“那怕什麼呢，只要沒有白狼大寨的人，咱們不怕讓人知道，據我所知，這時候兒正是維吾爾遊牧的季節，跟他們合在一起搭營，不但安全，也免得站哨守衛呀！”
範五笑道：“劉大娘，如果是你們原先的行程，只有你們母女跟祁少爺，自然是前一站好，可是多了四個人，就以這兒清靜，因為咱們是夜行日宿，白天需要清靜，擠在維吾爾人一起，鬧得你就受不了，那有工夫給你好好兒休息睡覺呢！”
老江湖畢竟是老江湖，範五的理由說出後，劉老好連連點頭，不再反對了。有些問題，不是她這種未經風浪的人想得到的，也只有範五這種幹嚮導出身的老沙漠，才能考慮得如此周到。
大家找妥了搭帳篷的營地，分配輪替站崗，範五道：“祁少爺值第一班，他有表，到時候叫醒第二個，一班班地交下去，從六點鐘開始，我值最後一班，三點鐘的時候，大家都起來，拾奪準備，五點鐘再度上路！”
祁連山值第一哨沒人反對，因為他是一行人的頭兒，照理根本不必值哨，排在第一班，只是做個樣子，事實上架營、生火、打尖，一個鐘頭還忙不完，要他值哨，只是讓他空著休息而已，找個題目，免得他來幫忙幹活兒。
可是範五把自己排在最後一班，卻有人反對了，最反對他的是賀小娥，這個以前被安排作了他名義上老婆的女人，因為範五在人前人後都表示了對她的歧視，很傷了她的自尊，心裡對他一直懷著點恨意，這時候冷冷一笑道：“範五，你倒是專會挑舒服的幹，別人都睡了一半，起來值哨，然後又補個回籠覺，你倒是一覺困得足足的！”
苗銀花的心情已經完全不同了，自從她遇上了祁連山後，毅然地追隨著他，擺脫罪惡後，人彷彿得到了新生，心中充滿了溫暖，也就顯得寬大了，笑笑道：“娥姊，算了，這有什麼好爭的，連少爺也沒閒著要輪上一班的，事情總有個勞逸，何況又不是這一天，這回他落了個輕閒的，明天他總不好意思再佔個輕閒的吧！”
賀小娥道：“我不是爭，他是個大男人，同行有四個婦道在，他至少也該讓讓！”
範五卻笑笑道：“賀小娥，我可不敢輕視你們，你們這四位坤道，並不見得比大男人差到那兒去，不過我把自己排在最後一班也不是佔便宜，是為了必須、假如每天由我排，我會天天排上最後一班給自己，排上別人我不放心，也怕你們幹不了，因為這個不是開玩笑的事兒！”
賀小娥見他說得滿臉正經，更形惱火，冷笑道：“是啊，光憑這份兒厚臉皮，別人也趕不上！”
範五仍是淡淡的：“賀小娥，你很精於算計，倒是不妨算一下，打六點鐘開始，排掉前面六個鐘頭後是幾點鐘，我要求大家再行準備上路又是幾點鐘！”
賀小娥算了一算，怔住了沒開口，範五嘆了口氣道：“從六點鐘開始，去掉六個鐘頭，剛好是中午十二點，太陽正烈，啥事兒也不能幹，就算在寨子裡，也是躲進地窖子裡歇晌午，我卻要開始接班，我要求大家的是三點鐘的時候睡醒準備上路，我這一班比別人多了兩倍，而且是最難熬的時刻，真要怕人追上來偷襲，也多半是那段時間，別人雖然分成兩截時間睡覺，但是加起來，前後最少也有七個鐘點兒了。我們這一弄歇下來，最早也得一個多鐘頭才能真正地躺下，到我醒來接班，差不多隻有四個鐘頭閤眼的時間，這可不是一兩天的事兒，長時間下來，騎在馬上趕十來個鐘頭的路後，只讓睡四個鐘頭的覺，你行嗎？這可不是逞能的事兒！”
