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第一章

    很多人圍聚在一個人的身邊,準備聽他講故事,被圍住的,就是鼎鼎大名的那位先生。

    原振俠反倒坐得相當遠,在燈光不是那麼明亮的一個角落,緩緩轉動手中的酒杯。一則,他已經知道了各人要那位先生說的故事內容;二則,他也知道,那位先生不會詳細說他的故事──太曲折複雜和匪夷所思了,豈是三言兩語所能說得明白?

    他聽到幾個青年人在一起發問:“聽說,最近,你找回了失去將近二十年的女兒?”

    也有的人在叫:“你的女兒怎麼會失蹤?誰那麼大的膽子,敢在老虎頭上拍蒼蠅?”等到七嘴八舌的人聲靜了下來,那位先生才舉起雙手,示意大家不要再問,聽他說。

    原振俠離那位先生約有十公尺,他看著那位先生,心中十分佩服。因為那位先生有一股神奇的風采,不論出現在何時何地,都有吸引他人視線的力量,也自然而然,成為人人注目的中心。

    而這時,那位先生的心情顯然十分好,因為他全身都迸發著歡樂,那自然和各人所問,他女兒失蹤了近二十年,又找回來一事有關。

    這時,各人都等著聽他的講述,可是過了半分鐘,他用力揮了一下手,現出非常抱歉的神情:“對不起,我很願意向各位說,可是事情的經過,實在太複雜了,太離奇了,變得我無從講起!”

    這幾句話,雖然出自受大家尊敬的那位先生之口,但是也引起了大家的不滿,抗議之聲響起。

    那位先生哼了一聲:“並不是我故弄玄虛,而是事實確然如此,這裡有兩個人可以替我證明,一位是原振俠醫生!”

    他說著,向原振俠所坐的角落,指了一指。當許多人都循他所指,向原振俠望去的時候,原振俠向大家拱了拱手,朗聲道:“是,我可以證明,事情的經過太複雜曲折,無法在這裡說出來。有關的一切,不久,大家就可以在文字上獲悉。”原振俠雖說得很誠懇,也很合情理,可是大家的不滿情緒,似乎並未減弱,有幾個青年,甚至大膽地發出了噓聲。

    那位先生又道:“還有一個人可以替我作證!”他說到這裡,略頓了一頓,提高了聲音:“小寶,站出來向你的朋友解釋一下!”被那位先生稱作“小寶”的,是一個相貌俊美,身形相當高的青年人,也正是這次聚會的主持者。大家自然都知道,他的名字是溫寶裕。有那麼多人聚集在一起,正是溫寶裕發起的,參加的全是青年男女。每次聚會,都努力邀請受青年人敬仰的人物參加,和青年閒談、交流,這是十分有意義的一種社交活動。聚會的地點,就在溫寶裕的那幢古老大屋的一個廳堂之中──這幢大屋的本身,已經是一個絕古怪的傳奇。而這樣的聚會開始了沒有多久之後,就曾有過十分精采驚人的經歷。他們請來了著名的傳奇人物年輕人和黑紗公主,結果,在警方的一件懸案之中,發現了人間和神話世界之間的“信道”。不但神話世界中的神,可以經過它來到人間,人間的人,也可以經過它到達神話世界!

    年輕人和黑紗公主,就曾在神話世界逗留,和一些著名的神,打過交道,才回到人間。或許是有過了這樣奇妙的經歷之後,使得參加聚會的青年人,要求都提高了。所以他們才堅決要求那位先生,講述他的離奇經歷。這時,溫寶裕被那位先生一叫,就霍然站起來,而且,一下子就跳上了一張桌子,站在桌子上,雙手高舉,看來像是準備發表一篇演說。各人都熟知溫寶裕言行誇張,所以才見怪不怪。

    溫寶裕朗聲道:“的確,這個故事就算簡單講,也至少要花二十個小時;若是詳細說,一年也說不完。我的意見和原先生一樣!”

