他全身都是塵土，一雙眼睛奕奕有神，進入到帥府大堂，正好趕上熱鬧。大家看見了他，都起立歡迎。
範中行都不例外，起立笑道：“預先生回來了，可正趕巧了，我們正在設宴慶功。”
預讓問道：“慶功？慶什麼功？”
範中行道：“河東智伯答應為我們出頭撐腰，去向許遠周旋，不讓他找我們的麻煩。”
預讓冷冷的道：“這個我知道，智伯到許遠那裡的時候，我也在那兒，許遠的架子大得很，我等了三天都沒見到人，還是智伯邀了我，一起才見到了許遠。”
範中行得意的道：“許遠身為大將軍，一個平民豈能輕易見得著的？但智伯就不同了，他是河東伯，論爵位，比襄子高呢。不過襄子襲了趙侯的王位，又高過智伯去，但是許遠不敢在智伯面前搭架子。”
預讓淡淡的道：“智伯是平易近人，沒有一點架子。不但是對一般人，對他自己的部屬也是一樣……”
範中行道：“是的，智伯待人謙恭是有名的，因此他那兒才延攬到不少人才。”
預讓看了他一眼，然後道：“智伯的謙恭並不是延攬到人才的主要原因，最重要的是他自己也是一個雄才，他的智慧，他的氣魄，他的胸襟，都不是一般人可比擬的。他到許遠那兒去，微服何從，只帶了兩名隨從。”
“那也沒有什麼。”範中行道：“他的地位崇高，轄地廣大，部屬眾多，即使他一個人不帶，許遠也不敢輕慢他。”
預讓道：“但他卻是找許遠理論去的，一個談不攏，很可能立刻成仇，性命都保不住。”
範中行道：“這個，我想許遠還沒有那麼大的膽子。”
“城主，這個你就估計錯了。許遠聽說我們殺了範同以及那五十名驍騎之後，非常憤怒，當時就命他的武士要把我擒下斬首，而且發兵來血洗範邑。”
“啊！他難道連智伯的面子也不賣嗎？”
“那智伯還沒開口，我們一起去見到許遠後，他讓我先說，許遠下令要抓我時，他還是沒開口，拔劍站到我身邊來。”
範中行愕然道：“這是幹嘛呢？他只要表明立場就行了，不必要如此的。”
“城主，你對許遠那個人瞭解還不夠。襄子新繼趙侯之位，對他十分倚重，養成他狂傲不可一世的態度，誰都不放在他眼中。先前雖然因為智伯的地位特殊而以禮相迎，不會因此而改變這件事的態度。”
“那不是糟了嗎？衝突起來了沒有？”
“衝突起來了。許遠叫他讓開，少管閒事，他說他也是為了同一件事來，許遠如果要堅持不放過範邑，就連他一起殺了。”
“許遠真敢動手嗎？”
“他有什麼不敢的？何況趙襄子跟智伯失和，他若能殺了智伯，正好可以建大功。平白無故下手，他還怕激起河東反抗，因為智伯在河東極得民心，現在智伯出頭至他的大營中干涉他的事務，給了他一個最好的藉口。因此講不了幾句話，雙方就動上了手。”
“那你們兩個人不是糟了嗎？許遠軍中有那麼多人，你們怎麼會是敵手？”
“不是兩個人，是四個人，智怕還帶了兩名侍從，那兩個人也是很傑出的劍手。”
“四個人也不行呀，許遠軍中有千軍萬馬呢！”
“他的人馬雖多。但是在他的中軍大帳卻容不下多少人。那些甲兵所持的是長矛斧鉞，倒不如我們的三尺利劍來得方便。在一場大戰之下，我們折損了一人，對方死了將近有四五十人。”
說到那場戰鬥，預讓禁不住眉飛色舞，但範中行已嚇得臉色蒼白，忙問道：“結果怎麼樣？”
文姜很從容的接道：“還用問嗎？預先生能安然無恙回來，自然是許遠吃了大虧。”
範中行這才略略放心道：“是的，是的。預先生神勇無匹，在大帳中，人多也擁不進來，想必是穩操勝券。”
預讓道：“我們雖然最後突圍而出，卻也沒有那麼輕鬆，多虧智伯與他的那位隨侍奮勇替我擋住後面，使我能飛躍而出，直撲許遠……”
“先生殺了他沒有？”
預讓道：“要是殺了他，我們也別想生還了。我只是把他制住了，挾持住他作為人質，喝令他的部屬住手，這才衝出了重圍，脫身而出。但是智伯因而受了兩處外傷，他那另一位侍從也英勇的戰死了。”“這……，真是太危險了。”範中行道：“智伯也真是的，幹嘛要孤身深入呢？他應該帶了兵馬去的。”
預讓冷冷的道：“他如帶了兵馬去，一個談不攏，就要付之一戰了，這一仗卻打得太沒來由，因為許遠並沒有侵犯河東，他是為了我們範邑而出頭的！”
範中行這才道：“這……也是為了他自己。趙襄子對他在河東日漸壯大的事已感不安，遲早也會向他開刀的。”
預讓道：“也許有一天，但現在還不到時候。智伯向我分析過，他目前的實力自保有餘，攻人則不足，如果他率軍輕入晉城，對方必有所備，另外遣軍截其後路，必無勝算。所以他只有微服簡從，孤身前往，他的計劃中也是準備跟我一樣，如果善言無效，就出其不意，挾制許遠，來到河東，迫他接受放過範邑的條件。”
範中行感激的道：“智伯為我們倒是費了不少的力，你們最後是怎麼回到河東的？許遠的部屬沒有趕到嗎？”
“我們挾持了他們的主帥，他們怎麼會不追呢？不過智伯已經有了準備，來到邊界處，那裡已經埋伏了一支勁旅接應，擋住了追兵，我們才算真正的脫困了。”
大家也都吁了口氣，範中行笑道：“智怕長於謀略，雖然冒險深入，也有妥善的安排。”
預讓冷冷的道：“城主，我們回到河東，趙襄親自率軍趕到，陳兵邊界，兩相對壘，最後因為雙方都沒有作戰的準備，協議商訂城下之盟。”