賀小娥低頭不再開口了，範五抬起頭來，莊重地道：“因為我是專走沙漠幹嚮導的，所以我能習慣，而且我在帶客人過沙漠的時候，不管人多人少，都是照著這個時刻安排作息，在劉家寨子裡，我也經常這個樣子維持我的習慣，所以你跟銀花兒老是說我上午沒精打-，說我是夜貓子，一到晚上精神就來了，我懶得解釋，現在可以告訴你了，你若是認為我佔便宜，我也就認了！”
賀小娥心裡已經服了，口裡卻不服輸，逞強道：“這有什麼了不起，你能挺，我就不信自己挺不了，我們換……”
範五不等她說完，就搖手道：“你殺了我也不換，在沙漠上中午十二點到三點是日頭最毒，天氣最熱，人最容易疲倦的時候，也是馬賊們活動最起勁的時候，我們已經結了白狼大寨跟滿天雲兩股冤家了，而且還得防備著一些小股零散的維吾爾人前來偷東西，一刻兒都不能鬆懈，你現在逞能，到時候精神支持不了，打上盹兒……”
“笑話，我保證不會。”
“賀小娥！這不是鬧意氣的事兒，瞌睡來了由不得你，用棍子撐著眼皮都不行，而且不出事還好，出了事兒可就無法補救的，所以我不跟你賭氣，我也信不過你。”
賀小娥已經沒有賭氣的意思了，但範五的話激得她受不了，睜大了眼睛又想辯駁。範五笑道：“你別抬槓，如果你不服氣，不妨值我的前一班，然後你別睡覺，跟我一起頂下去，能夠連熬過三天不打一個盹兒？我就承認你行，算是我瞧扁了你，跪下給你磕三個響頭！”
賀小娥自然不服這口氣，立刻道：“好，我倒要跟你賭上這一賭，就這麼說定了，要是三天內我熬不過！把命輸給你都行！”
範五笑道：“別那麼嚴重，也不必打賭，就算是你對我這一行的嘗試好了，你能熬過三天，我絕不食言，規規矩矩給你磕上三個響頭，要是你熬不過，也不必輸什麼了，因為你本來就沒習慣，到時一定會打瞌睡的！”
賀小娥哼著沒跟他多說，範五笑笑也就算了。於是大夥兒忙著卸下了行囊，開始忙著紮營了，所謂架帳篷，也只是一塊大油布扯著幾根繩子，支起一根套節的木柱，用來遮遮日頭而已，祁連山有架精緻的小帳篷，但只夠他一個人睡，他看了劉老好帶著的大帳篷後，覺得那麼一塊油布底下要擠著男男女女五六個人，心中很不過意，情願讓出來給幾個女的使用。
劉老好笑道：“少爺，我們都不忌諱這些個，倒是你恐怕擠著不習慣，還是你自己睡吧，再說你那一架小帳子也只夠容一個人的，我們有四個女的，一起躺進去不夠寬，分著使用是讓誰好呢！”
範五也笑道：“祁少爺，這也不是客氣的事兒，在沙漠上露宿，我們都慣了，您要是沒習慣，很可能睡不著，還是您自個兒睡吧，你放心，我們也擠不著，我跟老李倆也怕跟她們擠在一塊兒，我們有的是辦法，準保比她們那個油布篷兒還舒服透氣陰涼！”
他的辦法很簡單，找了個較大的草叢，用刀子把中間的草砍出一片來，鋪地作褥，然後又把旁邊的長草頭兒聚攏了，用根繩子一束，就成了一口天然的罩籠，他把毯子再鋪在草墊上，彎著身子往草叢中一鑽，果然又是舒服又遮涼，還帶透氣，不像帳篷中受著一股桐油味兒。
李光祖瞧著也照樣做了一個，笑著道：“範五哥，起先我還真不服氣，沙漠裡大家都能走，幹嗎還要請什麼嚮導，現在可真服了你了，老沙漠畢竟是老沙漠！”
苗銀花瞧著他們的睡處舒服，也要照樣弄一個，範五笑道：“銀花兒，你還是進去睡，別貪圖這兒通風蔭涼，那是不得已的辦法，草堆裡經常有些小蟲小蛇爬過不談，而且行遠路的人容易累，睡下去就跟死了似的，翻身轉動之間，總有衣服蓋不住的地方，衝撞了過往神明可罪過！”
