“今天向成傢俱召開臨時董事會，看來破產的事是無法改變了，預計過幾天會舉行記者會宣佈。”
李光明拿著一疊文件，遞到好友眼前。
向擎接過，但並未打開。他早知道向成傢俱會走到這一天，然而真到了此刻，心裡卻一點喜怒哀樂的情緒都沒有。
“光明，有時候我會想，向成傢俱的破產究竟代表什麼。”他沉吟著，緊握著文件到有些泛白的指尖洩露了他矛盾的情緒。“是代表我媽不適合當一個經營者，又或者證明了我的不孝？”
“你只是……脾氣硬了一點。向成傢俱容不下你，你不也打出了自己的一片天空？你的設計才能可是世界肯定的，產品也行銷各國，有幾家傢俱廠能做到像你這樣？所以，你該換個角度想，如果沒有你媽的刺激，就不會有今天的你。”
李光明就事論事，他認為向擎太緊繃了，也習慣忽視內心真正的需要，比如他其實很想在父母面前大展身手卻無法為之，又比如，他心裡真正愛的女人，究竟是誰？
“向成傢俱的事算是告一段落了，現在，我們來談談你切身的事吧。”
將文件由好友手中抽走，李光明伸手指了門外，“車晶晶就任後，她的表現你覺得如何？”
“無庸置疑的好。”撇開舊情不說，向擎也不得不承認，車晶晶確實很有一套，一堆繁瑣的公事經過她，變得有條理許多。“不過，我不認為她適合屈居人下，她的野心與才能應該不只這樣。”
“你以為她為什麼甘心待在這裡？”李光明沒好氣地瞪著他，這傢伙根本明知故問。“還不是要向你媽證明，她就算沒有背景也能做出驚人的成績；另一方面，是為了你吧？”
為了他？向擎不語。車晶晶的企圖很明顯，對他的情誼也還沒放下，像這種情形，他不知道已婚的自己能有什麼反應。
如果事情到了後來，他必須在韓語和車晶晶之間選擇一人，他會怎麼選？
“要是車晶晶在這裡幫忙，到最後變得不可或缺，你認為韓語還有什麼立足的空間？”李光明提醒道。
是的，韓語溫柔較弱，不若車晶晶充滿了侵略性，在這件事情上，若是他放手不管，韓語不僅會節節敗退，更可能會遍體鱗傷。
然而是他將她捲入這一切的，要她來承受這些後果，是否太過分了些？而他，又捨得嗎？
“我會保護她的。光明，我會保護韓語。”他很清楚自己在說這些話時，是真的心誠意的。
“你會保護韓語，是出自於愛情，還是責任？”李光明嘆氣。好友在事業上野心勃勃，但在愛情上，卻是個遲鈍到不行的呆頭鵝、自欺欺人的鴕鳥！
“……”很悲慘的，他居然答不上這個問題，也或許他迴避這個問題太久了，久到一旦必須面對，腦袋就會自動斷線，不敢思考。
叩！叩！
敲門聲突現，也解救了陷入迷惘不知所措的向擎。他應了聲後，外頭傳來車晶晶的聲音，他不由的和李光明對視一眼。
“我進來嘍！”探進一個頭，看到裡面的兩個男人，車晶晶笑吟吟的步入，憑著老朋友的關係，她根本不把他們當成上司看待。
她自信變得外表亮麗、姿態優雅，比起出國前的自己又進步不少，應該要迷得他們團團轉才對。或許她真是被向母刺激到了，自我要求一舉一動、一顰一笑都必須符合上流社會的要求才行。
“什麼事？”向擎不動聲色地講桌上的文件收進抽屜。
豈料車晶晶將一切看在眼裡，噗嗤一聲笑了出來。“不用藏了！我會不知道你們在搞什麼把戲嗎？我來的第一個禮拜，就把公司裡的檔案和資金流向大致看過一遍，放心，我們有一致的目標，我不會扯你後腿的。”
“希望如此。”原本眉頭微皺的他，聽她這麼說，頓時鬆懈了不少。
“對了，我要跟你們說，我都來了快半個月了，沒有迎新會也太說不過去了吧？”她叉起腰，漂亮的臉蛋微偏，“就算不念舊情，也要看在我為你們做牛做馬的份上，有所表示啊！”
兩個男人又對視一眼。到底誰才是老闆啊？向擎無奈地一笑。“是，你大小姐都開口了，我們能不遵守嗎？”