“條約怎麼訂定的？”範中行急急問道：“對我們的事如何決定？”
預讓道：“智伯既答應了王飛虎，自然不會背諾，他堅持要趙襄今後不得干與範邑的事。”
“謝天謝地，今後我們就可以安心了。”
“可是河東因而跟趙侯交惡，雙方抓破了臉，智伯立刻下令全國備戰，而城主放心得很，居然已經大開慶功宴了！”
範中行道：“智伯的盛情，我當然很感激，不過他跟晉城趙侯之爭。由來已久，絕不是因為我們的緣故，只不過適逢其會，假我們的藉口作了一次新的衝突而已。”
“這就是城主對此事的看法？”
範中行發覺到預讓的不快，乾笑一聲道：“預先生，我知道你一定會說我太忘恩負義，不過謀國之道，本來就是如此。智伯跟範邑並沒有特別的交情，他為我們出頭，絕不是為了道義，而是另有其目的。”
預讓點點頭道：“不錯！智伯自己也跟我說過，如果要保護範邑不受侵犯，他只要不讓許遠的兵借道就行了，並不要他跑一趟，更不必冒生命之險去找許遠面談。”
“可不是嗎？我們要求他的也只是阻住許遠的兵馬過來，他居然跑去找許遠，實在出乎我們意料之外。”
“他不是為城主去的，城主不必為此不安！”
“這個我知道，我跟他沒這麼深的交情，也不希望他冒這個險。幸虧他成功了，要是他失手，把自己陷進去不說，連我們範邑也跟著玉石俱焚，那才冤枉呢！”
這種論調連文姜都聽不下去了，皺著眉頭道：“城主，你別忘了是我們惹的禍，也是我們反託他的。”
“我知道，可是他那種解圍的方法叫人不敢領教，要是不成功的話，許遠揮軍東下。我們連命都保不住，那還不如乖乖的向許遠認罪，每年多貢上一些錢糧……
文姜氣得連話都說不出來，預讓卻冷冷的道：“城主，殺死範同的事總算告一段落，預讓的任務已告成，現在是特來告辭。”
範中行並不意外。他心中也巴不得能早點送走這個禍患，尤其是知道文姜對預讓特別激賞時，更不想他留下來了。但是口中卻不得不道：“預先生怎麼要走了呢？你答應留此一年的，現在只過了一半的時間。”
“記得城主說過，預某隻要辦妥了範同的糾紛，就可以離開了的。”
“當然，當然。我是說過，而且我也不是以此強留先生。事實上先生為範邑出的大力太多了，任何一件事都足以抵過先生所支的報酬，沒有範同的事，先生要走，也沒人能攔住先生。”
“預某卻不是那種不告而行的人。我做事一向有始有終，事事交代得明明白白，預約的期限還有半年，雖然城主口頭答應過可以提前離去，但預某是要退還一半的錢，這一包金片請城主收下。”
說著他取出一個包包遞了過去。
範中行忙道：“先生說那裡話！你為範邑解了危機，我還要好好的謝你呢！這金子絕不能收。何況我已經說過了，完成這一次任務後，先生可以走的……”
預讓道：“反正我已告訴過城主了，也取得了城主的允諾，今天留此一宿，明天走時，我也不來辭行了。”
他把金子安放在地上，回身欲行。文姜忍不住道：“預先生志在千里，範邑這個小圈子是留不住先生的，但不知先生此去何方？”
“上河東智怕那兒去。”
“上河東去？智伯雖然對先生十分禮遇，但不會比在這兒更受恭敬吧！“那兒人才濟濟，也不像在這兒唯先生是。若是先生要繼續從事遊俠，我們是不敢挽留，若是居間作客，河東何如範邑呢！”
預讓道：“我欠了智伯。”
“先生又欠他什麼？”
“欠他兩條人命。智怕這次上晉城去見許遠，喪失了兩名好手，我只有以一命為報。”
“那是為了保護他自己而帶去的。”
“但是，智伯上晉城去，就是為了我。他聽說我去見許遠，怕我失陷在那兒，這才趕了去接應我的。”
“這怎麼可能呢？他跟先生認識嗎？”
“不認識，但我有幾個朋友在他的幕下作客，他從朋友的口中聽說了我……”
“這只是他說而已，是他仰慕先生之名，早就該著人相請的。”
“他希望我去，可是他也知我不受人拘束，不肯在一個地方久留，所以才沒有冒昧從事。他怕我拒絕一次之後，再也不便開口，因此他一直在等機會，在等一個我無法拒絕的時候，然後才提出邀請。”
“這次就是機會了嗎？”
“是的。他得知我將孤身前往許遠軍中探消息，也知道我一個人的力量，絕對說服不了許遠，所以才趕了去！”
“那是出之我們的請求。”
預讓笑道：“他說了，若是範邑跟許遠之間的摩擦，他絕不會插手，因為這本不關他的事，否則上次範同帶了五十騎過境，他就不會放行。他之所以答應為範邑說項，就是為了我的緣故。”
“先生相信他的話嗎？”
“乍聽很難相信，可是除此之外，他實在沒有冒險的理由。夫人能指出來嗎？”
文姜也說不出來，智伯荀瑤以千金之軀，伯君之尊，居然輕身進入敵方大營，實在沒理由。要不然，他真是為了營救預讓去的，但那可能嗎？
她想了一下才道：“先生，你以為他是為了結交你嗎？”
“當然不是。他胸懷大志，也不是豪俠中人，不會只為了道義而結交我。他要拉攏我為他所用，幫他練兵，幫他策劃擴展，甚至於替他作刺客。”
“這可知他是有所為而去的。”
“我知道。但是他所付的代價很大，他付出的是自己的生命，而且也幸虧有他幫助，否則我絕無可能從許遠的軍中生還。”