這些殺人不眨眼的黑道好漢們，那裡信什麼神明，範五的話只是點她一聲，坤道人家露宿不雅而已！”
苗銀花早先是不會在乎，可是現在她卻要學著自重了，聽了倒是乖乖的進到大帳篷裡去了。
範五並沒有跟賀小娥打賭的意思，把賀小娥排了第二班，賀小娥也沒爭，大家也真累了，倒下去沒多久，都呼呼地睡熟了，到了十二點正，該範五接班時，發現叫他的竟是賀小娥，不禁詫然道：“怎麼會是你，排的是銀花兒！”
“她昨天太累了，連接著拼了幾場狠的，又趕了半天的路，我告訴瘦麻桿兒別叫她，我替了她一班，而且我也不信邪，非得跟你熬到底不可！”
“你在八點鐘的時候才下去休息的，十一點鐘的時候又起來了，只睡了三個鐘頭，不困嗎？”
“不困，你不看看，我的精神好得很！”
範五看看她，輕嘆了一口氣：“小娥，我們儘管以前互相恨過，但也好過，現在一切都過去了，大夥兒在一起，不說是朋友吧，也沒有什麼脫不開的過節兒了，何必心裡老放著個疙瘩呢，還有幾個鐘頭，去養養神吧！”
“不，範五，我跟銀花曾經要求過你帶著我們一塊走，因為我們知道你在白狼大寨裡很勉強，並不是天生喜歡幹那一行，可是你居然拒絕了，你瞧不起我們。”
範五攤攤手：“小娥，說句良心話，從前你們姊兒倆是叫人瞧不起，而且相知不深，不知道你們是真是假，再說我範五有家有業，也不想一輩子流浪在外，我要離開白狼大寨，就得光明正大的反出去，沒搭上祁少爺跟天風牧場這塊靠山，我的確沒那份膽子，我不怕死，可也不會傻得拿雞蛋砸石頭，孤身一人去跟白狼大寨作對。”
“現在呢，也只是祁少爺一個人，天風牧場並沒收留你！”
“祁少爺答應就等於是整個天風牧場點了頭，天風八俊的性情我清楚，他們是祁大爺忠心耿耿的好弟兄，祁大爺遇了事兒，他們對祁少爺的忠心絕不會打一點折扣，我相信你們也是看準了這一點才下定決心的！”
賀小娥淡淡地道：“我無所謂，我這一輩子是交給銀花妹了，她怎麼決定，我跟著走，我相信她不會撇下我。”
“你……怎麼把自己託在另一個堂客身上呢？”
“她比我年輕，比我能幹，比我有決斷，比我聰明，一切都比我強，她能找到的歸宿，一定比我好，假如她也沒個好歸宿，我更沒想頭了，這有什麼不對的！”
“這倒不是那麼說，問題是她能照管你一輩子嗎？”
“能！她說過了，那怕是嫁人，也會把我算一份兒，反正咱們姊兒倆是一個人，誰也拆不了！”
“銀花兒會始終如一地守著這份兒承諾嗎？”
“我相信她有這份兒義氣，別瞧著我們是三綹梳頭，兩截穿衣的坤道人家，在守義上我覺著比你們男人可信。”
“這不是信不信，她可信，她要找的人未必歡迎你一塊兒過去吧，要是為了你而耽誤了她……”
賀小娥盯了他一眼，忽而冷笑道：“範五，你怎麼忽然對我們的事兒開心起來了，總不成你在打什麼主意吧！”
範五伸伸舌頭笑道：“我！我沒這個膽子，而且我在前些日子已經跟不少人照過面了，人家都知道銀花兒是我妹子，且不論真假。要是讓人知道了，我還能做人嗎？再說那位姑奶奶也叫人不敢領教，潑起來像頭瘋虎！”
“胡說，你沒看見她這一兩天變得多柔順！”
“那是在祁少爺面前，要有祁少爺那種神通，才能馴得了她，可是祁少爺不會娶她，別人又沒祁少爺那份能耐！”