“什麼時候？”她眼神變得炙熱，直至鎖定他。
“等這件事過去，我會通知你。”他刻意忽略她侵略性十足的眼神。
算是滿意的答案，車晶晶點點頭，才說到正事。
“好了，私人的事談完，現在換公事。向擎，外頭有人找你。”
“找我？你怎麼不早說？”他有些不滿，但這是典型車晶晶的處事方式，自己的事情最重要，其他事都可以放一邊，所以既然用了她，就要忍受她這樣的性格，反正只要她不搞砸工作就好。
“因為我不確定你是不是想見那個人。”
“是誰？”
她直視他，有些不屑地撇唇。“那個出了名的敗家子，韓語姐姐韓沁的丈夫，凌煜煒。”
論關係，其實凌煜煒就是向擎的姐夫，但她不想接受有人趁著她出國時，奪取了原本應該屬於她的想家少夫人寶座，所以一律直稱韓語的姓名。
向擎不明白她的心思，也無心想那麼多，只是在心裡納悶著，凌煜煒為什麼會找上門？難道，韓家姐妹交換新郎的事，造成凌家的不滿，他終究要來向他討回韓語了？
想到這裡，他心裡莫名恐慌起來，雖然他不知道自己為什麼情緒會一下子如此激盪，卻很清楚自己絕不、絕不會把韓語還給他！
“請他進來。”
“向成傢俱要破產了嗎？”
“韓風不知道從哪裡知道這個消息，找上了韓沁。”
“若是向成傢俱真的破產了，而依韓語的個性及能力，又一點忙都幫不上的話，你家那個老妖婆……噢不，依令堂的個性，不會讓她好過的吧？”
“所以韓風以此威脅韓沁，要韓沁把我們凌威企業的一個大案子讓給韓氏，壯大了韓氏之後，就有力量幫助向成，那麼韓語在向家，也會有地位一點。”
“你們家的事牽扯到我老婆，你說要怎麼處理？”
回想著凌煜煒說的話，向擎又急又氣，幾乎要失了冷靜。和凌煜煒達成協議後，他立刻驅車回家，想向韓語問清楚情況。
為什麼韓風會知道向成傢俱要破產了？又為什麼韓風敢說會用韓氏的力量幫忙向成傢俱？
向成傢俱的財務危機，到目前為止只有少數幾人知道，而韓風唯一的管道，想來也只有韓語了，難道……韓語向韓風洩露了向成的危機，跟韓氏開口求援了？！
他不是跟她說過，什麼事都不要管嗎？要是韓語自以為是的向外界求助，壞了他的大事怎麼辦？
先打電話問了馮嫂，在他的逼問下，馮嫂終是支支吾吾說過韓風曾第二次來訪的事，這件事韓語刻意隱瞞他，所以答案已經很明顯了。
車子開進車庫，才剛下車，向擎便聽到主屋那裡傳來爭吵的聲音，心知不妙，他快步跑過去，一打開門，便看到母親正以高分貝的音量，激動地咒罵韓語。
“……現在向成傢俱倒定了，你高興了嗎？！”一向講求儀態的向母頭髮都亂了，雙手指天指地，一副潑婦的樣子，要不是馮嫂在一旁勸著、擋著，向擎相信她會毫不遲疑的衝過去打韓語。
“媽，我怎麼可能會希望向成倒閉……”
韓語想解釋，但向母根本不聽她的，現在她只想找個管道發洩，而無辜又無害的媳婦，自然就是她最好的目標。
“我叫你去和韓氏調錢，你去了嗎？去了嗎？！”向母一手撥開抓住她的馮嫂，緊抓著韓語的肩搖晃，“馮嫂說韓風前幾天來過的，不是嗎？”
“是，哥他是來過，不過……”向母的指甲深深陷入她肉裡，韓語吃痛卻不敢掙扎。
“那他答應借我們多少？”向母幾近歇斯底里，赤紅著眼問。“只要幾千萬就好，先解決眼前的難關……”
“媽，你冷靜點。”韓語被搖晃得頭都暈了，反手抓住婆婆。“你要面對現實啊！向成傢俱的困境，不是幾千萬可以解決的！”
向擎聽到這裡，胸腔忍不住緊縮，一口氣梗在胸口，幾乎要爆發。
韓語沒有否認她向韓風開口，所以他的猜測沒錯？他不是才警告她，什麼事都不用要做，她為什麼還要那麼多管閒事？萬一向成傢俱在破產前又多了什麼變數，他們向家要付出的代價可不不只這些。
“我不要！我不要啊……”
哭喊聲驟然傳入他耳中，他望了過去，只見母親虛弱的坐倒在地，像個孩子般哭泣起來。