“最後是先生挾持了許遠而救他出圍。”
“那是另一回事，他為我而去是毫無疑問。”
“這是權術，是苦肉計！”
預讓嘆道：“不管他的目的何在，他是以生命來爭取我這個人，就值得為他賣命了。我在別人心目中，只是一名劍客，充其量也只能做做打手刺客而已，但是他卻能看重我其他的能力，這份知己之情。也值得我以死相報了，這是任何人不能給我的。”
文姜輕嘆道：“智伯的確是個人傑，他能見到先生別人見不到的長處，只此一端，也是我們不能比的，所以我也不再說挽留的話了，敬奉一杯，祝先生此去鵬程萬里，創下不朽的功業。”
她端起自己杯子，滿斟一杯，走出來雙手遞給預讓。
預讓接了過來，說了一聲：“謝謝！”仰頭一飲而盡，把杯子還給了文姜，頭也不回地去了。
文姜接了酒杯，忍不住眼淚直流下來。
這個場面使得宴會變得很尷尬。
預讓之去遲早的事，誰都知道他不可能久留在範邑。他現在要走，是突然一點，但是文姜為他流淚，卻是說不過去的事。
範中行乾笑一聲道：“夫人，預讓得到智伯的器重，到河東正好大展抱負，這是好事，你難過什麼呢？”
文姜居然道：“這麼一個大好的人才，就這麼走了，而且是被人從我們這兒剜去的，你還笑得出來？”
範中行一怔：“這是他自己要走的，我留不住他，有什麼辦法？我對他並沒有少半分恭敬，在範邑，誰不是將他高高的頂在頭上？連我這個城主都不敢對他大聲說話，還要怎麼樣？”
“你怎麼不能像智伯一樣，做個人傑呢？”
“我？夫人，你又不是不知道，我天生就不是人傑，這可不是我的錯。”
聽了範中行自嘲的語氣中有著一絲蒼涼，文姜也感到歉意。範中行再窩囊，畢竟是一城之主，當著這麼多的人，給他如此難堪，也太過份了。可是她再看看廳上的人，每個人神色都是跟她一樣的失望，一樣的茫然，茫然的望著預讓所去的方向。
範中行對她是百依百順，好得不能再好了，對那些門客也都十分的優遇，既不小氣也沒有架子。
可是沒有擋住任何一個人，只要預讓開一句口，似乎每個人都可以跟預讓走了。
範中行突然感到很悲哀，他發現沒有一個是站在他這邊的，尤其以他美麗而能幹的妻子為然。大家的意興都很蕭條，預讓的歸來證實了範邑的危機已正式的除了，這應該是歡宴的時候，但是誰也提不起興趣，於是一場慶功之宴，在進行到一半的時候就解散了。
預讓在屋子裡整理著行裝，其實已沒有什麼東西可以整理了，他來的時侯，只有一人、一劍、一馬，現在屋子堆滿了金珠、錦繡，這些都是範中行和文姜陸續饋贈的，在他離去的這段時間內，居然又添了很多的新裝，連被褥臥具也都換成了新的。
預讓嘆了口氣，抱著頭在榻上躺了下來，他想找出自己的舊衣，也就是他穿來的一件，他準備走的時候再穿上，可是沒找到，想想只有算了。就穿他一身衣袍走吧，替人工作了半年，帶走這些代價也不能算是過份了。
門上響起了剝啄聲，預讓問道：“是誰？”
“是奴婢，來侍奉先生入浴的，湯盆已經準備好了。”
那是侍候他起居的女侍英子的聲音，跋涉終日一行百餘里，預讓倒是認為有此需要。於是他起來寬了衣，披了一件浴袍，來到偏室的浴室中，這是預讓唯一要人侍候的地方。
他的生活平易，凡事自理，只有在就浴時，他沒有拒絕派來的侍女侍奉。英子是平凡老實的女孩，相貌平平，年齡不大，但是有一雙細巧的手。
她侍奉預讓入浴很能使預讓滿意，尤其是浴後按摩，能使預讓的肌肉得到適度的舒張，除疲勞，對一個劍手而言，這是非常重要的。全身的肌肉必要有適當的運作，以保持其靈敏，以備必要時發出雷霆的一擊。
尤其是一些極少用到的肌肉，又佔很重要的地位，像頸項、背上以及腰腹等處，平時必須作很多特異的動作來運動它們。後來發現浴後的按摩更具效果，預讓就不再拒絕了。
在熱水中舒舒服服的躺下，預讓閉上了眼睛，聽任英子工作著。她拿著一塊皂石，為預讓磨掉了身上的積垢，然後用清水沖洗過後，預讓照例躺在一塊大石條上，由英子替他作全身的按摩。
照以往的慣例，預讓都是閉著眼睛的，為了工作時所需，英子也是半裸的，所謂半裸，只是在腰間圍了一塊布。預讓並不是道貌君子。他信得過自己的定力，即使是裸程相對，他也不會有什麼綺思。
但因為英子是個年輕的女孩，雖然侍浴已經成了她的固定工作，她也不會在乎一個赤裸的男人在她面前，預讓卻顧念到對方的尊嚴，閉目不視怕她難堪。
他閉上眼睛養神，使心靈進入到空冥的狀態。這是一種高度的修為。在這一段時間內，能屏除任何思想或意念，那也是達到一個高明的劍手必須的條件。
只有在靜中，才能有新的突破。
今天，預讓照例也開始作靜冥的功夫，但是不知怎麼，他始終感到不大對勁，始終無法靜下來，心裡面老覺得有一股波濤洶湧著，這是從所未有的現象。
十年前，他還年輕，血性方剛，心性未定，劍術未登堂奧，定力不足，有時還會受外力的誘發而難以自持，近十年來，他深信自己修為已經能制人慾了，何以居然會有這種靜湖暗潮，發自內在的衝動呢？
預讓沒有去深究，他認為目前重要的是剋制自己，因此他盡了最大的努力，鼓起內氣，想要壓下那股暗潮，但是卻沒有成功，他現這內在的衝動雖來自無力，極為強烈，是無法去壓制的。
