桑瓊點頭道：“至少這是目的之一。此外，當然也可能藉此機會，人關窺探虛實，進而爭雄中原，獨霸武林。”
莫金榮一震，歉道：“果真如此，天下浩劫將至，少俠可有消彌善策麼？”
桑瓊肅容道：“現在只有兩個辦法可行，其一，是儘快相助耶律翰前輩解決金邊茯苓移植的困難，使沙娜拉下落生死之迷揭曉，然後由耶律翰前輩跟他們私下了斷恩仇……”
莫金榮憂慮地道：“這件事只怕急不來，再快也得兩三個月方能辦妥，這段時間，天殘門恐將鬧翻半個中原了。”
桑瓊接道：“其二，是趁他們初人關內，尚未跟曹克武勾結，想辦法將他們逼回西域。”
莫金榮動容道：“用什麼辦法呢？”
桑瓊徐徐地道：“辦法不外二途，用軟的，最好能設法勸使他們早離中原；用硬的；明夜咱們就給他一個迎頭痛擊，使他們懍於中原並非無人，自行知難而退，當然，這也是一時緩兵之計，過一段時間，他們還是會捲土重來的。”
莫金榮奮然道：“咱們明夜趕約，就照少俠的主意，先用軟法，要是軟的不行，就給他們一個硬釘子碰碰！”
桑瓊微笑道：“話雖如此，實行起來卻不能失了分寸，假如出手太重，會激起他們的怒火，出手太輕，又難收儆懲之效，這一點，必須特別小心才成。”
莫金榮道；“老朽願受命行事，一切但憑少俠調度安排。”
桑瓊道：“這卻不敢當，咱們勿分彼此，同心協力消弭這場劫數，能否成功，聽天由命。”
話聲微頓，復又正色道：“倉促之間，敝幫弟兄尚未到齊，羅兄又負傷，咱們能用的人手十分單薄，而對方已現身的，有兩男兩女和四頭兇猛不遜武林高手的異種雪狒，明日是否再有天殘門下趕到，還在未定之數，是以，咱們必須出奇方能制勝，千萬不可掉以輕心。”
莫金榮連連點頭道：“少俠準備如何調度，儘管吩咐就是。”
桑瓊略一凝神，道：“老前輩不見外，我也就不客套了，依我之見；那黃三郎武功已頗驚人，另一個住在連雲客店的黃衣少年，可能更在黃三郎之上，而兩名蒙面少女，一直沒有現身露面，功力深淺難以測度，為了隱己之短，揭彼之長，咱們明夜須儘量少出手，但一出手，必作石破天驚之一擊，不過，千萬不可傷人性命，臨場之時，還要老前輩出面主持一下全局……”
莫金榮忙道：“老朽只怕不堪勝任……”
桑瓊笑道：“老前輩別害怕，請先聽我把話說完……”
接著，語聲忽然壓低，附耳輕語，如此如此。
只見莫金榮一邊聽一邊點頭，臉上漸漸乏出笑容……
昆明池，在長安西郊，池畔一片殘垣廢墟，便是秦始皇耗資千萬興建，名噪一時，後來被楚人一炬變為焦土的阿房宮舊址。
江山依舊，景物全非，當年豪奢極欲，集人間繁華的宮殿，如今成了狐鼠巢穴，繁華逝去，代之是一片蒼涼和荒野，這冷落荒野，白天已難見人蹤，遑論深夜。但，今夜，此地卻又熱鬧了起來。
駕車的，是個濃眉大眼的黃衣少年，約莫二十七八歲，黝黑的肌膚，茁壯的身軀，只見他高倨車頂，左臂斜垂腿邊，卻用一條右臂控韁催馬，雙目開合間，精芒閃不已，似在縱目張望。
那輛馬車車身漆作金黃色，兩匹健馬背上，也用貢菱作墊，車廂四周，金色流蘇盪漾，卻是簾帷深垂，看不見車廂內情景。
馬車駛近昆明池邊，駕車的少年一聲低叱，長韁一收，頓時在池旁停了車。
池水映著車影，月光照著荒野，一面是殘垣斷壁，一面是豪華駟車，這情形，顯得多麼不調和。