這個分析很近情理，賀小娥嘆了口氣：“她自己也承認，所以地沒再打算家人了，跟定了了祁少爺，做牛做馬都不計較，人生得一知己難，祁少爺這份知己之情很難得，他們這份交情也很難得！”
“是的。她能夠遇上這麼一個知己，把這一輩子都交上了也倒是值得的，可是你呢？你夾在裡面又值得嗎？她跟祁少爺的這份交情裡可沒你的份兒！”
“範五，說了半天你是在離間我們？說你是什麼意思吧，希望你不是打糊塗主意打到我頭上。”
“小娥，我是為你好，也是為她好，你們倆的這份交情很難得，但你們的打算卻太荒唐，嫁一個還得跟上一個。”
“這還不好，你們臭男人求還求不到呢，家裡有了老婆，還在外面偷嘴，咱們買一送一……”
範五嘆了口氣：“但是你們倆可不是一個樣兒，適合她的不適合你，受得了你的受不了她，玩玩是一回事兒，接回家去過日子又是一回事兒，說句老實話，當初要是你一個人，我早帶你走了，可是帶上她……”
“這倒奇怪了，她樣樣比我強，你怎麼會揀上個不好的。”
“不錯！她是好，可是太要強了，沒一點女人味兒，除了有祁少爺那等無邊法力，可以降得了她，否則誰都不敢要地那樣一個女齊天大聖。”
賀小娥笑了：“繞了半天的彎兒，你是要我跟你！”
“我們已經做過一段日子掛名夫妻，也算是有過一段露水姻緣，不管你是真是假，我範五卻不是那種人，何況我的朋友也都知你是我渾家，但是要帶上個銀花兒……”
“範五以後你見到你的朋友，大可以再告訴他們，老孃眼你那一段名份是假的！”
“小娥！這次我是誠心誠意地跟你說話！”
“老孃也是正正經經的告訴你，像你這種男人，老孃還瞧不在眼裡呢，我拼著不睡覺，跟你頂下去，就是要告訴你，你能做的老孃也能做，那一點都不輸給你。”
範五嘆了口氣：“好！好！買賣不成仁義在。你不肯跟我沒關係，反正我是說出了心裡話來，夫妻的名義吹了，大家還是朋友，不要傷了和氣，因此我勸你睡覺去！”
“不睡！老孃泡上了，說什麼也得熬過這三天，非叫你當著人磕這三個響頭不可，老孃不信真叫你比下去了！”
範五望著她無可奈何地嘆口氣：“好吧，姑奶奶，我真不懂了你為什麼一定要表現得比男人強呢，女人應該是以溫順為主，強過了男人又有什麼好處！”
賀小娥哼了一聲道：“老孃不要強過男人，卻至少要強過你這個王八旦！”
“為什麼，難道我不是男人了？”
賀小娥突然地道：“兩年前我們姊兒倆把你當個男人，你卻要做孝子，現在你就是直起腰幹，掛上鬍子，也充不了漢子了，連瘦麻桿兒都比你強一點，你還自以為了不起呢，大家一樣是反出了白狼大寨，但只有你最窩囊！”
範五不服氣地道：“怎見得我就是最窩囊了？”
“因為我們是身不由己，一開始就入了黑道，你卻明知這是個火坑，還要跳進來！”
“我不是在想盡方法跳出去！”
“你從來也沒想到要靠自己的力量跳出去，只是在等人拉你出去，如果祁少爺不來，你還是縮著脖子做活王八，範五，我勸你別再轉什麼念頭，更不要以為自己有多了不起，我們反出白狼大寨是婊子從良，你卻是寡婦偷人之後再改嫁，你以為對我說那些是抬舉我，卻沒有想到在老孃心裡面你自己有多少份量？”
這番話使範五的自尊受了很大的傷害，但是這個時候，他卻表現得很有涵養，拱拱手道：