加的壓力愈大它的衝動力也越強烈。好在預讓是個修為有素的劍客，他已經在各種自我衝擊的磨練中熬了過來，也有了對付各種內在困擾的的經驗與方法。他知道不能去強自壓制它時，立刻採取了對策那就是轉移它。
他立刻在腦中回憶起自己大小所經歷過的搏鬥，把每一次戰鬥的歷程，都重新咀嚼一遍，自己犯過了什麼錯誤，而在對方的招式下，如何的陷入了危境，最後又是用了什麼方法，去解除了危機，反敗為勝……
這是他經常所作的課程之一，時常都在溫習的，這也是他自我突破，力求上進的過程，每一次思考，他都在其中反覆的思量斟酌，以前所用的解式是否最合適的，是否還有更好的方法。
就是這種反覆的思索，才使他的劍藝日精。
預讓是個忠於劍的人，他已經把自己的半生投入劍中，他也準備把未來的歲月依然歸於劍，所以，每到他進入這種思想時，他立刻就能進入到完全忘我境界。
他的身體完全靜止，他的精神狀態進入了三個不存在的虛構形體中，一個仍然是他本人，握著劍，進入了激鬥中，一個是跟自己斗的對手，另一個則是冷靜的旁觀者，檢討雙方的得失，觀察著每一個細節的變化。
當他思索時，他對自己跟敵人是同樣的公平，任何一方有了困難時，他都盡力去幫助那一方，化除他的危境，所以有很多時侯，他是在幫助敵方攻擊自身。
預讓很快的進入了這種冥想的決鬥中，而這一次，他選擇在許遠軍營中的那一戰。＿他更忙碌了，因為他不但要化身為好幾個敵人，還要化身為智伯以及兩名隨從的劍士，才能重溫那一場戰鬥而檢討得失。而最忙碌的則是那旁觀的第三者，他要不放過任何一個細小的變化。
他化身的這個第三者很盡職，不但捕捉到了戰鬥中敵方的每一個動作，也找到了此刻困擾他的原因。
那是多方揉合。第一是氣味，一種香香的、甜甜的引人入醉的氣息，毫無疑問，那是一種異性的同類的氣息，一個女人的氣味，而且是一個正在發情的女人。
這種氣息本是與生俱來，天賦形成，芸芸萬物，也都具有這種本能，作為衍生繁殖的原始動力。
在平時，一條公狗跟一條母狗可以為了爭一塊骨頭而打得頭破血流，唯獨到了發情期，公狗會忠心耿耿的跟在母狗後面尾巴乞憐，打都打不走，就是受了這種神秘的氣息使然。
身為萬物之靈的人卻漸漸的擺脫這種自然的引力了，他們有了知識，對兩性的交合產生了更進一步的規律，並不純粹靠生理的刺激衝動了。
但無可否認的，這種引力仍然是存在的，只是很少對雄性的男人起作用了。他們雙目中見色才行動，心中思色才有慾念。只有極少數的人仍然保持著這種敏銳的感受力，預讓就是這樣的一個人。
他並不感到驚奇，因為英子就是一個女人，一個年輕的女人，而且兩個人都是裸程相對，肌膚相接。
她也是一個成長的女人，一樣有她的情慾需要，何況預讓的身體是那樣的健壯，對思春的女人而言，健壯就是一種神奇的引力。
使預讓感到震動不安的是自己的反應，英子這個平凡的女人也能使他心動嗎？
即使面對著事實，預讓仍然否定了這個可能，英子在他的眼中只是一個人而已，一個可憐的人，善良而無知，平凡得引不起任何一個男人的注意。
在範中行的帥府中工作，待遇都很優厚，因而使得每一個男人都有能力去找美麗的女人，而且也很容易得到女人的殷勤，因此有人會對她感到興趣。
而且長時期接觸到都是赤裸的男人，使她本身的魅力也減少到了最低的程度，女性的魅力是雙面相對的，她本身需要男人時，才會設法去吸引男人。
這樣子的一個女人，居然能破壞了預讓的修持嗎？
預讓越想越不對。他也發現了更多的不對勁，最明顯的是那雙手，那隻在他身上按摩的手，又柔又滑，不像英子那樣粗糙那樣用力，擠壓在肌肉上令人痛疼的感覺，就按摩而言，這是必要的，必須要這麼大的力量，才能使一些緊張的肌塊鬆弛下來。
可是現在的一雙手，只是在輕輕的撫弄，掌心熱熱的，那很容易引起人的遐思，激發起男人的情慾。
還有就是一些肌膚的接觸了，預讓也感受到碰在身上的肌膚不一樣了，英子的肌肉堅實有力，但缺乏彈性，而且她太瘦了，給人一種拙硬的感覺，不像今天這樣柔韌而舒適，這種種的條件湊合起來只有一個結論，那就是今天侍浴的是另外一女人，但是先前招呼的明明是英子，怎麼會換了個人呢？
他忍不住睜開了眼睛一看，幾乎嚇了一大跳。
竟是文姜，她的身上穿了一件薄紗的短衣，但已經被濡溼了貼在身上，等於沒穿一樣，把她那美好玲瓏的曲線，整個的襯托了出來。
那是一幅使任何男人都難禁亢奮的畫面，預讓也覺得一股暖流由小腹升起。他要站起來，但是發現自己的形相實在太不雅，所以他只能彎腰坐著。
而且口中吃吃的道：“夫……夫人！怎麼是你呢？”
文姜被他的神態撩得笑了起來，嬌媚的反問道：“難道我就不能來到這兒，做這份工作嗎？”
“這太不敢當了！”
“預讓，你太客氣了，你為我們所做的太多，我不知道要如何報答才好，侍浴只是聊表報答於萬一。”
“這萬萬使不得。”預讓道：“你是城主夫人。”
“城主夫人也是個女人，英子也是個女人，她能做的事，我當然也能做，相信我能比她做得更好些。”