適時，車廂中傳出一聲嬌脆女聲問道：“他們還沒來？”
黃衣少年應道：“沒有。”
嬌脆的聲音又道：“今兒個十幾呀？”
黃衣少年爺頭望了望大際，答道：“正是十五月圓之夜，只怕他們就快到了吧！”
嬌脆的聲音輕輕噓了一口氣，道：“但願他們也跟咱們一樣就好了。”
黃衣少年微微一笑，道；“放心吧，只怕他們比咱們更早就忍不住了，不然，怎麼遲遲不見來呢，老三那脾氣，比我更急！”
嬌脆的聲音低嗔道：“等會見了面，可不許你胡說，聽見了麼？”
黃衣少年暖味地聳聳肩，道：“這還用得叮囑？我又不傻，難道眼睜睜把東道輸給他們……”
突然一頓住口，低嗔道：“他們來了。”
隨著呼聲，另一輛形式色彩裝飾完全相同的馬車，正由南而北，緩緩向池邊駛來。
黃衣少年凝目望去，臉上忽然泛起一抹得意的詭笑，沉聲道：“連姑，咱們贏了，你快看，人家兩口兒多親熱，菱丫頭也坐上車轅，一手摟著老三，一手替他控韁哩！”
車廂中蓮姑輕呼道；“當真？”
“唰”地一聲，拉開車簾，探出一張用薄紗矇住一半的面龐。
月光下，但見這蓮姑生得十分美豔，除了下面半個臉掩在垂紗之中，無法看到，其餘露在外面的兩道柳葉眉，一雙桃色眼，眉梢花角，嬌嬈無限。
來車漸駛漸近，蓮姑那雙水汪汪的大眼睛中忽然驚芒一閃，低喝道：“不對！老三神色有異，好像是受了傷，大郎，快去看看！”
說著，車門啟處，自己也疾步跨落車外。
她落步太急，臉上紗巾隨風揚起，不知不覺間，露出下半張臉，竟然缺嘴猿腮，滿口稀郎郎大黃牙，真個其醜無比
那車轅上的大郎，早已蒼鷹般騰身而起，迎著來車掠去，右掌一揚，控住馬轡，仰面急問道：“菱姑，老三怎麼樣了？”
菱姑面紗微動，跟中閃著焦急的光芒，用手指了指自己肩頭，又雙掌翻動，一連做了幾個手勢。
大郎會意，驚詫道：“你是說他肩上受了傷？”
菱姑急急點頭，口裡“哦哦”作聲，手勢比個不停。
大郎沒有再問，一長身形，攀上車轅，將三郎抱了下來，解開衣領匆匆看視傷勢。
這時，蓮姑也急步奔了過來，她攀步之際，嬌軀一翹一翹的，敢情竟是個跛腳。
男女四人，大郎左臂始終虛垂，三郎雙腕俱斷，蓮姑既醜又跛，菱姑則是個啞巴，或輕或重有些殘疾，果真不愧“天殘”門下。
蓮姑跛著腳趕過來，低聲問道：“傷得怎樣？”大郎緩緩直起身子，驚愕地道：“肩骨已碎，但筋脈肌膚毫無損傷，那人的掌力已練到‘隔山斃牛’的上乘境界，想必是中原武林成名高人，只不知怎會跟老三動上手的？”
蓮姑急問菱姑道：“究竟是被誰打傷的？為什麼原因？”
那菱姑雖不能說話，卻以手代口，迅速地比著手勢，唯因心比手快，有時“手不達意”，口裡便“哦哦”不絕，以助意之不足。
大郎和蓮姑似乎都對“手語”頗為熟悉，一面看，一面點頭，直到菱姑的手告一段落，蓮姑才“嘎”然出聲，詫異地道：“那一老一少兩個陌生人人店啟釁，掌傷三郎而去，並且相約今夜來此了斷，彼此素未謀面，從不相識，這是因何而起呢？”
大郎道：“菱姑無法詳述，這件事，須待救醒老三才能明瞭，你快把雪蓮實取一粒來。”
蓮姑從貼身處掏出一雙磁瓶，拔去瓶塞，倒了一粒瓜子模樣的白色蓮實，塞進三郎口中。
雪蓮之實，果具奇效，不多一會工夫，那三郎已悠悠清醒過來。