“我什麼都沒有了……我努力了十幾年的公司就這樣沒了……我什麼都沒有了，都沒有了啊……嗚嗚……”
即使和母親不親近，但看到這一幕，他也不禁有些鼻酸。
那是他的母親嗎？一向優雅高傲的母親？原來她的肩膀是這麼瘦弱，髮絲也會斑白，當她由天堂掉落失敗的地獄時，也會哭得涕淚橫流，花掉的妝在她臉上顯得斑駁狼狽，那種不顧一切形象的嚎啕哭聲，更是聲聲震撼著他。
這悲慘的一幕像是會傳染般，馮嫂也跟著拭起淚，韓語更是跪坐在癱軟的婆婆身邊，一起啜泣起來。
“媽，你別這樣……”韓語不顧她哭到無力的捶打發洩，執意抱著她。“你不是什麼都沒有了，你還有向擎，還有我，還有這個家啊……”
這番話說進了向擎心裡，罪惡感衝擊著他，使他再也看不下去、忍不下去了，肅著臉走進客廳裡。
“不要再說了！”彎下身將母親扶起，讓她坐在沙發上，他出聲安排，“馮嫂，你看著媽。”
安頓好了兩位年長女眷之後，他有些冷冰的目光掃向韓語，拉著她便往房內走。
“至於你，我要和你談一談。”
呯！房門好大一聲的被關上，韓語嚇了一大跳，不懂他不善的態度從何而來。
“向擎？”眼淚還在眼眶中，呆立在一旁的她，看起來可憐兮兮。
向擎要自己別受她那副模樣影響，硬下心腸質問，“韓風來找過你？”
“你怎麼知道？”先是怔了一下但想到或許他方才聽到了婆婆說的話，她就不再隱瞞了。“是，他是來過。”
“你為什麼不說？”一把火就這樣生了上來，他已經在心裡先定了她的罪。“媽叫你向韓氏求援，你就真的向韓風開口了嗎？我不是說過，向成傢俱的事，你什麼都不要做？為什麼你還要多管閒事？”
“多管閒事？”她幾乎要被這句話打倒，難以置信的望向他。“我關心媽，關心你，關心公司，居然被你說是多管閒事？”
“我……”向擎知道自己有些失言，但說出去的話已經收不回來，只能把衝突的語氣放緩一些。“我只是想問，為什麼你要向韓風開口？難道我說的話，你全沒聽進去嗎？”
“我聽進去了。”她的眼眶再次被他逼紅，但看著他的眼神，卻是失望。“我聽進你的話了，你說你會保護我，你說向家是我的後盾，所以我拒絕了哥的請求，也沒有向他要求任何東西，更把你說的話用來堵他的口，讓他無功而返，這樣難道不算聽你的話？”
向擎這才驚覺自己似乎太武斷地誤會了她，可仍是有些疑點不明白，“那你為什麼不說他來過？為什麼要馮嫂幫你隱瞞？”
“因為我不想增添你的困擾，增添這個家的困擾。”她哀怨地望著他，“哥是為我而來，我要證明我能自己面對他。你和媽已經為了向成傢俱的事焦頭爛額，我能拿這種事情煩你們嗎？向擎，為什麼我能信任你，你卻不能信任我呢？”
向擎被她說得無言以對，在這件事情上，他確實不信任她，或許是等得太久，不能容許一點失敗，才會特別激動。
眼下他真的後悔了，她如此相信他，所以有了勇氣對抗韓風，而他這個許下承諾的人卻質疑她的勇氣、汙辱她的人格，尤其她剛才才受了母親的氣，沒有當面發飆已經算客氣了。
他不就是吃定了他這種柔軟的個性？否則就不會一情急就拿她開刀，不分青紅皂白的認定她有錯。
“韓語……對不起，我太沖動了。只是我聽到韓風曾來過，就忍不住……”他真的錯了，終於放下身段道歉，不過她能不能接受，他卻不敢肯定。“我不是不信任你，只是想保護你。”
“保護我？”感受到他的後悔，她難過的心情也稍有緩和。
“其實，今天早上，凌煜煒來找過我。”他索性全說了，“他說，韓風不知道從那裡得知了向成傢俱快要破產的消息，拿這件事威脅韓沁，要她將一個大案子讓給韓氏。”
“我不懂，為什麼這件事會威脅到姐姐？”心裡著急的她，暫時顧不得自己的情緒，只想先搞定清楚情況。