“可是這對夫人的名節有虧。”
文姜一笑道：“預讓，你這是言不由衷了，我是個已婚的婦人，英子卻還是未嫁少女，難道她來做，就不損名節了嗎？”
預讓不禁話結。
文姜繼續道：“這件事我的看法就與名節無關。英子已經侍奉你沐浴很久了，難道你準備將來娶她嗎？”
“這……不同，侍浴本是她的工作。”
“預讓，這可不是一項很體面的工作，很少女孩子肯樂意而為的，每一個幹這份工作的女子，都是不得已，因為別的男人很少像你這樣規矩……”
“啊！別人會欺負她嗎？”
“也不算欺負，因為別人要她額外的侍奉，都是給她額外的賞賜，她不是女奴，沒有人能強迫她做什麼事，一切都是她心甘情願的。”
“啊！這個我倒是不知道。她幹嘛要選擇這一份工作呢？難道是她家也欠了別人的債嗎？”
“那倒不至於。她的家中雖不富有，日子倒還過得去。範邑是個很富的地方，一家五口，只要耕作及時，不偷懶，個個都可以衣食豐足，她的父親是城主的佃農，自己有著一片很大的私田，日子過得很好。”
“那她為什麼要到府裡來侍浴呢？”
“因為她精於按摩之術，城主才把她特地僱用進府裡。她的待遇很高，工作也很輕鬆，只有七八個人入浴時是要她侍奉的，除了這七八個特定的人外，她有空的時候，別人徵得她的同意，也可以召她侍浴，不過要給她代價。她在府中一年的收入，抵得上她全家三年之入。”
“她既然不虞飢餒，要這麼多的錢幹嘛？”
文姜笑道：“存起來作為嫁妝。”
“作為嫁妝？她還要嫁人？”
“為什麼不？她雖然姿容平平，不怎麼吸引男人，但她也是血肉之軀，一樣有七情六慾，更希望能有個男人終身陪伴她，這有什麼不對？”
“不，沒什麼不對。”預讓道：“她的希望很正常，只是她既然希望能規規矩矩嫁人為歸宿，就不該選這個職業。”
文姜笑道：“她不幹這個行業，也還是沒多少人願意娶她，因為她不美麗，缺少吸引力。”
“可是現在她豈不是更難找到對象了嗎？”
“倒也不見得，她在府中侍浴，只有府中的人知道，在她鄉下家裡，只知道她是在府中當侍女而已，等她賺足了一筆錢後，以那豐厚的嫁妝為條件，她就可以嫁一個像樣的人家了。”
“那有什麼好呢？人家是娶她的錢，不是娶她的人。”
文姜冷笑道：“要是有人娶她，她早就嫁了，也不會輪到來為人侍浴。人家既然能為她的錢而娶她，只要她嫁後能很好的控制那筆錢，人家也會為錢而愛她。”
“錢有用完的時候，那又怎麼辦呢？”
“預讓！女人很少能想那麼遠的，她們追求所愛時，就像是飛蛾投火一般，不顧一切，英子一生中只渴望有個男人能對她溫存體貼，可是卻沒有一個男人肯娶她，所以她就不顧一切來賺錢，買一個丈夫。如果錢用完了，那個丈夫變了心，她也不在乎，至少這一輩子她已經擁有一個丈夫了！”
預讓默然無話。
文姜的眼光忽而變得熾熱說道：“侍浴本是夫婦間一種閨房之樂，如果一個女人不是你的妻子而來作這件事，總有一個原因來促使她心甘情願的做，否則就不會做得很好，因為這不是一件能強迫的事。女人之所以肯做這件事，通常只兩個原因，一個是為了愛，一是為了錢，而前者卻比後者更為盡心。”
她等於是表明了她的心跡了，卻也使預讓更加的著急了，連忙道：“夫人！不可以，你是有夫之婦。”
“不錯，我是有丈夫的，可是我不會去侍奉範中行入浴，就算拿了刀子架在我頭上，我也不會答應。”
預讓不懷疑這句話，至於範中行與文姜的夫婦關係上，誰都看得出來主動屬誰。
文姜又熱情的道：“預讓，我不說自己是個貞女，因為我一直在挑選著男人，嫁給範中行，我是為了他的財富與地位，以前我一直以為那是很重要的，可是我見到了你之後，我突然又覺得那一切都沒有意思了。我一直在找尋一個真正的男人寄託我的終身，我相信我已經找到了。”
預讓道：“夫人，很抱歉，你挑錯人了。”
文姜道：“我不會挑錯的，我相信你也很欣賞我。”預讓嘆了口氣道：“是的，夫人，你美麗、聰明，行事果斷，有魄力，這些都使我非常欣賞，但也僅止於欣賞……”
“僅止於欣賞嗎？難道你不想擁有我？”
“說句良心話，我從來也沒有想過。”
“預讓，別騙自己了，在花園裡，我們曾經不期而遇，你站在樹蔭中，靜靜的看著我，半天都不動一下，我也為了你一坐很久，也不敢動一下，讓你看個夠。你以為我不知道，其實我都很明白，我不敢動，我怕一動你就走了。”
預讓有些急躁，像是做了錯事被人捉住的小孩子，但是很快的他又恢復了從容：“我承認有這回事，我也確實是在看你，你是一個美麗的女人。”
“還有一回，我在園中撲一對大彩蝶，追了半天都沒捉到，我很喪氣，可是第二天，那對彩蝶被關在一個柳條的籠子裡，掛在我的窗子外面，我知道那是你捉住的。”
“夫人，這次你可錯了，籠子是城主編的，也是他掛在你的窗外的，他看你因失蝶而懊喪的情形，為了討你歡喜帶了很多人去追那對彩蝶。”
文姜笑了道：“但是我知道是你捉到的。”
“何以見得是我呢？”
“因為那對彩蝶絲毫無損的放在籠中，我追撲過它們，知道它們很機靈，飛得很快，動作捷敏，別人也許能把它們打下來，但一定是翅破肢殘了，只有你卓絕的身手，才能完整無缺，活生生的捉住它們。”