大郎駢指點了左肩穴道，然後沉聲詢問受傷經過，黃三郎毫沒隱瞞，將灞橋打傷羅天奇，集賢莊客棧桑瓊和莫金榮尋釁動手，不敵負傷……等等經過，詳詳細細訴說了一遍。
蓮姑聽完，恍然說道：“昨天夜裡，咱們所住客店也有人深夜敲門，硬指咱們打傷了他的朋友，又說要找一個姓麥的女子，後來忽然又悄沒聲息離去了，這麼看來，打傷三郎的準是那傢伙無疑了。”
大郎道：“此事顯然是樁誤會，他們要找姓麥的女子，卻把自己錯認了，老三，不是我做大哥的說你，都怪你不該先傷了他的朋友。”
三郎道：“大哥哪兒知道，那姓羅的賊眼兮兮盯著菱姑，從臨潼附近一直跟蹤到灞橋，並且堅持要菱姑跟他見面，回答他一句問話，菱姑口不能言，教咱們怎能同意。”
蓮姑接口笑道：“大約你弄錯意思，以為姓羅的看中菱妹子了，醋勁發作，才跟人家動的手，可對？”
黃三郎臉上一紅，沒有否認。
大郎搖頭道：“無論怎麼說，錯在你不該出手傷人，事後那姓桑的找到客店，你更不該強逞動武，以至招此折辱。”
三郎被責，低頭不語。蓮姑卻冷哼道：“大郎，你怎麼盡幫著外人，咱們不該作傷那姓羅的，難道他們就應該登門欺人，打傷三郎？”
大郎道：“話不是這麼說，錯由我起，我只是就事論事……”
蓮姑雙眉一挑，冷然道：“不管錯由誰起，咱們天殘同門卻不能任人欺悔，你別忘了，臨行時，師父是怎樣對咱們說的？”
大郎接道：“師父要咱們尋找當年叛逃之人，沒有教咱們惹事生非呀？”
蓮姑拂然不悅，厲聲道：“可是師父也教咱們別挫了天殘門威譽，咱們不惹事，但也不怕事，明明是那姓羅的找上咱們，總不能說是咱們先去找他吧？”
大郎嘆道：“說來說去，是老三先出手傷了人家……”
蓮姑兩眼一瞪，冷哼道：“可是，如今他也打傷了咱們的人，各傷一次，互不相欠，今夜他若再來，這話又該怎麼說？”
大郎苦笑一聲，道：“蓮妹，多一事不如少一事，咱們入關迄今，茫無所成，實應以師命為重，何苦爭此意氣。”
蓮姑一扭嬌軀，冷冷道：“我不管，今天晚上，我非會會那姓桑的不可，你要是害怕，現在走還來得及。”
大郎好生尷尬，笑道：“這是什麼話，老三被人打傷，我這做帥兄的豈能畏縮不問，不過……”
蓮姑霍地轉過身子，道：“沒有什麼過不過，你是大師兄，有責任替同門討還公道，假如你不肯，我跟菱妹子和四頭雪佛，也要尋那姓桑的見個高下，只是，以後你也別想我再……”
黃大郎忙道：“我什麼時候說過不肯了？我只顧慮在沒有達成師命之前，不願樹敵太多而已。”
黃三郎忽然接口道：“大哥，咱們要查訪叛徒下落，更不能放過姓桑的小輩。”
人郎一怔，道：“為什麼？”
三郎道：“據那姓桑的小輩自稱，他們正在尋找的麥姓女子，隨身也攜帶著兩頭雪狒……”
大郎和蓮姑同感一震，不約而同追問道：“當真？”
三郎道：“這是姓桑的親口說的，但他卻又辯稱那姓麥女子世居嶺南太陽谷，小弟為查究竟，才約他今夜來此相會。”
黃大郎沉吟片刻，道：“既然如此，咱們倒不可掉以輕心，等一會見面，你們先不要衝動，由我仔細盤問他一下。”
蓮姑揚眉道：“我看，連盤問也不用了，異種雪狒只產阿爾金山，那姓麥的女子果有雪狒隨身，準定就是當年叛門之徒的後代傳人，只須擒下姓桑的小輩，便不愁查不出太陽谷底細來。”
黃太郎注目問道：“老三，你說那姓桑的小輩同行有一莫姓老人，那人多大年紀？是何像貌？”
