派遣羅漢堂中一百零八名護關侍者，佈下羅漢陣，堅守山道，絕不容他們上來。”
至覺一怔道：“怎麼?師兄已經知道了。”
那老僧點點頭一嘆道：“阿彌陀佛，師弟，你太糊塗了。”
至覺低下了頭，那老僧又道：“你想取代我這個職位，大可私下跟我商量，我會讓給你的。我們自小一起入門受戒學藝，你該瞭解我不是喜歡攬權的人，先師禪繼之時，我再三推辭，薦你以代，可是先師不允，說你嗔念名心太重，讓你主掌門戶，少林很可能就毀在你手上。我繼禪之後，不顧眾師弟的反對，任你為藏經樓住持，地位略低於掌門，就是想使你稍稍知足一點。”
至覺抬頭怒道：“我不會知足，除了掌教之位外，我絕不滿足。師兄，你別假仁假義，向我示恩，我就是為了這一點才恨透了你。”
那老僧微微一怔道：“師弟，藏經樓住持為本門第二高位，更可涉獵本寺一切武功經籍，這還算虧待你?”
至覺道：“可是少林中，有幾人把我當做了第二位，除了我自己的弟子外，誰對我有一點敬意?”
老僧道：“這是什麼話?本寺最重門規，誰敢逾越?”
至覺哼了一聲道：“不錯，他們很守規矩，因此他們不敢對我無禮，但他們尊敬的是規矩，而不是我這個人。哪怕是很小的事，他們也必須等到我拿出藏經樓住持的身份，才能差得動他們，而寺中其他的長老卻無須如此。”
老僧輕嘆聲道：“師弟，這倒是實情，但是你不能怪他們，敬生於心，你的行事無法令他們尊敬。”
至覺怒道：“我哪一點令人看不起?”
老僧道：“很多，你護短，你好強，你的弟子與其他弟子爭執時，你從沒有公正地處理過，總是偏袒自己那一方。”
至覺道：“做師長不該愛護自己的門人?”
老僧道：“該，但是你忘記了本身的立場，少林是一個門戶，所有門人都是你的弟子，不限於你授藝的那幾個，你把圈子定得太小了，怎能叫圈子以外的弟兄尊敬你呢?二師弟，這是你自己的錯。”
至覺怒道：“師兄，你彆強辯了，根本上是你先不把我放在眼中，又怎麼能叫我看重我自己?”
老僧道：“此話從何說起?愚兄如不重視你，怎會將掌門以下最重要的職權交給你?”
至覺冷笑道：“本寺所有典籍既然都置放在藏經樓中，何以易筋經原本要由你私下保管?”
老僧道：“愚兄並沒有私下保管，那不是放在樓中嗎?”
至覺道：“那些手抄本，不是原本。””
老僧道：“師弟何以得知不是原本呢?”
至覺道：“是楚無情說的。”
老僧道：“祖師秘籍乃本寺秘本，外人何由得知真偽?師弟保管拳經，更不應該相信他的話。”
至覺道：“我也看過，知道它是假的，達摩真跡另附易筋心法註解，那一本上卻沒有。”
此言一出，群僧都臉現憤色，老僧一嘆道：“你知道你犯了大錯，易筋拳經乃本寺至寶之一，除掌門人之外，任何人不得擅自翻閱，違者當重罰。”
至覺厲聲道：“我自然知道，可是真跡已失，掌門人就應該引咎下臺。”
老僧道：“此事愚兄自有交代，但你私窺拳經之罪，已經親口招認，愚兄無法再偏袒你了。”
霍元凱連忙抱拳道：“掌門人，二師兄還有重大的罪行呢!他勾結外人，背叛門戶。”
老僧嘆道：“霍師弟，那些都不談了，愚兄只追究他私窺拳經之罪，照律應追回武功，罰往面壁關中終生思過，四師弟，你是執法長老，請你立刻執行。”
一名老僧出來，走到至覺面前，至覺被呼魯哈一劍擊傷倒地，經過一陣休息後，體力稍稍恢復，見他要過來，連忙揮掌待敵，那老僧卻兩手齊揚，指尖射出幾縷勁氣，隔有半丈，指勁已達，至覺身子一抖，功夫頓失，軟軟地倒下了，目中滿是驚惶之色，叫道：“凌虛指。”
至善上人道：“是的，四師弟已練成了易筋篇上凌虛指功，就證明拳經真籍並未遺失，仍在本寺掌握之中。”
至覺怒聲喝道：“這是個陰謀，就瞞著我一個人。至善，你剛才還說對我毫無隱私，這又該怎麼解釋呢?”
至善上人道：“愚兄自有解釋，卻無須告訴你了。至剛，將二師兄送往面壁關中後，你立刻回來。”
那老僧一言不發，架起至覺的胳臂，抬著就走。至覺猶自叫道：“至善，黃社主立刻就要攻來了，你等著吧!”
至善道：“攻來也沒關係，我早有了防備，少林領袖武林多年，一個九華劍社擊不垮我們的。”
至覺架走了，霍元凱張口欲言，至善卻道：“霍師弟，你到山下去看看，逃走的那些人是俗家弟子歸你處理，以擅自離山的罪名，追回本門武功，逐出門戶放他們走，不要傷他們的性命，切記!切記。”
霍元凱忍不住道：“掌門人，他們分明犯了叛門之罪，該當處死，為什麼要對他們如此寬大呢?”
至善上人嘆道：“霍師弟，少林數百年來，可曾有叛離門戶弟子?最多隻因行為不檢而逐出門戶。”
霍元凱道：“可是這明明是事實。”
至善上人道：“不是事實，至少在我眼中，他們沒有叛離門戶，只是擅自下山而已，這個處罰已經夠重了。”
霍元凱終於明白掌門人是為了顧全聲譽，不肯承認門下有叛徒的事實，嘆了一聲道：“掌門人，小弟遵命。但這件事還有外人目睹，只怕難以使人相信。”
至善上人道：“我知道，我不要外人相信，那些被逐弟子也會出去說的。但這是我門中私事，本門雖上有嚴規，對叛門之徒應予處死，但數百年來，從無一人受懲，難道這個例子要由我們來開嗎?”
霍元凱無言而去。楚無情這時才上前一拱手道：“掌門人，在下此來，原為拜謁掌門人。”
至善道：“楚施主的來意老衲十分清楚。九華劍會時，少林自會派人參加，少林絕不會屈服於一個幫派。那一天少林或許無法取得天下第一劍的榮銜，但少林的武技並不是以劍為主，也不會損及本門聲譽，老衲這個答覆，施主滿意了嗎?”
楚無情呆了一呆才道：“滿意了，但恐怕黃三谷不滿意。”’至善上人一笑道：“他滿不滿意沒關係，令師等四霸天數度論於泰山，樂九玄稱魁多年，又何當對少林有絲毫影響?這次九華劍社黃社主雄心勃勃，少林不得已答應參加，卻也不想介入太多的江湖糾紛。”
楚無情道：“水面因風而縐，漣漪在水而起於風。”
至善上人道：“施主的意思老衲明白，但五大門派已有默契，我們自有防風之策，不想把波瀾擴大而動搖根本，施主等有力挽狂瀾的決心，老衲十分敬佩，卻不便參與其事，掠施主之美。”
這話很明白，五大門派雖然不會屈服九華劍社之下，也不想跟楚無情這一邊合作對付九華劍社。