“那是城主央求我捉的。”
“但是你若心裡不喜歡我，怎會答應做這種無聊的事？預讓，不必否認，你是喜歡我的。”
“好吧！我承認，事實上這兒每一個男人都在心裡喜歡你，難道也要一一回報他們？”
文姜笑道：“預讓，不要把我看得那麼淫賤。我以前的名聲或許不太好，但是我並不濫交，我初嫁範中行，是因為他知道我以前跟別的男人交往過，他也不在乎這些，你也不應該在乎這些的。”
預讓道：“誰說我不在乎的？”
“我說的。因為你是一個劍手，劍手評估一個人時，絕不注意外表而看重在他內涵。你欣賞於我，並不因為我的美麗。”
預讓剛要開口，文姜又打斷了道：“預讓，我們現在可以說是赤裸相對了，因此不必虛偽，大家說心裡的話。”
預讓只有嚥了口唾沫道：“我承認，我喜歡你，欣賞你，我也不在乎你跟別的男人接近過，但是我在乎一點，你是城主的夫人！”
“預讓？一個城主會在你的眼裡嗎？我相信就是貴為君侯，你也不會因此而特別看重的。”
“我不是看重城主的地位，那怕範中行只是一個普通的農夫，我也不會接受你的感情。
我不願冒犯別人的妻子。”
文姜怔住了。她知道自己有再好的口才也無法駁倒這個理由，不淫人之妻，不取非份之財，不作違義之事，不為背信之人，這是一個遊俠終身奉行不渝的信條。
她輕嘆了一口氣道：“看來要你接受我，必須先擺脫這個城主夫人的身分了？”
預讓沒有回答。
文姜看看他，忽而笑道：“預讓，我現在若是要破壞的你的信念很容易，只要我稍加誘惑，你就不克自持了，因為你畢竟是血肉之軀，而且又在藥力的催逼下，人是很難保理智的。”
“藥力的催逼下，這是怎麼說呢？”
“我敬了你一杯酒，酒中化了一丸發情的藥。”
預讓這才明白自己的定力何以會失去了自制，原來是這個原故。他嘆了口氣道：“你為什麼要這麼做？”
“因為你要走了，如果我再不設法得到你，就要水遠失去你了。好容易找到了一個真正我欣賞的男人，我不願意讓你輕易的溜走。”
“夫人！這可不是一個得到男人的方法。”
文姜搖頭道：“不，這也是一個方法，只不過不是一好方法而已。如果我進一步的施展我的媚術……”
“也沒有用，一個劍手的修持是經過多年的苦練的，我的身體上的反應是人的本能，但是我的行為受到內心的控制，我心中的戒律約束我不會作出禽獸的舉動。”
文姜輕輕一嘆道：“我相信你或許有這種定力，但是我也對自己的媚力有相當的自信。
本來我可以試一試，看是誰的道行高，但是我現在卻不想試了，因為我發現我對你的看法又進了一層……”
“哦！你對我是什麼看法呢？”
文姜笑笑指著他的腹下笑道：“一個男人在內受藥力的催發，外加肉慾的誘惑，伸手即可的時際尚能冷靜而從容談吐，沒有像一頭餓狼似的撲過來，這個男人已是了不起的君子了，所以我不能毀了你。”
“如果我進一步再施媚術，引誘你得到了我，就會摧毀了你內心的操守，使你對自己的人格失去了信心，以後你就會自暴自棄，由一個劍士變為一個沒有尊嚴的殺手了，你就會一無價值……”預讓道：“我不會這麼沒出息，也不會這麼容易毀了的。”
“預讓。”文姜道：“很難說，一個劍手的戒律是完整無缺的，只要其中有一條破綻，其他的也就難以堅持了，你應該看過很多例子，尤其是色戒這一項，是最容易毀人的。”
預讓非但不敢再跟她辯白，也不敢再用正眼去看她，因為文姜一面說話，一面動手脫下了身上的溼衣，成為完全的赤裸了。
預讓真怕她會有進一步的挑逗動作，因為他很明白自己此刻的抑制力，已經到了極限，只要再有一點外力，他就會衝過去了。
他的意識中已經在為自己找藉口了，原來她給我吃了催情的春藥，那不能怪我了。
是她自己送上來的，也是她有意勾引我的，反正明天就要走了，此後永不再見了，沒有什麼糾葛的……
她也實在是個美麗而動人的女子，此情此景，任何一個男人都無法自制的，任何人都會原諒此刻的行為的……
當人為自己犯罪的意念找辯護的理由時，就是天人一線，非常危險的時候了。
不過，文姜並沒有進一步地挑逗他，她脫下溼衣，舀了幾瓢冷水把自己的身上衝了一遍，拿過一塊乾布來裹上了她動人的身子，笑笑道：“我自己也吃了那合藥的酒，所以我要冷靜一下，最好也用冷水衝過，再把英子叫進來，否則你這樣子可要害死她了。”
預讓不禁有啼笑皆非的感覺，忍不住問道：“這話又是怎麼說呢？”
“她之所以要選上侍浴這個工作，不是為了賺錢，也是為了她能夠接近一些男人，當男人們不能自持而拉住她求歡時，她都十分的高興，這是她唯一的安慰，也體會到自己是個女人，是個成熟的二十六歲的女人……”
“什麼？她已經二十六歲了？我以為她只有十六七歲呢？”
“十年前她到府裡來就是十六歲了，十年來她沒什麼改變，平平板板的身材，平平凡凡的臉形，又黑又粗的皮膚，要不是一些特殊的接觸，沒有人會把她當作女人。這不是她自甘下賤，而是一種莫大的悲哀！”
預讓深受震動，她對文姜的看法深進了一層，這個充滿了魅力的女人，在人性的瞭解上遠比他還深刻，他只是以世俗的準則去看一個人，而文姜是由人的立場上去了解人……