    剛才,原振俠這樣講的時候,尚且有人敢發噓聲來,這時,同樣的話,出自和各人同年齡的溫寶裕之口,還會有保留嗎?自然噓聲、倒采聲,此起彼落,足足持續了一分鐘之久。

    溫寶裕仍站在桌上,氣定神閒,毫不為意。等到噓聲稍靜,他才道:“我主持的聚會絕不強迫人參加,各位想想,如果還有別的聚會比這裡更有吸引力的話,不妨自由選擇。哼,我就不相信各位在別的所在,能同時見到這樣傑出的兩位傳奇人物!”

    他軟硬兼施,說到最後,又向那位先生和原振俠各自指了一指。

    由於他說的話是事實,所以各人都無話可說。

    溫寶裕又道:“所以我們不應該強人所難,等他把經過用文字記述出來之後再拜讀!”

    雖然仍有不滿的情緒,可是至少再沒有反對的聲音。那位先生趁機向各人一拱手:“對不起,我還有些事,要先走一步。各位可以和原振俠多談談,他的奇幻經歷多,在我之上!”

    說著,他大踏步向外走去。他一向說來就來,說去就去,這一點大家倒是素知,所以也沒有人阻攔,只有溫寶裕送了出去。

    等到溫寶裕回到了廳堂,各人已經聚在那個角落,圍住了原振俠。

    原振俠當然比溫寶裕他們這一夥要成熟得多,可是年齡上的差距,也不是太大。在原振俠的神情上,有著受感情困擾而帶來的憂鬱和無奈,但這時,也在各人的嘻哈聲中消退,投入了青年人特有的爽朗和愉快。

    兩個漂亮的女青年一起向原振俠要求:“講講你的戀愛故事!”

    立時有幾個男青年抗議:“不要戀愛故事,要聽冒險故事,上天入地的冒險故事!”

    雙方立刻壁壘分明,爭執起來,原振俠笑著阻止他們:“為什麼一定要我說?你們各人也都一定有故事,為什麼不說?”

    好幾個人齊聲道:“你是權威!”

    原振俠一揚手:“人,尤其是年輕人,不但不必崇拜權威,也不必太相信權威。權威,當然有他的一套,可是每個人,也都有他自己的一套。若是一切皆由權威決定,人人跟著權威走,人類就再無進步!”

    各人顯然想不到原振俠忽然之間,會發出這樣嚴重的議論,所以一時之間,不知如何搭腔才好,竟然有了一個短暫時間的沉寂。

    原振俠笑:“是不是嫌我說的太乏味了?不過,人人都應該有這樣的觀念,打破權威,人類才有進步!”

    各人在溫寶裕的帶領之下,鼓了一陣掌。原振俠吸了一口氣:“我每到一個陌生的城市,如果時間允許的話,一定會到當地的博物館去參觀。我想這是一個好習慣,因為在博物館,可以獲得許多知識,增長見聞。也有可能,像我最近的一次遭遇,簡直不可思議之至。”

    他說到這裡,略停了一停──他的開場白,已經帶來了一股十分神秘的氣氛。

    因為大家都知道,原振俠醫生的神奇經歷豐富之極,連他也覺得最近的遭遇“不可思議”,那必然真是怪事之最了!

    原振俠又道:“本來,我想把這件事對那位先生說說的,可是他說走就走,行動如神龍見首不見尾,所以只好先對大家說說!”

    溫寶裕神情興奮,摩拳擦掌:“究竟是什麼怪事,說出來大家可以集思廣益,研究出一個名堂來!”

    各人都十分高興,各自佔據有利陣地,準備聽原振俠說他遭遇到的怪事。

    原振俠又沉默了片刻,才道:“在一個博物館中──我先不說是哪一個城市,哪一個博物館,因為那和整件事,似乎並沒有多大的關係。”他在這樣說了之後,又停了片刻。在這短短的時間之內,各青年人擠得更近。

    原振俠閉上眼一會:“這件事,我甚至無法作出任何假設,有時,甚至懷疑我是不是真的遇上了這樣的一件事,還是我的幻覺──各位都知道,我有一個時期,情緒極度低落,接近精神崩潰!”