“得了！小娥，就當我剛才那番話沒說，至少咱們現在不再是對頭冤家了吧！”
賀小娥沒再理他，自顧走到一邊去了。正午的草原上似乎像死一般的沉寂，連一絲風都沒有，太陽像火一般地烤著，曬得賀小娥的臉皮滾燙，卻沒有一絲汗水。她忍不住去看了範五一眼，只見他用短刀割下了一大蓬的牧草，紮了個大草把，像柄傘似的頂在頭上，草莖披散下來，卻又像雞籠似的罩住了身子，坐在一個較高的砂堆上，眼睛視著前方，雖然她心裡面對範五已毫無好感，但是在這些地方，還是不得不佩服的。
拿個草把放在頭上，又遮陽又能掩護，雖然是件小事，但只有老沙漠才想得到這種點子，滿心不情願去學他的樣子，可是撐不了多久，畢竟烤得太難受，於是她也找了一蓬草，照樣地紮了個草把兒頂了上去。
熾烈的陽光被隔開了，使地感到一連涼意，可是隨著這陣涼來的，卻是一陣難以撐熬的疲倦，她很想振作起精神來的，而且也盡了很大的努力，但還是不管用，兩層眼皮就像是有幾百斤重似的，看看範五還是一動不動地坐著，臉對著前方，使她心中起了個念頭：“我稍微閉上眼睛打個盹兒，只要那王八旦看不見，就不算輸了賭約！”
這個念頭剛興起，她就立刻受到了自己的鼓勵，閉上了眼，而眼皮再也抬不起來了。
她在開始的時候只是告訴自己只睡一下，但是等地把眼皮子閉上以後，也不知道自己睡了多久了，直到她被一陣輕痛驚醒過來，正要跳起來，卻有一隻手按住了她的肩膀，同時有一個低微的聲音在耳後響起：“小娥！不要動！”
是祁連山的聲音。賀小娥心中一震，感到很不好意思，無疑的，祁連山已經發現她在打瞌睡了。
祁連山又低低地道：“小娥！範五還沒有發現你在打瞌睡，我也不會告訴他，但是你要答應，明天可別跟他打賭了，這不是賭氣的事，我不要你輸，可也不能幫你作弊去贏了他，你們這個賭約到今天為止，兩不傷和氣！”
賀小娥還能說什麼呢，只有點點頭了。祁連山又道：“你繼續這樣坐著，眼睛注意前方，大概在四十丈外，有幾堆草，看得真切一點，是不是在移動？”
賀小娥心裡又是一陣狂跳：“少爺，您發現了什麼？”
“現在我不敢確定，但是我知道來了人，約摸有十多個之多，不知道是那一方面的，你留神看著就是！”
賀小娥的睡意整個地消除了，凝神注視著前方，果然沒錯，那兒散著一叢叢的牧草，但是有五堆草，卻在微微地動著，不是被風吹的那種動，而是一點點的向前移動。這意會著有人身上紮了草慢慢地向這兒接近。
於是地也低聲道：“少爺，有五堆草向前移動著！”
“很好！繼續注意著，別動，繼續打瞌睡，可不能真的睡著了，只要像剛才那樣，微晃著身子就行，別讓人知道你已經發現他們了，才能把他們誘近過來！”
“難道他們沒看見少爺來到我的身後面？”
“他們看不見的，我是從帳篷裡悄悄爬出來，沿著那道坡慢慢地爬到你後面的，連範五都都不知道。”
“這麼說少爺是在帳篷裡睡覺的時候就發覺有人了？”
“是的，我睡覺時很警覺，一點小聲音也能驚醒過來，而且我習慣於睡時把一隻耳朵貼著地，就聽得更清楚了，他們在兩裡之外騎著馬來到時，就把我弄醒了，這批人很狡滑，兩裡之外就下了馬，悄悄地掩近過來！”
“在兩裡外就把少爺給驚醒了，也就不能算悄悄的了！”
“不！小娥，我只聽到馬蹄聲停下來，就沒有再聽見聲音了，所以我才不放心，出來看了半天，只發現幾堆草移動，此外別無異狀，可見來的這一批人很不簡單！”