文姜笑了一笑又道：“不能對她要求太苛，而我知道你也不會因為可憐同情她而跟她親近，那樣你就是摧毀了她好不容易建起的一點脆弱的尊嚴，豈不是害死她了？”
“這也太嚴重了吧！我……”
“她的知識很簡單，以前她也侍奉你入浴，你無動於衷她也就算了，因為她知道你是位大劍客，不容易動心，但是你在需要時，卻無視於她這個最近的女人，她會怎樣想呢？”
預讓苦笑搖搖頭，不過他已經較為自然了，自己走過去，舀起了冷水一瓢瓢的淋著。
慢慢的，他的欲潮終於消退了，而文姜已穿好了衣服，笑笑道：“我要走了，我在這兒太久，範中行那老頭子一定在找我了，下次我再來找你時，一定擺脫了我這個城主夫人的身分，你可別再找理由拒絕我了！”
這番話使得預讓又煩起來了，剛涼下來的身上又逼出一身熱汗，那是他心中煩躁之故，已不是情慾了。
憑心而論，他是非常欣賞文姜這個女人的。她不僅是美麗、解風情，更有敏銳的眼光以及無比的智慧。
預讓認為她是個極佳的伴侶，只可惜她已是人家的妻子，預讓能要她嗎？
如果她真能擺掉範中行，預讓倒是會考慮帶她走的，但是範中行肯放她走嗎？
那是不可能的。預讓知道範中行對文姜的看重。他可以為文姜付出一切，甚至於可以無視於她的不忠，就是不能失去她。
預讓看的窗外隱密處，範中行也是一身熱汗，他回房找不到文姜，就知道一定是上預讓這兒來了，所以他也悄悄的來到。
他聽見了一切，也看到了一切，但他沒有現身出來。他不敢，他倒不是怕預讓，雖然預讓要殺死他太容易了，但他知道預讓是個講理的人，不會對他拔劍的。
他是怕文姜，文姜要是知道他跟來了，就會一怒而去，永遠也不會再回來了。
在這種情形下，兩個人都能把持自己，未及於亂，範中行實在佩服他們，這一男一女都是了不起的人。可是範中行並不高興，他知道文姜的心已經給了預讓，他也知道文姜要走了，而且他無能為力。
文姜在允婚時候，曾經提出過一個條件。那就是她的去留有絕對的自主，那天她認為無法再在範城呆下去，她就要走了。走了之後，就跟範邑沒有任何關係。
很少有人在娶妻時會有這條件的，但文姜提了出來，他無法反對，因為這是允婚的唯一條件，否則文姜根本不會嫁給他。
範中行先前肯答應，也是有憑恃的。第一是地位與權勢，他知道文姜很重視這些，而別人卻無法供應這些，所以很爽快的答應。當然，他也明白自己與文姜的性情相去太遠，以及自己的無能都是文姜求去之因，但沒有了預讓，文姜就不會走了。
範中行揮手擦了擦汗，盤算著要如何去挽留文姜。忽然，他看見了一個佝僂的身形，慢慢的走過來，不禁如獲至賓，連忙過去恭敬道：“公孫先生，你來得正好，我有件事要請教。”
“可是為了夫人與預讓的事？”
“公孫先生果然高明，正是為此！”
“城主，這件事我看你還是不必深究了，預讓乃一代人傑，而夫人也不是庸俗脂粉，他們互相受吸引乃是很自然的事，不過預讓是個守禮君子，他不會做出越禮之事。”
“這……這個我倒不在乎，我已經是個垂老的人！”
“城主這年紀，怎麼就說老？那老朽豈不是早該入土了？”
“我怎麼敢跟先生比，先生修為有素，我是久年為酒色淘空了身子，未老已衰，文姜若是在別人處尋求安慰，只要不當著我的面，我都可以當作不知。”
“城主度量之寬宏，倒是很難得。”
範中行低下了頭道：“我有自知之明，只要能留下文姜，我什麼都可以讓步的。”
“城生是說夫人要跟預讓走了！”
“是的！她剛才已經對預讓說了。”
“那是不可能的，夫人或有此心，預讓也不會答應。他是個正直磊落的劍客，絕不會拐帶別人的妻室私奔。”
“不，先生不知道，我在娶文姜之時，就談好了條件？而且立妥了書簡，她隨時都能離開我，所以她要放棄這個城主夫人的身分，是很容易的事。”
“這個麼……倒是有點麻煩了！”
公孫梧的臉上顯出了一股耐人尋味的微笑做了個決斷的手勢：“只有一個辦法，除去預讓！”
“先生莫非是開玩笑？”
“不開玩笑。要讓夫人死心，只有除去預讓這一個辦法，否則城主就促成他們算了。”
“不！不行！我絕不能割捨文姜。”
“夫人乃絕代英雌，眼界極高，只有預讓那樣的漢子才被她看中，所以城主縱以城舉而贈，也留不住她，除非這世上沒有了預讓，她才會死心塌地的留下來。”
“可是預讓劍技無雙，誰能殺得了他？”
“城主決心去找，還是有的。”
“誰？誰有這麼大的本事？除非是先生出手。”
“老朽不行，老朽在預讓劍下斷臂，蒙其不殺之恩，說什麼也不能恩將仇報，再去對付他，何況老朽也勝不了他！再者，絕不能用府上有關的人，否則夫人知道是城主使然，城主就永遠的失去她了。”
範中行道：“說的是啊！此外有什麼人呢？”
公孫梧道：“有一個人，公子朱羽。”
“啊！朱羽！這個人使得動嗎？”
“朱羽早就有除預讓之心，只是沒有把握，不敢輕動而已。這半年來，他專心潛練劍法，頗有進境，城主若是去說動他，應該沒有問題。”
“這個……我實在不知道要如何啟齒。”