三郎答道：“那老頭兒生得獐頭鼠目，身體瘦小，年紀大約五六十歲。”
黃大郎搖搖頭，又問道：“依你看，他們二人武功誰強誰弱？”
三郎道：“莫老頭一直沒出手，武功深淺不詳，但那姓桑的小輩卻十分扎手，依小弟看，他的功力只怕不在大哥之下，而且，他腰懸長物，也不似凡物。”
黃大郎聞言。濃眉一皺，回頭道：“等一會如果動手，兄自會對付那姓桑的小輩，蓮妹和菱姑，須得留神莫老頭，老三最好避人車廂，由兩頭雪狒守護，以策安全。”
蓮姑連忙答應，招呼啞女菱姑，合力將三郎移人車廂，並使二車相接，成了丁字形背水而停，省去後顧之憂。
準備妥當，菱姑打開另一輛車門，牽出兩頭高與人齊的猙獰雪狒。
兩頭雪佛一出車廂，立即呲牙咧嘴，低吼不已。
那啞女菱姑頗有馴獸之技，叱喝了兩聲，用於比著手勢，可也怪，兩頭雪狒竟俯首附耳，乖乖坐了下來，絲毫不敢擅動了。
這時，浮雲飛馳，月移中大，潔銀輝灑落水面，襯托得荒野一片銀白，殘垣斷瓦上，就像凝結道一層雪花似的，晚風拂面，頗有涼意。
黃大郎仰望天際，哺哺道：“時辰到了，大約也快來了……”
一語未畢，突問一聲獸吼，數條人影踏著月色，飄然而來。
黃大郎和蓮姑菱姑循聲望去，頓時都吃了一驚。
原來來的除了莫金榮和桑瓊之外，還有一面覆薄紗，亭亭玉立的長髮玄衣少女。
最令人吃驚的是，那玄衣少女兩手各握一根長鏈，鏈端赫然繫著兩頭遍體白毛的異種雪狒。
黃大郎雙目電閃，既驚又詫，車旁兩頭雪狒登時兇眼暴睜，低吼了起來，若非菱姑及時喝止，幾乎要脫鏈衝去。
蓮姑急忙跨前一步，緊靠著大郎，低聲問道：“大郎，這是怎麼一回事？”
黃大郎困惑地搖搖頭，道：“我也不知道，看樣子，只怕他們已經找到姓麥的女子，特地帶了雪狒來跟咱們相見……”語未畢，桑瓊等三人二獸已到近前，那玄衣少女牽著的兩頭雪狒，也發現對面同類，登時掙扎跳躍，露出白森森的牙齒，似欲撲擊尋鬥。
玄衣少女一抖長鏈，嬌喝道：“大白，二白！乖乖給我坐下來。”
兩頭雪狒同樣善解人意，果然應命坐下，只是目不轉睛瞪著對面兩位同類，小眼中竟精光閃閃，神情比菱姑身邊兩頭雪佛更顯威猛。
玄衣少女嫣然一笑，舉手輕拍拂頭。道：“對啦！這樣才聽話，沒見人家也安安靜靜坐著麼？誰像你們亂叫亂跳的，惹人笑話不知規矩。”
菱姑雖啞不聾，聽了這話，不禁向那玄衣少女頷首一笑，玄衣少女也含笑點頭，狀至親切。
蓮姑看得眉峰微皺，卻沒有出聲。
莫金榮揚目一掃一週，抱拳笑道：“老朽莫金榮，如命前來應約，怎麼不見黃三郎黃老弟呢？”
大郎也右手微揚，道：“敝師弟學藝不精，昨夜拜領厚賜，現正調養，故由在下代為接待。”
莫金榮輕哦了一聲，懊悔地道：“為了一點小小誤會，竟害得彼此都遭劫難，咱們羅兄弟毒傷未愈，如今黃老弟又受皮肉之苦，這都怪老朽做事太魯莽，也怪這件事太巧了。”
語聲微頓，又拱手問道：“尚未請教閣下和這兩位姑娘如何稱呼？”
黃大郎徐徐答道：“我排行老大，她們是我二師妹蓮姑和四師妹菱姑。”
莫金榮-一抱拳見禮，同時也為桑瓊等引介，在介紹到玄衣長髮少女的時候，感嘆道：
“一切誤會，皆因咱們這位麥佳鳳姑娘而起，今夜老朽特地帶她來，一則向三郎老弟表示歉意；二則使她和諸位見面，以證前言並非虛構，如今諸位都看見了，她若再戴上一幅面紗，豈跟二位姑娘難分軒輊了麼？”