    雖然大家都心急聽原振俠的怪事,但聽到他這樣說,各人也發出了同情的聲音。而且,連原振俠居然也對這件事疑幻疑真,因此可知事情之怪,必然是常理所不能推測。

    原振俠又道:“這件事,我還是第一次對人說起,因為當時,只有我一個人……不,我應該說,當事情發生的時候,一共有一個半人,我是一個人,另外,還有半個人,半個人!”

    他連續說了好幾次“半個人”,聽得各人面面相覷,不知如何反應才好。

    有許多東西,是不能有“半個”的,人是其中之一。半個人,根本已不是人,至多隻能說是屍體,而且還是殘缺不全的屍體。(還有一個例子,是洞,也沒有半個,只能有一個的。)

    溫寶裕先發出了一下古怪的聲音,但是他並沒有發問,因為他知道原振俠會說下去。

    原振俠深深吸了一口氣。

    博物館,是一座十分宏偉的建築,展出的對象,也包羅萬有。原振俠進來的時候,並沒有一定的目標,但是不久,他就被這個博物館的一項特別豐富的收藏所吸引,這項特殊的收藏品是石棺。

    大家都知道“棺”是做什麼用的──人類對於生命消失之後的身體,處理方法很多,很普通的一種,是把屍體放入一個容器之中,而這個容器,就是被統稱為“棺”。

    原振俠在說到這裡的時候,有一點補充,對這個故事想要表達的意念,有一定的關係,所以有必要特別加以強調。

    原振俠這樣說:“一般來說,死亡,可以說成是‘生命消失’,但是‘生命’這個詞,可以有狹義的解釋,也可以有廣義的解釋。單就狹義來說,死亡,等於生命消失;但如果廣義地,承認魂魄也是一種生命形式,那麼,人的死亡,並不代表生命的消失,只是生命轉換了它存在的方式。”

    原振俠在說這番話的時候,雖然面對著的只是一群青年人,可是他的態度,十分嚴肅和認真。這說明他的心中,確然認為眼前的青年朋友,都有足夠的學識和豐富的想象力,可以討論這一類,不是普通人可以接受的玄學問題。

    這種態度,自然也使青年人感到他更值得尊敬──人本來就是要先尊敬別人,才會贏得別人的尊敬。

    所以,各人的反應也十分認真,一些人點著頭,一些人抿著嘴沉思。有人問:“原醫生,你肯定有魂魄存在?十分肯定?”

    原振俠的回答再堅決也沒有:“太肯定了──有關這方面的肯定,甚至可以通過儀器接觸。我最近有十分確切的遭遇,可以證明,嗯,是不是先說說,我和鬼魂打交道的經歷?”

    所有人之中,溫寶裕和原振俠的關係最密切,原振俠最近和鬼魂的“遭遇”,自那件事告一段落之後,他已經知道了經過。而參觀那個收藏石棺的博物館一事,原振俠既然從來也未曾對人說起過,他自然也不知道。

    所以,溫寶裕不等別人有反應,就大聲道:“先說你參觀博物館的事,你和鬼魂如何打交道的經過我知道,可以轉述。”

    他這樣一叫嚷,別人自然也沒有異議。溫寶裕十分討好,滿滿地斟了一杯好酒,遞給了原振俠。一些年輕人也趁機表示自己的成熟,也自行斟酒,握杯在手,於是氣氛又熱鬧了許多。

    簡單地說,人類處理遺體的主要方法之一,是將它放進一個被統稱為“棺”的容器之中。而制棺的材料,最常用的是木材──其中,中國人對木棺的用料之講究,可以出一本專書。其次,用石制的棺,也是一個主流,也有用金屬製成的棺,等等。