“城主，我教你一套言詞，絕對可以說動朱羽去攔截預讓。城主見了他，只須如此如此……”
後來的話聲音很低，幾乎只有範中行一個人聽得見。他聽完後，臉現難色道：“真的嗎？他會做這種事”
“老朽以前是他的總管，對他的事太清楚了，這是絕不會假的。”
“我揭穿了他的秘密，他以後還會放過我嗎？”
“這個城主放心好了，他殺了預讓，自己也一定累得差不多了，城主可以叫王飛虎帶幾個好手，出去突擊，連朱羽也可以一併除去。”
範中行一聽更害怕了，說不行。
公孫梧道：“只要朱羽肯出手，對付朱羽的事，老朽也不會閒著的。”
“公孫先生答應出馬，我就放心了。”
“事不宜遲，城主最好現在就去找朱羽，明天一早，在落魂崖截鬥預讓，否則預讓一走，什麼都完了！”
範中行連連點頭，匆匆的走了。
第二天清早，預讓為了怕麻煩，也怕再遇上了文姜夾纏，所以也不辭行，悄悄的牽了馬就出城而去。
到了門口，門還沒關，那些守卒是認識他的，忙開門放他出去。行徑一片林子，他隱約瞧見有人影閃爍，心中一驚，忙喝道：“什麼人？鬼鬼祟祟的快出來！”
人倒是出來了，青衣布裙，背帕包頭，只提了一個小包裹，跨著一頭青驢，居然是文姜。
預讓大感意外的道：“夫人，你一大早出來幹嗎？”
文姜微笑道：“我已經不是城主夫人了，昨天晚上，我跟範中行說好了，我要跟你走。”
“這……不是胡鬧嗎？”
文姜慍然道：“怎麼是胡鬧呢？我已經說過，再次來找你時，我必已擺脫了範氏之婦的身分，你答應的事，莫非又想反悔了？”
“我答應你什麼！”
文姜呆了一呆才道：“不錯，你沒答應什麼，可是我昨夜對你那樣說時，你也沒有拒絕。預讓，我是個女人家，如此屈意相求，已經是很不顧廉恥了，你若是再跟我開玩笑，就太不應該了……”
預讓有點手足無措的道：“範中行肯放你走嗎？”
“他當然不肯，可是我決定要走，他也攔不住我。”
“那怎麼行？他沒答應你走，你就是私奔。”
“他雖然沒有答應，但我是當他的面，說明白要走的，何況我在嫁他之前，就已立下約定，說好如果發現跟他在一起無法生活時，隨時可以走，我這兒有他所立的竹簡為憑，上面有他的親筆畫押，所以我只要通知他一聲，就可以走了。”
她取出了一支竹簡，果然寫得明明白白，預讓嘆了口氣道：“文姜！你知道你在做什麼嗎？”
“我當然知道，我在追求我理想的歸宿。以前我沒找到，只有將就了，但是我並沒有放棄我的理想，所以我要範中行立下典證，為自己留一條退路，現在我找到了，我一輩子都會守著你，不再改變了。”
“你放棄了錦衣玉食，跟我到河東去吃苦嗎？智伯雖然食鎰千斛，可是他們夫婦仍然自耕自織，生活很節儉的！”
“我知道，我並不是去享口腹之慾，人活著也不是隻為穿衣吃飯。”
“我是個劍客，為報智伯知己之德，只有一死相酬，很可能我活不過三個月。”
文姜一笑道：“活著，我們一起活，死了，我們一起死。生命的久暫，並不是以年或歲來計的。有人活到一百多歲，死了卻沒有一個人再記得他了，有人夭於英年，卻仍然活在千百年後人們的口中心中。”
預讓目中神光一燦：“好！”他說：“娘子，你能有這種認識，我還能有什麼好挑剔的？”
“娘子，你叫我娘子，你肯要我了？”
預讓笑道：“這麼好的老婆我怎麼捨得不要呢？我子然一身，別無長物，而且又在行路時，無法備花燭，好在我們是互相的心中瞭解了，以心相許，也不作什麼儀式媒證了。從現在起，你就是我的娘子，我就是你的漢子。”
文姜嫣然一笑道：“在範城有金屋玉階，我都拋開了，還在乎什麼？雖然兩心相許，但是禮不可廢，天地不可慢，至少要等我們拜過天地後，才能互相稱呼。”
預讓笑道：“這倒也是，天地神明不可慢，掂土為塊，削樹代香，天地為媒，此心永鑑。”
預讓拾了三個小土塊，又折了三根小樹枝，插在一個小土坡上，拉了文姜兩人恭恭敬敬的叩拜了天地，然後相向對視。
預讓笑道：“現在我可以改口叫你娘子了？”
“是的，夫君。”
預讓哈哈大笑，一把抱起了文姜，在空中轉了幾下子，才把她放了下來：“有意思，真有意思，不久之前我是光棍一條，現在居然有了家了。”
文姜笑道：“昨天我還是範邑的城主夫人，今天早上，居然成為預大娘子了。”
預讓笑道：“走吧，在河東還有幾個朋友，他們還熱心的要為我物色個婆娘，不想我自己帶了一個去了。”
文姜笑道：“他們為你物色的，絕不會比我更好。”
“那當然，要是還有比你好的，我也不會這麼急著討你了。智伯那兒的女子不少，據那些朋友們說起來，好像個個都是天仙臨凡，但我看了也不怎麼樣。”
文姜微笑道：“河東出美女。智伯那兒，美女多是天下聞名的，稍具姿色的女子，都自動要求到智伯府中去，想在那兒物色到一個如意郎君，可有這回事？”
“這倒是有的，因為智伯禮賢下士，求才若渴，人才在那兒得到重視濟濟多士，以列身河東鬥士為榮，所以那兒也成為淑女求偶的地方了。”
文姜道：“所以我也得趕快追了來，搶先一步抓住你，否則就會被別的女人抓去了。”
兩個人哈哈大笑。預讓牽了文姜所乘的青驢，抱文姜上了自己的馬，兩個人就這麼相偎著步向初陽而去——