黃大郎和跛啞二女，六道目光，齊齊注視著玄衣少女麥佳風，眼中都閃爍著驚異疑惑之色。
尤其黃大郎，更是銳目似刀，上下打量，就像要看穿人家肺腑一般。
玄衣少女麥佳民毫不驚慌，娉婷襝衽為禮，說道：“小妹無心之失，招致軒然波濤，實非始料所及，我在這兒向各位賠禮致歉，但願勿以小妹頑劣見怪才好。”
蓮姑突然面紗拂動，冷哼了一聲！
黃大郎連忙搶先問道：“敢問麥姑娘藝出何派？令師何人？”
麥佳鳳嫣然答道：“小妹世居嶺南太陽谷，薄技出自家學，都是先父親自教授的。”
黃大郎緊接著又問：“令尊何名？”
麥佳鳳道：“先父諱上承下君，人稱‘太陽神刀’。”
黃大郎道：“姑娘口稱先父，莫非令尊已經去世了？”
麥佳風蹙然道：“不錯，先父棄世已逾半載……”
黃大郎接口道：“那麼，令堂呢？”
麥桂鳳道：“先慈逝世更早，在小妹髫齡時便不幸棄養。”
黃大郎神色略弛，又道：“在下有句話，本不當問，但一字梗喉，又覺不吐不快，在下說出來，姑娘可別生氣？”
麥佳鳳淡淡一笑，道：“黃大哥何須太謙，為了小妹滋生誤會，小妹正感無以贖罪，大哥有什麼疑問，盡請直詢，小妹是知無不言，言無不盡。”
“好！”黃大郎濃鼎軒揚，也爽朗地笑道：“難得麥姑娘如此坦率，在下就不顧冒失了。”說著，笑容倏斂，換了一臉肅凝之色，緩緩問道：“請問麥姑娘，令尊是否雙腿俱斷，右目已眇，去世之時，壽逾八旬？”
蓮姑和菱姑似乎都對這問題十分重視，忍不住一齊向前欺近兩步，目光炯炯，等待著麥佳鳳的回答。
麥佳鳳聽得一愣，惑然道：“你……怎麼會問出這種話……”
黃大郎即正色沉聲道：“請先答我問話，千萬據實回答。”
麥佳鳳回顧莫金榮，皺眉道：“莫老前輩，你看，這是從何說起……”
莫金榮微微一笑，道：“你就據實相告吧！”
麥佳風轉過螓首，有些憤憤地道：“我不知道你們為什麼要問這種話，但是，我可千真萬確的回答，先父既未斷腿，也沒有瞎眼，他老人家是個完完整整的正常人……”
黃大郎突然又冒出一句，道：“令祖父呢？他可有上述殘疾？”
麥佳風道；“別說祖父，便是曾祖父，高曾祖父……咱們麥家祖宗十八代，都沒有一個殘廢人。”
黃大郎臉一沉，道：“姑娘只須答我問話，不必這般鄙視殘廢之人。”
莫金榮心知那句“殘廢人”犯了忌諱，忙笑著接道：“太陽谷麥家，乃中原武林四大世家之一，那‘太陽神刀’麥承君谷主，與老朽有數面之識，老朽可以證明，他手足五官，絕無殘缺。”
黃大郎面色稍霽，點點頭，低謂蓮姑道：“看來是咱們猜想錯了。”
蓮姑道：“不！我還有話要問問她。”
黃大郎略為沉吟，道：“蓮妹有話但問不妨，卻不可過於失禮，今夜人家是特來致歉的……”
蓮姑沒有回答，徑自移步而出，目注麥桂鳳道：“你說你們麥家世居嶺南，那麼，這兩頭異種雪狒又是從什麼地方來的？”
麥佳風微笑道：“啊！你問這個？不瞞你說，這是一位異人贈送小妹的……”
一語未畢，蓮姑已霍然變色，沉聲急問道：“那人是誰？在什麼地方？什麼時候送給你的？”
麥佳鳳道：“提起來，這件事已經很久了，大約四五年前，有一天，我去敦煌附近千佛洞遊玩，偶經一處石窟，卻在那兒發現這兩頭罕見雪狒，一時興起，想捕回嶺南飼養，不料追入石窟，竟遇到一位怪人。”