“因為韓沁不可能動用凌威企業的錢，但若是由韓氏出面幫助向成，不僅名正言順，我媽她或許也會對你更……”雖然是事實，然而提到自己母親的市儈，他還是接不下話。
韓語聽懂了，感慨之餘，又懊惱自己的無能為力。“我很沒用，對不對？哥一定是聽到我拿不出錢給他，才會去調查向成要破產的事；姐姐因為我，也被哥哥威脅；媽也氣我幫不上向成的忙，哭到不能自己……向擎，我好難過，為什麼我這麼沒用？”
聽到她的自怨自艾，向擎更覺難受。這是她的錯嗎？她根本只是無辜被捲入這場聯姻，無辜的……成為向家的犧牲品。
“韓語，你聽我說。”他臉色嚴肅地看著她，“你姐姐那一邊，還有韓風的事，我都會幫你解決。不過以後向成傢俱的任何事，還有媽的要求，你都不需理會，明白嗎？”
這明明是一種保證和承諾，可是韓語聽得心都涼了。
他還是將她當成外人防範，不是嗎？否則又怎麼會要她什麼都別管，尤其是向家的事，更不希望她插手。
因為他還是不愛她吧？所以不會小心翼翼的保護她的情緒，如果他有稍微用心，就應該察覺這樣的要求不僅輕視了她，也排擠了她。
原來，曾有的溫柔與親吻，都是她對愛情的幻想啊！
“我明白了。”她幽幽地微扯嘴唇，便要走出房門。
“等一下，你要去哪裡？”雖然她表面上平淡，但向擎敏感地發覺她真正的情緒似乎不是這樣。
“我要去客廳陪媽。你若有空……也來看看她吧，畢竟她是你母親，你真的忍心她一個人崩潰的樣子嗎？”
她深深地望了他一眼，像是無言的控訴。
記者會後，向成傢俱破產倒閉的新聞馬上以全國連線的方式播出去，向母驟失權力，再也回不了頭了。
進入清算程序，沒有了公司，也沒有了權力，向母覺得自己空虛到不行，起床後也是無精打采的。
今天以後，她不必再汲汲營營的一早就到公司報到，但要她成天待在家裡，兒子已經很久不和她說話，更別說看她的眼神像陌生人一樣；而那新娶進的媳婦雖然溫婉，但她也知道自己對人家並不好，有了這個機會，韓語不落井下石已經算是客氣了，怕是別奢望她會在聽她的話。
走出房門她意外地看到韓語的早餐如同以往般擺在桌上，而那個前幾天才被她指著鼻子罵的媳婦，仍是笑吟吟的招呼她吃飯，向成傢俱破產前，完全不插手公司事業的兒子，甚至也在座位上吃著早餐。
不管他是不是在等她，向母已經覺得夠了，至少他沒有就此遺棄她。而韓語的早餐，不知道是不是今天聞起來特別美味的關係，讓她的胃感到暖洋洋的。
她已經好久不知道餓是什麼感覺了，這種對食物美味純粹的渴望，讓她覺得怪怪的，她不是一向認為食物只是用來果腹的東西嗎？
“媽？”韓語不解地望著站在原地直髮呆的婆婆，“你不吃早餐嗎？我煮了你喜歡吃的芋頭鹹稀飯，快來吃吧？”
向母由凝思中被喚醒，本想拒絕，但摸摸肚子還真是餓了，只好面無表情地走向餐桌坐下。
“哼！誰說我喜歡吃這個了？煮這麼寒酸的東西！”她還是放不下架子，習慣性地對韓語冷嘲熱諷。
“但媽上回不是吃了兩大碗？我以為媽會喜歡呢。”對這番尖銳話語不以為意得韓語，沒啥心機的說。
至於向擎，就沒這麼好對付了，他冷冷一笑，不留情面地揭破了母親的心思。“不想吃就別勉強吃吧。”
筷子都拿起來的向母被這麼一說，頓時騎虎難下，不知該不該吃，偏偏肚子在此時不爭氣的叫起來，讓她尷尬得臉都僵了。
一雙纖手按上向擎的手，暗示他別再說了，韓語仍是那麼溫婉地笑著，“媽，吃飯吧，好不容易能在家裡休息一下不用上班，讓自己放鬆一點不是很好嗎？”
“你在諷刺我？”心情煩悶的向母變得特別敏感，什麼話都能被她放大解讀。
“不，我只是想說，媽工作這麼久也太辛苦了，應該趁這個時候把責任放下，享享清福。”
聞言，向母及向擎兩雙詫異的目光一致鎖定她，像是不相信她會說出這番慰解之語。而韓語只是不疾不徐的替婆婆添好粥，放到她面前。