    人類對於保存遺體,一直十分重視。所以,遺體的保存文化發展水準如何,可以用來衡量全民族的文化發展程度。

    像埃及,保存屍體的文化,發展到了創造了“木乃伊”,建造金字塔的皇陵。

    中國也不遑多讓,一整套的殮葬文化,繁複之極。放置屍體的容器,也十分多樣化,棺之外,還有槨,而槨,大都是石制的。當然,能在棺外有槨的,這死者也不會是普通人了。

    兩大文明古國在殮葬文化上,也有顯著的不同,埃及的金字塔,巍峨高聳,但是中國卻向地下發展,深入地底,越是隱蔽越好。秦始皇陵墓,初步勘察的結果,面積達到五十六點二平方公里。現在,連想要開掘,都不知如何著手,當初不知道是如何建造起來的!

    而一個民族的殮葬文化,如果發展到了極致,似乎會把這個民族的進步,一起送進了墳墓之中──很可哀,但也有許多事實,證明了這一點。

    單是石棺,也由於使用的石料不同,而花樣百出。中國的石槨,大都採用堅硬的花崗石,製造也只求結實,不求花巧。有的巨大如小屋子,石質粗糙,有用石板拼成的,也有用整塊石鑿成的。

    在西方,被普遍用來製造石棺的則是大理石。大理石棺不但製造精緻,而且,有許多簡直是稀世的藝術品──棺和藝術相結合,自然也可以視作是殮葬文化的一種。

    大理石棺的四周和棺蓋上,可以有極其精緻的雕刻。至於雕刻的內容,有的和棺中的死者有關,例如棺中是一員戰績彪炳的將軍,那麼,棺上的雕刻,就會是曾被他征服戰敗過的敵人。

    也有的,在棺上雕刻的是宗教故事、神話傳說,多姿多采之極。而這一類製作精美的石棺,大多數並不深埋地下──或許是由於它們太美麗了,所以不忍把它們隱藏在地底。它們大多數被放置在教堂特定的一角,或者是家族私人的石棺存放處,可以在供人欣賞的同時,思念棺中死者生前的豐功偉績。

    這一類精緻的石棺,有不少流落到了博物館,和私人收藏家的收藏室之中──什麼東西都有人收藏,棺也不會例外。工匠手藝的精巧,有時十分不可思議,這一類精美的石棺,棺蓋和棺身的契合,巧妙之極,妙到了若不是破壞石棺,一合上了之後,就再難打得開的程度。

    而既然石棺本身是如此精美的藝術品,隨著時間的過去,更成為極具價值的古代藝術品,自然不會再有人去破壞它們。

    所以,絕大多數這樣的石棺之中,都有著屍體──這也達到了保存屍體的原始目的。

    原振俠在進入那博物館專收藏石棺的那一翼時,在入口處看到了一篇簡述石棺的介紹,給他的印象相當深。當然,這一些,全是有關石棺的普通常識,原振俠大都是早已知道了的。

    展出石棺的地方,一共有五層,下面四層,全是普通的展品。精品放在第五層,共分成三個展覽廳,展出的全是雕刻精美的大理石棺。

    原振俠信步瀏覽,心中十分感慨,因為這些石棺,都變成了“無名棺”,是屬於甚麼人的,都已不可查考了。可以肯定的是,棺中的死者,當年必然不是泛泛無名之輩,但是隨著時代的變遷,石棺既然來到了博物館,除了少數在棺上,詳細刻下了死者生平的之外,都沒有什麼特別可以辨認死者身分的文字留下來。

    或者是由於當時的殮葬者,太具自信心了,以為誰都會知道葬在棺中的是什麼人──在當時,或許確然如此,但是時間飛逝,世上的每一件事,都在不斷起變化,幾百年之後,石棺依然,棺中人是誰,就沒有人知道了。