說到這裡，故意一頓，果然黃大郎已經迫不及待地追問道：“是一個人？還是兩個人？”
麥佳鳳舉手輕掠鬢角，道：“對了，應該說是兩個人，不過，那兩人是一男一女，男的已經奄奄一息，女的卻早就死了，我見到的，只有那尚未斷氣的男人和一具屍體罷了……”
黃大郎等三人都聽得聳然動容，蓮姑急道：“那男女二人是不是年紀很老？而且都是殘缺人？”
麥佳風愕然道：“啊呀，這位姊姊怎麼知道的？莫非你也看見過他們嗎？”
蓮姑不理，只催促道：“後來如何？你說下去。”
麥佳風道：“那女的屍體我沒看清楚，個知什麼模樣，但那男的跟這位姊姊說的一點也不差，看年紀，總有八九十歲了，兩條腿齊膝而斷，一隻右眼也瞎了，奄奄一息，好像受了極重的內傷，當時，我就問他姓名……”
黃大郎和蓮站不約而同失聲問道：“他告訴你了麼？”
麥佳鳳點點頭，道：“告訴了，他斷斷續續對我說，自稱名叫嚴羅漢……”蓮姑一怔，道：“什麼？嚴羅漢？”
黃大郎急忙低聲接道：“嚴羅漢、耶律翰，音韻相近，是他，不會錯了。”
麥桂鳳詫異地道：“怎麼？難道我聽錯了，他不姓嚴？”
黃大郎急道：“不錯，不錯，你只管繼續說下去。”
麥佳鳳未語先蹙眉，滿臉惋惜之色，嘆道：“那嚴老前輩好可憐，據他說，因為練功失慎，走火入魔，已經在石窟中熬受了許多年痛苦，前些時，還有老伴服侍，最近連老伴也撒手去世，全仗兩頭雪狒弄來些野果斷旬，聊充飢腸，傷勢漸重，年歲漸老；自知己將不久人世，所以他求我替他做一件事……”
黃大郎忍不住岔口道：“什麼事？”
麥佳風道：“他求我在他嚥氣之後，替他們將屍體火化，骨灰合裝一甕，攜帶出玉門關外，向西撒在白龍堆戈壁之中，代價就是把兩頭通靈雪狒送給我豢養。”
、黃大郎注目道：“你答應了他？”
麥佳鳳聳聳香肩，道：“事實上，我不答應也不行，因為他話一說完，便嚥下了最後一口氣。”
黃大郎猛然一震，脫口道：“死了？”
麥佳鳳白了他一眼，道：“最後一口氣都嚥了，不死還能活著？”
黃大郎自知失態，連忙收斂驚容，乾笑兩聲，道：“不，我是問你有沒有照他遺言去做？”
麥佳鳳道：“受人之託，忠人之事，何況他又那麼可憐，所託又非艱難之事，再加上兩頭通靈異獸為酬，我怎能忍心不替他料理身後呢？”
黃大郎木然良久，又道：“是你親手焚化屍體，又把骨灰攜出關外，撒散在戈壁之中？”
麥佳鳳點點頭道：“是的。”
黃大郎長吁一聲，喃喃道：“咱們來晚了……”
蓮姑卻截口問道：“我再請問，這是多久以前的事？”
麥佳鳳道：“大約四五年前……”
蓮姑道：“四年？還是五年？”
麥佳風思索了一下，道：“四年多，五年不足，我記得那時是冬天，大雪紛飛，天氣很冷，距過年不太遠。”
蓮姑道：“換句話說，這兩頭雪狒，你已經豢養五年了？”
麥佳鳳道：“是啊！有什麼不對嗎？”
蓮姑陰沉沉一笑，道：“當然沒有什麼不對啦，我只想再請教一點，當時石窟中，是不是僅只這兩頭雪拂，連第三頭也沒有？”
麥佳鳳似乎不知該怎樣回答才好？頓了頓，才點頭道：“不錯，只有這兩頭。”
蓮姑飛過一線詭異的眼風，道：“姑娘沒有記錯？”
麥佳風笑道；“雪狒現在此地，怎會記錯呢？”
蓮姑低笑一聲，忽然轉了話題，問道：“姑娘今年貴庚？”