給他這樣一說，賀小娥才緊張了起來，忍不住道：“混帳的範五，他別也是跟我一樣瞌睡了。”
“沒有！他一直清醒著，這地方你不能不佩服他，只是他不像我一樣，自小兒下過功夫，所以才無從發現，而且他注意的那一面還沒動靜，不然他可能也有所知覺了。”
問題還是出在她這一邊，賀小娥感到很洩氣，可是地又關心地問道：“少爺，現在幾點鐘。”
“不到一點鐘，你坐下後二十分鐘就睡著了，睡了有二十分鐘，我把你叫醒了，小娥，你別洩氣，你自己擔任守值的一個小時卻很盡責，而且你只睡了兩個小時，在勞累了一天後，精神不支是必然的，只是以後別再逞強了，以後就是輪到你守值的時候，感到精神不支也別硬撐，叫我起來替你好了，此時此地是疏忽不得的！”
賀小娥感愧交併，聲音有點哽咽：“少爺！我真該死，強自逞能，要不是少爺耳目靈，豈不是誤了大事！”
祁連山溫和地在她背上拍了一拍：“那倒怪不得你，小娥，你雖是從白狼大寨裡出來的，恐怕還是耽在寨裡的時間多，即使出山幹過幾票，也是明槍明火的硬打，像守衛放哨的這種工作，根本就沒有幹過，自然懂得不多，人困馬疲的時候，放哨最忌坐下來，要是走動走動，精神會好一點。”
“是的，在白狼大寨，我們都屬於後寨的，根本就不擔任放哨的工作，男人多，女人少，陪人睡覺已經夠忙了。”
“該死！難怪你們要反出來了，那是人過的日子嗎？”
“所以我才感激銀花兒，她是金花大娘子的妹妹，除非她願意，別人不敢強要她，她也肯照顧我一點……”
“那也要你自己想好，否則誰也幫不了你！”
小娥眼睛有點溼潤：“少爺！您不知道那兒的情形，再要好的人在那兒住久了，也就不知道什麼叫廉恥了！”
“不！我知道，我雖然沒有走過江湖，但是我生長在江湖世家，相處的全是江湖人，聽說得很多，我那八位叔叔有六個有家眷的，三位嬸子都是黑道里出身，我懂得不比人少，那個圈子裡固然容易使人墮落，但只要自己能保有一顆清白的心，還是使人尊敬的，那三位嬸子並不諱言她們的過去，可是誰也沒有輕視她們，連我父親在內，對她們都特別尊敬，所以對你跟銀花，我也很尊敬，否則我自己的事已經夠忙了，又何必要多事帶著你們？”
賀小娥只有用一串眼淚來表示她的感激了。祁連山溫和地道：“小娥，你跟範五的談話我聽見了，我覺得他……”
“少爺，您那時候已經驚醒了？”
“我即使在睡覺的時候，耳朵還是管用的，這是我爹從小給我打的底，那是一種內家吐納工夫，沒什麼玄妙的，內養精氣神，外練筋骨皮，靜下來的時候養體力，動的時候養心志，騎馬、走路都能睡，三天不合眼也累不著；這些話不說了，倒是範五的要求，你不妨考慮一下？”
“少爺！您也聽到我的回答了！”
“聽到了，我認為你是在賭氣，他的人不壞，對你的要求也是出乎誠心誠意的；跟著他未嘗不是個歸宿！”
“少爺，我說句不知輕重的話，我在黑道圈子裡混了半輩子，今年已經三十五歲了，我即使要求歸宿，也不僅是找個男人就夠了，我也知道範五是一片誠意，可是他的這片誠意並不是出乎本心！”
“既然是誠意，又怎麼會不出乎本心呢？”
“少爺！我不知道怎麼說，但是我感覺得到，他說要我跟他，並不是要我，只是要個女人而已，在他心目中只當作是做好事，恐怕還沒有您少爺把我看得高呢？”