    當原振俠進入第五層的時候,參觀的人並不多。他來到了第三間展出室,裡面有九具石棺陳列著。其中有一具特別大,棺的四周和棺蓋上,全是十分精美的天使雕像,有好幾十個。

    原振俠進來的時候,已經有兩個人在這具石棺之前,靠石棺很近。其中一個,不理有“不準觸摸”的警告牌,伸手在棺蓋上撫摸著。

    原振俠本來,也不會對別的參觀者多留意什麼的,可是那隻在棺蓋上撫摸的手,卻引起了他的注意。或者應該說,是這隻手上所戴的一枚戒指,引起了他的注意。

    那是一枚方形的紅寶石戒指,那顆紅寶石相當大,約有一公分見方。展出室中的光線不是很強烈,可是那隻手在緩緩移動之際,那戒指上的紅寶石,還是蕩起眩目的光采。

    原振俠心中喝了一聲採。

    他知道這種極品紅寶石的市場價值,非同小可。但是他立即想到的是:有一個人,和這樣的一枚戒指,應該可以聯在一起的,為何自己一下子,想不起那個人是什麼人了?

    原振俠有點惱恨自己的記憶力。

    本來,他只要走動幾步,到石棺的對面去,就可以看到那兩個人的正面了。但就是由於他感到,自己應該一看到這枚戒指,就知道它的主人是誰,現在居然想不起來!那令他有點賭氣,非要憑記憶想起那應該是什麼人不可!

    所以,他就停留在那兩個人的背後,並不移動,而裝成仔細地在欣賞另一具石棺上的雕刻。

    這時,他注意到,兩個人中的另一個,曾轉頭打量了他一下。原振俠沒有正面看到那人,只是感到那是一個六十歲左右的瘦子,有著相當迫人的眼光。

    這時,原振俠還是沒有想起,那戴紅寶石戒指的是什麼人,卻聽得兩人交談了起來。兩人交談的第一句話,就叫原振俠吃了一驚。

    那個沒有戴戒指的先開口:“你肯定就是這一具石棺?”

    那戴戒指的,發出了兩下乾笑聲,笑聲難聽之極。尤其是在這樣的環境之中,本來已經夠陰森的了,聽了更是令人寒毛直豎,遍體生寒!

    他一面笑,一面用和他笑聲相仿的語聲問道:“忘了我的外號是什麼?我可以說是棺材的專家,怎麼會弄錯!”

    那個人一開始笑,原振俠的心中,就陡然一動,等到他那樣說了之後,原振俠已經知道是什麼人了!

    原振俠想起了他的名字是:安普伯爵!

    對於安普伯爵本身,原振俠其實並不是知道得太多。使原振俠這時,可以一下子就想起他是什麼人的,是由於另一個人──和他有血緣關係的安普女伯爵。

    安普女伯爵是歐洲上流社會中的活躍分子,她以好客著名。憑著她的美貌,她的幾次婚姻,對象都是各國的鉅富,而每次婚姻的結束,都給她帶來巨大的財富,可以供她揮霍。

    在安普女伯爵身上,有過一些奇事。有一樁甚至和那位先生有關,另一樁和年輕人、黑紗公主夫婦有關,原振俠都知道其中的經過。

    而安普伯爵,多半是安普女伯爵的堂兄弟,他著名的事績是,他是一個“吸血-屍”的專家──發源於羅馬尼亞的“吸血-屍”傳說,流行在整個歐洲,深入人心,歷久不衰,是許多小說和電影的題材。有關吸血-屍的一切,不但歐洲人,連亞洲人和美洲人,也耳熟能詳。

    簡單地來說,吸血-屍之源,是一個貴族,頭銜是伯爵,千年不死,晝伏夜出,吸血維生,可以化為蝙蝠。被他吸了血的,也會變成-屍,甚至有美麗的女-屍,吸了血來供應他!