麥佳鳳微怔，道：“十八。”
蓮姑笑道：“五年前，姑娘年僅十三歲，競然孤身一人，料理兩具死屍，更親自遠出關外，這份膽量，殊令人佩服。”
麥佳鳳臉上一陣熱，赧然道：“也許姊姊不信，小妹自幼就很膽大……”
蓮姑娘笑道：“膽量大小，我不能不信，但是，假如我告訴一姑娘說，一百年前，我曾經看見過麥姑娘，那時候，你就跟現在一樣年輕，不知道姑娘信不信？”
麥佳鳳全沒想到她會有此一問，頓時張口結舌，不知應該如何回答。莫金榮見她為難，連忙含笑道：“這位蓮姑娘真會說笑話，時隔一百年，只怕咱們麥姑娘早就老死了。”
蓮姑雖道：“所以我才有些懷疑呀，據我所知，雪佛壽命最多能活五十年，假如麥姑娘所言非實，那千佛洞石窟中的斷腿老人，今年應該已逾八旬，他所攜帶的兩頭雪拂，少說也超過六十歲了，這話叫人難以置信。”
莫金榮和麥佳鳳同感一怔，臉上剎時變色……
適時，一直冷眼旁觀沒有開過口的桑瓊卻含笑反問道：“蓮姑娘從何斷定那石窟斷腿老人和雪佛的年齡呢？”
蓮姑冷冷道：“老實告訴你吧，那石窟中的一男一女，便是咱們天殘門兩名叛徒，雪狒亦是他們叛門逃走時，隨身攜帶而來的，單隻他們叛門脫逃，距今已近六十年了。”
桑瓊微微一笑，道：“姑娘既未親睹，就斷言他們是貴門叛徒？”
蓮姑怒目道：“你認為他們不是？”
桑瓊笑道：“在下不敢如此武斷，但他們也很可能是另外兩位毫不相干的可憐人……”
蓮姑哼道：“斷腿眇目，不是天殘門下是什麼？再說，這兩頭雪狒，也只有阿爾金山獨產。”
桑瓊仍然笑容可掬，道：“即使全如姑娘所說，這兩頭雪狒，也可能是另外兩頭雪狒的後代；不是嗎？”
蓮姑冷笑道：“可是我剛才請問麥姑娘，她卻承認只看見兩頭，並沒看見第三頭，敢問那老雪狒又到那兒去了？”
桑瓊聽了，忽然仰大哈哈大笑不己。
蓮姑怒道：“你笑什麼？難道我說錯？”
桑瓊笑道：“在下恭聆高論，深感蓮姑娘據理推論，委實太以高明，因此，在下倒想起一樁有趣的故事。”
蓮姑冷哼道：“什麼故事？你倒說說看。”
桑瓊含笑說道：“在下鄰村中有一姓餘的，名叫餘二呆，童年父母雙亡，全靠兄嫂撫養長大，到了十餘歲時，因感家計貧困，兄嫂恩重，便立志外出謀求發展，偷偷離家出走，臨行誓言，不成富家，永不返鄉。
“誰料，餘二呆時乖命背，浪跡天涯，窮困依舊，直到五十多歲，仍未發財，他一氣之下，就跑到一處荒廢舊宅後園去上吊自殺，誰知才將頸子掛上吊索，繩索竟忽然斷了，餘二呆被摔在地上，嘴巴撞著一塊硬物，牙齒也撞折兩顆，摸起那硬物一細看，卻是一塊金磚。
“他驚喜交集，再也捨不得自殺了，揣了那塊金磚，連夜趕回故鄉，叩開舊居柴門，迎出來的，是兩個三十多歲的中年夫婦，餘二呆口稱兄嫂，納頭便拜。
“那中年夫婦見他是個五十多的老頭兒，居然稱呼自己為兄嫂，慌忙扶起詢問緣故，互述之下，原來餘二呆的兄嫂業已故世，那一雙中年夫婦，乃是他的侄兒和侄媳。
可是，餘二呆說什麼也不肯相信，而且理直氣壯地問：“你們不是我的兄嫂，怎麼年紀跟我離家時兄嫂的年紀相同？又恰巧是一男一女？若說你們是我兄嫂的後代，我的兄嫂又到哪兒去了呢？……”——
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