“媽，你想想，你有多久沒有好好的到戶外踏踏青？有多久沒有輕鬆地坐下來看書聽聽音樂？”她總覺得，向家人日子都過得太緊繃了。“現在正是做自己想做的事的好時機，媽應該也有很想做，但太忙沒辦法去做的事吧？”
這句話不由得令向母尋思起來。她曾經想學畫、想學插花，才能和其他貴婦人附庸風雅一番，甚至韓語很擅長的編織她也很有興趣，的確是因為工作的關係，只能捨棄。
韓語說得沒錯，她是不是把工作抓得太緊，所以錯過太多？
只是她一下子面子放不下，仍然嘴硬，“向成傢俱都倒了，我哪有閒情逸致去做那些？向家怎麼辦？”
這就說到重點了，韓語輕淺一笑，手指向一直沉默的向擎。“還有向擎在啊。媽，你如果到過向擎的工作的地方看過，就會知道他多麼的有能力，多麼努力在工作，這麼可靠的兒子，可是別人求之不得的，不靠他要靠誰呢？”
向母望著兒子，她似乎很久沒注意過他了，只專注在向成傢俱的事業裡，這才驚覺兒子有著相當沉穩的氣質及心思，就如同媳婦所說，讓人容易產生信賴感。
她以前從來不相信這個兒子會做得比她好，也不相信自己創業的兒子會做出比向成更好的成績，如今聽韓語說來，向擎似乎有著不錯的收穫，比她想像的要強得多了。
收到母親的視線，向擎也停下筷子。他明白韓語是在試圖拉近他們母子倆的感情，但他沒想到她會拐這麼大個彎，讓母親用另一種眼光重新審視他，更沒想到自己在她心中的評價這麼高，即使他昨天才傷過她的心。
他有些慚愧，更摻著些感慨。他好像太輕視她的心思及感受了，其實韓語的心細如髮，也很有自己的想法，並不完全是他所以為的單純好欺，而她的度量，更是他望塵莫及。
韓語桌上的粥都冷了，但她不急著吃，察覺自己的話顯然在向家母子之間造成了些效應，於是她趁勝追擊。
“我和向擎算是結婚那天才認識的，這麼短的相處時間，我卻十分信任他有擔起一切的能力及魄力。媽，你是他的母親，更應該相信他吧？”
這句話直中紅心，母子兩人都像被什麼撞擊了一下。向母若有所思的目光再次移到兒子身上，這回卻不若以往有著攻擊意味，而是帶著某種感嘆。
向擎不想、也不敢迎視，他覺得自己不能承受更多了，母親的內心似乎改變了什麼，但他無法馬上決定這幾年來對她的疏離是否要繼續，也無法探究兩人間長年彼此仇視背後的意義。
這次韓語完完全全令他驚訝，無論是她的觀察入微，甚至是她的寬宏大量，畢竟母親從未善待過她，而且他，昨晚才誤解她……
“我去上班了。”一下子受了太多衝擊，他拿起紙巾抹抹嘴，頭也不回地提起公事包離開。
向母望著他的背影，漸漸地省思起這幾十年來，她與兒子的點點滴滴，好半響，注意力才回到媳婦身上。
她第一次不帶偏見地瞧媳婦，那種大家閨秀的溫柔氣質，她自認從來沒在自己身上出現過，這樣的媳婦或妻子，應該到哪裡都會很受歡迎吧？只可惜倒楣嫁進向家，連她都自認不是什麼好相處的婆婆。
對韓語，向母的成見已慢慢消失，不過方才小夫妻兩人有些彎扭的互動，她也沒漏過。雖然韓語一直在說向擎的好話，不過他們彼此卻連一句交談也沒有，兒子最後更像是逃之夭夭。
她不知道問題出現在哪兒，不過對於小倆口的夫妻感情，她倒是有一點要好好提醒。
“韓語。”她的話鋒仍不改過去的犀利，雖說語氣已收斂不少。“你和向擎有些地方不對勁，我勸你，老公看緊一點，因為那個車晶晶已經回來了，現在還在向擎的公司做秘書呢！”
鏗！韓語的碗不小心翻到在桌上，她急急忙忙地抽出紙巾擦拭，一邊對婆婆道：“媽，對不起，我去廚房拿抹布清理一下。”
明明叫馮嫂幫忙還比較快，韓語卻快步離開了餐桌，無措的模樣想要掩飾什麼，向母也清楚的捕捉到她不再上揚的嘴角，以及眸中的一抹黯淡。