祁連山不禁默然，他發覺這個女子在心靈的感觸上，並不像一般的江湖女子那麼粗糙，內心湧起一股敬意。
賀小娥壓低了嗓子：“我跟銀花兒自己知道出身微賤，沒有挑人的資格，可是我們也沒有輕賤自己，一定要委屈求全去將就別人，更不要人家來可憐我們而收容我們，就像是一雙穿破了的精工繡花鞋，主人若是珍惜它的繡工，就會收起來藏著，要不就扔在火堆裡燒了，絕不會當破爛賣給收舊貨的，少爺！我這麼說是不是太不自量了！”
“不！小娥！這是應該的，怪我太唐突，其實我應該想到的，你們若不是有這分自尊，就不會冒著生死自拔於汙泥，對不起，小娥，我向你道歉………瞧，那幾堆草又移近一點了，你身邊沒有帶傢伙吧！”
“那怎麼會不帶呢，腰裡彆著一排飛葉子，不過要在五丈之內才能取準，恐怕對方不會逼得這麼近！”
“那倒不會，對方顯然想悄悄地把我們吞下去，不會隨便動槍的，你還是閉著眼裝睡好了，我會替你照顧著的，不等我招呼，你千萬別動手！”
“知道，少爺，您放心，您不開口，那怕對方的刀對著我砍下來，我也裝著沒看見！”
“對！我就是要你這個樣子，因為我要把來人一網打盡，不願意太早打草驚蛇，不過你放心，我不會叫你受傷害的！”
“真要砍掉了腦袋我也心甘情願的，少爺，這是我衝您剛才對我說的那番話，不是為了銀花兒，是為我自己！”
祁連山的手又溫和地在她背上拍拍，然後又悄悄地離開了她，他看見了頂在她頂上的草在輕輕的而又快速地顫動著，更聽見了極其輕微的啜泣聲，他才感到自己對江湖人的瞭解不夠，不管是苗銀花也好，死了的孫二孃也好，還有這個賀小娥，她們的外表都是那麼剛強，粗獷，但她們的內心仍有軟弱的一面，而且比誰都軟弱，只是這軟弱的一面不容易被人探觸到而已。
他匍匐慢慢爬進那具大油布帳篷時，看見範五的手輕輕一動，抓起了一顆小石子兒，彈向向不遠處的李光租，顯然他也有所警覺了，李光祖驚醒後微微地支起身子，手已經摸上了腰間的短槍，然後就看見了他。
祁連山朝他笑笑，示意他悄悄地出來，指指範五旁邊的一個小坡，那是一個很好的掩蔽位置，在坡度的缺口處可以看見前面，卻不會被對面所發現。
李光租很機警地點點頭，翻過身來，變成俯臥的姿勢，以老虎進洞的方式，倒退著爬出那個草窩，又悄悄爬到指定的位置去了，祁連山這才鑽進了那個大帳篷。
裡面的景象是很叫他吃驚的，一股子桐油味夾著汗酸味，混合成很刺鼻的氣息，沖淡了旖旎的情調。
帳篷裡很悶熱，也許就因為悶熱的關係使得三個女的都擺脫了禮教的拘束了！
劉老好還稍微像樣兒一點，胸前繫了塊肚兜，光著膀子露出了背，小金鈴兒的胸兜兒則整個撩了起來，捲成一條，搭在脖子上，把上身整個地露了出來！
苗銀花更澈底，一件單掛兒乾脆脫了下來搭在一邊兒，下身連褲帶也解開了，聽任那鬆鬆的褲腰半露在小肚子上，假如不是有兩個人跟她在一起，她可能連這點兒遮掩都剝掉了，祁連山搖搖頭，這才明白範五為什麼要趕她進帳篷去休息而不讓她在外面睡覺，可能對她的睡眠習慣很清楚，那的確是不適宜露在外面而近乎有礙觀瞻了。
這付情景使得祁連山一時不知道該如何才好，他先咳了兩聲，希望能驚醒她們的，可是過份的悶熱得使人分外疲倦，她們可能也是折騰了半天才睡著了的，居然沒有醒來，祁連山沒辦法，只得伸手在苗銀花及小金鈴的臉上各拍了兩下，首先醒來的是苗銀花，朦朧中發現一個男人的影子在前面，這位姑奶奶也夠狠的，撩腿就是一腳踢來！