    是不是真有這樣的吸血-屍存在,自然有人相信,有人斥為無稽之談。而安普伯爵多半是自小,就迷於吸血-屍的故事,等到他有了伯爵的頭銜,又在所得的遺產之中,包括了一座十分殘舊的古堡之後,他就自封為吸血-屍的專家。

    他不但專門研究“吸血-屍”的一切,而且,身體力行,模仿吸血-屍的生活方式──真的睡在棺材中,白晝也極少活動。

    他這種怪誕的行為,倒也有一些志同道合者跟他胡混,雖然那些人的主要目的,無非是可以混吃混喝──伯爵也十分好客,古堡中又有酒窖藏了多年的美酒。據說,嗜酒的人,一提起安普古堡的藏酒,會全身發抖!

    安普伯爵的目的,是想自己變成一個吸血-屍,可以藉吸血而永生,千年不死。他甚至發表過專論,說這是人類要長生不死的唯一方法!

    吸血-屍既然嗜血,用血來維持生命,所以對於血一樣紅的紅寶石,也有特別的愛好。恰好古堡的珍藏之中,有一批極品紅寶石,顆顆都是罕見的珍品。

    安普伯爵要維持他“吸血-屍”的生活,花費極大,而他又無法在婚姻中取得金錢,所以只好不斷變賣祖產──國際珠寶市場上的超級極品紅寶石,大都由他供應,誰也吃不准他的收藏品之中,究竟還有多少?反正他每年也不多賣,拿個三五顆,每顆十克拉以上的出來賣,所得也足夠他的花費了。

    原振俠一看到他手上的紅寶石戒指,就覺得自己應該知道那是什麼人,也是這個緣故。因為原振俠曾參加過一次“吸血-屍”紅寶石拍賣──受了黃絹的委託,想得到其中一顆。

    可是結果,以黃絹財力的豐厚,居然未能達到目的!因為價格實在太驚人了,每顆以超過一千萬英鎊的價錢賣出。黃絹那時,權傾一國,當然不是沒有這筆錢,而是在最後關頭,她覺得不值,略為猶豫了一下,拍賣官就已經定槌了!

    黃絹由於自己未曾親自參加那拍賣會,也未曾看到過那三顆紅寶石,所以當時並不覺得可惜。原振俠受委託參加,參觀過那批紅寶石,深覺那是稀世奇珍,美麗神奇得令人窒息!

    就是在那次拍賣會上,原振俠知道了有安普伯爵這個人,和他的奇怪行為。所以,他一見有人戴著極品的紅寶石戒指,就覺得應該知道這個人是誰!

    這個人又開口說了這樣的話,那當然除了安普伯爵之外,再也不會有別人。試想,還有什麼人,會比“吸血-屍”更有資格自稱為“棺材專家”的──他根本是以棺為家的!

    安普伯爵既然有這樣的怪癖,那麼,他來到這裡,研究石棺,也自然得很。

    原振俠一下子就料到了對方來歷,心中釋然,也十分高興。他心想,不妨繞過去,去看一看這個放著活人不願做,一心想變吸血-屍的怪人,究竟是什麼模樣!

    他想著,才移動了一下腳步,那另一人的話,卻又令他身形停止。那另一人壓低了聲音:“這是石棺,要把它弄走,可不容易,我估計它的重量超過二十噸!”

    安普伯爵(原振俠對自己的推測很有信心,斷定他一定是安普伯爵)道:“我查過博物館的資料,重量是三萬公斤”

    那另一個人聳了聳肩:“這樣的大工程,要神不知鬼不覺地進行,那可是人類歷史上,從來也未曾有過的創舉!”

    原振俠就是聽到了這一句話,才大吃一驚的。

    那另一個人,曾回頭打量過原振俠一眼,和原振俠打過一個照面。看起來六十上下,十分普通,可是卻想不到他出言如此驚人!

    從他的這句話來判斷,他和安普伯爵,竟然是不懷好意,要把這具雕刻精美,重量達到三萬公斤的大理石棺,偷出博物館去!
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