祁連山好在已經防備著了，一把抓住了她的腳，苗銀花這才發現是祁連山，不由發出一聲驚呼，聲音卻很低：“少爺！怎麼會是您呢，您怎麼擠到這個裡面來了，這麼個氣味兒，您受得了嗎，要什麼您吩咐一聲就是了！”
說著已經坐了起來，毫無忌諱地晃著那一對豪乳，卻沒有一丁點兒邪狎的意味，她知道祁連山不是為了需求刺激才進來的，這使得祁連山很安慰，於是笑了一笑：“快把衣服穿好，把她們也叫醒，輕輕的，別弄出響聲來。”
苗銀花倒是很機靈，立刻抓起帶子繫好了褲頭兒，再抓起了短褂，往身上一披低聲問道：
“是那一方面的？”
“還不清楚，但衝著我們來的卻沒錯！”
小金鈴兒銀劉老好也都醒了，看見帳中多了個祁連山，雖然感到意外，但都沒有忸怩，很自然的穿上了衣服，祁連山壓低嗓門兒道：“八嬸兒，金鈴兒，把傢伙準備好，假如你們不會使用就掩藏著點兒！”
劉老好笑了一笑：“少爺，在草原上討生活多少也得會幾手兒的，來了有多少個？”
“不知道，光是從馬蹄聲聽來，至少也有十來個，銀花跟金鈴兒跟我出去，八嬸兒往右邊，上李光祖那兒去！”
說著他輕輕撩開帳篷，匍匐著身子退了出去，很快地，銀花兒跟小金鈴兒也一左一右地出來了。
一個挾著那支馬槍，一個卻握著支小蓮蓬頭兒，祁連山這才發現小金鈴兒的左邊腰袋上還彆著一支同樣的短槍，笑笑道：“你用雙槍？”
小金鈴兒傲然道：“是的，左右手都能放！”
“能不能同時使用呢？準頭兒如何！”
“可以，不過這種槍最多也只能打到十丈遠近，我打過拳頭大的小石頭塊，十槍可以中個七八槍！”
“這已經很不錯了。打完了能不能單手退膛裝子彈？”
小金鈴兒這才有點喪氣地道：“沒練過，少爺，我學著這個只是為了好玩兒，在草地裡打打野兔兒，從來也沒想到要跟人面對面地火併，所以才沒往深處練！以後……”
“以後也不必練，能夠把槍打響，壯壯膽，嚇嚇人就夠了，我也不希望你成女槍手，我問這些的意思是要弄清楚，假如你不能單手裝填，多一支槍也沒用，借給我用用！”
小金鈴兒連忙拔出左邊的槍遞了過去道：“少爺，您要用就吩咐好了，怎麼您自個兒的槍沒帶出來！”
“我插在馬包裡，是一支長筒馬槍，利於遠射！”
苗銀花忍不住道：“少爺在這種情形下，自然是長槍好，難道您還準備讓人家攻近了才開火！”
“是的，我打算把來人都截下，一個都不放走，如果用長槍，放倒了幾個後，他們就不過來了，一路上盯在後面，日夜都得提防著，那多討厭，乾脆一勞永逸解決了！”
“對方既然踩上了咱們，就不會上這一撥兒！”
祁連山凝視著遠方道：“不！我想不會再有了，這多半是白狼大寨的人，要是滿天雲他們，不會只來十幾個，而且也沒有攻擊我的理由，他們希望我上天山去呢！”
苗銀花似乎不太相信地道：“會是白狼大寨的人？”
“怎麼不可能？咱們在劉家寨子火併了一場，又殺死了人，然後我帶著你們走了，雖然後來又死了個孫二孃，可是滿天雲不會知道，孫二孃的屍體放在不為人注意的沙坑中，我們離開時，已經聚了十來頭食屍鷹，再加上胡狼草狗，很快就會把一人一馬分得光光的，即使被人發現了，恐怕也不知道死的是誰了！”